Четыре альтмера и одна землянка

В особняк Элерина вернулись уже ближе к полуночи. – Вижу, что в Скайвотч вы ездили не напрасно, – улыбнулся Элантар входящей в гостиную компании. – Не напрасно, – кивнул Ниверон, подходя к столу, – Надо освободить немного места, – сказал он, отодвигая в сторону старые атласы, – Сейчас посмотрим, что мы нашли в тайниках в доме Айкантара. Кано, выкладывай книги сюда. – Давайте начнём с альбомов. Скорее всего, это тоже атласы, – предложила Тося, когда все устроились за столом. Однако в альбомах оказалось несколько иное содержание, Антонина с первой открытой страницы уже не могла оторваться от рисунков и записей. Нахмурив брови, она сосредоточенно перелистывала старинные рукописи до конца и возвращалась назад. Альтмеры притихли, чувствуя, что девушка явно увидела что-то новое. – Что там, Тони? – спросил, наконец, Анкано. – Покажи мне ещё раз вашу Корону Аури-Эля, – попросила она. – Вот, смотри, – протянул ей рисунок маг. – Это созвездие здесь тоже есть, – сказала Тося, сравнивая изображения, – и встречается очень часто. – Действительно, рисунок такой же в точности, – заметил Альтамир, – но тут есть и другие, какие мы видели на Вратах, – добавил он, проводя пальцем по строке из символов. – Айки, – улыбнулась Антонина, – в твоём доме хранились книги с адресами. – Это точно? – вскинул брови юноша. – Точно. Смотри, тут даже есть короткие закольцованные адреса, где первый и последний символ – Корона Аури-Эля. – Что значит «короткие»? – переспросил Ниверон. – Это значит, что адреса составлены для перемещения в пределах Нирна, – ответила Тося, – В них всего пять символов. А для того чтобы попасть на другую планету, нужен адрес из семи. – Перемещение в пределах Нирна, – повторил Анвэрно, – То есть, как перемещение через Дорожные святилища? – Думаю, что так, – кивнула девушка. – Но здесь несколько коротких адресов. Разве в город древних может вести несколько путей? – удивился Айкантар. – Не думаю, Айки, – покачала головой Антонина, – скорее всего, адрес в город один. – А остальные? – спросил Анкано. – Возможно, ведут в другие места, где тоже есть Врата. – Тогда получается, что Врата в Рифте не единственные, и в Нирне существует несколько баз древних, – заключил маг. – Очень может быть, – улыбнулась Тося, – Мы ведь не сканировали весь Скайрим. – Похоже, что нам пора возвращаться на базу древних, – вздохнул Ондолемар, – Только там мы узнаем – куда ведут все эти адреса. И ведут ли вообще. – Конечно, нужно попробовать открыть Врата, – согласился Ниверон, – Но мне бы очень хотелось их увидеть. Возьмёте с собой? – улыбнулся талморец. В наступившей тишине Антонина подняла голову и увидела, что взгляды всех сидящих за столом устремлены на неё в ожидании ответа. – Возьмём, – улыбнулась в ответ девушка, – Заодно и базу посмотрите, может, увидите что-нибудь знакомое. – Хорошо, – кивнул Анвэрно, – только поедете уже завтра. Главное, что мы нашли то, что вам было нужно, – сказал он, поднимаясь, – Остальные книги можно просмотреть уже на вашей базе. – А нам пора вернуться в Алинор, – добавил Элантар, – и желательно не позднее завтрашнего утра. – Значит, отвезём вас завтра, – улыбнулась Тося, закрывая альбом. – Только давайте сейчас уже отберём всё, что нам нужно будет взять с собой, – предложил Анкано, – утром времени будет мало. Помня о происшествии в доме Анвэрно, Элерин не слишком удивился желанию Ондолемара и Анкано присоединиться к друзьям и пойти на ночлег во флигель. Конечно, он знал, что в его особняке ничего дурного произойти не может, но возражать не стал, только отправил с ними Мелви подготовить комнаты для молодых лордов. Альтамир разбудил друзей ещё до рассвета, и с первыми голосами птиц все уже были в столовой. Утренние сборы в дорогу были немного волнительными, но короткими. Мелви, расстроенная таким быстрым отъездом Анкано, приготовила целых три корзины с едой. Ниверон пытался объяснить, что уезжают они всего на несколько дней и ещё вернутся, но служанка не хотела слушать никаких возражений, и корзины пришлось отнести в джампер. Сам же виновник спора уже простился с дядей и сидел за штурвалом корабля. Маг успел проверить работу всех систем челнока и терпеливо ждал, пока пассажиры займут свои места. – Лорд Элантар, куда мы можем вас высадить? – спросил он, подлетая к особняку Дома Аннарион. – В саду только одно удобное место – за беседкой с глициниями. Приземлить челнок на очень ограниченной площадке было довольно затруднительно, но зато там действительно никто бы не смог разглядеть – каким образом лорды оказались в саду и в самой беседке. Талморцы галантно откланялись обновившейся компании и сошли в тень цветущих лиан. – Мы будем ждать вашего рассказа, Ниверон, – тихо сказал Анвэрно, оглянувшись, – Удачи, – добавил он и ободряюще улыбнулся всем на прощание. Обратный путь до Рифта был немного длиннее. Ниверон попросил Анкано лететь на предельно низкой скорости и высоте. Ещё при первом полёте он высоко оценил потенциал этой машины для разведки, но сейчас лорду просто хотелось посмотреть на Тамриэль с высоты. На юге Скайрима талморец никогда не был и сейчас получил возможность отдать должное практичности древних, выбравших одно из самых труднодоступных мест для размещения своей базы. Знакомить гостя с подземными чудесами повели сразу, как только распаковали вещи и пристроили на кухне гостинцы от Мелви. Первым делом Ниверон захотел посмотреть поближе на Врата. Он довольно долго разглядывал глифы на каменном круге и расспрашивал Антонину о материале, из которого он сделан и о принципе работы портала. И уже после того, как получил подробные разъяснения, попросил показать само поселение древних. Приметливый глаз талморца отмечал всё: и планировку помещений, и систему замков, и расположение устройств. И трудно было сказать – что именно произвело на него самое сильное впечатление. Айкантар и Антонина по очереди рассказывали – что как называется и для чего предназначено. При осмотре Кресла управления Ниверон, конечно, захотел попробовать запустить его. Получилось это, как и у всех, не сразу, и тогда он понял – о каких именно усилиях говорила Антонина, когда рассказывала про ген древних. – Думаю, что для первого знакомства пока достаточно, – сказал лорд, поднявшись с устройства, – Этот трон выглядит так же, как на иллюстрации в сборнике мифов. – Ты тоже заметил? – улыбнулся Ондолемар. – Конечно. – Дядя Ниви, если ты уже насмотрелся, то давай поднимемся в гостиную, и ты выберешь себе комнату, – предложил Анкано. – Да, пора отдохнуть, – согласился гость, – показывай дорогу, Кано. – Ты не идёшь, Таро? – спросил эмиссар, увидев, что Айкантар остановился около «трона богов». – Нет пока, – отозвался юноша, – я хочу поискать модуль. Может быть, удастся отыскать его с помощью Кресла. – Айки, может, мы лучше сделаем это вместе? После обеда? – предложила Тося, – Нам и готовить не нужно. Всё есть. – Хорошо, – улыбнулся Айкантар, – попробуем после обеда. После лёгкой, почти диетической эльфийской трапезы Ниверон попросил показать ему библиотеку древних и отправился в Зал управления в компании Анкано и Ондолемара, Альтамир засобирался на охоту, чтобы к ужину было что-то посущественней фруктов и сладостей, а Тося, как и обещала, спустилась с Айкантаром к Креслу. Ондолемар усадил гостя у экрана и включил устройство. Анкано стоял рядом, с интересом наблюдая, как он открывает тексты, на которые ссылался в своём рассказе о легендарном Альдмерисе. В этой базе данных эмиссар ориентировался почти так же, как Тося. – Невероятно, – покачал головой Ниверон, прочитав сухие строки неизвестного хрониста, – Если не знать о Вратах и об этом поселении, то и правильно понять наши древние легенды просто невозможно. То, что Антонина, по счастливому стечению обстоятельств, обратилась за помощью именно к тебе, Кано – это большая удача для Талмора. – Не столько для Талмора, сколько для всех альтмеров, – возразил маг, – Надеюсь, у тебя нет далеко идущих планов, дядя Ниви. – Почему нет? – улыбнулся талморец, – Тони могла бы принести немало пользы на службе у Ордена. – Она и так нам помогает, без всякой службы, – встревожился Анкано, – Помогает, как друг. И я бы очень хотел сохранить эту дружбу. Кроме того, у Тони нет ни одного качества, по которым Талмор отбирает себе агентов. В общем, мне не нравится эта идея, дядя Ниви. – Мне тоже не нравится, – поддержал его Ондолемар, – у Антонины не только нет качеств, необходимых для агентурной работы, но даже знакомств подходящих не имеется. – Ну, знакомства у девушки, на сегодняшний день, как раз самые подходящие, – лукаво улыбнулся Ниверон, – И меня радует, что не только для вас Тони быстро стала другом, но и наши старшие лорды прониклись к ней симпатией, несмотря на многолетнее противостояние людей и альтмеров. – В самом деле? – удивился Ондолемар. – В самом деле, – кивнул лорд, – Так что вы не правы в своей оценке, друзья мои. Просто Талмор уже очень давно не пользовался услугами агентов с такими редкими способностями. – О каких способностях ты говоришь? – спросил эмиссар. – Они очевидны, Маро, – улыбнулся Ниверон, – Прежде всего, это умение нравиться и находить общий язык с кем угодно, кто умеет говорить. Такому очарованию невозможно научиться, это качество врождённое. И очень большая удача, что оно сочетается с добрым характером девушки. – Что ты имеешь в виду, Ниви? – Скажи мне Маро, – склонил голову талморец, – за всё время знакомства Тони просила тебя о чём-нибудь? – Просила, – кивнул Ондолемар. – А был ли случай, когда тебе не хотелось выполнять её просьбу, но ты всё равно выполнил? – Был, – усмехнулся эмиссар, вспоминая случай знакомства с паучком Айкантара, – И не один раз, – припомнил альтмер и первую свою встречу с девушкой. – А если бы попросил кто-то другой, ты бы согласился? Я имею в виду человека. – Все её просьбы были, в общем, приемлемы и легко выполнимы, – пожал плечами эмиссар, – хотя, если быть до конца честным, я мог бы отказать в них даже чистокровному альтмеру. – Вот! – наставительно поднял указательный палец Ниверон, – Поэтому я и говорю о благополучном сочетании доброты характера и редкостного обаяния. Благодаря именно такому сочетанию Тони не использует свой дар во зло и вряд ли до конца осознаёт его. – Я согласен с твоими словами, дядя Ниви, – вздохнул Анкано, – но всё равно против того, чтобы привлекать её на службу. Да и не согласится она на такое предложение. – Я тоже так думаю, – подтвердил Ондолемар, – Насколько я успел узнать характер Антонины, она вряд ли согласилась бы стать агентом Талмора. – Почему же? Я не заметил с её стороны какого-либо предубеждения против Ордена. – Дело не в этом, дядя Ниви, – покачал головой Анкано, – У неё просто нет ни склонности, ни желания к работе со спецслужбами. – С чем? – нахмурился Ниверон. – Так Тони называет наш департамент, – улыбнулся маг, – В её мире тоже есть организации, подобные Талмору. Насколько я понял, Тони с уважением относится к их деятельности, но она практически не интересует её. Но самое главное в том, что работа ни одного, даже самого лучшего агента не смогла бы сравниться с тем, что она делает для нас сейчас. И без всякого контракта. – С этим я полностью согласен, Кано. Ладно, – улыбнулся Ниверон, – Покажите, что ещё есть в вашей библиотеке, ведь это был не единственный текст, который прочитал Маро? Пока талморцы обсуждали интересные перспективы, связанные со способностями Антонины, сама девушка сидела в Кресле управления и пыталась с его помощью найти место расположения МНТ, поскольку приказа Айкантара устройство не послушало. Возможно, что не поняло. На голограмме довольно долго мелькало множество образов модуля, но из них никак не получалось понять – где же он может находиться. Наконец мелькание прекратилось, и на голограмме появился вполне ясный чертёж. – Айки, нам придётся искать ещё одну дверь, – сказала Тося, поднявшись с Кресла, – МНТ находится на два уровня ниже. Ты запомнил план помещений или мне показать его ещё раз? – Запомнил, Тони, – кивнул Айкантар, – И дверь я, кажется, знаю где. Только она не открывается. – А мы попробуем уговорить, – улыбнулась девушка, – Веди. Вход в святая святых любого поселения альтеран оказался действительно защищён. Простым прикосновением такую дверь было не открыть. Тут требовался ген древних, присутствующий в крови в очень немалой пропорции, поэтому замок смогла открыть только Антонина. – Какой здесь большой механизм! – прошептал Айкантар, обходя высокий столб энергетического центра, – А где же сам МНТ? – Думаю, нам нужно подняться по этой лесенке, – кивнула Тося, – Модуль всегда находится вверху устройства. Только не прикасайся к нему. – Почему? – Потому что даже при прикосновении может сработать команда, и МНТ выйдет из своей ячейки. – И тогда мы отключим питание всех устройств? – Именно. – Ладно, я не буду трогать МНТ. Но всё равно нужно найти способ подключить его к Вратам. Ты ведь говорила, что для их открытия нужно очень много энергии. – Да, Айки, – кивнула Антонина, – Именно на запуск Врат требуется самое большое её количество. – Значит, точно должен быть где-то механизм, передающий к ним энергию. Придётся снова спрашивать Кресло. Ты мне поможешь? – Конечно, – улыбнулась Тося, – Пойдём. – Пойдём, – вздохнул юноша, – А ты знаешь, как работает МНТ? – спросил он, спускаясь вниз. – Очень приблизительно. Но мы можем спросить у Кресла или поискать в базе данных. Там наверняка есть и технические записи. – Лучше посмотреть записи, – оживился Айкантар. – Тогда идём в Зал управления. Просмотр текстов по истории Нирна пришлось прервать и пустить к экрану Антонину. Технический журнал девушка отыскала довольно быстро, только читать его пришлось уже сообща. Все записи были на киродилике, и требовался очень точный перевод, чтобы понять смысл лаконичных инструкций, пояснений и схем. Именно за этим занятием застал всю компанию Альтамир, вернувшийся с охоты с увесистым мешком за плечами. – Что-то ты сегодня долго, Альти, – оглянулась на него Тося, – Далеко пришлось ходить? – Нет, – покачал головой охотник, – Просто решил снять шкуру и немного почистить на месте. Зато на ужин будет оленина. – Тогда идём на кухню, – сказала девушка, поднимаясь, – думаю, что тут уже и без меня разберутся в этих технических премудростях. – А точно разберутся? – засомневался юноша, – Может, я один пойду? – Разберёмся, Альти, – улыбнулся Айкантар, усаживаясь к экрану, – Вы лучше побыстрее приготовьте что-нибудь. У вас с Тони всегда всё так вкусно получается. – Ладно, – засмеялся Альтамир, – Как будет готово, мы вас позовём. За ужином тема разговоров была только одна: Врата и МНТ. Из записей в журнале Айкантар узнал и понял принцип работы модуля, а также и то, что повторить такую технологию он не сможет. И ещё, ко всеобщему огорчению, юноша сообщил, что если сейчас подключить Врата к энергетическому центру базы, то это может исчерпать весь запас модуля, которого осталось очень мало. Так же, как и на Артейуме. – Тогда и на Альдмерисе модуль может быть так же исчерпан, – нахмурился Ниверон, – и даже если вам удастся открыть Врата, город может оказаться затопленным. – Не обязательно, – возразила Антонина, – Атлантис питает три модуля, а не один, поэтому шанс сохранения города есть, и не маленький. – Это хорошая новость, – улыбнулся Анкано, – осталось только открыть Врата. Тони, ты рассказывала, что на Земле у вашей экспедиции тоже не было наборного устройства, но вы смогли их запустить. Как вы это сделали? – Использовали энергию МНТ, конечно, – ответила девушка. – А как вы подсоединили модуль к Вратам? – оживился Айкантар. – С помощью электрических кабелей. – А что это такое? – растерялся юноша. – Это металлические провода. – То есть, провод – это металлическая проволока? – уточнил Альтамир. – Да, только в кабеле много таких проволок, и по ним проходит электрическая энергия. – Как молния? – спросил Айкантар. – Да, Айки, как молния. – Альти, а ты сможешь сделать такой… провод? – Сложностей особых нет, – пожал плечами эльф, – нужна только хорошая печь, подходящий металл и некоторые инструменты. – Айки, ты что-то придумал? – поинтересовалась Антонина. – Да, – кивнул юноша, – то есть, почти придумал, – не очень уверенно добавил он, – Ведь МНТ сделан из кристаллов. У меня, конечно, не получится сделать такое же в точности устройство. Но что-то похожее я могу попробовать собрать, кристаллов на базе достаточно. Правда, форма у них не очень подходящая. Но ведь их можно распилить и потом соединить, как в модуле? – Распилить можно, – задумался Альтамир, – А собрать? Не знаю. Мне нужно посмотреть на МНТ ближе. – Вытащить наш модуль, чтобы рассмотреть его, мы не можем, но в компьютере древних есть подробное описание устройства и схемы. – Подожди, Таро, – остановил его Ондолемар, – в модуле есть энергия, а в кристаллах, которые ты нашёл – нет. Откуда ты собираешься её взять? – Их можно будет зарядить заклинанием молнии, – ответил ему Анкано, – Я уже пробовал так воздействовать на Врата, и они включились. Правда, ненадолго. – Потому что энергия должна подаваться непрерывно, – подхватила его мысль Тося, – Только тогда горизонт событий может оставаться открытым. – А вы уверены, что те кристаллы смогут удержать молнию внутри? – Я ни в чём не уверен, дядя Маро, но попробовать всё равно нужно. – Нужно, – кивнул эмиссар, – Но, может быть, для твоей затеи больше подойдут камни душ? – Я как-то про них и не вспомнил, – улыбнулся Айкантар, – По форме они подходят лучше, чем пластины, которые я нашёл на базе. И двемеры всегда использовали в своих машинах камни душ… Альти, а их можно распилить? – Можно, – улыбнулся Альтамир, – Это ведь тоже кристаллы. Только камни должны быть пустые. – Ну, пустых камней душ в Коллегии много, – махнул рукой Анкано, – Можно прямо сейчас слетать. Сколько их тебе нужно, Айки? – Не знаю, – пожал плечами юноша, – но если получится соединить кристаллы, как в МНТ, и сделать проволоку, то можно будет присоединить такое устройство к Вратам. – Подожди, Айки, – остановила его Тося, – металлические провода должны иметь защитное покрытие, иначе к ним нельзя будет прикоснуться. – Защитное покрытие? – переспросил Айкантар. – Конечно. Без защиты молния может сильно ранить или вообще убить, если напряжение большое. – А чем у вас защищают провода? – Правильнее спросить: чем их можно защитить здесь? – поправил его Альтамир, – В нашем мире это возможно, Тося? – Можно обмазать глиной, – вздохнула девушка, – ещё может подойти стекло, эбонит или сами кристаллы, если провод поместить внутрь. – Значит, можно, – улыбнулся эльф, – задачу понял. Ниверон молча слушал рассуждения друзей и вспоминал то далёкое время, когда он сам ещё не был на службе у Талмора и занимался восстановлением Алинора. Дни, наполненные напряжённой работой и творчеством, бессонные ночи и жаркие споры с коллегами. Лорд улыбнулся своим воспоминаниям и, вглядываясь в лица молодых альтмеров, поймал себя на мысли, что разгадывание тайн прошлого и поиски легендарного Альдмериса намного интереснее работы в талморской разведке. И ещё талморцу было интересно взглянуть на Коллегию и он, воспользовавшись случаем, попросился в компанию к Антонине и Анкано, отправлявшимся за камнями душ. Маг не стал возражать, но предупредил, что внутрь он пойдёт один. – Конечно, Кано, – понимающе улыбнулся Ниверон, – я только хочу посмотреть на место твоей службы. И на Скайрим заодно. Антонина пересела ближе к пульту управления, когда Анкано шагнул с пандуса в тень главной башни Коллегии. – Я давно хочу спросить тебя, Тони, – тихо произнёс Ниверон, – Почему ты попросила помощи именно у Кано? – По многим причинам, – ответила девушка, – Мне даже трудно назвать главную. В общем, мне была нужна помощь проводника и телохранителя, и Кано лучше всех подходил для решения этой проблемы. – Вот как? И тебя совсем не смутило, что он состоит на службе у Талмора? – Не просто смутило, – вздохнула Тося, – сначала я его вообще боялась. – И что же смогло развеять твой страх? – В нашем мире есть поговорка, что не так страшен чёрт, как его рисуют, – улыбнулась Антонина, – я ведь судила о Талморе по тому, что прочитала или что слышала от других, но при личном и более близком знакомстве всё оказалось не настолько ужасно, как мне представлялось. – Мне доводилось читать то, что пишут о Талморе не альтмерские авторы, в их рассказах и оценках немало правды, – заметил Ниверон, – Тебе просто повезло, что на твоём пути оказался именно Кано. – Я это понимаю, – кивнула девушка, – но даже один офицер может поменять мнение обо всей организации. – Что же ты узнала? – улыбнулся лорд. – Я узнала, что Кано случайно раскрыл мою тайну. Конечно, он ещё не догадывался о главном, но и того, что ему стало известно, было достаточно, чтобы сообщить обо мне руководству. Но он этого не сделал. Поняла я это не сразу и сначала очень боялась, и каждый день ожидала, что в Коллегию явится патруль. Но когда все мыслимые сроки прошли, а патруль так и не появился, и когда Кано сам попытался завязать со мной менее формальные отношения, то мне стало ясно, что у него есть личный интерес, что этот интерес перевешивает служебный долг и что наш советник Архимага готов к компромиссам. Вот тогда я предложила ему маленькую сделку. – Сама? – вскинул брови лорд. – Конечно, сама, – пожала плечами Тося. – Ты смелая девушка, Тони, – усмехнулся талморец, – Бывало, что люди предлагали свои услуги Ордену, но никогда не было случая, чтобы услугу просили у талморского офицера и предлагали оплату. Всё-таки Талмор – не Коллегия бардов. – А что мне оставалось делать? – развела руками Антонина, – Кроме того, именно принадлежность к Талмору была одним из аргументов в пользу выбора Кано. – Даже так? – Общество талморского офицера – это как ещё один магический плащ, – улыбнулась девушка, – и почти стопроцентная гарантия, что в случае чего проблем с вашим Орденом не будет. – Резонно, – согласился Ниверон, – Но неужели даже сомнений у тебя не было? – К моменту, когда я пришла с предложением – нет, уже не было. – А что ты предложила за услугу? – Планшет, – вздохнула Тося, – именно его нашёл в моей комнате Кано. – Теперь понятно, почему он умолчал о подробностях вашего сотрудничества, – тихо засмеялся лорд. – Это плохо? – Нет, – покачал головой Ниверон, – Хотя, конечно, Устав Ордена он нарушил. – Надеюсь, что его не будут строго наказывать за такое нарушение? – Полагаю, что вообще не будут наказывать. Учитывая сложившиеся обстоятельства. – У меня тоже есть к тебе вопрос, дядя Ниви. Можно? – Задавай, – кивнул талморец. – Насколько я поняла, у тебя нет допуска в секретные отделы архива Ордена. – Верно. – Тогда откуда ты знаешь – где и какие документы хранятся? Если это не секрет, конечно. – Для тебя – нет, – улыбнулся Ниверон, – Я ведь не с рождения на службе у Талмора. Моя первая профессия – архитектор. И в молодости я принимал непосредственное участие в восстановлении Алинора после Кризиса Обливиона. – Я читала, что тогда была разрушена Хрустальная Башня, – кивнула девушка. – Не только Башня, – уточнил лорд, – На островах были сильные землетрясения, от городов остались почти что руины. Пришлось всё отстраивать заново. Так вот, по моим проектам восстанавливались не только поместья и особняки Алинора, но и большинство зданий Академии, Резиденций Талмора в нескольких городах и некоторые помещения королевского дворца. И уже на стадии проекта планировалось размещение отделов в архивах Академии и Талмора, и тогда же составлялись списки: что и куда будут размещать – Понятно. А ещё вопрос можно? – Конечно. – Меня очень напугали покушения на жизнь Ондолемара. Он рассказал нам, кто их организовал, но не рассказал – почему его так настойчиво хотят убить. – Это давняя и долгая история, Тони. – Но хотя бы вкратце ты можешь сказать? Самое главное. – Хорошо, – вздохнул талморец, – Я попробую вкратце. Девушка буквально замерла в кресле, слушая рассказ Ниверона о многолетнем противостоянии Талмора и Псиджиков, о том, как погибали женщины в семье Ондолемара, как пришлось и его самого выпутывать из сложной ситуации, и попутно спасать жизнь и счастье другой альтмерской семьи. – В такой красивой стране и такой серпентарий, – покачала головой Тося, когда лорд умолк. Рассказ талморца, несмотря на краткость, открыл Антонине новые грани личности эмиссара, о которых она даже не подозревала. Но, в общем, не слишком удивилась, помня об истории Айкантара. Ей хотелось ещё спросить и о том, как алинорский архитектор оказался на службе в Ордене, но к тому времени уже вернулся Анкано с довольно увесистым мешком. – Собрал всё, что было, – сказал он, устраивая поклажу в грузовом отсеке. – У тебя было так много камней? – удивилась Тося. – Не только у меня. Я ещё в Мидден заглянул, – улыбнулся маг, – Авгур куда-то пропал, – добавил он, усаживаясь в кресло пилота. – А это кто? – поинтересовался Ниверон. – О, это очень примечательная личность. Расскажу, когда прилетим. А завтра обязательно нужно зайти к Валиндору, наверняка будут новости, – Анкано оглянулся, проверяя, как закрывается люк. – Завтра? – нахмурилась Антонина. – Ну да, завтра, – кивнул эльф, – Мы ведь полетим в Рифтен за инструментами для Альти. – Что-то ещё необычное было? – склонила голову Тося. – Как ты догадалась? – Не знаю, – пожала плечами девушка, – просто чувствую… – Магический замок на двери моего кабинета пытались взломать. – Вот это новость! Как думаешь – кто это мог быть? – Пока не знаю. Но замок на всякий случай обновил. – Это может выдать тебя, Кано, – поморщился Ниверон. – Может. Если знать про джампер, – подмигнул ему маг, – Ладно, поехали. Утром все поднялись рано и позавтракали быстро, обсуждая планы дня. А день предстоял длинный и хлопотный. Антонина вместе с Альтамиром и Анкано отправлялись на джампере в Рифтен, покупать инструменты и какие-то ювелирные материалы. Айкантар в сопровождении Ондолемара и Шпунтика пошёл обследовать двемерские руины, там тоже могли найтись необходимые для его работы детали, да и камни душ тоже было бы неплохо поискать. Конечно, Анкано принёс их довольно много, однако, прежде чем приниматься за конструирование, юноша решил сделать несколько пробных экземпляров мини-МНТ (как назвала его изобретение Тося). И только Ниверон остался без какого-либо дела. – Может, с нами поедешь, дядя Ниви? – предложил Анкано, – Скучно же оставаться тут одному. – Вовсе нет, – возразил талморец, – За вашим устройством памяти трудно заскучать. Я с удовольствием почитаю тут древние хроники. – Только не нажимай никаких неизвестных тебе кнопок и пластин, – предупредил его маг. – Не волнуйся, Кано, – улыбнулся лорд, – Я хорошо запомнил урок с джампером. – Где приземляться будешь? – поинтересовалась Тося, разглядывая панораму Рифтена, – Хорошо бы найти место поближе к воротам. – Совсем близко нельзя, – покачал головой Альтамир, – Мы так привлечём внимание стражи. – Но вам, наверное, придётся много на себе нести. – Альти прав, Тони, – сказал Анкано, остановив челнок, – Не стоит смущать горожан и стражников внезапным исчезновением. Тут и так к альтмерам настороженно относятся. – Ладно, – вздохнула девушка, – Может, вон там сядем? – кивнула она на широкий выступ городской башни. – Да, там можно, – отозвался охотник, – Если на самой башне нет постовых. – Вряд ли будут, – заметил Анкано, – В Рифтене редко выставляют высокий дозор, стража только у входа и в самом городе. Оставив Антонину стеречь корабль, альтмеры вышли на тропинку у городских стен и бодро зашагали к распахнутым воротам. – Куда пойдём сначала? – поинтересовался Альтамир, поправляя на ходу ремни заплечного мешка. – К Мадези, – уверенно ответил маг, – у него всегда можно купить не только украшения. А потом уже и к алхимикам заглянем. – Ты ведь хотел ещё к Валиндору зайти. – Это уже перед самым отъездом, с утра у него обычно много работы. Тося проводила взглядом удалявшихся эльфов, присела на пандус, любуясь красивыми видами на озеро Хонрик, и чуть было не задремала, слушая мерный плеск волн и щебет птиц. Но внезапно её внимание привлекли приближающиеся голоса. Антонина резко поднялась и прислушалась. Говорили трое. И один голос был не то детским, не то женским. Девушка в три шага оказалась у кресла пилота, быстро закрыла люк и подняла челнок на высоту городских стен. По тропинке действительно шли трое: один человек, по виду норд, и два босмера. Была ли босмерка ребёнком, было сложно понять из-за маленького роста. Тося подключила звук, но расслышать, о чём они говорили, не смогла. Троица подошла к тому месту, где только что стоял джампер, норд настороженно оглянулся по сторонам и что-то тихо сказал. Босмерка подошла ближе к башне и нажала на самый обычный булыжник, неотличимый от остальных камней. В стене открылся небольшой лаз, вся компания спешно скрылась в глубине прохода, и вскоре стена приобрела свой прежний вид. Антонина только усмехнулась, наблюдая тайное проникновение за городскую стену. Они спрятали корабль от глаз стражников, но совершенно забыли о других жителях Рифтена. Тося подняла челнок чуть выше и осмотрела местность. Так и не решившись куда-нибудь приземлиться, девушка решила просто полетать над городом, а когда заметила, что её друзья направились к воротам, вернулась на прежнее место, но корабль поставила всё же подальше от стены, надеясь, что лаз не откроется. Она лишь тихо позвала эльфов, как только они приблизились к пандусу. И уже на обратном пути объяснила – почему поменяла место стоянки. Вопреки ожиданиям, в Зале управления было пусто. Друзья переглянулись и прошли дальше. Ниверона нашли в гостиной. Лорд поднялся им навстречу и сказал, что ему необходимо срочно вернуться на Саммерсет. – Что случилось, дядя Ниви? – поинтересовался Анкано, услышав взволнованные нотки в его голосе. – Возможно, что и случилось. – Это из-за того, что ты прочитал, пока нас не было? – Да, Кано. – Что же ты прочитал? – Ещё одну страницу истории народа альдмери. Но рассказывать сейчас подробно не буду, пока не проверю свою догадку. А для этого мне нужно почитать отчёты нашего архива. – Какие отчёты? – Разные, – нахмурился талморец, – но особенно меня интересуют аресты по доносам, бесследные исчезновения граждан и странные, необъяснимые смерти. – Чьи смерти? – Альтмеров, Кано, альтмеров. В общем, как только вернутся Ондолемар и Айкантар, мы сразу летим на Саммерсет.