Четыре альтмера и одна землянка

Подлетая к особняку, Анкано улыбнулся, заметив Илендила и Мелви, что-то разгружающих у входа в кладовую кухни, и завернул в сад. – Дядя, ты разве не отпустил слуг на праздник? – спросил он, опустив джампер и открывая люк. – Отпустил, Кано, – отозвался Элерин, – Наверное, Илендил привёз инструменты для Альтамира, – объяснил он, выходя из челнока. Оставив гостей на попечение Ниверона, лорд свернул с тропинки к крылу прислуги и нашёл Мелви. Визит высокопоставленных талморцев стал действительно неожиданностью, и ему нужно было дать несколько новых распоряжений. – Не вызовет ли наше неожиданное исчезновение подозрений у Моринвин? – задумчиво произнёс Элантар, разглядывая книги на полках. – Она всегда подозрительна, – вздохнул Анвэрно, – но ты прав, Ланти. Мне лучше написать ей, что мы отправились к тебе в гости. – Напиши, Анвэ. Надеюсь, она не решится устраивать нападение в моём доме. – Она уже очень давно не была у тебя, – слегка улыбнулся лорд, – Так что действительно вряд ли решится. – Моринвин ожидает известий о смерти Маро, – заметил Ниверон, – И лучше будет сказать, что и прошедшую ночь мы провели в особняке лорда Аннарион. – Хорошая идея, – согласился Элантар, – Проводите нас в кабинет, Ниверон. – Идёмте, – кивнул в сторону двери талморец. – Придётся снова лететь в Алинор, – вздохнул Анкано, провожая взглядом лордов. – Надеюсь, что ты уже справишься без меня, Кано? – улыбнулась Антонина. – Справлюсь, – улыбнулся он в ответ, – Маро, а кто доставит письмо Моринвин? – Конечно, Варнэ, – отозвался эмиссар, – Он хорошо знает дворец. Пока алинорские лорды сочиняли послание жене Анвэрно, вернулся Элерин, но почти сразу увёл Альтамира посмотреть на доставленные инструменты и проверить – всё ли привёз Илендил. К ним в компанию напросился и Айкантар, не упускавший возможности узнать и увидеть что-то новое, особенно, если это касалось техники и вообще всего, что делается руками. Проводив Варнэ до джампера, Анвэрно дождался, пока челнок улетит, и вернулся в гостиную, где Элантар и Ниверон уже просматривали скопированные тексты. Всеобщее внимание привлекла старинная коротенькая поэма «Элераньяр», посвящённая Альдмерису. Из неё становилось ясно не только то, что город стал новой родиной народа альдмери, но и то, что именно неназываемый Альтерис был колыбелью современной культуры альтмеров, и что строительство высоких башен пришло тоже оттуда. *** Джампер поднялся высоко над изящными крышами Янхольда и взял курс на северо-запад. Анкано ещё никогда не бывал при Верховном дворе, но Ондолемар уверял, что Варнэ хорошо знает дворец, поэтому пока просто рассматривал высокие башни королевского дома. И только когда челнок уже летел над аллеями дворцового парка, Варнэ указал место для приземления, откуда можно было выйти незамеченным. Альтмер притаился за кустами и, убедившись, что сейчас никого поблизости нет, шагнул на дорожку, ведущую к ближайшему жилому зданию дворца. Анкано вздохнул и пересел в грузовой отсек, ожидание возвращения слуги Анвэрно могло затянуться надолго. Где именно искать сегодня леди Моринвин, Варнэ, конечно, не знал и, недолго думая, направился к ближайшему посту стражников, патрулирующих дворцовую территорию. Свита королевы, как выяснилось, находилась в лабиринте беседок и слушала выступление придворных певцов. Дождавшись, пока артисты закончат очередную балладу, Варнэ приблизился к ложе королевы и обратился к лакею с просьбой: сообщить леди Моринвин, что её ожидает камердинер мужа. Ждать пришлось недолго, фрейлина вышла к Варнэ сама, хотя и могла просто попросить передать письмо Анвэрно через лакея. Альтмер приготовился к вопросам. – Просил ли милорд что-то передать на словах? – поинтересовалась она, прочитав короткое послание. – Нет, миледи. – А как долго он намеревается гостить у лорда Аннарион, милорд не говорил? – До окончания празднеств, миледи. – Благодарю. Ответ я писать не буду, – махнула рукой Моринвин, отпуская его, и отвернулась, пряча гневный взгляд. Ожидание оказалось недолгим. Примерно через полчаса Анкано услышал хруст белоснежного песка под ногами одинокого пешехода. – Ну как она, Варнэ? – спросил он сразу, как только слуга пересёк границу невидимости корабля. – Очень злая, – покачал головой тот, – давайте быстрее вернёмся в Янхольд, милорд. По возвращении в дом Элерина Варнэ заглянул в гостиную вместе с молодым лордом. Анвэрно отозвал его к окну и тихо расспросил о короткой поездке. Оставалось надеяться, что почти открытая неприязнь к Элантару сыграет свою роль, и Моринвин не пойдёт навещать супруга в особняк дома Аннарион. И также не решится кого-то подослать, поскольку не знает – в каких именно покоях разместил Ондолемара на ночь Элантар. Лорд отпустил слугу и вернулся к обсуждению текстов, найденных в библиотеках Академии и Архива Талмора. Помимо глубокой древности, Анвэрно интересовала и более поздняя история. Поняв в общих чертах принцип работы альтеранского портала, он сразу обратил внимание на то, что система Дорожных святилищ Тамриэля очень похожа на систему Звёздных Врат. И что когда-то такие святилища стояли по всему материку и островам. Однако повсеместно исчезли, несмотря на очевидную выгоду для любого пользователя. *** Временную ювелирную мастерскую обустроили в том же флигеле, где проживали гости – в комнате для прислуги. Альтамир раскладывал практически новые инструменты и улыбался, отвечая на вопросы Айкантара. Сейчас он очень напоминал ему самого себя в детские годы. Альтмер старался отвечать подробно и спокойно, несмотря на то, что юноша, конечно, мешал и немного тормозил работу. А как называется эта штука? А зачем она нужна? А это что за жидкость? А как называется этот инструмент? А что им можно делать? А ты долго учился? Казалось, вопросам Айкантара не будет конца. Но Альтамир не оставил без внимания ни одного, и только когда наступал в работе момент, требующий особой концентрации, он просил юношу помолчать. Лорд Элерин постарался выполнить весь заказ ювелира и предоставил ему лучшие инструменты и материалы. Но не только поэтому Альтамиру работалось легко. От украшения, лежавшего на окне перед столом мастера, словно исходило тепло рук отца, казалось, что оно отражало свет его глаз и даже делилось секретом своего изготовления. В браслет нужно было вставить пять камней. Среди тех, что предоставил в его распоряжение Элерин, Альтамир смог найти безупречные сапфиры подходящего размера, да и с жемчугом тоже особых трудностей не было. Поэтому самой кропотливой и трудной частью работы стало изготовление самого браслета и витые филигранные узоры, куда потом вставлялись сапфиры и жемчуг. К обеду во флигель заглянул Илендил и позвал гостей к столу, но Альтамир, поглощённый работой, отказался, и Айкантар отправился в столовую один. Слуга покачал головой и закрыл входную дверь на ключ. За трапезой оживлённо обсуждались тексты, что успели перевести с древних языков лорды Элерин и Анвэрно. В некоторых записях этнографов были прямые пересказы жителей поселений, которые те посещали. И в них часто попадались указания на то, что древняя раса людей помогала осваивать не только солнечный архипелаг, но и Тамриэль, а это, в свою очередь, давало новую пищу для размышлений. Возможно, что не только на территории Скайрима (и остальных провинций) могут быть другие поселения древних, но и на самих островах, раз они так близко были расположены к Альдмерису. Эту идею высказал Ниверон и не забыл упомянуть, что если на Артейуме обнаружилось устройство древних, то не исключено, что и постройки тоже могут найтись. – На Артейуме? – удивился Анвэрно, – Разве вы уже там были? – Ну, не совсем там, – уточнила Тося, – мы были над островом. – И вас не заметили? – удивился Элантар. – Вы же сами говорили, – улыбнулась девушка, – что если в нашем корабле нет магии, то ни один, даже очень сильный маг, не сможет почувствовать его присутствие. Вот они и не почувствовали. – Мы должны это увидеть, – подался вперёд Анвэрно, – Вы можете отвезти нас туда? – Могу, конечно, – кивнула Антонина и посмотрела на друзей, листающих страницы на компьютере, – Кано, а вы не хотите составить компанию? – спросила она их. – Летите без нас, Тони, – поднял голову Анкано, – здесь очень интересный текст, а мы уже видели остров. – И ещё не раз увидим, – поддержал его Ондолемар. – А ты, Айки? – Я бы полетел, – вздохнул юноша, – но мне очень интересно посмотреть, как работает Альти. – Ну что же, – улыбнулась Тося, оглядывая новых «экскурсантов», – идёмте к джамперу. Вместе с лордами вышли на улицу Илендил и Айкантар, дорожка к флигелю отделялась от главной аллеи недалеко от того места, где стоял корабль. – Кстати, мы ещё не проверяли наличие гена древних у лордов Элантара и Анвэрно, – сказал Ниверон, перешагивая границу джампера, – Не хотите попробовать? – улыбнулся он коллегам. – Хочу, – отозвался первым Элантар, – Что нужно делать? – Прикоснитесь к главной панели, – ответила Антонина. – Здесь? – Здесь, – кивнула девушка. Прикосновение лорда к тонкой пластине дало вполне ожидаемый результат, и тот не особенно удивился, помня, что частицу крови, позволяющую управлять этой техникой, обнаружили и у Ондолемара. – Полагаю, что Анвэрно и проверять не нужно, – улыбнулся он. – Почему не нужно? – поднял брови лорд, – Давайте проверим. Джампер отозвался и на его прикосновение, но реакция была чуть слабее. – Тоже есть, – задумчиво произнёс Анвэрно и опустился в кресло у обзорного окна. – Ну что же, – вздохнула Тося, активируя системы корабля, – Поехали? Челнок девушка старалась вести медленно, ей самой было интересно рассмотреть Артейум при дневном освещении. Остров стало видно сразу после пересечения незримой границы, укрывающей обитель Псиджиков от любопытных глаз. Анвэрно, сидевший ближе к обзорному окну, немного напрягся и подался вперёд. – Осторожнее, милорд, – чуть повернула к нему голову девушка, – вы можете случайно нажать какую-нибудь кнопку. – Да, – засмеялся Ниверон, оглянувшись на Элерина, – такое уже бывало. Чуть из корабля не вылетели. – В самом деле? – выпрямился Анвэрно, – Буду осторожнее. Лорды дружно замолчали, как только джампер оказался над сушей. Скудные описания Артейума, встречавшиеся в старинных книгах, не лгали. Остров действительно был очень красив. Городов, в современном понимании, там не просматривалось. Скорее, поселения. Высокие здания и башни можно было пересчитать по пальцам, но зато множество садов с самой причудливой планировкой пересекали всё пространство Артейума. Антонина опустила корабль ниже, насколько было возможно, и повела его очень медленно, иногда останавливаясь по просьбе своих пассажиров, когда им хотелось рассмотреть что-то или кого-то. – Это, кажется, школа? – нахмурился Элантар, – Остановитесь здесь, пожалуйста, – шёпотом попросил он. – Мы можем говорить совершенно свободно, – отозвалась девушка, останавливая челнок, – За стенами джампера нас не слышно. – Я помню, – усмехнулся лорд, – Но не могу так сразу подавить старую привычку. – Да, это школа, – уверенно сказал Элерин, – Тут совсем молодые ученики. – И полукровок много, – заметил Анвэрно. – Неужели все уже монахи? – удивился Элантар. – Не думаю, – покачал головой Ниверон, – Видите? У монахов немного другая одежда. – Интересно, каким образом сюда попали эти юноши? – задумался Элерин, разглядывая медитирующих учеников, сидящих в резной беседке. – Многие методы и способности Псиджиков нам ещё не известны, – вздохнул Анвэрно, – А можем мы взглянуть на устройство древних, о котором вы рассказывали? – поинтересовался он. – Попробуем, – кивнула Тося, – в прошлый раз мы тут были почти ночью и смогли подлететь достаточно близко, чтобы рассмотреть его. Но возможно, что днём около него кто-то будет, – вздохнула девушка, медленно разворачивая корабль. Рядом с ротондой, где стоял МНТ, действительно было двое монахов. Они разглядывали модуль, открыв одну из створок чаши, удерживавшей его, и что-то эмоционально обсуждали. – Послушаем? – задала риторический вопрос Антонина, включая наружный звук. Голоса монахов стали отчётливо различимы, они говорили о той же проблеме, какую заметили незримые гости Артейума ещё при первом своём визите: у МНТ кончался заряд. Из их беседы стало ясно, что вопрос о решении проблемы будет обсуждаться на каком-то «малом совете», но каким образом Псиджики смогли определить разряженность модуля – осталось пока неизвестным. – Давайте возвращаться, – предложил Элантар, когда монахи закрыли чашу и спустились вниз. – Да, поедемте домой, – согласился Ниверон, – Для первого раза мы видели достаточно. Корабль приземлился в саду, когда над городом уже сгустился вечер и зажглись первые магические огни. Вернувшись в особняк, старшие лорды рассказали о своих наблюдениях на Артейуме и заодно поинтересовались, не нашлось ли в переводимых текстах чего-то нового. – Мы не вполне уверены, но возможно, что нам удалось определить символ Нирна, – улыбнулся Ондолемар. – Ого! – обрадовалась Антонина, – Вот это новость! Покажите, пожалуйста. – Смотрите, – повернул картинку к зрителям Анкано, – Вот это созвездие соединяет одиннадцать точек. Во всех атласах оно называется Короной Аури-Эля, и действительно напоминает венец. Этот символ есть и на Вратах. – Корона упоминается в поэме Элераньяр, – заметил эмиссар, – Ещё встречается в Книге легенд и в описаниях этнографов. Словом, чаще всех созвездий упоминается именно она. – И очень часто отождествляется с самим Нирном, – добавил Анкано. Интересный рассказ друзей прервало одновременное появление в гостиной Айкантара и Мелви. Юноша сообщил, что Альтамир закончил работу над браслетом и ожидает лорда Ауриндис, а Мелви пригласила гостей к ужину. – Ниви, проводи гостей в столовую, – попросил Элерин, – Я скоро. Лорд с волнением открыл дверь флигеля и прошёл в импровизированную мастерскую Альтамира. Мастер поднялся и шагнул в сторону, открывая небольшой стол, где лежали два совершенно одинаковых браслета. Элерин подошёл ближе, взял украшения в руки и опустился на табурет. С минуту он молча разглядывал работу ювелира, Альтамир стоял рядом в тревожном ожидании, но тоже молчал. – Я знал, что у вас получится, – выдохнул наконец Элерин, – Их невозможно отличить. Благодарю, Альтамир, – поднял голову он, – Сколько стоит ваша работа? – Я не возьму денег, – мотнул головой мастер, – Это ведь был подарок. Отец никогда не стал бы требовать оплаты за починку или восполнение подаренного украшения. – Как вы узнали? – удивился лорд. – Не просите объяснить, – покачал головой Альтамир, – Я просто чувствую такие вещи и всё. Вы были друзьями, лорд Элерин? – Да, – кивнул тот, – И вы можете обращаться ко мне без титула, по имени, – добавил он, укладывая браслеты в ларец. – Спасибо, – улыбнулся юноша, – Отец почему-то никогда не упоминал о вашей дружбе. – Вероятно, считал такое упоминание опасным. Прежде всего, для меня, – вздохнул альтмер, – Да, мы были дружны. Конечно, не настолько, как с Нивероном, но всё же нас связывала многолетняя дружба. – Почему же вы мне об этом не сказали раньше? – Мне не хотелось, чтобы это повлияло на цену вашей работы, – улыбнулся лорд, – Но теперь вижу, что моя предосторожность была напрасной. И если вы не желаете оплаты, то я хочу сделать вам подарок, Альтамир. Не возражайте! – поднял руку Элерин, предупреждая протест, готовый сорваться с губ юноши, – От такого подарка вы вряд ли откажетесь. Идёмте со мной, – сказал он, бережно взяв в руки ларец и направляясь к выходу. Лорд повёл Альтамира по тропинке, усаженной по обе стороны яркими голубыми цветами, подсвечивающими дорогу, и свернул за угол особняка. Открыв неприметную, почти сливающуюся со стеной дверь, он кивнул юноше, приглашая войти. Эльфы поднялись по узкой лестнице и вскоре оказались в личных покоях хозяина дома. Элерин поставил ларец на прежнее место и подошёл к небольшому книжному шкафу. – Такой книги вы больше нигде не найдёте, – сказал он, протягивая мастеру большой том в лиловом переплёте, – Она единственная. Альтамир принял из рук лорда тяжёлый фолиант, раскрыл его и нервно сглотнул, прочитав на титульном листе: Элиандил Лаирин. Ювелирное дело. История и современность. От волнения юноша чуть не выронил книгу и присел на низкий табурет, стоявший у шкафа. Альтамир только сейчас осознал, что никаких вещей, принадлежавших отцу, у него не было. От матери осталось несколько украшений, сделанных ещё в Элинхире, но от отца – ничего. И вот такой неожиданный подарок. Он бережно переворачивал страницы, разглядывая рисунки и схемы, сделанные рукою мастера, проводил пальцем по ровным строчкам, словно мог так прикоснуться к пальцам родителя. – Спасибо, Элерин! – тихо сказал Альтамир, подняв голову. – Думаю, что она очень вам пригодится, – кивнул лорд, он заметил, как заблестели глаза юноши, и добавил, – Элиандил говорил, что любой ювелир, владеющий этой книгой, может больше не покупать других наставлений, разве что для коллекции, – улыбнулся он. – Отец подарил её вам? – Не то чтобы подарил, – вздохнул Элерин, – Скорее, оставил на хранение. – Значит, написал он свои наставления давно, – нахмурился Альтамир, – но почему он тогда не взял их с собой? – Его бы не выпустили с островов с такой книгой. – Понятно, – кивнул юноша. – Ну что же, идёмте ужинать, Альтамир, – улыбнулся лорд, – Мелви уже давно всех пригласила к столу, и вы наверняка голодны. В столовой, где уже расположились все гости Элерина, было светло и немного шумно. Альтамир прошёл к своему месту и медленно опустился на стул. Анкано немного нахмурился, увидев притихшего друга, но расспросы решил оставить на потом. Поскольку беседа за столом повернула к очень интересной теме. Лорд Элантар рассказывал о справочниках, в которые заносились все перемещения книг между библиотеками на островах. – Самый богатый фонд был когда-то в Фёстхолде, – заметил Ниверон, – но потом, когда Академия переехала в столицу, очень много книг, свитков и карт было переправлено в библиотеку Алинора. И даже после этого библиотека Фёстхолда оставалась одной из самых полных, пока там не случился пожар. – Неужели все книги сгорели? – грустно спросила Антонина. – Нет, конечно, – улыбнулся талморец, – Пожар потушили быстро и собрание почти не пострадало. Однако именно после этого происшествия в библиотеке при инвентаризации не досчитались некоторых старинных рукописей, которые хранились в секции, не тронутой пожаром. – Всеми библиотеками Ауридона когда-то управлял Орден Псиджиков, – заметил Элантар, – Уверен, что без них не обошлось. – Мой отец работал в Фёстхолде в год, когда там случился пожар, – сказал Айкантар, но почти сразу умолк, растерявшись от стольких внимательных взглядов старших, направленных на него. – Рассказывай, Таро, – подбодрил его Ондолемар. – В ночь пожара отец работал в здании Академии, – продолжил юноша, – Он смог спасти несколько десятков старых рукописей. Потом он рассказывал маме, что в Академии было серьёзное разбирательство. – Верно, было, – кивнул Ниверон, – Разбиралось дело о преднамеренном поджоге. – Да, – кивнул Айкантар, – И первым обвинили старшего советника архимага. На его место тогда назначили отца. А перед самым арестом советник отдал ему старинные книги и какие-то альбомы и просил сохранить их, не приносить в библиотеку, потому что именно за ними охотился Орден Псиджиков. – Так и сказал? – нахмурился Анвэрно. – Да, так и сказал. – А какие именно книги передал советник тебе известно? – поинтересовался Элантар. – Известно, – кивнул Айкантар, – Одна называлась «Быстрые дороги Тамриэля», другая – «Звёздные дороги Нирна», а ещё одна называлась «Тайные тропы звёзд». Только это была не книга. Это был альбом с рисунками. И отец спрятал эти книги в своём доме. Мы ведь можем съездить в Скайвотч? – Айкантар, – вздохнул Ниверон, – если в вашем доме побывал талморский патруль, там вряд ли остались не открытые тайники. – Могли остаться, – возразил юноша, – Эти тайники не магические. Все их делал я сам, и точно знаю, что на них нет ни одного заклинания. – Верно, – кивнул Элантар, – при обыске первым делом ищут тайники с магическими замками. – Значит, у нас есть шанс их забрать? – улыбнулся Айкантар. – Определённо есть, – согласился лорд. – И мы можем поехать прямо сейчас? – спросил юноша, оглядывая компанию. – Можно и сейчас, – пожал плечами Ондолемар. – Я отвезу тебя в Скайвотч, – сказал Анкано, поднимаясь и вешая салфетку на спинку стула. – Я тоже поеду, – улыбнулся Альтамир. – А ты, Тони? – повернулся к девушке Айкантар. – Я ни за что не упущу такой возможности, даже не надейся, – подмигнула ему Антонина. Скайвотч словно вынырнул из густого и тёмного моря окружающего леса, магических огней над ним было меньше, да и сам город уступал Алинору в размерах. Однако отличался тихим очарованием и уютностью улиц, плавно перетекавших одна в другую. Небольшой добротный особнячок семьи Элемарис был построен в северном районе города и стоял несколько в стороне от остальных домов, в глубине сада. – Где можно приземлить челнок? – спросил Анкано, вглядываясь в тени высоких деревьев. – Вон там, – слегка кивнул на круглый расчищенный участок сада Айкантар, – там раньше была цветочная клумба. Джампер мягко опустился, всколыхнув рядом стоящие кусты и примяв буйно разросшуюся траву. Альтмеры осторожно вышли на пандус и огляделись по сторонам. – Вокруг дома густые заросли, – тихо сказал юноша, – нас никто не увидит. – Тогда веди, Таро, – обернулся к нему Ондолемар. Магические огни весело подсвечивали ночное небо, но над самим зданием их не было, а чёрные стрельчатые провалы окон смотрелись немного жутковато в общем праздничном окружении. Айкантар пошёл вперёд, отодвигая на ходу ветви давно не стриженых кустов. Узкая тропинка, рисуя замысловатый узор, петляла между ними, словно играла в прятки. Сухие листья на лестнице мягко зашуршали под ногами, нарушая тишину заброшенного сада. Юноша внезапно остановился, оглянулся на друзей и замер. Подойдя ближе, его гости тоже остановились – дверь, ведущая внутрь дома, была приоткрыта и слегка покачивалась на ветру. – Если хочешь, Айки, я войду туда первым, – предложил Альтамир, поравнявшись с ним. – Нет, – мотнул головой Айкантар, – я сам войду. Резная узорчатая дверь жалобно скрипнула, открывая вход в темноту, юноша глубоко вздохнул и шагнул за порог. Следом за ним в дом вошёл Ондолемар, выпуская вперёд светляка. Яркий белый свет разогнал мрак в помещении и открыл входящим картину запустения и покинутости: раскиданные по полу вещи и книги, разбитые полки, раскрытые настежь дверцы шкафов, перевёрнутые вазоны с засохшими цветами и пыль, много-много пыли. Никто не заходил сюда уже очень давно. Конечно, власти города ставили освободившийся особнячок на продажу, но ни горожане, ни приезжие альтмеры, несмотря на внешнюю красоту, не желали покупать дом с такой печальной историей. Альтамир, оглядывая разорённую комнату, вспомнил о дяде и его страшной смерти, пытаясь представить, как мог бы выглядеть дом Доминика после визита талморского патруля. Наверное, так же, подумалось ему. Только дядин дом ещё и разграбили, а здесь ничего не забрали. Кроме того, что искали, конечно. На островах не принято было воровство и мародёрство. И Альтамир не мог не признать, что тут альтмеры точно отличались от людей и других рас Нирна. – Нужно идти дальше, – нахмурился Айкантар и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Деревянные ступени отзывались глухим шорохом при каждом шаге, словно просыпались от многолетнего сна и что-то шептали потревожившим их ногам. Поднимались все молча, не решаясь нарушать эту печальную тишину. Зайдя на второй этаж, юноша ускорил шаг, и вскоре послышался скрип ещё одной двери. Гости заглянули в комнату, куда он зашёл, и немного растерялись, никого не увидев. Анкано с тревогой посмотрел на распахнутое окно и оглянулся на Ниверона, стоявшего за его спиной. В ответ талморец лишь нахмурился и кивнул куда-то в угол. Подлетел светлячок Ондолемара, и потерянный из виду Айкантар сразу нашёлся. Он сидел на полу, опустившись на колени рядом с развороченной кроватью, и смотрел невидящим взглядом на раскрытую книгу с цветными картинками. Смотрел, не отрываясь, словно ждал, когда ветер перевернёт страницу и скроет яркий весёлый рисунок, неуместный в заброшенной детской комнате. – Айки, – тихо позвала его Антонина, подойдя ближе, но ответа не услышала. Оглянувшись к двери, она снова посмотрела на окаменевшее лицо юноши и опустилась рядом с ним на колени. – Айки, – ещё раз позвала девушка и провела рукой по его голове, приглаживая растрепавшиеся пряди. Айкантар оторвался от книги и как-то странно посмотрел на неё. – Моего дома больше нет, Тони, – голос прозвучал очень тихо и спокойно, – Ничего и никого нет, – произнёс он, опуская глаза, но две прозрачные капли уже вырвались из-под ресниц. Тося не ответила. Повинуясь интуиции, она лишь крепко обняла его, давая возможность спрятать слёзы. Айкантар на секунду замер. Прикосновение ласковых женских рук будто показало выход всплеску потревоженной памяти. Обнимая Антонину, он доверчиво уткнулся ей в грудь лицом, глубоко вздохнул и наконец заплакал. Надрывно и не сдерживаясь, как плачут маленькие дети. Девушка не пыталась остановить его и только мягко гладила подрагивающую спину, тихонько покачиваясь из стороны в сторону, словно убаюкивая. Старшие альтмеры, так и застывшие на пороге комнаты, тоже молчали. Да и что они могли сказать в данный момент? Каждому из них эта боль была хорошо знакома. Каждый знал, что именно сейчас чувствует Айкантар, и что Талмор в истории его семьи сыграл лишь роль орудия чьей-то воли. Но от этого не становилось легче. На их Ордене всё равно лежала ответственность, несмотря на то, что ни один из них не был виноват в смерти его родителей. Альтамир тоже не знал, что тут можно сказать, любые слова были бессильны перед такой невосполнимой утратой. Наконец, приняв какое-то решение, он глубоко вздохнул и двинулся тихонько вперёд. Услышав осторожные шаги, Антонина подняла глаза. Встретившись с ним взглядом, девушка отрицательно покачала головой, давая понять, что тревожить Айкантара пока рано, и лишь одними губами произнесла «воды». Альтамир кивнул, тихонько отошёл и направился в сад, где по дороге приметил колодец. Охотник всегда носил с собой флягу с водой, но сейчас решил, что будет лучше налить свежей и более прохладной. Ондолемар мельком посмотрел на него, вернул взгляд на Айкантара и опустил глаза, удивляясь и досадуя на самого себя. Тогда, в Маркарте, когда юноша получил известие о смерти родителей, он почему-то не догадался о таком простом проявлении сочувствия. Вскоре вернулся Альтамир, но в комнату заходить не стал, ожидая пока Антонина подаст ему какой-нибудь знак. Однако Ниверон тихонько подтолкнул его вперёд, поскольку глухие рыдания Айкантара стали утихать, а девушка начала говорить. – Ну, всё. Всё, – говорила она, – Смерть родителей – большое горе. Мы все это знаем, Айки. Может быть, тогда у тебя действительно никого не осталось, но ведь сейчас ты не один на свете. У тебя есть друзья. – Угу, – отозвался Айкантар, шмыгнув носом. – А знаешь, что говорят про друзей в моём мире? – сказала Тося и тихонько махнула рукой, подзывая альтмеров подойти ближе. – Что? – спросил юноша, отстраняясь от неё. – Что друзья – это семья, которую ты выбираешь сам, – улыбнулась она. – Да? – задумался Айкантар. – Да. А друзей у тебя немало. – Вот, возьми, – сказал присевший рядом Альтамир. – Спасибо, Альти, – улыбнулся юноша, принимая из его рук флягу. Отпив глоток свежей воды, охлаждающей жар у сердца, он встретился со спокойным взглядом Ондолемара. – Дядя Маро… – Я у тебя есть, Таро, – кивнул с улыбкой эмиссар. – Я тоже есть, Айки, – сказал Анкано. Айкантар повернулся и улыбнулся шире, увидев, как маг совсем по-мальчишески подмигнул ему. – И ты тоже есть, Тони? – спросил он, переводя взгляд на Антонину. – Конечно, – кивнула девушка. – И ты точно не уйдёшь в свой мир? – Куда же я теперь денусь с вашей подводной лодки? – усмехнулась Тося. – А бывают ещё и такие лодки? – высоко поднял брови Айкантар. – Ну вот, нормальный ребёнок! – заметил с улыбкой Ниверон. – Таро, если тебе тяжело находиться в этом доме, – сказал Ондолемар, наклонившись к нему, – мы можем немедленно уйти отсюда и вернуться в другой день. – Или вообще без тебя приехать, – поддержал его Анкано, – ты только скажи – где у тебя тут что лежит и как это достать. – Нет, – мотнул головой Айкантар, – Мы заберём всё отсюда сегодня. Если тайники не вскрыты, – добавил он, поднимаясь и оглядывая комнату. Альтмеры не стали возражать и встали у двери в молчаливом ожидании. Юноша прошёл к изголовью кровати и протянул руку к покосившимся ножнам, висевшим на стене. Обломки детского меча лежали рядом. Он коротко взглянул на них, аккуратно снял украшенные богатой резьбой ножны и повернул перламутровую шляпку гвоздя. Справа от кровати открылась небольшая ниша, где лежали книги, укрытые вышитой шёлковой тканью. – Первый тайник цел, – улыбнулся Айкантар. Он бережно забрал содержимое и передал его Ниверону, – Теперь на кухню, – сказал он, выходя из комнаты, и почти бегом спустился на первый этаж. Второй тайник тоже оказался не тронут, а третий пришлось вскрывать вручную, поскольку механизм его был повреждён. Все книги и старые альбомы хорошо сохранились, но рассматривать их решили, конечно, уже в Янхольде. – Ты, может быть, хочешь что-нибудь ещё забрать из дома? Для себя? – спросил Альтамир, видя, что юноша стоит в саду, разглядывая пустые чёрные окна, и не заходит в джампер. – Нет, – покачал головой Айкантар, – всё, что нужно, мы отсюда забрали. Идём, Альти.