Терион. Сага о чести и долге

Восточный Эрелен, Иланис, озеро Ри-Илан, цитадель-замок техножрецов Ордена Золотого Солнца. Двери кабины лифта разошлись в стороны, выпуская из неё в просторный холл, пол которого был покрыт мягкими ривийскими коврами, обладавшими свойством приглушать звук шагов, высокого ривийца с очень коротко подстриженными волосами, одетого в форму офицера Гвардии Ордена и вооружённого, помимо двух прямых ривийских мечей – скаров, иланисским крупнокалиберным двенадцатизарядным револьвером. При его виде стоящие на часах в холле четверо гвардейцев с самозарядными винтовками вытянулись в полный рост и синхронно отсалютовали прибывшему. Офицер коротко кивнул охране и молча проследовал из холла в один из четырёх коридоров, что отходили от него в разные стороны. Спустя несколько минут он уже стоял перед высокими деревянными дверями, у которых замерли на страже двое рослых гвардейцев в полной боевой экипировке, богато инкрустированных золотом и драгоценными камнями, однако офицер прекрасно знал, что под всей этой внешней мишурой скрываются умело вставленные между слоями дерева бронепластины. Из расположенной над дверью небольшой матовой полусферы* вдруг вырвался тонкий оранжевый лучик света, который опустился вниз и, коснувшись прибывшего, расщепился на множество ещё более тонких лучей, оббежав фигуру офицера. Раздался короткий жужжащий звук, после чего луч снова принял монолитный вид и втянулся обратно в полусферу. Никто не прикасался к дверям, но они разошлись в стороны, пропуская прибывшего внутрь скрытого за ними помещения. - Капитан Сельмур – рад вас видеть, - услышал офицер гулкий басовитый голос, раздавшийся откуда-то слева. – Прошу вас, проходите. Как прошла ваша миссия в Мерендаре? - На удивление неплохо, сэр, - отозвался Тринн Сельмур, капитан Гвардии Ордена Золотого Солнца. – Честно говоря, я ожидал от них более холодного приёма. - Император Одан никогда не производил впечатление недальновидного человека. – Лорд-приор Ордена Таэрис Вирензельт отодвинул от себя плоский чёрный предмет и внимательно оглядел Сельмура с головы до пят. – Он прекрасно понимает, к чему могут привести действия гиштанцев. Но в открытую против Мерендара Фарихад вряд ли выступит – у островитян большое преимущество в крупных боевых кораблях. Семнадцать линкоров против девяти гиштанских, на каждом – по двенадцать главных орудий калибра 381. Скорее всего, Гишта попытается дестабилизировать внутриполитическую ситуацию в Мерендаре, опираясь на сепаратистов острова Беле. Однако на данный момент у нас есть куда более насущная проблема, нежели возможное обострение ситуации в Восточном океане. - Какая именно? – осторожно поинтересовался Сельмур, косясь на отодвинутый в сторону лордом-приором планшет данных. - Ключ. Слышали о нём? Тринн Сельмур невольно сглотнул вдруг выступившую во рту горьковатую слюну. Слышал ли он о Ключе? Риторический вопрос. Об этом древнем артефакте знал любой гвардеец Ордена. Правда, до сего момента никто не знал, где находится этот артефакт. - Слышал, сэр. Есть что-то новое по данному вопросу? - Есть. – Вирензельт бросил быстрый взгляд на отодвинутый планшет данных – подобное оборудование, насколько было известно Сельмуру, производили только в Иланисе. Технология их изготовления была заново открыта техножрецами Ордена около десяти лет назад. – И не сказать, что новости хорошие. - Его обнаружили, но он был похищен? - Не совсем. – Лорд-приор откинулся на спинку кресла. – Дело там довольно запутанное. Ключ объявился в Корвисе, у одного тамошнего аристократа, некоего герцога Маландо Деказа. Он оказался охочим до всяких раритетов и редких предметов искусства, приобрёл платиновую фигурку наргского тигра, внутри коей и оказался заключён Ключ. Понятное дело, Деказ об этом не знал. Для него это была просто статуэтка наргского тигра, кстати, очень дорогая. Вам, капитан, чтобы такую купить, пришлось бы откладывать половину своего жалованья каждый месяц на протяжении двух лет. - Да мне и задаром она не нужна! – фыркнул ривиец. – Я военный, а не коллекционер… Однако, прошу прощения, что перебил вас, сэр! - Ничего, капитан, - Вирензельт махнул рукой. – Так вот. Герцог Деказ приобрёл эту фигурку чисто из-за её художественной ценности – изготовлена из платины, место изготовления – Дхарм, что уже представляет определённую ценность в Западном Эрелене… впрочем, в Восточном Эрелене – тоже. Её выкрал некий ханарийский мошенник по имени Шаден Дживв, попутно наставив герцогу «рога». – При этих словах лорда-приора на лице Сельмура промелькнула понимающая ухмылка, но на сей раз ривиец воздержался от каких-либо комментариев. – Судя по всему, Дживв располагал некоей информацией об этой фигурке, что не исключает того обстоятельства, что его использовали в своих целях те, кто знает истинное предназначение статуэтки. Герцог Деказ обратился к Братству Ардус Валор и нанял ассасина для поимки ханарийца. Ассасин – эррендиец, к сведению. Некий Глэйд из Риза. Северянин выследил ханарийца в эльдеронском городе Маршон, однако там в дело вмешались некие силы. Дживв был убит взрывом гранаты, ассасин, как и ожидалось, не пострадал. Ключ сейчас у него, но там ещё заинтересованные лица обрисовались. - Кто именно? - Кира Ходдрен, уроженка Иллии, Протектор, техномаг из Аффинора Реймус Эллинор и Следопыт Азонай… - Орк? – брови Сельмура изогнулись дугой от удивления. - Почему это вас удивляет, капитан? - Да хотя бы потому, что он – орк! Прошу прощения за излишнюю экспрессию, сэр, но увидеть орка в Эрелене так же просто, как стать свидетелем посадки на главной площади Лартага аффинорского винтокрыла! - Ну, теоретически аффинорский винтокрыл сможет дотянуть до Иланиса, но сейчас мы не об этом говорим. - Ключ у этой весёлой компании? – полуутвердительно спросил Сельмур. - Судя по информации от нашего агента – да. И за ним ведут охоту гиштанцы. В Маршоне имело место быть появление отряда саркаров во главе с хорошо знакомым вам Даленом Миндаром. - Ну конечно! Куда же без этого мерзавца! - Ассасин дал им отпор, но они явно не отступятся от своего. - И что требуется от меня? Так сказать, экспроприировать артефакт? - Не совсем. Если я правильно понял слова агента – связь была довольно нечёткой, временами фон всё заглушал – то эта бравая компания собирается уничтожить то, что можно этим Ключом активировать. - Они узнали о местонахождении ИскИна? – удивился Сельмур. - Маловероятно. Ведь его даже мы не знаем. Однако они намереваются направиться в Экваториальный Нарг… - Это очень интересно, - пробормотал Сельмур. – Но что требуется от меня, сэр? - От вас, капитан Сельмур, требуется одно – не допустить того, чтобы Ключ попал в руки Миндара. Ибо я не уверен, что этот корвисский ренегат останется лояльным Фарихаду после того, как заполучит Ключ. - Способы недопущения? - На ваше усмотрение. Капитан ничего не ответил на эти слова лорда-приора, но на лице ривийца возникла недобрая усмешка. Вирензельт достаточно хорошо знал Сельмура, поэтому лорд-приор не сомневался в том, что капитан приложит все усилия для того, чтобы помешать Миндару добраться до ключа. У ривийца к корвисскому перебежчику были старые счёты и Сельмур только и ждал удобного момента их предъявить Миндару. А если при этом ещё и удастся натянуть нос на одно место гиштанцам – тогда радости ривийца точно не будет пределов. - А весёлая компания? – задал вопрос Тринн. - Похоже, их интересы совпадают с нашими, - ответил Вирензельт. - Следовательно, их можно считать союзниками… с некоторыми допущениями. Поэтому, если вдруг вам с ними доведётся столкнуться, вы окажете им посильное содействие. И заодно выудите у них информацию. Мягко, без излишнего насилия… - Ну, касаемо Ардус Валор никакое насилие не поможет! – коротко хохотнул Сельмур. – Эти ребята любого в бараний рог скрутят! - Значит, вы всё поняли, капитан. – Лорд-приор порылся где-то во внутренностях своего стола и вытащил оттуда небольшой кожаный футлярчик, на вид довольно увесистый, который ловко пустил по гладкой поверхности стола в сторону Сельмура. – Здесь – денежная сумма на дорожные расходы и билет с пересадкой на поезд до треллусского порта Эвинарис. Там вам надлежит сесть на любое пассажирское судно, отходящее в Сандиакловис. Советую выбрать порт Мальд-ак-Вараш, оттуда идёт железная дорога в Суутрар. На узловой станции Омфо сядете на поезд до Кеппорры, дальше – по обстоятельствам. Поскольку координаты места, где Ключ может быть активирован, нам неизвестны – пока, вам надлежит собирать всю мало-мальски относящуюся к данному вопросу информацию. - Когда отправляться? – Сельмур подхватил футляр и убрал его в один из внутренних карманов своей формы. - Немедленно, капитан! – глаза Вирензельта сузились и стали похожи на два револьверных ствола. – Поезд до столицы Треллуса отправляется через два часа. Достигнув Кламонта, пересядете на поезд до Эвинариса, далее – по плану. В стычки со всяким отребьем не встревать, если только вас к этому не вынудят. Оружие – на ваш выбор. Но не обольщайтесь. Ничего тяжелее ручного слагомёта**! Никаких огнемётов, никаких ручных импакт-пушек***! Это понятно? - Так точно, сэр! – Сельмур вскинул руку к голове в воинском салюте. - Идите, капитан. – Вирензельт кивнул ривийцу. – И будьте осторожнее. Слишком многое сейчас поставлено на карту. Двенадцать лиг южнее Маршона, постоялый двор Кордата Пайсанте. Мимо въезда на территорию стоянки, принадлежащей постоялому двору, что держал вблизи терванской трассы иллийский кулинарных дел мастер Кордат Пайсанте, медленно проковылял грузовой самоход, грохоча разболтанной подвеской. Реймус Эллинор проводил грузовик ироничным взглядом, после чего перевёл взор на молча сидящего по другую сторону стола эррендийца. Перед ассасином на столешнице стояла пустая деревянная кружка, обшитая искусственной кожей, в которой ещё совсем недавно находилась добрая порция классического иллийского вина сорокалетней выдержки. Когда Глэйд, едва лишь официант поставил перед ним кружку, одним махом опрокинул в себя её содержимое стоимостью в три серебряных алгена, техномаг лишь удивлённо вскинул брови, но вслух ничего не сказал. Кира Ходдрен лишь укоризненно покачала головой; что до Азоная, то орк вообще сделал вид, что всё происходящее его нисколько не касается. Он вообще вёл себя так, словно вокруг него не было ни одной живой души. Может, такое поведение было вполне нормальным для того, о ком подавляющее большинство местных жителей слышали только из мало внушающих доверие историй моряков и водителей тяжёлых грузовиков. Лучше всего не обращать внимания на удивлённые взгляды окружающих. - Может, лучше было притащить с собой калихарского пандрала? – проворчал Глэйд, отпихнув от себя пустую кружку. – Всё меньше внимания бы привлекал! - Ты что-то имеешь против моего присутствия, северянин? – Азонай сощурил глаза, словно ему в лицо бил прямой наводкой мощный осветитель. - Ничего личного, но ты слишком заметен, орк. - Может, мне прочитать какое-нибудь заклинание шаманов Тсутинга****, чтобы уменьшиться в размерах? – с иронией в голосе проговорил Азонай. Притворно всплеснул руками. – Ах да, не получится – я не знаком с магией варваров Нарга! Так что ничего не выйдет, уж извини! - Азонай – Следопыт, к тому же… - Я прекрасно знаю, кто такие Следопыты. – Глэйд сердито посмотрел на Эллинора. – Или ты полагаешь, что лишь техномаги Аффинора знают всё на свете? - Нет, не полагаю, - спокойно отозвался Реймус. – И более того – подозреваю, что Ардус Валор по части знаний о природе вещей не уступают аффинорцам. - Вот кружка. – Глэйд взял в левую руку пустую ёмкость и продемонстрировал её всем сидящим за столом. – Для её изготовления используются древесина эльдеронской горной сосны, искусственная кожа, смола, растительный клей, различные химические вещества для обработки древесины и кожи. Ты об этом говорил, техномаг? - Нет, я имел в виду совсем другое… - Опять будешь мне мозг полоскать про Скрижаль Ривеллин*****? Чего вы так к ней все прицепились? - Есть причина, но ты прав – давай оставим тему Скрижали в покое. К тому же, ты и вправду можешь не знать о том, чем она является на самом деле. - Да даже если бы и знал, то не сказал бы! - Хм… - Может, нам всё-таки стоит сосредоточиться на Ключе? – недовольно нахмурилась Кира. – Столкновение в Маршоне с саркарами Гишты вам ни о чём не говорит? - Говорит. – Глэйд поставил пустую кружку на стол и откинулся на спинку деревянного стула. – И поэтому нам надо как можно скорее выработать общую стратегию поведения. - Мне кажется, ты и иллийка уже проработали маршрут, - заметил Азонай. – Или я неправ? - Прав. Вот только в свете стычки в Маршоне он становится неактуальным. - Думаешь, в Тервано нас могут поджидать? – синие глаза орка превратились в узкие щёлочки. - Для этого вовсе не стоит ходить к ашдамарской прорицательнице! - фыркнул северянин. – Гиштанцы всегда действуют по шаблону, что вполне нормально для их общества, где проявлять инициативу означает выбиться из общей биомассы, чего их аристократия и высшие военные чины терпеть не могут. Хотя в данном случае всё может быть гораздо сложнее… и опаснее… - Это почему? – потребовал объяснений Азонай. - Тип, который командовал саркарами в Маршоне… Он не гиштанец, если вы это сумели заметить… - И что? – не поняла Ходдрен. - Да ничего, собственно… если не принимать в расчёт, что я знаю этого ублюдка. Не лично, нет, - добавил он, видя удивлённые выражения лиц своих спутников. – Я слышал о нём… по каналам Братства… - И кто же он такой? – поинтересовался Эллинор. - Дален Миндар, корвисский аристократ. Его отец, герцог Нарвельда Джолл Миндар, в своё время изгнал его из города за то, что этот негодяй пытался убить собственного отца, чтобы заполучить в свои руки герцогский трон. Когда герцог разоблачил заговор и узнал, что во главе его стоял его же собственный сын, то он повелел изгнать Далена за пределы Нарвельда. Однозначно, что в Корвисе тому уже делать было нечего – такие персоны в королевстве не приветствуются. Одно время он подвизался на службе в Тизе, в тамошней полиции нравов******, но там тоже что-то тёмное было с его участием, вследствие чего Миндар был вынужден и оттуда мотать. А теперь, значит, служит Фарихаду III… Очень интересно… Обновление от 03.05.2016. - Интересно в плане того, что беглый корвисский аристократ служит гиштанцам? – спросила Кира. - Такой мерзавец, как Миндар, будет служить кому угодно, лишь бы это было ему выгодно. Но я имел в виду то, что, если исходить из того, что известно о Миндаре, то он вполне может послать лесом Фарихада, если заполучит Ключ в свои руки. Кстати, - Глэйд перевёл взгляд на иллийку, - сдаётся мне, что тут одними этими древними машинами дело не обходится. В чём подвох, Кира? Ходдрен некоторое время молчала, словно раздумывая, стоит или нет говорить всем сидящим за столом то, что ей было известно. Ну, техномагу это могло быть известно и без неё, всё же аффинорец. Про орка она ничего сказать не могла, а вот Глэйд, судя по всему, понятия не имел о том, что на самом деле может активировать Ключ. Или притворялся, что не знает? - Дело в том, - медленно проговорила она, - что Ключ не только может активировать древние боевые машины, которые сами по себе тоже очень опасны. Вернее, не только их. - А что ещё? – прищурился ассасин. - То, из-за чего, собственно, и разразилась Великая Катастрофа. - Она разразилась из-за тупоумия наших предков – что, Ключ может его активировать, так, что ли? - Тупоумие предков здесь играет далеко не главенствующую роль, Глэйд, - осталась серьёзной Кира. – Я говорю о машинном разуме, который создали предки и который решил от них избавиться. Но не получилось. - Да, я слышал что-то подобное, - признался северянин. – Но думал, что это всего лишь очередная байка. С тех пор прошло ведь немало лет… Машинный разум, гм… Это как механический мозг, что ли? - Нечто в этом роде. – Кира решила не вдаваться в подробности. Ей почему-то вдруг совершенно неожиданно почудилось, что эррендиец просто ломает перед всеми комедию, а на деле прекрасно понимает значение употреблённого ею только что термина. – И если с помощью Ключа кто-то сможет активировать эту машину, то всем мало не покажется. - Его же вроде как отключили, разум этот, - вставил слово орк. – Или я чего не знаю? - Ну, судя по тому, что мы сейчас с вами сидим за столом в таверне постоялого двора и разговариваем, его всё-таки отключили, - произнёс Реймус. – А вот уничтожили ли – это уже другой вопрос. Но сейчас это можно отложить на потом. Я так понимаю, у тебя появился новый план, Глэйд? - В Тервано нам идти нельзя. – Эррендиец задумчиво побарабанил пальцами по деревянной столешнице. – Там нас будут ждать, это как пить дать. Следовательно, туда нам путь заказан. Нужен другой порт, откуда отходят корабли в Северный Нарг. Глэйд замолчал и, нахмурившись, уставился в столешницу. Потом хмыкнул и оглядел сидящих за столом. - Безусловно, Тервано – идеальный вариант, - проговорил он. – Оттуда ежедневно отправляются десятки судов, как грузовых, так и пассажирских. В том числе, и в Нарг. Но есть и небольшие порты, такие, как Бракант, Одай и Винтарро. Твоё мнение, Кира? Ты ведь иллийка и лучше нашего знаешь о своей стране. Какой из этих портов нам подойдёт? - Никакой из них, - последовал безапелляционный ответ. – И Бракант, и Одай, и Винтарро достаточно крупны для того, чтобы привлечь внимание противника. К тому же, Одай – рыболовный порт, там найти подходящий корабль будет проблематично. Но есть ещё один порт – Феларо. Вот туда нам и стоит направиться, чтобы сесть на судно до Нарга. - Феларо? – Глэйд помассировал подбородок. – Но это же город-спутник Тервано. Всего двенадцать лиг… Неожиданно для остальных северянин вдруг умолк и хлопнул ладонью левой руки себя по колену. - Очень логично, вы не находите? – обратился он к своим спутникам. – Люди Миндара будут поджидать нас в Тервано, часть из них корвисец может послать в Бракант, как во второй по величине порт Иллии. Но Феларо он вряд ли станет рассматривать, полагая, что мы не сунемся туда по причине его незначительности. - Совершенно верно подмечено, - кивнула Кира. – В Феларо кораблей куда меньше, нежели в Тервано, в основном – каботажники, суда, ходящие на остров Серио и на мелкие острова Рэндского моря и архипелага Марикарт. Но с острова Серио регулярно ходят пассажирские корабли в Шед и Сандиакловис. Так что наргскую часть маршрута мы можем смело оставить… - С некоторыми поправками, - перебил её Глэйд. – В Шед мы не полезем. Полагаю, что боевики Миндара могут в Нуиве засаду устроить тоже. Следовательно, направимся в Сандиакловис. Порт Мальд-ак-Вараш, оттуда в Суутрар тоже протянута железная дорога, как раз в Омфо. Пусть побегают и поломают голову, куда это мы подевались! - Итак – можно сказать, что мы определились с маршрутом, - проговорил Эллинор. – Осталось решить, можем ли мы действовать сообща? - А почему нет? – не поняла Кира. – У нас ведь общая цель – не допустить повторения ошибок наших предков. При этих словах Глэйд как-то странно хмыкнул, что тут же послужило причиной того, что на него обратили внимание. - Есть какие-то проблемы? – техномаг вскинул левую бровь. - Проблемы? – эррендиец заглянул внутрь кружки. Обнаружив, что от этого в ней ничего не появилось, он лишь флегматично пожал плечами. – Да как сказать… - Говори прямо, Глэйд! – нахмурилась Кира. – Если тебе не по нраву присутствие техномага или орка… - Да они тут ни при чём, равно как и ты. – Северянин неожиданно усмехнулся. – Дело в этом йордовом чипе. - Ну, для того мы и собираемся предпринять это путешествие… - Чип должен быть уничтожен! – перебил иллийку Глэйд. – После того, как мы сровняем с землёй то йордово хранилище и отключим этот йордов ИскИн! Иначе Териону грозит участь превратиться в обугленный шар, отравленный радиацией, которому суждено вечно ковылять по своей орбите миллионы лет! - Что ты сказал?! – Реймус от неожиданности вытаращил глаза. - Что слышал. – Ассасин перевёл взгляд на техномага. – Или тот факт, что Терион является всего лишь одним из бесчисленным миров космоса, только техномагам известен? - Ну, в существовании иных миров никто не сомневается, - осторожно произнёс Эллинор. – Наличие в небе Старкоса и Суларена******* тому свидетельство… - Ну да, ну да… Северянин нахмурился. - Ладно, тему других миров можно сейчас оставить в покое. Я так понимаю, что орк отправится с нами? - Имеешь что-то против? – усмехнулся Азонай. Усмешка орка с Шардэкских островов, надо сказать, зрелище не для слабонервных. - Как раз наоборот. Ты вполне сможешь выполнять роль штурмового бронехода. - Ну, мне не привыкать! – философски пожал плечами уроженец далёкого южного архипелага. – То, что грозит уничтожить вас, людей, так же грозит и моему народу. Глэйд молча кивнул. - Кстати – лошадей вам придётся оставить, - сказал Реймус. – Путь нам предстоит неблизкий и они могут его не перенести. И не надо на меня смотреть полярным волком, Глэйд. Во-первых, даже такой выносливый конь, как твой дарханец, в джунглях Экваториального Нарга долго не протянет – и ты сам это отлично понимаешь. Во-вторых, не каждое судно возьмёт на борт лошадей, и уж точно не пассажирский корабль. - И что ты предлагаешь? - Я могу организовать переправку твоего коня в Эррендию. Равно как и твоей лошади, Кира, в Иллию. Специально предназначенными для перевозки лошадей самоходами. - А мы что, пешком, что ли, пойдём? – Глэйда, похоже, мысль о том, что придётся расстаться с Ксараном, вовсе не обрадовала. – Железная дорога закончится в Кеппорре – дальше что? - Я понимаю, что для тебя твой конь всё равно, что верный боевой товарищ, но ты сам посуди – в Ничьих Землях от него будет прок? Или в джунглях? - Здесь мне нечего тебе возразить, техномаг… - Реймус. Моё имя – Реймус. - Хорошо, Реймус. Поступим так, как ты предлагаешь. – Глэйд коротко кивнул аффинорцу и поднялся на ноги. – Надеюсь, в Калихаре мы найдём какой-нибудь самоход, чтобы добраться до границ Ничьих Земель. И он не развалится на части по дороге. - В конце концов, у нас есть ноги! – Азонай коротко хохотнул и слегка хлопнул эррендийца по плечу, отчего тот заметно покачнулся, но равновесие сохранил. – Если развалится – пойдём пешком! Всего-то делов! - Если бы ты побывал в Ничьих Землях, ты бы так не говорил… Азонай. – Эррендиец вперил взгляд серо-стальных глаз в техномага. – Округ Ходдмир, Риз, Северный Район, дом Дайланы Морриган. Доставишь Ксарана туда в целости и сохранности. Я понятно выражаюсь? - Более чем. – Эллинор внимательно вгляделся в лицо ассасина. – Этот конь так важен для тебя? - Его подарил мне жеребёнком отец. – На скулах Глэйда заиграли желваки, а глаза потемнели. – За год до того, как он погиб, защищая Риз от тронгхольмских пиратов. - Твой отец был военным? – спросила Кира. - Он был офицером пограничной стражи. – Глэйд ткнул техномага пальцем в грудь. – Если хоть одна шерстинка упадёт с Ксарана – я буду очень огорчён… Реймус. Произнеся эти слова, Глэйд, окинув хмурым взглядом Киру, техномага и Азоная, быстро вышел из обеденного зала таверны при постоялом дворе Кордата Пайсанте. Обновление от 07.05.2016. Остановившись подле трёхколёсной тележки уличного торговца, который с комфортом для себя расположился на набережной, что тянулась вдоль всего залива Феларо, на берегах которого раскинулся одноимённый иллийский город, Глэйд внимательным взором окинул распростёршуюся перед ним панораму гавани порта. Судов в акватории было немного, что и неудивительно для находящегося в тени своего старшего брата – Тервано – порта Феларо. Несколько рыболовецких траулеров, приземистый рэндский сухогруз, явно ожидающий очереди на швартовку и погрузку, судно для перевозки сыпучих грузов под флагом Тиза и ардалонский рефрижератор – вот и все суда, которые мог увидеть взгляд наблюдателя. У пассажирского терминала как раз в эту минуту заканчивалась посадка на небольшое пассажирское судно каботажного типа, которое совершало регулярные рейсы между Феларо и расположенным в двадцати морских лигах от города островом Троро. Ещё один корабль стоял на якоре неподалёку от терминала, ожидая своей очереди. - Господин желает чего-нибудь? – услышал северянин обращающегося к нему торговца. Говорил тот, разумеется, на пангале, безошибочно определив в Глэйде иностранца. Впрочем, только слепой мог признать в ассасине иллийца. Глэйд отвернулся от созерцания акватории порта и с интересом оглядел тележку. - У вас одни сладости, - ответил эррендиец на торговом диалекте. – В данный момент они меня не интересуют. Вот чего-нибудь попить… - Есть отличная минеральная вода с источников Арминто! – расплылся в радушной улыбке торговец. – Всего лишь два соллера за бутыль! - Давайте. – Эррендиец порылся в поясном кошеле и выудил оттуда местную монету достоинством в два соллера. Протянул её торговцу. – А у вас, часом, не будет что-нибудь вроде холодного танна? - К сожалению, нет, - виновато развёл руками торговец. – Но зато у меня есть самое лучшее на всю Иллию мороженое! Всего лишь… - От мороженого не откажусь! – улыбнулся Глэйд. – Особенно от шоколадного! Положив на маленькую медную тарелочку ещё пару мелких местных монет, северянин взял из рук торговца протянутый ему конический вафельный рожок, наполненный холодной шоколадной массой. - Любишь мороженое? – услышал он за спиной голос Киры Ходдрен. - По-твоему, раз я северянин, то не должен любить мороженое? – Глэйд отхватил одним махом треть рожка. - Я этого не говорила. – Кира оглядела тележку торговца и, порывшись в своём кошеле, протянула торговцу монету, после чего взяла с одной из полочек маленькую бутылочку минеральной воды. - Но, возможно, подумала. – Мороженое с удивительной скоростью исчезло во рту эррендийца. – Есть какие-нибудь новости? - О чём именно? – иллийка прислонилась к парапету набережной и вгляделась в портовую гавань. - О том, когда мы продолжим наше путешествие. – Глэйд убрал бутыль, купленную у торговца, в висящую на длинном ремне, перекинутом через левое плечо, сумку. – Полагаю, что слишком долго задерживаться в Феларо нет смысла. - А мы и не станем задерживаться. Видишь вон тот корабль? – Кира указала рукой на стоящий на якоре в портовой гавани, напротив пассажирского терминала, теплоход. – Это «Королева Моря», совершающая регулярные рейсы между Феларо и островом Серио. Четыре билета в первый класс мной уже куплены. Посадка на корабль начнётся через три часа, так что можем потихоньку двигаться к пассажирскому порту. - С Серио надо будет добираться до Мальд-ак-Вараша. – Глэйд повернул голову к иллийке. – Надеюсь, с острова в Сандиакловис суда ходят так же часто, как отсюда – на Серио. - Если нам повезёт, то с Серио мы сможем отплыть в Сандиакловис через пять-шесть часов. Я узнавала расписание пассажирских теплоходов из порта Серионис… - Кира задумчиво посмотрела на эррендийца. Лицо Глэйда в данный момент не выражало никаких эмоций, впрочем, северянин с того момента, как путь Киры пересёкся с его путём, вообще был чрезвычайно скуп на эмоции. Возможно, это сказывалось его происхождение, но точно иллийка сказать не могла, так как до сего момента она редко пересекалась с выходцами из стран Северного Союза. – Эллинор и Азонай сейчас сидят в гостиничном номере при пассажирском терминале – техномаг решил, что им незачем привлекать к нам излишнее внимание. Один аффинорец уже привлекает внимание, особенно техномаг, а уж про орка и говорить нечего. Я была ещё ребёнком, когда в Тервано ошвартовался корабль Доминации. Торговая миссия всего лишь, но ты представь орков, которых до этого большинство иллийцев видели лишь на визиграфиях, разгуливающих по набережной Ормилан! Мы с родителями ходили специально ко дворцу графа Доремо, чтобы посмотреть на орков! - Я дважды пересекался с этим парнями, - проговорил Глэйд, глядя куда-то поверх водной глади акватории порта Феларо. – В бою они, безусловно, очень сильны, что и неудивительно, учитывая их габариты и мышечную массу. И оружие у них по некотором параметрам превосходит человеческое. Если мы только начали производить ручное автоматическое оружие, то орки делают его вот уже почти столетие. Правда, стрелять из оркского стаббера******** практически невозможно – отдача наверняка сломает тебе руку. - Говоришь, исходя из собственного опыта? – прищурилась Ходдрен. - Было дело! – усмехнулся эррендиец. – Со станка ещё можно стрелять, если закрепить как следует, не то улетишь от отдачи вместе со станком и стаббером! - А где это было, если не секрет? - В Междуречье, в Мфаре. Так уж получилось, что интересы Братства и безопасников Доминации там пересеклись. Чтобы устоять на ногах при стрельбе из стаббера – причём палил я из обычного ручного, каким вооружены солдаты орков, а не из крупнокалиберного станкача – мне пришлось заякорить пулемёт шестью растяжками. А оркам хоть бы что – стреляют и в ус не дуют! Ассасин коротко хохотнул. - А что ты делал в Мфаре? – полюбопытствовала Кира. - Путешествовал. – По тону, каким это слово было произнесено, иллийка поняла, что больше ничего на эту тему Глэйд не скажет. - Мм… А второй раз где пересёкся с орками? - В Западном океане. Когда пакетбот, шедший в Иримор, был перехвачен вблизи острова Вельзефар тронгхольмским рейдером. Шесть орудий калибра 72 и десять стационарных пулемётов против четырнадцати главных пушек рейдера двухсотого калибра – согласись, силы были явно неравны. Что делал пиратский рейдер так далеко на юге, дело десятое, но факт остаётся фактом. После двадцатипятиминутного боя пакетбот Королевского Военно-Морского Флота «Хильд» получил весьма сильные повреждения и неминуемо затонул бы. Большая часть команды на тот момент была либо убита, либо так или иначе выведена из строя. Капитан «Хильда» сам вёл огонь из одного из двух уцелевших орудий, вторым управлял один из младших офицеров. Глэйд неожиданно замолчал и недовольно нахмурился. Чем было вызвано это недовольство, Кира не могла понять, но ей неожиданно стало ясно, что Глэйд Морриган личность очень непростая. Что мог делать ассасин Ардус Валор на борту военного судна, она знать не могла, но однозначно он там оказался не с целью прокатиться до Иримора. - Пираты уже торжествовали победу и готовились добить «Хильд» главным калибром, но тут, совершенно неожиданно и для них, и для нас, на горизонте возник боевой корабль Доминации. Линейный рейдер класса «Гетч» - это не какой-нибудь завшивленный треллусский миноносец! Залп главного калибра оркского рейдера снёс носовые орудийные башни пиратов, следующий залп разнёс на кусочки рубку тронгхольмца. Мы, по понятным причинам, в драке не участвовали, наблюдали, как орки разносят рейдер пиратов на части. Третий и четвёртый залпы проделали в корпусе пирата отверстия, вполне достаточные для того, чтобы сквозь них проехал человек на двухколёснике. Пират очень быстро набрал большое количество воды и лёг на левый борт, ясное дело, что спасать выживших орки не собирались. Потом их корабль подошёл к пакетботу и высадил на «Хильд» спасательную команду. Орки сноровисто заделали пробоины и оказали медицинскую помощь тем из команды, кому она требовалась. Потом они вернулись на свой рейдер и отчалили восвояси. - А пакетбот? - До Иримора нам оставалось два дня хода, так что мы продолжили путь. Благо, больше никаких пиратов нам на пути на попалось. - И как там, в Ириморе? - Забавно. Ириморцы – народ очень интересный. Полагаю, что некогда это была одна из ветвей западных эреленцев, переселившаяся с материка на острова Иримора. Самый крупный остров архипелага – Аррел – размерами своими сопоставим с Мерканой. Законы Иримора многим эреленцам покажутся странноватыми, особенно что касается оружия, но, в целом, Иримор – неплохое место. Климат мягкий, только вот иногда тропические ураганы досаждают. И трясёт нередко. - А что с оружием не так? – не поняла Кира. - Законы Империи Иримор не запрещают простым горожанам и селянам иметь при себе для самозащиты оружие, ограничения весьма небольшие и касаются армейских типов вооружения. То есть, в оружейном магазине ты не увидишь крупнокалиберный пулемёт, противотанковый ракетомёт или оркский стаббер, если только кому-то придёт в голову заполучить такую пушку. Но купить самозарядную винтовку, ириморский автомат или полуавтоматический карабин – это запросто. Но это вовсе не означает, что в Ириморе на каждом углу стреляют. Однако, нам пора, Кира. Корабль начинает готовиться к швартовке. - Глэйд… - иллийка несмело дотронулась до руки северянина. – Скажи мне – в Нарге ведь не всё так просто будет, как кажется на первый взгляд? - Вполне возможно, - кивнул эррендиец. – Особенно в джунглях. И не забывай, что нам всё равно придётся пересекать Ничьи Земли, пусть и в самой узкой их части. Так что гадости нам вполне хватит. Кому нравится стрелять и черепа проламывать – самое то. - А тебе разве это не по душе? – спросила Ходдрен. Глэйд, который уже сделал пару шагов по направлению к пассажирскому терминалу, остановился так, будто с ходу налетел на каменную стену. Неторопливо обернулся и в упор посмотрел на иллийку. И от этого взгляда северянина Кире стало не по себе – так смотрят, когда обдумывают самый изощрённый и зверский способ убийства. Ну, или пыток, что, согласитесь, почти одно и то же. Она внезапно, с пробежавшей по спине холодной дрожью, поняла, что стоящий перед ней человек реально может быть страшен, несмотря на внешнюю невозмутимость и – что уж греха таить – определённую обаятельность. Уже тот факт, что эррендийцу удалось выжить в отравленных Ничьих Землях Нарга, говорил о многом. И ещё Кира твёрдо про себя решила, что Глэйд Морриган, ассасин Братства Ардус Валор, уроженец далёкого северного королевства Эррендия, не так прост, как кажется со стороны. Во всяком случае, простой ассасин не отправится на военном корабле в Иримор… да и рейдер с Тронгхольма там явно не просто так оказался. - Если бы мне представилась возможность жить иначе, Кира, я бы выбрал более спокойное занятие, - неторопливо и спокойно проговорил эррендиец. – Но иногда для того, чтобы построить красивый особняк на берегу озера, надо осушить заболоченный берег и избавиться от всяческих паразитов. Неблагодарная работа, но кто-то же должен её выполнять. Кивнув ей, Глэйд резко развернулся и быстро зашагал в сторону пассажирского порта. Помедлив пару секунд, Кира заторопилась вслед за северянином, чуть ли не переходя на бег – угнаться за быстрым уроженцем Эррендии иногда бывало довольно непросто.