Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды

Пока на поляне хоббиты, не скрывая эмоций, поносили Бильбо на чем свет стоит, калитка, ведущая к Торбе-на-Круче, сама собой отворилась, и по каменным ступенькам затопали невидимые босые ноги. Дошлепав до двери, они затихли, потом та отворилась. Послышался приглушенный смех, проход закрылся, и в коридоре материализовался довольно ухмыляющийся Бильбо. Перекатив между пальцев маленькое золотое колечко, то самое, на которое он случайно наткнулся когда-то шестьдесят лет назад, в мрачных подземельях Мглистых Гор, хоббит заулыбался. Еще бы! Так ловко одурачить всю толпу! Им-то и невдомек, как он все это провернул! Подбросив изящный ободок в воздух и ловко поймав его, Бильбо сунул драгоценную находку в карман, похлопал по нему, взял в руки посох и пошел вглубь дома за вещами. Он уже ступил в главную комнату, где по-прежнему горел (никогда не угасающий) огонь, как вдруг за его спиной раздался знакомый голос. - Я полагаю, ты думаешь, это было весьма забавно. Хоббит завертелся на месте, как юла, и наконец увидел мага, стоящего возле огня и облокотившегося на каминную полку. Взгляд у него был, мягко говоря, серьезный. - Да ладно тебе, Гэндальф, – беззаботно отмахнулся Бильбо. – Ты хоть видел их лица? Вот была умора! В особенности, Лобелия! Челюсть этой старой ворчливой дамы и впрямь мощно угнездилась на земле, когда она увидела, что ее ненавистный родственник, которого она сама была не прочь отмутузить, пропал в никуда. - Согласен. Но в этом мире много волшебных колец, и ни одно из них не должно использоваться по пустякам, - говоря это, маг медленно подходил к Бильбо. - Гэндальф, я просто немного повеселился… - Повеселился… - маг сурово взглянул на друга и произнес: - Глаза Саи изменили цвет. Хоббит застыл. - Не может быть! - Может. Твоя выходка этому поспособствовала. - Но как? - Не знаю. Очевидно, она что-то почувствовала. - Но ведь она еще не вспомнила. - А это и не нужно! Тьма… Сая ощутила ее силу, ее угрозу и инстинктивно насторожилась. - Черт возьми, это уже ни в какие рамки не лезет! А она сама-то это заметила? - Вряд ли. Скорее всего, просто на секунду отключилась. - Тогда мне тем более пора, - хоббит взял с полки свою любимую трубку и запихнул ее в рюкзак. – Ты ведь присмотришь за Саей? - В оба глаза. Теперь ее нельзя упускать из виду. - Я все оставлю ей, - Бильбо подобрал свою книгу и засунул бесценный сборник своих еще незаконченных творений в сумку к остальным вещам. - “Все”? – переспросил Гэндальф. – А как насчет кольца? Его ты тоже оставишь? - А как же! Оно там, в конверте, на каминной полке… - хоббит вдруг замер. – Нет, стой, подожди, оно… в моем кармане, - рука сама достала из кармана золотое колесико, и пальцы любовно потерли сияющий ободок. – Разве это не странно? – усмехнулся Бильбо, но потом улыбка исчезла с его лица. - А впрочем, почему бы и нет? Почему бы мне не оставить его себе? - Я думаю, тебе стоит отдать ей кольцо. С ним что же, так сложно расстаться? – маг приблизился к хоббиту. Бильбо как-то слишком резко обернулся. - И нет, - он помедлил и добавил, опустив глаза, - и да... Пришло время, и я чувствую, что мы с ним едины. Оно мое! – голос хоббита повышался. Гэндальф сдвинул брови. – Я нашел его! Оно мое! – теперь Бильбо почти кричал. - Не стоит так сердиться… - Если я и сержусь, в этом виноват только ты! – сердито огрызнулся хоббит. Брови Гэндальфа превратились в единую черную линию. - Оно мое, мое… - зашептал хоббит. – Мое драгоценное… Моя прелесть! - Драгоценное? Прелесть? Так о нем отзывались раньше, но это был не ты. При этих словах Бильбо разом переменился в лице - теперь на нем сияла откровенная ненависть. - Какое тебе дело до того, что я делаю со своими собственными вещами? – рявкнул он. - Я думаю, ты уже достаточное время владел кольцом, - попытался успокоить друга Гэндальф, но тот и слушать его не желал. - Ты хочешь забрать его себе? – замахал руками хоббит. – Не выйдет! Оно не твое! Или может, украдешь его? Отнимешь? Терпение мага вышло. - Бильбо Торбинс! - Гэндальф шагнул вперед и разом словно вырос до потолка. Его огромная тень заполнила всю комнату. Воздух зазвенел от напряжения и стал страшно тяжелым. Хоббит от этого зрелища отшатнулся к стенке и перепуганно вдавился в нее, с ужасом глядя на грозного как никогда волшебника. – Не надо принимать меня за какого-то шарлатана и любителя дешевых фокусов. Я не пытаюсь обокрасть тебя. Голос его, бивший по ушам, как гром, внезапно упал. Тени растворились и исчезли, и все снова вернулось обратно. - Я хочу помочь тебе, - уже ласково сказал Гэндальф, чуть наклонившись вперед. Бильбо вздрогнул, словно очнувшись. Губы у него задрожали, и он, бросившись к магу, вцепился в старый серый плащ. Гэндальф прижал его к себе и потрепал по голове, потом опустился на корточки так, что его голова оказалась на уровне глаз Бильбо. - Всю жизнь мы были с тобой друзьями. Доверься мне, как доверялся раньше. Оставь его. Так надо. - Ты прав, Гэндальф, - тихо согласился хоббит. – Прав как всегда. Кольцо должно остаться у Саи. Возможно, она найдет ему достойное применение. Возможно, мне лучше без него... Уже поздно, - Бильбо подхватил рюкзак, закинул его через плечо, взял посох и направился к выходу. – А дорога не близкая! И кроме того стоит поспешить, если я не хочу наткнуться на каких-нибудь гостей, додумавшихся заглянуть сюда. Пора отправляться, - хоббит распахнул дверь и собирался уже выскользнуть на улицу, но Гэндальф остановил его прямо у порога. - Бильбо! – голос мага донесся из комнаты. - Кольцо до сих пор в твоем кармане. - Ох, - спохватился Бильбо, - ну, да! Он сунул руку в карман и, вытащив на свет колечко, показал его Гэндальфу, как бы желая, чтобы тот убедился, что хоббит не смоется потихоньку. Волшебник замер в проходе. Бильбо разжал пальцы, среди которых блестел ободок, пару мгновений смотрел на него, собираясь с духом, а затем начал медленно наклонять ладонь. Кольцо сперва оставалось неподвижно, прилипнув к влажной от волнения коже, но потом заскользило и нехотя слетело на пол, тяжело ударившись об него. Бильбо с облегчением выдохнул и, развернувшись, ступил на крыльцо. Маг последовал за ним. Хоббит с наслаждением втянул прохладный ночной воздух, потом кивнул самому себе. - Я придумал конец для моей книги, - и, повернувшись к Гэндальфу, произнес: - “И жил он счастливо до конца своих дней”. - Я уверен, так и будет, мой дорогой друг, – опустился перед ним волшебник. Бильбо улыбнулся. - Прощай, Гэндальф, – хоббит пожал руку старому магу. - Прощай, Бильбо, – и тот, усмехнувшись, подмигнул. Улыбка Бильбо растянулась аж до самых ушей. Поудобнее перехватив посох, хоббит развернулся, миновал калитку, прошел вперед по тропинке вниз с холма и вскоре затерялся в ночи, как легкий незаметный ветерок. Но чуткий слух Гэндальфа уловил постепенно затихающее пение Бильбо. Бежит дорога все вперед. Куда она зовет? Какой готовит поворот? Какой узор совьет? Сольются тысячи дорог В один великий путь. Начало знаю; а итог - Узнаю как-нибудь. Гэндальф еще долго смотрел ему вслед. - До встречи, мой друг…

***

Дверь в дом открылась, и фигура волшебника нависла над золотым кругом, лежащим на полу. Кольцо сияло канареечным блеском, ничем непримечательное, но чувствовалась в нем какая-та угроза. Гэндальф вспомнил изменившееся лицо Бильбо - таким он хоббита никогда прежде не видел. Маг неторопливо шагнул вперед и наклонился. Непонятная тревога стала сильнее. Гэндальф медленно протянул руку. Пальцы заскользили над поверхностью кольца, но притронуться к нему не успели. Перед глазами пронеслось страшное ведение - узкий черный кошачий зрачок, вокруг которого бесилось пламя. Гэндальф отдернулся. - Айка котумо, - тихо произнес он. (от эльф. “страшный враг”)

***

Гэндальф неподвижно сидел на стуле перед камином, выпуская из трубки серый дым, извивавшийся причудливыми узорами, и уставился на огонь, охватывавший сухие поленья. “Оно мое, мое… Моя прелесть!” – забился в голове мага голос Бильбо. - Загадки во тьме… - пробормотал старик. – Пещеры Мглистых Гор… - Бильбо! Бильбо! – раздалось с улицы, и в дом вбежала, широко распахнув дверь, Сая. Нос кожаной туфельки задел кольцо, нетронутое, лежавшее на полу. - Мое драгоценное… Моя прелесть… - волшебник все невидяще глядел перед собой. - Он ушел, да? – едва слышно спросила Сая. Маг едва дернулся, очнувшись от воспоминаний, моргнул и выпустил клуб дыма, но не произнес ни слова. – Он так долго говорил, что уйдет, но я не думала, что он отважится… - чародей продолжал молчать. Сая подошла к нему. - Гэндальф? – в ее голосе билась тревога. Маг чуть повернулся и увидел в руке у Саи коварное кольцо, потом поднял на нее серо-зеленые глаза и улыбнулся. - Кольцо Бильбо… - Сая по-прежнему с тревогой наблюдала за волшебником. - Он ушел к эльфам, - маг внимательно посмотрел ей в лицо. Радужки снова были привычного вишневого цвета, но что-то в них изменилось. Что-то, чего Гэндальф не видел в течение этих двух лет. – Он покинул тебя и Торбу-на-Круче, - и протянул Сае конверт. Девушка несколько секунд медлила, но потом все же аккуратно положила туда ободок. Гэндальф тут же закрыл пакетик и быстро его запечатал. - И оставил тебе все свои вещи. Кольцо теперь твое, - маг подал бумажный прямоугольник Сае. Та с растерянным видом взяла его. – Положи куда-нибудь так, чтоб другим любопытство не мозолило, - сказав это, Гэндальф поднялся со стула и буквально побежал к выходу. - Ты куда? – бросилась следом Сая. - Надо кое-что найти… - Что? - Есть вопросы, вопросы, на которые просто необходим ответ. - Но ты же только приехал! Я не понимаю… - Я тоже, - маг резко затормозил и повернулся к Сае, уже вконец запутавшейся во всех этих туманных объяснениях и непонятках. – Не говори о нем никому, – он наклонился к девушке и прикоснулся к ее плечу. – Храни его. Храни! – и вышел на улицу, захлопнув за собой дверь. Сая с недоумением поморгала и опустила глаза на конверт, который сжимала в руках. Ей и невдомек было, что теперь спокойная жизнь закончилась раз и навсегда. Приближались перемены, перемены, не сулившие ничего хорошего…