Зверомор

После очередного протяжного сигнала в трубке стационарного телефона раздался щелчок. Хорёк даже приподнял уши от радости, но та была преждевременной. — Привет. Это Ллойд. Если вашему разуму обязательно вторгаться в мой… оставьте сообщение. Хорёк тяжело вздохнул и оторвал трубку мобильника от уха, но потом снова приложил обратно. — Привет, Ллойд, это Роман… Уже не помню, какая это попытка дозвониться до тебя. Тут у нас всё хуже и хуже, я не могу справиться с одной очень деликатной проблемой. Хорёк повернулся в пол-оборота, смотря на грубый деревянный стол, на котором лежал чёрный монолитный ошейник таинственного хищника-наёмника. Рядом дымился паяльник, лежали разномастные инструменты — от стамесок до хирургических скальпелей. В углу стояла забитая до краёв пепельница, используемая не только лишь по прямому назначению. — В общем, мне очень нужна твоя помощь в её решении. Я такого никогда раньше не видел, не знаю даже, как к этому делу и подступиться, — нехотя признался хорёк в трубку и покосился на молоток, лежащий на том же столе. — В общем, как освободишься, пожалуйста… мне нужен твой совет. Он оторвал трубку от уха, сверился с экранчиком, снова приложился к телефону и сказал: — Пока. Всё-таки сбросив вызов, хорёк кинул старенький мобильный аппарат на кровать в своей каморке. Он уже несколько дней бился с выданным ему ошейником, но ничего сказать про него не мог: ни одной маркировки, ни одной отметки. Но не идти же ему к Тео с отчётом, в котором будет написано «Он был собран очень хорошо» и припиской, что ему не хватило духу даже просто разломать его. Сделать такое — потерять всякое уважение и своё звание как специалиста в области электроошейников для хищников. Особенно учитывая то, что ему достался не серийный прототип, да ещё какой ценой. Сев на кровать, хорёк нервно закурил. Ллойд был его последней надеждой в этом деле: городской эксперт по ошейникам имел огромный опыт и, по слухам, даже принимал участие в разработке самых первых моделей, о чём сам койот предпочитал молчать. Роман искренне хотел, чтобы у него всё получилось, хотел победить, но времени оставалось всё меньше. По всем расчётам его руководства — они ещё не раз и не два встретятся с этими наёмниками, и они, скорее всего, будут в этих самых ошейниках. Хорёк нервно затянулся, после чего схватил с прикроватной тумбочки недопитый с утра кофе и одним глотком осушил всю кружку. От отвратительного вкуса застоявшегося и остывшего напитка у него немного скривило морду, но лапа уверенно взялась за тяжёлый молоток. Взвесив его в ладони, хорёк перехватил его за резиновую ручку на самом конце рукояти и уверенно подошёл к рабочему столу, замахиваясь им над злополучным устройством. В комнатке хорька раздались три тяжёлых, звонких удара. Роман не жалел сил и даже в отчаянии закрыл глаза, чтобы не видеть, какой страшный акт надругательства над дорогой техникой он совершает, но когда он их открыл, то понял, что сделал это зря. Хорёк ни разу не попал по монолитному ошейнику. В эту же самую секунду в дверь постучали. Роман скосил глаза на небольшие часы и понял, что немного погорячился: времени было полночь. — Ладно-ладно, я всё понял! — крикнул он на дверь, опуская молоток. Похоже, в этом деле всё было против него. Впрочем, в дверь постучали немного настойчивей, и Роман, бросив молоток на стол, подорвался с места и рывком открыл задвижку. — Я понял, шуметь больше… Стоило ему поднять глаза, как он тут же заткнулся. Перед ним, на пороге его «мастерской», стоял пожилой койот собственной персоной с тяжёлым рюкзаком за плечами и кейсом. Роман, навострив уши, понял, что никто в Конгломерате, несмотря на время, не спит — кругом стоял такой шум и гам, что даже думать было тяжело. Зато тяжёлая деревянная дверь в глубине базы отлично спасала от этого. — Какого хрена происходит? — задал резонный вопрос хорёк. Ллойд пожал плечами. — Мне сказали брать самое дорогое оборудование и рвать когти из Города три часа назад. Как прибыл — мне никто ничего не объяснял. Ты не против, если я пристроюсь у тебя? — Нет, — тут же ответил Хорёк и потряс мордочкой. — В смысле не против, конечно! Места у меня немного, но ты это… Заходи, чего ты как неродной? — Спасибо, Роман, — спокойно ответил койот и перешагнул порог чужой мастерской, сразу же обращая внимание на деревянный стол. Хорёк между тем изумлённо выглянул за дверь — все носились как угорелые с патронами, шинами, инструментами. — Хаос и неразбериха, что происходит? — Роман сверился с часами и уселся за стол. — И сколько времени я тут провёл? — Твои догадки так же хороши, как и мои, друг, — пожав плечами, сказал Койот. — Но, судя по всему, осталось недолго. — Это уж точно, — признался хорёк. — Не думал, что это будет так быстро… — Тебе что-то нужно? — поинтересовался Ллойд. Роман вспомнил, сколько унизительных сообщений он оставил на домашнем автоответчике койота, и встрепенулся. — Да не то чтобы, — сказал он, поворачиваясь на стуле к койоту. — Вот тут закинули мне кое-что. Могу поспорить, такого у вас в Городе вы ещё не видели. С этими словами он небрежно кинул на колени койоту чёрный кругляш электрической удавки. Ллойд спокойно взял устройство в лапы и внимательно его рассмотрел, не сразу, но через пару минут приходя к выводу: — Похоже, ты прав, — спокойно произнёс койот. — В Городе я такого не видел. Откуда такое чудо техники? — С каких-то наёмников. Хищников, которые, похоже, против всех. — И как вы его сняли? — живо поинтересовался Ллойд, усаживая на морде очки-половинки и рассматривая ошейник ближе. Роман демонстративно провёл пальцем по горлу, и койот, правильно истолковав этот жест, хмуро кивнул. — Я всё перепробовал, — заранее сказал ему Роман. — Ни одна частота медицинского блокиратора, ни один дистанционный ключ не помогли. Такое ощущение, что он запаян. — Нет-нет, он не запаян, — тут же перебил его койот. — Эти блоки, из которых он собран, — это всё модули, каждый из которых отвечает за своё. Какой-то — управление, какой-то — конденсаторы и батареи… — Откуда ты всё это знаешь? — В Городе я такого действительно не видел. А вот за Городом… Скажем так, я был ознакомлен с концептом подобной модели. Но чтобы действующий… — Я, кстати, вообще не уверен, что он действующий, — признался хорёк. — Ты не заряжал его? — удивлённо спросил койот. — Мне надо было его вскрыть, изучить и по возможности повернуть их в нашу пользу. Говорят, что хорошие парни их не носят. — И чего ты ждёшь? — усмехнулся койот, протягивая ошейник обратно хорьку. — Любое электрическое устройство расскажет о себе намного больше, когда работает! Хорёк неохотно повесил чёрный монолитный хомут на столбик индукционной зарядки, а Ллойд, чувствуя себя как дома, разложил на кровати свой чемодан и, немного поводив над раскрытым нутром пальцем, вытащил оттуда какой-то хитрый приборчик с частоколом антенн. Увидев прибор, хорёк даже присвистнул. — Откуда у тебя такая машинка? — поинтересовался он, кивая на прибор в лапе. — Это же универсальный… — Радио- и магнитный анализатор, да. Я купил его на свои деньги и ни о чём не жалею. Первый класс точности, сертификаты и пожизненная гарантия. — Как же тебе продали такую штуку? Койот мило усмехнулся, колдуя в настройках приборчика. — Так же, как и Тедди продают власть в этом Городе. За деньги. Конечно, меня попытались выгнать из магазина, однако стоило мне доказать свою покупательскую способность, как все мигом подобрели. Ну, а что этот прибор на самом деле делает — никто из них толком и не знал. Ллойд выудил из чемодана какую-то определённую антенну и прикрутил её вместо штатной короткой. Действуя как волшебной палочкой, койот начал водить ею вокруг ошейника. Роман уступил место профессионалу, сел на кровать рядом с чемоданом, полным дорогущих игрушек, и прикусил указательный палец. Здесь и сейчас многое могло решиться. Если чудо-приборчик Ллойда его спасёт, доброе имя Романа будет восстановлено — у него же нет такого чудо-устройства. Если же и это не поможет… Думать об этом совсем не хотелось. Со своим аппаратом Ллойд колдовал над ошейником больше пятнадцати минут, и казалось, что ни одна неудача не могла вывести его из себя. В конце концов, когда все частоты и типы воздействия были тщательно им изучены, Ллойд выключил приборчик и печально покачал головой. — Пока ничего. Роман в душах стукнул себя кулаком по коленке, но койот не обратил на это внимания. Он взял ошейник с зарядки, подключил к его клеймам разрядник, предварительно убедившись, что если у него был трекер, то он будет заглушён. Роман подтвердил, что комната в плане связи абсолютно глухая и работает тут только его мобильный телефон, и то по спец-частотам, которые хорёк настроил под себя сам. Койот недоверчиво проверил это утверждение на своём телефоне и после этого решился на небольшой эксперимент — дёрнуть ошейник, проверить его на разрыв. И, хотя с ним самим ничего экстраординарного не произошло — в комнате раздался какой-то слабый писк. Хорёк и Койот удивлённо навострили уши. — Дёрни ещё раз, — попросил Хорёк. Ллойд снова разрядил ошейник, и снова раздался характерный писк. Роман подорвался с места и вытащил из куртки ключи от машины с брелком от сигнализации. Койот, смотря на это круглыми от удивления глазами, дёрнул удавку ещё раз, и брелок охотно пропикал что-то непонятное — то ли установку на сигнализацию, то ли снятие, то ли вообще тревогу. Ясно было одно — он принимал кодированный сигнал. — RF-частоты? — удивлённо выдал Ллойд, тут же подъезжая к своему чемодану. — Это ужасная технология! Почему твой брелок это принимает? — откровенно паниковал койот. Сконтузившийся от своего фиаско Роман пожал плечами, признаваясь: — Знаешь, как говорят — дай зверю пулю, и он захочет ружьё? А дай ему ружьё — и он начнёт раздавать пули направо и налево? — Я не улавливаю твою мысль, Роман, — честно признался Ллойд, роясь у себя в чемодане. — Короче, когда я научился играться со всеми этими штуками, я начал всё переделывать под себя. Сигнализацию от моей тачки — тоже… Койот повернулся к хорьку с широко распахнутыми, практически пылающими энтузиазмом глазами: — У тебя есть ещё такие брелки? Вместо ответа Роман подошёл к своему столу и выдвинул самый нижний ящик, где самых разнообразных брелоков для автосигнализаций была целая россыпь. — Это моё хобби, — улыбнувшись, признался хорёк. Ллойд, увидев такое, инстинктивно схватился за молоток, бросил ошейник на стол и широко замахнулся.