***
Дом Хёдо Иссея. Комната Конеко было без каких-либо изысков. Обычная комната обычной школьницы. И девочка, как и любая обычная школьница её возраста, лежала на своей кровати, что-то жуя и листая журнал. Все было замечательно, как вдруг свет в её комнате резко погас. Некомата подняла голову, огляделась и, тяжело вздохнув, уселась на кровати. -Можешь не прятаться, я чувствую твою ауру, - беловолосая отчетливо ощущала у окна чье-то присутствие. -И слышу сердцебиение. -А так? - холод исчез, также, как и медленно затихающее сердцебиение. Некошо повертела головой в надежде услышать хоть что-нибудь, но так и не услышала. -Прекрати строить из себя Бэтмена, - сказала она наконец в темноту. -Это не смешно. -Напомни мне хотя бы один раз, когда Бэтмен был смешным, - голос зазвучал прямо перед ней, причем он очень походил на голос летучей мыши Готэма. Свет тут же зажегся, позволяя Конеко разглядеть вторженца, коим оказался Рю Хакаи. -Что тебе нужно? - недовольно спросила некошо, загнув уголок на странице журнала и закрыв его. -Я ищу того, кто готов отправиться со мной навстречу приключениям, - парень огляделся по сторонам. -Ладно, это было не смешно, поэтому скажу, как есть. Мне нужна помощь. -Помощь? -Да, - кивнул Рю, задержав свой взор на пластиковых фигурках незнакомых ему персонажей. -Только что я убил очередного мафиози и по дороге домой хочу прикупить для твоей сестры немного одежды. Но есть одна небольшая проблема. Я не знаю ее параметры. Подскажешь? Девочка пристально посмотрела в глаза парня. Прищурилась, видимо в уме составляя какую-то логическую цепочку и делая выводы. Расплылась в улыбке, и уже по ней Хакаи понял, что выводы демонессы, если бы она озвучивала их в слух, ему бы не понравились. -С такими просьбами тебе не ко мне, а к Исэ-семпаю надо, - задумчиво протянула Тоджо. -Он в этом разбирается... -Я не могу с таким вопросом подходить к личности, из-за которой слово "извращенец" стало ругательным. Вдобавок, рядом с ним все время крутится Риас, и если она услышит, боюсь, в нашей команде на одну пешку станет меньше. Сестра как-то надежнее. И твой ответ? -Нет, - отрезала "ладья". Хакаи моргнул и, встретившись со взглядом некоматы, в котором сочетались решимость и непоколебимость, вздохнул. -Хорошо, применим другую тактику, - брюнет присел на корточки, став с беловолосой практически на одном уровне, и положил ей руку на плечо. -Давай так, мешок конфет, и ты скажешь мне параметры сестры. -Нет. -Два мешка, - не сдавался юноша. Конеко покраснела и, надув губы, отвернулась. -Ну, ладно. Несколько слов, и Рю довольный, как мартовский кот, выпрыгнул из ее окна на улицу и под возмущенный крик Тоджо "Выходи через дверь!" побежал в торговый центр.***
[Личность не подтверждена! Доступ запрещен!] Холодный женский голос вновь огласил просторный кабинет. -Любопытно... - Курока задумчиво прикусила нижнюю губу и откинулась на спинку кресла. Ее янтарные глаза буравили монитор компьютера, на котором, будто в насмешку над ней, распадалась и вспыхивала вновь ярким красным цветом надпись "Доступ запрещен!". -Что же у тебя там такое, раз ты защищаешь это не просто паролем, а сканером сетчатки... - девушку раздирало изнутри бешеное любопытство и жажда знаний, и то, что они не даются ей так легко, лишь подзадоривало ее. Хвосты некоматы покачивались из стороны в сторону и слегка подрагивали от возбуждения. Компьютер, как и его скрытный и осмотрительный владелец, манил ее своей недоступностью, и Куроку ни капли не смущал тот факт, что раньше ей не доводилось настолько плотно связываться с вычислительной техникой и прочими чудесами современности. Как обмануть сканер, брюнетка не имела ни малейшего понятия, поэтому решила еще раз его активировать, руководствуясь принципом "а вдруг прокатит". [Личность не подтверждена! Доступ запрещен!] Техника равнодушно констатировала ее поражение, и некошо не оставалось ничего, кроме как разочарованно выдохнуть. Компьютер в ее изысканиях явно был плохим помощником, и информация, скрытая в нем, была для нее недосягаема. -Поищу что-нибудь другое... - Курока вышла изо стола и направилась к книжным полкам, уверенная в том, что узнает хотя бы литературные предпочтения своего спасителя. К ее удивлению, книги были отнюдь не однородны. Конечно, над общим числом преобладал жанр фэнтези, но тем не менее некомата увидела на полках и исторические хроники, и научные труды, и несколько толстых энциклопедий. Даже парочку любовных романов. -Опять нарушаете постельный режим? Услышав за спиной голос горничной, девушка отдернула руку и резко обернулась. Сиреневолосая стояла в дверях кабинета, опершись об дверной косяк и сложив руки на груди. -Хадсон? - Курока облегченно выдохнула, увидев домработницу. -Что ты здесь делаешь, ня? Разве у тебе не выходной? -Так и есть, - Хадсон согласно кивнула. -Но перед тем, как дальше направиться по своим делам, я хотела проверить все ли у вас в порядке. В вашей комнате вас не оказалось... -В твоей, - поправила ее некомата. -Пожалуйста, говори со мной на "ты". -Как будет угодно, - невозмутимо ответила сиреневолосая. -Так вот, в ваш... то есть твоей комнате тебя не оказалось. Вместо нее, ты почему-то оказалась здесь. Хадсон сделала особое ударение на слове "здесь", явно намекая на важность этого места, из-за чего Курока почувствовала себя неловко еще больше. Словно пойманный на краже конфеты ребенок, прекрасно осознающий, что ему уже хватит, но не способный удержаться от доступного лакомства. -Хозяину это бы не понравилось, - сурово сказала Хадсон, многозначительно кивая в сторону компьютера с еще горящей красным надписью "Доступ запрещен!". -Я знаю, - некомата чувствовала, как к щекам приливает кровь. Ей было стыдно. Стыдно, как никогда раньше. -Что ты хотела узнать? -Все, что только можно узнать о Рю, - сдавленно ответила Курока. -Все, начиная с интересов и заканчивая родом занятий. Просто... он так добр ко мне... а я даже не знаю почему. Наверняка у него проблемы из-за меня. -С чего ты взяла? -Я видела школьную форму в его шкафу и знаю, в какой академии такую форму носят ученики. Более того, на его одежде держатся слабые запахи тех, кого я хорошо знаю. Отношения с ними у меня не самые гладкие, ня, и я не имею ни малейшего представления о том, как Рю удалось скрыть от них мое присутствие или убедить оставить меня в покое. В любом случае, для него было бы намного проще избавиться от меня. Таких возможностей было предостаточно, но он предпочел защищать меня... Курока провела ладонью по поверхности стола и посмотрела Хадсон в глаза. -Кто он такой? Почему он так обо мне заботится? Вопросы звучали почти жалобно, а от нахлынувших эмоций у некоматы на глазах навернулись слезы. Она сделала шаг вперед, но ноги внезапно подкосились, а в глазах потемнело. Некошо уже морально приготовилась к падению, но внезапно почувствовала, как заботливые руки подхватывают ее и усаживают в кресло. -Тебе пока опасно волноваться, - голос Хадсон успокаивал и казался таким родным... Курока невольно вспомнила сестру, и ее сердце тут же сжала дикая тоска. "Широне... милая сестренка... пожалуйста, прости меня за все..." -Когда-то я тоже задавалась этими вопросами, - тихо произнесла сиреневолосая. -И до сих пор не знаю на них ответа. Когда он пришел за мной, я была одна. Родных у меня не было, а проклятие медленно выжимало из меня жизнь. Я медленно умирала, и любой день для меня мог стать последним, но он, почему-то, забрал меня у сиделок и дал кров. Единственное, что от меня было нужно: составлять компанию Гуглу и мало-мальски следить за порядком в доме, пока он будет отсутствовать. Многие могут сказать, что господину просто нужна была сиделка для любимой собаки, но лично я так не считаю. Впрочем, его истинных намерений, как и прошлого, я тоже не знаю. Несмотря на те два года, что я у него живу, я не могу с уверенностью сказать, чем он интересуется и чем занимается. Могу только догадываться... Хадсон бросила задумчивый взгляд на книжный шкаф. -За этим шкафом скрыт весьма богатый арсенал холодного и огнестрельного оружия. И такие "заначки" в доме расположены почти в каждой комнате, включая твою. Защищены они примерно также, как компьютер, и, думаю, этого достаточно для того, чтобы ты прочувствовала всю серьезность ситуации. Горничная протянула руку к стоящему на столе антикварному глобусу и нажала пальцем на Мадагаскар. Раздался щелчок, и стена рядом с книжным шкафом начала уходить куда-то вниз, являя девушкам целый стенд подписанных фотографий людей. Большинство из них были перечеркнуты красным маркером, а снизу к ним прилагались выдержки из газетных статей, информационных Интернет-ресурсов или документов, в которых подтверждалась их смерть. От каждой картинки отходило по черной нити. Их было настолько много, что невольно складывалось впечатление, будто это паутина, сотканная огромным пауком. Конец каждой нитки был прочно привязан к вбитому по самую рукоять кинжалу в самом верху этой громоздкой схемы. Под ним тоже была фотография. -Кокабиэль... - Курока узнала бы это лицо из тысячи других и была абсолютно уверена в том, что ей не мерещится. В этой схеме присутствовали и несколько его подчиненных, которых она знала лично, включая того, кто держал ее в кладовке. Почти каждый был перечеркнут красным крестом, смысл которого для некоматы теперь был очевиден. Отойдя немного назад, она смогла проследить долгую цепочку убийств, неуклонно стремящихся все вверх и вверх к Кокабиэлю. Такое количество смертей... Столько загубленных жизней ради одной единственной цели... Некошо скользнула взглядом по темно-красной, словно написанной кровью, надписи рядом с фотографией падшего и невольно содрогнулась. -Убить любой ценой... -Я понятия не имею о том, кто эти люди, и, мне кажется, это ради моего же блага, - сухо заметила Хадсон, вновь нажимая на потайную клавишу. -Не нужно быть гением, чтобы понять, что деятельность хозяина... кхм, мягко говоря, противозаконна и социально неодобряема. Она его истощает. Физически и духовно, но тем не менее он продолжает ей заниматься, подвергая себя неоправданному риску. Спрашиваешь, зачем он заботится о тебе? Вполне возможно, помогая таким, как я и ты, он пытается доказать себе, что еще способен творить добро... А может быть он делает это для того, чтобы не чувствовать себя одиноким... Лично я склоняюсь ко второму варианту. "Убить любой ценой..." - надпись давно скрылась за стеной, но Курока по-прежнему отчетливо видела ее перед глазами, будто эти слова кто-то выжег в ее сознании. "Почему?" Ответ на этот вопрос она не знала. Да и, честно говоря, боялась узнать. Само наличие Кокабиэля в истории ассасина не предполагало ничего хорошего, и некомата, не узнав своего спасителя получше, не желала вникать в суть этого таинственного конфликта. -Хадсон, пожалуйста, обещай мне, что не расскажешь Рю о том, что здесь было. Горничная заговорщически подмигнула и улыбнулась. -Ни слова.***
-Мда, - протянул Рю, держа в руках пакет. -Это было сложнее, чем я думал. Он потратил несколько часов, бегая по магазинам и бутикам, прежде, чем нашел то, что искал. Хакаи переругался и вынес мозг всем продавцам и консультантам в попытках объяснить им на пальцах, что он хочет. И наконец, довольный собой и покупкой, парень пошел домой. Первым делом, придя домой, Хакаи поднялся на второй этаж и тихонько вошел в комнату Куроки, надеясь, что она, как хорошая девочка, соблюдает режим и лежит в кровати, но обнаружил, что в комнате пусто. "Чего и следовало ожидать, – думал про себя брюнет. - И что только у нее в голове? Ей же только хуже будет от собственной неусидчивости! Ну и где она?" В этот момент из его собственной комнаты послышалось какое-то шуршание. "Мог бы сразу догадаться" - думал недовольный Охотник. Глубоко вздохнув, он аккуратно толкнул дверь. Брюнетка, по-прежнему босая и одетая только в черную футболку, стояла у его рабочего стола и что-то внимательно рассматривала. Тихо, на цыпочках, демон подошел к девушке со спины и заглянул через плечо. Что-то внутри брюнета тут же болезненно сжалось и заныло, скорее всего сердце. В руках она держала фото, которое всегда стояло у Рю на столе. На нем пятнадцатилетний он прижимал к себе невысокую худенькую девушку, такого же возраста, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Улыбка девушки на фото буквально источала свет и дружелюбие. Они стояли на фоне заснеженных гор, пики которых скрывались в облаках, и оба светились от счастья и казались красивой парой. -Это Аюми, – пояснил парень. Некомата вздрогнула от неожиданности и чуть не уронила фото. Она повернулась к нему лицом и сосредоточенно посмотрела ему в глаза, ожидая продолжения. Но Рю молчал. -А где она сейчас? Парень глубоко вздохнул и тяжело выдохнул. Глаза его потухли, а с губ пропал даже намек на улыбку. -Её больше нет. Девушка не стала расспрашивать подробностей. Сам когда-нибудь все расскажет, если захочет. Все и так понятно. Рю было плохо, и она это чувствовала. Не глядя, брюнетка поставила рамку с фото на стол и, поддавшись какому-то чувственному порыву, крепко обняла своего единственного друга. Тот удивленно выдохнул, помедлил секунду и обнял ее в ответ, так крепко, что у некошо перехватило дыхание и разболелась грудная клетка. Пару секунд спустя Хакаи разжал объятия и сделал шаг назад. Внимание Куроки привлек ярко-розовый подарочный пакетик, который парень все это время держал в руке. Брюнет, заметив это, широко улыбнулся и протянул его девушке. -Это тебе, - сказал он, улыбаясь во все тридцать два, - надеюсь подойдет. -Что это? – удивилась некошо, взяв пакетик в руки. -Посмотри. А лучше сразу надень. Да, кстати, по дому голышом больше не ходи. Не хватало мне еще, чтобы ты простыла. Рю бросил взгляд на настенные часы. Они показывали восемь часов вечера. Раздался мелодичный звонок в дверь. -Кого это там нелёгкая принесла... - с этими словами Хакаи вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Девушка осталась одна в комнате. Она заглянула в пакет и достала оттуда красивое легкое платье без рукавов черного цвета. С виду оно должно было ей подойти, разве только в груди маловато будет. Но в пакете было что-то еще. Брюнетка запустила в него руку и выудила его содержимое. От того, что она увидела, Курока, что было весьма странно, густо покраснела, напоминая лицом спелый помидор. В руках она держала комплект нижнего белья в тон к платью: трусики-шортики, ну не знал Рю, какие ей больше нравятся, потому выбрал, по его мнению, самые удобные, и тонкий лифчик. На вид все эти вещи должны были идеально сидеть на девушке, но в голове роились совсем не восторженные и далеко не благодарственные комментарии в сторону Рю и его подарка. В это время внизу Хакаи открыл входную дверь. -Привет! - на пороге стоял Оккультный Клуб в полном составе. Ответом демонам было вытянутое и удивленное лицо брюнета. Впрочем, мина исчезла также быстро, как и появилась, сменившись на более привычную. -Что вы здесь делаете? - Рю всем своим естеством решил показать, что не рад их приходу. -Решили тебя проведать, - ответила Акено с улыбкой на лице. -Тебя больше недели в школе не было. Я начала беспокоиться. Мало ли, вдруг тебя убили. -Твоя вера в меня греет мне душу, - язвительно произнес брюнет, подозревая, что Конеко никому не говорила, что он приходил сегодня днём. -Ладно, заходите уже. Зайдя в дом, демоны начали озираться по сторонам. Риас протянула хозяину бумажный пакет, в котором была тарелка с еще теплым домашним пирогом. "Арно бы лучше приготовил" - мысль о друге-поваре промелькнула так быстро, что Охотник почти не успел ее обработать. Поблагодарив свою "заказчицу", Рю внимательно осмотрел вошедших. Девушки были одеты в обычную выходную одежду, никаких платьев и школьной формы. Парни тоже. Словно друзья в гости пришли. -Неплохие у тебя хоромы... - произнес Иссей, не переставая вертеть головой. -У тебя родители какие-нибудь влиятельные шишки, да? "Были" - мрачно подумал Хакаи, а затем попытался улыбнуться, при этом не переставая смотреть на Хедо такими глазами, что тот, заметив это, сразу же заткнулся. -А где твоя гостья? - спросила Риас у парня, вопросительно вскидывая брови. -Переодевается... - сейчас Рю очень хотел, чтобы некомата вышла встречать прибывших гостей в том, что он ей купил, а не в спертой из хозяйского гардероба футболке. -Может присядете? Когда все удобно расположились на диване в гостиной, со стороны лестницы, к ужасу парня, послышалось шлепанье босых ног. Хакаи обернулся в сторону лестницы, и то, что он увидел, заставило его в очередной раз замереть в оцепенении. Демоны, выглянув из-за угла тоже замерли. "Нет, это просто ни в какие ворота не лезет!" - Риас просто передернуло от увиденного. Рю даже показалось, что Гремори сейчас хватит удар. Челюсть у нее, как и у ее слуг, отвисла, а глаза чуть не вылезли из орбит. Иссей при этом обнял свою девушку, и Президента по совместительству, за плечи, а та его за талию. Весь остальной клуб удивлялся увиденному поодиночке. Тем временем по лестнице медленным шагом спускалась Курока, одетая в ту же чёрную футболку. Президент, глядя на спускающуюся девушку, злобно втянула сквозь зубы воздух и больно впилась ноготками Иссею в бок, отчего парень только жалобно зашипел. -Она носит его одежду, - пробубнила себе под нос Риас. -Привет, Широне, - поприветствовала Курока мелодичным голосом сестру, а потом и всех остальных. Оказавшись у подножия лестницы, она направилась прямо к ним энергичной легкой походкой, и каждое ее движение было точно и грациозно. -Рада вас всех видеть, ня! С этими словами некомата прижалась грудью к руке Рю и кокетливо подмигнула Иссею. Хедо нервно сглотнул. -Я смотрю, ты здесь хорошо устроилась, - Риас, судя по всему, действия Куроки не очень понравились. Это было прекрасно заметно по ее строгому взгляду и кривой улыбке Иссея, превозмогавшего боль в боку от ее острых ногтей. Некошо пожала плечами. -Уж всяко лучше, чем в холодной кладовке, - спокойно и твердо ответила она, еще сильнее прижавшись к Хакаи и едва заметно усмехнувшись, услышав сдавленный вдох парня. Аловолосая нахмурилась еще больше. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но демонесса уже обернулась к Рю. -Я пойду чай заварю. -А мы поможем, - встряла в разговор Риас. Девушки Оккультного клуба и Гаспер утвердительно закивали, но последнего тут же отдернул Иссей. -А вы пока займитесь чем-нибудь. Командный тон Принцессы Погибели Охотнику совершенно не понравился, впрочем, как и коллективное желание девушек из Оккультного клуба уйти на кухню заваривать чай. Причем последнее вызывало у Рю куда большее беспокойство, поскольку у Куроки были довольно натянутые отношения с компашкой Риас и всей Преисподней включительно. Он вопросительно посмотрел на брюнетку, но, получив вместо ответа милую улыбку девушки, успокоился и повёл парней рубиться в "Mortal Кombat X" на приставке.***
-Какие у тебя отношения с Рю? - спросила Риас, окинув Куроку гневно сверкающим взглядом, стоило ей только зайти на кухню. -Хорошие, - настороженно ответила некомата. -А что? -Да нет, ничего, - Гремори лучезарно улыбнулась, хотя глаза ее по-прежнему были готовы метать молнии. -Просто хочу предупредить... Я не потерплю твоего вмешательства в жизни моих слуг. Если я узнаю, что ты настраиваешь Рю или кого-то еще против меня, я тебя уничтожу. Надеюсь, я понятно объяснила? Брюнетка имела наглость ответить улыбкой. -Не знаю, что там насчет остальных, но, мне кажется, Рю достаточно умен, чтобы не подпадать под чье-либо влияние. А если ты боишься, что я могу заманить кого-нибудь на "темную сторону", то можешь на этот счёт не беспокоиться, ня. У меня нет причин враждовать с вами, - некошо пристально посмотрела на аловолосую, говоря нарочито небрежным и заносчивым тоном. -В Бригаду Хаоса я не вернусь. Никогда. Некомата окинула девушек внимательным взглядом, а затем добавила: -За невинность Секирютея можете не беспокоиться. Теперь он ваш целиком и полностью. С этими словами девушка поставила полный чайник на плиту и вышла. "А Рю будет моим. И ни с кем из них я его делить не буду!"