Зверомор

Кос бросилась к выходу из ресторана как ошпаренная, перейдя на четыре лапы. Выскочив из двери, крольчиха понеслась к своему грузовику, пару раз чуть не столкнувшись с боевиками Конгломерата, которые были заняты разгребанием остатков полицейской засады. Они оттаскивали тела копов в сторону, где раздевали их догола. Рядом булькал дизелем трёхосный грузовик, и пара волков звенели цепью, собираясь оттащить один из подбитых броневиков в сторону. Подлетев к Буревестнику, Кос резко затормозила, подняв клубы пыли, и развернулась к выходу из ресторана: — Генри! Волк вылетел из двери, волоча за собой лиса, под аккомпанемент какого-то ехидного тигриного замечания. Подскочив к пикапу, он отпустил Атласа, сходу цапнул Кос и закинул в салон, где крольчиха тут же кинулась под торпедо. Меньше чем через две секунды бензонасос засвистел, подавая топливо в гигантский двигатель, и Кос шлёпнула по большой красной кнопке, запуская стартер. Хищно рыкнув, машина завелась с пол-оборота, выдав в небо две струи раскалённого дыма, и крольчиха сразу же вдавила акселератор до упора. За это короткое время Генри успел оббежать вокруг машины, рассматривая её и изучая все повреждения, которые автомобилю ненарочно нанесли бойцы Конгломерата. Кос высунулась из разбитого окна, царапая свой согнутый локоть об осколки стекла. — Ну что там?! — крикнула она, цепляя к рулю набор переходников под мелких зверей, который Генри снял перед тем, как поехать в Город веселиться. — Заднее левое, среднее левое! — крикнул ей в ответ гривистый волк. Крольчиха грязно выругалась, вставая на две лапы в своём кресле водителя и переключая на потолке салона какие-то тумблеры. Повернув рукоятку запуска насоса автоподкачки, она высунулась назад, наблюдая за тем, как два пробитых колеса вновь набирают воздух и поднимают машину вверх. На это всё равно должно было уйти какое-то время. Атлас, до этого стоявший как истукан, стиснул куртку посильнее и поднял взгляд. Как только его глаза привыкли к темноте каньона, он очень захотел закрыть их и не видеть ничего из того, что происходило на улице. Жители города хищников, до того казавшиеся мирными, спокойными и скромными, начали стягиваться к месту бойни. Судя по худым мордам и блестящим глазам, не из простого любопытства. Но боевики Конгломерата не собирались раскидываться трофеями. На крышу одного из броневиков вылез волк в стандартной форме Конгломерата, а также знакомой каске с очками, и хищно заорал. — Все назад! Назад, я сказал! — и, вскинув автомат, дал в воздух короткую, звонкую очередь, которая тут же отдалась эхом в ущелье. Толпа из жителей пещерного города откатилась как прибой, но лишь местами. Несколько трупов им уже достались. Атлас раз за разом натыкался на окровавленные морды, дикие взгляды, оскаленные друг на друга зубы. Завязывались драки с солдатами. Кто-то из Конгломерата залез на грузовик с ведром свежей рыбы и, пытаясь отвлечь озверевшую толпу от запаха свежего, ещё тёплого мяса, раздавал её просто так. А лис шёл к грузовику крольчихи, поражённый дикостью и варварством в момент одичавших зверей. Ему казалось, что всего минуту назад все жили в мире и гармонии, что это было не просто реально — оно было уже тут, здесь и сейчас… Но, стоило зверям учуять запах свежей крови, всё откатилось в развитии на тысячи лет назад. Колёса Буревестника, как его назвала Кос, уже почти накачались, хотя, конечно, будучи пробитыми, их бы пришлось подкачивать постоянно, на ходу, на что и рассчитывала водительница. Генри, успевший нырнуть под днище грузовика и проверить всё там, выбрался из-под него и наткнулся взглядом на абсолютно потерянного в этом мире лиса, выращенного травоядными. — Извините, — только и выдавил из себя Атлас, давя в себе слёзы, — я не хотел. Со стороны водительского сиденья раздался щелчок пистолета, и уши гривистого волка тут же дёрнулись. Одним рывком он обернулся, схватил лапу Кос и направил её пистолет в сторону от Атласа ровно перед тем, как раздался выстрел. Рыжий вздрогнул и приготовился к боли, закрыв глаза, но её не было. Генри держал пистолет крольчихи, молча смотря ей в глаза. Немая сцена длилась всего несколько секунд. Видимо, они успели обменяться чем-то очень важным между собой лишь одним взглядом. — Садись назад, — бросил Атласу Хардкорный Генри. — В кузов! — рявкнула крольчиха. — Он там не удержится, — заметил гривистый волк, открывая заднюю дверь пикапа, — шевелись! Лис замер на месте, абсолютно не понимая, что происходит. Как будто ему было мало того, что за его спиной воцарилось настоящее безумие, так ещё его только что попытались пристрелить, а теперь — зовут сесть в машину. — Шевели булками, кочерыжка! — рявкнула Кос на лиса. — Пока Генри не вернул мне пистолет! — Вы убьёте меня? — тихо прошептал лис. Волк даже не расслышал, что он сказал, но у кроликов слух был намного лучше. Водительница повернула свою мордочку к дрожащему лису. Одного лишь её взгляда хватило для того, чтобы Атлас всё понял. Понуро склонив голову, он поплёлся в автомобиль. Как только лис устроился на заднем сидении, Генри захлопнул за ним дверь, а сам запрыгнул в кузов. Услышав стук сзади, Кос варварски сбросила сцепление и вдавила газ до предела. Буревестник зарычал, как пришпоренный монстр, пулей срываясь с места, с пробуксовкой выбрасывая фонтаны пыли из-под колёс. Атласа вжало в сиденье с такой силой, что, даже если бы он захотел, он не смог бы подняться сейчас. Кос выжимала из машины всё и ещё немного; Буревестник, хоть и раненный в засаде, не подводил. Пролетая мимо грузовика хищников, Атлас бросил взгляд на здоровенные пулемёты, установленные в кузове, и на пару боевиков Конгломерата, которые лопатами загребали с земли груды стрелянных гильз в вёдра. Перебирая независимой подвеской по кочкам и ухабам древнего каньона, он вылетел наружу, в ночную степь. Когда они только приехали сюда, она была абсолютно чистой, нетронутой и практически первозданной, а сейчас лис увидел огромное количество следов тяжёлых машин, ведущих ко входу в ущелье хищников. Кос повернула на приборной панели какие-то рычаги, и дорога перед машиной залилась ярким светом. На секунду вскочив со своего места, она пару раз ударила по крыше своей лапкой — света стало ещё больше. Генри вручную включил четыре мощнейших прожектора, установленных на крыше, и посильнее вцепился в поручни кузова. Кос переключила передачу, снова вжимая газ. Несмотря на уже огромную скорость, с которой мчался грузовик, он начал уверенно повышать её, ревя двигателем на самых высоких оборотах. Кос вцепилась в баранку со всей силой, на какую была способна, постоянно подруливая. Машину бросало на ухабах и кочках, из-за пробитых задних колёс она плохо управлялась, но крольчиха мастерски справлялась с многотонным пикапом. Она не пыталась путать следы, не хотела хитрить, — она гнала до ближайшей дороги, сохраняя гробовое молчание. Атлас не хотел разговаривать, не хотел вообще ничего. Он обнял свой пушистый рыжий хвост и мял его, иногда даже причиняя самому себе боль, сгибая его или теребя самый кончик живого места в хвосте. Он дёрнулся только в тот момент, когда в стенку за его спиной кто-то постучал. — Открой задвижку! — рявкнула на него крольчиха с водительского места, перекрикивая порывы ветра в салоне. Атлас развернулся и кое-как нашёл эту самую задвижку, о которой говорила Компас. Тут же распахнулась выдвижная дверца, и внутрь салона ловко проскользнул Генри. Не обращая на Атласа внимания, он с заднего дивана лихо перебрался вперёд. — По дороге?! — без лишних вступлений спросил он. Лис высунулся чуть сильнее, разглядывая местность, и понял, что грузовик и вправду гнал по асфальту. — Мне понадобится тук-тук! — ответила ему водительница. — Тогда притормози, если что! Я разблокирую! Сказав это, гривистый волк снова перемахнул через Атласа и выбрался в кузов, начав дёргать там какие-то рычаги. Будто как по заказу, впереди дороги, в особенно узком месте, прямо перед тоннелем, Атлас увидел две машины. Кос, сидевшая на более выгодном месте, заметила их намного раньше, но не могла дать сигнал Мистеру Напалму. — Стукни пару раз в крышу! — приказала она Атласу. Лис потянулся к потолку салона и два раза шлёпнул по облезшей обивке ладонью. — Я сказала стукни, а не погладь её, Капустник! Лис сделал как сказали; в окошко тут же просунулся Генри. — ГОТОВ! — крикнул он. Кос резко вжала тормоза. Буревестник заблокировал все шесть своих колёс и пошёл юзом по асфальту, но при этом, из-под его днища, вперёд по ходу движения выскользнула огромная стальная балка. Это был самый настоящий кусок рельса, причём сделанный так, что вперёд был выставлен отрезанный под острым углом край. В миг из машины крольчихи получилось шило автомобильного масштаба. Генри потянул ещё какие-то рычаги внутри кузова, а Кос отпустила педаль тормоза, тут же выравнивая многотонную машину, снова набирая скорость. Травоядные впереди уже завели свои машины и выставили их на дорогу, блокируя путь. Вперёд выбежали двое, неся с собой какую-то огромную катушку. Крольчиха, увидев это, нехорошо хмыкнула, дёрнув небольшой рычажок, расположенный прямо на ручке коробки передач. Схватившись за неё, она понизила передачу и вдавила педали с новой силой. Машина взревела двигателем на предельных оборотах, и все стрелки приборов на панели ушли в красную зону. Атлас, до этого думавший, что машина ехала очень быстро, вжался в кресло и тихонько заскулил от перегрузки. Генри, находящийся в кузове пикапа, практически лёг в нём, стараясь создавать как можно меньше сопротивления, причём ногами вперёд, упираясь лапами в стену салона. Многотонная машина с рёвом неслась прямо в засаду, выставив перед собой тяжеленный, заточённый рельс. Несколько раз в машину ударили заряды дроби, высекая из кузова снопы искр, но крольчиха даже не обратила на них внимания. Держа руль обеими лапами, она наводила свою машину на прямой курс столкновения. Атлас, видевший это, не мог ничего сделать, кроме как постараться залезть в проём между задним диваном и сиденьем водителя. Глаза крольчихи раскрылись, будто в приступе настоящего безумия, когда остро заточённый рельс, висящий на переднем бампере, вошёл точно над колесом патрульной машины. Раздался громоподобный скрежет металла, и Буревестник резко потерял скорость, сталкиваясь с маленькой безрамной машиной, но лишь на долю секунды. Атласа бросило в проём для лап, но тут же прижало обратно, так как многотонный пикап даже не думал терять в скорости. Рельс, который Кос назвала «Тук-Тук», пробил в машине травоядных самую тяжёлую и самую прочную её часть: двигатель, который буквально растерзало в клочья от такого обращения. Чёрно-белую легковушку разорвало напополам: задняя часть картонной коробкой отлетела в кювет, а передняя, вместе с двигателем, разлетелась на ходу и повисла на рельсе. Кос тут же начала раскачивать свою машину, поворачивая то влево, то вправо; как только задние колёса занесло, она дёрнула ручник буквально на долю секунды, одновременно с этим раскручивая двигатель до предельных оборотов. Автомобиль развернуло на девяносто градусов, она бросила сцепление и отпустила ручник, вдалбливая в колёса всю мощь ревущего двигателя и разворачиваясь на дороге задом вперёд. Огрызки ментовской машины слетели с тарана и кубарём покатились по дороге в обратную сторону, а Кос, подняв дымовую завесу палёной резиной, развернула машину ещё на 180 градусов и продолжила путь как ни в чём не бывало. — Стучи! — крикнула лихая водительница лису, которого болтало по салону как пушистый рыжий шарик. Не желая разочаровывать Кос ещё больше, Атлас быстро поднялся и сделал два удара кулаком в крышу. Генри, до этого лежавший в кузове и державшийся за него всеми четырьмя лапами, тут же поднялся, принимаясь за рычаги. Кос же сбрасывала скорость. — ЕСТЬ! — крикнул Мистер Напалм через весь салон, и крольчиха снова вдавила педаль газа. Медленно, но верно, рельс начал заползать обратно под днище, а гривистый волк вернулся в салон. Он уже не собирался уходить из него, видимо накатавшись в кузове на всю оставшуюся жизнь. Кос лишь напряжённо глянула на своего товарища, а он ответил ей тем же самым. Грузовик продолжал набирать скорость, игнорируя все знаки ограничения, установленные травоядными. Не сбавляя оборотов, Кос, Генри и их новый товарищ, Атлас, добрались до фермы меньше чем за полчаса, хотя из неё они ехали куда дольше. При подъезде к Хеппитауну Кос выключила фары и перестала выжимать акселератор, чтобы рёвом двигателя не выдать себя. Пикап влетел на разбитый асфальт старого района хищников, а затем быстро добрался до района заброшенного торгового центра. Остановив машину недалеко от Фермы, Кос заглушила двигатель, спрыгнула на улицу и, пригибаясь, побежала к краю здания. Здесь она, прижав ухо, осторожно выглянула за угол. Отсюда было видно улицу, на которой стоял бывший торговый центр. С виду в нём ничего не изменилось: всё те же выбитые стёкла, облезшая и отвалившаяся внешняя отделка, треснувшие серые кирпичи, из которых здание было собрано. Кос радостно обернулась к осторожно подходящему волку. Генри хмуро покосился на неё, а после показал в сторону переулка. Пройдя несколько шагов, Компас обернулась к Атласу, сжавшемуся в салоне, и с недовольной мордочкой мотнула головой: «Давай за нами!» Лис вылез из машины, на секунду замерев, не зная, закрывать за собой или нет. Но потом решил, что лучше оставить как есть, и просто убрал лапы от распахнутой дверцы. Волк аккуратно провёл их в обход руин, выводя к главному входу. Тут Генри многозначительно покосился на крольчиху. Выйдя из-за укрытия, он осторожно, навострив уши, пошёл к торговому центру. А Кос, затаив дыхание, следила за ним. На середине улицы Генри оступился, замер и, взглянув себе под ноги, прижал уши. Затем он крутанул головой по сторонам, убедившись, что улица пуста, призывно помахал Кос. — Что?! — тяжело дыша от спринтерского рывка, шёпотом выпалила крольчиха. В ответ волк молча кивнул под ноги, на разбитом, потрескавшемся асфальте были видны следы тяжёлых машин. Судя по излому асфальта и влажной земле под ним, они были тут не так давно. Волк аккуратно двинулся вперёд. У дверей в подземный гараж их ждал ещё один неприятный сюрприз: тяжёлые ворота лежали на бетонном подъёме, а вместо петель чернели кляксы разрывов. Генри переглянулся с Кос, а затем осторожно двинулся в обход, через знакомую парикмахерскую. У входа он задел лапой какую-то банку, лежавшую у кресла, — она с мелодичным перезвоном покатилась по полу. Однако, при ближайшем рассмотрении, банка оказалась знакомой цилиндрической гранатой, только с надписью «Дым». Кос ахнула и рванулась вперед. Но с глухим стуком упёрлась в ладонь Генри. Гневно взглянув на волка, она встретилась с его выразительной мордой. Кос возмущённо перевела взгляд с волка на выход, а затем снова на волка, но Генри лишь поднял брови и взглянул на неё ещё выразительнее. Кос насупилась и сжала кулачки, но, не споря, отступила. А Генри, вынув из кобуры пистолет и щёлкнув предохранителем, двинулся вперёд. В атриуме было непривычно тихо, только где-то наверху завывал ветер. Вентиляция тоже больше не работала. Все клетки были пусты, дверцы выворочены ломом, на полу, в свете развешанных ХИСов [1], блестела пара спасательских термоодеял, перемазанных кровью и нечистотами. В некоторых клетках, белыми пластиковыми стяжками, были подвешены пустые пакеты физраствора. На полу, тут и там, блестели пластиковые шприцы, хирургические перчатки и комья грязных бинтов. Генри прошёл дальше; у двери к лифту валялся пульт от клеток. Судя по сколу на стене, провода перебили небольшим управляемым зарядом, после чего выворотили пульт из стены. И, видимо, смяли его уже на полу. Генри, без особой надежды, клацнул кнопкой вызова лифта. Потом ещё раз. Лифт не реагировал. — Обесточили, — хмуро констатировал он. После чего неуверенно взглянул на Кос. — Может, лучше сначала в подвал? Может, Каа… — Мы. Идём. К папе, — отчеканила крольчиха голосом, не терпящим возражений. — Хорошо, — как-то обречённо согласился волк, — только беги за машиной. Если старик тут, то его нужно будет срочно увозить отсюда. А если нет… — Генри выдержал паузу, — …тогда нам нужно будет уносить отсюда жопу! Бегом! — Сейчас! Я мигом! — Кос второй раз за день перешла на все четыре лапки, в несколько прыжков вылетев на улицу. Волк обернулся к Атласу и хлопнул его по плечу. — Ну, а мы пока пешком поднимемся. Стараясь не топать, они пошли по пандусам наверх, на самую крышу. В паре мест им попались отстрелянные гильзы дробовиков, ошмётки от взорванных светошумовых гранат. В одном месте на стене были брызги крови и россыпь капель на бетоне пола, но кто и кого тут достал — сказать было невозможно. На третьем этаже их с рыком нагнал Буревестник. Оставшиеся этажи они буквально пролетели. На крыше тоже были следы присутствия копов: вся пыль была сдута с крыши, а посередине площадки валялись выгоревшие шашки фальшфейеров. В ночное небо над заброшенным торгово-развлекательным комплексом поднимались клубы дыма. Открытого пламени видно не было; дым выходил из многочисленных дыр в системе вентиляции, служебные проходы и просто через местами обрушившуюся крышу. Кос подвела машину к той самой комнатке, где Атлас впервые встретился с её наставником, и заглушила пикап. — Сиди здесь и не рыпайся, — приказала крольчиха Атласу, отстёгивая ремень безопасности и выпрыгивая наружу. Генри в этот раз оказался чуть шустрее своей боевой подруги, поэтому подошёл к небольшой оранжевой двери первым. Без стука гривистый волк распахнул её и сунул морду внутрь, но комната была пуста. Осталась только привычная мебель, нетронутая, но это не обрадовало крольчиху. — Комната паники? — предложила она Мистеру Напалму. — Что ж ещё, — согласился с ней Хардкорный Генри, поворачиваясь к машине, рядом с которой стоял Атлас, но Кос резко шлёпнула волка по бедру. — Без него. Генри состроил подозрительный взгляд для крольчихи, но та уже повернулась к одному из выходов на крышу. Единственное, что было в нём хорошего, — это то, что из него шло меньше всего дыма. Едкий туман лениво валил из распахнутого дверного проёма на свежий воздух. Крольчиха соображала на ходу, она не стала бросаться прямиком туда, а сначала запрыгнула в кузов грузовика, используя задний бампер как подножку, потом сразу шмыгнула в салон через распахнутую дверцу. Недолго поискав что-то в салоне, она выпрыгнула на асфальт крышной парковки с парой защитных очков для себя и для Генри. Гривистый волк не стал возражать против хоть какой-нибудь защиты, охотно надевая пучеглазы и быстро снимая с них затемнённые стёкла. — Атлас, оставайся в машине, но будь готов помочь нам! Лис не стал уточнять, с чем ещё он может помочь таким зверям, как они, и запрыгнул в кузов Буревестника, так же, как и Кос: воспользовавшись задним бампером. Генри и Компас заканчивали свои приготовления. Крольчиха разбиралась с какой-то странной маской, похожей на водолазную, а мистер Напалм… вылизывал свой локоть с обратной стороны. — Дыши через шерсть! — крикнул он крольчихе, как только она показала ему большой палец, оттопыренный вверх. Кос приняла совет к сведению, и они вдвоём нырнули обратно внутрь торгового комплекса. Чтобы дойти до безопасной комнаты, надо было просто спуститься на лифте вниз: в подвале, глубже всех парковок, была вырыта специальная нора, как её называл сам Рокс. На самом деле от простой норы её отличало только лишь наличие толстых свинцовых стен, годовой запас пищи, фильтры воздуха, поступающего с поверхности, воды и много другого, необходимого для поддержания жизнедеятельности почти всей команды Рокса. Почти — потому что Олег говорил честно, что «годовой» запас еды ему на завтрак влезет спокойно. Команда была более чем предусмотрительна на такой случай, но сейчас, когда до тяжёлого стального люка в полу добрались кролик и гривистый волк, их ожидал жестокий облом: света в убежище не было. Генри, шумно принюхавшись, хмуро констатировал: — Наших тут не было. Были другие. — Как они нашли ЭТО место?! Лис про него не знал! Не мог знать! — крикнула крольчиха, показывая на люк комнаты паники. — Значит, наш рыжий друг не при делах! — прорычал Генри, водя мордой и озабоченно сопя носом. Заметив это, Кос тоже попыталась принюхаться, но ничего кроме гари и дыма она учуять не смогла. — Ну что там, Генри?! — не выдержала немой паузы неспокойная крольчиха. — Не могу разобрать! — раздражённо отозвался волк. — Воняет каким-то миндалём! Раздалось шуршание кармана, и в темноте, с чирканьем кремния, вспыхнул оранжевый светлячок язычка пламени. — Та-а-ак… — протянул Генри, вытягивая зажигалку перед собой… А затем замер, медленно прижимая уши и поджимая хвост. — Что?! — Кос выпрыгнула из-за спины и замерла рядом, так же прижав ухо к спинке. Пламя зажигалки выхватило из тьмы килограммовые шашки бежевого цвета, облепившие несущую опору здания. А прямо перед язычком пламени был вдавлен пластиковый корпус с монохромным, как у калькулятора, жк-модулем дисплея. На котором с часовым безразличием отображалось оставшиеся время — 6 минут и 23 секунды. 22. 21. 20… — Что это? — выдохнула Кос. — Пластит, — высохшим голосом отозвался Генри. Отведя лапу в сторону, он увидел, как в темноте слабо блеснуло ещё несколько дисплейчиков, — это говно тут везде… Вот откуда запах миндаля… — Успеем разминировать?! — Кос переводила взгляд с волка на опору перед ними. — С ума сошла?! За пять минут весь подвал?! — развернулся на неё волк. — Уходим! Живо! Дважды повторять не пришлось. Он бросился вслед за крольчихой, удирающей от убежища на всех четырёх лапах с такой скоростью, будто это были перегонки с самой смертью. В принципе, так оно и было. За много километров от судорожно выбирающихся из убежища Генри и Кос в баре за столом с тигром сидел волк. Каска с потёртыми пылезащитными очками лежала на столе, как и «авиаторы» тигра. — Босс, как вы думаете… — волк обратился к Ямалу, — …а они успели? Тигр хмуро усмехнулся, крутя в лапе стакан. — Не-а. И, заметив непонимающее выражение на морде волка, продолжил. — Если бы старина Генри так не спешил, то я бы рассказал ему алгоритм действий У. С. Они действовали совсем не так, как полиция. У них особые полномочия. Всё, что они не могли забрать с собой, они уничтожали. Автомастерскую Каа они спалили термитом, уничтожив все подъёмники и инструменты. Но, обнаружив настоящий кроличий ад, УССовцы, озверели по-настоящему. Мольбы зверьков, заклинавших их, взорвать это место послужили скорее катализатором. И, пока здоровенные носороги и слоны выносили пригоршни кроликов, а медики стабилизировали тяжело раненных прямо на месте, сапёры УСС методично минировали несущие опоры. Как только здание опустело, они установили детонаторы и запустили адские машинки. Взрывчатки никто не жалел, — это место должно было исчезнуть с лица земли. Навсегда. Тигр с усмешкой взглянул на волка. — Это как в дикие времена: после того как город сжигали, сверху насыпался слой соли, чтобы ещё тысячу лет там ничего не росло… Но Генри этого не слышал: он вместе с Кос был уже довольно далеко от торгового комплекса, но они не прекращали бежать. Никто из них не знал о мощности взрыва, а когда он всё-таки произошёл, всем соседним зданиям пришлось стряхнуть с себя многолетний слой пыли. Всё, что понял Атлас, сидящий в кузове машины, как ему и велели, — после громкого хлопка и неимоверного грохота Буревестник нехорошо дёрнулся, качнувшись на подвеске. Асфальт, в который уставился рыжий, стал медленно трескаться и опадать. Серый камень разлетелся в стороны, осыпаясь в кузов пикапа и на многострадальную голову лиса, которая уже начинала побаливать после бурной ночи.