Терион. Сага о чести и долге

- Собственно, насчёт базы никаких предрассудков у нас нет, - медленно отозвался Снигг. – Мой народ очень хорошо знает её происхождение и что именно оттуда едва не пришла погибель для всего нашего мира. Древние, они… были чуток тронутыми, так что ничего удивительного в том, что произошло, нет. Если честно, то мы её стараемся стороной обходить. Ну, сами понимаете, мы-то уже не обладаем теми знаниями, какими обладали предки… да нам оно и не нужно. Делать какие-то извращённые машины для того, чтобы удовлетворить свои низменные инстинкты… Нет уж, увольте! - Следовательно, препятствовать вы нам не станете? – полуутвердительно спросил Глэйд. - Да нет, чего ради? Чтоб какой-нибудь властолюбивый мерзавец сунул свой нос туда и опять наворотил дел?! – горец мотнул головой. – Да мы даже проводить вас согласны! - А далеко до неё отсюда? - Не очень. Лиг сорок, вон в том направлении. Снигг вытянул руку куда-то вперёд и чуть влево, но, понятное дело, в темноте ничего нельзя было разглядеть. - Не думаю, что идти в темноте по горной местности есть верное решение, Глэйд, - сказал Реймус. – Дождёмся рассвета и тогда можно будет трогаться в путь. - Разумеется, - согласно кивнул ассасин. Взглянул на Хольма, по-прежнему лежащего недвижно на земле. – Помогите уже этому недотёпе! А то так до утра и проваляется! В путь тронулись с первыми лучами солнца. Снигг пояснил, что им предстоит пройти каньоном Семи Ветров, который выходил как раз на то самое плато Стерлинг, где и располагалась древняя военная база с заключённым внутри неё Искусственным Интеллектом. Путь обещал быть нелёгким, так как этот каньон был очень сильно захламлён обломками скал и валунами – Дакарские горы находились в сейсмоактивной зоне и землетрясения здесь были нередки. Самое последнее, по словам Снигга, имело место быть всего лишь три недели назад, и оно принесло жителям Моульстага немало проблем, особенно в районе Рустигской дамбы. Подземные толчки разрушили вспомогательную плотину выше по течению Ставенглера, что вызвало серьёзную угрозу главной дамбе. Но горцы вовремя сумели перенаправить водный поток в каналы аварийных водосливов и тем самым избежали ненужных им проблем. К полудню они вышли в устье каньона Семи Ветров. Огромное ущелье шириной около километра тянулось сквозь горную гряду, уходя куда-то вдаль. Правда, рассмотреть перспективу было невозможно, ибо в ущелье клубился густой туман, мешающий увидеть то, что находилось хотя бы в пятидесяти метрах от наблюдателя. Глан пояснил, что такие туманы здесь не редкость и возникают они из-за перепадов температуры. Однако опасаться тут чего-либо было незачем. Опасные хищники на плато не водились, поэтому никто не мог внезапно напасть из-за тумана. Единственно, чего следовало опасаться, так это внезапно вывернувшегося из тумана камня, на который можно было налететь сходу и споткнуться. Горцы в один голос заявили, что пройти каньон полностью за светлое время суток не успеть, но они могут показать место, где в безопасности можно будет переночевать. Глэйд осведомился, что это за место и где оно находится. Карстен Хольм ответил эррендийцу, что место это находится в самом каньоне и представляет собой расположенную на скальном карнизе пещеру, достаточно большую для того, чтобы вместить внутри себя небольшой отряд. И находится оно примерно в пяти-шести часах пешего хода от того места, где они сейчас находились. Глэйд вкратце объяснил ситуацию своим спутникам, которые либо плохо понимали по-ириморски, либо вообще не понимали ни слова из сказанного на этом языке. Реймус, задумчиво оглядев пейзаж, заявил, что горцы правы – идти в этом «молоке» ночью будет весьма нелогичным поступком. Но, с другой стороны, не собираются ли эти самые горцы заманить их в какую-нибудь ловушку? На это Азонай заметил, что это навряд ли, ибо тогда эти трое точно никуда не вернутся. И многозначительно качнул своим молотом. Северянин лишь покачал головой, но ничего не сказал. Махнув рукой, призывая всех продолжить движение, эррендиец решительно шагнул вперёд. Пещера, о которой говорили горцы, находилась на выступе скалы, вернее, в самой скале, и от земли её отделяло почти сорок метров. Вверх, к её устью, вёл хорошо обработанный карниз, на котором отчётливо виднелись следы инструментов. Видимо, это место неоднократно использовалось местными жителями в качестве укрытия от непогоды и ночлега. Об этом свидетельствовали пусть и грубовато, но всё-таки обработанные стены пещеры, которая вдавалась в скалу метров на пятнадцать, выдолбленное в каменном полу углубление для костра и тянувшиеся к большой каменной чаше с холодной прозрачной водой, приткнувшейся к северной стене пещеры, деревянные водостоки. Расположились на ночлег у противоположной от входа стены. Горцы расстелили на каменном полу плотные шерстяные одеяла, которые они вытащили из своих заплечных ранцев. Глэйд, посовещавшись со своими спутниками, заявил, что ночное дежурство у входа в пещеру всё же необходимо. Снигг недоумённо вопросил, для чего это нужно, ведь здесь им ничто и никто не угрожает. На что Глэйд возразил, что в незнакомой местности иначе нельзя. Фридо Глан тут же заявил, что местность вовсе не незнакомая и, к тому же, горские кланы друг с другом не враждуют, и следовательно, воинам Моульстага никто не может угрожать. Эррендиец на это лишь усмехнулся и ответил, что слова Глана верны лишь в отношении горцев, но к нему самому и к его спутникам не имеют никакого отношения. Следовательно, дежурить они всё же будут. А Глан со товарищи могут спокойно спать на своих одеялах. Если что, то их разбудят. Ночь прошла без каких-либо происшествий. Глэйд, Азонай, Сельмур и Эссаджа отдежурили по очереди, при этом они то и дело поглядывали в сторону горцев. Не то чтобы они им совсем не доверяли, но лишняя предосторожность никогда не бывала излишней. Уж в чём-чём, а в этом все они были абсолютно уверены. Обновление от 09.10.2016. - Интересное зрелище, скажу прямо! – Морриган покосился на стоящего рядом с ним техномага. – Что скажешь, Реймус? Эллинор неопределённо пожал плечами. С плоской вершины холма, где они сейчас находились, открывался отличный вид на расположенное внизу, в долине, строение Древних, выполненное в форме геометрически правильного круга, выстроенное в излучине реки. Несмотря на прошедшие с момента Катастрофы столетия, база сохранилась неплохо, лишь в ряде мест были видны обрушившиеся части внешней стены. Башни охранного периметра с установленными внутри них орудиями всё так же пялились на окружающую местность, но техномаг высказал предположение, что орудия эти самые давно уже не несут никакой угрозы окружающему. Даже если там и сохранился боезапас или энергия, стрелять из них было давно некому. Путь от вершины холма до базы занял почти три часа. Вроде расстояние было невелико, но приходилось обходить заболоченные участки местности, сильно мешавшие продвижению. В одном месте им даже пришлось идти чуть ли не по пояс в грязной затхлой воде, от которой сильно несло протухшей рыбой и гнилыми водорослями. Когда-то, безусловно, периметр базы был неприступен, но сейчас пробраться внутрь было несложно, учитывая даже тот факт, что мощные бронированные ворота высотой в пять человеческих ростов были наглухо закрыты, так, что отпереть их можно было только изрядным количеством взрывчатки. Проломы в стене были словно двери, через которые можно было преспокойно проникнуть внутрь периметра. Однако дальше дело пошло не так, как могло ожидаться. Если внешний периметр можно было преодолеть без особых проблем, то проникнуть внутрь самой базы оказалось делом затруднительным. Выстроенное из неизвестного современным строителям светло-серого материала, отливающего металлом, но им не являющимся, она высилась над поверхностью земли эдаким неприступным фортом и не было заметно ни малейшей двери или пролома в стене, сквозь которые можно было бы проникнуть внутрь. Кира предположила, что на крыше здания могли быть вентиляционные отверстия, сквозь которые можно попробовать проникнуть внутрь. Глэйд, скептически оглядев возносящиеся на сорок метров отвесные стены базы, переглянулся с Сельмуром и кивнул ривийцу, после чего тот вытащил из своего рюкзака тонкий и прочный трос с якорем-«кошкой» на конце и, размахнувшись, с одного раза зашвырнул его наверх. Оттуда донёсся скрежет металлического якоря о крышу, затем трос замер. Сельмур подёргал его, сначала слабо, потом сильнее, и потом повис на нём всем телом. Трос и не думал падать. Решено было, что сначала вверх поднимутся люди и только потом – орк. Никто не знал, сможет ли трос выдержать вес Азоная, который весил куда как больше любого из людей. Следопыт философски пожал плечами и сказал, что, по крайней мере, он попробует. По очереди забравшись наверх, эреленцы, Эссаджа и горцы принялись ждать орка. Глэйд обвязал тросом торчащий из поверхности крыши стальной раструб вентиляционной шахты, который нисколько не изменился от времени – по-видимому, материал, который использовали строители Древних, не был подвержен коррозии – и крепко затянул узлы. После чего крикнул Азонаю, чтобы тот попробовал залезть на крышу. Для начала орк повис на тросе всем телом. Раструб жалобно заскрипел, но вес Азоная выдержал. Кивнув сам себе, Азонай, ухватившись за трос обеими руками, упёрся ногами в стену и… просто двинулся вверх так, словно он шагал по мостовой какой-нибудь улицы. Глэйд кинул обеспокоенный взгляд на трос. Узлы, которыми он закрепил его вокруг раструба, держались, а вот сама металлическая конструкция поскрипывала и подрагивала от веса орка. Но вот над краем крыши показалась голова Азоная, а следом и сам её обладатель перекинулся через парапет и прочно утвердился на поверхности крыши базы Древних на своих ногах. - Вон там, видите? – Кира указала рукой в направлении виднеющегося метрах в десяти овального люка из того же, что и раструб вентиляционного колодца. – Может быть, попробуем его открыть? - Как, позволь узнать? – Глэйд подошёл к люку и внимательно его рассмотрел со всех сторон. – Здесь нет никаких рукоятей или рычагов – здесь вообще ничего нет. Может, для его отпирания применялись какие-нибудь механизмы? Но тогда мы его точно открыть не сможем – ведь энергия, необходимая для их работы, давным-давно закончилась. - Насколько я могу судить, этот люк достаточно широк для того, чтобы в него пролез наш друг с Шардэкских островов, - заметил Реймус. – В вентиляционные отверстия он просто не пролезет. У нас есть взрывчатка, немного, правда, но её должно, по идее, хватить. - Хочешь взорвать? – Глэйд слегка попинал люк ногой. – Интересно, из чего он сделан? По виду как сталь, быть может, сталь и есть, просто должным образом обработанная?.. Ладно, попробуем взорвать. Пока техномаг деловито расставлял по периметру люка взрывпакеты и протягивал между ними детонационный шнур, остальные быстро укрылись на значительном расстоянии от люка, чтобы не попасть под взрывную волну. Эллинор, закончив все необходимые приготовления, сноровисто поджёг запал и быстро присоединился к остальным. Взрывпакеты рванули с оглушительным грохотом. Во все стороны прянуло плотное облако дыма, грохот от взрыва раскатился далеко по окрестностям. Глэйду померещилось, как из клубов дыма и пламени что-то вылетело и унеслось за край крыши. Крышка люка? Всё может быть. - Ха, а сработало-таки! – на лице техномага при виде зияющей на месте крышки люка дыры, ведущей в неведомые недра древней военной базы, появилась широкая улыбка. – Выходит, и мы кое-что можем! - Было бы странно, если бы аффинорская взрывчатка не сработала! - усмехнулся Сельмур. Эллинор покосился на ривийца, но ничего не сказал ему в ответ. Вместо этого он подошёл к краю тёмного цилиндрического колодца и заглянул внутрь. - Темно, как в жо… э-э… как в Глиротанских пещерах! – заявил он. – Однако я вижу вмонтированные в стену металлические скобы – судя по всему, это нечто вроде аварийной лестницы. Будем спускаться? - Предлагаешь прыгать? – усмехнулся Морриган. - Это шутка такая? – аффинорец недовольно покосился на ассасина. - Ладно, не обращай внимания, Реймус… А они выдержат наш вес? Или Азоная? - Не узнаем, пока не попробуем, - пожал плечами техномаг. - Не, так не пойдёт! – нахмурился эррендиец. – Если шахта пронизывает всё здание – это же сорок метров! Верная смерть, если сорвёмся! - Можно сделать страховку, - предложил Эссаджа. – У нас достаточно тросов, чтобы связать из них один длинный, как раз сорокаметровой длины. Закрепим его на крыше, каждый сделает для себя страховочное устройство по типу альпинистского – для этого у нас есть карабины и зажимы – и закрепит его на тросе-страховке. Если даже сорвётесь – повиснете на тросе. - Я тоже повисну? – поинтересовался Азонай. - Технически, должен. – Эссаджа с сомнением оглядел здоровенного Следопыта. – На всякий случай, сделай себе двойную страховку. Спускаться в тёмный вертикальный колодец, не видя дна и не зная, выдержат ли вмонтированные в стену древними строителями скобы из неизвестного металла – занятие не из приятных. Однако спуск, вопреки опасениям, прошёл без происшествий. Никто не сорвался, никто не пострадал. Шахта вентиляционного колодца привела их в просторное овальное помещение, в котором, стоило лишь Глэйду – северянин спускался первым – коснуться пола, медленно зажёгся неяркий мертвенно-белый свет. Скорее всего, сработала автоматика, запустившая какой-нибудь аварийный генератор, хотя было странно, что он работал спустя такой продолжительный отрезок времени. Хотя кто может знать, что именно использовали тут Древние для подобных устройств? Если, как сказал Реймус, это было некое атомное устройство, то, теоретически, оно могло работать очень долго, а в режиме максимальной экономии – неограниченно долго. Глэйд, оглядев то помещение, в которое они попали, хмыкнул и сказал, что им, судя по всему, благоволили боги всех народов Териона, ибо, если судить по обстановке, они попали именно туда, куда и стремились, а именно – в центральное хранилище Искусственного Интеллекта. Кира Ходдрен спросила его, почему он в этом так уверен. Северянин, поведя плечами, ответил, что он примерно представлял себе, как всё это может выглядеть, после чего уверенно прошествовал к расположенному в центре помещения на небольшом постаменте грибовидному пульту с матово блестевшим в свете потолочных осветительных панелей небольшой плоский экран. Реймус присоединился к эррендийцу и стал с интересом наблюдать за уверенными действиями Морригана. Глэйд, тщательно рассмотрев пульт, для начала смахнул с него рукавом куртки пыль, после чего осторожно дотронулся до одной из кнопок сбоку от экрана. По поверхности последнего пробежала какая-то рябь, затем на нём высветилась какая-то консоль, на которой были изображены различные кнопки, как пояснил эррендиец – сенсорные. Осторожно он набрал на этой панели какую-то команду, следствием чего стало появление над пультом прямо в воздухе мерцающего изображения какой-то довольно сложной схемы. - Это и есть тот самый ИИ? – осведомилась Кира. - Похоже на то, - ответил Глэйд. – Если я всё правильно понимаю – а Скрижаль Ривеллин примерно на таком вот принципе и основана, то это схема главного контура процессора. И он в данную минуту отключён от питания. А вот это, - указательный палец левой руки ассасина указал на небольшое оранжевое пятно в центре схемы, - должно являться ядром ИИ. Вот его и надо уничтожить. - Как? – задал вполне резонный вопрос Азонай. – Физически? - Нет, не физически. Существует древний термин «виртуальное воздействие». Это… ну… словом, как бы работа на расстоянии… то есть, мне не нужно находиться в непосредственной близости от ядра ИИ, хотя оно, судя по всему, и расположено здесь, вон за той стальной переборкой, - Глэйд кивнул в сторону сплошной металлической стены, отгораживающей от них солидную часть помещения. – И слова Миндара о том, что это ядро не есть главное, ошибочны. Если верить схеме, то на поверхности Старкоса и вправду находилось хранилище ядра ИИ, но не основного, а именно запасного, но его уничтожили во время войны. Здесь же Древние всего лишь отключили основное ядро, почему они не смогли его уничтожить – думаю, этого мы уже не узнаем. - Так как его всё-таки уничтожить? – спросил Сельмур. - Надо стереть эвристическую программу и вот это, - Глэйд ткнул пальцем в висящее над пультом изображение. – Это – сердце ИИ, хранилище электронного разума. Стерев его, мы сделаем машину абсолютно бесполезной. - И ты сможешь это осуществить? – Кира во все глаза глядела на эррендийца. - А вот сейчас и поглядим, достаточно ли знаний мне на эту тему передали мои наставники в Схола Ассасинарон! – усмехнулся Глэйд. Очень осторожно, словно залезая в улей наргских горных пчёл, северянин принялся передвигать внутри изображения какие-то блоки и части схем. Похоже, что это начало давать свои результаты, поскольку по мере работы эррендийца части схемы одна за другой стали исчезать из проекции. - Вроде как всё верно делаю! – пропыхтел Глэйд, лоб которого покрылся испариной, несмотря на то, что выполняемая им работа была отнюдь не физической. – Осталось совсем чуть… Э, а это что ещё за дерьмо такое?! Последнее вырвалось у северянина при виде внезапно возникшего внутри изображения сурового и очень злого мужского лица с пронзительными горящими глазами. Оно уставилось на эррендийца гневно горящими глазами и открыло рот, чтобы что-то произнести, но Глэйд стёр очередной участок схемы и вместе с этим исчезла вся нижняя часть лица. - Так-так-так! – ассасин быстро убрал ещё пару линий. – Похоже, что я случайно активировал визуальное изображение ИИ. Но это не страшно, я сейчас это исправлю! Схема исчезала под быстро задвигавшимися пальцами эррендийца, и вместе с ней исчезало и «лицо» ИИ. Последними испарились глаза, всё так же злобно глядящие на ничтожных смертных, которые дерзнули нарушить покой древней машины. И не просто нарушить – а полностью уничтожить механическое зло Древних. - И это всё? – с шумом выпустив сквозь стиснутые зубы воздух, спросил Эллинор, когда и «лицо», и схема полностью растворились в воздухе. – Он уничтожен? - Можем обложить здесь всё взрывчаткой, если тебе уж так хочется наверняка убедиться в этом! – усмехнулся Морриган, несколько нервозно отирая вспотевшее лицо. – Хотя я не думаю, что нам удастся взорвать всё это, - он обвёл жестом помещение ядра ИИ. – Древние, думаю, не из картона всё это соорудили. - Что ж – эту проблему мы решить сумели, - Эллинор огляделся вокруг, - но у нас появилась новая проблема… - Пришельцы? – понимающе кивнул Глэйд. - Да. Что они на самом деле хотят? Не будет ли вот этот ИИ наименьшим из зол? - Думаю, это мы узнаем, Реймус. Со временем. Но не забывай, что пришельцы отнюдь не всемогущи. Их, если что, тоже можно бить. И причём очень крепко. Техномаг с минуту глядел на эррендийца прищуренными глазами, а потом, с силой хлопнув того по плечу, оглушительно расхохотался. Спустя некоторое мгновение к ним присоединились и все остальные. Книга завершена.