***
Рю взобрался по наружной стене башни, легко отыскивая опору на неровных камнях, из которых та была сложена. На все это ему потребовалось чуть больше минуты. Напрягая мышцы, брюнет подтянулся на парапете и молча опустился на пустую крышу "Пора бы уже научится пользоваться крыльями, - подумал Хакаи, -Все-таки они же не для красоты" "Я вижу нашу очередную жертву" - призрак, возникший рядом, указал куда-то вниз, под обвалившуюся крышу Рю молча кивнул и бесшумно двинулся к дыре, через которую уже были видны головы двух врагов. Безмолвно активировав "Когти дьявола", Охотник набросился на ничего не подозревавших противников. Абсолютно чисто все сделать не удалось, один из поверженных от неожиданности вскрикнул, тем самым давая понять своим коллегам, что враг уже среди них. Рю не видел лично, но прекрасно знал, что третий падший повернулся, материализуя световое копье. Решив не тратить на него усилий, Хакаи просто метнул в него кинжал, когда поворачивался к противнику лицом. Клинок, перевернувшись в воздухе несколько раз, с отвратительным звуком вошел промеж глаз врага. Ангел пошатнулся, ударился об стоящую позади стену и покатился вниз по лестнице в небольшой зал. -Три, два, один, - высчитал демон. После этого раздался взрыв, унесший жизни пяти падших ангелов, которых Рю, за несколько минут до этого, увидел сквозь каменную кладку. "И зачем ты это сделал?" - спросил Катаклизм у своего напарника, глядя на него с укором. "Они и так знают, что мы все это время были где-то рядом" - ответил парень, спускаясь вниз по лестнице. "Зачем церемониться?" "И то верно" - поддержал его призрак. Спустившись в зал, Рю огляделся по сторонам. В помещении было несколько проходов, ведущих в разные места церкви и только один из них вел на башню, из которой брюнет спустился. Кругом лежали обгоревшие тела. Некоторые из них еще шевелились и сипло хрипели от боли. Хакаи, видя их страдания, испытал извращенное чувство удовлетворения и без зазрений совести добил несчастных. Когда последнее тело покинула жизнь, из правого прохода послышался топот ног и крики. В зал вбежал еще один противник, но не падший, а человек. "Маг" - решил убийца, просканировав ауру врага. Тем временем колдун, увидев трупы, открыл рот, чтобы произнести какое-нибудь заклинание, но Катаклизм ему не позволил. Ударил казалось бы бесплотным кулаком в голову, и тот сразу же рухнул на землю, будучи оглушенным. Хакаи предусмотрительно его добил, проведя лезвием наручного клинка от плеча до плеча. "Еще один!" Рю увернулся от удара нового врага, оказавшегося очередным падшим. Вовремя пригнулся, спасшись от полуметровой сосульки, вонзившейся в стену прямо в том месте, где всего несколько секунд назад находилась его голова, и ударил в пах, быстро сократив расстояние. Падший взвыл, согнувшись пополам, и выронил копье, которое держал в другой руке. Подхватив оружие, которое выронил противник, Хакаи быстро воткнул его в бывшего хозяина. -Жжется, - прошипел брюнет и воткнул "коготь дьявола" меж ребер следующего врага, забежавшего в зал. В спину союзнику полетели огненные шары, копья, сосульки и святые пули, поэтому противника убийца был вынужден оттолкнуть и спрятаться, чтобы не попасть под удар. "Коридор узкий, они не дадут нам пройти" "Это проблема решаема" - самоуверенно заявил демон. Призвав в руку лук, который он спер с какого-то склада, брюнет бросил в глубь коридора черные шарики. Услышав знакомый хлопок, Рю вышел из укрытия, натянул тетиву и выстрелил. Коридор озарила яркая вспышка. Одновременно с ней экзорцист, стоявший дальше всех, вздрогнул - прямой меч, покрытый узорами и письменами пронзил его грудь сзади и буквально начал высасывать из него кровь. Под ноги его союзникам покатились красные шарики. Усмехнувшись, Хакаи зашел с насаженным на меч человеком за угол. Союзники умирающего, осознав, что враг уже за их спинами, открыли огонь, но было уже поздно. -Взрыв! Под оглушительный грохот и вопли умирающих Рю вынул меч из обмякшего тела и призвал лук снова. Подождал, когда на взрыв отправят подкрепление, и выстрелил в первого же неприятеля. Коридор вновь озарила яркая вспышка, которую сопровождали крики боли и ужаса. Еще один чародей, выставивший впереди себя казалось бы непробиваемый щит из камней, упал на пол, держась за распоротый живот. Тем временем Охотник появился рядом с очередным падшим ангелом, снес ему голову одним взмахом меча и снова растворился в воздухе, словно был соткан из него. Последнего члена подкрепления постигла та же участь, что и его товарищей. Рю был доволен, шагая по пустым коридорам. Вся прелесть этой долгой "осады", состоявшей из одного демона была в том, что в церкви было мало народу. Одни погибли, другие сбежали, желая попытать счастья под началом других командиров, а кто-то сбежал уже сейчас, спасая свою шкуру. Впереди начал светлеть проход в главный зал. "Вот и финиш" - подумал Рю, особо не торопясь выходить на свет. Неф церкви был погружен в полумрак и только жизненная энергия, пульсирующая в телах врагов брюнета, сияла, словно свеча. Пока... "Идиоты" - Хакаи усмехнулся, спокойно приближаясь к краю галереи, с которой мог оценить достоинства католического храма. Вернее того, что от него осталось. Фонтан для омовений, стоявший у входа в храм, был пуст. Скамьи для прихожан отсутствовали, а в воздухе не витало привычного для католических храмов запаха ладана. Для церкви, бывшей когда-то для католиков Японии оплотом веры, здесь было необычайно строго и прохладно. -Убейте его! - кричал внизу падший ангел, указывавший в сторону Рю световой булавой. Но никто из его подчиненных не шелохнулся. На каменный пол нефа попадали черные шарики. С громким стуком они покатились в разные стороны главного зала, и падшие с экзорцистами в панике отступали от них, выпучив глаза от страха. Криво усмехнувшись, Хакаи спрыгнул на пол с довольно приличной высоты, с которой ни ангелы, ни демоны, ни падшие не спускались без помощи крыльев. В момент приземления по всему его телу прошла волна синего потустороннего света. Одновременно с прыжком взорвались шарики. Черный туман тут же заволок ассасина. -Убейте его! - заорал в очередной раз падший с булавой. Один из экзорцистов в тот же миг выстрелил вслепую. Все замерли в ожидании, готовые услышать звук падающего тела или шаги, но не произошло ни того, ни другого. -Убил? - спросил выстреливший экзорцист со слабой надеждой в голосе. Ответом ему был выстрел из черного дыма. Тихо охнув, беглый священник рухнул на пол, тем самым ознаменовав начало хаоса, в котором периодически слышались выстрелы из пистолета. И ангелы, и священнослужители начали судорожно вертеть головами, пытаясь разглядеть в дыму силуэт противника или хотя бы следы его ауры. Безрезультатно. Когда дым рассеялся, высокий и мускулистый падший ангел со световой булавой в руке увидел Рю в окружении трупов своей свиты. -Вот я до тебя и добрался, - сказал Рю, сделав шаг ближе. -Пришел за новой порцией боли? Рю хмыкнул и сделал еще один шаг. В глазах его полыхнула лютая ненависть. -Нет, я пришел мстить. За руку и спину. -Ну, так давай, Охотник! - враг развел руки в стороны, будто для объятий, и расхохотался безумным смехом. -Покажи мне, чего ты стоишь. Сразись и сдохни ещё раз! В ярости они набросились друг на друга, сойдясь в рукопашной. Нанеся свои первые удары падший крикнул: -Столько стараний ради мести, и все зря! Хакаи оскалился, увернувшись еще от одного удара противника, нанес пару своих, целясь в печень, и отскочил в сторону. Рявкнув, ангел развернулся и, пользуясь своим весьма нехилым телосложением, начал наносить град мощных ударов, надеясь, что хоть один достигнет цели. Но задумка не удалась, призрак смог перехватить его руки и ударить лбом в лицо, а Рю добавил еще от себя удар кулаком. Ангел отступил на пару шагов и оттер кровь с губ. -Если ты думал, что, убивая моих подчиненных, сможешь запугать меня, то ты глубоко ошибся, - процедил он. -Мне плевать, сколько моих собратьев ты убьешь и какую свинью подложишь, я все преодолею, но сперва убью тебя, а потом твоего "короля"! Но сам я не умру... Нет! Я не сдохну от руки низшего демона! С криком он снова бросился на Хакаи, но безуспешно. Если до этого некоторые удары достигали своей цели, то теперь не происходило и этого. Убийца уходил от любого его удара, будто знал заранее, куда атакует падший. -Твои увороты тебя не спасут! - рявкнул ангел и ударил снова, вкладывая в удар всю свою злобу. -Какого... Кулак встретился с ладонью Охотника, но капитану показалось, будто он столкнулся со стеной. -Я не только уворачиваться могу, - усмехнулся Рю, крепко схватив кулак противника. Его свободная правая рука засияла голубым потусторонним светом. -Выкуси! Падший отлетел назад, когда удар настиг его. Он потерял ориентацию в пространстве и теперь не мог понять, где верх, а где низ. Все мысли в голове смешались в сплошной водоворот бессмыслия, а в ушах противно звенело. Ангел упал на колени, держась за голову и сдерживая рвотные позывы. Рю тем временем стремительно приближался. Злобно усмехнувшись, он обнажил меч и замахнулся, целясь в голову противника. Смертоносное лезвие со свистом описало в воздухе широкую дугу. Падший, в этот момент пришедший в себя, был удивлен скоростью атаки, но сумел неловко отбить удар, призвав меч из света. Его мускулистая рука содрогнулась от удара. С шипением отведя меч Охотника в сторону, ангел толкнул убийцу и снова бросился в атаку. К его превеликой досаде, Хакаи смог уйти от удара. Так они и кружили по залу, обмениваясь ударами клинков. В один из своих выпадов Рю сделал два быстрых шага вперед, уводя оружие противника вправо и выкручивая его запястье, намереваясь дотянуться мечом до открытого бока капитана. Но тот снова его опередил, отбив меч брюнета в сторону. Воспользовавшись тем, что Рю открылся, ангел атаковал и спустя мгновение разочарованно ухнул, когда его меч неожиданно сменил траекторию. В тот же миг его голову пронзила неприятная боль, словно от удара. Ангел отступил, держась одной рукой за висок, а Рю в один прыжок оказался рядом, выбил у врага оружие и обрушил на него весь свой гнев. Катаклизм присоединился к его атаке, кромсая врага без пощады. С громкими криками боли ангел пятился к стене, будучи не в состоянии применить магию или призвать оружие из света. Его руки и грудь были исполосованы глубокими порезами и сочились кровью, а крылья представляли собой жалкое зрелище и теперь не могли исполнять свою главную функцию. -Ты меня не убьешь! - сказал он почти жалостливо, в бессилии рухнув на колени. Охотник отвел в сторону меч. В его глазах до сих пор пылал огонек гнева и ненависти. -Не убью, - согласился он, снова нацелив острие на врага. -По крайней мере сразу. Сначала я заставлю тебя страдать. Я буду сдирать с тебя живьем кожу и наслаждаться твоими воплями. И когда смерть покажется тебе милостью... Тут Рю замер, расслышав, благодаря обретенным сверхъестественным способностям, медленное сердцебиение. Повернув голову, он заметил неприметную дверь, запертую на засов. За ней, прибегнув к силе призрака, он разглядел душу живого существа, испускавшего слишком тусклый свет. "Оно умирает" - понял брюнет и, пнув израненного падшего, направился к двери. То, что падший мог сбежать, было маловероятно из-за ран, которые юноша ему нанёс. Мельком взглянув на истекающего кровью ангела, Хакаи отодвинул мощный засов и вошёл внутрь. В помещении царила полная темнота, но он все равно разглядел, что это ничто иное, как импровизированная камера, когда-то служившая кладовкой. Найдя глазами источник слабой жизненной энергии, он судорожно вдохнул. На каменном полу, без сознания лежала связанная девушка. -Ублюдок... - процедил сквозь зубы брюнет. Глубоко внутри снова зашевелилась первобытная злоба. Недолго думая, брюнет поднял безвольное израненное тело с пола и вынес его на свет. Лицо пленницы было все в синяках и кровоподтеках, одежда была порвана в некоторых местах. Бережно положив ее на одну из чудом уцелевших скамеек, Охотник достал из поясной сумки небольшой пузырек и вылил его содержимое в чуть приоткрытый рот девушки. -Это должно помочь, - прошептал демон и повернулся к капитану, все-таки совершившего жалкую попытку сбежать, о чем свидетельствовали кровавые следы ладоней на полу. Увидев, кого брюнет вынес из камеры, падший попятился назад и упал, поскользнувшись на собственной крови. Одарив ангела недобрым взглядом, Хакаи задумчиво посмотрел на разбитое витражное окно: -Следы побоев на этой девушке... твоих рук дело? - спросил он. Падший не ответил, продолжая пятиться назад. -Отвечай мне! - Хакаи почти молниеносно возник рядом с ангелом и придавил его одной ногой к полу. -Это ты ее избил? -Я! - падший вытаращил глаза от боли в многочисленных, но не смертельных ранах. -Она это заслужила! -Неужели? - Рю перевернул падшего на спину и приставил к его горлу клинок. В зелёных глазах убийцы плясал огонь. -Тебе повезло, что я не использую дубины или булавы. Иначе я с огромным удовольствием переломал бы тебе все кости за твою наглую ложь. Но ты не волнуйся... Когда я зол, я крайне изобретателен... Охотник схватил ангела за волосы и повернул его лицо к окнам. -Любишь летать?***
После трех выбросов из окна -Думаю, с тебя уже хватит, - Рю изящно приземлился рядом с грузно свалившимся телом. -Многие кости переломаны и смещены, а кожа побледнела из-за большой кровопотери. Ещё один раз, скорее всего, ты уже не переживешь. -Больной ублюдок... - падший болезненно застонал и в очередной раз попытался отползти. -Лучше убей меня сейчас, пока я слаб... Иначе в следующий раз... клянусь... я тебе это припомню! -Сильно в этом сомневаюсь... Рю подошел к раненому, почти поскальзываясь на крови, по которой тот полз, резким движением повернул его лицом к себе и придавил к полу. Падший беспокойно задёргался и закричал, но тут же умолк, стоило ему ощутить леденящий холод стали у собственного горла. -По-хорошему, надо бы тебя сейчас убить, - сказал Рю. -Но тогда ты бы слишком легко отделался за то, что сделал со мной в ту ночь. Охотник коснулся свободной рукой лица врага и жестоко усмехнулся, когда падший внезапно дернулся и заорал, словно к его лицу приложили раскалённый металл. Он мотал головой, вопил и рыдал пытаясь сбросить с себя сияющую потусторонним светом руку. -Я бы тебе ещё руку отсек, в отместку за ту, что ты мне раздробил, но, думаю, это уже перебор. Риск того, что ты умрешь резко возрастёт, а ведь твоя жалкая жизнь мне еще нужна. -Что ты со мной сделал?! - крикнул ангел, по прежнему чувствуя жжение на лице. -Я поставил на тебя метку приговоренного к смерти. Она гарантирует то, что ты выполнишь все так, как я тебе велю. В ином случае метка будет жечь тебя долго и мучительно до тех пор, пока ты не умрешь. А теперь слушай меня внимательно... - Рю вложил в дрожащую руку капитана бутылек с разбавленными слезами феникса. -Ты не будешь есть. Ты не будешь спать. Отныне у тебя только одна цель: найти Кокабиэля и передать ему мое послание. Скажи ему, что я жив и скоро приду за ним. Лекарство, которое я тебе дал, должно тебя исцелить, но это произойдёт не сразу, так что не надейся напасть на меня со спины. Впрочем, может получиться так, что лекарства окажется недостаточно и ты умрешь от потери крови, так и не выполнив мое поручение. Не переживай. Твои дружки, с которыми ты был в ту ночь, пока ещё живы, и я планирую скоро к ним наведаться. Я найду среди них того, кто сделает это за тебя.