Четыре альтмера и одна землянка

Предисловие автора В процессе написания этой главы у меня появился соавтор. Моя замечательная бета! :) Натали, большое спасибо за все идеи! *** – Нашли… – выдохнул Анкано, с любопытством разглядывая интерьер обширного помещения. – Что же вы стоите? – улыбнулась девушка, – Идёмте! – Тут всё работает так же, как у двемеров? – отозвался Айкантар, первым вошедший внутрь. – Не знаю, – пожала плечами Антонина, – может быть, и не всё. Посмотрим… Пока лучше ни к чему не прикасаться. – Почему? – поинтересовался юноша. – Вдруг мы активируем какую-нибудь систему защиты? – Вроде двемерских сфер или пауков? – Или центурионов, – заметил Ондолемар. Альтмеры старались идти как можно тише, но звук медленных и осторожных шагов всё равно нарушал тысячелетнюю тишину залов, оживающих по мере их продвижения. Проверка на наличие хоть какой-нибудь жизни ничего не дала, база точно была покинута много, очень много лет назад. Многие панели или столы (?) были укрыты мягкой полупрозрачной тканью, но её пока не снимали, следуя советам Антонины. – Попробуем дойти до конца, – сказал Тося, увлекая спутников за собой, как будто чувствовала – куда нужно идти. – Но мы же осмотрим потом всё подробнее? – спросил Айкантар, с трудом преодолевая любопытство. – Конечно, Айки, – улыбнулась девушка, – обязательно осмотрим. Прямой коридор вывел отряд в просторный зал, в котором почти не было ни дверей, ни боковых коридоров. Здесь же загорелись два экрана и панели на большом столе, укрытом всё той же тканью. Тося сняла её и осторожно коснулась самой большой пластины с символом Лантеи. Картинки на экранах изменились, показывая схему помещений. Анкано подошёл ближе к мерцающим в полумраке рисункам. – Кажется, мы сейчас здесь, – указал он на верхний участок схемы. – Верно, – кивнула девушка, – Попробуем это приблизить. Картинка почти мгновенно пришла в движение, и вскоре планировка комнаты стала видна с большими подробностями. Две панели стола тоже отреагировали и засветились. Как только Тося нажала на одну из них, центральная стена «поехала» вверх, открывая большое окно, за которым все с изумлением увидели знакомое плато, где оставили челнок. – Вот почему карта показывала нам, что база под джампером, – сказал Анкано, – а вот и он сам, – улыбнулся эльф, кивком приглашая спутников подойти к окну. – Скоро вечер, – заметил Альтамир, взглянув на небо, – мы пробыли под землёй несколько часов. – Мы и сейчас под землёй, – оглянулся на него Айкантар. – Скорее внутри горы, Таро, – вздохнул Ондолемар. – Если есть окно, то и дверь тоже должна быть, – задумчиво сказала Тося и нажала ещё на одну кнопку. Почти сразу рядом с окном часть идеально ровной стены поднялась вверх, открывая уже настоящую дверь с геометрическим рисунком, напоминающую люк джампера. – И как она открывается? – поинтересовался Айкантар и провёл рукой по длинной светящейся панели у дверного косяка. – Вот так и открывается, – засмеялась Антонина, заслоняя рукой лицо от солнечного света, хлынувшего в зал. – Но почему? – удивился юноша, – разве для этого не нужна твоя… частица крови? – Чтобы дверь открыть? Нет, не нужна. – А снаружи такой замок есть? – спросил Альтамир. – Не знаю, завтра посмотрим. А пока давайте поищем что-нибудь подходящее для ночлега. На такой большой базе обязательно должны быть жилые комнаты. – И кухня, – поддержал её Анкано. В процессе поисков обнаружился короткий узкий коридор, ведущий в своеобразную гостиную, куда выходило более десятка дверей. Там нашлись и жилые комнаты, и довольно просторное помещение, сильно напоминавшее кухню и столовую одновременно. Правда, готовить там пока было нечего. Зато жилые комнаты после снятия покрывал оказались на удивление благоустроены и, несмотря на то, что ими не пользовались несколько тысячелетий, были вполне пригодными для жизни и практически одинаковыми – выбирай любую. Однако Айкантар умудрился найти особенные апартаменты. Тося прибежала на его восторженные возгласы и узрела совершенно нежилое помещение со множеством приборов и панелей, немедленно засветившихся при её появлении. – Я хочу поселиться здесь, – сказал юный эльф, – тут столько всего интересного! – Айки, здесь нельзя жить, это техническое помещение, – возразила девушка, – даже кровати нет. – Так мы перенесём. Вон там её можно поставить. – Антонина права, Таро, – поддержал её Ондолемар, – тебе лучше поселиться в комнате, пригодной для жизни. – Да тут всё пригодно для жизни, – заупрямился юноша, – а кровать и перенести можно. – Мы не будем ничего переносить, Таро, – заметил Альтамир, – в этой комнате слишком много кнопок, вдруг нажмёшь что-то не то. – Нажмёт, даже не сомневайтесь, – усмехнулся Анкано, – Пойдём, Маро, перенесём его вещи. Погрустневший Айкантар остался на месте и только вздохнул, провожая старших глазами. – Да что у него там такое тяжёлое? – удивился Анкано, опуская вещевой мешок на пол соседней комнаты, и почти сразу выпустил его из рук, когда почувствовал, что внутри что-то копошится. В тот же момент верёвки почему-то ослабли, в открывшееся отверстие пролезла металлическая суставчатая нога, разорвала узлы, и на пол бодро выскочил двемерский паук. Эльф быстро отошёл подальше, хотя мелкий анимункул пока не нападал, только проворно стучал когтями по полу, будто осматривал помещение. Найдя дверь, паук выскочил наружу, поковырял что-то в углу, потом отскочил и начал носиться по гостиной, набирая скорость. – Его надо остановить, – встревожилась Тося и переместилась за спину Альтамира. – Ставьте щиты! – посоветовал Анкано, активируя заклинание, – Он слушается только Айкантара. – Таро! – громко позвал Ондолемар, отходя к какой-то нише, – Иди сюда и останови своего паука, иначе мы просто разнесём его молнией! – Я сейчас! – выбежал из облюбованной комнаты юноша. Однако остановить двемерское детище оказалось не так просто. Анимункул ракетой носился по кругу, и встать у него на пути не рисковал даже сам гениальный конструктор, он просто бегал за ним, надеясь улучить момент, когда тот хоть немного сбавит скорость. И так бы вся честная компания и стояла в напряжённом ожидании, если бы не Анкано, которому уже надоели эти гонки и очень хотелось поужинать. Он просто вышел на проторенное паучье шоссе и пихнул автоматона щитом. Паучок перевернулся в воздухе, шмякнулся на лапки, как заправская кошка, и наконец-то затих. Айкантар подошёл к нему и что-то тихо сказал, почесав пальцами «макушку» механического питомца. Питомец шаркнул ножками, развернулся и важно прошествовал в комнату хозяина. – Таро! – сдвинул брови Ондолемар. – Но ничего же не случилось, дядя Маро, – не дал ему договорить Айкантар. – Ещё не хватало, чтобы случилось! Ты зачем его сюда притащил!? – Ну, я не хотел оставлять его в Крепости. А вдруг кто-нибудь в музей бы зашёл? Посторонний. Его бы точно сломали… – Ладно, – примирительно сказала Тося, выходя вперёд, – Пусть остаётся, не отправляться же обратно в Маркарт. Но, надеюсь, ты сам уже понимаешь, Айки, что в технические помещения твоего паучка допускать нельзя. – Конечно, – радостно улыбнулся эльф, – я не допущу. – Ну, вот и славно, – вздохнула девушка, – Альти, что у нас осталось из еды? – Лепёшки, сыр и вода, – отрапортовал Альтамир. – Спартанский ужин, – усмехнулась Антонина, поднимая рюкзак. – Чей? – переспросил Анкано. – Потом расскажу, – отмахнулась она, – пойдёмте вещи разбирать. Через полчаса новые жильцы базы расположились за внушительным столом в кухне-столовой, альтмеры прибодрились, внезапно получив возможность пользоваться благами цивилизации, и с аппетитом поглощали нехитрый ужин. Тося рассказала компаньонам всё, что помнила о легендарной Спарте, а потом ещё об Афинах и греческих богах. Впечатлённые богатством истории иного мира альтмеры почти забыли о недавнем происшествии и двемерской игрушке Айкантара. Но юноша сам напомнил об этом, когда заметил, что бог Гефест очень бы понравился двемерам. – А твой паучок богу Гефесту, – кивнула с улыбкой Тося. – В вашем мире очень много богов, – сказал Ондолемар, не пропустивший ни слова из её рассказа. – Да, и богов и полубогов, и даже люди иногда попадали в божественные пантеоны. – Люди? – нахмурился альтмер, – Так же, как Талос? – Ну, не так же в точности, – пожала плечами девушка, – А Талосов у нас в истории числится целых три. – Три? – Угу, – улыбнулась она, увидев реакцию правоверного талморца. – Ты говоришь об истории. Это значит, что сейчас в твоём мире их культа нет? – Не просто нет. Ни одному из них вообще никогда не возносили молитв. Они просто живут в легендах и всё. – Это был один и тот же человек? – продолжал допытываться Ондолемар. – Нет. Человеком был только один. Он был племянником одного известного мастера. По легенде изобрёл циркуль, гончарный круг и ещё что-то полезное. Я точно не помню. – А остальные? – Остальные? Один из Талосов был медным воином и охранял древнее островное государство… – Как центурион? – поинтересовался Айкантар. – Почти. Только был значительно выше и сильнее. – А третий? – спросил юноша. – А третий, согласно легендам спартанцев, был отцом бога Гефеста, который так тебе понравился. – Значит, был богом? – уточнил Анкано. – Да, конечно. – Тогда почему ему не молились? – удивился Ондолемар. – На этот вопрос я не могу ответить. Это лишь миф. Тем более что по другому мифу Гефест был сыном Зевса. – Как у вас всё запутано, – покачал головой эмиссар. – Не стану отрицать, – улыбнулась Тося, – действительно запутано. И это мифы всего лишь одной из древних цивилизаций. – А у древних какие боги были? – поинтересовался Анкано. – Насколько мне известно, богов у альтеран не было вообще. – И это неудивительно, – заметил Альтамир, – они очень напоминают двемеров. – Скорее двемеры их напоминают, – кивнула девушка. – А эльфы в вашем мире есть? – спросил Айкантар. – Не знаю. Об эльфах остались только легенды и сказки. – Остались легенды? – поднял бровь Ондолемар, – Ты хочешь сказать, что раса эльфов в вашем мире была, но исчезла? – Точно сказать не могу, – вздохнула Антонина, – Кто-то верит, что они до сих пор ещё есть. – А ты веришь? – Я допускаю, что это возможно, – уклончиво ответила девушка, – но сама никогда их не видела. – И что говорят ваши легенды? – В тех сказках и сагах, что я читала, говорится разное. И плохое есть, и хорошее. Но, в любом случае, эльфы наших легенд совсем не похожи на тех, что живут в мире Нирна. – Совсем-совсем не похожи? – недоверчиво спросил Айкантар. – Ну, разве что уши тоже острые, – улыбнулась Тося, – а в остальном – да, не похожи. – Ты так говоришь, будто в тех легендах эльфы лучше, чем здесь, – заметил Альтамир. – Не стану отрицать, что до того, как я познакомилась с вами, – оглядела собеседников девушка, – я именно так и думала. – А теперь? – хитро прищурился Анкано, но в глазах сверкнули смешинки. – А теперь я думаю, что не всё так безнадёжно в этом мире, как мне казалось, – сказала она, поднимаясь из-за стола, – И ещё думаю, что на сегодня хватит познавательных бесед, а то придётся идти спать голодными. – Обед завтра будет сытным, – улыбнулся Альтамир. – Ты в этом так уверен? – с иронией спросил Анкано. – Конечно, меня ведь босмер обучал. – Вот на этой оптимистичной ноте можно отправляться на отдых, – задвинула стул Тося. – А я ещё хотел спросить… – Айки, запиши свои вопросы, завтра задашь, – устало улыбнулась девушка, – А сейчас отбой, – сказала она, направляясь в свою комнату, – Доброй ночи! – Ладно, завтра спрошу, – печально вздохнул Айкантар и тоже отправился к себе. Вслед за ним ушёл и Альтамир, ему оставалось всего несколько часов сна. – Тебе что-то не нравится, Маро? – поинтересовался Анкано, когда талморцы остались одни. – Как это может нравиться? – нервно пожал плечами альтмер. – Ты о чём? – Ты ведь знаешь, Кано. Зачем спрашиваешь? – И всё-таки? – Об этой… частице крови, – вздохнул Ондолемар, – Ты понимаешь – что это означает? – Конечно, – улыбнулся Анкано, – Это означает, что у всех нас есть этот ген… – И что мы все нечистокровные альтмеры. – Ты так говоришь, будто приговор выносишь, – усмехнулся маг, – Лучше посмотри на это с другой стороны. Когда мы найдём способ помочь Тони вернуться домой, нам в наследство останется всё, что здесь находится, – обвёл он глазами небольшой зал, – и не просто останется, мы сможем всем этим пользоваться. – Чем именно пользоваться, Кано? – с сомнением покачал головой эмиссар. – Тони говорила, что джампер не просто передвигается по воздуху – это военный корабль, и на нём есть оружие, которого не было даже у двемеров. А это означает, что и здесь мы можем его найти. – Ты уверен? – Почти. – Почти, – кивнул Ондолемар, – Впрочем, – начал размышлять он, – эти… альтеране, возможно, были эльфами? – А вот в этом я не уверен, – усмехнулся Анкано, – хотя, конечно, можно спросить завтра у Тони – кто они были. – Ты даже этим не поинтересовался? – Зачем? – пожал плечами альтмер, – Но я знаю, что это они построили и установили здесь Врата, они построили эту базу и летающий корабль. И ещё раз хочу напомнить, что всем этим мы сможем пользоваться, благодаря именно той частице в крови, о которой ты так сокрушаешься. – Ты безнадёжен, Кано, – грустно улыбнулся Ондолемар, – Идём спать. – Доброй ночи, Маро. На следующее утро завтракали новопоселенцы так же по-спартански и уже вчетвером. Альтамир, как и обещал, ушёл на охоту ещё до рассвета, оставив товарищам и свою долю завтрака, которую Тося сразу отдала Айкантару. А после трапезы повела альтмеров осматривать то, что не успели увидеть вчера. В восточном крыле обнаружилось множество технических помещений, склад с дронами, что очень обрадовало Анкано и привело в неописуемый восторг Айкантара. – Это точно оружие? – поинтересовался он, осторожно проведя пальцем по одному из «хвостов» снаряда. – Точно, – кивнула Тося. – Похож на каракатицу, – заметил юноша, – И как его использовать? – Очень просто, – пожала плечами девушка, – Эти снаряды самонаводящиеся. – Это как? – продолжал допытываться Айкантар. – Так, что запущенный дрон будет преследовать любую указанную цель, пока не поразит её. – Любую? – покачал головой Анкано. – Любую, – улыбнулась Тося. – Вот это да! – глаза юного альтмера загорелись восторгом, – А как это делается? – Можно зарядить снаряд в джампер, указать на цель и скомандовать «фас». – Что скомандовать? – нахмурился Ондолемар. – Взять! – перевела девушка. – И что будет? – Дрон вылетит, обойдёт все препятствия и поразит указанную цель. Можно даже вслух не говорить, просто отдать мысленный приказ. – Для этого обязательно использовать джампер? – спросил Анкано. – Нет, цели можно поражать и с земли. Кстати, если здесь есть склад снарядов, значит, должно быть и Кресло управления. Кресло нашли на нижнем уровне, прямо под гостиной. Как только Антонина зашла внутрь, мрак помещения сразу развеялся неясным голубоватым светом, открывая просторный зал с высоким потолком. В центре на невысоком постаменте угадывалось большое кресло, укрытое полупрозрачной тканью. – Похоже на трон, – заметил Айкантар, когда девушка сняла покрывало. – Да, похоже, – кивнула она, обходя один из самых красивых артефактов древних. Ондолемар подошёл ближе и замер, разглядывая рисунки Кресла. – Маро, ты чего? – тронул его за плечо Анкано. – Я уже видел это, – тихо сказал альтмер. – Где?! – В библиотеке Академии, – повернулся к другу Ондолемар, – Читал старинный манускрипт по истории Тамриэля, и там был рисунок с таким креслом. Но там его называли Троном богов. – Тони, это Кресло управляет теми снарядами? – спросил Айкантар. – Нет, Айки, снарядами управляет человек, Кресло работает как передатчик его приказов. – А ты можешь это показать? – Стрелять я не буду, – покачала головой девушка, – Тем более что сама я никогда не пользовалась этим устройством. Но попробовать его включить можно. С этими словами девушка поднялась на помост и села в Кресло. Спинка устройства с лёгким шумом откинулась назад, машина ярко засветилась, оповещая, что готова исполнять приказы. Тося опустила веки и сосредоточилась, вспоминая картинки, что показывала Авгуру. Лёгкий возглас удивления заставил её открыть глаза и увидеть то, что она смогла вызвать усилием мысли. Над нею висела голограмма с видом солнечной системы, почти такая же, как тогда, в Миддене. – Моя планета третья от Солнца, – сказала она притихшим эльфам, – Земля. – Красивая, – шмыгнул носом Айкантар, – Тони, а мы это сможем повторить? – Думаю, что сможете, – ответила девушка, поднимаясь с Кресла, – Давай-ка, садись, Айки. Попробуем. Юноша не заставил себя просить дважды. Однако устройство никак не отреагировало на прикосновение эльфа. – Закрой глаза, – сказала ему Тося, – Дыши спокойно. Сосредоточься на мысли, что тебе нужно включить Кресло. Давай! Айкантар послушно прикрыл веки и сделал глубокий вдох. – Не торопись, прогони все посторонние мысли. Сначала в зале царила тишина, и ничего не происходило, но вот, наконец, спинка Кресла наклонилась со знакомым звуком, и устройство засветилось. Айкантар открыл глаза, и Кресло сразу погасло. – У меня получилось? – спросил он почти шёпотом. – Да, – улыбнулась Антонина, – Ты молодец! Давай закрепим результат. Только теперь не просто включи его, а попробуй представить звёздное небо Нирна. Анкано с улыбкой повернулся к Ондолемару и многозначительно поднял бровь. Мол, что я говорил? Тот только вздохнул и улыбнулся в ответ. На этот раз Кресло послушалось быстрее, но вместо звёздного неба Нирна альтмеры увидели знакомый рисунок созвездия, а Тосе пришла очередь удивляться. – Что это? – спросила она, рассматривая картинку со звёздами. – Это созвездие Знака Ритуала, – сказал Айкантар, осторожно открывая глаза, – я родился 27-го Утренней Звезды. Это мой Знак. – Постарайся удерживать картинку, Айки. Это же Уаджет! Глаз Гора! – оглянулась на талморцев девушка, словно ища поддержки. – А кто такой Гор? – поинтересовался Ондолемар. – Бог неба и солнца. – Но ты же говорила, что бог неба Уран, а солнца – Гелиос, – возразил ей Анкано. – Это боги Эллады, а Гор – божество земли Ке Мет. Да, я помню, что у нас всё запутано, – подняла руку Тося, предупреждая реплику Ондолемара, – но и у вас, похоже, дела обстоят не лучше, если рисунок созвездия Нирна изображает символ бога с Земли. – У вас очень много богов, – подал голос Айкантар и тут же погасил рисунок, потеряв концентрацию. – Это верно, – вздохнула она, поворачиваясь к юноше. – Таро, – улыбнулся Анкано, – может, пора уступить место старшим? Слезай. – Хорошо, – пожал плечами тот и неохотно сошёл вниз. – Ты тоже хочешь попробовать, Кано? – подался к другу Ондолемар. – Конечно, – кивнул он и решительно шагнул к Креслу. Устройство тоже послушалось Анкано не сразу, но зато альтмер смог показать зрителям голографическую модель мира Нирна. Он так же осторожно открыл глаза, чтобы посмотреть на результат своих мыслей. Сначала красочная картинка просто висела над ним, но вскоре шарики планет начали разъезжаться в стороны, образуя классическую астрономическую модель любой планетарной системы со звездой-солнцем в центре. – Похоже, Кресло поправляет тебя, Кано, – заметила Тося с улыбкой. – Не меня, – отозвался альтмер, – Наших древних учёных, рисовавших модель. – Всё верно, – согласилась девушка, – другое они вряд ли могли нарисовать, если не видели Нирн с высоты звёзд. – Маро, – привёл Кресло в исходное положение Анкано, – а ты не хочешь попробовать? – Пока воздержусь от экспериментов, – покачал головой эмиссар. – А чем это пахнет? – оглянулся вокруг Айкантар. – Похоже – жареным мясом, – улыбнулась Тося, – Альтамир вернулся.