Забывшие слово "надежда"...

- Вы нас здорово напугали… - Тсуна вздохнул и вновь попытался пошевелить затекшими руками. Гокудера, заметив это движение, болезненно сморщился и огляделся. - Пятая! – подрывник не мог заставить себя называть этих зверей настоящими именами, поэтому вынуждено перешел на номера. Он бы с удовольствием вообще не разговаривал с ними, но на шее собаки тускло поблескивала тонкая цепочка с маленьким ключом. – Этот ключ!.. - Я не знаю, откуда он! – мгновенно среагировала Кагами, пытаясь увидеть цепочку, но, к сожалению, новое тело не позволяло, и собака печально опустила хвост. - Может, он от этих цепей? – с некой надеждой в голосе поинтересовался Савада, которому приходилось хуже всех. Цепи протяжно звякнули, и первым опомнился Скуало. Поднявшись на ноги, он широкими шагами подошел ближе и протянул руку. На мгновение задумался. - Можно? – судя по всему, вопрос дался ему с трудом. Скуало почти никогда не спрашивал разрешения. Обычно этого и не требовалось. Но тут был тот самый исключительный случай, когда он понимал – лучше спросить. Но проблем не возникло. Кагами опустила голову вниз, открывая взгляду замочек цепочки, находящийся на загривке в жесткой палевой шерсти. Впрочем, Скуало и не намеревался расстегивать цепочку правильно. Слишком уж мало терпения было в его организме, чтобы аккуратно выполнить эту операцию. Легко порвав тонкую цепочку, беловолосый покрутил в руках хрупкий ключик. - Может и подойдет, - наконец выдал он, направляясь под взглядами остальных к Саваде. Сокол Рин слетела со спины пантеры и приземлилась на машинально подставленный локоть левой руки Скуало. Если мечник и удивился этому, то предпочел промолчать. Но руку так и не убрал. Ключ идеально подошел, и через полминуты Савада оказался на свободе. Впрочем, это ему не слишком помогло. Его ноги подкосились, и если бы не Гокудера, Босс Вонголы и Экзекуции позорно бы упал на покрытый серой плиткой пол. - Спасибо вам… - вздохнул он, уже сидя на стуле и безвольно опустив руки. На его запястья даже Скуало предпочитал не смотреть – странные цепи буквально прожгли его кожу, оставляя открытые раны, которые даже не кровоточили. Некоторое время была тишина. Гокудера молча сидел на втором стуле возле рояля. Скуало опять сел на землю возле стены, но в этот раз на его руке все еще сидела Рин. Юрий задумчиво чесал за ухом задней лапой, что-то вполголоса ворча про блох. Даичи обнюхивал комнату, а Кагами пыталась вызвать пламя Солнца. Каково же было удивление всех, когда палевая шерсть собаки внезапно запылала ярким желтым пламенем, не причинявшим ей вреда! Смущенно сморщив нос, она подошла ближе к Тсуне и чуть опустила голову. В ответ, так же молча, Савада протянул ей истерзанные запястья. Заживление шло медленнее, чем обычно, но через пять минут раны исчезли. Осталась только усилившаяся боль в легких. - Это все конечно хорошо… - проворчал волк, когда лечение закончилось. – Но я бы хотел вернуться в человеческую форму… - Мне кажется, я могу помочь… - Гокудера сам выглядел удивленным, от осознания этого. – Просто в голове вертится какая-то странная мелодия, и почему-то я знаю, что она поможет… - как-то смущенно закончил он, глядя на Босса. Но Савада не стал смеяться. Он улыбнулся, несмотря на то, что в глазах опять потемнело. - Теперь я понимаю, почему Падшие на тебя охотились, Гокудера. Новый грохот сотряс стены, и Тсуна покачнулся. Но, благодаря сильной руке Скуало, случайно оказавшегося рядом, реальность милостиво вернулась к химероиду. - Значит так. Ждать мы больше не можем, но и оставить Экзекуцию так тоже. Гокудера, ты попробуй вернуть ребятам их человеческий облик, а мы со Скуало пойдем дальше. Когда закончите, догоняйте нас, хорошо? Пару лет назад Гокудера бы не отпустил Босса в таком состоянии, но сейчас он понимал, что это лучший выход. Несмотря на болезненно сжавшееся сердце, он молча кивнул, садясь обратно за рояль. - Береги Десятого, - хрипло выдохнул он Скуало, который вначале только презрительно фыркнул, но, наткнувшись на необычайно серьезный взгляд подрывника, кивнул. - Пусть только попробует сдохнуть. У меня еще есть к нему серьезный разговор. И уже не глядя ни на кого, беловолосый решительно подошел к дверям, которые стали заметны после победы над химерами. - Третья слева, - Тсуна довольно быстро для тяжелобольного догнал мечника, останавливаясь позади. - Интуиция Вонголы? – криво усмехнулся дождь Варии, но послушно направился к указанной двери. На первый взгляд открывшийся туннель с земляным полом ничем не отличался от остальных, но в это вопросе Акула предпочел довериться Саваде. Его долг сражаться, и в данный момент как-то не важно – за Занзаса, или же за Вонголу. Или Скуало сейчас сражается за совсем незнакомую ему семью – Экзекуцию? Тьма, заполонившая собой туннель после того, как дверь закрылась за их спинами, скрыла от глаз Тсунаеши злобную усмешку, исказившую бледное лицо капитана. Он сам не знал, за что сражается, но чувствовал, что должен довести это дело до конца. - Врой, как же я не люблю вот такие вещи… - проворчал он, а в следующий миг зажмурился от тусклого света, залившего коридор. Щелкнувший рубильником-выключателем Савада хмыкнул, таким образом извиняясь. Только сейчас, когда они остались наедине, темноволосый позволил себе выдохнуть и закашляться, прикрывая рот рукой. Вздохнув, он оглядел заляпанную кровью руку, и уголки его губ дрогнули в грустной усмешке. Стоявший неподалеку Скуало смолчал. Не то, чтобы он не знал, что сказать. Просто считал лучшим решением поскорей все это закончить, чем тратить время на глупые утешения. - Идем уже, - проворчал он, делая вид, что не заметил усталого взгляда Босса Вонголы. Тсуна действительно устал, но не только физически, но и морально. Изнуряющая болезнь не давала ему вдохнуть полной грудью, расслабиться. И Скуало знал, что еще дня три такого состояния, и Савада сам будет умолять его добить. Потому что не каждый такое выдержит… Хотя нет, не так. Скуало слышал, что с ним происходило в детстве, и понимал – этот скорее дотянет до самого конца, сжав зубы и непринужденно улыбаясь. И это его бесило. Что Савада, что Занзас. Было в них что-то похожее. Эта вредность. Но если Занзас не стал бы жаловаться только по причине своей гордости, но Тсунаеши просто не хочет волновать окружающих. Хмыкнув, Скуало чуть ускорился. Он уже чувствовал легкий порыв свежего воздуха. Это значит, что скоро будет новое помещение, примерно такого же размера, как и предыдущее… Скуало был прав почти во всем. Они, наконец, оказались там, куда направлялись изначально: на минус втором этаже. Об этом говорили свисавшие цепи, а еще Савада вспомнил из рассказа Девятой, что это была очень темная комната. Чуть дальше обнаружилась и клетка. - Там кто-то есть… на полу… - хрипло произнес мечник, голос которого внезапно куда-то пропал. Списав это на холодный ветерок, сквозивший по подземелью, мечник первым двинулся к клетке. Тсуна, чуть помедлив, пошел следом, предварительно сняв со стены подсвечник с горящей свечой. - О нет… - в наступившей тишине громом прозвучал голос Савады. С невообразимой печалью он смотрел на два вытянувшихся внутри клетки тела. Двое одинаковых парней… - Ты их знаешь? – Скуало подозрительно покосился на присевшего на корточки парня. - Да… Это Одиннадцатый и Двенадцатый… Что же здесь произошло?!.. - Тим заставил одного из них убить второго, и, отняв у первого голос, вернул способность мыслить. Вот первый от ужаса и покончил с собой, - дружелюбный голос раздался откуда-то сверху, но вскочивший Скуало никого не увидел. - Врой! Кто ты?! - Я? Тень, сторож этой темницы, - так же дружелюбно разъяснил голос, но его обладатель так и не появился. - Сторож? И что ты тут сторожишь? – Савада тоже встал, но в отличие от беловолосого не торопился доставать оружие. - Раньше я охранял тут девушку, как мне приказывали. А потом девушка умерла, и мой контракт закончен, но я пока не могу покинуть это место. - Почему? Скуало раздраженно покосился на Саваду. И чего он разговаривает с этим созданием, вместо того, чтобы давно поджарить его вместе с его россказнями?! - Потому что я не могу самостоятельно покинуть пределы этой комнаты. Вот если бы кто-нибудь вынес меня на руках… - Так в чем проблема? Давай я помогу тебе, а ты нам, - Тсуна чуть-чуть улыбнулся и протянул руки вперед. Над крышей клетки впервые загорелись два янтарных глаза и, не обращая внимания на тут же напрягшегося Скуало, чуть приблизились к краю. - А ты не обманешь? - Если ты поможешь нам, это будет очень хорошо, - произнес Савада, немного удивленно округляя глаза. – Тогда почему я должен тебя обманывать? Скуало презрительно фыркнул, но голос задумался. - Хорошо, - наконец решило создание, и в следующий миг что-то темное перепрыгнуло с крыши клетки на плечо Тсуны. При ближайшем рассмотрении это оказался черный кот. И его можно было бы принять за обычного, если бы не слишком разумный взгляд зверя. - Так все же, кто ты? – подозрительно поинтересовался беловолосый. Кот выпрямился, насколько позволяло его положение на плече Савады, и усмехнулся, показывая крепкие клыки. - Я – один из первых носителей улучшенной генетики зверя, незавершенный химероид, - Тень шутливо поклонился, но заметив округляющиеся глаза собеседников, фыркнул куда-то в сторону. – Иначе говоря, я единственный выживший подопытный из первой партии. Было это… - кот задумался. – Лет сорок назад. - И ты еще жив?! - А почему ты в таком виде? Вопросы от Скуало и Тсуны прозвучали одновременной, и Тень даже тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. - Ну, во мне много от генетики человека, поэтому, еще лет двадцать проживу. И да – я просто не могу обратно вернуться в человеческий облик. - Неужели, остальные тоже не смогут? – вздрогнул Тсуна, невольно оглядываясь на дверь, через которую они вошли на этот этаж. - Если они носители пламени, то смогут, - утешил его Тень, так же как и Савада виляя длинным черным хвостом. – Первые эксперименты проводились на обычных людях, и, превратившись в зверей, многие теряли себя, превращаясь в обычных убийц. Я тоже отключился. Но, в отличие от остальных, зверь, управляющий моим телом, смог сбежать от людей. Через тринадцать лет – средний срок жизни кошки, - я вновь вернул власть над телом. - То есть, все дело в пламени? - Да. А теперь, если мы не поторопимся, можем опоздать, - кот указал хвостом на лестницу, и Савада без лишних слов пошел в том направлении. Скуало все еще не доверял этому странному Зверю, но кто его спрашивал? Поэтому, матерясь сквозь зубы и смешивая ругательства на всех известных ему языках, мечник двинулся следом. «И умом и телом, двинулся следом» - мысленно сплюнул беловолосый, но возражений не находилось, а попусту орать Скуало не стал – велика вероятность, что их могут обнаружить. Лестница закончилась металлической дверью, но Тень и тут помог. Перебравшись на голову Савады, он вытянулся на задних лапах и, с трудом балансируя, достал ключ, находившийся почти под потолком. - Один раз Тим случайно закрылся в какой-то комнате, и после этого запасные ключи есть возле каждой двери, и достать их можно с обеих сторон. Но воспользоваться ими может только обладающий пламенем. Устав удивляться и задавать вопросы, Савада протянул ключ Скуало и шагнул в сторону. Мечник понимающе усмехнулся и принял ключ. Савада в таком состоянии практически не мог использовать пламя, даже Энму и Натса не вызывал из-за этого. - Если там ловушка, я лично пущу тебя на закуску лигру, - мрачно пообещал Скуало, позволяя ключу впитать пламя дождя, и только после этого вставляя в замочную скважину. Тень лишь фыркнул и, едва дверь открылась, первым спрыгнул на пол. - Мне не выгодно подставлять вас, ведь я буду только счастлив, если Организация погибнет. Идите за мной. По коридору шли молча. Тень трусил первым, гордо задрав хвост, и, кажется, даже что-то намурлыкивал. Следом шел чуть пошатывающийся от слабости Тсунаеши. Завершающий процессию Скуало был мрачен. Получалось, что сейчас он единственный боеспособный… человек. Да и человек тут единственный. Савада то и гляди, в обморок свалится, а кот… это отдельная песня. - Пришли, - неожиданно нарушил молчание Тень, останавливаясь возле незаметной с первого взгляда двери. – За этой дверью лаборатория, и Тим сейчас там. Я чую его запах, - пояснил кот, заметив недоверчивый взгляд мечника. - Ясно. Я иду первым, - но спорить с беловолосым никто не стал, и он положил правую руку на ручку, поворачивая и открывая дверь. Сделав шаг вперед, он замер, ровно как и шагнувшие следом Тсуна и Тень. - Мяу?.. – невинно произнес кот, окидывая взглядом помещение. Скуало шутки не оценил и презрительно фыркнул. Они стояли в огромном помещении с белыми стенами, полом и потолком. Напротив них, у противоположной стены, стоял какой-то странный прозрачный куб, внутри которого клубились желтые и синеватые вихри, походившие на подкрашенную задымленность. Размером куб был почти до высокого потолка, и зоркий взгляд мечника обнаружил небольшую, в рост человека, дверцу, ведущую внутрь. Но главным в этой комнате было не это. Выйдя через дверь, Тсуна, Скуало и Тень оказались ровно между двух огней. С одной стороны во всеоружии стояла Вария и Вонгола. Оба отряда, которые должны были нападать сверху, объединились, и теперь впереди всех стояли злобный Занзас и Реборн, в теле аркобалено странно смотрящийся возле покрытого шрамами мужчины. С другой же стороны находился Тим, а вокруг него выстроилась разношерстная толпа людей Организации. Откуда-то между рядами выглядывали различные химеры. Оценив обстановку, Тим злобно ощерился на новоприбывших, а затем бросился к кубу и, резко распахнув дверь, ввалился внутрь. Только Ямамото стоявший ближе всех успел среагировать и одним бешеным скачком оказался возле двери, перехватив ее, и так же скользнул внутрь, исчезая в цветном тумане. Если кто спросил бы у Ринджи, почему он сорвался за безрассудным бейсболистом, и в последний миг нырнул в неизвестность следом за ним, он бы не смог ответить. Просто какое-то щемящее чувство и… Страх потерять Ямамото, с которым знаком не так давно. Тишина воцарилась над помещением. Оставшись без предводителя, люди Организации заметались и разделились во мнении. Кто-то бросился на врагов, а кто-то позорно сбежал через многочисленные двери. - Никто не должен уйти живым! – громкий рык Занзаса вернул организованность строю Варии и Вонголы и вскоре, притесненные мощью люди и химеры Организации врассыпную бросились от проклятого здания… В лаборатории остались только Савада, Тень, Реборн и Кагами, уже в человеческом облике догнавшая друзей. Остальные из Экзекуции вместе с Гокудерой и Скуало отправились участвовать в отлове беженцев в окрестных лесах. - Тень, ты знаешь, что это такое? – поинтересовался Тсунаеши. Сам он сидел на полу, прислонившись спиной к стенке, пока Кагами щедро делилась пламенем Солнца с Боссом. Туманность в кубе уплотнилась и образовала вокруг трех бессознательных тел непроницаемые коконы. Сам куб оказался непробиваемым, и даже дверца не поддавалась, как бы Реборн и остальные не пытались ее вскрыть. - Тим называл это «куб реальности», - заговорил кот, и Реборн временно отвлекся от попыток самостоятельно вскрыть несчастный предмет. – Он рассказывал мне кое-что про него. Внутри этого куба запечатаны пламя Тумана и Солнца. Попавший внутрь подвергается воздействию Пламени и засыпает. Точнее, его сознание переносится в другую реальность, созданную этим кубом. Для всех реальность одна. - Ну, это примерно понятно, - Реборн спокойно уселся прямо на пол, ничуть не беспокоясь за чистоту костюма. – Это вполне возможно организовать с помощью пламени Тумана. А зачем там пламя Солнца? - В том-то и дело, - Тень облизнулся, встопорщив пышные усы. – Если вы сейчас все же пробьетесь внутрь и убьете физическое тело Тима, он останется жить в той реальности. А значит, останутся жить и все его иллюзии, - он, прищурившись, посмотрел на Саваду, и вздохнул. – Единственный шанс, что ваши друзья, запрыгнувшие следом, смогут его убить на Той Стороне. Тогда они смогут вернуться, так как и та созданная реальность – иллюзия Тима. - Значит, вся надежда на Ямамото и Ринджи? – переспросил Тсунаеши, и, дождавшись утвердительного кивка от кота, вздохнул, прислонившись затылком к стене. - Почему-то я хочу верить, что они успеют…