Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды

Они вышли на большую поляну. Сая нервно оглядывалась по сторонам и тут поняла, что света прибавилось. Мягкий солнечный луч лёг на лицо Сэма. Девушка повернулась ему навстречу и за аркой ветвей различила дорогу на Осгилиат, ровной лентой бегущую на запад. Там, за Гондором, накрытым тенью, закатное солнце нашло последнюю прореху в пелене туч и недобрым огненным колесом опускалось теперь за неосквернённое пока Море. Золотистый поток зловеще блеснул на огромной каменной статуе. Фигура на троне была величественна и горда, как каменные короли Аргоната, но была изъедена временем и обезображена чьими-то злобными руками. Вместо отбитой головы лежал круглый булыжник с грубо намалеванным ухмыляющимся лицом с единственным глазом посередине. Пьедестал и ноги каменного великана были покрыты злобными мордорскими рунами. - Думаю, раньше это земля была частью королевства Гондор, - произнесла Сая, – давным-давно, когда еще был Король и когда цвело Белое Древо. Путники обошли статую. Сая заметила на обочине дороги отколотую голову некогда гордого и величественного человека, оплетенную ползучими растениями, и продолжила идти. Но тут из-за облаков снова проглянуло солнце. Оно уронило свет на землю, и яркие белые цветы превратились в серебряную корону, венчавшую благородный лоб изваяния. - Мисс Сая, смотрите! – окликнул Саю Сэм, с восхищением глядя на это чудо. Девушка повернулась, и лицо ее просветлело. - Король получил корону! – обрадовано произнес хоббит, и они переглянулись. Но солнышко показалось лишь на несколько секунд и снова спряталось за тучи. Сумрак опять опустился вокруг. Сияние белоснежных цветков померкло. Сая помрачнела. - Вперед, хозяйка, хоббит! Нельзя останавливаться! – напомнил им о себе Смеагорл, и друзья поспешили за ним.

***

Сначала дорога шла прямо, затем повернула к югу, огибая зловеще нависший скалистый выступ, и вновь устремилась к востоку, взбираясь круто вверх. Хоббит и девушка с тяжелым сердцем плелись за своим проводником. Калэстель опять начала чувствовать гнет Кольца, о котором успела ненадолго забыть. Она шагала, понурившись, глядя себе под ноги. Подъем сделался круче, и Сая устало взглянула вверх. И тогда она увидела Крепость Рабов Кольца. Все трое припали к каменистому откосу. - Мертвый Город!.. – прошептал Смеагорл. – Самая гиблая точка на земле! Тут кругом враги! В этом месте глубокая, наполненная тьмой долина далеко врезалась в горный массив. Здесь, на скалистом отроге Хмурых Гор, вздымались стены и башни Минас Моргула. Мрак вокруг него был еще плотнее, но сама крепость словно светилась, но не тем лунным сиянием, которое лилось когда-то сквозь мраморные стены Минас Итиля, еще живого в памяти девушки - теперь свет был тусклым, как от ущербной луны, и это мертвое мерцание ничего не освещало. Бесчисленные окна в стенах и башнях казались погасшими глазами, глядящими внутрь, в пустоту, а самый верхний ярус башни поворачивался то в одну, то в другую сторону, словно голова чудовищного призрака, вглядывающегося во тьму. От моста дорога, слабо мерцая, прямым пролетом поднималась к воротам крепости - к черным воротам, зиявшим в стене. Провал между крепостью и противоположными скалами был заполнен темной водой, издававшей сладковатый запах тления. По концам моста стояли искусно изваянные статуи, изображавшие людей и животных - все уродливые и злобные. Вода не двигалась, замев в полной тишине, над нею поднимались легкие струйки пара - но пар этот был смертельно холодным - и бледно-зеленый туман. Некоторое время все трое стояли, сжавшись от страха, не в силах отвести глаз от мрачной крепости. Смеагорл опомнился первым и запрыгнул на дорогу, ведя за собой своих спутников. Они сделали небольшой полукруг и начали сворачивать к утесу, отвесно поднимавшемуся высоко в грязное небо. - Быстрее, быстрее! – торопил их проводник. – Они нас увидят! Спешите! Сая на секунду замерла, уставившись на фигуру огромной отвратительной гаргульи, таращившейся на нее злобными глазами. - Сюда, сюда! – позвал ее Смеагорл. – Смотрите! Видите? Видите? Мы нашли его! Путь в Мордор! Тайная лестница, а потом тоннель! Далеко вверх, извиваясь по склонам и выступам скал, скользили тысячи ступенек, идущих практически вертикально. Конца этого пути не было видно. - Ох батюшки светы!.. – выдохнул Сэм. - Забирайтесь, – Голлум сильно нервничал. – Нельзя, чтобы нас заметили! Сэм пошел к нему, а Сая… Сая вдруг повернулась к Минас Моргулу. Страшный скрежет заполнил ей голову, сотни голосов забились вокруг. Сознание угасло окончательно, сила воли предала девушку. Чье-то чужое желание заставило ее протянуть в сторону моста дрожащую руку, в то время как вторая мертвой хваткой вцепилась в Кольцо на шее. Спотыкаясь, низко наклонив голову, она пошла вперед к мосту, прямо к крепости. - Нет! Мисс Сая! – закричал Сэм. - Не туда! – завопил следом Смеагорл, и оба кинулись к шатающейся девушке. Хоббит вцепился в нее. - Нет, Сая, остановись! - Не надо, хозяйка! – визжал Голлум, дергая ее за ноги. - Она зовет меня! – простонала Сая. Сэм и Смеагорл тащили ее назад к камням. Но было уже поздно. Земля под их ногами содрогнулась, где-то в глубине прокатился долгий гул, и в горах отозвалось эхо. Потом внезапно вспыхнуло ослепительное красное зарево, оно взметнулось высоко в небо, заливая багрянцем низко нависшие тучи. В этой долине мрака и холодного мертвенного свечения оно казалось нестерпимо ярким. Потом раздался оглушительный грохот. Путников швырнуло на землю. На мгновение тяжело рухнула тишина. А затем из башни высоко вверх с оглушительным ревом рванулись мертвенно-зеленые молнии. Земля загудела, из крепости донесся стонущий скрип. Смеагорл катался по серой пыли, Сая сдавила пальцами тяжелое как никогда Кольцо. - Прячьтесь! Ппячьтесь! – заорал Голлум. Сэм утянул Саю за выступ скалы, и там они упали в изнеможении. Но через пару секунд выглянули из укрытия. На пик одной из башен взлетела отвратительная виверна с железным шлемом на голове. На ее спине восседал в полном доспехе назгул, в котором Сая без труда узнала ангмарского Короля-Чародея. Вот и вернулся на землю предводитель Черных Всадников. Вот он наяву - Король-Призрак, чей мертвенный кинжал когда-то поразил Хранительницу у Заветери. Рана мгновенно запульсировала болью, и от нее к сердцу пополз ледяной холод. Чародей выпрямился в седле, и потом, покрывая все другие звуки, путников накрыл душераздирающий вопль. Сая рухнула, как подкошенная, с отчаянием зажав уши пальцами. Сэм закрыл голову руками, Смеагорл шлепнулся там же, где и стоял. Боль в левом плече стала невыносимой. Девушка схватилась за него, по лицу покатился холодный пот, глаза закатились. - Я чувствую его клинок... – прошептала она. Достигнув высшей точки, вопль оборвался. Виверна рявкнула и наклонилась вниз. Ворота, похожие на огромную пасть, широко распахнулись. Из них выходили войска. Воины были одеты сплошь в черное, мрачные, как ночь. На фоне бледно светящихся стен и мерцающей дороги Калэстель ясно увидела их: ряд за рядом они шли быстро и беззвучно, бесконечным потоком. Несметные полчища орков миновали мост и повернули по дороге к Гондору. Сая откинула голову. - Они идут к Минас Тириту, – пробормотала она. – Война началась! Саурон сделал свой ход... Пришло время этой страшной партии! Виверна спрыгнула с башни и с воплем пронеслась над дорогой, устремившись на запад, к Гондору. - Хозяйка, идите за мной! Наверх! – Смеагорл дернул Саю за руку. Она утерла мокрый лоб и полезла за ним наверх, Сэм карабкался следом. Они выбрались на какую-то площадочку, и Смеагорл начал что-то напевать. - Вверх, вверх идем мы по ступеням, а потом - в тоннель! - А что там, в этом тоннеле? – спросил Сэм. - Смеагорл не знает, – ответил Голлум. – Смеагорл выбрался тем путем из Черной Страны, он знает тропинку, да! Но кто на ней обитает, неведомо ему! (В моей версии событий Голлум никогда не сталкивался с Шелоб и вообще не знал о ее существовании – прим. от автора). - Тогда слушай меня очень внимательно, – голос Сэма стал жестоким. Смеагорл уставился на него, широко открыв глаза. – Если с ней что-нибудь случится, ты мне за это ответишь. Чуть не так вздохнешь, чуть что не так, волосок пошевелится у меня на голове, и все будет кончено. И больше никто не крадется, никто не воняет. Ты сдохнешь, понял? Я за тобой слежу. Смеагорл молча выслушал эту пылкую речь и опустил голову. - Смеагорл поклялся госпоже Сае. Не на прелести, на себе! Он не нарушит слово, данное ей! – и побежал дальше. Сэм удивленно посмотрел ему вслед. Впервые Голлум назвал свою хозяйку “госпожой Саей”. Вот уж чего-чего, а такого Сэм никак не ожидал. “Может, и впрямь изменился?” - подумал он. - “У Саи есть талант делать всех вокруг себя другими. Неужели и к нему это относится?” - О чем это вы там? – поинтересовалась Сая у хоббита, когда он догнал их. - Да так, - уклонился от ответа Сэм, – кое-что прояснили.

***

Прошло немало времени, а они все карабкались вверх и вверх без остановки. Орочьи полки по-прежнему выходили из ворот Минас Итиля. В какой-то момент Сая подскользнулась и едва не полетела вниз, но ее вовремя схватил Смеагорл. - Осторожно, хозяйка, осторожно! Очень высоко падать, слишком высоко! Голлум вылез на небольшой приступок и втащил туда Саю, которая, шумно дыша, упала на колючие каменные крошки и не шевелилась. - Госпожа несет тяжкое бремя, – произнес он, заботливо поглаживая девушку по спине. – Смеагорл знает. Смеагорл присмотрит за госпожой. Он не даст ее в обиду, защит ее, да. Сая вяло посмотрела на него и прикоснулась рукой к его изможденному лицу. - Ты был бы неплохим хоббитом. Смеагорл часто заморгал и улыбнулся. - Слишком много чести! – сердито буркнул Сэм, поднимаясь следом за ними. – Обойдется как-нибудь, – и сбросил рюкзак. – Вам нужен перерыв, мисс Сая. Остановимся ненадолго. Смеагорл куда-то убежал, по-видимому, разведывать обстановку. Сая выпила немного воды, но к лембасу не притронулась: еда застревала в горле. Опустив голову на колени Сэму, она моментально провалилась в сон. И это ее несказанно потом обрадовало: во сне она хоть не помнила ни о чем. Так Горлум и нашел их через несколько часов, когда выполз на четвереньках из тени впереди. Сэм сидел, прислонившись к камню, свесив голову набок. На коленях у него покоилась голова крепко спящей Саи, одна загорелая рука хоббита лежала на ее белом лбу. Лица обоих были умиротворенными. Смеагорл долго глядел на них. По его худому лицу прошла судорога. Глаза погасли и были теперь тусклыми, старыми и усталыми. Он содрогнулся, словно от резкой боли, и повернул было в сторону перевала, покачивая головой, словно прислушиваясь неясным шумам, но что-то снова заставило его повернуться к спящим. Он медленно протянул дрожащую руку и очень осторожно дотронулся до колена Саи. Это прикосновение было почти лаской. На одно короткое мгновение он преобразился. Если бы спящие увидели его сейчас, то приняли бы за очень старого и усталого хоббита, иссушенного годами, унесенного далеко от друзей и дома, от полей и ручьев юности, превращенного в жалкую, дряхлую, голодную развалину. От легкого прикосновения Сая проснулась. Открыв глаза, она покосилась на Голлума. - Смеагорл? Уже пора? Голлум отдернул руку. - Да, хозяйка. Идти мы должны, тоннель уже близко. Сая села и потянулась так, что позвоночник захрустел, потом потрясла друга. - Сэм, вставай, надо двигаться дальше. Хоббит разлепил веки, сонно зевнул и облизнул губы. - Вы выглядите лучше, чем раньше, – заключил он, окинув Саю взглядом. – Выспались? - Кажется, - улыбнулась та. – Во всяком случае идти я готова.

***

И снова были тяжелые и утомительные подъемы. Может быть, был и день. Да только он почти не отличался от ночи. Разве что непроглядный ночной мрак сменился серым мутным сумраком. В мертвенной тишине путники лезли вслед за Голлумом. Сильно выветренные каменные глыбы вокруг были похожи на огромные изваяния. Где-то через час они достигли верха. Впереди смутно угадывалась огромная серая стена: сплошная масса вздыбившегося камня, последний предстоящий им горный склон. Грозно темнел он и рос по мере их приближения и, в конце концов, заслонил собой все. У его подножия разинула пасть черная дыра, там лежал глубокий мрак. - Вот оно, вот этот вход, – сообщил им Смеагорл. Сая зашаталась, чувство тревоги охватило ее. - Что это за место? Там живет кто-нибудь? - Мы не знаем. Я не знаю, - Смеагорл почесал руку. – Мы недолго по ним бегали, да. Нашли тропку, по ней выбрались, но не знаем другого. Может, и есть кто, но мы их не видели. Сая вздохнула и выпрямила спину, затем посмотрела на Сэма. - Недолго осталось, Сэм. - Я знаю, - кивнул тот. – Скоро все закончится. - Да, - согласилась Сая. – Абсолютно все. И навсегда, – и они шагнули вперед.