***
На улице стояла глубокая ночь, когда Оккультный клуб все-таки собрался на пороге дома Рю Хакаи. -А ведь неплохо посидели, а? Может, как-нибудь снова так соберемся? - спросил Киба, обернувшись к брюнету. Охотник нахмурился, видимо задумавшись над тем, как лучше ответить. С досадой он осознал, что вечер за видеоиграми с Кибой, Иссеем и Гаспером ему, в принципе, понравился, а это сильно противоречило его стремлению не иметь лишних связей. -Ничего обещать не могу, - наконец ответил он. -Все зависит от вас. Если Иссей хочет снова опустить свое самолюбие ниже плинтуса, то всегда пожалуйста... -В следующий раз я тебе не продую! - крикнул Хедо, уходя. -Ха... Мечтать не вредно, - ответил Рю и закрыл дверь. -Как думаешь, Киба, - спросил Иссей у друга немного погодя. -У них что-нибудь получится? То, как Курока говорила с Рю, как на него смотрела и как себя вела рядом с ним, не осталось для Секирютея незамеченным. Иссей даже чувствовал себя немного уязвленным, ведь раньше некошо заявляла на него свои права и довольно настойчиво склоняла к соитию. А за сегодняшний вечер она проявила к нему интереса не больше, чем ко всем остальным гостям, не считая Конеко. Киба тоже это заметил, но на некоторое время хранил молчание, то и дело с опаской поглядывая на недовольного Президента и женскую половину Оккультного клуба. -Если честно, я жду этого момента с нетерпением, - ответил тот и хитро улыбнулся. "В конце концов что в этом плохого? Может быть Рю станет не таким мрачным и холодным, как сейчас..." -Как ты можешь такое говорить, Юто! - возмутилась Риас, подтверждая опасения мечника. -Она беглая преступница! Психопатка! Наверняка этот плен - ее коварная уловка, чтобы втереться к нам в доверие, а потом... Потом убить нас! -Мне кажется, ты преувеличиваешь, - миролюбиво заметил Иссей. -Сомневаюсь, что мысль об убийстве посетила ее хоть раз за этот вечер. Как раз наоборот, сегодня был первый раз, когда я видел ее такой спокойной! А это ее черная футболка... Гремори, заметив, как ее парень расплывается в своей фирменной туповатой улыбке извращенца, задохнулась от обуревавших ее чувств и отвернулась, сжав ладони в кулаки. -За все время, что она была рядом, я не чувствовал никакого притворства, - поддержал товарища Киба. -Она вела себя совершенно естественно. И вообще она стала... какой-то другой. -Раны и синяки у нее были самые настоящие, - пискнула Асия. Принцесса Погибели резко обернулась и посмотрела на монашку шокированными глазами. -И ты туда же?! -А что, если она не притворяется, - сказал серьезным тоном Иссей, только что совершив практически подвиг, выбравшись из океана собственной похоти без посторонней помощи. -За сегодняшний вечер она ко мне ни разу не пристала и только рядом с Рю крутилась. -Я тоже это заметила, - вышла из мрачной задумчивости Конеко. "За невинность Секирютея можете не беспокоиться. Теперь он ваш целиком и полностью..." - эти слова Куроки все никак не давали ей покоя, но теперь их смысл был понятен Тоджо. -И, кажется, я поняла, почему она перестала обращать внимание на Исэ-семпая. Сестра нашла себе избранника в лице Рю-семпая. Наступило неловкое молчание, которое никто не осмеливался нарушить. Все осмысляли услышанное и сопоставляли с увиденным. Лица большинства девушек, воспринявших слова Куроки, как попытку усыпления бдительности под видом издевки, просияли. -Это же... - неуверенно начала Зеновия. -Хорошо? Разве нет? -Ну... точно не плохо, - ответила Акено. -И все же интересно, что она в нем нашла? -Ну, насколько я могу судить, - заговорила Россвайс. - Рю-кун хорошо сложен. Не глуп. Не уродлив. Может за себя постоять. Помимо этого он, конечно, скрытный и мрачный, но мало ли... вдруг ей нравится такой типаж? -Да какая вам разница вообще! - встряла в разговор Ирина, практически весь вечер молчавшая. Все удивленно посмотрели на ангела, а она тем временем продолжила. -Если он ей действительно нравится, то что в этом плохого? Она уже делает попытки исправиться в лучшую сторону, чтобы добиться его внимания... Вдруг ей удастся добиться от него взаимности и скрасить его одиночество? В конце концов, даже такие буки, как Рю заслуживают счастья! -Все сказала? - холодно поинтересовалась Риас. -Да, - Шидоу облегченно выдохнула. Сложилось впечатление, будто она долго держала в себе эти слова. Над Оккультным клубом снова повисло неловкое молчание, во время которого все коротко переглядывались между собой, будто пытаясь прочесть мысли друг друга по глазам. -Наемный убийца и... убийца, - задумчиво проговорила Акено, приложив палец к губам и, казалось, всерьез задумавшись. -Они стоят друг друга. Из них бы вышла отличная пара...***
-Ушли, - Рю облегченно выдохнул, наслаждаясь привычной пустотой дома. Неожиданно что-то запрыгнуло ему на спину, обхватив руками за шею, а ногами за талию. Инстинктивно брюнет схватил нечто за руки и собрался было приложить неизвестного врага об стену, но вовремя остановился. -У тебя холодные руки, ня. Замерз? - некошо обдала шею парня теплым дыханием, в очередной раз вызвав у парня нежелательные мурашки вдоль спины. -Нет. После того, как я стал демоном, они у меня такие все время, - сдавленно ответил Рю. -И да... на будущее... не наскакивай так на меня со спины. Я тебя чуть не ударил. -Я тебя напугала? -Слегка, - брюнет попытался ослабить хватку некошо, чтобы спустить ее на пол, но не преуспел. -Обычно, после таких прыжков, меня пытаются убить, вот и реакция соответствующая. Хм... А ты на меня зачем так наскочила? -Я хочу поиграть, - прошептала девушка ему на ухо, крепче прижимаясь. -Поиграть? - Хакаи был готов поклясться, что услышал тихий смешок. "Я смотрю, у этого екая на тебя серьезные планы" - совсем рядом появился Катаклизм. Призрак стоял, облокотившись о дверной косяк, и лукаво ухмылялся. -"Не подумывал воспользоваться тем, что я предложил сегодня днем?" "Предложил сегодня... Чего? Нет! Конечно, нет!" "Хм... Зря. Я уверен, она была бы не против" "А тебя-то это почему волнует?" "Да сам не знаю. Мне казалось, что отношения подобного плана пойдут тебе на пользу. Взгляни на Секирютея! Несмотря на его несдержанность и почти полное отсутствие культуры, он наслаждается жизнью, насыщенной событиями. А ты, гоняясь за преступниками, проживаешь только ее подобие. Девушка могла бы скрасить твое существование. Особенно такая" - призрак прищурился. От него не укрылось то, как Курока смотрела на его товарища на протяжении последних дней. Пока что это была простая увлеченность, но в скором времени, дух был в этом уверен, она должна будет перерасти в нечто большее. -Рю? - от сверления призрака взглядом, Хакаи отвлекла некошо. -А? - парень отвернулся от напарника и, обернувшись через плечо, встретился с брюнеткой взглядом. -Хорошо, пойдем сыграем. Сказав это, Рю понес некомату в комнату, к приставке, не заметив, как она тихо и разочарованно вздохнула. -Но только недолго, - добавил брюнет, быстро расцепив ноги некоматы, перекинув их на одну сторону и потянув вперед, вынуждая демонессу перелезть к нему на руки. -Нам надо завтра рано встать, чтобы успеть собраться... -Куда это, ня? - спросила красная, как рак, Курока. -Как куда? - удивился юноша, бережно уложив ее на кровать. -В Париж. Я же обещал. -В Париж? - пролепетала брюнетка, мысленно пытаясь понять: есть ли в этой поездке какой-то скрытый смысл или нет. -Зачем? -Хочу познакомить тебя с другом, - спокойно ответил Рю, включая приставку и выбирая игру. -Он ждет нас у себя завтра вечером и уже забронировал столик. Ммммм… Следующие два дня будут невероятно вкусным и запомнятся тебе надолго. Я тебе обещаю***
Два дня спустя... -КАКАЯ К ЧЕРТУ ОБЪЯСНИТЕЛЬНАЯ! - бушевал Рю в Клубе Оккультных Исследований. -Обыкновенная, - сказала Риас спокойным тоном. -У тебя самое большое количество прогулов в Куо. Глупо было полагать, что на это не обратят внимание... -У тебя же подруга - Председатель студсовета! - не унимался Рю. -Могла отмазать. Или я зря ради тебя шею подставляю, госпожа? На последнем слове наемник совершил издевательский поклон. -Она пыталась, - произнёс строгий голос у него за спиной. Рю выпрямился и повернул голову в сторону выхода. -Кайчо... Сона Ситри чуть склонила голову и поправила очки. Сколько раз Рю не встречал ее, у девушки всегда было строгое и непоколебимое выражение лица, и этот случай был не исключением. Хакаи это невероятно бесило. -Тебе не кажется, что ты слишком многое спускаешь с рук своему слуге, Риас? - холодно поинтересовалась Сона, посмотрев на подругу. -Такую недисциплинированность и язвительность, как у него, необходимо выбивать минимум тысячью шлепков, не находишь? -Во-первых, я не слуга, а наемник, - прорычал Хакаи. -А во-вторых, у нас с Риас просто идеальные отношения, как заказчика и исполнителя. Она создает мне все условия для работы, а я безупречно ее выполняю. Так уж вышло, Председатель-сама, что Академия Куо периодически входит в перечень проблем, мешающих мне исполнять поручения своего работодателя. Этим-то и объясняются мои пропуски. -За три месяца ты посетил Куо от силы раз десять, в то время как твоя хозяйка и ее Свита не пропустили ни одного урока. Неужели ты думаешь, что я поверю в то, что ты, как верный пес, все это время исполнял приказы Риас? Брюнет скрипнул зубами. Сравнение с псом его сильно задело. -Вы абсолютно правы, кайчо, - Рю шумно выдохнул. -Большую часть этого времени я делал именно то, за что Риас мне платит. Если мои слова вас не убеждают, спросите у нее. Помимо слов, она может подтвердить это документацией. Что же касается моего свободного времени, то я проводил его за... как это говорят... Ах, да!.. Зализыванием ран! -В Париже? - осведомилась Сона, приподняв брови. Охотник встретился с демонессой взглядом, напрочь игнорируя реакцию Оккультного клуба. Такого презрительного взгляда, как у сестры Левиафана, он не видел никогда и уж тем более не считал, что этого взгляда заслуживал. "Как же ты меня бесишь..." -И давно вы следите за мной? - спросил брюнет, натянуто улыбнувшись. В его зеленых глазах читался гнев. -Я не следила, - Ситри смахнула несуществующую пыль с рукавов и снова, будто нарочно, поправила очки, так раздражавшие убийцу. -Сказать честно, я узнала об этом совершенно случайно. Заходила позавчера к тебе домой, Рю-кун, чтобы лично узнать о причине твоих прогулов и высказать свое недовольство по этому поводу. Вместо тебя недалеко от дома встретила служанку, выгуливавшую твоего фамильяра. Спросила у нее, где ты. Пришлось даже использовать гипноз... -Достаточно, я понял. -Что ты делал в Париже? -Может быть, вы найдете это странным, но я наслаждался местной кухней и любовался достопримечательностями. Видите ли, мой друг - шеф-повар в одном из лучших ресторанов Парижа, поэтому для него ничего не стоило забронировать для меня столик в своем великолепном заведении. Стейк, к слову, у него получился просто превосходный... Риас многозначительно переглянулась со своими слугами, и это не осталось незаметным для Соны. -Только ел и любовался достопримечательностями? - с подозрением спросила она. -Да, могу даже чек показать, - горячо заверил ее Рю. -Один? -Конечно нет. Мой друг составил мне компанию... -И ты считаешь, это нормальным? - произнесла Ситри, скрестив руки на груди. -Ты пренебрег школьными правилами, оставил без защиты своего хозяина, а сейчас хочешь еще и не нести за это ответственность? -А какое вам до этого дело, кайчо? - поинтересовался брюнет ядовитым тоном. -Вы не вправе лезть в мою личную жизнь, если я этого не хочу. Работу я свою делаю. Шпаны на улицах становится меньше. Риас моей работой довольна. И это куда важнее твоего недовольства моими пропусками, которое, если честно, меня волнует мало. Я не состою в студсовете, не являюсь частью твоей Свиты и даже контрактом с тобой не связан... Саджи, все это время молча стоявший около двери, дернулся и открыл было рот, чтобы что-то сказать... -Саджи, молчи, - Сона даже не обернулась. Ее "пешка" тем временем закрыла рот и недовольно надулась. -Для заядлого лентяя и прогульщика ты разговариваешь со мной довольно резко, - тихо произнесла девушка. -На твоем месте я бы так не поступала. В конце концов, я запросто могу превратить твое обучение здесь в ад. Хакаи усмехнулся. -С моими-то высшими баллами по всем предметам? - насмешливо спросил он. -Ну что ж... попробуй! Только потом не скрипи зубами, если у тебя ничего не получится... Саджи позади снова дернулся, и это вызвало у брюнета тихий смешок. -Чтобы сдать экзамены на "отлично", мне не нужно ходить в школу, - Рю пристально посмотрел на демонессу. -Если честно, академия Куо, как источник знаний, меня вообще не интересует. Я знаю всю учебную программу наперед. Проведи ты для меня хоть сейчас выпускной экзамен, и я сдам его на высший балл. Потому что я умнее тебя... нет... я умнее вас всех вместе взятых! На некоторое время в комнате воцарилась неловкая тишина. Между Соной и Хакаи ощущалось такое напряжение, что казалось, будто его можно резать ножом. И если Оккультный клуб недоуменно переглядывался между собой, пытаясь переварить сказанные Охотником слова, то члены студсовета восприняли их, как простое бахвальство, и продолжали неподвижно стоять. -Тем не менее, я настаиваю на том, чтобы ты, Рю-кун, все-таки удосужился написать объяснительную, - Ситри даже не моргнула, продолжая сохранять беспристрастное выражение лица. Ее свита делала примерно тоже самое. -Может ты и считаешь себя каким-то особенным или важным, раз игнорируешь установленные правила, но это не так. Ты просто хам и лентяй. И это не ставит тебя выше других. Правила школы существуют для всех, без исключения. Числишься учеником - будь добр, соблюдай их или неси заслуженное наказание. -Да в ад пусть катятся эти школьные правила, - недовольно пробурчал в ответ Хакаи. -Повторяю еще раз... Тебе не удастся устроить мне запару учебой. Ты не сможешь заставить меня посещать школу тогда, когда я этого сделать не могу или не хочу. Можешь меня исключить? Пожалуйста, сделай милость! Избавь меня от необходимости тащиться сюда хотя бы несколько раз в месяц и бессовестно врать преподавателям. Не можешь исключить? Тогда, увы, тебе придется терпеть меня до тех пор, пока мне окончательно здесь не надоест и я не уйду сам. Но слушать твои выговоры, писать объяснительные или следовать школьным правилам, которые усложняют мне жизнь и работу, я не буду, уж прости. -Что ж, ладно, - Ситри едва заметно усмехнулась. -Я поняла. "Наконец-то!" - мысленно Рю ликовал. -Ты - тяжелый случай... - слова Соны звучали, как приговор. И это было заметно не только по ее ужесточившемуся взгляду, но и по заметно вздрогнувшим членам студсовета и побледневшим членам Оккультного клуба. -но, отнюдь не первый. "Чего?" - Хакаи напрягся и подозрительно оглядел Свиту Соны, уже ожидая какого-то подвоха. -К счастью, я знаю, что с вами делать. Ваше бунтарское поведение стоит на гордыне и высокомерии, подобно Колоссу на глиняных ногах. Если их хорошенько пошатнуть, то вы тут же теряетесь, - Сона снова поправила очки, тем самым вызвав у ассасина сильное желание их сломать. -Ты говорил, что умнее меня... Отлично! Это утверждение легко проверить на практике. Как насчёт партии в шахматы, Рю-кун? "Она что, издевается?!" - Охотник ожидал всего: очередного выговора, драки или молчаливого ухода с последующими досадными подставами, - но никак не шахматы. -Это шутка такая? - фыркнул он в ответ. -У меня нет на это ни времени, ни желания. Демонесса усмехнулась. -Уже струсил, о великий Охотник? Эх... А я-то думала, будет интереснее. Надеялась на достойный отпор, а получила трусливый отказ. Ты даже хуже того хулигана, которого грозился убить в первый школьный день. Ты обманщик и слабовольный трус, который горазд нападать только исподтишка. Даже смешно, что такого, как ты боятся прислужники Кокабиэля. Вызов был брошен. -Доставай свою чёртову доску, - прорычал Рю. -И подзови поближе свою Свиту. Я хочу, чтобы они увидели твоё поражение. Мои - черные. -Как хочешь. И игра началась... Первыми всегда ходят белые, поэтому первый ход остался за пешкой Ситри, похоже, уверенной в своей победе. Хотя, она ещё никому не проигрывала в этой игре. Рю же сосредоточенно руководил своей "армией". Вот он переставил слона на четыре клетки вправо по диагонали. После этого, довольная Сона "съела" его коня с помощью ферзя. А Хакаи, после этого, снёс её слона с помощью ладьи. Председатель была беспощадна. Всякий раз, когда Рю терял своих, она не упускала случая пустить парочку колкостей в его адрес. А брюнет все это время был спокоен, как удав, и взял столько же белых фигур, сколько те взяли чёрных. Немного подумав, он сделал ход конем, после которого наследница дома Ситри широко улыбнулась и в очередной раз постаралась акцентировать внимание на том, что он проигрывает. Она буквально накинулась на коня и поставила своего ферзя на его место. Теперь пришла очередь Рю широко улыбаться. Он прошёл три клетки своим слоном влево, под шокированные взгляды окружающих. -Шах и мат. Улыбка Соны тут же пропала, а ее недавняя обладательница уткнулась в доску, видимо, пытаясь найти где-нибудь возможность отступления своего "короля" или следы мухлежа со стороны Рю. Ни того, ни другого не было. -Невозможно... -Очень даже возможно, - сказал брюнет, с удовольствием наблюдая за шокированными лицами слуг Ситри. -Ара-ра… Кажется, Рю обыграл Председателя в её же игру, - произнесла Акено, тихо хихикнув. Риас же молча сидела за своим столом, прикрывая улыбку ладонью, и пыталась всеми силами подавить торжество, так и искрившееся в ее голубых глазах. Хакаи, тем временем, устремил свой взгляд на противницу. В отличии от товарищей, к победе он относился довольно спокойно. Победа была за ним уже в тот момент, когда Ситри бросила ему вызов. -Трус и обманщик, говоришь... Ну и как тебе вкус поражения, кайчо? Неприятно, да? А вот будешь знать в следующий раз, как недооценивать противников, - зло сказал брюнет девушке, выходя изо стола. Саджи, стоявший ближе всех, испуганно попятился, уступая ему дорогу. Внезано Рю остановился и снова заговорил. -Твое желание достичь дисциплины во всем похвально и вызывает восхищение. Также похвально и то, что ты стремишься привить дисциплину в других. Риас, в этом плане, есть чему у тебя поучиться. Но и тебе следует у нее кое-что перенять. Несмотря на то, что ее образ жизни меня не устраивает, она не навязывает его ни мне, ни своей Свите. А ты навязываешь, что и привело к конфликту между нами. Должен признать, я действительно поступаю нехорошо, прогуливая занятия, обманывая и ругаясь с тобой. Но и ты поступаешь неправильно, пытаясь меня насильно перевоспитать. Для начала разберись с собой и начни относиться с простотой и уважением к чужому образу жизни. Иначе кто-нибудь тебя просто раздавит, когда ты попытаешься взять его на "слабо". Понимаешь? Ответом демону была тишина. "Она не смирилась с поражением" - Катаклизм, появившийся рядом, покачал головой. "Это ее дело" - Рю безразлично пожал плечами и коснулся дверной ручки. -Реванш... Хакаи разжал руку и недоуменно обернулся. -Что? -Я. Требую. Реванша, - холодно отчеканила Сона. Ее руки едва заметно подрагивали. -Серьезно? Тебе одного раза было мало? -Первый раз - случайность... -Второй раз - совпадение. Третий раз - закономерность. Ты действительно хочешь проверить эту теорию? -Вне всякого сомнения - не замедлила с ответом та. -Я не могу проиграть кому-то вроде тебя! Рю недоуменно нахмурился, не совсем понимая, почему такая рассудительная и спокойная девушка так резко отреагировала на проигрыш. Он оглядел каждого присутствующего в комнате, но выражение шока или неверия прочно закрепилось на лице почти каждого демона. "Почему они так реагируют?" -Кхм… Сона, - начал Рю немного неуверенно. -мне хватило одной игры, чтобы понять ход твоих мыслей. Тебе не одолеть меня, будь это даже не шахматы, а Игра на Рейтинг. Не знаю, что ты там обо мне слышала и что думаешь по этому поводу, но я сокрушу тебя и всю твою команду в одиночку. У тебя нет ни единого шанса. Девушка подняла голову, смотря на брюнета взглядом, полным ненависти и унижения. -Я не верю ни единому слуху о тебе, - заявила она. -Твоя победа - всего лишь случайность, а слова об абсолютном превосходстве - наглая ложь. Говоришь, что сокрушишь меня? Докажи! "Доказать? А ты, как я вижу, прямо напрашиваешься..." - брюнет обреченно вздохнул. "Ну что ж, тогда я покажу себя во всей красе" -Дело твое... Президент, - Рю обернулся к аловолосой. -Мы можем устроить нечто подобное? Риас ответила не сразу. Молча вглядываясь в разгневанное лицо подруги детства, она взвешивала все плюсы и минусы, которые могут последовать после возможной Игры, и понимала, что не теряет совершенно ничего, даже если Рю проиграет. -Ваши разборки неофициальны, так что результат вряд ли повлияет на рейтинг в официальных Играх. Никто из нас ничего не теряет, поэтому... почему бы и нет? Уверена, брат и Серафель это одобрят! - в голубых глазах демонессы заплясали огоньки. -Думаю, Игра состоится.***
Вечер того же дня. Брюнет сидел на скамейке в компании Иссея и ожидал начала Игры на Рейтинг. Не сказать, чтобы он сильно волновался по этому поводу. Одолеть превосходящее количество противников, знающих о том, что он где-то рядом, не было для него сверхъестественным заданием, а потому он сохранял ледяное спокойствие и ждал назначенного часа. В отличии от своего компаньона. -Рю, это было круто! - тряс парня за плечо Хедо. -Никогда не видел, чтобы так классно играли в шахматы! Выражение лица Саджи было просто непередаваемо! Я запомню его надолго... Хакаи сильно сомневался в том, что шатен видел достаточное количество игр в шахматы, чтобы так говорить, но решил оставить свое мнение при себе, продолжая молчать. "Скорее всего, эту Ситри еще никто не обыгрывал в шахматы, раз даже ее слуги и Риас были потрясены. И все-таки... почему она так из-за этого завелась? Неужели она настолько привыкла побеждать, что не приемлет иного исхода?" Внезапно дверь с тихим скрипом открылась и в комнату, прервав его размышления, вошел Киба. -Он прав, - поддержал Секирютея Юто, садясь рядом. -Ещё никто не мог обыграть Председателя в шахматы. Я слышал, Серафель чуть в обморок не упала не то от счастья, не то от шока. -Да что такого в этих шахматах? - не удержался от вопроса Рю. -Почему вы все так реагируете? Почему Владыка Ада так реагирует? Подумаешь, сестра Сатаны в шахматы продула... Мечник усмехнулся. -А вот тут ты не прав, - мечник буквально наслаждался своим тайным знанием и замешательством Охотника. В этот момент он больше походил на шкодливого подростка, который только что подложил учителю кнопку. Его глаза, его улыбка... все говорило о том, что Кибу ситуация очень забавляет. -Дело в том, что Сона поставила своей родне условие, по которому она не выйдет замуж за того, кто будет глупее ее. Проверяла она это с помощью шахмат, и до этого, как я уже сказал, ее никто не побеждал. -Так вот из-за чего она так взбесилась... - тихо произнес Хакаи. Внутри у него что-то противно заворочалось. Воображение тут же услужливо показало ему Сону Ситри в свадебном платье. Рю скривился. "Нет! Не буду я на ней жениться!" -Ага, - Иссей довольно улыбнулся и снова тряхнул товарища, высвобождая его из плена глубоких раздумий. -Только я тебе про шахматы и кайчо ничего не говорил, - поспешно сказал, нисколько не меняясь в лице, Киба. -Это секрет, который разглашать весьма нежелательно. "Если ее победы стали чем-то обыденным, это уже не секрет" - подумал Рю, мысленно складывая имеющуюся информацию в общий паззл. "Интересно, скольких чистокровок она таким образом уже отшила? Десять? Двадцать?" -Кстати, - снова заговорил Юто. -Риас передала твои слова Сазексу. Своим заявлением, что, мол, ты в одиночку положишь всю группу Соны, ты привлёк к себе его внимание и не только его. Президент сказала, что за этим боем будут наблюдать только Владыки Ада, Азазель и Один. -Что-то маловато... - капризно заметил Рю. -Ну там еще могут присутствовать аристократы, - добавил мечник. -Но это маловероятно. Про тебя они знают мало... только то, что ты перерожденный. А разборки между чистокровными и перерожденными в Преисподней - зрелище редкое и не очень впечатляющее. Больше похоже на избиение младенцев. -Ну не знаю... - вмешался Иссей. -На моей дуэли с Райзером было полно народу! -Потому что ты свадьбу сорвал, - дверь снова скрипнула и в комнату зашла Конеко. -А еще потому что ты, Исэ-семпай, Секирютей. -Даже интересно, почему тобой заинтересовался Один... - задумчиво протянул Киба. -Обычно мало что может сбить его с пути к элитным борделям. -Или стрипбарам, - Акено, вошедшая вслед за Конеко, быстро подсела к Хедо. -Кстати... Ты говорил, что школа, как источник знаний, тебя не интересует, Рю-кун. Неужели ты действительно хочешь уйти из Куо? -По правде сказать, да... - неохотно ответил Хакаи. -Я действительно хочу уйти из школы. -Что? - Иссей посмотрел на брюнета так, словно тот только что сознался в том, что является реинкарнацией первого Сатаны. -Нет! Ты не можешь! Мы же начали играть в видеоигры совсем недавно! -Это Курока тебе насоветовала, да? - спросила Конеко, недоверчиво прищурившись. -Чего? - Рю испуганно отшатнулся от девочки. -Нет. Я сам так решил. Причем довольно давно. -Но почему? -Ну как вам сказать... На самом деле, я оказался в Куо не просто так. Я попал в школу намеренно и точно не для того, чтобы подглядывать за девушками. Моя причина, думаю, вам всем понятна. Я изначально знал, что Куо находится под контролем двух Владык Ада. Знал, что в ней учатся их младшие сестры. Понятия, конечно, не имел, как они выглядят, да мне это и было не особо важно. Не они были моей основной целью. Учитывая тот факт, что школа в городе у всех на слуху и необычайно популярна, я предположил, что в ней могут учиться не только сестры правителей Ада, но и дети местных влиятельных людей. Чиновников, непонятно откуда взявшейся мафии... Ну, вы поняли... Все они - источники важной для меня информации. Большинство, конечно, сомнительного качества, но все-таки лучше, чем ничего... По крайней мере, я точно знал, где живет каждый из них, а там уже и источники информации секретнее, да и самой информации больше. Самое смешное заключается в том, что все необходимое я раздобыл за несколько дней до поступления в старшую школу. -А потом Кокабиэль тебя убил, - закончил за него Иссей. -Да... Спасибо за напоминание, - холодно ответил Рю. -Должен признать, в нашем сотрудничестве тоже есть свои плюсы. Огромный объем информации мне доступен с самого начала, и шпионить за детьми и коллекционировать школьные слухи мне уже нет нужды. А следовательно и в школе мне уже делать нечего. -Неужели ты действительно не извлекаешь никакой пользы из школьных занятий? - грустно спросила Акено. -Все, что вам преподают, я знаю уже очень давно. Не вижу смысла тратить время на бесполезные уроки. Особенно, когда жив Кокабиэль. -А в Париже, значит, ты провел время с пользой? - поинтересовался Киба. -Колись, ты брал с собой Куроку? -Да чего вы к ней привязались? Может быть брал, а может быть и нет. Какая вам разница? -Покраснел, - констатировала факт Конеко. -Хм, по-моему, впервые на моей памяти, - поддержала ее Акено. -Ара-ра... Рю-кун, ты, оказывается, такой милый, когда смущаешься! -Может, хватит уже? Вы сбиваете мне настрой перед Игрой! -Ах да!.. - внезапно вспомнила Химеджима. -Сазекс-сама сказал, что в бою не будет никаких ограничений. Сона попытается воспользоваться этим на полную катушку, поэтому на легкую победу не надейся. Впрочем... не переживай! Если продуешь, никто тебя винить не станет. "Но Риас, так или иначе, не постесняется напомнить об этом тогда, когда ей это будет выгодно" - невесело подумал Рю. Затем брюнет взлянул на Жрицу Молний и заговрил: -Это, конечно, хорошо, но есть одно "но"... - сказл он и расплылся в гаденькой ухмылке. -Я не проиграю.***
-Ну, понеслась, - сказал самому себе Рю и встал на магический круг, возникший на полу в нескольких метрах от него. Руны ярко вспыхнули, вынудив брюнета зажмуриться. В животе возникло тянущее чувство, пол внезапно исчез под ногами. Когда Рю вновь ощутил под собой твердая поверхность, в его щеки тут же вцепился мороз. Хакаи открыл глаза. Перед ним открылся какой-то заброшенный порт с доками и мостом. Солнце не светило, а с неба шёл снег. "Как думаешь, стоит ли залезать на самую верхнюю точку моста?" - посоветовался с неупокоенным духом Рю. Тот тут же возник рядом с ним и задумчиво посмотрел на мост. "Думаю стоит. Ты в меньшинстве, поэтому знать карту местности и составить план действий тебе не повредит. У тебя же есть план, да?" "Примерный. Говорят, на нас смотрит элита... Поэтому, специально для них, я хочу устроить шоу. Да такое, чтобы весь сверхъестественный мир говорил об этом сражении месяц, а то и больше" "Я смотрю, у тебя большие планы" - заметил призрак. "Но тебе не кажется, что при таком раскладе, как у нас, стоит попытаться совершить блицкриг, пока эта Ситри не придумала, как нам напакостить? А она ведь может..." "Я тоже так считаю. Чтобы просчитать боевой алгоритм каждого ее слуги, мне надо сразиться с ним лично, а это затрачивает силы... Значит придется просчитывать вероятности и импровизировать..." "Тогда, надеюсь, нам повезет..." "Повезет? Удача нужна неопытным!" Взобравшись на мост, Рю осмотрелся. Благодаря своей феноменальной памяти он запомнил все и, прибегнув к помощи призрака, смог разглядеть демонические ауры своих противников, спешащих занять свои позиции. Криво усмехнувшись, Хакаи разглядел ауру Соны Ситри. Девушка была, как на ладони. Ни единого укрытия или препятствия... Идеальная жертва. В голове у юноши тут же созрел план. Немного повозившись со своим оружием, он нашёл, то, что искал. Небольшая иголка, кончик которой был смазан в чем-то фиолетовом, незамедлительно отправилась в его компактное запястное ружьё, расположенное на левой руке. -Проверим, насколько хорош этот Механизм, - найдя цель, Хакаи выстрелил. Вся прелесть этого артефакта состояла в том, что для него не страшно никакое расстояние и погода. А вкупе со способностями владельца, бил он точно в цель. Увидев, как жертва схватилась за место, куда вонзилась иголка, Рю ухмыльнулся и, решив, что больше ему на высоте оставаться незачем, бросился в пустоту. Сперва вниз рухнул желудок, а потом он ощутил странное веселье, впрочем, как и всегда, когда прыгал с большой высоты. Приземлившись на землю, по всему его телу прошёл потусторонний синий свет. Осмотревшись по сторонам, Рю принялся выполнять первый пункт своего плана.***
Огромная железная дверь с противным скрежетом отворилась, открывая перед глазами демонов беспроглядный мрак ангара. -Быстрей, быстрей, быстрей, - подгоняла парня девушка с короткими синими волосами. -Мы должны занять этот ангар, раньше, чем он нас заметит! -Юра, он же один, - самоуверенно сказал Саджи, заходя внутрь. -А нас трое. Этот самоуверенный хвастун не сможет одолеть нас в открытом бою! "Если, конечно, ему вообще взбредет в голову заходить сюда..." - мрачно подумал он. -В открытом может быть и нет, - спокойно ответила "ладья", озираясь по сторонам. -Но это не дает нам права расслабляться! -Этого Рю Хакаи нельзя недооценивать, - поддержала подругу Мегуру, перехватывая поудобнее рукоять своего меча. -Я про него такие ужасы слышала, что аж дрожь пробирает! Представляете, этот псих грозился убить сына якудзы карандашом! -Карандашом? - Генширо фыркнул. -Да враки все это! Где-то наверху звякнула цепь. Вся троица тут же подняла головы, готовясь к нападению. Но его так и не произошло. -И тем не менее, - Тсубара все еще настороженно глядела наверх, пытаясь уловить какое-нибудь движение. Ничего. "Ладья" отвернулась. -Расслабляться нам нельзя, если не хотим опозорить имя кайчо. -В таком случае мы должны сидеть здесь и ждать, когда он покажется, - проговорил Саджи, подойдя к одной из многочисленных металлических цепей, свисавших с потолка. Немного ей позвякал. -В конце концов, наша цель - заключить его в кольцо и завалить всем составом... "Конь" и "ладья" согласно кивнули. Снова где-то наверху звякнула цепь. Демоны вздрогнули, но головы поднимать не стали. -Я пойду свет включу, - нервно проговорила Тсубара Юра. -Где тут в этой иллюзии рубильник? С этими словами демонесса зашла за огромные деревянные ящики, тем самым исчезнув с поля зрения своих товарищей. "Нашла" - небольшой щиток оказался прямо перед ней. Бросив короткий взгляд в сторону поворота, из-за которого она вышла, девушка подошла к рубильнику и опустила его вниз. Где-то наверху с громким треском ярко загорелись лампы. "Так-то лучше" - облегченно выдохнула Юра. "Даже обладая ночным зрением на свету как-то спокойнее" В ту же секунду источники света замигали и погасли, выпустив напоследок несколько искр и снова погрузив ангар во тьму. "Черт!" Перепугавшаяся девушка повернула замок в металлической коробке и открыла щиток, из которого на неё выплеснулся целый фонтан искр. Повалил черный дым. -Фу, как пахнет, - "ладья" Ситри сморщила носик. Она уже собралась нажимать на каждую попавшуюся кнопку, как вдруг её рот прикрыла чья-та рука, а вторая утащила в темноту. -Что там такое? - насторожился Саджи, услышав какую-то возню в той стороне, куда ушла напарница. -Что там такое, Юра? - громко спросила Мегуру, но никто ей не ответил. Розоволосая прикусила губу и крепче сжала рукоять меча, бегая взглядом из стороны в сторону. -Я пойду проверю... - решительно сказал Саджи. И только он отвернулся от "коня", как под ней проломился деревянный пол и что-то черное утащило её под ангар. Вскрик девушки жутко отзывался в стенах ангара. -Томое! Активировав свой Святой Механизм, парень подбежал к пролому, но сколько не вглядывался, ничего не увидел. Носитель Вритры нервно сглотнул. "Я остался один!" - эта мысль билась в его голове обезумевшей птицей, не давая нормально соображать. То, что в ангаре присутствует Охотник, он уже не сомневался. Липкий страх схватил его за горло и он стал часто дышать. Резко обернувшись, он вытянул из своего Механизма сияющую фиолетовую нить, готовясь отразить новую атаку, и увидел в тени едва заметный силуэт. Он неподвижно стоял в темноте, будто выжидая подходящего момента для нападения. В мозгу Саджи неожиданно родилось понимание, что вот он, противник, но какое-то шестое чувство упрямо твердило обратное. "Нельзя колебаться!" - решил Генширо, восприняв это чувство, как проявление неуверенности и сомнения, и выстрелил "Поглощающей нитью" в силуэт. "Попался" - блондин почувствовал, что что-то поймал. Фиолетовое свечение нити показало ему обыкновенное чучело из большого мешка и подручных средств, сделанное на скорую руку. "Черт!" - внутри у парня все похолодело, а вся былая самоуверенность рассыпалась прямо на глазах. -Куда ты делся! - крикнул он в пустоту, когда попытался собрать все своё мужество в кулак. -Я здесь. Саджи обернулся на жуткий неестественный голос. Зеленые глаза, сияющие в темноте, были последним, что он увидел.***
["Конь" и "Ладья" Соны Ситри выбывают из игры.] Рю улыбнулся во все тридцать два, когда услышал это. Кто ж знал, что его старания будут выставлять всем на обозрение. -Обожаю свою работу, - произнёс он, привязывая безвольное тело Саджи к стулу и доставая из его уха микрофон, через который он мог прослушивать приказы своего противника и корректировать свою стратегию. Услышав очередной приказ Соны, Рю вышел из ангара и направился в сторону моста, куда вскоре должны были прийти "пешка", "ферзь" и два "слона". Как раз там, где он их и ждал.***
"Думаешь, что сможешь выстоять против четверых?" - спросил Катаклизм, когда Рю добрался до небольшой площадки, где Охотник собрался ждать своих врагов. "Ну, против троих я же выстоял" - спокойно ответил Хакаи. Призрак нахмурился. "Они не были готовы к встрече с тобой..." "Потому что решили, что я пойду прямо к Соне" - брюнет внимательно вглядывался в проходы среди ангаров. "Она, видимо, думала, что я захочу закончить Игру, проигнорировав слуг и победив ее в самом начале. Поэтому разделила свою команду на два отряда и отправила их в разные стороны игрового поля, тем самым загоняя меня в кольцо, когда я приду к ней. Чтобы у меня не возникло соблазна прикончить ее группу поодиночке, она сделала их многочисленными, тем самым давая своим слугам возможность задавить меня численным превосходством или, как минимум, ослабить, чтобы дело докончила она сама или вторая команда. Умно, ничего не скажешь. Просчитано практически все, за исключением моего боевого опыта и арсенала..." Тем временем со стороны моста к площадке начали приближаться четыре фигуры. -Ну, наконец-то, - произнес Хакаи. -Я уж думал, вы начали прятаться от меня! -Что ты сделал с Саджи? - выкрикнула Момо Ханакаи. -А с чего вы взяли, что я с ним что-то сделал? -Мы слышали объявление, - проговорила Тсубаки холодным тоном. -Ты одолел Юру и Томое. Про Саджи-куна ничего сказано не было. -И поэтому вы дружно решили, что я что-то с ним сделал, - закончил Рю, не скрывая раздражения. -А вам не пришла в голову мысль, что он просто сбежал и сейчас где-нибудь прячется? Почему никому никогда в голову не приходит мысль, что его товарищ может проявить малодушие? -Потому что Саджи не трус! - крикнула Рурико Нимура. Хакаи усмехнулся. О любовных треугольниках в студсовете он был наслышан, благо из Кибы и Иссея получаются отличные источники информации. Брюнет даже вспомнил, как Гаспер поделился с ним подозрениями насчет слабости Томое Мегуру к маленьким мальчикам, а конкретнее к самому Влади. -Даже если так, - наконец сказал Охотник. -Какое вам сейчас до него дело? Ваш противник - я, поэтому советую вам побеспокоиться о себе. К слову, вы необычайно облегчите мне задачу, если сейчас сдадитесь без боя. -Ни за что! - Нагината Шинры зловеще заблестела. -Нас больше, и сдаваться мы не намерены! -Дело ваше, - вздохнул Хакаи. -Я знаю, что боевой потенциал имеется только у тебя, Тсубаки, и у тебя, Рурико. -Способности "слонов" и "Зеркала Алисы" вам не помогут, поскольку колдовать я против вас не стану. Рю усмехнулся, коснувшись виска. Его лицо тут же скрыл чёрный шлем с зелёными огнями вместо глаз. -Предлагаю вам напасть на меня одновременно, - неестественный голос немного сбавил воинственность у девушек. -Говорю сразу, я не стану причинять вам большую боль. Слуги Соны недоуменно переглянулись между собой и снова посмотрели на ассасина. Он был в меньшинстве, однако своими словами он внушал настороженность и казался опаснее кобры. -Ну же! Я-то думал, вы хотите отомстить мне за вашего дорогого Саджи-куна! - издевался брюнет. -Я даже поддамся немножко: обещаю не пользоваться левой рукой. Девушки снова посмотрели друг на друга. -В бой! По команде "ферзя", все участники группы бросились на Рю, видимо надеясь задавить его числом. Хакаи ловко увернулся от нескольких выпадов нагинаты Шинры и, перепрыгнув через нее, ударил в грудь "пешку" основанием ладони своей правой руки. Удар отбросил Рурико назад, прямо на "слонов". Те, попробовав ее поймать, с криком повалились вместе с ней на снег, словно кегли, сбитые шаром для боулинга. -Ты говорил, что победишь нас, не причинив много боли, - выдохнула Тсубаки резко оборачиваясь и нанося удар нагинатой. -Ошибся, - Хакаи поймал правой рукой оружие девушки и резко дернул на себя. В результате вице-президент студсовета потеряла равновесие и, встретившись с брюнетом грудью, упала. Охотник, усмехнувшись, выставил нагинату перед собой, и в тот же миг она покрылась голубым пламенем и рассыпалась в пепел. -Теперь наши шансы стали еще ровнее, - произнес он. "Сзади!" - Рю почувствовал противника у себя за спиной и обернулся. Рурико, явно раздосадованная своей первой неудачной атакой, неслась к нему, готовая нанести удар. Не успела она прикоснуться к брюнету, как взмыла в воздух и с болезненным криком упала на снег рядом с "ферзем". Простонав, она открыла глаза и заметила насмешливый взгляд Хакаи. -А ведь до сих пор я использовал только правую руку, - сказал он, коснувшись виска. Детали шлема отъехали назад, являя девушкам его улыбку. "От таких бросков у меня уже болит все тело, а мы на нем даже царапины не оставили!" - Тсубаки потрясенно смотрела на брюнета. -Плохо, видать, вы любите своего Саджи-куна, - произнес Рю, криво усмехаясь. -Кья! - Рурико, разозленная словами врага, вскочила на ноги и бросилась на Охотника. "Слоны", от магического потенциала которых при таком близком контакте с противником не было никакой пользы, тоже накинулись на ассасина с кулаками. Не сказать, что от этого было много толку... Рю уворачивался и парировал удары девушек, продолжая пользоваться только правой рукой, часто перенаправляя удары каждой демонессы на других, буквально заставляя их драться между собой. Результат был впечатляющим: слуги Ситри выдохлись и теперь лежали на снегу, тяжело дыша. -Мда... - Хакаи цокнул языком. -Я думал, будет сложнее. -Это еще не все! - откуда-то сбоку напала Тсубаки. -Все вместе! Потрепанные девушки бросились на убийцу. -Пора бы уже понять, что эффект неожиданности со мной не прокатит, - правая рука брюнета вспыхнула голубым пламенем, и он ударил ей об землю. Шинра не успела вовремя среагировать и использовать свой Священный Механизм или технику замены. По земле от места удара прошлась волна потустороннего света, который, достигнув напавших демонесс, отбрасывал их назад. Ударная волна была настолько сильной, что "пешка", два "слона" и "ферзь" отлетели на несколько десятков метров. Перед глазами девушек все плыло, а в ушах противно звенело. -Вот и все... - Рурико, повернув голову на голос, увидела только черный силуэт с сияющими зелеными глазами. -Взрыв! "Пешка" услышала, как Хакаи щелкнул пальцами. В тот же миг вокруг нее, под снегом, что-то замигало красным. А потом наступила темнота. ["Пешка" и оба "слона" Соны Ситри выбывают из игры].***
-Как же так, - Сона, снова услышав беспристрастный женский голос, пришла в ужас. -Это невозможно! Откуда у него такая мощь? "Я ведь все просчитала!" - думала она, с досадой стуча по столу кулаком. "Ничего... Еще осталась Тсубаки и Саджи... Шанс на победу все еще есть!" [Кхм, кхм] - в её ухе неожиданно послышалось легкое покашливание. [Ты ведь слышишь меня, Сона Ситри?] По спине девушки пробежал холодок. Откуда у него микрофон? -Да, - коротко ответила Председатель. [Отлично...] - послышался голос Охотника. [Сегодня днем ты здорово меня разозлила. То, что происходит с тобой сейчас - это последствия твоего высокомерного и крайне неучтивого поведения. За него уже расплатилась часть твоих слуг. И скоро расплатятся остальные. Ты же понимаешь, о ком я?] -Что ты сделал с Саджи и Тсубаки? - интонация врага демонессе совершенно не понравилась. [Пока ничего. Но совсем скоро все может резко измениться. Посмотри в окно...] Сона повернула голову влево. За окном, которое она совсем недавно считала очень удобным для просмотра окрестностей, клубился дым. Втянув носом воздух, она почувствовала удушающий запах гари, на который до этого момента она не обращала никакого внимания. "Что он натворил..." Девушка приблизилась к окну, и от увиденного у неё по спине пробежал холодок. Порт горел. Причалы и десятки ангаров были объяты огнём, а прямо напротив ее окна, посреди всего этого хаоса, стоял Рю Хакаи. [Пока ты скрывалась и продумывала стратегию, я взял на себя смелость немного изменить ландшафт. Один док я все же оставил нетронутым. Там в двух портовых ангарах находятся последние члены твоей группы. В одном находится твоя "пешка" Саджи, а в другом - твой "ферзь" Шинра. Их боевая ценность для тебя одинакова, так как Саджи может продвинуться в ферзя с твоего разрешения] -Чего ты хочешь? [Я хочу предоставить тебе выбор. Я хочу, чтобы ты сама решила, кто из этих двоих спасётся, а кто станет следующей жертвой моего гнева. После того, как спасёшь избранного, я по-настоящему убью оставшегося. Или убью обоих, если у тебя не хватит воли сделать то, что необходимо. После этого мы продолжим игру. Даю тебе десять минут. Время пошло] Силуэт за окном исчез, оставив Сону наедине с её мыслями. "Он вынуждает меня покинуть укрытие, поскольку знает, что без слуг вероятность моего поражения выше... Он даже устроил пожар, чтобы мне было сложнее использовать свою магию воды! Наверняка там будет ещё куча ловушек... Но выхода нет! Я должна выбрать, иначе проиграю!" Откуда ни возьмись позади нее возникли безликие тени с зелеными огнями вместо глаз. Жутко смеясь, они тянули к ней свои когтистые руки. -Теперь ты моя! - черная тварь хохотала безумным смехом. -Твоя жизнь будет принадлежать мне отныне и навсегда! -Сгинь! - Ситри в ужасе швырнула в одну из теней сгустком воды, но тот, казалось, прошел сквозь преследователя. "Проклятье! Еще мне монстров не хватало! Откуда они вообще у этого наёмника?" В ту же секунду из пламени начали вылезать огненные монстры, точь-в-точь похожие на чудовищ из ее кошмаров. Громко заревев, они присоединились к теням и гнали ее, словно стая волков раненого зверя. Демонесса пыталась от них отбиться, но безрезультатно. [Время почти вышло] "Нет!" Совсем выбитая из колеи, девушка выбрала Саджи и побежала к ангару, в котором он должен был сидеть. Чудовища продолжали преследовать ее. Но теперь это волновало ее меньше всего... Сона боялась не успеть. Когда в поле ее зрения появился злосчастный ангар, она облегченно выдохнула, но не сбавила шага. "Еще совсем немного... еще совсем чуть-чуть... Тсубаки, прости меня!" [Время вышло] Гараж взорвался. -Нет! - казалось, внутри Соны что-то оборвалось. Она не успела... Разрываясь между разумом и сердцем, она не смогла решить поставленную задачу вовремя и потеряла все. В бессилии она села на землю и разрыдалась. Внезапно ей захотелось, чтобы монстры, преследовавшие ее по дороге, наконец набросились и разорвали ее на части. Но как назло, они куда-то пропали. -Вот что бывает, когда на самом деле охотник не ты, а жертва, на которую ты охотился, - стальным голосом произнёс Рю. -Тебе следовало знать, Сона Ситри, что злить меня крайне опасно. Повернувшись к Хакаи лицом, Сона замерла. Перед ней стоял Охотник, а около его ног сидели связанные Саджи и Тсубаки. -Почему? - сорвалось с губ Кайчо. -Я их вытащил? - закончил брюнет. -Честно сказать, я и не держал их в ангарах. На самом деле я запер их обоих в этих огромных стальных боксах. Юноша указал рукой на огромные, размером с небольшой гараж ящики, которые обычно перевозили на кораблях. -Я специально поставил тебе перед тяжелом выбором, а потом, когда ты бежала к своей надежде, я уничтожил ее прямо на твоих глазах. Это жестоко, но при ином раскладе моя жажда возмездия оказалась бы неудовлетворенной. Ситри сглотнула. -Разумеется, освобождать я их не стану, - произнес Хакаи. -Мы ведь еще играем... После этого он достал два пистолета и выстрелил. Дёрнувшись, пленники растворились в воздухе под истошный вопль Кайчо. ["Пешка" и "ферзь" Соны Ситри выбывают из игры.] -Черный скорпион ползет бесшумно по руке и приносит смерть, - Рю приблизился к девушке и, взяв ее за руку, вложил в ее дрожащую ладонь черного скорпиона. Восьминогая тварь тут же поползла вверх. -Тесная комната с клетками, полными самых ядовитых тварей на свете. В ту же секунды доки с горящими ангарами сменились на темную комнатку с тускло горящими свечами. Кругом стояли клетки, в которых постоянно что-то шуршало, шипело, возилось и ползало. Каждое создание здесь было смертоносно. Брюнетка в ужасе раскрыла глаза, боясь шевельнуться. Скорпион тем временем уже поднимался к шее. -Как ты это делаешь? -Это? - Рю развел руками по сторонам. В одной из клеток, стоявшей ближе всего к его руке, что-то резко ударилось о стенку клетки, будто намереваясь парня укусить. -Очень просто. Видишь ли, еще будучи совсем юным, я начал обучаться докудзюцу. Это искусство позволило мне в полной мере ощутить все опасность и полезность ядов. Они работают бесшумно, их трудно обнаружить, и, при должной дозе, они убивают жертву. Скорпион продолжал ползти. Сона вытянула шею и отвернулась. -Я научился извлекать яд и использовать его: наносить на оружие, подмешивать в еду или питье. Развил в себе устойчивость к большинству существующих ядов... Ситри всхлипнула. Скорпион был чуть выше ее груди. -Представляешь мое удивление, когда я узнал, что некоторые Святые Механизмы тоже могут вырабатывать яды? Не знаю сколько таких существует, но у меня есть один. Полагаю, один из самых сильных в своей категории. При наличии необходимых знаний и умений, мой Священный Механизм способен синтезировать почти любой яд, поражающий фактор которого зависит напрямую от моего воображения. Твой, например, при попадании в кровь, влияет на зрительное и слуховое восприятие жертвы. Она начинает видеть галлюцинации, причем не каких-нибудь случайные образы, а свои самые потаенные страхи, услужливо преподнесенные отравленным сознанием. Возможно, тебя это позабавит, но именно из-за этого Священного Механизма я был перерожден в демона. Его прежний владелец внёс весомый вклад в мое путешествие на тот свет и, как бы это ни было смешно, дорого за это поплатился. Дело в том, что яд, синтезируемый Механизмом, не является его частью и представляет опасность как для владельца, так и для окружающих. И когда мы встретились снова, я обратил эту особенность против него. Он умирал в мучениях. Жуткое было зрелище! Рю одарил Сону жестокой усмешкой. -Несмотря на то, что мой Механизм не входит в топ сильнейших, в умелых руках он чрезвычайно опасен. А в моих тем более... С этой штукой я могу убить кого угодно, хоть высшего демона. А все потому, что его поставят на колени его же собственные слабости и страхи. Например, я, как владелец Механизма, тоже могу видеть мир твоих иллюзий и играть с ним, просто сказав что-нибудь. Если ты не глухая, твой мозг тут же воспроизведет услышанное в виде очередной искаженной твоим подсознанием галлюцинации. -Значит, всего этого не существует? -Для меня и тех, кто за нами наблюдает - не существуют, а вот для тебя эти плоды больного воображения, в каком-то смысле, самые что ни на есть настоящие. Ты ведь чувствуешь, как скорпион ползет по тебе, да? Для меня это не более, чем фантом, но для твоего организма это отличная возможность тебя убить! Демонесса не вытерпела после этих слов. Смахнула черную тварь со своей шеи и вскрикнула: скорпион больно ужалил ее в кисть. Кожа в том месте сразу припухла. Рука взорвалась пронзительной болью, а сердце, отбивая бешеный ритм, казалось, подскочило к самому горлу. -Помоги!.. Рю Хакаи равнодушно смотрел на противницу. -Зачем? - парень начал раздваиваться в глазах Ситри. Его зеленые глаза жутко светились. -Этот скорпион - большой и старый самец. Его яд не смертелен. Вот если бы он был маленькой самкой... Конец фразы Сона Ситри не услышала, рухнув на землю без чувств. [Конец игры. Победил Рю Хакаи.]