Четыре альтмера и одна землянка

Отправив Шпунтика на дежурство к себе в комнату, Айкантар остался на кухне помогать Тосе разбирать мешки. Альтамир и Анкано разошлись по комнатам мыться с дороги и переодеваться, а Ондолемар вернулся в зал управления дочитывать новое предание по неизвестной истории Нирна. Но сосредоточиться на тексте так и не смог, перед мысленным взором альтмера постоянно всплывала такая сцена, которую ещё месяц назад он и представить не мог. И не потому, что это вызывало возмущение или негодование. Просто не существовало таких сцен в его картине мира. Эльф поднялся и несколько раз прошёлся по залу управления, остановился у большого окна, прислушался к своим чувствам и нашёл их очень странными. Внутренний протест при виде альтмеров, обнимающихся и целующихся с человеком, он оценил как абсолютно правильный, однако к нему явственно примешивалось чувство обиды. Нет, целоваться с Антониной он, конечно, не собирался, но девушка до сих пор обращалась на «вы» только к нему и этим как бы отделяла от остальных. С одной стороны, тут и придраться не к чему – уважение к его расе и статусу было правильным, но, с другой стороны, от такой обособленности оставалось неприятное чувство одиночества и отставленности. Сложности добавлял и тот факт, что Тони была человеком. До встречи с нею Ондолемар даже не мыслил себе ситуации, когда вообще можно обидеться на человека – существо по определению низшее и недостойное подобных эмоций в свой адрес. А теперь ещё недавно у него на глазах творилось нечто, совсем уже не входящее ни в какие рамки поведения альтмеров. Талморец шумно вздохнул и решительно направился в гостиную. Остановившись у комнаты Анкано, эльф прислушался и, не услышав шума воды, постучал в дверь. – Кано, к тебе можно? – Входи, Маро! Анкано уже почти оделся в чистое и стоял у небольшого зеркала, расчёсывая влажные волосы. – Что-то случилось? – спросил он, оглянувшись. – Случилось, – кивнул Ондолемар и прошёл внутрь. – Я слушаю, – вздохнул маг, опускаясь на край кровати и жестом приглашая друга сесть в кресло. – Мне самому хотелось бы услышать объяснение тому, что я сегодня увидел, – ответил эмиссар, усевшись напротив и сложив руки на груди. – А что ты увидел? – поинтересовался Анкано и отложил расчёску в сторону. – Я видел, как чистокровный альтмер, лорд Алинора, представитель древнейшего и благороднейшего рода Саммерсета и офицер Талмора обращается с человеком, как с близким родственником! Анкано слушал, улыбался и важно кивал на каждое именование своих эльфийских достоинств. – Ты так возмущаешься, Маро, как будто я нарушил законы мироздания, установленные богами, – усмехнулся он, – Антонина… – Я знаю, что она спасла тебе жизнь, – поднял руку эльф, – и чувство благодарности – безусловная добродетель алинорского лорда. Но ты перешёл уже всякие границы! – Границы чего? – посерьёзнел Анкано, – И кто их установил? – Ты хочешь сказать, что традиции альдмери ничего уже не значат для тебя?! – Значат, но уже не настолько много, как раньше. Однако Антонина не просто спасла мою жизнь. Да, она человек, Маро. Но ответь мне, тебе приходилось во время войны бывать в госпитале в качестве пациента? – Да, конечно, – кивнул Ондолемар. – Тогда тебе не составит труда сказать – сколько раз ты видел в глазах лекарей сочувствие? И скольким из этих целителей было не всё равно – страдаешь ли ты сейчас, и насколько сильна твоя боль? Эмиссар напряжённо молчал, опустив глаза. – Можешь не отвечать, – наклонился вперёд Анкано, – Ибо я знаю ответ. Но это ещё не всё, Маро. – Есть и ещё причины? – почти с испугом взглянул на друга альтмер. – Есть. Хотя тебе трудно будет понять... – Я постараюсь, – сдержанно кивнул Ондолемар. - Эта человеческая девочка сделала то, чего не смогли сделать даже самые близкие мне меры. Она вернула мне меня самого! Я не знаю, как ей это удалось, но, поверь – это лучшее, что происходило со мной с того дня, как я покинул Саммерсет. – Но ты говорил, что у тебя с Антониной сделка, – нахмурился талморец, – Ты лгал мне? – Конечно, нет, Маро, – улыбнулся Анкано, – Сделка действительно была, но когда Тони выбежала из укрытия, чтобы защитить меня от дракона, этот договор перестал существовать. Во всяком случае, для меня. И теперь я помогаю ей потому, что очень хочу помогать. Потому, что эта девочка стала мне настолько дорога, что её «человечность» не имеет для меня уже никакого значения. И что по этому поводу гласит наша традиция – тоже! – Кано! – в голосе Ондолемара звучала смесь изумления и негодования. – О боги, Маро! Тебя тревожит совсем не то, что должно бы волновать гораздо больше, чем моё отношение к Антонине. И ты – самый рассудительный из всех меров, каких я знал в своей жизни – думаешь о такой мелочи! – Это не мелочь, – возразил эмиссар, – взаимоотношения между мерами и людьми должны соблюдаться согласно традиции. Иначе наше общество будет разрушено. – Наше общество, – усмехнулся Анкано, – в том виде, в каком оно существует сейчас, обречено. Дослушай, Маро, – положил он руку на плечо Ондолемара, предупреждая возражения, – Я хорошо понимаю тебя. Сейчас я спокойнее просто потому, что узнал всё немного раньше. Но, по крайней мере, ты можешь представить, что со мной происходило, когда я не только узнал о Вратах, но и увидел их. Когда увидел Атлантис, увидел иной План и понял, что мироздание вовсе не таково, каким я его представлял! Когда осознал, что главная цель Талмора – да-да, я знаю о ней, Маро! – главная цель Талмора не имеет уже никакого смысла! – Возможно, ты прав, – тихо сказал Ондолемар, – Я тоже видел город. – Антонина показала? – Да. Но не только это. – А что ещё? – Я узнал, что Альдмерис – не миф, он существовал на самом деле. – Альдмерис?! – удивился маг. – Мы нашли записи о древнейшей истории Нирна. И очень может быть, что легендарный Альдмерис, который мы давно считали мифом – это город древних, и он был таким же, как Атлантис. – Маро! – улыбнулся Анкано, – Вот эту новость я бы и назвал словом «случилось»! Ты можешь рассказать подробнее? Пока высокородные лорды выясняли отношения и обсуждали вопросы вселенского масштаба, на кухне уже вовсю кипела работа по приготовлению ужина. Альтамир сразу предложил Тосе свою помощь и присоединился к Айкантару, которому девушка доверила чистку и нарезку овощей. Однако руки юного альтмера были, видимо, пригодны лишь для работы с механизмами, и Антонина отправила его искать подходящую для её замыслов посуду. Сегодняшний ужин обещал быть вкусным и обильным. Предварительное меню составила, конечно, Тося, уставшая от простоты скайримской пищи. Продукты здесь смешивали только в похлёбках, и даже в богатом ассортименте Гратина не было ни салатов, ни рагу. Альтамир, очищая морковь и картофель, внимательно слушал её пояснения и не мог не согласиться, что блюда, которые предлагала приготовить девушка, расходуют меньше продуктов. Айкантар, успевший обследовать немало помещений базы, сразу сказал, что посуду здесь можно найти только на кухне, и если нет чего-то подходящего, то поискать можно в двемерском городе. – Только далеко не ходи, Айки, – напутствовала его Тося, – если ничего не найдёшь в ближайших залах, возвращайся. Мы что-нибудь придумаем. – Хорошо, Тони, – улыбнулся юноша и, прихватив в компанию Шпунтика, отправился на поиски. Вернулся он довольно быстро и с солидным «уловом», большую часть его добычи нёс на спине паук, придерживая средними лапами большую кастрюлю, наполненную двемеритовой посудой. – То, что ты рассказал, потрясающе! – воскликнул Анкано, – Это полностью меняет древнюю историю Нирна, которую мы знали! – Думаешь, такое изменение кого-то обрадует? – усмехнулся Ондолемар. – А тебя разве не обрадовало? – Не знаю, – покачал головой лорд, – Я, конечно, рад, что тайна, которую я и не надеялся разгадать, теперь открылась. Но подробности настолько неожиданны, что я просто в смятении, Кано. И даже не знаю – стоит ли говорить об этом кому-то ещё? – Ну, когда-то всё равно придётся сказать, – пожал плечами маг, – дядя, например, точно будет рад новой информации, он ведь у меня историк. – Я знаю, – кивнул эмиссар, – читал его монографию по истории айлейдов. – Странно, что вы не познакомились, – усмехнулся Анкано, – дядя часто бывал в Алиноре, и в Академии. – Подожди, – поднял руку Ондолемар, увидев, что друг направился к двери, – я ещё хотел тебя спросить… – О чём? – Об Антонине. – Я слушаю, – снова присел на кровать Анкано. – Ты не замечал за ней каких-то необычных способностей? – Не знаю, что конкретно тебя интересует, Маро, – вздохнул альтмер, – но то, что Антонина человек необыкновенный, я понял ещё при первой встрече. – А как ты это понял? Анкано улыбнулся и рассказал о своеобразном вступительном экзамене, который сдавала ему Тося. – Вот так, – закончил он повествование, – чуть не испортила мне репутацию. Но намного сильнее она удивила меня, когда лечила после схватки с драконом. – Я помню твой рассказ, – кивнул его собеседник, – но сама она говорила, что не сможет повторить нечто подобное просто по заказу. – Говорила? – удивился Анкано, – Ты обсуждал с ней этот случай? – Да. Когда паук Таро загнал нас на балкон… – Паук? – усмехнулся маг, – Похоже, за время нашего отсутствия здесь произошло много интересного! Рассказывай, Маро! – попросил он, усаживаясь поудобнее на кровати. И Ондолемар начал рассказывать, стараясь не обращать внимания на смех и шутливые замечания друга. Больше всего подробностей в его повествовании было о самом амулете и реакции кольца. – Про амулет я ничего не знал, – сказал Анкано, когда Ондолемар замолчал, – Но несомненно, что успехи Тони в обучении магии обусловлены его влиянием совместно с твоим кольцом. Возможно, и раньше амулет как-то работал. Но, скорее всего, именно контакт с перстнем активировал его. И похоже, что её амулет и твоё кольцо действительно делались для одного пользователя. А это значит, что в истории Нирна ещё не одна тайна присутствует. Ведь как-то твоё кольцо появилось здесь. – Это я уже понял, – вздохнул Ондолемар, – Врата. – Конечно, Врата, – кивнул Анкано, – Нам ещё очень многое надо узнать. И без Антонины мы в своих поисках далеко не продвинемся. Ответить эмиссар не успел, настойчивый стук в дверь прервал их разговор. – Дядя Маро, ты здесь? – Здесь, Айки, – отозвался Анкано, – Надеюсь, это приглашение на ужин, – улыбнулся он и открыл дверь. – Тони зовёт вас ужинать, – улыбнулся друзьям юноша и побежал в столовую. Оглядывая накрытый стол, альтмеры поняли поспешность Айкантара. От вкусных запахов и обилия еды мгновенно подвело животы, и лорды не заставили приглашать себя дважды. Новые блюда понравились всем, и первые минуты застолья прошли почти в тишине, прерываемые лишь просьбой положить в тарелку что-то ещё. Но как только был утолён первый голод, трапеза оживилась разговорами. Антонина рассказала, что дверь, выходящую на плато, теперь можно открыть снаружи, и не преминула ещё раз похвалить работу Айкантара. Ондолемар поведал, что на базе обнаружились «говорящие объёмные видения», которые можно включать и прослушивать неоднократно, нажимая на панель управления. И что устройство это обнаружил Таро. – А есть ли новости из Коллегии? – поинтересовалась Тося. – Новости? – улыбнулся Анкано, – Нет, в Коллегии по-прежнему тишина. А вот в Винтерхолде, как пишет Эстормо, ходят слухи, – он наклонил голову и после театральной паузы добавил, – о необычной болезни, поражающей бешенством только поросят. – Поросят?! – переспросила Антонина, едва сдерживая смех, и переглянулась с Альтамиром. – Вы что-то знаете об этом? – оживился Анкано, заметив многозначительный обмен взглядами. – Как бы сказать-то? – вздохнула девушка, – В общем, если коротко, то мы с Альти стали источником этой эпидемии. – Очень интересно! – поднял бровь маг, – И каким образом это случилось? – Началось всё с того, что у Тоси не получалось вызвать заклинание пламени, – сказал Альтамир, отложив вилку, – и тогда она предложила попробовать воспользоваться посохом. – У вас был посох пламени? – поинтересовался Ондолемар, тоже прервавший трапезу. – Нет, – ответила Антонина, – Я вообще ничего о нём не знала, но потом Альти сказал, что это посох успокоения. – Да, – подтвердил Альтамир, – на нём была эмблема Школы Восстановления. – В общем, мы решили, что Альти покажет мне, как им пользоваться, на каком-нибудь животном, и пошли в город. Нашли один дворик. Там было несколько куриц, коза и поросёнок. – И вы выбрали поросёнка? – улыбнулся Анкано. – Нет, я выбрал козу, – сказал Альтамир, – она стояла очень удачно. – Ага, и выстрел был точным, – добавила девушка, – в козу Альти попал сразу. И вот тут началось! Альтамир уже не мог сдерживаться и засмеялся в голос, махнув рукой Тосе, чтобы продолжала уже без него. Антонина глубоко вздохнула и начала рассказ. Она настолько красочно описывала боевую козу и её подвиги на скотном дворе, что громкий смех Айкантара и Анкано не заставили себя ждать. Пришлось повысить голос. А когда дошла очередь до летящего через плетень поросёнка, друзья впервые услышали смех Ондолемара. И Анкано, с удивлением глядя на преобразившегося эмиссара, понял, почему тот всегда носил маску невозмутимости – настолько заразительно он смеялся. Ещё по переписке маг отметил его остроумие и тонкое чувство юмора, которых друг никогда не демонстрировал подчинённым. А теперь ему со всей очевидностью было ясно, что будь второй эмиссар хоть немного менее серьёзен, то о дисциплине во вверенном ему подразделении юстициаров можно было забыть. – Тони… – спросил Ондолемар сквозь смех, – зачем ты покупала этот посох? – Я не покупала, – пожала плечами девушка, – Я его нашла. В пещере, где лежит босмер. Подумала, что продать будет можно. – И даже не стала проверять его? – удивился он. – Да что я могла проверить? – махнула рукой Тося, – Я же в магии разбираюсь, как свинья в апельсинах. Вот и… Новый приступ заразительного хохота не дал ей договорить. – Тося, прекрати! – давился от смеха Альтамир, – Я сейчас под стол упаду. – А я поддержу, – засмеялась девушка, потянув эльфа за рукав и возвращая его в вертикальное положение, – Добавки хочешь? – Ой, нет, – мотнул головой юноша, – я уже объелся. – А тебе, Айки? – Спасибо, Тони, – улыбнулся тот, – я тоже сыт. – А… – Я тоже, – не дал ей задать вопрос Анкано. – Так у нас ещё яблочный пирог есть, – возразила Антонина, – и чай заварен. – Ужин замечательный, Тони, – повернулся к ней Ондолемар, – Я давно уже так вкусно не ел, но переедать всё же не следует, – улыбнулся он, – Оставим на завтра. – Хорошо, Ондолемар, – кивнула девушка, – И раз уж у вас такое хорошее настроение, то, может быть, вы согласитесь сегодня сесть в Кресло управления? – В Кресло? – поднял бровь альтмер. – Да, – улыбнулась Тося и положила ладонь на его плечо, – Пожалуйста, попробуйте. – Идём, – шумно вздохнул тот и поднялся из-за стола. – Прямо сейчас? – удивилась Антонина. – Тони, у нас нет никакого расписания, – улыбнулся Анкано, задвигая стул, – Пойдём к Креслу. Устройство отреагировало на приказ альтмера быстрее, чем в первый раз. Всеобщий вздох восхищения затих под сводами зала, когда выплыла яркая и чёткая голограмма со всеми звёздами и галактиками. – Ондолемар, вы можете провести линии к звёздам, чтобы мы видели рисунки созвездий? – попросила девушка. – Сейчас попробую, – отозвался маг и прикрыл веки. Примерно через полминуты голограмма уже была испещрена множеством тонких узоров, что придумали астрономы этого мира. – Получилось, дядя Маро! – воскликнул Айкантар. – Мы видим их! Тося внимательно разглядывала каждую причудливую фигуру, но не находила сходства с рисунками на Вратах. – Кано, ты хорошо помнишь, как выглядят глифы на круге? – спросила она. – Да, помню. – Ты можешь тут найти хотя бы один из них? – Нет, Тони, – покачал головой эльф, – И это очень странно… – Ондолемар, – присела она рядом с Креслом, – А рисунок звёзд на небе когда-нибудь менялся? – Менялся, – ответил альтмер, не отрывая глаз от голограммы, – но очень давно. – Так и Врата стоят уже очень давно, – понял её мысль Альтамир, – значит, их строили тогда, когда созвездия на небе Нирна были иными. – Если известно об изменениях, – заметила Тося, поднимаясь, – значит, должно быть известно и о том, как выглядели созвездия в древности. Можно ли найти такие звёздные атласы в Скайриме? – В Скайриме – нет, – уверенно ответил Анкано. – А где есть? – поинтересовалась девушка. – Скорее всего, нигде, – поднялся с Кресла Ондолемар, – кроме Саммерсета. – В Академии Алинора, – кивнул Анкано. – Или в архивах Талмора, – добавил эмиссар. – Вы уверены, что там можно найти эти атласы? – спросила Антонина. – Абсолютно. Я сам их видел. – И добыть их тоже получится? – засомневалась Тося. – Получится, – улыбнулся Ондолемар. – Только времени займёт много. – Почему много? – Дорога неблизкая, Тони. Алинор далеко. – А сколько миль до Саммерсета? – От Рифта? – Да. – Примерно семьсот пятьдесят, – пожал плечами альтмер. – На джампере это расстояние можно преодолеть не более, чем за час. – Так быстро? – удивился Айкантар. – Возможно, даже быстрее. Я ведь не пилот, Айки, о технических характеристиках могу говорить только приблизительно. И если снимем щит… – Задание понял, – улыбнулся юноша.