Surreptitious

       За ночь погода стала только хуже: было сыро, дождь моросил не переставая. По этой причине Гарри с Роном и Гермионой были лишены возможности постоять на свежем воздухе внутреннего двора школы, чтобы прийти в себя после заунывного урока Истории магии. Однако марш-броска через двор им хватило, чтобы получить требуемый заряд бодрости – перед уроком Снейпа трудно было чувствовать себя расслабленным или сонливым.        Оставалось ещё минут десять перемены, когда они встали неподалеку от двери кабинета Зельеваренья, смешавшись с другими гриффиндорцами и слизеринцами.        - Эй, смотрите, а это не она? – неожиданно спросил Рон, прерывая дискуссию о профессии мракоборца и указывая куда-то в толпу.        Гарри и Гермиона развернулись, пробежали взглядом по лицам учеников и неожиданно заметили приближавшуюся к ним знакомую блондинку. Гермиона помахала ей и улыбнулась. Это незамеченным не осталось, и девушка, кивнув и едва заметно улыбнувшись в ответ, направилась к ним.        - Привет, - сказала она, становясь прямо перед ними тремя.        Внешний вид ее претерпел изменения с момента их последней встречи – теперь на девушке была школьная форма с декоративными элементами Слизерина, а волосы она завязала в хвост.        - Мы вчера так и не познакомились, - заметила Гермиона, стараясь не обращать внимания на то, что их новая знакомая всё-таки приобщилась к слизеринцам. – Я Гермиона Грейнджер, а это – Гарри Поттер и Рон Уизли.        - Весьма наслышана, - кивнула девушка. – А я Миллисент Эллейн.        - Приятно познакомиться, - поочередно ответил каждый из троицы, пожимая Миллисент руку. Ладонь у неё была холодной, а пальцы – длинными и тонкими, под стать самой девушке.        - Всё-таки пошла на Слизерин? – со сквозящим упреком в голосе поинтересовался Рон, оглядывая фирменные элементы факультета на её форме.        - Как видишь, - девушка кивнула. Приветливость уступила место вчерашнему холоду. – Факультет на деле не так плох, если не брать в учёт основной контингент.        - Если не брать в учёт весь контингент полностью, - тихо заметил Гарри, поглядывая на Малфоя с дружками, стоящих дальше по коридору.        - Даже если они не лучшие люди, я уж как-нибудь смогу защитить себя от их негативного влияния, - насмешливо заметила Миллисент. – Не беспокойтесь так за меня.        - У них же ведь уже есть одна Миллисент, - вспомнил Рон.        Одна Миллисент на пятом курсе Слизерина уже и вправду была, но и внешне, ни по характеру она абсолютно ничем не совпадала с этой Миллисент, стоящей прямо перед ними. То была низкая девушка плотного телосложения, напоминавшая собой женскую версию Крэбба.        - Насколько я знаю правила Хогвартса, - ответила ему Миллисент, - тезкам и однофамильцам не запрещается обучаться на одном факультете.        После этих её слов новые знакомые девушки, похоже, смирились с тем, что она выбрала своим факультетом Слизерин. Миллисент заставили усмехнуться её же собственные слова, сказанные вчера, о том, что Слизерину, похоже, нужен основательный ребрендинг.        Когда прозвенел звонок на урок, Миллисент благоразумно отстала ото всех и зашла в класс последней, чтобы не занять чьё-то место. Слизеринцы сидели на первых рядах, гриффиндорцы – на задних. Ей досталось свободное место в середине класса, на границе двух факультетов. Села она как раз через проход от Гарри, Рона и Гермионы.        Снейп начал урок с напоминания о предстоящем всем здесь находившимся экзамене СОВ, по результатам которого, вполне вероятно, основная часть учеников сможет отказаться от уроков зельеваренья. Однако до приятной минуты расставания был ещё год, за который нужно было подготовиться к финальной сдаче экзамена. Задачей сегодняшнего урока был Умиротворяющий бальзам, за который ученики принялись сразу же после вступительной речи профессора.        Уже по тому, что Миллисент решительно закатала рукава белой рубашки перед началом работы, можно было догадаться, что кое-что в зельевареньи она смыслит. И действительно, орудовала она умело, почти виртуозно, вследствие чего управилась с заданием спустя сорок минут, когда остальные были только на середине процесса. Закончив, Миллисент огляделась по сторонам и поняла, что никто кроме неё ещё не готов. Девушка аккуратно подняла руку.        - Профессор Снейп, я закончила, - сказала Миллисент сразу, как только тот обратил на нее внимание.        Снейп покинул свое место, прошел через класс и придирчивым взглядом осмотрел зелье Миллисент, от которого поднимался мерцающий серебристый туман.        - Отличный результат, мисс Эллейн, - вынес Снейп свой вердикт. Далее он обратился к классу: - Когда закончите, наполните вашим зельем колбу, снабдите её наклейкой с разборчиво написанными именем и фамилией и поставьте на мой стол для проверки. Домашнее задание на следующий урок: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использовании в зельевареньи. – Затем Снейп снова обратился к Миллисент, не забыв окинуть взглядом сидящих позади учеников Гриффиндора: - Вы можете приступать к выполнению домашнего задания прямо сейчас. И ещё, мисс Эллейн, к следующему уроку поменяетесь местами с мистером Забини и сядете за первый стол.        - Хорошо, профессор, - Миллисент кивнула, поймав недовольный взгляд парня, с которым ей предстояло меняться местами.        Гарри искоса наблюдал за ней, пока она выуживала из сумки пергамент, чернильницу и перо. По выражению лица Миллисент было понятно, что использование этих предметов для неё непривычно и даже немного непонятно. Ярче всего это проявилось, когда она, управившись со свертком пергамента, который норовил свернуться, взялась за перо.       Письмо не заладилось с самого начала. Миллисент то и дело оставляла кляксы посреди неровно написанных строчек, что невероятно её злило, а в довершение она нечаянно опрокинула чернильницу и пролила чернила на ладонь и край пергамента.        Рон, тоже поглядывавший на Миллисент, прыснул со смеху. Девушка это услышала и отреагировала прежде, чем Снейп успел бы вмешаться, – она метнула в Рона злой холодный взгляд, намекавший на то, что, посмей он продолжить веселиться по поводу её неудачи и неумения, она выльет эти самые чернила ему на его рыжую голову. Гарри и Рон тут же обратили взгляды каждый к своему котлу и ещё какое-то время не смотрели в её сторону.        - Извините, - тихо сказала Миллисент, потупив взгляд, когда заметила, что полкласса и профессор тоже наблюдают за ней.        С помощью пары невербальных заклинаний она очистила свою кисть, пергамент и стол от чернил, затем заворожила перо, и до конца урока оно писало само по себе, пока Миллисент мысленно передавала ему вычитанные из учебника мысли.        От выполнения домашнего задания Миллисент отвлеклась только когда во время итогового обхода класса Снейп придрался к результату полуторачасовых трудов Гарри. Хоть получившееся у того зелье не было именно тем, чем ему стоило быть, результат был не самый плохой – у Рона из котла летели зеленые искры вместо серебристого тумана, а зелье Невилла напоминало застывший цемент. Снейп на это внимания не обратил, и, волшебством очистив котёл Гарри, влепил ему низшую оценку за невыполнение задания. Миллисент пронаблюдала за этим не то с сожалением в глазах, не то пытаясь проанализировать ситуацию, однако она не посчитала это смешным, как преобладающее количество слизеринцев. Прежде чем это кто-нибудь бы заметил, девушка решила, что это не её дело и принялась убирать свои вещи обратно в сумку.

***

       В следующий раз Гарри, Рон и Гермиона пересеклись с Миллисент только в среду, когда после уроков пошли в библиотеку выполнять домашнее задание. Девушка, заняв отдельный стол у окна, обложилась книгами, корпела над чем-то и полностью игнорировала окружающий мир. Гарри когда-то показалась чудаковатой привычка Луны засовывать волшебную палочку за уши, но теперь ему казалось, что Миллисент её превзошла – она, свернув волосы в небрежный пучок, закрепила его своей волшебной палочкой белого дерева.        - Привет, - первым поздоровался Гарри, когда втроём они вплотную подошли к её столу.        Миллисент вздрогнула и с удивлением, которое быстро сменилось привычным равнодушием, подняла белёсые глаза.        - Я звукоизолирующее заклинание наложила, - пояснила она причину своего секундного испуга, - не слышала, как вы подошли. Привет.        - Ничего, если мы с тобой сядем? – спросила Гермиона, подметив уровень владения магией Миллисент.        - Где-то я это уже слышала, - девушка опустила взгляд и вернулась к работе. – Садитесь.        - Что это у тебя? – с удивлением спросил Рон, оглядывая незнакомые учебники по незнакомым предметам: физике, биологии и экономической географии.        - Мои учебники. Я совмещаю учёбу в Хогвартсе с учёбой в магловской школе.        Повисло недолгое молчание. Рон, с молчаливого разрешения Миллисент, взял ненужные ей пока учебники и принялся разглядывать содержимое. Не меньшее удивление у него вызвали шариковые ручки и прочие канцелярские принадлежности, лежавшие на рабочем столе. Гарри вторил ему, а Гермиона выглядела более удивлённой, чем когда-либо.        - Так тоже можно? – сокрушённо спросила она, уставившись в конспект Миллисент по географии, над которым та и работала.        - Ну да, всё, что не запрещено – разрешено, - отвечала блондинка, не поднимая головы. – В итоге у меня будут дипломы обеих школ, и я по своему усмотрению смогу выбирать, куда податься: остаться с маглами или присоединиться к магам.        - И как я сама не додумалась, - ещё более сокрушённо прошептала Гермиона, понимая, что упустила возможность. – А сложно так учиться?        - Да, но справиться можно при желании. Хотя, когда я на второе место ставила Хогвартс, было намного проще – не тратила время.        - Тебе нравится в Хогвартсе? – спросил Гарри.        - Интересное место, - пожала плечами Миллисент. – Хоть у нас с ним много претензий друг к другу.        - А что тебе не нравится? – удивленно поинтересовался Рон.        - Я же сказала, что многие вещи, - холодно ответила Миллисент, давая понять, что не собирается распинаться.        - Что это? – спросила Гермиона, наткнувшись взглядом на учебник Тёмной магии, притаившийся среди остальных учебников по волшебству.        Миллисент подняла взгляд, чтобы посмотреть, на что ей указывают, и спокойно констатировала:        - Учебник Тёмной магии, взятый из Особой секции.        - Ты начала изучать Тёмную магию? – в ужасе прошептала Гермиона.        - Если тебя это успокоит, - Миллисент решительно поставила точку в тетради и пробежала взглядом по результатам своего труда, - то я не изучаю, а повторяю уже имеющиеся знания по данной дисциплине.        Не замечая трёх ошарашенных взглядов, Миллисент принялась собирать свои книги и принадлежности. С домашней работой она разобралась и теперь была свободна в оставшийся до ужина час. Она выдернула палочку из волос, и они светлыми волнами ниспали на плечи. Заворожив стопки учебников, пергаментов и тетрадей, Миллисент поднялась, и они поднялись в воздух вслед за ней.        - Извините, мне пора идти. До встречи.        Получив в ответ лишь растерянные кивки, Миллисент удалилась.        - Я думал, она из семьи маглов, - сказал Рон, когда услышал звук закрывающейся двери. – Но теперь уже слишком явно то, что у неё был кто-то, кто обучал её магии. – Парень подразумевал взбудораживший их учебник. – Это ведь даже не начальный курс!        - Может, у неё один родитель-магл? – предположила Гермиона. – К примеру, мама-волшебница – возможно, тёмная волшебница, – могла обучать Миллисент тому, что знала сама, на дому, а отец-магл из своих убеждений отправил бы её учиться в нормальную школу. Или наоборот. Фамилия у неё Эллейн? Рон, ты когда-нибудь слышал о волшебниках с такой фамилией?        - Эллейнов в списке двадцати восьми фамилий нет, это точно, - припомнил Рон. – Я спрошу у родителей, может, они чего слышали.        - Я вообще никогда не слышал, чтобы магии обучали дома, - заметил Гарри. – Надзор и всякое такое…        - Молодые люди! – раздалось злостное шипение библиотекарши, мадам Пинс, готовой, казалось, перейти на Парселтанг. – Если захотелось поболтать – найдите для этого другое место, отличное от библиотеки!        Рассыпавшись в извинениях и обещаниях не шуметь, Гарри, Рон и Гермиона взялись за свои уроки, поздно осознав, что звукоизолирующее заклинание Миллисент растаяло сразу после ухода девушки.