Сёстры дракона

В комнате справа у стены стоял стенной шкаф, на циновках в углу была постелена постель, посередине была котацу и стоял чайный столик с горячим чайником и тремя чашками. Мэро резко обернулась. - Простите, Окита-сан, а где моя нагината? -Нагината? – Содзи улыбнулся, снимая с ног таби, - Зачем тебе нагината, если ты пленница? Мне кажется неразумным с твоей стороны надеяться на то, что тебе её вернут. - Да нет же, вы не так поняли, Окита-сан… - Можешь звать меня Содзи. - …Содзи…Содзи-сан, я имела в виду то, что, если бы я знала, где она, мне было бы спокойнее. Вы же её не выкинули? – С надеждой спросила девушка. Содзи сныл с себя меч. - Нет конечно, глупышка. Не один воин, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, не сказал бы тебе, где хранится оружие, но я скажу. Он направился к девушке. - За углом. Там склад оружия. Там и твоя нагината, и меч, и всё ваше с сестрой обмундирование. Легче стало? - Да, спасибо. Мэро заёрзала под пристальным взглядом Окиты. - Ну, и чего же ты стоишь? Садись рядом с ……… - А, да, спасибо. Мэро осторожно опустилась на колени, периодически поглядывая на юношу. - Да чего ты такая нервная? – засмеялся Содзи, - Чай будешь? Он подошёл к ……. - Нет, спасибо, я не пью. - Чай не пьёшь? - Нет, не пью. - Не похоже на китаянку. - Я не китаянка. Я родилась в Японии. Во всяком случае, я выросла здесь. - Да? Содзи налил в чашку горячего чаю и сел напротив своей гостьи. - И откуда тогда ты знаешь китайский? Мэро смутилась. - Это долгая история. - Мне уже не терпится её слышать. Окита отхлебнул чаю из чашки. Мэро покачала головой. - Нет. Во всяком случае, не сейчас. - Как интересно. История двух прекрасных девушек покрыта завесой тайны. Некоторое время они молчали. - Скажи, - обратился Содзи к Мэро, - вы с Кодой сестры? - Ну конечно, мы сестры. - Или вы хотите, чтобы все так думали? - Что вы имеете в виду? - Ты. - Что? - Не «вы имеете в виду», а «ты имеешь в виду», ладно? Мэро кивнула. - Я имею в виду то, что у вас нашли документы на имена Мэроди Коэ Ёко Хакуро и Кодама Утаки. Если вы сёстры, почему у вас разные фамилии? И ещё – почему у тебя целых три имени, а у сестры – одно? - Можно мне не отвечать на эти вопросы. - Нет. Мэро вопросительно посмотрела на Содзи. - Ну что ты, я пошутил. Конечно, ты можешь не отвечать, но я тогда не отвечаю за твою безопасность, если ты понимаешь, о чём я… - Содзи, вы.. - Ты. - Ты меня пугаешь. Не говори так, пожалуйста. - А что? - Нет, ничего, просто… - Ты думаешь, я серьёзно? Мэро внимательно посмотрела на собеседника. Он говорил о том, что шутит, но выглядел абсолютно серьёзным. Ещё Мэро беспокоил его взгляд. По её мнению, он был слишком пристальным. Она тяжело вздохнула. - Когда нас с Кодой нашли, ей было полтора года. Я была ещё младенцем. На одежде были пришиты эмблемы с именами. На моей было имя – Ёко, на одежде сестры же стёрлись все иероглифы, кроме одного: Ё. Эмблемы, вышитые на одежде, никто не знал. В приюте сильно не заморачивались; как говорила Кода, нас так и звали – Ёко и Ё. Когда Коде было 4 года, содержатель приюта умер, и всех детей выкинули на улицу. Нас с сестрой приютила одна женщина по фамилии Хакуро. Её фамилию мы обе и взяли. Эта женщина дала нам имена – Мэроди и Кодами. Мы прожили с ней довольно долгое время. Первые мои воспоминания, единственное, что я помню о своём детстве – всё связано с ней. Если честно, она любила меня больше, чем Коду, говорила, что моя сестра – сорванец и неряха, хотя это никогда не было правдой. Но я тоже любила эту женщину. Кода говорила, что я считала её своей матерью довольно долгое время – пока она не разъяснила мне, что к чему. Но и затем нас постигло несчастье – когда мне было 7 лет, наша приёмная мать умерла, завещав нам дом и всё хозяйство. Но пришли её сыновья и сказали, что мы присвоили их наследство. Был скандал на всю деревню. И тогда к нам пришёл человек по имени Хама Утаки. Этот мужчина мечтал о детях, но он не мог иметь детей… Ему очень нравилась Кода, они много общались. Он уверял, что давно следит за нами и за тем, как мы живём. Он предложил взять Коду к себе, в Эдо. Сестра отказалась уезжать без меня. Они много спорили по этому поводу, но, в конце концов, господин Утаки уступил моей сестре. Мы переехали в Эдо. Наш покровитель был очень состоятельным человеком. Мы очень хорошо у него жили. Во всяком случае, Кода… Я ему не нравилась. Он настоял, чтобы Кода взяла его фамилию и стала его наследницей. Мне брать его имя он запретил. А потом он отправил нас в кругосветное путешествие… - Кругосветное путешествие? Что-то ты врёшь, моя милая гостья. – Нахмурился Содзи, - Даже у богачей из Киото нет таких денег, чтобы отправить двух девочек в кругосветное путешествие. Не хочешь же ты сказать, что вашим покровителем был сам император? Мэро подняла голову. - Нет, он не был императором. Но он был прекрасным человеком… - Не сомневаюсь. Чаю хочешь? - Да, пожалуйста. Содзи протянул ей чашку с горячим чаем. Мэро залпом выпила всю чашку и поставила её на чайный солик. Юноша долго и внимательно смотрел на неё. - И всё же, что это было за путешествие? - Пожалуйста, я бы не хотела… - Да без проблем. Содзи поднялся со своего места и подсел вплотную к днвушке. - Можешь ничего не говорить. - И не скажу. – Мэро тряхнула головой. - И не говори. Содзи обнял её за плечи. - …И не скажу. - Что, даже так? Казалось, он был удивлён. Мэро вскочила и пересела на соседний татами, но всё же не так уж далеко. - Зачем вы испытываете меня таким образом? Содзи засмеялся. - Испытываю? Какая же ты смешная. Ведь с первого взгляда видно, что ты всего боишься. Ещё когда Сэридзава-сан сказал, что ты будешь жить у меня, я несказанно обрадовался, подумав, что от тебя смогу узнать всё, что захочу. Содзи вдруг посерьёзнел. - Выходит, не всё, что хочу. Мэро потупилась. - Прости, но это не только моя тайна. - Тайна, тайна. Почему всё так сложно? Содзи одним глотком допил остававшийся в чашке чай. - Ну ладно, а откуда твоё третье имя? - Это тоже с этим связано. - Уау…как жаль. Содзи и вправду выглядел расстроенным. - Ну, а эмблема твоего родного дома, это хоть не тайна? - Нет. Два дракона – зелёный и красный, хвосты которых сливаются в знак лилии. - Что, правда? - Нам так рассказывали. - Кто рассказывал? Видимо, Содзи невольно перешёл какую-то невидимую черту, потому что того, что произошло дальше, он никак не мог ожидать. Мэро разозлилась. - Да не знаю я, кто говорил! Мне ещё года не было! Я даже не знаю, когда я впервые своё настоящее имя услышала, а тут спрашиваешь про эмблему. Может быть, вообще никакой эмблемы не было, может, Кода просто всё это придумала. Может быть, мы вообще не сёстры. Ты это хотел услышать? Она несколько успокоилась. - Что за допрос ты тут устроил? Как ты же сам и сказал около десяти минут назад, я твоя гостья. Так в чём же дело? Она вскинула голову и посмотрела на своего соглядатая. Нельзя было точно определить, удивлён Содзи, или нет, но выглядел он поражённым. Долгое время он молчал. Потом поставил чашку на чайный столик возле чайника и сказал: - Ты права. Прошу меня простить. Должно быть, вы с сестрой очень устали с дороги… - он встал, - Ложись на мою постель, я пойду погуляю. Заодно найду ещё одну циновку… У дверей он неожиданно остановился и обернулся. - Но если ты вздумаешь сбежать, я… - И не подумаю. – Успокоила его Мэро. Содзи улыбнулся, довольно кивнул и вышел.