Surreptitious

       Общество Полумны было вещью крайне специфичной, так что Гарри, Рон и Гермиона на самом-то деле очень обрадовались, когда в их купе нагрянули друзья Джинни с её курса. Под благородным предлогом уступить им место, втроём они вышли, прихватив Живоглота, Буклю и Сычика, и направились в конец состава искать свободное купе.        Это заняло у них добрых десять минут, и наконец, почти в самом хвосте, показалось пустое купе. Оказалось оно всё же не совсем пустым – внутри в одиночестве сидела незнакомая никому из троицы девушка. Нагло закинув ноги на противоположное сиденье, она читала книгу и, по-видимому, наслаждалась своим одиночеством. Примечательным в ней было то, что заподозрить в ней принадлежность к волшебному миру было почти невозможно, и в первую очередь это проявлялось в её одежде: обычных джинсах, свитере и кедах. На багажной полке лежал её чемодан, а рядом с ним – небольшая сумка через плечо. Книгу она тоже читала явно магловскую.        Гарри, Гермиона и Рон замерли на пороге, оглядывая девушку. Их вторжение не осталось незамеченным, и незнакомка подняла голову, взирая на пришельцев безо всякого интереса.        - Если вы начнёте говорить, мы скорее определим, что именно вас смутило, - изрекла она несколько монотонно, смотря на каждого по очереди.        - Мы можем сесть здесь? – спросил Гарри, первый осознавший, что стоять в проходе – не лучшая затея, поскольку туда-сюда сновали ученики Хогвартса.        - Да, пожалуйста, - согласилась девушка.        Ног с противоположного сиденья она не убрала и тут же обратила взгляд обратно в свою книгу, решив, что больше к ней обращаться не будут.        - Мы тебя раньше не видели в школе, - заметила Гермиона, садясь на одну сторону с девушкой. Гарри и Рон сели напротив них.        - Я обучалась на дому, - сообщила девушка, не поднимая взгляда.        - На каком ты курсе? – спросил Гарри, придя к мнению, что незнакомка примерно одного с ними со всеми возраста.        - На пятом.        - И ты едешь в школу, чтобы учиться на очной основе и готовится к СОВ? - продолжила расспрос Гермиона.        - Да.        - А на факультете ты на каком? – поступил вопрос от Рона, которого в первую очередь удивлял внешний вид девушки.        - А зачем мне факультет, если я училась на дому? – вопросом на вопрос ответила она.        - Ну да, действительно, - согласился Уизли. – Наверное, тебя будут распределять с первокурсниками. Попроси Распределяющую шляпу отправить тебя в Гриффиндор – это лучший факультет. Когтевран и Пуффендуй тоже ничего, но вот на Слизерин не соглашайся ни в коем случае.        Гермиона шикнула на друга за такой превратный отзыв о факультетах школы, однако незнакомку это не покоробило и даже не заинтересовало ни в коей степени:        - Обязательно это учту, - мерно проговорила она, всё так же не отрываясь от книги.        По безразличному тону и поведению незнакомки все трое поняли, что она не очень-то настроена на беседу, и поэтому взялись за обсуждение тем куда более важных, к примеру, восстания Волан-де-Морта и разговоры о школе. Девушка на это и ухом не повела, более того, когда Живоглот запрыгнул ей на колени и свернулся калачиком, она лишь рассеяно почесала его за ухом.       Следующим, что заставило её вернуться в реальность, был Драко Малфой, проходивший мимо. Дверь закрыта не была, и поэтому он увидел всех находящихся в купе. Со смесью презрения и ненависти Малфой оглядел Рона, Гермиону и Гарри, а потом уставился на и для него незнакомую девушку.        - Вы что-то хотели, молодой человек? – с холодной вежливостью осведомилась она, поворачиваясь к входу в купе, когда эта немая сцена излишне затянулась.        - Нет, ничего, - поспешно ответил ей Драко и, резко развернувшись, задев полами мантии проходивших мимо первокурсников, убрался восвояси.        Малфоя и его поведение, значительно ухудшившееся с его назначением на пост старосты Слизерина, втроём они уже обсудили ещё в начале поездки, поэтому эта сцена разговоров не вызвала.        Гарри, окинув взглядом сидящую напротив него девушку, понял, что самое точное определение её внешности – это «светлая». Начиналось всё с прямых золотистых волос средней длины, распущенных и лежавших на плечах. Кожа девушки была очень бледной, из-за чего вид у неё был болезненный. Цвет глаз определить было трудно, но когда она смотрела на свет, они казались будто бесцветными, почти белыми.        За час, прошедший от прихода Гарри, Рона и Гермионы до въезда на станцию Хогсмида, девушка так и не проявила желания поговорить о чём-либо. Когда поезд медленно остановился, вчетвером они поднялись со своих мест. Незнакомка оказалась довольно высокой – выше Гермионы и чуть ниже Гарри, к тому же худой, что визуально прибавляло ей ещё пару сантиметров роста. Она стянула с багажной полки маленькую сумку и лежавшую на ней чёрную мантию, видимо, зная о том, что багаж доставят в школу отдельно.        - Нам с Роном нужно идти курировать первокурсников, - сообщила Гермиона.        - Возьмёшь клетку с Сычом? – спросил Рон у Гарри, поправляя на мантии новенький значок старосты красно-золотистого цвета.        - Да, конечно, - тут же отозвался Поттер, возившийся с заевшей ручкой на клетке Букли.        - А ты можешь взять моего кота? – торопливо спросила Гермиона у блондинки, уже торопясь и стоя в дверях. – Если что, оставь его потом Гарри.        - Хорошо, - кивнула девушка.        Она надела свою длинную чёрную мантию, полностью скрывшую магловский наряд, накинула сумку на плечо и взяла кота, которому, видимо, понравилась, на руки. Согласившись на услугу, она теперь была вынуждена следовать за Гарри, который, как только они покинули поезд и вышли на кишащую учениками Хогвартса платформу, сразу же направился к каретам, вереница которых вытянулась вдоль всей станции.        Только они подошли к повозкам, Гарри замер. Впервые за четыре года он видел, чтобы кареты, возившие учеников, были запряжены. Это были жуткие чёрные лошади, чей скелет был просто обтянут кожей, а глаза светились белым светом. Все лошади были крылатыми, но это делало их похожими не на пегасов или гиппогрифов, а на летучих мышей.        - Смотри, какие лошади странные, - пробормотал Гарри, обращаясь к шедшей за ним блондинке.        Он обернулся, чтобы на неё взглянуть. Из-за моросившего дождя она накинула капюшон на голову и пустила Живоглота под мантию, позволив ему устроится у неё на груди. Слова Гарри девушка услышала и холодным пустым взглядом скользнула по пространствам между каретами.        - Это фестралы, - сообщила она. – Магические лошади, которых видят только те, кто видел смерть.        - Никогда о них не слышал, - проговорил Поттер в ответ, осторожно продолжая движение к примеченной свободной карете. – Ты их видишь?        - Нет, - девушка первая зашла в карету и устроилась в углу у окошка, зябко кутаясь в мантию и не забывая придерживать Живоглота.        - А откуда ты о них тогда знаешь? – удивился Гарри.        - Читала, - пожав плечами, ответила блондинка, напомнив Гарри Гермиону.        Рон с Гермионой появились пять минут спустя, и нужную карету они нашли благодаря только шумным метаниям Сычика по его клетке. С благодарностью Гермиона забрала Живоглота, которому никуда и не хотелось уходить из-под надёжного и тёплого укрытия под мантией.        - Ты заметил, что Хагрида нет? – спросил Рон с заметной тревогой в голосе. – Вместо него профессор Граббли-Дерг. Она с малышней неплохо управляется, но…        - Как это Хагрида нет? – спохватился Гарри, когда до него дошёл смысл всех сказанных другом слов – до этого он всё думал о фестралах.        - Может, - тихо предположила Гермиона, мельком взглянув на блондинку, - он ещё не вернулся с миссии? Ну, помните, Дамблдор его отправлял.        Они строили предположения всё время, что кареты везли их к замку. Незнакомая девушка не проронила ни слова, а лишь смотрела в окно отсутствующим взглядом и куталась в мантию – вечер становился промозглым. У Гарри она вызвала неприятную ассоциацию с Пожирателями смерти – те носили черные балахоны и закрывали лица белыми масками, а не выражавшее эмоций лицо блондинки казалось белокаменным.        Как только они приехали, Рон и Гермиона, равно как и старосты других факультетов, бросились организовывать порядок и препятствовать смешению первогодок с учениками других курсов.        - Если тебя будут распределять не с первокурсниками, - сказал Гарри блондинке, шедшей теперь со свободными руками – Гермиона прихватила кота с собой, чтобы отыскать его корзинку среди уже доставленных вещей, - то можешь сесть с нами за стол Гриффиндора. Мы будем тебе рады.        - Да, спасибо… - машинально отозвалась девушка, взглядом выискивая кого-то в толпе.        Поток только что хлынувших с холодной улицы в тёплое помещение учеников разделил их, и в следующий раз Гарри увидел девушку уже метрах в десяти от него. Она говорила с профессором Макгонагалл, которая, будучи занятой первокурсниками, тем не менее, уделила девушке должное внимание. В конце их краткой беседы профессор махнула рукой в направлении лестницы, ведущей наверх, и сказала что-то.        Последовав указанию, девушка пробралась сквозь толпу и ушла куда-то на верхние этажи. Гарри задумался, почему ей не дали поужинать со всей школой и не определили на факультет, и увиденным он поделился с друзьями уже во время распределения.        - Едва ли в Хогвартсе много заочных учеников, - шёпотом изрекла верную мысль Гермиона, чтобы не мешать распределению. – Должно быть, Макгонагалл её знает.        - О ком вы говорите? – спросила Джинни, сидевшая рядом с ней.        Гарри, Гермиона и Рон переглянулись, понимая, что ответить на вопрос Джинни им мешает ответить один нюанс.        - Я не помню, как её зовут, - протянул Рон. – А ты, Гарри? Вы же с ней больше времени прообщались.        - Она так и не назвала ни имени, ни фамилии, - с удивлением припомнил Гарри. – Я даже и забыл спросить.        - Это уже определённо интереснее, - Джинни едва нахмурилась. – Так о ком вы всё-таки?        - С нами в купе ехала девушка, - ответила ей Гермиона, припоминая всё, что узнала о загадочной блондинке. – Она тоже на пятом курсе, раньше училась заочно… Кстати, как думаете, из-за чего она была на домашнем обучении?        - Ну, - протянул Гарри, - вид у неё был слегка болезненный. А так, вроде бы, ничего особенного.        Размышления о девушке были оставлены, как только заговорил Дамблдор, вскоре прерванный Долорес Амбридж, служащей министерства. В этом году она была назначена преподавателем защиты от Тёмных искусств и приветствовала школу крайне нудным монологом, сводившимся к тому, что Хогвартс берут под строгий контроль в связи с событиями прошлых лет.        Сразу же после ужина Гермиона и Рон снова были вынуждены покинуть друзей, чтобы исполнять свои обязанности. Наверх, в башню Гриффиндора, Гарри пошёл вместе с Невиллом и Джинни, за ними тянулись остальные гриффиндорцы, собравшиеся вокруг разглагольствовавших о чем-то Фреда и Джорджа.        Уже будучи на первых ступенях нужной гриффиндорцам лестницы, Гарри заметил профессоров Макгонагалл, Снейпа и Дамблдора, вместе подходящих к соседней лестнице, по которой чуть меньше часа назад ушла загадочная девушка.        - …в целости и сохранности, профессор, - донеслись до Гарри слова Макгонагалл, но больше он ничего не услышал.        Это породило в его голове ещё большее количество вопросов.