Слишком после

Несмотря на согласие Буйволсона, Джуди смогла вернуться к работе лишь спустя несколько дней. На удивление врачей, все это время зайчиха не упрямилась, а спокойно выполняла их предписания, смиренно ожидая долгожданной выписки. Так казалось со стороны. На самом же деле Хоппс до ужаса переживала. Не как прежде. Гораздо сильнее. Ник постоянно ей снился и занимал все мысли, когда она оставалась одна. Зайчиха злилась, порой – ужасно скучала и постоянно испытывала грусть. Это делало её ожидание еще более тяжелым и совершенно невыносимым, ведь Хоппс предстояло поступить так же, как поступил Уайлд. В том, что ей придется нарушить приказ Буйволсона, Джуди не сомневалась. Оставалось только продумать план действий… куда более тщательно, чем тот, с пончиками. А пока – выполнять все, что требовало начальство. – Привет, Джуди! – радостно воскликнул Когтяузер, заходя в палату. – Готова к возвращению домой? – Нет, не домой, – улыбнулась полностью готовая к выписке Джуди. – А на временную квартиру. – Которая временно будет твоим домом, – возразил гепард, забирая у Хоппс небольшой пакет. И действительно, квартира, на которой ей предстояло скрываться неопределенное время, была чуть ли ни полной копией предыдущей. Мизерный метраж, тонкие стены и старенькая невзрачная мебель. – Ты прав, я чувствую себя, как дома, – тихо вздохнула Джуди. – Здесь – вещи первой необходимости, – объяснял Когтяузер, указывая поочередно на коробки, стоявшие в центре комнаты. – А здесь – одежда. – Вы что же, были у меня дома и копались в моих вещах? – ужаснулась зайчиха, рассмотрев содержимое одной из коробок. – У тебя их совсем мало. Было не трудно, – беззаботно кивнул гепард. – Но… но…но как же… – запричитала Джуди. Ей с самого начала не понравилась идея с охраной и переездом – совсем уж крайняя мера. Но что поделаешь, таков приказ Буйволсона. – Я в участок, пока. Захлопнулась дверь, и зайчиха с ужасом поняла: Когтяузера в комнате уже нет. – Бен! Погоди! – крикнула она, выбегая в холл. Толстый неуклюжий гепард передвигался на удивление быстро. В окно лестничного пролета Джуди заметила, как отъезжает его машина. – Да как так? – вслух поразилась она. Зайчихе пришлось удивиться еще раз, когда навстречу ей поднялся знакомый тигр. – Полосаус… – Привет, Джудс, – махнул лапой коллега. – Бен сказал, что ты у себя. – Да, я… – Зайчиха снова взглянула в окно. – Я думала, что он отвезет меня в участок. – Ты только что из больницы, какой участок? – Тигр кивнул на бандаж, фиксирующий левую лапу Джуди. Снять его предстояло не скоро, а взяться за расследование зайчихе хотелось уже сейчас. – Но капитан Буйволсон… – Полдня что ли не потерпишь? – усмехнулся Тед. – Мне приказали помочь тебе обустроиться. Приберемся, пообедаем, а потом в участок. – С этими словами тигр отправился наверх, утянув за собой зайчиху. Как и сказал Полосаус, в участке они появились лишь во второй половине дня. К удивлению Джуди, в качестве напарника и охраны к ней приставили именно его. А что касалось капитана Рога… – Два помощника. Вот эти, – сухо ответил он, указав за свою спину. За соседним столом разместились молодые волки, судя по всему – недавние выпускники. – По сравнению с ними, ты у нас – ветеран, Хоппс. – С боевыми ранениями, – вставил свое слово Тед. – А что с делом? – напомнила Джуди. В отличие от тех же Рога и Полосауса, ей теперь предстояло все время сидеть в участке, занимаясь документацией и параллельно работая над расследованием. – Каким именно? – уточнил Рог и тут же пояснил: – Кроме неудачника у нас теперь еще одно – на твоего киллера. – И никто не думает, что им может оказаться тот же зверь? – удивилась Хоппс. – Это вряд ли, – отмахнулся Полосаус. – Разные обстоятельства, разные цели, разное оружие. Мы сейчас отрабатываем версию с записями. Кто-то изъял у репортёров все материалы, отснятые до и во время покушений. – Но оба дела пока что ведем мы, – сказал Рог, передавая Джуди папку. – Кое-что общее все же есть: о тебе тоже писали в газетах. Развернув папку, Джуди первым делом наткнулась на вырезку статьи под авторством Вуди Фубуки. Вопреки желанию сразу её закрыть, она все же прочла: «Страх навредить карьере всегда мешал официально заявлять о своей принадлежности к ксено-меньшинствам. Особенно, если речь шла о карьере звезды. Однако давно известен официальный процент. 0,2% – именно столько зверей подвержены влечению к другим видам» – Интересно, где он взял эти данные, – задумчиво произнесла Хоппс, однако Полосаус её услышал. – Желтая газета же. Всё – полное враньё, – прокомментировал он, заглянув к ней в папку. – То есть, не совсем всё. Ты дальше читай, там про вас с Уайлдом. Джуди смутилась настолько, что ушла от коллег подальше и, устроившись в кресле рядом с кулером, продолжила изучать статью. «Есть ли смысл это скрывать? В нашем современном продвинутом обществе такие союзы давно не новость и, тем более, не новшество. Кроме того, психологи, наконец, признали – ксенофилия не является болезнью! Осталось лишь победить страх всеобщего осуждения» Джуди задумчиво уставилась на Полосауса, капитана Рога, а потом и на двух новеньких. Страх всеобщего осуждения… И как же его победить? В их «современном продвинутом обществе» даже к однополым отношениям в рамках общего вида относятся не с таким презрением, как к гетеро в рамках разных. Фубуки действительно считает, что о таких вещах стоит заявлять? Нет, нет и нет! Бобру нужны лишь сенсации и скандалы, а его начальству – высокие рейтинги. Увы, они с Уайлдом уже попались в прицел их алчности. «Но зайчиха Джуди Хоппс, самый известный следователь Зверополиса, не боится. Вместе с лисом Николасом Уайлдом они показывают нам, что в подобной близости нет ничего постыдного» Зайчиха с силой сжала край папки. Какая такая близость? Даже если так, кто дал репортерам право копаться в её личной жизни? И эту статью читал весь отдел?! Чертов Фубуки, чтоб ему провалиться! Далее статья изобиловала фактами, якобы подтверждающими связь лиса и зайчихи. То их кто-то видел целующимися на работе, то в зажимающейся парочке их узнал официант известного ресторана, то кто-то утверждал, что знаком с ними лично и точно знает всю правду. Каждая последующая строчка злила Хоппс все больше и больше. Вранье! Какой еще ресторан? Какая работа? Они с Уайлдом никогда не проявляли своих чувств при ком-то еще. Разве что… один раз, в самом начале. Пылкость быстро остудилась осторожностью, а репортеры так и не успели заполучить доказательств. Статью завершала фотография: церемония вручения офицерских значков, где она стоит рядом с Ником. Но разве это что-то доказывает? Они напарники, они дружны, они вместе раскрыли самое нашумевшее дело. Всё. Джуди пролистала папку и наткнулась на экспертизу патронов. Так как калибр их очень мал, пули никак не могли предназначаться носорогу. Почему же планировали убить именно её? Личные мотивы? Мысль, что всё это как-то связано с неудачником, никак не покидала, и Джуди еще раз глянула материалы по его делу. Актер, певица, двое телеведущих и, предположим, еще она, Хоппс, – «самый известный следователь Зверополиса». Но при покушении на полицейского никто больше не пострадал, в других же случаях – хотя бы один зверь угодил в больницу. И каждый из них – репортер, который, к тому же, лишился видеозаписей. Какова вероятность, что по своим звездным целям киллер мазал не случайно? – Всё в порядке? – прозвучал голос Полосауса совсем рядом, и зайчиха вздрогнула. – Выглядишь уставшей. – Просто не выспалась, – ответила Хоппс, закрывая папки. А какова, что её саму вовсе не собирались убить?

***

– Всего-то и нужно, что помочь кое-кому умереть, – произнес Уайлд несколько дней назад. – Эй, ты за кого меня держишь! – в ответ тогда зарычал Фин, кидая в него пачкой с деньгами. – С ума сошел? Совсем уже! Я, по-твоему, убийца? А ну выметайся. Вскочив со стула, фенек грозно уставился на лиса снизу вверх. – Погоди-погоди! – протестующе замахал лапами Ник. – Не нужно никого убивать! – Ты же только что сказал мне что-то про смерть. – Фин скептично оглядел Уайлда. – Тьфу, даже слово какое-то мерзкое, – скорчил мордочку он. – Помочь. Я сказал, что нужно помочь умереть. – И? В чем разница? – Фенек снова уставился на пачку денег, теперь уже лежавшую на столе. Похоже, объяснения Уайлда значили для него немало. – Никого убивать не нужно, мы поможем тем, кто хотел убить Хоппс, – спокойно пояснил Ник. – Эти ребята должны завершить свое дело. Финник взглянул на лиса, а потом еще раз на деньги и, скрипнув зубами, все-таки их взял.