Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды

Оставлять Голлума одного не рискнули, а стремление Сэма “пришибить ползучую тварь” Сае удалось уменьшить, поэтому на шею Голлуму накинули лориенскую веревку и повели за собой. Хотя правильнее было бы сказать, потащили. Сколько воплей было! Голлум не замолкал ни на минуту, верещал постоянно, то и дело начинал упираться, и Сэму приходилось попросту волочить его за собой. - Жжет! Она жжет нас! И морозит! – Голлум шипел, дергая петлю на тонкой шее. – Гадкие эльфы свили ее! Мы вас-с просим! Снимите ее с нас-с! – Голлум вцепился в камень и не разжимал лап. - Заткнись! – прикрикнул на него Сэм. Но это не помогло. Задрав голову назад, Голлум взвыл. - Это бесполезно, – закатил глаза хоббит. Сая подошла к нему. – Пропащее дело! Все орки Мордора услышат этот вой! Давайте просто свяжем его и оставим здесь. - Нет! Нет! – Голлум от ужаса широко раскрыл глаза. – Это убьет нас-с! Убьет нас! - Ничего другого ты и не заслуживаешь! – огрызнулся Сэм. Голлум начал кататься на серой гальке, выгибая спину и корчась. - Может, он и достоин смерти, - тихо произнесла Сая. – Но теперь, когда я все сама вижу, мне его жалко… Голлум внезапно замолчал и, перестав вопить, заговорил четко и понятно: - Мы будем добры к ним, если они будут добры к нам. Сними ее с нас-с-с! – Сая не отвечала. - Мы клянемся делать все, что вы захотите. Мы клянемся! – Голлум распластался по земле, изображая поклоны. - Я ни одному твоему обещанию не поверю, – голос девушки был жестче стали. Голлум поднял голову. - Мы клянемся служить хозяйке нашей прелести. Мы клянемся… нашей прелестью! Голлум! Голлум! - Кольцо коварно, – прищурилась Сая. – Оно заставит тебя сдержать обещание. - Да, да, – Голлум подполз к девушке. – Нашей прелестью, нашей прелестью… - большие серые глаза уставились в вишневую глубину. На секунду с лица Голлума исчезла всякая злоба, и создалось впечатление, что он ждет доверия со стороны Саи. Но это мгновение разрушил Сэм. - Я тебе не верю! Не приближайся к ней! – закричал хоббит и попытался схватить Голлума, но тот увернулся и кинулся прочь, очевидно, надеясь сбежать. Но Сэм дернул за веревку, и Голлум кубарем слетел со скалы, на которую уже успел запрыгнуть, и заскулил среди валунов. - Сэм! – Сая вцепилась в руку другу. - Да он же врет! Неужели вы не видите? Он насквозь пропитан ложью! Если отпустить его, эта тварь задушит нас во сне! Голлум в очередной раз всхлипнул, судорожно пытаясь вздохнуть. Сая медленно приблизилась к нему и присела на колени. - Ты знаешь дорогу в Мордор? - Да! Да! – закивал головой Голлум. - Ты там уже бывал? В серых плошках метнулся страх и ужас. - Д-да, - запнувшись, ответил он. Сая поджала губы, потом ослабила узел и сняла с шеи Голлума веревку. Тот растерянно уставился на нее, потирая горло. Сэм недовольно нахмурился. - Проведешь нас к Черным Воротам! – приказала Сая. Голлум тут же бросился вперед и начал мелькать среди скал, указывая дорогу путникам. Девушка и хоббит почти бежали за ним, стараясь не упустить из виду своего нового проводника. - К Воротам, к Воротам, да! – говорил сам с собой Голлум. – Нет! Мы не пойдем туда! Только не туда, только не к нему! – зарычал он вдруг. – Но мы поклялись служить хозяйке прелести! Голлум! Голлум! – он присел и обхватил голову руками. – Нет! Там западни, западни! И орки, тысячи орков... И Великое Око всегда наблюдает! Наблюдает... – Голлум внезапно обернулся и угрожающе зашипел. Сая и Сэм не успели и глазом моргнуть, как юркий проводник шмыгнул за какую-то скалу и пропал. Садовник принялся озираться по сторонам. - Ну вот! – с досадой воскликнул он. – Что я вам говорил! Сая собиралась ответить, но тут из-за камня высунулась голова Голлума: - Быстрее, хозяйка, за мной! – девушка мельком взглянула на Сэма и последовала за Голлумом. Сэм, сердито фыркнув, устремился следом за ней.

***

Весь остаток дня и всю следующую ночь они шли по ущелью, склоны которого постепенно становились всё ниже, а под ногами всё чаще вместо твёрдого камня стала попадаться мягкая, пропитанная влагой земля. Небо, укрытое облаками уже было довольно светлым, обещая скорый полдень, когда неожиданно появившийся ручеек разлился, начал петлять в торфяниках, между поросшими мхом невысокими берегами, потом с плеском перелился через последний каменистый порожек в бочажок с бурой водой - и пропал. Преодолев небольшую лощинку, наполненную талой водой, путники, наконец, выбрались из лабиринтов Эмин Майл. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулись темные бездонные провалы, заполненные угольно-черной водой. Над болотами висел неприятный удушливый запах и густой туман. Временами в тишине что-то громко булькало, и “аромат” усиливался. У южного края равнины черным рифом над этими гиблыми топями вздымалась угольная горная цепь. Высохшие камыши странно шелестели в неподвижном воздухе. Голлум запрыгнул на какой-то камень. - Вот, вот, – гордо забормотал он. – Мы вас вывели. Славный Голлум! Славная хозяйка! – Сая спокойно миновала Голлума, но когда к нему подошел Сэм, тот сжался, выдавил из себя нечто похожее на “Славный хоббит!” и побежал догонять Саю.

***

Нога Сэма, хлюпнув, провалилась в вязкую противную жижу. Хоббит отскочил назад и с остервенением принялся отряхивать грязь. - Болото! – закричал садовник. – Он завел нас в болото! - Болото, болото, да! – отозвался Голлум, забегая чуть вперед, потом оглянулся и замахал руками. – Сюда, хозяйка. Мы проведем вас безопасной тропой через Топь. Теперь путники полностью зависели от своего проводника. Без него они не смогли бы сделать в этих гиблых болотах ни шагу. Их бы сразу засосало. Ни Сая, ни Сэм не знали, а в тусклом свете даже и предположить не могли, что находились у самого северного края болот, протянувшихся далеко на юг. Знай они местность, можно было бы попробовать обогнуть болота с севера, по каменистой пустыне. Впрочем, особой надежды на этом пути не было. Даже эльфийские плащи не укрыли бы их на голых равнинах от орков и прочих вражьих воинств, марширующих по открытым дорогам. - Скорее, хозяйка! Мы пойдем быстро-быстро. Мы нашли ее, да, тропу через топь! Орки по ней не ходят. Орки ее не знают. Они идут кругом, много миль идут. Торопитесь! Надо быть быстрыми и беззвучными, как тени! Из-за облаков проглянуло солнце, но даже при этом густой туман не рассеялся. Очень скоро Сэму стало казаться, что они навсегда затерялись в мглистом липком безмолвии. Не было уже ни холмов позади, ни гор впереди, только болота, болота и еще раз болота. Сая, похоже, уставала сильнее всех. Как ни медленно они шли, она отставала все чаще, останавливалась, терла руками лицо и продолжала двигаться. Глаза у девушки слипались, на плечах висела усталость. Все это было признаками того, что скоро должно было скоро случиться. Не сегодня и не завтра. Может, через неделю, может, через две, но это непременно произойдет. Остается только надеяться, что она успеет вовремя.

***

Вблизи болота оказались бесконечным лабиринтом лужиц, топей, извилистых ручейков. Даже Горлум с трудом находил здесь дорогу. Его огромная голова на длинной шее поворачивалась, вытягивалась, принюхивалась, бормотала что-то себе под нос. Иногда Горлум поднимал руку, и Сая с Сэмом останавливались, а он, согнувшись, пробирался вперёд, трогал почву или слушал что-то, опустившись к самой воде. Настроение у путников совсем упало. Холод, пронизывающая сырость, зеленая пузырящаяся поверхность мутной воды с редкими купами гниющих камышей навевали уныние и неприятные мысли. Через некоторое время сделали привал. Сэм грустно огляделся. - Тихо тут. Даже птиц не слышно. - Да, птички не поют. Мы не можем их поймать, похрустеть их косточками, – согласился с ним Голлум и вдруг с размаху ударил кулаком по вонючей воде. – Мы проголодались, прелесть! – тут он что-то заметил, согнулся, резко опустил руку в жижу, вытащил оттуда длинного червя и с отвращением заглотил его. Сэм, скривившись, посмотрел на него. Сая вздохнула, потом отломила кусок лембаса и кинула Голлуму: - Вот, держи. Голлум тут же схватил кусочек лепешки. - Это еда? Еда, да? Вкусная? – он взял хлебец в рот, но сейчас же выплюнул его и принялся откашливаться. - Нет! Нет! Это отрава для нас! Пыль, пепел! Эльфы сделали это! Нельзя есть! Нельзя нам есть! – и заскулил: - Мы подохнем с голоду! - Ну и подыхай! С нас не убудет, – буркнул Сэм. - Злой хоббит, злой, нехороший! Хозяйка не такая, хозяйка добрая, – Голлум подполз к Сае. – Добрая… - повторил он, смотря ей лицо. Сая заметила это и взглянула прямо в серые глаза. Через мгновение Голлум не выдержал, отвернулся и отпрыгнул в сторону. - Нам пора, – позвал он.

***

Идти стало еще труднее. Теперь они останавливались еще чаще, поджидая Горлума, который то и дело уходил вперёд, иногда надолго. Они находились в самом сердце Гиблых Болот. В плотном тумане ничего не было видно. Горлум тщательно выбирал, куда шагнуть дальше, и Сэм с Саей старались ступать за ним след в след. Бочажки слились в широкие озёра без берегов. Твёрдой земли оставалось всё меньше, ноги то и дело уходили в липкую грязь. О расплате за малейшую неосторожность путники старались даже не думать. Но вскоре их кое-что отвлекло. Над болотами стали загораться трепетные огоньки, словно незримые руки зажигали свечу за свечой. Они не двигались, не перепархивали с места на место, а появлялись в определенных местах и оставались там. Сэм бросил взгляд на воду и в глубине увидел… - Там лица! – запаниковал он. – В воде мертвые лица! Сая вяло отреагировала на его крик, не до конца уяснив смысл, и устало повернула голову, но, заметив причину волнения своего друга, посерьезнела. - Все мертвы, все истлели, - заговорил Голлум. – И эльфы, и люди, и орки. Большая битва была здесь давным-давно. Мертвые Болота, да, да! Так они называются. Нам сюда. Не идите за огоньками! Сэм подскользнулся и расплескал тягучую жидкость. - Осторожно! – предупредил его Голлум. – Не то хоббит булькнет к мертвецам и собственную свечку себе зажжет! Сэма передернуло, и он поспешил за Голлумом. Сая же свернула в сторону и приблизилась к краю небольшого выступа сухой земли. Там в воде застыло чье-то лицо. Девушка смотрела на него как загипнотизированная. Радужки медленно загорелись. Хранительница постепенно наклонилась вперед. Сэм, заметивший ее отсутствие, оглянулся и побледнел. - Сая! – крикнул он. Она не расслышала, продолжая глядеть вниз. И мертвец в глубине вдруг резко раскрыл глаза. Веки Калэстель дрогнули, и она полетела прямо в воду, даже не попытавшись сопротивляться или удержаться. Сэм охнул и кинулся к ней. Очутившись в холодной зеленого оттенка жидкости, девушка завертела головой. Вокруг метались какие-то тени нефритового цвета. Чьи-то ожесточенные лица, рты, беззвучно кричавшие, длинные призрачные пальцы потянулись к ней. Сая побледнела и принялась отмахиваться, но призраки, исчезая, тут же появлялись вновь. Воздух в легких заканчивался. Голова у девушки закружилась, в плечи вцепились сильные руки и утянули ее наверх. Кто-то, рыча и хрипя, с отчаянием оттащил Саю от краю. Она откашлялась, выплевывая противную жгучую воду, и внезапно увидела своего спасителя. - Голлум? – в ее голосе послышалось удивление. - Не ходи за огоньками! – огрызнулся тот и убежал. Сая растерянно посмотрела ему вслед. К ней подскочил Сэм и принялся оттирать со своей подруги грязь и болотную тину.

***

Горлум начал забирать вправо, выискивая путь в обход трясины. Часто останавливаясь, иногда на четвереньках, они продолжали идти. Теперь и Сая и Сэм мало чем отличались от Горлума, такие же перемазанные липкой, жутко пахнущей болотной грязью. Наконец, уже глубокой ночью, они поняли, что миновали сердце болот. Все чаще попадались островки твердой земли, и Горлум прибавил шагу. Видно было, что он узнаёт дорогу и идет уверенно. Но Сэм остановил его. Нужен был привал. Сая стояла, невидяще глядя перед собой, глаза у нее помутнели. Все мысли сейчас скрестились только на одном. “Спать! Спать! Спать!” - вопило все ее естество. Голлум нашел сухое место. Сэм отвел туда девушку и шепнул: - Поспите, мисс Сая. Дважды повторять не пришлось. Ноги у Хранительницы подогнулись, веки опустились, и она просто упала на жухлый мох и моментально провалилась в сон. Сэм заботливо укутал ее, подложил под голову свернутый плед и поправил растрепанные волосы. Потом подмял под себя рюкзак и тоже заснул. С появлением луны туман рассеялся. Его белые хлопья исчезли, а вот Хмурые Горы наоборот сильно приблизились. С той стороны доносились гром и грохот, иногда виднелись вспышки. Сае снился странный сон. Она стояла в кромешной темноте и могла разглядеть только свою собственную фигуру. Правое запястье вдруг что-то больно сдавило. Девушка закатала рукав и увидела красную ленту, туго обмотавшую руку. Тонкая нить спускалась вниз и уходила куда-то. Потом послышались шаги, и из мрака выступил высокий человек плотного телосложения с широкой грудью и плечами, по которым струились длинные прямые черные волосы. Глаза у него горели янтарным пламенем. Сая узнала его. “Саурон…” - пробормотала она и заметила точно такую же рубиновую ленту, стянувшую его левое запястье. Они стояли друг против друга, не произнося ни слова. И тут до девушки донесся чей-то голос: “И алой нитью их связала по рукам игра, финал которой жизнь”. Сая резко проснулась и посмотрела на руку, но не увидела там ничего и откинулась на спину. “Что еще за нить?” - подумала она. - “Странный сон…” Вокруг было тихо и спокойно, но девушка вдруг услышала шепот Голлума, в очередной раз болтавшего с самим собой. - Такая блестящая, такая красивая, наша прелесть… - бормотал он. Сая поднялась на локте. - Что ты сказал? - Хозяйка должна отдыхать, хозяйка должна набираться сил. Но девушка уже не могла спать. Она резко вскочила и в два шага возникла за спиной Голлума. - Кто ты? - Пусть не спрашивает! Не ее это дело, голлум! – отозвался тот. Сая присела. - Гэндальф сказал, что ты из Речных жителей. - До сердца холод проберет, вдали от дома тьма и лед. Не верь же путник никому, когда идешь ты через мглу! – скороговоркой ответил Голлум. - Он говорил, тебя постигло несчастье, – Сая передвинулась и оказалась сбоку проводника. - Лживы, лживы все слова! Солнца нет, Луна мертва! – Голлум отчаянно замотал головой. - Когда-то ты не сильно отличался от хоббитов, – теперь Сая сидела прямо перед ним и вдруг вспомнила слова мага. – Это правда... Смеагорл? Голлум дернулся и поднял широко открытые глаза. - Как ты меня назвала? - Раньше это было твое имя, – подсказала девушка. - Мое имя… Мое имя… - повторил Голлум, словно стараясь вспомнить. Потом вдруг усмехнулся, и на лице появилась улыбка: - Смеагорл… В эту секунду в воздухе пронесся пронзительный режущий слух звук. Сэм с криком вскочил, разбросав вещи по сторонам. Голлум с отчаянием заметался туда-сюда. - Прячьтесь! Прячьтесь! Быстро! Они нас увидят! – завопил он. - Это Черные Всадники! – Сэм похватал раскиданные сумки и следом за Голлумом кинулся под большой кусок поваленного дерева. Сая не бежала за ними. Ее всю охватил ужас. В левом плече взорвалась пульсирующая боль. Пронеслись страшные воспоминания: Заветерь, Король-Призрак, острое лезвие кинжала и ледяной холод в сердце. Послышался еще одни клич, и девушка закричала. Сэм обернулся, подскочил к ней и втащил в укрытие. - Я думал, их убили, – облизал пересохшие губы хоббит. - Убили? Нет, их нельзя убить, нет! Только Она это сделать может! Ее кровь, Ее только, да! Сая бросила на Голлума внимательный взгляд, Сэм - недоумевающий. Тут раздался третий леденящий кровь вопль, и в небе пронеслась гигантская тварь, похожая на дракона-виверна с длинной шеей, усеянной шипами, отвратительной головой, маленькими глазками и широкой пастью с несколькими рядами острых зубов. На ее спине Сая успела заметить развевающийся под порывами ветра черный плащ. Голум вжался в землю, Сэм закрыл голову руками. - Призраки! Призраки на крылатых тварях! – простонал Голлум. Сая не отреагировала. Ее накрыло, уши заложил далекий клекот и шум бесчисленных голосов, пытавшихся ворваться в ее сознание. Пальцы невольно потянулись к Кольцу на груди. - Они ищут Его! Они зовут Ее, зовут нашу прелесть, – приговаривал Голлум, всматриваясь закатившую глаза девушку. Сэм повернулся и вцепился ей в руку. - Все хорошо, мисс Сая, – попытался он ее успокоить. – Я с вами. - Сэм… — простонала девушка. Помутневшие радужки прочистились и снова затемнели вишневым окрасом. В последний раз над ними пролетел Всадник. В последний раз раздался его призывной клич. Виверна рявкнула и, сделав сильный взмах крыльями, ускорилась и унеслась на Восток к Мордору. Голлум с облегчением выдохнул. - Быстрее, хозяйка. Черные Ворота уже близко, – и задом выполз из убежища, не переставая оглядываться.