Двойной шах белым ферзем

Фасилье думал, что Ама проживает в меблированных комнатах, которые снимает на вырученные от работы в "Дворце Тианы" деньги, но, как оказалось, нет — девушка и ее семья располагали небольшим коттеджем. Конечно, не сказать, чтобы домик выглядел, как настоящий замок, но в нем все-таки было некое уютное очарование. Ама отперла дверь ключом, висевшим у нее на шее, и прошла внутрь. Фасилье последовал за ней. Убранство жилища официантки также было весьма простым и скромным. Ама, сбросив туфельки, прошла в ванную, шлепая по полу босыми ногами. Фасилье, не дожидаясь разрешения, плюхнулся в кресло. Голова у него все еще кружилась, словно с похмелья, но колдун подозревал, что дело было в том, что его пытались зачаровать. Но кто? Кому из пляшущих в пыли негров могло это понадобиться?.. Больше того, кто был способен на это? Если бы можно было узнать... И заодно понять, враг это или друг. А может быть, он поторопился с выбором преемницы? Да нет, оборвал свои мысли колдун, если уж говорить начистоту, то ему осталось всего несколько дней, не то это время, ох не то, чтобы привередничать. У него есть Ама — ее он и будет обучать. — Налить тебе чаю? — прервала мысли мужчины официантка. Она улыбалась, опираясь рукой на подлокотник кресла. — Ты так тихо подошла, что я испугался, — соврал колдун, — если тебя не затруднит, то — да, чаю я бы выпил. Ама улыбнулась, потом взяла цилиндр Фасилье, отряхнула от оставшегося песка, и надела на голову. Задорно подмигнула. — Мне идет? Она направилась на кухню, не дождавшись ответа. Фасилье проследил за ней взглядом. Нет, он же должен был понять что-то... Какая-то мысль сверкнула в мозгу, но так и не оформилась ни во что конкретное. Колдун махнул рукой. Тем временем, в "Дворце Тианы" некоторые люди (и не только они) узнали кое-что любопытное. Тиана пришла в ресторан к полудню. Впрочем, она могла себе это позволить — как-никак, она была хозяйкой. Девушка толкнула двустворчатую дверь, готовая с удовольствием окунуться в шум и музыку, как и всегда, но вместо этого была встречена неодобрительным гулом голосов. Лицо принцессы озадаченно вытянулось: посетители негодовали. Столы были накрыты далеко не у всех, по залу сновал один-единственный официант (мальчишка, которого Тиана взяла совсем недавно, чтобы хоть чуть-чуть снизить нагрузку на Аму, крутившуюся, словно волчок). Никакой музыки — артисты замерли за инструментами, испуганно косясь на сидящего на краю сцены Луи. Крокодил ссутулился и свесил ноги совсем по-человечьи. Отмахнувшись от гомонящих посетителей, девушка направилась прямо к нему. — Что происходит? Почему ты не играешь? Где Ама? — лихорадочно зашептала Тиана. Луи развел коротенькими лапками и тут же вскинулся, поняв, кто перед ним. Крокодил схватил, как позволяла лапа, цепко, принцессу за руку и потащил в подсобку. Там он объяснил ей, что видел, как Ама уходила вместе с человеком... подозрительно похожим на Фасилье. — Но этого не может быть! — покачала головой Тиана, — он мертв! — Видимо, недостаточно мертв все-таки, — буркнул Луи, — для того, чтобы быть в состоянии украсть молоденькую девушку! А в том, что он ее заколдовал, я не сомневаюсь. Ама не из тех, кто пошел бы с мужчиной, бросив работу. И... Но тут крокодила прервал Навин. Тиана не думала, что ее муж уже здесь (получалось, что он шел прямо за ней... ну, или ехал на машине, но все-таки — вышел из дома ненамного позже нее) и вздрогнула. Луи остался невозмутим, только покосился на мужчину одним желтым глазом. — А вот я верю, что она ушла по своей воле, — презрительно сказал принц, — Ама никогда не отличалась высокой нравственностью. Тиана не стала спорить, решив, что потом официантка сама им все объяснит. Если, конечно, еще какие-то разъяснения понадобятся. — Думаете, Фасилье хочет нам навредить? Он полон жажды мести? — спросил Луи. Навин скривился. — Вот уж кто полон жажды мести, так это я! Найду их обоих, его и эту девку, — прошипел принц, — и пристрелю! Тиана охнула, но мужчина уже зашагал прочь. Принцесса потерла лоб. — Никого он не пристрелит, — фыркнул Луи, — он не знает, как ружье-то держать! Ладно. Пойдем, кажется, мне стоит переквалифицироваться из музыканта в официанта?.. — Не надо, — Тиана мягко отстранила крокодила с пути и первой вышла в зал, — этим займусь я. Потому что умею так ловко, как никто другой. — Ты ведь знал Тиану, — спросила Ама, подув на чай. Фасилье кивнул. Цилиндр лежал между ними на столе, среди чашек, — вы были друзьями или нет? Колдун подумал. — Скорее, нет. — Вот как, — откликнулась девушка, снова подув на горячую зеленую жидкость в кружке, — тогда понятно. Ты забрался к ней в ресторан не для того, чтобы переночевать... — Нет-нет! — мужчина засмеялся. — Наша вражда в прошлом, я надеюсь. Мне действительно нужно было где-то переждать ночь, согреться и вымыться. Это можно было бы счесть... ну-у, невинной шалостью. В память о прошлом. Он подмигнул. Ама рассмеялась. — То есть, теперь вы не враги? — Нет, — Фасилье взял из вазочки круглое печенье и посмотрел в отверстие в середине него на Аму, — надеюсь, что уже нет.