Чувства под прицелом. Ненужный этап.

      — Левко, Вы в своём уме? С чего вдруг Вам вздумалось менять помощницу?       Денис закинул ногу на ногу и почесал затылок. Некоторые сочли бы это за фамильярность и неуважение, но он делал так всякий раз, когда начинал нервничать. Ещё он в такие моменты мог начать по-дурацки улыбаться, но в этом, слава Богу, ему удавалось себя контролировать. Спецкор просто пытался сообразить, как же убедить босса в том, что ему нужен новый помощник, и при этом не начать ругать Храмцову последними словами.       — Сколько осталось до Чемпионата Европы? Кажется, дней десять?       — Да, верно. Ровно десять.       — Но Вы же улетаете туда раньше, так? Когда?       — Через шесть дней. В ночь с субботы на воскресенье.       — И за это время Вы хотите обучить нового человека, рассказать ему о своих… о наших планах, повесить всё на него и уехать? Сколько Вы проработали с Храмцовой?       — Месяц, — он уже понимал, к чему клонит босс.       — Денис, за месяц Вы ни разу ко мне не обратились насчёт неё, не высказали недовольства. А сейчас что изменилось?       Повисла пауза.       — Ладно, у Вас, может, есть кто-то на примете? — качнув головой, продолжил начальник. — Поделитесь!       Да, у него был на примете один единственный человек. К сожалению, он не возьмётся за этот проект, хотя бы потому, что у него есть свой. Тоже футбольный. Немного под другое заточен, но… Ладно, была ни была, подумал Денис и уже собирался назвать имя, но босс его опередил:       — Нет, Левко, я думаю, что Вы с ней ещё поработаете. Не знаю, чем она Вам так не угодила, но я не позволю загубить программу на корню. Рейтинги хорошие, так что Елена Храмцова останется.       Левко пожал плечами. Он не особо-то надеялся на благоприятный исход. Но попытаться надо было.       — Что ж, спасибо, что уделили время. Будем работать.       — Да уж, потрудитесь.       И парень вышел из приемной. В кабинет он сразу не пошёл: там, конечно, была она. Узнав, что Храмцова каким-то образом узнала личный номер Ольги и написала ей сообщение, Денис сразу же позвонил Лене. Но она не взяла трубку. Утром девушка абсолютно спокойно зашла в кабинет, как обычно поздоровалась и невозмутимо начала подкрашивать ногти прозрачным лаком. Это было её ежедневным ритуалом на протяжении вот уже двух лет. Безупречный маникюр и всегда красный лак. Всегда. Минуту понаблюдав за ней, Денис холодно спросил:       — Ты ничего не хочешь мне рассказать, объяснить?       Лена подняла на него глаза. В них не было ни усмешки, ни тревоги. В них не было ничего.       — Нет, — просто ответила она и обмакнула кисточку во флакончик с лаком.       — Зачем ты ей написала? — с ударением на каждом слове спросил Денис.       Не поднимая головы, Лена ответила:       — Ну, я же предупреждала, чтобы ты рассказал первый. Ты не сказал ни слова. Поэтому сказала я.       — Но зачем тебе нужна она? Вот же я! Я тут! Изводи меня! Меня! Не трогай Ольгу!       Лена засмеялась, указала на него пальцем.       — Цель достигнута.       А ведь правда, Денис был рассержен, зол на неё. И если бы не снующие за стеклянной перегородкой коллеги, он запустил бы чем-нибудь тяжелым в Лену, а ещё лучше — вызвал бы киллера для ликвидации угрозы.       После этого Левко пошёл прямиком к боссу, но результата не добился. Вернувшись в кабинет, он сел за стол и принялся проверять почту.       — Ты не сможешь избавиться от меня, — раздался её голос.       Спецкор резко взглянул на девушку, сидящую напротив. Уже пронюхала о разговоре с начальством! Везде у неё уши. Наверное, секретарша шефа сказала. А Лена продолжила:       — Накануне твоей командировки этого никто не допустит. Прости, дорогой, но придётся нам ещё побыть вместе. Наедине. Только ты и я. Будто…       — Замолчи! — прервал её Денис. — Не смей ей больше писать!       — Ой, а то что? А тогда что ты сделаешь? Ударишь меня? Лишишь премии? Что ты можешь? Как ты меня накажешь? Ой, Левко, не смеши.       Денис молчал. Видя его замешательство, Храмцова продолжила:       — Кстати, я ей вообще не хотела больше писать, вот только я же должна ответить на её сообщение. Давай посоветуемся. Она спрашивает: «Что мне нужно». Ответить честно? «Мне нужен Денис». Ей будет понятно, как думаешь?       Он вскочил и, в несколько шагов обогнув стол, склонился над Храмцовой. Отобрав флакончик с лаком, который Лена как раз закручивала, он прошипел:       — Неужели ты думаешь, что после всего, что ты сделала, я вернусь к тебе? Что я полюблю тебя снова? Что всё будет так, как раньше? Ты второй раз разрушаешь мою жизнь! Ты понимаешь это? Разрушение не может вызвать любовь!       — Я надеюсь, это риторический вопрос? — она откинула волосы, обнажив шею.       Денис отпрянул. На надплечье была татуировка, почти скрытая под блузкой, но… Он сделал шаг назад. Отвернулся. Бьет в цель. Каждым движением. Эта девушка бьет в цель. Она знает, где и какие у него шрамы.       Татуировка. Дракон, обнимающий своими мощными жилистыми крыльями знак «инь-янь». Он извивался, царапал когтистыми лапами знак, а пасть его была разинута. Дракон готов был выдохнуть пламя. У него была такая же. На том же самом месте.       Они сделали её вместе. Давно, очень давно. Тогда они любили друг друга. Жизнь била ключом: отличная работа, хорошая зарплата, друзья, вечеринки, тусовки, сумасшедший секс и какое-то вечное лето в душе. Тогда казалось, что проблем не существует.       Денис думал, что они всегда будут вместе. Он хотел быть с Леной, он любил её больше жизни. И её глаза сияли в ответ. Конечно, он думал о том, чтобы сделать ей предложение. Но что-то его держало. А однажды на какой-то совместной тусовке они познакомились с человеком, тело которого было полностью покрыто замысловатыми татуировками. Никто так и не узнал его настоящего имени, тату-мастер представился как Шульц. Денис с Леной с восхищением разглядывали его руки, шею и плечи. Они посмотрели друг на друга и решили — тату. Им необходимо сделать тату. Именно у Шульца. И непременно одинаковое. Копаясь в эскизах, внимательно слушая рассуждения Лены и комментарии Шульца, парень подумал тогда, что татушка свяжет их посильнее любого кольца.       Так и было. Их связали адская боль, которую они перенесли вместе, а потом радость и восторг, испытанные в тот момент, когда они впервые увидели результат. Шульц не взял денег, а просто пожелал им счастья и назвал процесс работы над их тату ритуалом. Они были счастливы и благодарны. Мощь и энергия, исходящая от дракона, заряжала Дениса. Вместе с Леной он гордился этой татуировкой. И каждый раз, видя на её обнаженном теле дракона, страсть вспыхивала в нём с новой силой. Казалось, это и вправду был ритуал, привязавший их друг к другу.       Воспоминания вихрем пронеслись в его голове, воскресив в памяти вид её плеча и дракона, охраняющего знак мужского и женского начала. Денис зажмурился. Неосознанно его рука потянулась к собственному плечу. Дракон был на месте, и сейчас он снова был горяч. Горяч дракон или он сам?       После расставания с Леной он хотел свести татуировку, но всё никак не решался. Она ему нравилась. Татуировка нравилась и его девушкам, которые были после Храмцовой. Нет, их было немного, но все восхищались его драконом. А знать историю татуировки им было необязательно.       Вот и Ольге она понравилась. Тогда, в Антхольце, впервые её увидев, девушка водила пальчиком по его плечу, повторяя изгибы драконьего тела.       — Крутая… Давно она у тебя? — спросила Оля.       — Скоро будет два года.       — А что она означает?       Ольга не видела его глаз, она разглядывала дракона со спины. И это было хорошо.       — Это мощное мужское и женское начало. А дракон его охраняет. Равновесие, — пояснил он.       — Очень круто, — просто ответила она и поцеловала его в плечо.       Стоя в кабинете, Денис снова зажмурился, пытаясь отогнать наваждение. Он отошёл от Храмцовой, уселся на место и начал водить мышкой туда-сюда, имитируя бурную деятельность. Но мысли были далеко от работы.       Зазвонил телефон. Лена подняла трубку и начала обсуждать что-то с продюсером.       — Есть вопросы по поводу эфира, — кивнула она на трубку. — Нам нужно подняться, обсудить.       — Пошли.       Денис встал из-за стола, открыл перед ней дверь, и вместе они вышли в коридор. Личная жизнь не должна мешать работе.       Позже, вернувшись в кабинет, он отправил помощницу на переговоры. Она, как-никак, отлично справлялась с ролью организатора всех их встреч. Красота, ум и обаяние — тот арсенал, которым Лена умело пользовалась. Она умела произвести нужное впечатление.       Оставшись один, Денис сверил часы. Минус семь. В Преск-Айле восемь утра. Что там делает Оля? Налив кофе, он написал простое сообщение:       «Привет, дорогая, как у тебя дела?»       Несколько раз открыв и закрыв переписку, он понял, что она не в сети. Чем же занята Подчуфарова? Тренировка, завтрак, сон. Как же сложно поддерживать отношения на расстоянии! Всё не так, как представлялось поначалу…       Надо готовиться к эфиру. Послезавтра запись, новые гости, интересные вопросы. Он мельком бросил взгляд в нижний правый угол монитора. Сегодня 13 февраля. Завтра День Всех Влюблённых. Ах, если бы можно было вот так взять и оказаться в Преск-Айле! Всего на несколько часов. Хоть немножечко побыть с Ольгой, увидеть её сияющие глаза, её улыбку, дотронуться до её руки. Как ему хотелось услышать её голос снова не в записи, не по телефону, не с экрана, не в скайпе… Как хочется, чтобы она прошептала ему «люблю» на ушко, чтобы улыбнулась одними лишь уголками губ…       Денис вздохнул. Нет, не бывать этому. И не нужно себя терзать. Он снова проверил переписку. Сообщение не прочитано. Ну что же, она занята, наверное. Придётся смириться.       Спецкор взглянул на стоящий напротив стол Храмцовой. Его плечо снова напомнило о себе. Дракон зашевелился. В голове всплыла немного странная, но уместная в данном случае параллель: его дракон охраняет не золото и не сокровища, дракон сдерживает боль, оставшуюся после ухода Храмцовой. На его надплечье не татуировка, там лишь шрамы от былой любви.       Казалось бы, всё прошло, всё позабыто, иссушено и пережито. Ан нет. Снова прошлое когтистыми лапами вонзилось в него, и снова оно рвало душу. А зажившие, вроде бы, раны снова кровоточили.       «Зачем это всё? Почему сейчас? Неужели и это её цель тоже?»       Он не знал. Но Лена добилась своего и тут. Снова и снова её образ воскресал в его памяти. Словно жадное до боли чудовище, она высасывала из парня радость и счастье. Холодная чёрная волна воспоминаний безжалостно отсекла его от реальности. Всё вспомнилось так, будто было вчера. Мельчайшие подробности их отношений — до штришочка, до чёрточки. Денис испугался, он не понимал теперь, что с этим делать.       «Что это? Откуда? Я же уже всё пережил, я начал жить новой жизнью. Прошло ведь всё. Что же с тобой происходит, Левко? Да, это понятно. Ведь это, дорогой друг, шрамы».       Плечо отозвалось болью. Это они. Шрамы, оставшиеся после ран. Игла мастера Шульца тогда ранила только тело, а теперь она ранит душу. Парень отогнул край рубашки и провёл рукой по коже. Там крылья. Он нащупал их. А дальше — вот здесь — пасть. Он ощутил небольшой рубец. Это раздвоенный язык дракона.       Кто бы мог подумать, что после стольких лет дракон проснётся и заговорит с ним. Теперь он услужливо напомнил о том, что ему довелось пережить.       «Ты — самая большая моя глупость. Я избавлюсь от тебя».       Огонь разлился по надплечью, перетек в плечо.       «Он останется. Шрамы останутся навсегда…»       Денис представил, как будет выглядеть его тело после удаления тату. Поморщился. Да, это будет не самое приятное зрелище. Но неважно! Пусть! Нужно избавляться от этой связи! У него новая жизнь, в которой нет места этому когтистому чудовищу. В конце концов, это останется всего лишь воспоминанием. Да и шрамы — штука, наверное, полезная. Да они и разные ведь бывают — некоторые, вот как у него, напоминают о прежних ошибках и тем помогают ошибок этих не повторять. Всё забудется. Всё заживёт и обновится.       Денис открыл браузер и в поисковике вбил запрос «Удаление татуировок». Немного подумал и дописал «Шульц». Открыв самую первую найденную ссылку, парень довольно улыбнулся — это был сайт того самого мастера тату. Перейдя по ссылке «Контакты», он отыскал номер телефона мастера. Вот так, сейчас он разделается с ней, избавится навсегда. Взяв в руки телефон, он уже хотел набрать номер Шульца, как вдруг телефон сам зазвонил. Номер был незнакомый.       — 8101… Что это… Да это же…       Ну конечно! Это же США!       — Оля! — сразу же сказал он в трубку.       Она засмеялась.       — Как ты узнал меня? Я купила местную сим-карту.       — Я тебя всегда узнаю.       Её голос пролился чистейшей водой на его раны. Он смыл всю боль, не оставив и следа. Всё ушло. Сквозь стеклянную перегородку Денис уловил черно-белый силуэт — возвращалась Лена. Как не вовремя! Всем сердцем он пожелал, чтобы она задержалась, не входила в кабинет. И девушка остановилась. Постояв перед дверью секунду, она свернула и скрылась в недрах офиса. Денис улыбнулся.       — Эй! — окликнула его Оля. — Ты слышишь меня?       — Да! — теперь он был весь её.