Четыре альтмера и одна землянка

Антонина бросила взгляд на улыбающегося Анкано, эльф едва заметно кивнул и даже по-мальчишески подмигнул ей. – Кано, – улыбнулась она в ответ и посмотрела на Ондолемара, – насколько я понимаю, лорд Ануирион такой же сильный маг, как и ты? – Думаю, что сильнее, – усмехнулся тот. – Тогда я принимаю ваше условие, господин эмиссар, – сказала она, – ещё один громовержец нам точно не помешает. – Кто? – переспросил талморец. – Метатель молний, если по-вашему говорить, – вздохнула Тося, – А тот специалист по технике… Вы уверены, что он захочет составить нам компанию? – Уверен, – кивнул Ондолемар, подавляя раздражение. Ему очень не нравилось, что решение сейчас принимала эта человеческая девочка. – Ну что ж, если состав нашего отряда практически определился, – мило улыбнулась Антонина, – то позвольте представить вам ещё одного члена нашей команды. Альтамир – охотник, маг, ювелир и… Довакин. После этих слов в столовой повисла непродолжительная пауза, и сквозь стёкла окон стал слышен гул водопадов Маркарта. – Довакин, – повторил Анкано, – Так это всё-таки не слухи? – Нет, – нахмурился эмиссар, – по последним сведениям нашей разведки Довакин действительно появился в Скайриме. Так вы наполовину норд, Альтамир? – Нет, на четверть, – ответил маг, – моя мать была наполовину нордкой. – И вы действительно Довакин? – Да. – Значит, информация об архивариусе Клинков ушла из посольства вместе с вами, – задумчиво произнёс талморец, уже сожалея о своём обещании. – Не буду отрицать, милорд, – покачал головой Альтамир. – Господин эмиссар, – вмешалась Антонина, – Орден Клинков так же, как и ваш департамент, не знает о причинах появления драконов в Скайриме. Они полагали, что информацией владеет как раз Талмор. Думаю, что вы не хуже меня понимаете, что арест архивариуса Клинков теперь совершенно бессмыслен. И то, что Альтамир что-то узнал о нём и даже передал кому-то эти сведения, также не имеет уже никакого значения. – Значение имеет, – возразил Ондолемар, – я буду вынужден нарушить устав нашего Ордена, поскольку не могу сообщить послу ни о том, что видел Альтамира в Маркарте, ни о том, что он Довакин. – Но ваше обещание имеет временные рамки, – мягко сказала Тося. – Вы сможете рассказать о моём даре позже, после того, как мы поможем Антонине, – поддержал её юноша. – И никто не сообщит послу об этом раньше вас, если Альтамир отправится с нами, – добавила она. – Это верно, Ондолемар, – вступил в разговор Анкано, – Давай лучше поговорим о наших ближайших планах. – Хорошо, – вздохнул эльф, желание спорить куда-то пропало, уступая место мыслям о кольце и таинственных Звёздных Вратах. – Сколько времени тебе нужно на подготовку к путешествию? – А куда мы отправляемся? – поинтересовался Ондолемар. – На юго-восток Рифта, к руинам Ркунда. – Мне нужно четыре дня. Вы успеете к тому времени закончить перевод, Альтамир? – Нет, милорд, – ответил юноша, – текст я читаю быстро, но навыка быстрого письма у меня нет. – Зато он есть у тебя, Кано, – улыбнулась Тося, – Поможешь? Под диктовку это будет быстрее. – Помогу, – кивнул альтмер. *** – Мы дружим уже немало лет, Анкано, но до сих пор не называем друг друга родственными именами, – сказал Ондолемар, когда ужин окончился, и они вышли вдвоём на балкон, – Почему эта девушка обращается к тебе, как к близкому другу? – Во-первых, ты, как старший, никогда не предлагал мне этого, – пожал плечами эльф, – а, во-вторых, я сам попросил Антонину называть меня именно так. Иное обращение оповещало бы почти весь Скайрим – где был и что делал «господин советник Архимага Коллегии Винтерхолда». Кстати, тебе тоже надо будет проинструктировать и Антонину, и Альтамира. Ни «милорда», ни тем более «господина эмиссара» в нашей компании быть не должно. – Ладно, ты прав, – вздохнул Ондолемар, – но меня очень настораживает уровень её осведомленности. – Ну, в этом как раз нет ничего особенного, – возразил маг, – Альтамир тоже учился в Коллегии и был очень дружен с Антониной. – Но она так чётко и кратко изложила суть дела! – Если бы ты видел, какую картотеку она составила для библиотеки Коллегии, ты бы сейчас не удивлялся, – улыбнулся Анкано, – эта девочка очень хорошо умеет работать с информацией. – А что ещё она умеет? – скептически спросил Ондолемар. – Умеет хорошо лечить. Невероятно много знает о строении и свойствах живого тела. Очень легко может расположить к себе кого угодно, если захочет. Причём без всякой магии. – В самом деле? – Да ты и сам сегодня мог в этом убедиться. В Коллегии у неё не было ни одного недоброжелателя, несмотря на очень пёстрый состав наших магов и студентов. Она единственная, у кого Энтир купил бракованный посох за приличную сумму. Она единственная, кому наш библиотекарь позволял обращаться к себе на «ты» и называть просто по имени. – И к тебе тоже, – усмехнулся эмиссар. – Со мной другой случай, – возразил Анкано и продолжил, – К ней была весьма расположена Колетта Маренс, а с этой дамой очень непросто общаться. Она смогла подружиться и с нашим скрытным Альтамиром чуть ли не в первый день знакомства. Отношения со студентами у него были доброжелательные, но Антонина – единственная из всех, с кем он действительно дружил. – Сильный маг? – поинтересовался Ондолемар. – Очень. Один из лучших, что приходили к нам за последние десять лет. – Ты знал, что он сын знаменитого ювелира? – Нет. А что за ювелир? – Мастер Элиандил. – Ого! – удивился Анкано, – И где он теперь? – Полагаю, что погиб во время войны. – Полагаешь? – Альтамир сказал, что его уже нет в живых. – Когда успел? – Когда работал у нас в посольстве. – И что он там делал? – Украшения, что же ещё? – усмехнулся Ондолемар, – Эленвен сама его пригласила, когда увидела диадему ярла. – Тогда он должен быть очень хорошим мастером. – Разумеется. Не будь Альтамир полукровкой, наши лорды увезли бы его в Алинор. – Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт нам наш маг и охотник? – Тебе мало того, что он Довакин? – Нет. Мне достаточно ювелира и драконоборца, – вздохнул Анкано, – Но не слишком ли много талантов для одного альтмера? – Не слишком, – улыбнулся Ондолемар, уже сам факт нечистоты крови он полагал серьёзным изъяном. – Ладно, уже почти полночь, – сказал эмиссар, взглянув на звёздное небо, – Пора отдохнуть. Идём. Завтра ещё письмо послу надо сочинить и поговорить с Колсельмо, чтобы отпустил Айкантара. – Так ты… его хочешь взять? – улыбнулся лорд, вспоминая смешного мальчишку. – Да, – кивнул эльф, закрывая балконную дверь, – Представляешь, недавно паука двемерского собрал. – И что, он работает? – Не только работает, но и слушается его команд. – Ещё один «неправильный» альтмер в нашем отряде, – засмеялся Анкано. – Кстати, я могу тебе помочь написать письмо в посольство. – Нет уж, – улыбнулся эмиссар, – о твоём неподражаемом стиле уже анекдоты ходят. И Эленвен сразу поймёт – кто его писал. Посол ведь не в курсе, что ты отлучился из Винтерхолда? – Не в курсе, – кивнул маг, – и очень надеюсь, что ты не станешь вводить её в этот курс. – Если бы я заранее знал, что ты такой авантюрист… – покачал головой лорд. – То никогда не подобрался бы к тайне своего фамильного перстня. Верно? – не дал договорить Анкано. – Верно, – устало вздохнул эмиссар. – Доброй ночи, Ондолемар. – Маро, – поправил он, провожая друга к двери, – Доброй ночи, Кано. *** После утреннего патрулирования города лорд Ануирион вернулся в особняк, мельком взглянул на Альтамира и Анкано, занятых переводом, и прошёл в свой кабинет. Альтмер не стал делать долгих вступлений и разъяснений, он просто известил посла, что ему необходимо уехать в Алинор (где он не бывал со дня своего прибытия в Скайрим), и просил прислать в Маркарт толкового юстициара, чтобы тот смог заменить его на время отсутствия. Отправив курьера в Солитьюд, Ондолемар наведался к придворному магу. Перевод рукописи действительно пошёл намного быстрее, когда к работе подключился Анкано. Он с большим интересом записывал всё, что диктовал ему Альтамир. Книга была написана неизвестным автором, текст изобиловал множеством иносказаний и художественных оборотов речи. – Тони, – позвал эльф девушку на очередном заковыристом абзаце, – Посмотри, может, тебе будет понятно – что имел в виду автор? – Давай, – Тося присела за стол и начала читать, – У круга того наследие древних сокрыто, под горы спуститься не даст никому верный страж. Путника сердце смертью пронзит, но древних проводит к укрытой под светом тайной тропе. Музыка света незримую дверь отворит к наследию древних. – И что это может означать? – поинтересовался Анкано. – Подожди, первые же строки говорят о наследии древних, укрытом рядом с Вратами… Кано, там где-то рядом база древних! – База? – переспросил Альтамир. – Ну, это такое сооружение, где обычно располагаются механизмы для обслуживания Врат. Возможно, что и наборное устройство там тоже есть. Скорее всего, помещение это под землёй. Рядом с Вратами никаких построек мы не видели, и ничего похожего на двери тоже… – А что за страж? Вы кого-то там видели? – спросил юноша. – Только Мать-дымок, – сказал талморец, – Странная, не нападала на нас… Но тут написано, что страж «проводит древнего ко входу». – Верно, – кивнула Тося, – Только проводника мы никакого не видели. – И ещё музыка света… О чём тут может идти речь? – задумался Альтамир. – Древние тоже были горазды на разного рода загадки и головоломки. Возможно, это какой-то звуковой замок… Но чтобы его открыть, надо сначала пройти по этой «тайной тропе». Перевод книги закончили даже быстрее, чем планировалось. Анкано и Альтамир за эти несколько дней, конечно, не подружились, но недоверие к талморцу понемногу ушло, когда юноша понял, что советник действительно считает Антонину другом, а не просто выполняет свою часть сделки. На четвёртый день приехал курьер с письмом из посольства. Эленвен просила лорда подождать один-два дня, поскольку подходящий для замены юстициар был только на пути к Солитьюду. Анкано настаивал на том, что сразу впятером не стоит покидать Маркарт. Слишком уж заметная у них будет компания. Ондолемар согласился с его доводами, да и новому юстициару не следовало видеть его необычных гостей. Договорились встретиться в Рорикстеде. Антонина и её спутники были уже на полпути к месту сбора, когда капитан Финастис прибыл в Маркарт. Ондолемар успел к тому времени подготовить все необходимые бумаги, дать последние распоряжения слугам и лейтенанту стражи. А на следующий день повозка, идущая в Вайтран, увозила из города Камня двух магов в скромных одеждах ученика и адепта. Месяц Высокого Солнца в это лето выдался таким же несчастливым для Рорикстеда, как и месяц Середины Года. Не успели отстроиться после первого нападения дракона, как прилетел второй. Громоподобный крик огласил окрестности, когда гигантские крылья затмили свет лун. Ондолемар оттолкнул Айкантара за ближайший выступ скалы и нашёл удобное место для атаки. Он видел Анкано за углом дома и Альтамира, уже привычно командующего стражниками. Эльф хорошо расслышал команду – стрелять по крыльям, его ледяные стрелы редко пролетали мимо, и ящер вскоре приземлился. Одолели его, конечно, быстрее, чем в прошлый раз. Два боевых мага хорошо знали своё дело, а когда по земле прошла лёгкая волна вибрации от падения туши, почти все жители выбежали смотреть на поверженного дракона. – Почему ты не идёшь с ними? – спросил Анкано, стряхивая с рукава обгоревшую солому. – Надо подождать, – ответил Альтамир и отошёл в тень дома, – мне не нужны лишние глаза. – Вы целы? – прозвучал за спинами знакомый голос. – Маро! – обрадовался Анкано, – И ты здесь? – Здесь, – улыбнулся Ондолемар, – И не только я. Добрый вечер. – Угу, очень добрый вечер. – Знакомься, Альтамир, это Айкантар, племянник Колсельмо. Толпа любопытствующих горожан заметно поредела, когда Антонина подошла к своим спутникам. Ей тоже было интересно, почему Альтамир до сих пор не подошёл к убитому дракону. Наконец, суматоха улеглась, и все жители вернулись в свои дома. Юноша оглянулся, и убедившись, что поблизости нет случайных прохожих, двинулся в сторону холма, где упал ящер. Тося мало что смогла разглядеть. В темноте туша казалась одним из холмов, окружавших городок, а при приближении можно было увидеть лиловые блики в свете лун на его красноватой чешуе. Но это всё, что успели увидеть следующие за Довакином спутники. Упругая волна слегка задела и их тоже, когда в тело сородича вливалась древняя сила. Эльфы замерли, наблюдая чудесное зрелище и слушая тонкий, едва уловимый звук искристого «ветра». – Нааглив, – тихо произнёс Альтамир, поднимаясь с колен. – Что? – переспросила Антонина. Процесс поглощения драконьей души поразил её не меньше, чем альтмеров, несмотря на то, что она была единственной в этой компании, кто представлял (хотя бы примерно), что им предстоит увидеть. – Нааглив, – повторил имя дракона юноша уже более твёрдым голосом, – Он погиб во время Войны драконов. – И сегодня ещё раз… – вздохнул Ондолемар. С Айкантаром Тося познакомилась уже в таверне. Он оказался значительно моложе и разговорчивее, чем в игре. И очень любопытным. Однако ответы на вопросы юного альтмера девушка отложила на следующий день или даже вечер, поскольку в повозке ни о каких разговорах не могло быть и речи. В Фолкрите Альтамир предложил пройти к руинам по южным лесистым горам Скайрима. Этот путь был, конечно, длиннее, но зато практически безлюдным. На такой дороге нордская девушка в колоритной компании эльфов не привлекла бы ничьего внимания. Антонина не любила походную жизнь, но трудно было не согласиться с такими аргументами. Оба талморца тоже не возражали, вероятность встречи с коллегами на официальных дорогах была достаточно велика даже во владении ярла Рифта. Ведомые опытным проводником и следопытом, путники быстро добрались до окрестностей Ркунда. Большой привал сделали в памятной пещере босмера. Ондолемар сразу предложил как-то обезопасить нетленное тело загадочного охотника. Хотя бы для того, чтобы им не воспользовались некроманты. Пока маги решали эту задачу, Тося, взяв в помощь Айкантара, готовила ужин из подстреленных Альтамиром кроликов. Так было легче отвечать на вопросы неугомонного племянника Колсельмо. – Дракон напал на тебя здесь? – спросил Ондолемар, когда компания устроилась на ночлег. – Да, недалеко от пещеры, – кивнул в сторону выхода Анкано. – Неужели тебе не хватило запаса магии? – Тот ящер был особенный. Он высасывал из меня все силы: и магические, и телесные, и саму жизнь. Но Тони успела унести меня сюда. – И ей хватило сил? – Я и сам до сих пор не знаю, как она смогла это сделать. Но ей точно помогала Кинарет, – сказал Анкано и коротко рассказал другу о том, чем и как его лечила Антонина. К руинам отправились после полуночи, как и в прошлый раз. Тихое рычание и шорохи среди скал явственно напоминали путникам о бурной ночной жизни этих мест. Но ни один из хищников не рискнул напасть на такой большой отряд. С восходом солнца они подошли к развалинам Ркунда. Мать-дымок снова только смотрела на визитёров, но попыток нападения не предпринимала, только её дымки летели за эльфами и проводили до самого ущелья, где пролегала единственная тропа. Ондолемар и Альтамир, хотя и видели уже рисунок с Кругом, не ожидали, что он будет настолько большим. Эльфы остановились у скалы, разглядывая удивительный артефакт. – Это и есть Звёздные Врата? – спросил Айкантар, узнавший о цели путешествия только по дороге. – Да, Айки, – улыбнулась Тося, – это они. – А можно посмотреть ближе? – Конечно, для того мы и взяли тебя с собой. Идём. – Очень странные символы, – произнёс Ондолемар, проводя рукой по серебристо-серой поверхности, – никогда таких не видел. – Дядя Маро, – подал голос Айкантар, – это… эти врата сделаны из неизвестного материала. – Неизвестного? – спросил Альтамир, присев на корточки. Он прикоснулся к вратам и осторожно погладил камень, – Я не знаю этого вещества. – Я тоже, – вздохнул Ондолемар – Это наквадах, - сказала Антонина, – из него сделаны Врата во всех мирах. – Ты знаешь как они работают? – спросил Айкантар. – Только в самых общих чертах. – Расскажи хотя бы то, что знаешь, – попросил он. – Сейчас. Тося скинула мешок на землю, достала ручку и бумагу, нарисовала на листе две точки и соединила их прямой линией. – Вот так мы обычно попадаем в любое место. Из пункта А в пункт Б. Время, потраченное нами на путь зависит от расстояния между ними и скорости нашего передвижения. Но Врата могут сжимать пространство, – девушка согнула лист, – вот так, и тогда точки оказываются совсем рядом. Через врата проходит своего рода тоннель, и по нему можно попасть в очень удалённое место за считанные секунды. – Как интересно! – воскликнул Айкантар, – А как образуется этот тоннель? – Образуется он с помощью ключа. На нём нужно набрать код из семи или восьми символов, указанных на вратах, и включить их. – Набрать? На ключе? – удивился Ондолемар. – Да. Ключ – это наборное устройство. И в этом главная проблема. У этих врат его нет, и я не могу запустить их, чтобы вернуться туда, откуда пришла. – А как выглядит этот ключ? – поинтересовался Айкантар. – Мне будет легче показать его на картинке, чем рассказывать, – улыбнулась Тося и достала планшет. Ондолемар и Айкантар, впервые увидевшие Тосиного «Мурзика», смотрели на её манипуляции чуть не квадратными глазами. – Смотрите. Здесь пластины с символами, их нужно нажимать в определённой последовательности. После каждого нажатия круг Врат вращается и фиксирует точку пути. Первый символ – это всегда точка назначения, последний – точка отсчёта. Когда последний символ будет зафиксирован, нужно нажать кнопку в центре наборного устройства, и врата откроются. – Так просто? – удивился Айкантар. – Не так уж просто, – возразила девушка, – если не соблюсти правильную последовательность, врата не откроются, или вы попадёте совсем не туда, куда хотели. – Ты хочешь найти здесь это… наборное устройство? – поинтересовался Альтамир. – Возможно, – пожала плечами Антонина, – одно устройство здесь есть, оно в джампере, но символы там совсем другие, и им нельзя воспользоваться, чтобы открыть Врата. – Подожди, – остановил её Ондолемар, – Где, ты сказала, есть этот ключ? – В джампере. Антонина поднялась с колен и достала пульт. Сегодня для её команды был воистину день потрясений. Для всех, кроме Анкано, конечно. Лорд только тихо улыбался, наблюдая за сородичами и вспоминая свои собственные чувства при виде иномирной техники. – Ой! – восхищённо воскликнул Айкантар, – А что это? – Это корабль, Айки, – ответил ему Анкано, – он может летать по воздуху, может плавать под водой, может становиться невидимым. – Не может быть… – прошептал Альтамир, он подошёл к челноку и прикоснулся к его блестящей поверхности. – Может, – улыбнулся Анкано, – по крайней мере, летать. – Ты уверен? – засомневался Ондолемар. – Абсолютно. Антонина уже прокатила меня на нём. – Такое даже двемеры не делали! – сказал Айкантар, не сводя восхищённого взгляда с джампера, – А можно нам туда войти? – Конечно, Айки! Идёмте, – позвала их за собой девушка, открыв люк челнока. Эльфы осторожно переступили порог и прошли внутрь. Первым осмелел Айкантар и сел в крутящееся кресло за местом пилота, оглядывая интерьер. Ондолемар прошёл вторым, ближе к обзорному окну, и коснулся главной панели управления. Машина отозвалась лёгким гулом, символы на наборном устройстве слегка вспыхнули, но тут же погасли. Альтмер вздрогнул и быстро убрал руку. – О, кажется, у вас есть ген древних, – улыбнулась Тося и подошла ближе. – Что есть? – повернулся к ней Ондолемар. – Ген, – пояснила девушка, – ну, некая частица в крови, позволяющая работать с любым устройством древних. Так альтеране защищали свою технику, чтобы никто, кроме них, не мог ею пользоваться. – Ты хочешь сказать, что дядя Маро сможет управлять этой штукой? – спросил Айкантар. – Сможет, – кивнула девушка, – но не сразу, для этого нужно тренироваться, потому что этой… частицы в его крови мало. – А у тебя много? – Достаточно, – улыбнулась она и, подойдя ближе, прижала ладонь к главной панели. Корабль мгновенно отреагировал ощутимым гудением, включением внутреннего освещения, всех устройств и экрана на обзорном окне.