Четыре альтмера и одна землянка

Волнение от внезапно изменившихся планов помогло Тосе уговорить свою компанию ещё на чашечку чая с пирогом. – Айки, ты уже что-то придумал? – поинтересовалась девушка, заметив почти отсутствующий взгляд Айкантара. – Что? – нахмурился юноша, – А, нет, пока не придумал. Но мне нужно знать хотя бы одно точное место, где начинается или заканчивается действие щита. – Я могу показать его на карте. Ты хочешь пойти туда? – Да. – Хорошо, – улыбнулась Антонина, – Но только завтра. И не один. – Как скажешь, Тони, – пожал плечами Айкантар, – Я всё равно возьму Шпунтика с собой. – Надеюсь, он не будет против моей компании, – улыбнулся Альтамир, – Я тоже пойду с тобой, Айк. – Сегодня был долгий день, – сказала Тося, начиная собирать тарелки, – пора отдыхать. – Я помогу, – поднялся из-за стола Альтамир. – Нет, Альти, иди отдыхать, – возразил Анкано, – теперь моя очередь дежурить на кухне. – Не знаю, как вы считаете эту очередь, – улыбнулась Антонина, – но я буду рада помощи. – Как хочешь, Кано, – не стал спорить юноша и направился к двери, после сытного ужина и сладкого десерта его клонило в сон. – Благодарю, Тони, – вздохнул Ондолемар, поднимаясь, – Всё было очень вкусно, – добавил он и поставил кружку у раковины. Доброй ночи. – Доброй ночи, Ондолемар. Помня о первом путешествии в компании Анкано, Тося уже не удивилась тому, как ловко эльф управлялся с посудой. – Похоже, на войне ты часто дежурил на кухне, – с иронией заметила она, вытирая тарелку. – Да, и в Коллегии мне этих дежурств так не хватало, – театрально вздохнул альтмер. – Кано, – улыбнулась девушка, – ты ведь остался, чтобы поговорить? – Ты, как всегда, догадлива, Тони, – посерьёзнел маг. – Что-то случилось? – Пока нет. – Но ведь тебя что-то тревожит? – Да, – нахмурился Анкано и протянул ей чистую тарелку, – Скажи, Тони, тебя кто-то ждёт там, за Вратами? – Конечно, – пожала плечами девушка, – много кто ждёт, начиная с полковника Картер. – Я не об этом, – выключил воду эльф, – я имел в виду близких и дорогих тебе людей. – Тех, кто мне был очень дорог, уже нет, – вздохнула Тося, и голос её слегка дрогнул. – Прости, я не знал. Но тогда, может быть, ты подумаешь о том, чтобы остаться здесь? – Уже думала, – кивнула девушка, – И не один раз. Ведь неизвестно – сможем ли мы открыть Врата, – снова вздохнула она, убирая еду в шкафчик. Альтамир уже успел засыпать туда растолчённые зубы ледяного привидения, и теперь на кухне был своего рода ледник. – Конечно, Атлантис – чудесный город. С этим не поспоришь. Тебе совсем не нравится Нирн? – печально спросил эльф. – Почему не нравится? – удивилась Антонина, – Просто… Я здесь чужая, Кано. И то, чем я занималась в своём мире… что я знаю и умею – здесь никому не нужно. – Это не так, – горячо возразил маг, – Ты здесь не чужая. По крайней мере, для меня. Для Альти… И мы ведь тоже для тебя уже не чужие? Или мне показалось? – Нет, – улыбнулась Тося, – Тебе не показалось. – Тогда просто подумай о том, что в Тамриэле можно остаться, даже если мы откроем твои Врата. – Хорошо, я подумаю. Правда, не представляю, что я тут буду делать? – покачала головой она. – Тони, – засмеялся Анкано и обнял девушку, – поверь мне, это будет последний вопрос, который ты захочешь себе задать, – уверенно сказал он, прижимая её к себе. – Угу, – усмехнулась Антонина, – особенно завтра. Впрочем… Хочешь, я научу тебя управлению джампером? – Ты ещё спрашиваешь? – удивился альтмер, отстраняясь, – Конечно, хочу! – Вообще-то, я хотела первым научить Айки, – хитро прищурилась Тося. – Айки завтра занят, – парировал с улыбкой эльф, – Альти с пауком идут в охрану, Маро снова сядет за свои древности, и только нам с тобой нечего делать. – М-да, – покачала головой девушка, – и посуда такая чистая, ты определённо заслужил этот тренинг. – Определённо, – ещё шире улыбнулся Анкано. – Ладно, надо отдохнуть, – вздохнула Антонина, – завтра будет… – Интересный день, – подытожил эльф. – Да. Доброй ночи, Кано. – Доброй ночи, – альтмер снова прижал к себе девушку и коснулся губами волос на её макушке. Утром яблочный пирог к чаю пришёлся очень кстати и был съеден без остатка. Но завтрак оживился не только обильной едой, но и разговорами о предстоящем дне. – Тони, мне нужно, чтобы ты прокатила меня сегодня на джампере, – сказал Айкантар, допивая чай. – С удовольствием, Айки, – улыбнулась она, – Это тебе нужно для твоих поисков? – Да. Мне нужно знать точно – где заканчивается действие щита. – Хорошо, поедете с нами. *** Ондолемар забрал доставленные из Рифтена бумагу и чернила и отправился к своему недочитанному тексту, Тося отправила новую команду к джамперу, сама же заглянула к себе в комнату – забрать карту. Только не сразу нашла её, а когда вышла в Зал управления, чуть не столкнулась с Ондолемаром. Эльф почти летел к себе в комнату, держа на расстоянии перепачканную чернилами руку. – Рядом с машиной неудобный стол, – вздохнул он, покачав головой, – бумага всё время сползает. – Да, это верно, – согласилась девушка, – на коленях писать действительно неудобно. Но я могу вам помочь. – Чем тут можно помочь? – удивился эмиссар. – У меня есть блокнот… э-мм… дневник. Почти чистый. И ещё удобное перо. – Перо? – поднял бровь талморец. – Да, подождите меня в гостиной. Я быстро. С этими словами Тося вернулась к себе, и пока Ондолемар отмывал руку, успела найти свои писчие принадлежности. – Возьмите, – сказала она, протягивая эльфу свой блокнот и «Паркер», – там исписана всего пара страниц, их можно вырвать. А перо, – девушка надела колпачок на другой конец ручки, – вот, попробуйте написать что-нибудь. Альтмер присел в кресло, взял необычный инструмент и долго рассматривал его. – Эта вещь из твоего мира? – поинтересовался он. – Да, – улыбнулась Антонина, – подарок учителя. Писать им намного удобнее. Попробуйте. Ондолемар раскрыл блокнот и написал что-то на альдмерисе. Улыбнулся и добавил на тамриэлике: «Спасибо, Тони!». – Это действительно очень удобно, – поднял глаза эльф, – Спасибо. – Идёмте, я покажу, как заправлять его. Чернила остались в Зале управления? – Да. Тося показала нехитрый процесс заправки «Паркера» и прошла к выходу. На пороге девушка оглянулась. – Можно отметить в дневнике и этот день, – улыбнулась она, – сегодня альтмеры начинают учиться летать. *** Антонина почти бегом добралась до джампера. Анкано уже успел открыть люк, и вся команда дожидалась только пилота, стоя на пандусе. – Кано, сейчас поведу я, – сказала Тося, – ты пока смотри и запоминай всё, что я буду делать. Осторожный и медленный облёт плато занял больше времени, чем предполагалось, но зато удалось точно определить те места, где проходила незримая граница, и щит уже не пускал джампер. Антонина приземлила челнок напротив врат и опустила люк. – Альти, ты точно всё отметил на карте? – спросила она, выпуская эльфов на плато. – Всё, – кивнул юноша, поправляя на плече лук и провожая взглядом Шпунтика, спешившего за Айкантаром, – Удачи! – улыбнулся он сидящему у штурвала Анкано и шагнул следом. *** Шпунтик весело перебирал лапами, шагая рядом с эльфами, и только слегка жужжал, когда тропинка забирала круто вверх. – Айк, что ты придумал? – спросил Альтамир, оглядываясь назад к плато, – Может, поделишься своими планами? – Поделюсь, – остановился юноша, – покажи карту, Альти. Мы здесь? – спросил он, показывая на одну из отметок. – Здесь, – кивнул охотник, – И мне бы хотелось знать – для чего? – Если мы смогли пройти на плато, значит, щит задерживает только механизмы. Я почти уверен, что щит не пропустит Шпунтика, но хочу убедиться в этом. – Зачем? – Я поставил ему запоминающее устройство. Вроде куба двемеров, только меньше размером. – А где ты его нашел? – На базе, – пожал плечами Айкантар, – И как только мы дойдём до границы, можно будет попробовать считать информацию с поля щита. – Тося правильно хвалит тебя, – улыбнулся Альтамир, – Идём. Минут через пять показался первый перевал, где останавливался джампер. Шпунтик словно упёрся в стену, но продолжал стучать лапами, пытаясь преодолеть препятствие. – Айки, назад! – шепнул охотник, ухватив юношу за рукав, и попятился. Айкантар не понял ещё, что произошло, но послушно отошёл от невидимого барьера, куда продолжал рваться паук. – Не шевелись! – едва слышно вскинул лук Альтамир и приготовил стрелу, – Там медведь! – Где? – тихо выдохнул альтмер. – Ш-шш! Зверь показался из-за камня, шумно потянул носом воздух и с рыком бросился вперёд. Но отвлёкся на паука и упустил из виду главную угрозу. Охотник сделал полшага назад, глубоко вздохнул и отпустил тетиву. Шпунтик энергично зажужжал, погребённый под огромной тушей. – Пойдём, он мёртв, – кивнул Альтамир на пригорок. – А точно? – засомневался юноша, глядя на густую шкуру зверя, – Кажется, что он дышит. – Точно, Айки, – улыбнулся эльф, – Он не дышит. Это просто ветер. По крайней мере, мы знаем, что для медведя барьера нет, а для твоего паука – есть. Пойдём, вытащим его. Айкантар с опаской подошёл к туше и убедился, что охотник был прав. – Подожди, я сейчас подниму лапу, – наклонился Альтамир, переворачивая медведя, – Надо вернуться сюда позже. Жалко столько мяса оставлять. – Альти, а разве медведей едят? – удивился юноша. – Едят, – кивнул тот, – И лапы у них особенно вкусные. – Да? – поморщился Айкантар, – А по запаху не скажешь. – А вот и твой Шпунтик. Ну, что теперь? – Я сейчас, – подхватил паука эльф, – Только настрою его. *** – Подожди, Кано, – сказала Тося, – сделаем всё с самого начала. Я выключу все устройства, а ты попытаешься завести джампер. Для этого надо активировать главную панель. Помнишь, как Кресло включал? – Да, конечно. – Давай. То ли желание у Анкано было очень сильным, то ли сказывался опыт общения с Креслом, но панель загорелась почти сразу. Эльф с удивлённой улыбкой осматривал корабль, включающий свои устройства одно за другим. – Замечательно, – похвалила его Тося, – А теперь активируй режим невидимости. Он позади тебя. Кнопка справа. Анкано поднялся и нажал на голубоватую панель. – Всё? Мы невидимы? – Да, – кивнула Антонина, – Вернись в кресло пилота. Сосредоточься, возьми штурвал обеими руками и прикажи кораблю взлетать. Только не торопись. Альтмер ухватился за ручки и прикрыл глаза. Челнок начал подниматься, но поскольку был оснащён мощной системой антигравитации, почувствовать его движение было сложно. – Кано, смотри вперёд, – тихо сказала Антонина, когда джампер взлетел почти до края Врат, – и удерживай штурвал, как держишь сейчас. – Это я сделал? – спросил Анкано, широко раскрыв глаза. – Ты, конечно, – засмеялась девушка, – направляй корабль, куда тебе хочется. Анкано потянулся мыслями к вершине, стоящей прямо за вратами. Джампер поднялся выше и пролетел над каменным кругом. От ощущения власти над машиной захватывало дух. – А быстрее можно? – Можно. Не так резко. Плавней, Кано. А то на щит налетим. – И что будет? – На границе у джампера отключается управление. Поворачивай налево. Пока мы можем передвигаться только вокруг плато. – Надеюсь, что Айк снимет барьер, – восторженно прошептал альтмер, подлетая к очередному горному пику. *** – Он готов, Альти, – сказал Айкантар, вставая и подталкивая паука к звериной тропе, – Отойдём. – Как скажешь, – пожал плечами Альтамир, делая несколько шагов назад. Шпунтик несколько раз привстал на задние лапы, как бы пытаясь пройти вперёд. Но потом просто упёрся передними конечностями в невидимый барьер и замер. – Получается, – прошептал юноша. Альтамир только кивнул, поскольку не очень понимал, что именно там получается, просто внутри паука что-то щёлкало, и камень душ мерцал мелкими искрами. Так прошло около получаса. Когда анимункул опустился на землю, Айкантар подошёл к нему и повернул какой-то рычажок. В тот же момент Шпунтик словно сорвался с места. – Куда он? – отшатнулся Альтамир. – Быстрее за ним, – крикнул на ходу Айкантар, – я включил систему поиска. – Он что, как собака, взял след? – удивился охотник, нагоняя паука. – Да. Вроде того. *** Тишину Зала управления нарушал лишь тихий звук работающего устройства древних. Ондолемар быстро записывал то, что удалось прочесть. Информация в тексте сказания была настолько ошеломляющей, что эльф иногда останавливался, чтобы перевести дух. Звук открывающейся двери заставил его вздрогнуть. Почти сразу в проёме показался паук Айкантара, а следом и сам юный изобретатель, за ними спешил Альтамир. Не говоря ни слова, оба эльфа промчались мимо, как будто догоняли Шпунтика. Ондолемар поднялся и проследил их путь. Паук бежал куда-то в нижние помещения, где стояло Кресло. Альтмер усмехнулся, покачал головой и вернулся к прерванному чтению. – Куда он нас ведёт? – спросил Альтамир, спускаясь по лестнице. – Очень надеюсь, что к пульту управления щитом, – отозвался юноша, – Смотри, он остановился! – Так там дверь. – Точно. Идём. Айкантар подошёл ближе, отстранил анимункула и приложил ладонь к панели на дверном косяке. Едва дверь открылась, Шпунтик метнулся в тёмное помещение. – Подожди, там нет света, – прошёл вперёд Альтамир, зажигая светляка, – Кажется, твой паук что-то нашёл. – Да-а… Кажется, нашёл, – тихо произнёс юноша, оглядывая пространство комнаты, больше похожей на пещеру. – Похоже на нордские руины, – заметил охотник, – только скульптур нет. – И драугров, – кивнул Айкантар. – Очень надеюсь, что никого тут нет. – Смотри, Альти, а ведь это рычаг. – Вижу, – кивнул тот, – Сюда посмотри, видишь? Стелы. Это головоломка. Как в нордских руинах. Надо просто набрать на них шифр и дёрнуть за рычаг. – Сейчас посмотрим. Так, стел всего четыре. Значит надо четыре символа. – Считай, – сказал Альтамир, и начал вращать небольшой барабанчик на стеле. – Двадцать шесть букв, – нахмурился Айкантар, – похоже, что это киродилик? – Может быть… – Теперь бы догадаться – что нам набрать на этих стелах. – Я бы набрал слово «щит», – сказал Альтамир, – для начала. Надеюсь, что отравленных дротиков тут не будет. Просто рычаг не сдвинем. – А как будет «щит» на киродилике? – Не знаю, Айки. – Я сейчас, – улыбнулся юноша и выбежал из зала. *** Ондолемар поставил точку и вздохнул. История была закончена. Эльф смотрел на мерцающий экран и пытался уложить в себе то, что сегодня узнал из древнего текста. – Дядя Маро! – вбежал в Зал управления Айкантар, – Ты нам очень нужен! – Что случилось, Таро? – устало потёр глаза эмиссар. – Мы нашли! – Что нашли? – В общем, идём вниз. Ты ведь знаешь киродилик? – Знаю, Таро, – поднялся альтмер, – Так что нужно-то? – Идём, я покажу. Поняв, что сейчас от Айкантара не добиться сколько-нибудь внятного объяснения, Ондолемар вздохнул и пошёл за ним. – Вот, смотри! – сказал юноша, приведя его в пещеру с рычагом, – На стелах буквы. Это киродилик? Альтмер зажёг светляка и приблизился к одной из них. – Очень похоже, что так, – сказал он. – А как на киродилике будет «щит»? – Arma, – пожал плечами эльф. – Набираем! – улыбнулся Айкантар. – Подожди, Айки, – остановил его Альтамир, – Какая из них первая? – Мы это вряд ли определим, – покачал головой эмиссар, – но можем проверить все. Их не так много. – Хорошо, – кивнул маг, – Начнём с этой, – указал он на стелу, где стоял Айкантар. Рычаг слегка сдвинулся только после третьей комбинации. Но на середине рукоятка застряла. И даже усилия троих эльфов не дали результата. – Почему он не движется дальше? – огорчился юноша. – Таро, этому устройству многие тысячи лет, – сказал Ондолемар, – Может, просто нужно его смазать? – Да, конечно, – обрадовался юноша, – ждите тут, я быстро. Через несколько минут он вернулся, держа в руках странный предмет и банку с двемерским маслом. – Что это? – поинтересовался эмиссар. – Тони сказала, что это называется «шприц». Очень удобная штука. Можно набрать масло и аккуратно вылить, куда нужно. – Ну, хорошо, – усмехнулся Ондолемар, – попробуй смазать рычаг. Почуяв каким-то образом двемерское «топливо», к Айкантару подполз Шпунтик. Юноша нанёс несколько капель на какой-то винт, подтолкнул паука к стене и занялся рычагом. – Теперь можно попробовать ещё раз, - вздохнул он, откладывая в сторону масло и шприц. На этот раз хватило усилий двух альтмеров. Рычаг удалось сдвинуть и провести до конца. – И что теперь? – спросил Альтамир. – Теперь идём наверх и ждём Тони. *** – Здесь очень красивый вид, – сказал Анкано, останавливая джампер. – Мне тоже тут нравится, – сказала Тося, – Там Глотка Мира? – Да, – кивнул эльф, оглядывая окрестности с высоты, – И как этот корабль держится в воздухе? – покачал головой он. – Если честно, я и сама не знаю – как это работает. Мы ведь только начали изучать технику древних. И я не инженер, – улыбнулась она, – могу только пользоваться. Может, Айки разберётся когда-нибудь? – Может быть, – согласился Анкано, – Поедем обратно? – Поехали. Осторожно, Кано! – воскликнула Тося, когда альтмер слишком резко двинул корабль вперёд, – тут рядом щит… Джампер качнуло в сторону и немного вниз. Анкано испуганно ахнул и крепче схватился за штурвал, выравнивая полёт. – Здесь должен был быть барьер, – удивился он, – Или нет? – Должен, я точно помню! – отозвалась Антонина, – Мы сейчас за границей щита! Кано, кажется, Айк снял его! Летим назад! *** По возвращении на базу пилоты убедились в правильности своих предположений. Их уже ждали в Зале управления с радостным известием, и от них самих ждали подтверждения, что эксперимент Айкантара дал правильные результаты. – Айки, – улыбнулась Тося, – тебе когда-нибудь говорили, что ты гений? – Нет… – растерялся тот, оглядывая старших. – Теперь ты это знаешь! – девушка обняла юношу и взъерошила волосы на его голове, – Так, я на кухню. За обедом расскажешь, как ты всё это придумал. – Ага, – улыбнулся раскрасневшийся эльф, провожая взглядом Антонину. – Наверное, Тося знает, что говорит! Ты молодец, Айк! – обнял его Альтамир, – Только не задавайся! – Сегодня твой день, Таро! – сказал Ондолемар, обнимая их двоих, – Мы гордимся тобой! – Тони права, – улыбнулся Анкано, присоединяясь к общим объятиям, – у тебя действительно золотая голова, Айк! Айкантар тихо улыбался в ответ и не знал, что говорить. Ещё никогда его не хвалили столько раз за день. Однако не только признание его заслуг согревало ему сердце. Да, сейчас три альтмера, перед любым из которых он всегда немного робел, а способности и авторитет каждого были для него недосягаемы, признавали его равным, не смотря ни на возраст, ни на положение в обществе. Но не это было главным. Юноша переживал сейчас удивительное чувство, какого не испытывал ещё никогда. Чувство единства и причастности к чему-то большему и даже более родному, чем его собственная семья, которую он давно оплакал. И самым удивительным было то, чего он не мог себе представить всего месяц назад: главным скрепляющим звеном этого единства был человек.