- Брось, ведь ты же любишь меня

- Брось, ведь ты же любишь меня, - он говорил это слишком часто. Улыбался предательски хитро и даже, порой, нервно приглаживал галстук. Она всегда отвечала одинаково, чем дальше, тем меньше задумываясь. Когда они вместе заступали на дежурство, привычно перекинувшись парочкой острот, когда перед общей летучкой садились на один стул и терпеливо ждали запаздывающего шефа, и даже, когда однажды Ник позвонил ей посреди ночи, потому что не мог уснуть.       Они сидели в общей комнате полиции. Уайлд неторопливо перебирал бумаги, которые должен был сдать еще в прошлом месяце. Хитрый лис ловко пользовался личным расположением шефа и тем, что трижды сумел обыграть последнего в карты. Именно поэтому он получил возможность сдать все отчеты разом, что, впрочем, их количества не умаляло. Джуди примостилась на небольшом диванчике в углу и просматривала утренние сводки. Она, разумеется, давно разобралась со всей бумажной работой, но уходить из управления не торопилась. Во-первых, дома все равно никто не ждал, а выслушивать нескончаемые препирания козлов за стеной порой становилось просто невыносимо. Ну, а во-вторых, проводить время с Ником, пусть и лишь наблюдая за ним, казалось перспективой весьма приятной. Они задерживались в отделении до самого вечера. В эти дни Ник без лишних вопросов провожал ее до дома. Любимой его колкостью на этот счет стало напоминание про баллончик, который Джуди теперь с собой не носила.       - Ты ведь, наверняка, даже не знаешь, как им пользоваться, морковная душа - ухмылялся лис. Джуди картинно закатывала глаза, но про себя все же радовалась, что ни разу не случилось воспользоваться средством защиты, навязанным родителями, - так что, придется показать, если что. Ей нравилось, что он считает ее слабой, несмотря на все то, что им обоим когда-то пришлось пережить. Нравилось, как едва заметно дергается его нос, едва речь идет об очередном опасном задании. Быть чуть слабее рядом с тем, кто так стремится защитить тебя – в этом Джуди видела прелесть их уже многолетней дружбы.       Джуди пробежалась глазами по корявой приписке Когтяузера о том, что данная улика (в роли которой успешно выступал потерянный носовой платок миссис Гиппоус) более не представляет ценности для дела, и не смогла сдержать улыбки.       - Неужели кто-то решил, что эта штука, - она приподняла платок, едва касаясь подушечками мягкого бархата, - может помочь нам отыскать вора, укравшего ее драгоценности?       Она сказала это слишком громко, настолько, что Ник, едва дернулся от звонкого голоса напарницы и резко развернулся.       - Ты ведь обещала, что не будешь мешать, морковка, иначе мы просидим тут до утра, - Уайлд скорчил недовольную гримасу. Несмотря на мечты поскорее убраться из управления, разделавшись с бумагами, желания разгребать завалы отчетов не прибавилось.       - Брось, Ник, ты же любишь меня, - отмахнулась Джуди, перелистывая очередную страницу дела. На этот раз оформление было правильным, а улики даже рассортированы в алфавитном порядке и по степени важности. Такими мелочами обычно занимались волки. В департаменте только в их документации, ну и еще, пожалуй, у самой Хоппс, можно было отыскать нужные материалы довольно быстро. Не все же ему успокаивать ее этой фразой.       - Люблю, - последовало после недолгой паузы. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что в произнесенных словах нет ни капли сарказма. Зато появились доселе неизвестные нежность и ласка. Джуди ощутила, что сердце колотится как бешеное, она чувствовала на себе выжидающий взгляд, но не находила сил поднять глаза. «Вот, что значит - трусливая крольчиха», - простонала про себя Хоппс, мысленно успев уже проклясть себя за то, что позволила себе украсть эту фразу. Мама всегда говорила ей, еще в детстве, что, если встретится кролик, при виде которого чувство привычного страха станет сладостно необходимым, значит, их души будут неразрывно связаны. Ник не был кроликом. Но все в напарнике вызывало у Джуди сладостный страх, тот самый, о котором она могла еще недавно лишь мечтать.       - Правда? – вопрос прозвучал глупо. На то она и глупая зайка. Джуди, наконец, осмелилась взглянуть на лиса. Он уже не сидел за столом , но стоял совсем близко, ей хватило бы одного шага.       - Не помню, чтобы я когда-нибудь обманывал тебя, - искорка в его глазах привела Хоппс в чувство. В этом озорном блеске она узнавала своего Ника, которому доверяла и которого любила.        - Выходит, твой сын и правда мечтает стать слоником? – Воспоминания о милом костюме слона вызывали лёгкую улыбку. Джуди встала, сократив между ними расстояние до неприличия. Отступать было некуда, да и не привыкла первая зайка полицейского управления отступать. Она ощущала его теплое дыхание, чувствовала пушистый мех его хвоста на своих лапах, слышала, что сердце Ника стучит будто в унисон с ее собственным. Этот трепет, это наваждение... Откуда все это взялось? Она решительно не могла дать себе ответа на этот вопрос. Для приличия она все же сложила лапки на груди и постучала ногой по паркету.       - Брось… - лис запнулся, - ты ведь, - снова пауза. Он будто испытывал ее терпение, будто проверял, на сколько ее хватит.       - Люблю, - прошептала Джуди. В этот момент внутри нее будто все перевернулось и поменялось местами. Это было странно, неправильно и почти невозможно, и все-таки это происходило прямо сейчас, с ней. Не так, как должно было быть, совсем не так, как от нее ожидали, но именно так, как она хотела. Ник осторожно приблизился к ее мордочке.       - Я думал, этого никогда не случится, - произнес он плавно и, наконец, поцеловал ее. Это было безумно приятно - чувствовать, как лис отдает ей частичку себя, как он растворяется в ней, как желает быть рядом. Его запах казался настолько родным, что будто сливался с ее воедино. Она обхватила лапами его щеки и приблизилась настолько близко, насколько была способна. Пьянящее чувство сладостно разливалось внутри, заполняя собой всю Хоппс. Она представляла себе, что ее первый поцелуй будет особенным, что ж - разочароваться ей не пришлось. Когда Уайлд отстранился, мордочку Джуди заливала краска.       - Я…       - Тссс, - Ник осторожно остановил ее, - все правильно, не волнуйся. Он мягко выпустил Джуди из объятий, в которые успел заключить зайку во время поцелуя. – Помнится, где-то здесь у Когтяузера была заначка с пончиками, не хочешь отметить? – Джуди обиженно ткнула его в плечо.       - Кстати, у меня для тебя кое-что есть, - Ник чуть облокотился на свой рабочий стол и выудил из кармана ту самую ручку. Джуди снова покраснела. Неужели он успел... "Люблю" - щелчок, еще раз: "Люблю" - собственный шепот казался Джуди неузнаваемым. Неужели она все-таки решилась, неужели набралась смелости. Идти до конца - главный девиз юной крольчихи. Но все же, следовало сделать обиженный вид и потому Хоппс пробурчала вполголоса: .       - Глупый лис, - конечно он услышал:       - Любимая зайка.