Проклятые наследники Шерстянеску

      Медленными тяжелыми шагами, Ник спускался по лестнице в холл. Голова его тяжелела от горьких мыслей. Он пожалел, что зашел к Скроллу, от енотовых воспоминаний депрессия Ника только усилилась.       Оказавшись в гостиной Ник осмотрел обеденный стол, вокруг которого была разбросана битая посуда и остатки завтрака. "Будто ураган прошел" - подумал лис. Его взгляд скользнул от кухонного столика, на котором стоял заварочный чайник, чуть не погубивший как минимум восемь жизней, до открытого окна, на котором стояла тарелка с печеньем и лимонад, чуть не забравший одну жизнь. Внезапно у Ника в голове что-то щелкнуло, как будто промелькнула мысль, позволяющая раскрыть дело, но лис не успел ухватиться за неё и мысль выветрилась. Он теперь совершенно по другому воспринимал эти стены. Где-то здесь раньше стоял диван, на котором умер отец Скролла, вокруг него столпилось много народу. Казалось, что обрывки их голосов доносятся откуда-то из прошлого.       Ник распахнул входные двери и с удовольствием сделал глоток свежего холодного воздуха. Серое небо по прежнему затянутое тучами, прямо символизировало настроение. Был небольшой моросящий дождь.       Но где же Джуди? Ник решил обойти дом. Он нашел подругу за первым же углом: она сидела на земле, прислонившись спиной к стене и обняв руками колени.       - Тоже депрессируешь? - заметил Ник, присаживаясь рядом.       - Я смотрю на долину, - грустно сказала Джуди. - Кажется так близко, что можно допрыгнуть и навсегда покинуть эту скалу.       - Это место словно высасывает радость, - сказал Ник, - Здесь больше нет... счастья.       - Что тебе сказал Скролл?       - Излил душу, - вздохнул Ник, - У меня, конечно, тоже было трудное детство, но этот енот меня переплюнул. Вот уж не никогда не подумал бы, что мне будет жаль его.       - Я подумала о родителях, - всхлипнула Джуди, - Они где-то там... в Малых Норках. Выращивают овощи, продают их, воспитывают моих братьев и сестер. Если бы что-то пошло не так, если бы противоядие не сработало... как думаешь, через сколько они бы узнали об этом? Сколько времени прошло бы после этого, прежде чем сюда прислали бы самолеты и нашли наши тела?       Ник взял лапку Джуди и крепко сжал её.       - У меня такое ощущение, что мы уже умерли, - сказал он, - Или родились заново. Точно не пойму. Но что-то явно изменилось после этого завтрака. Может преступник на это и рассчитывал? Хотел заставить нас чувствовать это? Заставить нас грустить и страдать?       - Я ощущаю в этом что-то потустороннее! - сказала Джуди. Её глаза увлажнились, - Это место как будто проклято. Эти стены давят, эти камни высасывают всю радость, это небо... О Боже, Ник, хорошо, что ты со мной! Окажись я тут одна, я бы совсем спятила!       - Давай не будем думать об этом! Мы вместе. Обещаю, мы переживем это. - Ник поднялся на ноги, и помог встать подруге, - Давай пройдемся.       Они прошлись вдоль стен дома и дошли до баньяновой рощи. Ник поведал Джуди историю Скролла, она то и дело смахивала слезы с лица.       - В этой роще они с сестрой и играли. - сказал Ник, озирая безжизненные ветви и лианы. - Где-то здесь на неё и напал лис. Весь облезлый и в лохмотьях, его останки до сих пор лежат где-то на дне озера. Черт, этот лис мне похоже теперь по ночам будет сниться.       - Плохое место, - простонала Джуди. - Оно как капкан поглотило нас и теперь не отпускает.       - Надо думать о чем-то хорошем, - Ник слабо улыбнулся, - Гринвуд починит рацию, мы свяжемся со штабом, за нами пришлют вертолеты. Мы улетим отсюда. Пойдем ко мне, посмотрим какой-нибудь веселый фильм. А в выходные съездим в Сахара-сити, полежим на пляже, позагораем, попьем колы и поедим "Лапочки на палочке".       - Ты думаешь, что Том сумеет починить рацию?       - Пусть только попробует не починить! А когда вернемся я устрою Буйволсону взбучку. С какой стати его не интересует состояние здоровья его работников?       - Он же тебя уволит! - возразила Джуди, при этом от позитива Ника ей стало чуточку веселее.       - Ну это мы еще посмотрим!       Луч света протиснулся сквозь серую пелену и упал на кирпичную крышу поместья. На сердце у друзей полегчало и погуляв еще несколько минут они вернулись в дом.       В холле уже не было беспорядка. Пол вокруг стола был кристально чистый. У стола стоял Спайсер, разглядывая в лупу карту поместья.       - Вы что-нибудь нашли? - спросил он, увидев, что коллеги вернулись.       - Ничего необычного, - ответил Ник.       - Ясно, - Рон вернулся к карте. - Уайтбер очухался. Я с ним поговорил.       - И что он сказал? - спросила Джуди.       - Ни в чем не признается, - гневно бросил Рон, - Отрицает вину. Говорит, что мы нашли себе козла отпущения в его лице. Заладил одно и то же "У меня дверь заклинило. Открыть не мог". Выбивать он её видите ли не хотел. Солдатика, говорит, могли украсть в любое время, дверь-то мол открыта теперь постоянно. Ну тут он прав. Валит все на Питкерна. А Питкерн то, глядите-ка, убрался тут. Теперь пошел в номерах порядок наводить. Я ему говорю: "Питкерн, зачем вам это все? Вы тут не для того, чтобы убирать за нами. Вы в равных условиях со всеми. Можете бросить все это." А он мне: "Простите, сэр! Но это моя работа. С вашего позволения, я не буду бросать её, так как это позволяет мне отвлечься от скверных мыслей".       - Какие у нас дальше планы? - поинтересовалась Джуди.       - Ну, пока не знаю. Во всяком случае, думаю, ничего плохого больше не произойдет! Я велел всем запереться в своих комнатах. Разделил всех по одному. И пока они так сидят, а Уайтбер прикован к кровати и заперт в покоях, я думаю, что все будет тихо.       - Значит, остается надеяться, что Гринвуд починит рацию, - вздохнул Ник, слабо хлопнув в ладоши.       - ПОЛИЦИЯ!!! - донеслось сверху.       Джуди, Ник и Рон моментально обернулись к лестнице. Наверху послышался шум какой-то возни, после чего раздался тихий удар и сразу за ним последовал громкий звук бьющегося стекла.       Моментально выхватив пистолеты, лисы бросились наверх. Джуди ринулась за ними, на ходу ощупывая свой пояс, как вдруг почувствовала: что-то не так! Она не сразу поняла, что именно не так и сообразила только тогда, когда они втроем оказались на втором этаже.       - НИК! - крикнула она, - НИК! ГДЕ МОЙ ТРАНКВИЛИЗАТОР?!       Но напарник не услышал её. Ник и Рон, встав друг к другу спиной подняли перед собой пистолеты.       - Вот! - вскричал Ник, указывая рукой в дальний конец этажа.        Одно из окон было разбито. Пока троица бежала к этому окну из всех комнат доносились звуки отпираемых засовов. Разбитое стекло хрустело под ногами. Все втроем выглянули наружу и посмотрели вниз.       Снаружи дома, этажом ниже, на земле в обломках оконной рамы и брызгах хрустального стекла лицом вниз лежало неподвижное тело в черном костюме.       - ЭТО ЖЕ ПИТКЕРН! - ахнула Джуди.       Почти одновременно открылись все двери. Илана, Клара, Оливер и Герман выглянули из своих укрытий.       - Что такое? - испуганно спросил доктор.       - Дворецкий из окна выбросился!!! - крикнул в ответ сыщик.       Клара вскрикнула от ужаса.       - Выбросился? - переспросила Илана.       - Всем оставаться на местах! - скомандовал Рон. - Запереться и никому кроме нас не открывать! Доктор, вы с Джуди и Ником бегите к Питкерну. Я проверю Уайтбера!       - Ник, я кажется транквилизатор потеряла! - повторила Джуди, дергая лиса за штанину.       - Держись рядом со мной, Зайка, у меня есть пистолет! - сказал он.       Втроем со скунсом они выбежали во двор, обежали дом. Баран лежал лицом вниз, руки его были раскинуты в разные стороны, глаза закрыты. Крольчиха и лис аккуратно перевернули его, доктор пощупал пульс.       - Жив, - заключил Гамбург, - Но без сознания! Надо перетащить в дом.       Половину лица Питкерна занимала большая синяя гематома. Втроем они умудрились дотащить его до входа.       - Кладите на диван! - приказал доктор.       Пока они укладывали Питкерна на маленький диванчик в углу кухни вниз прибежал Спайсер. Вид у него был попросту сумасшедший.       - УАЙТБЕР СБЕЖАЛ!!! - проорал он на весь дом.       - ЧТО?!!! - Ник был так ошарашен, что чуть не уронил дворецкого на пол.       - ЕГО НЕТ В КОМНАТЕ!!! - запыхаясь прокричал Рон, - Я ЗАПЕР ДВЕРЬ, КОГДА УХОДИЛ!!! А СЕЙЧАС ОТКРЫВАЮ, А ЕГО ТАМ НЕТ!!! ЛОДЖИЯ ОТКРЫТА, ОН ЧЕРЕЗ ОКНО ВЫЛЕЗ!!!       - Но как он мог выбраться? - растерялась Джуди, - Вы же его и наручниками приковали и канатом обвязали?!       - Я без понятия, но он сбежал. Что теперь делать? Надо быстро соображать!       - Значит так! - Ник принялся судорожно думать, - Будет лучше, если все соберемся в холле. Поодиночке, сидеть в комнате опасно! Если все соберутся здесь, то все мы будем видеть друг друга! Так будет лучше.       - Точно! - кивнул Спайсер, - Пойду приведу всех! Ник, у тебя пистолет! Если Уайтбер войдет в дом, стреляй ему по ногам, понял? - не договорив до конца, Рон побежал наверх.       - Ситуация усугубляется! - заметила Джуди. - Доктор, что с ним?       - Ударился сильно, - почесав затылок сказал Гамбург, - А это что? - он расстегнул пиджак барана. В области желудка дворецкого торчал маленький дротик.       - Это же как от моего транквилизатора! - сказала Джуди.       - Одно из двух, - сказал Ник, - Либо Уайтбер пырнул Питкерна твоим дротиком, которым ты до этого обездвижила его самого, либо этот медведь телепатией переместил к себе твой пневмотранквилизатор.       Рон спустился ведя за собой испуганных Илану, Клару и Скролла.       - Кого-то не хватает, - заметил доктор.       - Гринвуд тоже пропал! - согласился Рон. - Его нет в комнате.       - Я пойду на улицу, - сказал Ник, - У меня пистолет. Рон, оставайся в доме и защищай остальных.       - Я с тобой! - вызвалась Джуди.       - Не стану спорить! - ухмыльнулся Ник.       Напарники выбежали на улицу. Джуди тут же остановила Ника.       - Тихо! - прошептала она, напрягая слух. Её уши задергались, уловив что-то подозрительное. - Сюда!       Они ринулись к задний части дома, пробежав мимо того места, где нашли Питкерна, и забежав за угол моментально наткнулись на Гринвуда. Хорек стоял, прислонившись спиной к стене, его колени дрожали, он стонал.       - Томас! - радостно вскрикнула Джуди, - Вот вы где! О БОЖЕ!       Почти все лицо хорька было залито кровью. Во лбу у него зияла глубокая рана. Глаза косили в разные стороны.       - Том! - Ник моментально подхватил его, не давая упасть.       - Он...напал...на меня... - заплетающимся языком промямлил Гринвуд.       - Все хорошо, мы здесь! - утешающим тоном произнесла Джуди, - Ник, надо отнести его в дом.       - Сможешь идти? - спросил Ник.       -Кажется...да... - пролепетал хорек так, будто его мутит. Он сделал три шага вперед, после чего его понесло в сторону и он упал на колени.       Ник аккуратно взял его на руки и понес в дом. Джуди все это времся суетливо оглядывалась по сторонам, не бежит ли на них разъяренный медведь.       -ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? -в панике простонал Скролл, когда ник затащил Гринвуда в гостиную.       - На него Уайтбер напал. Он сам так сказал.       - Кладите в кресло, - скомандовал доктор, - На диване уже нет места.       Усадив истекающего кровью хорька, полицейские вернулись на улицу.       - Куда теперь, следопыт? - спросил лис.       Джуди подняла руку вверх, призывая товарища к молчанию и напрягла слух. Однако, в этот раз до неё донеслись лишь завывания ветра и шум листьев.       - Давай сюда, - она мотнула головой на запад.       Напарники обошли здание вокруг. Сердце каждого из них колотилось как бешенное, однако прилив адреналина заставлял стремительно продвигаться вперед. За две минуты они обошли вокруг поместья, но ничего не обнаружили.       - Может разделимся? - предложил Ник.       - СДУРЕЛ?!       - Это я в шутку...       Они еще раз обошли вокруг дома, время от времени останавливаясь, чтобы Джуди могла прислушаться, но безрезультатно.       - Делать нечего, - вздохнула Джуди, - Надо идти в рощу.       Но их ждало новое разочарование: они обошли всю рощу вдоль и поперек, под разными углами несколько раз, но не нашли никакого намека на пребывание Уайтбера.       - Черт, да где же он? - выругался Ник, - Огромному белому медведю не так то легко спрятаться среди зеленых веток. Я бы даже сказал "невозможно"!       Джуди несколько раз ложилась на землю у края скалы и заглядывала вниз, чтобы убедиться, что Уайтбер не спрятался таким образом, впившись когтями и зубами в отвесную скалу.       Друзья еще раз обошли дом и заглянули в кабинку сломанного фуникулера.       - На крыше он тоже не мог спрятаться! - рассуждала крольчиха, - Мы бы его легко заметили. Передвигаться вместе с нами он не мог: я бы его услышала, мой слух меня пока не подводил. Значит остается одно из двух: либо он вернулся в дом, либо сиганул с обрыва в озеро.

***

      - Я говорил, что Алекс Уайтбер не похож на гения преступного мира. Так вот, беру свои слова обратно!       В течении следующего получаса, пока наследники с детективом сидели в гостиной, полицейские обшарили весь дом: заглянули в каждую комнату, каждый шкаф, каждый туалет, на чердак, на кухню, в ванную на первом этаже, на склад продуктов, Ник даже залез в вентиляционную вытяжку, но не обнаружили ни одного намека на медведя.       - И куда же он по вашему делся? - спросил Скролл.       - Возможно вспорхнул крыльями и улетел с этой проклятой скалы, - пожал плечами Ник.       - Как Гринвуд? - спросила Джуди.       Хорек выглядел хуже некуда: его голова теперь была покрыта несколькими слоями бинтов. Он прижимал ко лбу лёд.       - Я в порядке! - сказал Гринвуд, - Жить буду.       - У вас сотрясение! - не согласился доктор. - Вам лучше пока не вставать.       - Как Уайтбер напал на вас?       - Я был в комнате, - вздохнул хорек, потирая лоб, - Делал вам рацию. Потом решил сходить в туалет. Помню как зашел и включил воду... потом мне на голову набросили мешок... я получил удар... ох! Следующие что помню: ваши лица, спрашивающие меня могу ли я идти сам.       - Вы запирались изнутри? - спросил Спайсер.       - Конечно!       - Но ваша дверь была открыта, - сказал Рон, - То есть Уайтбер вытащил вас через дверь. Но как он попал в комнату? Ваши комнаты рядом, но я не обнаружил никаких тайных ходов или ложных стен.       - Послушайте! - вдруг произнесла Клара, - Я знаю, кто терроризирует нас!       - Да-да? - доктор, как и все с любопытством уставились на неё.       - Это Мяулае Шерстянеску! - сказала она.       Последовало продолжительное неловкое молчание.       - Мяулае? - усмехнулся Скролл. - Мертвец?       - А вы уверены, что он умер? - спросила Клара.       - А как же. Письма отправлялись после его смерти.       - Но никто же из нас не видел его мертвым, - сказала Клара, - На похоронах никого не было!       - Миссис Форест, уверяю вас, - с добродушной улыбкой произнес Скролл, - Шерстянеску ни за что бы не позволил нам хозяйничать в этом доме без его присмотра. Конечно сам факт того, что он нам что-то завещал весьма странный, зная его я думал, что он предпочел бы перед смертью сжечь все, что он заработал вместе с этим домом, лишь бы оно не досталось никому после него. Видимо решил, что если перед смертью так вот расщедрится, то его душа очистится от грехов.       - Я вот и думала, - сказала Клара, - Что его душа вернулась с того света, чтобы наказать нас. Она вселилась в Уайтбера и пытается убить нас.       Скролл рассмеялся.       - Ну это уж чересчур как-то, - помотал головой он, - Решил, что недостаточно зла сделал при жизни и вернулся, чтобы терроризировать нас после смерти?       - Ну чего греха таить, - сказала Клара, - Мы все знали о его темных делах. О том, что он собирал пожертвования якобы на приюты, на которые обустраивал вот этот дом. Как он обворовывал бедных детей и радовался этому.       - Он еще при жизни был наказан за это, - заметила Илана. - Он последнее время лежал со сломанной ногой и почти не вставал.       - А еще сильно болел, - добавил доктор, - И с каждым месяцем ему становилось все хуже и хуже.       - Послушайте, - прокашлялся Гринвуд, - Я настроил вам усилитель. Вы можете залезть повыше и попытаться связаться со внешним миром. Рация у меня в комнате, я сейчас принесу вам её... - он встал с кресла и громко охнув, упал обратно.       - Нет-нет, - тут же запротестовала Джуди, - Сидите. Я сама заберу её.       - Ладно, - кивнул хорек, - Она у меня на кровати там, и, если вас не затруднит, принесите пожалуйста мне мой ингалятор... Кхе-кхе-кхе! Он называется "Сальбутамол"!       Джуди отправилась на второй этаж, Ник сопровождал её.       - Совсем с ума посходили, - покачал головой Ник, - Теперь им призраки какие-то мерещатся!       - В такой ситуации любой станет суеверным, - сказала крольчиха, - Это комната Гринвуда?       Они вошли в номер. Трансивер Джуди действительно лежал на кровати. Гринвуд приделал к нему какую-то микросхему и антену.       - "Идиот Гепардино Сахарола спасает свой будильник из преисподней, устроив там восстание" - прочитал Ник название картины, что висела на стене, - Подумать только, это ж как надо упороться, чтоб такое выдумать? Никогда не понимал этих сюрреалистов!       - Бери давай его ингалятор, да пошли!       Ник принялся перебирать медикаменты:       - Как там, Сальбутамол ? Та-ак... Аспирин, Энтерол, Гексорал, Стрепсилс... О, боже, он похоже ипохондрик какой-то... Тринтамил, Сульфастинол, Антацид, Эндуроген... Интересно, что из этого я должен принять, чтобы мне тоже захотелось нарисовать про Гепардино Сахаролу, спасающего будильники? Ага! Вот и Сальбутамол!       Вернувшись в холл, Ник отдал ингалятор бухгалтеру.       - Спасибо! - сказал он, - Нашли рацию? Очень хорошо! Вам надо забраться как можно выше и включить вот этот канал. Усилитель сам настроится.       - Хорошо, не будем терять времени! - Джуди с Ником пулей вылетела на улицу.       Войдя в рощу они быстро обнаружили самое высокое дерево.       - Ну и кто из нас ползет? - спросил Ник, глядя на верхушку баобаба, которую с трудом можно было различить на фоне пасмурного неба. - Вопрос риторический, если что. Ты же у нас лучшая выпускница полицейской академии!       - Нагибайся! - приказным тоном велела Джуди, лукаво улыбаясь.       Ник скорчил рожу, неохотно опускаясь на четвереньки. С присущей ей кроличьей ловкостью Джуди вскочила на его спину, после чего с ветки на веткув несколько прыжков оказалась на самой вершине.       - Ого! - присвистнул лис, - Не зря Златогрив тебя в центральный корпус назначил!       - НИК! - Джуди зачаровано оглядела округу, - Ты не представляешь какая здесь красота!       - Давай ближе к делу, ладно?! - крикнул Ник, прислонив лапы ко рту.       Джуди включила усилитель, как сказал Гринвуд и настроила нужную частоту. Динамик сразу же перестал шипеть.       - Хоппс вызывает диспетчера! - с замиранием сердца Джуди, приложила трубку к ушам.       - Полиция Зверополиса! - ответил динамик, до боли знакомым голосом.       - КОГТЯУЗЕР?! - радостно вскрикнула крольчиха и чуть не свалилась с дерева.       - Джуди?! Это ты?       - Да, боже, как я рада тебя слышать!       - Усы-мои-пятна-когти! Где вы были? Капитан вас ждал вчера с отчетом!       - Слушай, - быстро сказала Джуди, - У нас чрезвычайная ситуация! Можешь дать трубку капитану?       - Да, он как раз тут и хоче...       - ХОППС! - проорал динамик голосом Буйволсона.       - О, шеф, - хихикнула Джуди, - Здрасьте!       - Где вас носит всю ночь?! - проворчал Буйволсон с заложенным носом.       - Шеф, - голос Джуди стал более серьезным, - У нас чрезвычайная ситуация! Пришлите на виллу Шерстянеску вертолет с подкреплением и еще медицинский вертолет.       - Я так и знал, что у вас возникли проблемы! - прорычал Буйволсон, - Высылаю. Что случилось?       - Мы застряли на скале! Фуникулер сломался! И вдобавок кто-то из наследников начал нападать на остальных. Похоже, что это Алекс Уайтбер. Мы не знаем где он сейчас, все собрались в гостиной, ждут нашей помощи.       - Нападать? - удивленно переспросил Буйволсон.       - Да! - подтвердила Джуди, - Нас с Ником пытались отравить, благо доктор Гамбург вовремя дал нам противоядие. Вчера вечером отравили Рональда Спайсера, детектива, доктор спас его. Ночью напали на миссис Форест. Утром пытались отравить нас всех, а час назад...       - Постой-постой! - перебил её шеф, - АПЧХИ! Повтори, пожалуйста, третье с конца предложение!       - Э-э-э, - Джуди немного запуталась, - О том, что Рона Спайсера отравили?       - Да-да, - подтвердил капитан полиции, - Кто его отравил?       - Мы не знаем! Ему подсыпали какой-то ферум в лимонад. Доктор с дворецким ему дали специи... Он сейчас в холле со всеми...       - И что же он там делает у вас в холле? - в голосе Буйволсона звучала какая-то издевка.       Издевательский тон капитана очень не понравился Джуди.       - Сэр,- твердо сказала она, - я говорю серьезно!       - Я тоже говорю серьезно, Хоппс! - грозно проревел Буйволсон, - Как детектив Спайсер может сидеть у вас там в холле, если он, в данный момент, лежит в первом корпусе госпиталя в центральном районе Зверополиса?       - Вы что-то путаете...       - Ничего я не путаю!!! АПЧХИ! Его только что опознали. Он пришел в себя и дал показания!!! Он ехал вчера на виллу Шерстянеску на поезде, по требованию этой... Клары Форест. В его купе ворвались, избили его, ограбили и вышвырнули полуголого в дверь поезда на полном ходу! Бедняге еще повезло, что под мостом оказались провода, за которые он чудом зацепился и повис на них, иначе разбился бы вдребезги об асфальт. Так какого черта ты втираешь мне, что он сидит в холле там у вас на вилле?!!!