Проклятые наследники Шерстянеску

      Вшестером, надрывая спины, самцы тащили громадное тело обездвиженного снотворным Уайтбера на второй этаж. В качестве носилок использовали скатерть, изрешеченную в нескольких местах когтями Гринвуда. У всех, кто пил ромашковый чай, отравление вызвало побочный эффект: покраснение глаз.       - Зачем это все? - недовольно ворчал Скролл, осторожно передвигая ноги по ступенькам, - Почему бы просто не запереть его в ванной на первом этаже?       - Потому что ванна может нам понадобиться! - скрипя зубами от тяжести ответил Спайсер.       - Надеюсь вы не собираетесь тащить его на третий этаж? - испуганно поинтересовался Гамбург.       - Нет, конечно! Затащим его в спальню хозяина и привяжем к кровати, пока не пришел в себя.       Потребовалось двадцать минут, чтобы довести это дело до конца.       - Фух! - простонал Гринвуд, смахивая со лба пот и глядя на медведя, лежащего на полу и прикованного наручниками к ножке кровати. - И ладно будет!       - Он точно не сбежит? - неуверенно спросила Илана.       - Думаю нет, - сказал Спайсер, - но лучше перестраховаться и привязать покрепче. Питкерн, есть еще веревка?       - Да сэр, в кладовке есть трос.       - Я принесу его! - вызвался Скролл.       - Ты как, нормально? - Ник тревожно положил лапу на плечо Джуди.       - Ага, - кивнула она, поглаживая живот, - Отголоски боли еще есть, но по крайней мере уже не дергает...       - Нам надо пить, чтобы вывести остатки токсинов из организма, - сказал Гамбург, - Это каким же маньяком надо быть, чтобы притащить с собой сюда все известные яды?       - Надо будет обыскать его комнату, - гаркнул Спайсер, - Обе комнаты в которых он жил! И комнату миссис Форест.       - Я уже проверила, - сказала Клара, - Из драгоценностей ничего не пропало!       - Ночью мы плохо обыскали её! - пояснил Рон, - Могли остаться улики, которых мы не заметили.       Вернулся Скролл с канатом в руке. Вместе с детективом они принялись привязывать Уайтбера к кровати.       - Доктор, вы спасли нам жизнь! - Гринвуд в благодарность обнял Гамбурга, - Как же нам всем повезло, что вы у нас оказались!       - Благодарю! Благодарю! - закивал тот, - Это мой долг - спасать других... и себя тоже. Скажите "спасибо" детективу, что все сделал правильно.       - Детектив! - хорек обнял лиса, тем самым мешая ему привязывать Уайтбера, - Спасибо за наше спасение!       - Да-да, - отмахнулся он, - Я всего лишь делал все по инструкции.       Следующим в очереди, кого отблагодарил Гринвуд, был Ник.       - Спасибо, что приехали! Спасибо, что защищаете нас!       - Ну это явно лишнее, - проворчал Ник, вырываясь из объятий, - Меня то за что благодарить?       - За то, что вовремя реагируете и метко стреляете! - Гринвуд схватил Джуди и прижал её к груди что было мочи, - Спасибо, что обезвредили злоумышленника.       - Еще не точно, что он злоумышленник, - прохрипела Джуди от недостатка кислорода в легких, - Это еще надо доказать.       - Я уверен, что вы справитесь! - сказал хорек, отпуская крольчиху. - Кстати, вы так и не наладили связь со своим штабом?       - Тут не ловит связь, - покачал головой Ник, - Если можно было бы спуститься чуть ниже, или подняться выше...       - Я немного разбираюсь в рациях, - заявил Гринвуд, - И могу попытаться поставить усилитель на трансивер. Тогда возможно, если забраться на крышу дома, то можно будет поймать сигнал.       - Что ж вы сразу не сказали? - опешил Ник, он вытащил из кармана передатчик и протянул его бухгалтеру, - Вы точно сумеете?       - У меня оборудование в комнате, - сказал Гринвуд, осматривая рацию, - Пойду посмотрю, что можно сделать.       - Как скоро он придет в себя? - спросила Илана, жадно сверля глазами Уайтбера. Ей похоже не терпелось допросить его.       - С минуты на минуту, - ответила Джуди, - Снотворное не очень сильное. Парализует минут на двадцать.       - Коллеги, - попросил Спайсер, - Не могли бы вы пока сделать обыск в комнате миссис Форест?       Полицейские вышли в коридор:       - Вся жизнь перед глазами пронеслась, - вздохнула Джуди.       - И не говори, - согласился Ник, - Я уж думал: пропало все, не видать мне больше ни прекрасного сияния Тундра-тауна, ни моей маленькой квартирки в центре... Но больше всего я боялся потерять тебя, Морковка! Ты - самое дорогое, что есть в моей жизни!       Слова лиса трогали до глубины души, от них становилось теплее на сердце, казалось они заглушают последние отголоски той ужасной боли, что недавно чуть не разлучила их навсегда.       - Тут вроде все в порядке, - заметил Ник немногим позже, осматривая шкатулку Клары. - Она говорит, что ничего не пропало.       Джуди открывала и осматривала ящики письменного стола. В основном они были пустыми: лишь в некоторых лежали всякие безделушки, типа флаконов из-под духов.       - Ты первым выбежал из спальни. - сказала она, вытаскивая и перетряхивая очередной ящик, - Не заметил ли чего-нибудь? Кто-то выбегал из её комнаты?       - Не-а, я как выбежал, сразу оглянулся, смотрю: одна дверь нараспашку открыта. Забегаю сюда, а она тут забилась в угол и орет в истерике.       - Странно все это, - Джуди опустилась на колени, чтобы заглянуть под кровать, - Сперва Рон, потом - Клара, потом - мы все. Во всех трех случаях покушения не удались. Какой был смысл?       - Может тут сразу несколько персон замешаны? - предположил Ник, сбрасывая покрывало с кровати, - Пытаются убить друг друга. Или это Рон пытался отомстить за себя сразу всем разом. А может это дворецкий. Ты, кстати, заметила, что в двух случаях жертвы выжили благодаря доктору?       - Тут что-то есть... - произнесла Джуди, заползая под кровать.       - Что там?       - Это же... - крольчиха умолкла.       - Да что там? - Ник с любопытством заглянул вниз.       Джуди выползла из-под кровати. Она протянула Нику лапу: на ладони у неё лежала маленькая фигурка носорога, одетого в военную форму.

***

      - Ну вот ты и попался, Уайтбер! - Спайсер помахал перед обездвиженным лицом медведя фигуркой носорога. - Солдатик из твоей коллекции, найден на месте преступления, под кроватью у Клары. Посмотрим как ты теперь будешь оправдываться!       Медведь так и не пришел в себя, и продолжал лежать, прикованный к кровати всеми возможными способами. Лишь несколько морщин на его лице слабо подергивались время от времени.       - Слушай, Рон, я бы не спешила с выводами, - мягко сказала Джуди.       - В каком смысле? - не понял Спайсер.       - Ну-у, просто не кажется ли тебе... как то много совпадений. Даже слишком много! Уайтбер не прибегает ночью на крик, потом отказывается пить чай, который оказывается отравленным, потом на месте преступления мы находим его вещь...       - Действительно, - согласился Ник, - Этот медведь что, пошел ночью нападать на Клару и взял с собой своего солдатика? Зачем? Или фигурка к его ноге прилипла?       - Не кажется ли тебе, что его хотят подставить? - закончила Джуди.       Спайсер рассмеялся:       - Подставить? И кто же? Если только Питкерн. Но это нелепо: не думаю, что дворецкий подсыпал отраву в чай, ведь первым же делом подозрения падут на него!       - Может он рассчитывал всех отравить? Не думал, что кто-нибудь останется.       - Тогда он явно должен был занервничать, когда мы с Уайтбером отказались от чая. - не согласился сыщик, - Он налил медведю кофе, и тот пил его. Почему бы тогда не отравить и кофе?       - Может они заодно действуют? - подумал Ник, - Садовник и дворецкий. Хотя эти двое не похожи на гениев преступного мира. Среди троих не отравленных остаешься только ты, Рон...       - Да неужели, - прыснул детектив, - Во-первых: позволю себе напомнить, что среди отравленных я все таки числюсь. Я уже говорил, что сам себя травить я не планировал. Я бы тоже выпил этот чай, если бы доктор не запретил мне есть. Тогда бы в гостиной к этому времени было бы восемь трупов, а единственные, кто выжил бы: Питкерн и Уайтбер. Я ставлю на медведя, поскольку на него указывают все улики. Разберитесь-ка пока вот с этим... - он достал из кармана черную тряпку, которой душили Клару и отдал её Джуди.       - А что с ней не так? Кусок ткани, вырезан похоже из какой-то наволочки...       - А куда все делись? - Ник вдруг заметил, что никого поблизости нет.       - Я велел разойтись по комнатам и забаррикадироваться, - сказал Спайсер. - Так будет спокойнее...       Напарники вышли в коридор, оставив сыщика наедине с главным подозреваемым.       - Слушай, - предложил Ник, - Раз уж все разошлись по комнатам, давай прогуляемся по улице? А то мне здесь как-то не хорошо...       - Тебе плохо? - взволновалась Джуди, - Может к Гамбургу сходить...       - Нет-нет, просто здесь тоскливо. Хочу на свежий воздух!       - Уайлд! - дверь одной из комнат отворилась и из-за неё выглянул Скролл, - Можно с вами поговорить? Наедине, - добавил он, глядя на Джуди.       - Хотите что-то сказать, говорите нам обоим! - рассердилась Джуди.       - Не волнуйтесь, мисс Хоппс, я не собираюсь причинять вред вашему напарнику! - заверил Скролл, не свойственной для него любезностью.       - Ладно, Зайка, подожди меня в коридоре ладно? - сказал Ник, глазами указав на пистолет на своем поясе. - Я быстро!       Джуди кивнув направилась вниз, провожая тревожным взглядом Ника, который вошел в комнату вслед за Скроллом.       - Закройте дверь, - попросил енот. В руке он сжимал стакан виски.       - Зачем?       - Так велел наш детектив, и присаживайтесь, - опускаясь на край кровати, Скролл указал рукой на свободное кресло.       Ник запер дверь, мысленно готовясь в любой момент выхватить пистолет, и сел в кресло.       - Можете налить себе, - предложил Скролл, указывая на поднос с напитками, - Я проверил. Не отравлено.       - Не думаю, что доктор одобрил бы...       Енот мрачно усмехнулся, отпивая из своего стакана.       - Как по вашему называется это место? - спросил он.       - Что? - не понял лис.       Скролл обвел рукой пространство вокруг.       - Как это называется, по вашему? - повторил он.       - Тропический лес? - не совсем уверенно сказал Ник. - Район тропических дождей?       - Нет, я про дом...       - Полагаю, что он называется Поместье Шерстянеску.       - Он называется "Усадьба Скроллов" - мрачно произнес енот.       - Серьезно?       - Да. Мой пра-прадед построил это место. Это было давно. В те времена, когда нас, енотов, открыто презирали и сгоняли жить в определенные изолированные места.       - Вы мне про антиенотизм собрались рассказывать? - нервно поинтересовался Ник, - Так я все это знаю. Хоть я и прогуливал уроки истории в школе...       - Нет, хочу рассказать про свою семью, - Скролл указал на фотографию, которую Ник уже видел во время обыска, - Это я с отцом и сестрой в возрасте девяти лет. Как я сказал, мой пра-прадед построил этот дом, поскольку жить нужно было в изоляции. Тогда не было канатной дороги, её построил Шерстянеску, но это уже было потом... А до того, скалу с большой землей соединял навесной мост. Таких мостов сейчас полно в тропических джунглях. Был еще один выход со скалы (его сейчас уже нет), каменная лестница, продолбленная вниз до самого озера. Мой отец получил этот дом в наследство от своего отца, а тот от своего и так далее... Я не помню своей матери, не помню других своих братьев и сестер, что умерли в младенчестве. Всё детство у меня были только отец и сестра Кейт. Кетти. Она как раз и запечатлена на фото. Вы помните голодные времена, Уайлд?       - Конечно, - поежившись произнес Ник, - В детстве мы все мечтали наесться досыта. Это касается не только енотов.       - Так вот, - продолжил Скролл, - Когда шли голодные времена, до нас стали доходить слухи, что некоторые хищники, озверев от голода начинают пожирать других зверей. Просто нападают на них без всякого оружия, перегрызают глотки и сжирают... Стали ходить слухи об исчезнувших детях. Отец запретил нам с Кейт покидать скалу. Мы были вынуждены играть в рощице за домом, хотя это и было опасно. А так хотелось сбежать по мосту. Мы все время мечтали, что когда-нибудь найдем тот секретный тоннель в скале и будем убегать и возвращаться в тайне. И вот, одним ненастным днем, мы как обычно играли в роще. Отец окликнул меня из окна, попросил помочь в доме с чем-то. Я пошел к нему, а моя сестра осталась в роще одна. Едва я перешагнул порог дома... - Скролл осекся, -...как мы услышали страшный вопль. Это кричала Кетти. Я до сих пор не могу забыть этот ужасный крик. Мы с отцом выбежали на улицу и увидели, как какой-то, неизвестно откуда взявшийся лис, одетый в рванье, напал на Кетти. Он вцепился клыками в её живот и казалось хотел порвать её. Отец бросился на этого лиса, тот переключился на отца, впившись зубами в его плечо. Они долго боролись, отцу удалось в итоге столкнуть его с края скалы в озеро. Сестра была без сознания, она была сильно изуродована. Отец схватил её и бросился к доктору. Доктор сказал отцу , что тот успел вовремя, "Еще бы чуть-чуть и ваша дочь скончалась бы от потери крови". Он спас её, остановив кровотечение и вылечил отца, сказал что все будет хорошо... - Скролл глотнул виски.       Ник понимал к чему ведет енот. Ему становилось тошно на душе.       - Прошел месяц. - продолжил Скролл, - Мы начали забывать об этом инциденте, даже вспоминали о нем с улыбкой, хвастались в школе, хотя отец не находил в этом ничего смешного. А потом... - вздохнул он, - Потом сестра с отцом заболели. У них поднялась температура, началась головная боль. Кетти начала мучить бессонница. Мы с ней спали в одной комнате, той, что потом занял Шерстянеску. Так продолжалось три дня, потом, ранним утром сестре вдруг стало трудно дышать. Она зачем-то забралась под кровать и отказывалась выползать оттуда. Я побежал в холл к отцу, чтобы сообщить об этом, но тот уже все знал. Он собрался позавтракать и с ужасом обнаружил, что не может проглотить ничего, кроме собственных слюней. В тот же день он позвал нашего знакомого и тот отвез меня в приют, мне не объяснили зачем это. Я два дня провел там в глубоких раздумьях, пока этот знакомый не вернулся и не сообщил, что моя сестра умерла... Он сказал, что мне нужно попрощаться с отцом. - глаза Скролла заслезились, - Я не понимал, что это значит, но меня привели обратно в дом. Там собралось много народу, я впервые в жизни видел их всех... Меня подвели к отцу... Я не сразу узнал его. Я не понял, зачем его привязали к кровати, ведь он не шевелился. Я вообще подумал бы, что отец мертв, если бы он не моргал время от времени. Он лежал совсем не двигаясь, озирая всех стеклянными глазами, каким-то непонимающим взглядом и слюни ручьем вытекали у него изо рта. Я помню как он перестал моргать и дышать...       Скролл склонился к полу и заплакал.       - Я... - дрожащим голосом произнес Ник, - Мне очень жаль.       - С тех пор я ненавижу всех лис. Я знаю, что вы, Уайлд, и Спайсер не виноваты в смерти отца и сестры, но когда я смотрю на вас... каждый раз... мне вспоминается тот облезлый изорванный лис. Но больше представителей семейства лисьих я ненавижу только его... - тут енот покраснел от гнева, - Мяулае Шерстянеску. Он был там в тот день. Стоял около отца. Меня вернули в приют, я пробыл там еще долго. Все сторонились меня, зная, что произошло с моими родными, шутили в стиле "Как заставить Оливера Скролла дрожать от страха? Предложить ему принять душ!". В общем однажды мне сообщили, что ко мне приехал мой дядя. Я обрадовался, надеясь, что он заберет меня. Шерстянеску зашел, посмотрел на меня пару минут и ушел ни сказав ни слова. Больше я его не видел. Я вышел из приюта после своего совершеннолетия. Меня ничем не привлекал этот дом, я не собирался в нем жить, после всего что произошло. Мне было просто интересно: почему? Я приехал сюда и обнаружил, что моста уже нет, вместо него фуникулер. Я связался с тогдашним дворецким, сообщив свое имя, тот тут же сообщил мне, что "хозяин не ждет гостей". И всё! Больше ничего. Усадьба Скроллов отныне носила название "Вилла Мяулае Шерстянеску". Он почти не общался ни с кем. Вы знаете, что он не енот? И не куница! Он наполовину енотовидная собака, наполовину - сервал. Отсюда и имя "Мяулае": "мяукать" и "лаять"!       - Это вопиющая несправедливость! - заметил Ник, - Он же отнял у вас то, что по праву принадлежало вам!       - Как я уже сказал, мне не нужен этот дом. Я очень обрадовался, получив извещение о смерти дяди. Но был, признаться, немало удивлен, когда он писал, что завещает мне часть своих акций. Я приехал, надеясь получить компенсацию за свои многолетние страдания, а получил вот это: взаперти, без возможности выбраться, да еще и какой-то псих устраивает здесь невесть что...       - А у вас нет предположений, кто это все делает?       - Я сперва подозревал вас, не потому что вы лис, просто вы какой-то сам по себе подозрительный. Без обид! Сейчас я вижу, что вы не желаете нам зла. Вы сказали, что это медведь, так я верю вам!       - Я бы не стал сразу винить Уайтбера, хотя против него много улик... - сказал Ник, - Вы говорите, что здесь есть секретный ход к озеру?       - Был. Его давно уже нет. - развел руками Скролл. - Даже мой отец не знал, где он.       - У меня еще один вопрос, - неуверенно произнес офицер Уайлд. - Зачем вы мне это рассказали?       Енот усмехнулся:       - Вполне возможно, что мы все не доживем до вечера. Вот и рассказал, чтоб вы знали, чем вызвана моя лисофобия и ненависть к "моему дорогому дядюшке". Но у меня уже нет неприязни, конкретно, к вам. Я вижу, что вы хороший полицейский. И еще я догадываюсь, что вы с мисс Хоппс не просто напарники. Кролик и лис - весьма странно, но должен заметить: очень приятно видеть вас вместе. Я вас не осуждаю...