Благими намерениями…
Фаерфлай была занятой кобылой. В общем-то вполне ожидаемый факт, учитывая, что судьба Анклава покоилась на хрупких плечах рыжей пегаски. В данный момент она с огромной скоростью продиралась через гору рапортов. В основном это были отчёты от информаторов. Прикормленные главари рейдеров, владельцы караванов, просто случайные пони, желающие подзаработать крышек… Поток информации устремлялся в голову пегаски и раскладывался по полочкам обновляя, пусть и весьма абстрактную, но вполне рабочую модель Эквестрии. Каждое сколь-нибудь значимое событие оценивалось. Ведь даже военное время не освобождало её от того, чтобы выслеживать и ликвидировать любую угрозу существованию Анклава. В Ванхувере сменился главарь рейдерской банды? Фаерфлай задумалась на пару секунд и решила, что её агенты выйдут на контакт с тем, кто его заменил. В Хуффингтоне выходец из местного Стойла разгромил банду работорговцев? Он был взят на заметку, и если он продолжит в том же духе, то ему могут предложить выбор между новой работой и очередной безымянной могилой. В Филлидельфии главарь грифоньей банды доставлял проблемы Анклаву? Фаерфлай назначила ему романтическое свидание со снайпером. Задумавшись на секунду, она назначила свидание с тем же снайпером и обитавшему в этом же городе Дашиту. Как и всегда, метафорическая гора отчётов медленно, но верно истаивала под неумолимым напором пегаски. Всё было как обычно пока не произошли две вещи. Кто-то пересёк границу магического щита окружавшего центр Проекта Одного Пегаса. И пройдя через этот щит этот кто-то заставил сработать тонкое сигнальное заклятие, которым она окутала проклятый магический конструкт. Вообще Фаерфлай всегда была противником создания Проекта Одного Пегаса. Рейнбоу Дэш желала использовать его для того чтобы освободить пегасов от необходимости управлять погодой и позволить им направиться на фронт. С точки зрения Фаерфлай это было пустой тратой огромного количества ресурсов. Две или три тысячи освободившихся пегасов-погодников не вернули бы пони воздушное превосходство, которое выскользнуло из их копыт, когда драконы официально вступили в войну с Эквестрией. Если на фронте так уж нужны были пегасы можно было просто временно отказаться от контроля погоды, благо серьёзных последствий это не имело бы или привлечь к контролю погоды Принцессу Селестию. Но кто будет слушать безродную пегаску? Принцесса Комплекса Неполноценности, Вторая На Бумаге И Последняя На Деле, Луна? Или Рейнбоу Дэш, которая иногда путала возможности Эквестрии с возможностями Благого Двора? Или может быть главы корпораций, которые узнав про грядущий проект были ослеплены блеском битов, которые можно было распилить? В результате проект был начат согласно плану, но Фаерфлай хотя бы сумела извлечь из него выгоду для своих собственных планов. После войны Проект Одного Пегаса стал занозой в её крупе. Из-за того, что Рейнбоу Дэш и Луна отвергли как идею дистанционного управления, так и идею расширения списка тех, кто может получить доступ в Центр Управления Фаерфлай пришлось работать с тем, к чему она могла получить доступ. С башнями ПОП, которые можно было перепрограммировать. Она даже «уговорила» нескольких знакомых инженеров составить план модификации башен, который позволит отрезать их от центрального управления, и вместо этого отдавать команды напрямую. Естественно, что эта идея требовала того, чтобы Анклав сошёл с облаков на землю. И теперь кто-то, скорее всего отродье Рейнбоу Дэш, вломился внутрь и захватывает контроль над башнями, чтобы разрушить всё то, что она строила с таким трудом. Фаерфлай отложила отчёт, сложила крылья и, не видя никакой возможности хоть как-то исправить ситуацию, стала ожидать конца… который так и не наступил. Вместо этого она буквально ощутила, как интенсивность магического щита, окружавшего Центр ПОП, уменьшилась почти в сорок раз. — Что бы это… — пробормотала пегаска. После чего встряхнув головой продолжила ожидать чем всё это обернётся. Вместо грохота радужных ударов, раздирающих на части облачные города и уничтожающих цивилизацию пегасов она услышала шёпот. Тихий, вкрадчивый шёпот, который на два голоса произнёс лишь два слова. — Endlich frei! — беззвучный крик разнёсся над всей Эквестрией, но Фаерфлай сомневалась что многие обратили на него внимание. Она и сама бы не заметила его, если бы не её богатый опыт в обращении с подобными вещами. — Интересно… — прошептала Фаерфлай, набрасывая в уме планы относительно расследования причин. Хотя… она была готова поставить свои крылья на то что ситуация являлась следствием проникновения в Центр ПОП. — В некотором роде ты права, Фаерфлай. Два происшествия действительно связаны между собой. — всё тот же двоящийся голос подобно шелесту мёртвой листвы зазвучал у неё в голове. — Кто ты? — не нуждаясь в словах и опознав телепатическую пробу Фаерфлай ответила так же как к ней обратились. И там, где голос вторженца звучал подобно шуршанию опавших листьев её ментальный посыл был подобен раскату грома. — Я думаю я могу назвать себя… Магистром. Хотя это опишет мою истинную природу не лучше чем имя «Фаерфлай» описывает твою. — Магистр… — Фаерфлай взвесила имя, будто пробуя его на вкус. — Чего же ты хочешь от меня? — Я нахожусь в… затруднительном положении. — последовал незамедлительный ответ. — Бестелесный и невесомый я далёк от бессилия присущего слугам Мрака, но всё же крайне ограничен в своих возможностях. Мне известно множество тайн, но я не могу использовать их… с другой стороны ты, Фаерфлай, можешь помочь мне, а в ответ я помогу тебе. Фаерфлай запоминала и анализировала каждую интонацию, каждый образ. Хотя некоторые части послания сбивали с толку, но… она была заинтересована. — И как же ты мне поможешь? — поинтересовалась кобыла. — И как я помогу тебе? — Позволь мне рассказать тебе одну историю, Фаерфлай. В давние времена, до того, как Дискорд разрушил мир к власти в Клаудсдейле пришёл клан пегасов… Несравненные воины, истинные владыки небес, гордость Пегасополиса, каждый желал породниться с ними. Тысячи пегасов несли в себе их кровь. Но в Эру Раздора их прокляли. Дискорд, желавший покарать гордыню привязал к их крови паразитическое проклятие. Проклятие которое медленно пожирало жизнь каждого из них, и которое было идеальной… тюрьмой. — Фаерфлай сглотнула. История была ей знакома. Знакома куда лучше чем могло показаться на первый взгляд. — Время шло, пегасы множились и в своей гордыне они решили воспротивится власти двух сестёр аликорнов, которые желали править Эквестрией. Они встали бок о бок с королевской семьёй. Старшая принцесса уничтожила их армию. Она взяла власть и она вынесла Первое Предупреждение, казнив всех старейшин. — «Предупреждения» были древней Эквестрийской традицией, согласно которой Принцессы расправлялись с теми кто восставал против них. — Время шло, пегасы восполнили свои ряды и снова возгордились. И когда младшая Принцесса восстала они встали на её сторону. Когда они проиграли пегасы получили Второе Предупреждение, и Селестия казнила всех кто был старше десяти лет. И время снова пошло, и пегасы снова восполнили своё число и снова они восстали против власти Принцессы. И снова проиграли и, согласно древней традиции Принцесса казнила всех в ком текла кровь мятежного клана. — Магистр сделал драматическую паузу. — Не все попались, разумеется. Но их осталось так мало — всего лишь сотня. И проклятие, которое до этого было разделено между несколькими тысячами носителей обрушилось на уцелевших… Думаю ты можешь угадать что произошло дальше. — Они вымерли. — Проклятие убивало их, пытаясь себя поддержать. Их число сокращалось и их жизнь утекала всё быстрее и быстрее. В конце концов проклятие начало распадаться, и тогда среди них родилась кобылка. Ей назвали Фаерфлай, но чего пони не знали так это того, что в теле простой пегаски, последней в своём роду, обрёл новую жизнь пленник. Естественно, пленнику не обязательно оставаться пони, или кобылой. У меня есть знания, которые… — Нет! — ответ Фаерфлай был резким и чётким. Она поняла, что ей предлагали и эта идея была так соблазнительна. Но Фаерфлай отвергла эту идею. — Прошлое в прошлом и я смирилась с тем, кто я есть сейчас. — ответом ей был беззвучный смех на два голоса, от которого вдоль её позвоночника побежала колонна мурашек. — Но ведь попробовать стоило, верно? Впрочем, я могу помочь не только с этим… — Я начинаю думать что ты просто тратишь моё время, призрак. — ответила Фаерфлай. — Тебя всегда поражало и раздражало то, с каким упорством пони сопротивляются твоим попыткам спасти их. — Магистр был прав. Фаерфлай действительно крайне раздражало то с каким упорством пони пытались приблизить своё вымирание несмотря на все усилия Фаерфлай. — Тем не менее, ты закусываешь удила и идёшь к своей цели. Я могу подсказать тебе решение этой проблемы… Например я могу помочь тебе покончить с этой войной. — Ох? У тебя есть план? — Разумеется. Давай поступим так… — голос Магистра начал меняться. Один из голосов, мягкий голос кобылы стал громче. Голос жеребца отступил на задний фон. — Я подскажу тебе что нужно делать для того чтобы покончить с этой бессмысленной войной. Просто так, в качестве жеста доброй воли. Если мой совет тебе поможет мы продолжим наши переговоры. Интересует? На несколько секунд в воздухе повисла тишина. Фаерфлай была знакома с проклятиями. Нечто внутри неё говорило что согласие навлечёт на неё ещё одно проклятие. Но… «Защищать и служить, до последнего вздоха» — Я согласна. — Чудно. — голос кобылы практически заглушал голос жеребца. — Если бы я была на твоём месте я бы начала с… До самого утра они говорили, отмечая что и как необходимо сделать чтобы положить конец гражданской войне в Анклаве.***
Общество пони всегда было странным с точки зрения Фаерфлай. Она совершенно не понимала по каким принципам функционирует их психика. Когда в возрасте семнадцати лет её жизнь оборвалась впервые она смогла взглянуть на общество пони под другим углом… в тот день у полумёртвой пегаски, которая с трудом сумела перезапустить своё сердце, впервые за очень долгое время возникло желание начать выдирать гриву. Естественно, что пробуждение в обществе функционирующем в соответствии с совершенно непостижимыми принципами, было не единственной проблемой Фаерфлай. Далеко не единственной. Она конечно всё ещё перемещалась на четырёх ногах, у неё всё ещё был хвост… но она была такой маленькой, её тело двигалось совершенно не так, из зеркала смотрело чужое лицо, все пять базовых чувств были ограниченны настолько что она практически ослепла и оглохла. Она больше не могла манипулировать объектами иначе как хватая их зубами. Ей пришлось заново учится летать, ходить, спать… ох и теперь она была кобылой, но, право слово, это было одной из наименее значимых её проблем. Фаерфлай потратила несколько лет на то, чтобы окончательно смириться что теперь «он» это «она» и она теперь пони. Ещё полгода ушло на то, чтобы приспособится к тому, как функционирует общество пони. За это время она осталась без работы, без жилья, без средств для существования. К счастью она была вполне приспособлена к таким условиям, и вполне была способна выживать за счёт охоты и собирательства. Триумфальное возвращение Фаерфлай в эквестрийское общество совпало с очередным падением цен на уголь. Фаерфлай сопоставила факты в первую же неделю и… честно, полномасштабное вторжение в Эквестрию было на порядок дешевле чем продолжение торговых отношений. Следом за падением цен последовало эмбарго… Фаерфлай поняла, что последует дальше и действительно, не прошло и месяца как пони попытались захватить груз угля и в ответ потеряли несколько пограничных городов. Фаерфлай тогда встала перед выбором. Предложить свои услуги Принцессе Селестии или же начать подготовку… Если бы она сразу встала на сторону себе подобных, то мир не превратился бы в пепелище. Это ведь действительно было бы так просто… два или три убийства, улики тут и там и вместо вторжения в Эквестрию крайне нестабильную в то время Империю Зебр охватила бы гражданская война на четыре фронта. Но сделанного не воротишь, и Фаерфлай принялась создавать сеть осведомителей. Спонсором кобылы стала Королева Кризалис, старая знакомая, которая даже находясь одной ногой в стране забвения оказалась способна предсказать апокалипсис за два десятилетия и не воротила нос от очередного плана. Используя ресурсы чейнджлингов Фаерфлай выследила одного из крупнейших информационных брокеров в Эквестрии. Её цель имела глупость действовать анонимно, скрывая свою личность от своих клиентов и помощников, что и стало причиной выбора. Вынеся мозги мерзкой твари, эксплуатировавшей пони Эквестрии и избавившись от трупа зебры Фаерфлай продолжила прежний курс, стараясь не светить своими ресурсами, и медленно, но верно избавляясь от влияния зебринской разведки на свою организацию. И хотя поначалу было сложно, но Фаерфлай была Мастером Теней, и её талантом было, есть и будет нахождение секретов. Реформы, убийства, попытки зебр ликвидировать её, лихорадочный сбор информации, так и прошли девять лет. А потом случился Литтлхорн, и точно по прогнозам Кризалис, да и самой Фаерфлай, из войны за ресурсы война превратилась в войну на истребление. В тот день Фаерфлай только тяжело вздохнула и решила посвятить в свои планы больше пони. Первой целью стала Лайтнинг Даст, пони, за которой она наблюдала уже некоторое время.***
Возможность покончить с гражданской войной в Анклаве вскоре предоставила себя. Как и сказал… сказала… в общем, прогноз Магистра был верен, Солар Флэр отправилась захватывать Балтимэйр точно по графику и там, вместо того чтобы вступить в бой с мерзкими тварями она вступила в конфликт с Единством. Фаерфлай прекрасно знала, что добыча достаётся тому, кто терпелива и её терпение окупилось. Высший Совет Анклава в полном составе собрался в Облачной Филлидельфии, их защитницей играла в хуфбол одна из сильнейших аликорнов Благого Двора, а Фаерфлай собиралась нанести им визит. В данный момент Фаерфлай, кутающаяся в маскировочный балахон, покидала помещение где находился сервер видеонаблюдения Облачной Филлидельфии. Несколько пегасов со стелс-баками одновременно делали свою работу поблизости резервного сервера. Целью Фаерфлай был зал в котором происходило заседание, на котором пегасы решали, что делать и кто виноват. Передвигаясь рывками, от тени к тени, кобыла прядала ушами, улавливая обрывки разговоров. В основном то о чём говорили пони было бесполезно. Хотя пара разговоров и указали ей на дополнительные возможности. Также она на ходу делала… неприличные вещи с защитным заклинанием, которое призвано было не пропустить Фаерфлай внутрь. — Заземли этот узел на линию электропередачи. — раздался голос Магистра. Сейчас громче был голос жеребца, от которого шерсть Фаерфлай то и дело порывалась встать дыбом. Иногда она сожалела что её труп всё ещё может испытывать дискомфорт. — И что конкретно достигнет это действие? — поинтересовалась рыжая пегаска, поднося к узлу свою правую ногу. На ноге, встроенные в Спираль Гайи мелодично перезванивались два десятка фетишей, при помощи которых Фаерфлай и направляла свою магию. Один из них вспыхнул, создавая магический канал между барьером и проводкой идущей через здание. — Когда мы закончим, заряд заземлится в проводку и ударит одну из проблем, которая портит твою жизнь в течении некоторого времени. — любезно пояснил Магистр. И продолжил инструктировать пегаску. — Хорошо, теперь сцепи эти два узла между собой. Фаерфлай тихо кивнула и протянула магическую связь между указанными узлами, изолируя сигнальный контур барьера от общей структуры. Всё же Фаерфлай разбиралась в магии… немного, на уровне обывателя. Магом она бы себя не назвала хотя пони и могли быть иного мнения. — Хорошо. Теперь замкни кинетический модуль на конденсатор. — проинструктировал её Магистр. — Ох… Домино! — Фаерфлай поняла чего добивался Магистр. Вместо того чтобы проламываться через барьер при помощи грубой силы (что было в пределах возможностей Фаерфлай) он решил использовать «эффект домино», когда заклятие саботируют таким образом, что малейшее воздействие на него заставляет структуру обезвредить саму себя. Более того, Фаерфлай наконец вспомнила как вызвать Эффект Домино в барьере такой конфигурации. Фаерфлай перебросила магическую связь с кинетического модуля на конденсатор и предугадывая то что скажет Магистр быстро связала пространственный модуль с резонатором и уравнителем. Магистр молча следил как Фаерфлай тихонько работала с плетением, вмешавшись только один раз, когда она чуть не попалась в ловушку, оставленную Миднайт на тот случай если кто-то будет пытаться обезвредить щит согласно алгоритму. Наконец закончив свою работу Фаерфлай легонько ткнула край барьера копытом… и магический конструкт способный выдержать взрыв мегазаклинания начал раздирать себя на куски. Не теряя времени пегаска устремилась к стене, сотканной из зачарованного водяного пара, раздвинула облака, протиснулась сквозь брешь в металлическом каркасе и оказалась в одном помещении со своими жертвами. Двое охранников у двери были первыми кто обратил на неё внимание. Реакция их была молниеносной, оба начали вскидывать энергомагические винтовки готовясь стрелять. Фаерфлай была быстрее. Её левая нога поднялась в воздух и два «железных пера» устремились к ним навстречу. Метательные ножи так любимые убийцами из числа грифонов нашли свою цель, оба воткнулись между забралом шлема и дыхательной маской мгновенно убивая пегасов. Двое других охранников не успели среагировать. Каждый из них получил по железному перу в бреши силовой брони. Один из пегасов схватился за шею заваливаясь на бок, хвост другого выгнулся дугой, втыкая хвостовое лезвие между его лопаток. Один из фетишей на ноге Фаерфлай вспыхнул, отключая всю записывающую аппаратуру. — Добрый вечер, Советники. — поздоровалась Фаерфлай. В обычной ситуации она бы просто молча убила всех, кто был в помещении, но Магистр уговорил её вступить в диалог. Пегасы взглянули на неё. Удивление на их лицах сменилось узнаванием, узнавание уступило дорогу ужасу. — Фаерфлай… — произнёс генерал Соарин. Единственный из присутствующих кто сохранил присутствие духа. Пегас прикрыл глаза, покачал головой и тяжело вздохнул. — Ну… рано или поздно это должно было случится. — Сделай что-нибудь, Соарин! — выкрикнула тёмно-серая кобыла, которая вошла в совет Изоляционистов в отсутсвие Фаерфлай. — И что же я могу сделать? — ответил Соарин разводя копыта в стороны. Потом он молниеносно вскинул правую ногу, на которой был закреплён ПипБак и выпустил в Фаерфлай два луча магической энергии. Фаерфлай без труда уклонилась от выстрелов и железное перо воткнулось в ПипБак, выводя его из строя. — Ну… попробовать стоило, верно? — Неплохая попытка, Соарин. — ответила Фаерфлай. — Если мы закончили с любезностями, то перейдём к делу. Мои маленькие пони — она бросила уничижительный взгляд на собравшихся пегасов. — Соарин, я здесь для того, чтобы покончить с этой войной. — она вскинула левую ногу демонстрируя Советникам восемь железных перьев. По одному на каждого. — Тебе не… — начал говорить один из пегасов. Фаерфлай перебила его. — Мне это говорили тысячу раз. «Это не сойдёт тебе с копыт» любимая фраза тех, кто мешал Анклаву. Весьма забавно что вы решили использовать её именно сейчас… Уверяю вас, это сойдёт мне с копыт. В конце концов — один из фетишей на правой ноге Фаерфлай начал излучать розовое сияние. — никто никогда не узнает что вы умерли сегодня. Кинжалы устремились к своим целям и дождавшись пока судороги её жертв утихнут Фаерфлай принялась за работу.***
Завербовать Лайтнинг Даст было не так уж и сложно. Кобыла была в не самом приятном положении, и завоевать верность было не сложно. Фаерфлай встретилась с ней лично, подкараулив её в баре где та пыталась утопить свои печали на дне бокала. Не слишком долгий разговор, в ходе которого Фаерфлай оценивала характер Лайтнинг, и обещание помочь ей, которое наверняка было забыто уже к следующему полудню. Решение самой проблемы было тривиальным. Фаерфлай организовала перенос разбирательства на несколько месяцев, после чего собрала компромат на судью и убедила свидетелей в том, что Лайтнинг Даст невиновна в преступной халатности. В процессе ей пришлось пару раз взять чужих жеребят на прогулку и организовать несколько фокусов с исчезновением лишнего пони, но в конце всё вышло точно в соответствии с её планами. Лайтнинг Даст была оправдана и очень благодарна. Кроме того, Лайтнинг предоставила удобную цель для врагов Фаерфлай. В качестве вложения в карьеру Лайтнинг Даст Фаерфлай вновь примерила на себя роль диверсанта, обеспечив своей союзнице несколько блистательных побед. Используя своих новых знакомых и свои старые связи Фаерфлай втиснулась в Министерство Крутости, обретя полуофициальную власть в обществе пони. Совершенно случайно наткнувшись на грязное бельишко Рэйнбоу Дэш Фаерфлай использовала его для того чтобы достигнуть двух целей. Менее весомая информация про саботаж при строительстве ПОП была использована для того чтобы заставить Министерскую Кобылу отстать от Лайтнинг. Более интересные вещи, вроде того как именно часть средств выделенных на строительство распределялась между СтойлТек и одной из заместителей Рейнбоу Дэш позволили ей запустить свои копытца в дела трети МиК. Прошло совсем немного времени прежде чем она вышибла землю из-под копыт Сапфир, пони которая по замыслу Голденблада должна была контролировать Министерство и стала де-факто главой Министерства Крутости. Немало помогло этому то, что Рейнбоу будучи импульсивной дурой, попыталась устранить Лайтнинг Даст напрямую. Естественно Рейнбоу поняла намёки только когда Фаерфлай лично переломала ей рёбра и объяснила ей новое положение вещей. Далее оставалось только выдвинуть Лайтнинг Даст вперёд и позволить ей «перехватить контроль» у Сапфир и Рейнбоу Дэш. Параллельно Фаерфлай работала над тем чтобы взять под контроль Министерство Морали. Здесь она встретила более серьёзное сопротивление. Нет, это были не агенты ДМД, и Голденблад никогда не являлся чем-то большим чем пешкой в играх бессмертных. Вместо этого она наткнулась на агентуру Принцессы Каденс. Конечно же она могла бы попытаться устранить влияние Каденс… но вместо того чтобы бороться с кем-то кто реально может дать сдачи она предпочла достигнуть молчаливого соглашения, сделать вид что МинМор и МТН это лишь плоды её воображения и начать подготовку к своему плану. Шансы того что заклинания массового поражения будут вновь открыты были достаточно высоки, и Фаерфлай нужно было готовится. Дойной коровой для планов по созданию Анклава стало МВТ. Бизнеспони конечно же возражали против того чтобы финансировать не пойми что, но за прошедшие пятнадцать лет Фаерфлай научилась убеждать. Анклаву нужно было огромное количество ресурсов, достаточно чтобы обеспечить выживание пятнадцати миллионов пони в течении трёх десятков лет. Естественно, что «аккуратное» перемещение финансов привело к тому, что МВТ практически разорилось и «растратчики» из числа Эпплов начали устранятся с позиций у власти. ДМД… было весьма сложной темой. Фаерфлай откровенно презирала директора Голденблада до Разбитого Копыта. И она была взбешена наглостью этого кретина после покушения на аликорна. Конечно же она не показывала этого, но она была всего в шаге от того чтобы устранить идиота и будь что будет. В конце концов она решила не торопится. Голденблад мог считать себя игроком, но он был пешкой Луны и Фаерфлай не нужен был конфликт с правящей Принцессой. Даже если она была уверена в своей способности прикончить Луну в случае необходимости. Впрочем, она не упустила первую же возможность закопать Голденблада и заменить его на более амбициозного и предсказуемого Хорса. Также она сделала всё в её силах чтобы Голденблада казнили… но принцесса Сол Инвикта поступила как истинный аликорн Благого Двора и выбрала тот путь, который будет стоить жизней максимальному числу пони… Иными словами она организовала Голденбладу спасение с эшафота. Отношения пегаски с армией проходили через Лайтнинг Даст. Подставив одного из своих оппонентов как сторонника зебр Фаерфлай, на тот момент одна из наиболее влиятельных пони в Эквестрии организовала повышение своей протеже. И внезапно для себя в армии она обнаружила Анклав, официальным лицом которого и стала Лайтнинг Даст. Фаерфлай продолжала подготовку, собирая информацию.***
Фаерфлай шла по коридорам базы Нейварро, улыбаясь от уха до уха. — Как я и обещала, ситуация в пределах нормы. — голос Магистра сейчас напоминал журчание ручейка и лучился самодовольством. Тем не менее, Фаерфлай была внимательна и она услышала то что было на самом деле. Голос магистра был полон скрытой усталости и бездонного отчаяния. — Честно говоря я удивлена. — призналась Фаерфлай. — Я могла анимировать трупы Советников и заставить их оклеветать самих себя, но я не ожидала что их войска сдадутся так быстро. — Всё зависит от точки зрения. Они видели своих лидеров как тех кто хочет защитить стабильность. Потом они увидели своих лидеров как тех кто просто желал власть. Стадо получило новую установку, перед его носом поводили обещаниями лучшего будущего и они ринулись за новым вожаком. Убийство всех членов Высшего Совета Анклава действительно не стало достоянием общественности. Нежить созданная Фаерфлай была неотличима от живых существ. Во всяком случае в первое время, но их функция будет выполнена, когда трибунал приговорит их к смертной казни. Что произойдёт гораздо раньше, чем случится распад анимирующих плетений. Последствия внезапно объединившегося Анклава были не самыми приятными. Войска лояльные Лайтнинг Даст заняли все крупные города. Сдавшиеся пегасы были взяты под стражу. И хотя в некоторых местах сопротивление продолжалось, но гражданская война была закончена. Произошла серия арестов. Дезертирство было проблемой, потому что множество пегасов решили попытать судьбу на Пустоши, но проблема ограниченного количества снаряжения была почти решена. Объединение Анклава означало что пегасы могут спуститься с облаков и взять под контроль ждавшие своего часа молекулярные кузницы. Рационы пони могли быть увеличены, потому что повторная колонизация поверхности была практически свершившимся фактом. Впервые за два десятилетия у Анклава было будущее. Естественно тот факт, что одной из арестованных пони была гулифицированная Рейнбоу Дэш, которая уже к вечеру должна будет занять своё место на электрическом стуле, был дополнительным поводом для радости. С всё той же улыбкой Фаерфлай пришла в точку своего назначения, небольшое помещение связи где в компании нескольких звукооператоров находилась Лайтнинг Даст. Её давняя союзница и подруга улыбнулась ей в ответ после чего откашлялась и начала своё обращение. — Друзья. Сегодня крайне важный день в нашей истории. Сегодня бессмысленная гражданская война, война в которой пегас ополчился на пегаса, а брат на брата, наконец подошла к концу. Но важным его делает отнюдь не это. Двадцать пять лет назад со мной на контакт вышли мечтатели. Те, кто способен был понять к чему приведёт война с зебрами. Я хотела бы сказать, что не поверила их словам… но мы ведь все знали, чем именно закончится эта война, верно? Мы не могли остановить её, мы не могли воспротивится религиозному мракобесию зебр и бесконечной жажде власти аликорнов. Мы были всего лишь пони. Но мы могли спасти тех, кого можно было спасти. И мы бросили на их спасение все свои силы. Годами мы готовились к неизбежному концу, и наша подготовка принесла плоды. Тысячи пони на поверхности проклинают пегасов, которые бросили их в час нужды, поставив своё выживание выше выживания тех кто остался на земле… Но оставив их позади мы спасли стольких пони, скольких можно было спасти. И мы никогда не планировали бросить тех кто остался позади. Мы были не готовы тогда, но мы бы вернулись. Когда поверхность вновь стала бы пригодна для жизни мы бы вновь заселили её, очищая Эквестрию от ужасов, которые породила чернейшая магия зебр. Мы протянули бы копыто помощи тем кто нуждается… Увы не все из нас стремились к этому. Предательство Рейнбоу Дэш позволило тем, кто желал лишь власти, тем кто планировал бросить наших братьев и сестёр на произвол судьбы, заглушить голос разума. Но в конце мы победили! Да, друзья мои! Мы победили! И наша победа означает конец изоляции. Мы вернёмся в Эквестрию! Мы сокрушим тех, кто желает видеть нашу великую страну в руинах! Мы очистим её от чудовищ, как порождённых магией, так и выбравшихся на свет из глубины сердец пони! И мы возродим нашу великую Страну из пепла, такой какой она была до войны… Вместе, сражаясь бок о бок, ради лучшего будущего. Лайтнинг Даст закончила свою речь. Постояв с закрытыми глазами несколько секунд, она обратила свой взгляд на Фаерфлай. — Ну, что дальше? — Оживить землю конечно же.***
Последний месяц войны был… крайне напряжённый. Хотя высказывание о том что он был катастрофой также вполне уместно. У среднестатистического пони могло возникнуть впечатление что Эквестрия выигрывала войну. Фаерфлай, как пони оккупировавшая позицию за креслом Рейнбоу Дэш знала, что всё было с точностью до наоборот. Последний месяц войны был цепочкой поражений, половина из которых были унизительны, а треть сокрушительны. Кампания в Империи Зебр потерпела фиаско, силы пони оказались сперва отрезаны от снабжения, а потом загнаны в котёл. За три дня до падения бомб связь с ними прервалась, и никто не мог сказать наверняка что с ними случилось. На фронте около Рассветной Бухты дела начали идти весьма плохо. Настолько плохо что за неделю фронт сдвинулся в сторону Хуффингтона на сотню километров. Небеса были под относительным контролем, благодаря огромному количеству зениток, разбросанных по всей территории Эквестрии, но на фронтах небесами правили Драконы. Сталионградский фронт держался, но бои там превратились в настоящую мясорубку. И продержался бы он от силы дня три, после чего зебры взяли бы город. В общем ситуация на всех фронтах была настолько паршивой, что Фаерфлай могла бы поспорить что в течении полугода зебры взяли бы Кантерлот в осаду. Ну или пони использовали бы мегазаклинания, чтобы победа не досталась ни одной из сторон. Конечно сценарий в котором один из откровенно геноцидальных ИИ созданных пони сумеет взять контроль над мегазаклинательными комплексами казался ей фантастикой. Естественно, что произошло именно это, но Фаерфлай хоть имела немного времени. Приказ о проведении «учений» был отдан, роли распределены, а Фаерфлай отправилась чтобы лично подчистить концы. Первой её целью был Кантерлот. Флаттершай должна была умереть чтобы избавить Анклав от одного из возможных полюсов влияния. Естественно Пинки Пай должна была словить один из своих приходов и всё испортить, заставив своих подчинённых задержать её для досмотра! Фаерфлай опоздала буквально на пять минут. Пять минут и она бы покинула город, а Флаттершай расплескала бы свои птичьи мозги по стенам одной из аудиторий в Кантерлоте. Оповещение о запуске ракет застало её во время досмотра. Не размениваясь на дипломатию она на месте прикончила всех агентов МинМор и встала на крыло… только чтобы едва не расшибиться об воздвигнутый принцессами щит. Розовое Облако начало заполнять его пятью минутами позже. Всё что успела сделать Фаерфлай перед смертью так это поддавшись импульсу отдать свой персональный защитный фетиш группе жеребят, эффективно разменяв одну жизнь на три другие. Со смертью Фаерфлай проклятие Дискорда всё ещё связывавшее её силу и память окончательно разрушилось. Огромное количество магической силы позволило ей выжить, а огромный всплеск маны сопровождавший её реанимацию навсегда изменил некромантское заклинание, разжигая пламя нежизни в некоторых из тех кто всё ещё оставался в Кантерлоте. Знания позволили ей найти Чёрную Книгу и произвести ритуал превративший её в лича. После этого она покинула могильник, затянутый туманом, как только щит развеялся. Фаерфлай опоздала. Она опоздала к восстанию Дашитов. Она не сумела помешать проекту Кайфоломщик. Её план, который должен был спасти всех провалился даже не начавшись. Такой простой план. Дождаться пока радиация спадёт, и начать колонизацию поверхности. В тот день когда Фаерфлай смирилась с тем что она пони, она поклялась защищать их и служить им до последнего вздоха. Она испустила свой последний вздох так и не исполнив свою клятву. Во всяком случае так всё выглядело тогда.***
Сила и размер драконов зависят от двух факторов. Возраста и того, сколь велика ценность их клада. Дракон сидящий на чьих-то забытых воспоминаниях будет не слишком впечатляющим. Дракон который помимо горы самоцветов охраняет одну из наиболее дорогих технологий довоенной Эквестрии, подключённую к мегазаклинанию способному терраформировать Пустошь и питающуюся силой вырванного сердца Богини Магии? Ох, Спайк был возможно самым большим драконом в мире. Больше, наверное, была только его мать, в коллекцию которой входила заточённая в статую Богиня Света. Естественно опасны они и без клада. Драконы обладают огромной сопротивляемостью к магии, они практически неуязвимы к приложению грубой силы, и единственным что способно по-настоящему навредить им было, как ни парадоксально огромное количество тепла. Фаерфлай было известно о Садах Эквестрии. Было бы странно если бы она о них не знала, учитывая, что именно Фаерфлай проследила чтобы в копыта Твайлайт Спаркл попали заметки Гайи, одной из искуснейших биомантов Эквуса, относительно терраформирования экосистем загрязнённых хаотичными магическими излучениями или анимусом. Мегазаклинание было частью её плана относительно того чтобы восстановить хотя бы часть Эквестрии перед колонизацией. Известно рыжей пегаске было и о драконе, который сидел на Садах Эквестрии как курица наседка на своих яйцах. Относительно дракона планы её были более просты, и воплотились в жизнь десять минут назад. Дымящиеся ошмётки туши Спайка лежали перед его пещерой, пристали к тёмным скалам и к плащу в который куталась Фаерфлай. Дракона погубило то, что он недооценил пегаску. По Фаерфлай может и не скажешь, но она имела опыт драконоборца. Всё что ей было необходимо так это нырнуть под драконье брюхо, и затолкать взрывной талисман в складку в которой прятались его половые органы и отскочить прочь прежде чем её забрызгало драконьими ошмётками или посекло разлетевшимися во все стороны чешуйками. Фаерфлай задумчиво потирала магический ожог на её правой ноге. Активация талисмана потребовала много магии, больше чем может за раз провести сквозь себя любой пони. И хотя Спираль Гайи, оплетавшая её правую ногу орихалковая спираль на которой она повесила весь свой магический арсенал, помогала, но даже так её плоть обугливалась от пропускаемой маны. — Мэм! — из пещеры выбежал один из пегасов её эскорта. — Статус? — задала вопрос пегаска. За её спиной с тихим рокотом из облаков вынырнул Dies Irae её личный Хищник. — Комплекс взят под контроль. — Хорошо. — она кивнула и обратилась к другому пегасу, который опустился рядом с ней. — Лейтенант, я хочу чтобы вы немедленно начали развёртывание укреплений. — Есть, мэм. — пегас начал переговоры с Хищником. Фаерфлай не обращая внимания на него отправилась в пещеру. Первым на что упал её взгляд была настоящая гора драгоценных камней высшей пробы. Этот клад мог бы быть использован для того, чтобы обновить все талисманы в Анклаве, или для того чтобы восстановить электростанцию и три или четыре водоочистных сооружения на поверхности, восстанавливая электроснабжения. Дракон использовал его в качестве лежбища. — Мерзкая тварь… — прорычала Фаерфлай, после чего на секунду прикрыла глаза успокаивая себя. Это было трудно, потому как перед её глазами встали сцены того как эта тварь могла добыть свою гору самоцветов. — Справедливости ради, Спайк не загонял пони в шахты. — раздался в её голове голос Магистра, снова говорившего на два голоса. — Он просто обнёс несколько региональных электростанций и два завода. — Это создание украло то что принадлежало пони. — тихо прорычала пегаска. — Не то чтобы пони этим пользовались… — Они могли бы! — Полегче, моя пернатая подруга. Направь свою ненависть к всему что на тебя не похоже на кого-то другого. — Прости… — Фаерфлай снова вдохнула и выдохнула, пытаясь себя успокоить. — Ты прав, я не должна позволять своей ненависти к мерзким тварям управлять мной. — Но что плохого в ксенофобии? — раздался голос из глубины пещеры. Фаерфлай обернулась, немигающе глядя в будто сгустившуюся тьму, обрамлённую выцветшими красками мира. Фаерфлай узнала одну из форм заклятий ускорения времени. Внезапно тьма открыла пару жёлтых глаз и продолжила. — Ксенофобия — это естественная реакция одной формы жизни на другую. А что естественно то не безобразно. — А что хорошего в ксенофобии, Конкордия? — голос Магистра зазвучал вновь. Кобыла снова говорила громче чем жеребец. — Туше… — ответила высокая чёрная аликорна выступившая из мрака навстречу Фаерфлай и голосу в её голове. Фаерфлай приподняла правую ногу, вставая наизготовку. Кобыла взглянула на неё. — Ох, ты такая милая. Как большая плюшевая игрушка. Естественно ты настолько же опасна для такой как я. — кобыла улыбнулась. — И, хотя мы оба это знаем, но твои инстинкты всё равно заставляют тебя готовится к бою. — кобыла тяжело вздохнула и её улыбка исчезла так же быстро как и появилась. — Итак, я сделаю вид что не знаю ответа и задам вам очевидный вопрос. — кобыла слегка склонила голову набок, заставляя отблески света заскользить по её рогу. — Что вы забыли в этой пещере? — Мы могли прийти за Элементами Гармонии — произнёс кобылий голос Магистра. — Мы могли прийти за Садами Эквестрии — произнёс голос жеребца. — Мы здесь чтобы взять под контроль Сады Эквестрии и подготовить их активацию. — сказала Фаерфлай. — Я хочу произвести терраформинг, который сделает возможной повторную колонизацию Эквестрии. — Конечно же. «Защищать и служить до последнего вздоха» — процитировала Шифт. — Или я не права? — Ты права, Трабея. — отозвалась Фаерфлай. — Я хочу защищать пони и служить им до самого конца. — И я не называлась тебе, и ты всё равно знаешь, как меня зовут. — кобыла открыто улыбалась. — Скажи, Игнис, Фаерфлай или как ты себя называешь в это время и в этом теле, почему я не должна выполнить свои обязательства перед Солар Флэр и оборвать твою жизнь тут и сейчас? — Потому что мои планы помогут большинству? — предложила Фаерфлай. — Но мне нет дела до смертных. — возразила Богиня Магии. — Но тебе есть дело до смертных. — возразил Магистр, и в дуэте составлявшем поток его мыслей голос кобылы практически замолчал. — В конце концов среди них скрывается кое-что чего ты жаждешь даже сейчас. В следующую секунду Фаерфлай рухнула на землю, придавленная чудовищным духовным давлением Богини, которая внезапно стала похожа на скульптуру. — Ох? — её голос утратил всякую интонацию. — Ты уверен? — Но ведь это правда, Шифт. Есть кое-что чего ты жаждешь и что отвергаешь. Я могу помочь тебе найти Энигму, если ты поможешь мне. Духовное давление рассеялось в то же мгновение, и Фаерфлай почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. — Я… согласна. — кобыла всё также походила на бездушного робота. — Я не стану помогать тебе, но я не буду мешать твоим планам. Тебя устроит такое соглашение? — Я бы очень хотел, чтобы ты спустила Ноктюрн на Солар Флэр… но один шаг за раз. Будет приятно иметь с тобой дело. Внезапно неподвижная фигура Богини Магии, снова начала проявлять эмоции. — Я с нетерпением ожидаю результатов нашего плодотворного сотрудничества, друг мой. — её тон, её поза, её улыбка… Фаерфлай повидала множество аликорнов у которых поехала крыша и кобыла стоявшая перед ней была эталоном их поведения.