Слишком после

После серьезного разговора с Полосаусом в подвале одного из домов Сахары Ник четко уяснил несколько вещей. Во-первых, существовал некто, кто продолжит угрожать Джуди именно потому, что она ксенофил. Во-вторых, полиция на этого зверя ни за что не выйдет. О причинах Полосаус предпочел умолчать, но Уайлд догадывался: дело в серьезной крыше. Ну, и в-третьих, сам тигр явно имел прямое отношение к этому делу, но вел собственную игру. В чьих интересах действует Тед, Ник не знал, но прошло время, и то, что Полосаус тесно связан с СКК, стало казаться если не очевидным, то вполне себе вероятным. Лис совсем недавно узнал об этой организации, а вся информация уже успела смешаться у него в голове. Зачем Полосаусу было предупреждать его об опасности? Как много котов замешаны в их делах? Какие у них планы на ксенофилов? И что уж совсем непонятно: зачем СКК запугивали журналюг? Именно в такие моменты Ник понимал, что предпочитает действовать, а не размышлять. Но размышлять приходилось. Сидя между Энни и Финником за мусорными баками в занесенном песком переулке, он вновь и вновь обдумывал план дальнейших действий. Первым делом лис отправил смс зверю, которому вопреки всему по-прежнему доверял. - Долго нам здесь сидеть? – гнусаво произнес Фин, зажимая нос. Ник знал, что терять время, ожидая ответ, бессмысленно, но один вопрос всё же волновал его слишком сильно. Случайность ли, что манул дал наводку на этот дом? - Может, ты все-таки объяснишь, в чем дело? – так же гнусаво произнесла Энни. Или скорее он, Ник, ошибся? - Я не совсем уверен… - задумчиво ответил лис, в который раз бросая взгляд на измятый листок с адресом. – Мы виделись всего раз. Я не знаю его имя, только вид. Я слышал его голос и успел ненадолго уловить запах… - Это весьма романтично, но давай ближе к делу. – Фин скорчился и помахал лапой, отгоняя аромат помойки. Какой еще тут запах смог уловить лис, фенек искренне не понимал. Или где он там его учуял? Ник рассержено пихнул Фина в плечо, тот потерял равновесие и покачнулся, едва не ударившись о ближайший бак. - Мне показалось, что это дом снайпера! Ты понимаешь, как это серьезно, или нет? – зарычал лис. Фин принял прежнее положение, потер руку и недовольно уставился на него. - Того самого? - Быть не может, - удивилась Энни. - Может, и «не может», - огрызнулся Ник, ненадолго высунувшись из-за бака. Улица, на которой располагался нужный дом, заканчивалась переулком, где они засели. Обзор здесь был не очень удобный, но, если кто-то подойдет к дому или выйдет из него, разглядеть можно. Что же делать? Как быть? Поразмышляв немного, Ник еще раз вынул из кармана свой телефон и проверил входящие сообщения. Пока ничего. - Пожалуйста, ответь, - зажмурившись, прошептал он. Фин и Энни удивленно уставились на лиса, ожидая разъяснений. - Кое-кто может пробить владельца этого дома, - пояснил Уайлд. - И что нам это даст? – нахмурился Фин. – Ты же не поймешь, тот зверь или не тот, даже если столкнешься с ним нос к носу. - Но Ник узнал его запах! – вступилась Энни. - Или не узнал, - скептически усмехнулся фенек. - Так. Хватит! – пресек их разгорающуюся перепалку Ник. - Я в любом случае уже решил, что делать. - И что же? – спросили лисица и фенек одновременно. - Будем пробираться в дом.

***

- Ты сумасшедший! Совсем без башки! – причитал Финник, наблюдая, как Уайлд взламывает замок черного входа. Энни стояла в нескольких метрах от них, наблюдая за улицей из-за угла дома. – Сыграем в ящик, если там живет киллер. - Если бы ты так… эх… думал, то был бы уже далеко, - не отвлекаясь, подметил Ник. - Просто дома никого нет, - пробурчал фенек, вспоминая, как до этого целый час возился с сигнализацией, имея при себе лишь смартфон и кабель с уникальным разъемом. Было, пожалуй, даже не трудно. Легче, чем ожидалось. - А если ты не прав, и здесь живет глава СКК, после такого… - Энни ненадолго бросила взгляд в их сторону, - найти общий язык будет непросто. - Именно поэтому я и взял вас с собой, - ответил Уайлд. После характерного щелчка он добавил: - Готово. Энни, иди сюда. Лис осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь и медленно зашел. Фенек и лиса последовала его примеру. За дверью оказалась просторная кухня, и Ник сразу принялся распределять шкафы и полки для осмотра. По плану Уайлда, найти предстояло оружие, а то и не одно. Затем смыться и вызвать копов, а те уже сами сделают нужный вывод. - Кто в здравом уме стал бы прятать снайперку на кухне? – проворчал фенек, заглядывая в шкаф под раковиной. - А где, по-твоему, прячут оружие? – спросила Энни, открывая ящик со столовыми приборами, среди которых поблескивали лезвия кухонных ножей. - Где угодно, - ответил за Финника Уайлд, – поэтому мы осмотрим весь дом. - В этот момент раздался короткий гудок, и звери испуганно переглянулись. – Надо бы выключить, - нервно усмехнулся лис, доставая телефон. На экране высветилось сообщение, которое он так ждал. - Что там? – спросила Энни. – Что-то не так? – уточнила она, заметив тревогу и растерянность на мордочке лиса. - Скажи-ка мне, Фин, - произнес Ник, продолжая пялиться в экран. – Как сложно было взломать охранную систему? - Я же говорил. Такие щелкать лет десять назад было сложновато, а сейчас на раз-два. Ну, почти. - Этого не может быть… - простонал Ник. - Да что не так? – вновь возмутилась Энни. - Скажи уже. - Вид: песчаный кот. Имя: Льюис Кассиус Скинер. Род деятельности: зарегистрирован как владелец Частного Охранного Предприятия «Мир», - прочитал Ник. Финник и Энни непонимающе переглянулись. То, что это могло значить, явно доходило до них не быстрее, чем осознал сам Уайлд. Попасть в дом владельца охранного предприятия не могло быть так просто. - Ник, - тихо позвала Энни. – Возможно, он - глава СКК, а не убийца. - Еще скажи, что это не ловушка! – вдруг вскипел Финник, хлопнув дверцей, кухонного шкафа. – Я убираюсь отсюда, а вы - как хотите. - Убийца… глава СКК… ловушка… - раздался спокойный тихий голос со стороны арки, ведущей в соседнюю комнату. Финник и Энни замерли, боясь обернуться, но Ник медленно поднял голову и уставился на вошедшего зверя. – Почему вы уверены, что одно исключает что-то другое? – улыбнулся песчаный кот. Хотя в этот раз на нем была простая домашняя футболка и шорты, киллер запомнился Нику именно таким. Даже безоружный, даже с незакрытой платком или хотя бы капюшоном мордочкой… как тогда, так и сейчас, всё в нём казалось обманчивым, другим. Безобидный на вид, но опасный маленький зверь. - Ты снайпер, ведь так? – прилагая огромные усилия, спокойно произнес Уайлд. Ему хотелось кинуться на хозяина дома, прижать лапами к полу и не отпускать, пока тот не ответит на все вопросы. И только потом отправить за решетку, зная, что никто уже не покусится на жизнь Хоппс. - Как ты меня нашел? – ответил вопросом на вопрос Льюис. Его взгляд потерял ту прежнюю безмятежность, с которой он до этого смотрел на гостей. Теперь уже кот не казался столь безобидным, и Ник ощутил опасность еще острее. - По запаху. Он сказал, что ты пахнешь вкусно, - заявил Финник, оборачиваясь и кидая презрительный взгляд на кота. Льюис неожиданно рассмеялся. - По запаху? Вкусно? – смеялся он, едва не хватаясь за живот. – Ох уж эти ксенофилы… неважно с кем, лишь бы другого вида? Ник кинулся в его сторону, мгновенно вытащив нож, но Льюис ловко отскочил назад - вглубь соседней комнаты. Ею оказалась огромная гостиная, заставленная мебелью в самом центре. Кот одним махом перепрыгнул через низкий стеклянный столик, а затем - за спинку дивана; остановился по другую сторону и надменно уставился на тяжело дышавшего от напряжения Уайлда. Лисица и фенек храбро проследовали вслед за ними. - Нас трое, ты один, - заявил Ник, продолжая крепко держать нож на уровне груди. Кот усмехнулся и развел лапами. - Я - киллер, а вы - в моем доме. - Хватит клоуна из себя строить, - фыркнул фенек, и только сейчас все заметили в его лапах небольшой короткий пистолет. Льюис присвистнул. - Ловко, - сказал он, поднимая вверх обе лапы и показывая, что безоружен. – Раз ты такой серьезный, может, расскажешь, как вы меня нашли. - Ответ с запахом не устроил? – произнес Фин, задирая нос и щелкая затвором предохранителя. – Ты не в том положении, котик. Льюис закатил глаза, а через мгновение диван перед ним опрокинулся вперед, разбивая журнальный столик. Раздался выстрел. Уайлд и Энни бросились на пол, а когда Ник вновь поднял голову, то увидел, что фенек и кот стоят на прежних местах. Однако ситуация изменилась. Уверенно сжимая в лапах винтовку, Льюс взирал на Фина сквозь прицел. - Вы в моем доме, - теперь уже без улыбки повторил он.