Перемены

Тэймил средний брат короля шатти прибыл домой стационарным порталом еще вчера вечером. Утром после завтрака он все же решился поговорить с братом о Рэе. Постучав зашел в рабочий кабинет короля. – Привет, братишка. Почему ты вернулся один? Я ведь просил тебя сделать все возможное и невозможное что бы уговорить его приехать домой. – Привет. Твой муж категорически отказался ехать к нам домой. Я ничего не понимаю. Может, объяснишь ваши отношения? – попросил младший принц. – Что тут объяснять? Мне достался строптивый младший. Так даже интереснее. Покорные и вышколенные наложники уже в печенке сидят. Скучно. – Но как ты собираешься с ним жить всю жизнь? Он не такой как наши младшие шатти. Горд, непокорен, упрям, самостоятелен. Не смирится с ролью бесправной грелки в твоей постели. Он словно рожден править, управлять, подчинять! – высказал свое мнение Тэй. – Этим он меня и привлекает. Своей недоступностью, загадкой и красотой. Все будет хорошо, я уверен. Пройдет время и даже такой как он смирится со своей участью. Но с другой стороны, если бы мне нужна была сломанная и покорная кукла только для секса, я бы пошел в гарем. Муж хоть и младший для меня должен быть: сильным, умным, властным, красивым. Способным самостоятельно принимать решения и быть помощником мне во всем. – Это не очень похоже на наши понятия младшего мужа. Ты хочешь переделать наши законы ради своего младшего? Это не разумно. Знать и правящие семьи тебе не позволят. Начнется бунт и гражданская война, – предостерег короля Тэймил. – Моя личная жизнь, как и постель их не касается. Они не уполномочены быть сторонними наблюдателями и тем более не должны держать свечку в моей постели. Первая брачная ночь, где по нашим законам должны присутствовать свидетели, соблюдена. Все что происходит дальше у меня с мужем никого волновать не должно. На то она и личная жизнь! Да пусть на бумаге он будет бесправен, но на деле я не собираюсь его ограничивать ни в чем. Иначе как завоевать его доверие? Приручить? Понравиться ему? Вот именно никак. Сила и принуждение, угрозы и шантаж не сблизят нас, наоборот оттолкнут друг от друга. Терпение, такт и дипломатия вот попутчики будущего крепкого брачного союза между тем, кто любит и тем, кто может полюбить со временем. – Все это так. Я всегда восхищался твоей мудростью, Маэл! Прав во всем. Остается пожелать тебе терпения в достижении твоих целей. Тем более они чисты и благородны. Похоже, ты его действительно любишь. – Да, люблю. С того самого первого момента когда я увидел этого расси во дворце его отца. Уже тогда я хотел сделать его своим. Так хотелось аж руки чесались похитить его в тот же самый день. А потом запереть в спальне и любить, любить, любить. Но он был слишком юн, и мне пришлось ждать, пока парнишка подрастет. – Ты так долго ждал и отпустил в академию? Зачем? – поинтересовался Тэй. – Я его не отпускал. Он сам сбежал от меня. Прямо из храма с брачного алтаря. Никто из придворных и магов не могут понять, как он это провернул. И амулетов на нем никаких не было. Да и спрятать их на обнаженном теле было негде. Единственное что на нем было это цепочка с медальоном, на котором изображены символы пяти стихий. Похожие на те, что носят наши жрецы в храме пяти стихий. И в нем не было никакой магии, я бы почувствовал ее как маг. Как правитель ты знаешь, я иногда должен бывать и в этом храме, хотя не покланяюсь стихиям, поэтому чисто машинально запомнил эти медальоны и символы на них. Поэтому его исчезновение так и осталось для меня тайной. – Может дело именно в медальоне? Или в его вере и поклонении стихиям? – предположил Тэймил. – Может быть. В тот момент я об этом даже не подумал. Не чувствовал угрозу. – И как ты вернешь мужа? Опять похитишь? А если он снова сбежит? Так и будешь бегать за ним всю оставшуюся жизнь? Лично мне он сказал, что не сдастся, не смирится. – Пока не знаю как. Но над возращением парня домой работаю. После придумаю, как его заинтересовать, не давя на него и не угрожая. Пока самое главное вернуть его ко мне. – Бедный, несчастный братик. – Не иронизируй. Мне сейчас не до шуток. Магическая привязка на крови к младшему мучает меня. Я хочу его до безумия и боюсь, скоро сорвусь и натворю бед, о которых потом пожалею. Меня к нему тянет, так что терпеть все сложнее и сложнее… – Ты сильный, Маэл, справишься. Именно благодаря твоей силе воли, мудрости и умению убеждать тебя и ценят как достойного правителя шатти. Все будешь хорошо. Ты покоришь своего мужа, и он полюбит тебя. Просто верь в счастливый конец! – Спасибо, Тэй. Я буду верить!

***

Вот Рэй опять в кабинете главы академии. Целый семестр остался позади, как и экзамены. Впереди каникулы. – Рэй, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая, – сказал глава жрецу. – С какой начать? – С хорошей. – Ты молодец. Всего за один семестр ты добился того на что другие жрецы потратили бы годы. Твоя сила воли, стремление быть полезным и приносить пользу вдохновляет. Я записал твой экзамен по контролю и созвал комиссию. Все ее члены довольны результатами и не считают тебя угрозой для общества. Дальше все зависит от тебя. Так что после каникул можешь не возвращаться. Я поручился за тебя и твою выдержку в управлении стихий. Не подведи. – Спасибо, за все. И пусть стихии пошлют Вам удачу во всех магических делах, – от чистого сердца поблагодарил Рэй. – Это твоя заслуга, твой успех. – А вторая новость? – Прости, я не смог тебя защитить. Твой муж добился разрешения, и постановления всемирного суда о твоем возращении к нему домой. По закону всех королевств ты его младший супруг и подчиняешься только ему. Мне жаль, – вздохнув, сказал глава академии. – Побег? – Невозможен. Он за дверью. Смирись. – Ни за что! Я жрец, воин, а не бесправная вещь, которая должна подчиняться своему хозяину, – возмутился Рэй. – Я думаю, что с этим мы сами разберемся, – сказал зашедший в кабинет Маэл. – Без посторонних. – А вот это не верно. Я расси. Свободный и сам имею право решать, как и с кем, мне жить. Ты мне не указ. – Дома поговорим. Давай не будем устраивать скандал в академии, – попробовал мирно договориться король шатти. – Я с тобой никуда не пойду! – Рэй, контроль. Не надо тут ничего разрушать, пожалуйста, успокойся, – вмешался в разговор супругов глава академии. – Простите. Ладно, пойду, но с одним условием. – С каким? – поинтересовался Маэл. – Дай нерушимую клятву о том, что не будешь меня домогаться ни словом, ни делом… – Это не честно. Ты мой муж, – возмутился король шатти. – Это ты так решил, я не согласен… Ну ладно. Иначе мы отсюда никогда не уйдем. У главы работы полно, а мы ему тут концерт по заявкам устроили. Дам тебе шанс. Пока сам не захочу. Сможешь им, правильно распорядится, я весь твой нет, ты оставишь меня в покое. «Когда рак на горе свиснет, тогда захочу. Я парень и должен жениться на девушке, раз жрецом мне не даст быть этот настырный шатти» – подумал Рэй. – Идет. Только и ты поклянись, что больше сбегать не будешь и станешь уважать законы шатти. Вот глава как раз будет свидетелем наших клятв. – Это ловушка. А если я домой или в храм захочу сходить? Твои законы мне это позволят? – поинтересовался жрец. – С клятвой можешь идти, куда хочешь, но после вернешься ко мне. Все честно. Ты не раб, а муж, – заверил Маэл. Рэй согласился. А что ему еще оставалось делать? Всю жизнь бегать? Король его не отпустит, пока не устанет навязывать свое мнение и давить на положение старшего. Время все расставит по своим местам. Надежда дарует свободу и благословение стихий. А пока будет передышка и время поразмыслить: как жить дальше? Главное честь и гордость останется целой и невредимой. Клятва не допустит, насилия или изнасилования. Клятвы произнесены, подтверждены в присутствии свидетеля. Путь домой. Он оказался быстрым и молчаливым. Через три стационарных портала в разных городах и государствах. К ночи оба путешественника были во дворце короля шатти. Комната для Рэя была та же что и после похищения с Заповедного леса. Огромная кровать, шкаф, две прикроватные тумбы, красивое зеркало и камин. Все дорогое, добротное и блестящее, подчеркивало богатство короля и его дворца. Стены, пол и потолок в светло-пастельных тонах создавали визуально комнату большой и светлой при небольшом окне. Платяной шкаф был забит странными на взгляд расси одеждами. – Что это? – спросил Рэй у короля. – Твоя одежда. Ты клялся уважать законы шатти, помнишь? – Да но… Это ведь платье? И я должен буду это носить? – Это не платье, а туника. Длинная почти до самого пола с разрезами по бокам для удобства ходьбы младшего. Под нее одеваются шаровары. Без всякого белья. Это уже для удобства старшего, – пояснил Маэл. – Но оно же все полупрозрачное. Ты еще паранджу на меня напяль. – Паранджа это для наложников которых будут дарить другому господину. Для младшего всего лишь легкая вуаль, скрывающая почти все лицо кроме губ. Ну, есть, как то ты должен, ее не снимая. И вот серьга символ младшего мужа с гербом старшего. – Змея? Это символ твоего рода? – Змея символ: мудрости, власти, скрытой опасности и сладостного искушения. Одевай. – Ужас на что я подписался! Это же женские тряпки, и украшения. – У нас нет различий между младшим мужем и женой. Может только пошивом платьев, – рассказал король. – Сам подумай. Я пошел тебе на уступки. Отказался от самого важного в браке, понимая, что тебе нужно время принять и осознать свое положение у шатти. А от тебя требую такую мелочь. Здесь у себя в комнате ходи, в чем хочешь хоть голым, а вот за порогом этой комнаты уважай мои законы, пожалуйста. – Ладно. Но на улице может, выделишь мне плащ какой? Так я буду чувствовать себя более уверенно, а не полуобнажённым для присутствующих рядом. – Хорошо. Там где-то в шкафу он должен быть, – согласился Маэл с просьбой супруга. – Теперь давай переодевайся, спустимся, поужинаем, и я покажу тебе дворец. Так и сделали. Потом несколько ударов осматривали дворец короля. Маэл в те моменты мечтал, чтобы расси однажды почувствовал этот дом своим домом и больше никогда не сбегал. Затем попрощались и каждый из них, пошел спать в свою спальню. Ни намеков, ни приставаний. А Рэй в те моменты мечтал, что бы так было всегда. Маэл как, оказалось, был не плохим. С ним приятно было общаться. Разговаривать обо всем, при этом чувствовать себя каким-то защищенным что ли. Откуда-то появилась уверенность, что король не сможет предать или обидеть. Да жрец хотел бы иметь такого друга приятного во всем. Омрачало лишь напоминание, что друзьями им не быть. Статус старшего и младшего тем более мужа исключает дружбу и доверие к партнеру. Сколько времени пройдет пока Маэлу не надоест обет воздержания? Хотя ничего ему не мешает отправиться в гарем за плотскими утехами. Как долго муж будет играть в благородство? Рано или поздно их временное перемирие без брачного ложа закончится и что потом? Эти и другие вопросы терзали парня всю ночь и не давали заснуть. Самый главный так и остался тайной. Как брат замешан в похищении жреца, и знает ли об этом отец? Под утро усталость все-таки сморила Рэя, и он заснул, так и не придумав как жить и что делать дальше. За следующие три дня мужья успели осмотреть весь город. Побывали везде и даже посетили театр. Король отложил все свои дела, чтобы подольше побыть рядом с младшим. Дать возможность привыкнуть друг к другу и для начала наладить контакт. Найти общие точки соприкосновения и интересов. Как дипломат Маэл понимал, что давить на парня сейчас не надо. А вот приручить попытаться стоит. Ведь расси был одинок у шатти, и у кого ему искать помощи и поддержки, если не у мужа. Время пока работало на них. Так почему бы этим не воспользоваться? А вот на четвертую ночь произошло непредвиденное. Слишком король ослабил контроль над дворцом и подданными, увлекся младшим и пропустил вторжение. Его разбудил шум в коридоре и лязг метала. Как будто там за стеной шел бой. Маэл быстро оделся, прислушался. Взял свой меч и тихо вышел в коридор. Там и правда, шел бой. Наемники в черных плащах и масками на лице сражались со стражниками дворца. Незваных гостей было намного больше. Замок спал, поэтому паника пока не охватила его жителей. Только скоро их разбудит шум и невинных жертв станет куда больше. – Арти, – прошептал король шатти и тихо стал пробираться к спальне мужа. – Только бы ты выжил. Держись я иду. Бой в коридорах дворца шел ожесточённый. Маэл пробивался каждый шаг к спальне младшего. Нападал, отбивался, убивал. Впереди он увидел парня, который сменил наряд младшего, одевшись в свою одежду, сражался сразу с двумя наемниками. В своей одежде с клинком в руках расси не выглядел сейчас хрупким и беззащитным. Перед взором короля стоял настоящий воин. Ловкий, сильный и смелый. Несколько мгновений король любовался своим мужем, игрой его накачанных мышц видных даже сквозь одежду. – Арти, – позвал его старший муж, оторвавшись от созерцания сильного и идеального хоть на вид хрупкого тела. – Держись я иду тебе на помощь. Вдвоем им удалось справиться быстрее. – И часто у вас по ночам так развлекаются, муж мой? – с издевкой спросил Рэй. – Сам не знаю, что происходит. Я вернулся из гарема и лег спать, а проснулся от шума боя, – сказал правду король. – Я, конечно же, не против поиграть в ваши игры. Размяться, так сказать. Но хотелось бы уточнить. Во имя кого или чего я должен умирать? – Прости, я не смог тебя защитить как старший муж. Нет мне прощения! – тяжело вздохнув, попытался оправдаться король. – Потом будешь убиваться и каяться. Сейчас неплохо было выяснить, кто и с какой целью напал на твой дворец. Где защитники? – Воины? Охрана вся сражается в коридорах дворца. А солдаты сейчас в городе в казарме. – Твой брат. Я его видел. Он как раз в город за помощью ушел потайным подземным ходом. Остается ждать, когда помощь приведет, – рассказал расси о Тэе. – И еще он гарем твой в город увел, кто уцелел. Я прикрывал его отход. Нечего мирным страдать от ваших дворцовых интриг и переворотов. Им и так досталось от жизни. – Ты? – Чего удивляешься? Я воин. С детства тренированный. А то, что мелкий и хрупкий на вид, не смотри, строение тела у нас такое. Обманчивое. – Я не знал. Давай выбираться отсюда. Пока мы тут стоим и болтаем, они поднимутся к нам по лестнице. Я больше не хочу рисковать твоей жизнью. Брат приведет помощь, а я пока выведу тебя теми же ходами из города, потом вернусь, – приказал Маэл. – Давай. Идти можешь? Раненный весь в крови? – Дойду. Я пока пробирался с боем к тебе их десятка два положил. И молодые мужчины пошли. Дойдя до спальни короля, открыли тайный проход и стали двигаться по нему к выходу из города. – Куда он идет? – поинтересовался Рэй. – Если не заблудимся, то к границе с твоим лесом. Темно хоть глаз выколи. Сейчас подожди, я светляка магического зажгу, тогда точно не заблудимся. Правда, стало светлее. Они два удара блуждали по темным проходам подземелья пока король, наконец, не сказал: – Выход на поверхность за тем поворотам. Устал жуть. – Ты потерял много крови. Удивительно, что вообще на ногах стоишь. – Выживу. Регенерация работает. Хоть медленно, но через пару дней буду как новенький, – успокоил расси Маэл. – Мне бы отдохнуть в безопасном месте. За поворотом и правда была дверь наверх. – Лес рядом. Дотянешь? – А что там в лесу? – Он заповедный. Лечит. – Но я не расси, – засомневался Маэл. – Я попрошу. Полечит. Главное дойти. Ты вон на ногах уже не стоишь. Обопрись на мое плечо, я помогу дойти. И они медленно пошли. Сил у Маэла после всех ранений было очень мало. Потеря крови. Значит, на магию крови рассчитывать нельзя. А магической энергии нет совсем, что бы подстраховать тело и переключить его резервы на магию. Да и где ее взять посреди поля с дорогой? «Мужа бы отлюбить с последними силами, резерв бы пополнился. Но я клятву дал, что не притронусь к нему, пока он сам этого не захочет. Вот и мучаюсь теперь, умирая. Доверие, мне очень нужно его доверие…» – подумал шатти. – Зачем ты со мной возишься? Мог бросить меня умирать еще в подземелье? Освободился бы от старшего мужа как мечтаешь? – спросил король шатти. – Да, задачка. Навязался ты на мою голову. Совесть бросить раненного не позволяет, а разум кричит: не верь, брось, освободись. Вот и стою на распутье сам с собой. Ты, по сути, враг мой. Похитил. Обесчестил. Вырвал из семьи, в корыстных целях, спевшись за моей спиной с братом. Но нет, не могу тебя бросить здесь умирать. – Почему? – Может совесть и у тебя проснется. Отпустишь и позволишь жить собственной жизнью без тебя?! – Не отпущу! Брось. Выживу всем смертям и врагам назло и найду тебя, что бы вернуть, – сказал правду Маэл, пока они медленно ползли к Заповедному лесу. – Эгоист! – Пусть так. Может завтра я не смогу сказать тебе, а сегодня… Я … люблю тебя, Арти! Давно. Ты еще подростком был. Тогда я тебя первый раз увидел. Сразу понял, что ты мой! – Вот это и подтверждает что ты эгоист. Не много ли я? А обо мне ты подумал еще тогда? Или сейчас? – Прости. Но не отступлюсь. Наверное, сейчас я выгляжу жалко. Не похож на короля? Но это все ты. Рядом с тобой я становлюсь другим. Ты мой свет в конце туннеля. Я тянусь к нему, обжигаюсь, но отпустить или свернуть с намеченного пути не могу. Вот такой вот я эгоист. – Не время и не место для откровений ты выбрал. Давай сначала ты поправишься а потом… потом будет видно. Мы пришли. – Давай. Он меня пустит? – поинтересовался Маэл. – Со мной должен. Хотя после того что ты со мной сделал я уже не в чем ни уверен. Попробую. Жрец мысленно поговорил с Заповедным лесом. Попросил помощи и лечения для шатти. Лес пустил, укрыл, принял блудного жреца. Даже с самого его краю стало легче дышать. Дом. Для Рэя это дом, смысл его жизни и существования. Отбери у него все это и он медленно начнет умирать. Разве можно объяснить это чужаку? Нет! Пусть все идет своим чередом. Оба парня устали. Слишком долгим был день и тяжела ночь побега. Распластавшись прямо на траве под кроной древнего дерева, они оба уснули. А во сне крепко обнялись, даже не подозревая, насколько близко они сейчас, друг от друга. Словно невидимая нить переплела их тела, сблизила их души, соединила в стремлении во всем разобраться и выжить. Говорят; время лечит, вода точит камни, а жизнь заставляет совершать ошибки. А эти двое словно слепые котята тянутся друг другу, тыкаются носами, срастаются душами, сближаются под действием магической привязки, ошибаются, ненавидят, притираются. Что бы однажды осознать и пройти предназначенное Судьбой. Но пока они делают еще первые и робкие шаги по неизведанному пути. – Ваше высочество, проснитесь, – знакомый голос разбудил Рэя. Начался новый день. – Ты кто? – Я секретарь вашего отца. Мы уже два дня ищем вас по всему лесу. Ходили слухи, что вас похитили шатти. – Раннес? – чуть вспомнил имя секретаря жрец. – Прости, я еще не проснулся, не узнал тебя спросонья. Тише. Не кричи так. Он ранен. Пусть поспит. И Рэй показал рукой на спящего короля шатти. – Меня ищут всего два дня? – Да. Ваш отец… его величество король Итэрн… – Что с ним? Говори не тяни, – взмолился Рэй. – Два дня назад король ездил на свою еженедельную охоту и … Случилось несчастье. Его подстрелили. Он умирает. Стрела была отравлена и зачарована. Алхимики до сих пор не могут найти противоядие. Ваш отец хочет видеть вас, Артиар. Торопитесь, у нас мало времени. Можем не успеть… – Раннес? Как так получилось? Где была охрана? – Так все охотились. А стрела вылетела так неожиданно. Никто не успел среагировать… – Ну, вот кто-то говорил, что у вас так не развлекаются, – сказал, проснувшись Маэл. – И здесь то же самое. Чего ждем, пошли. Времени мало. – Ты как? – Жить буду. Пора, наконец, разобраться, что творится в мире Тэйнэр. И они пошли. Дойдя до портала, вошли в него и оказались на площади перед королевским дворцом. – Окажи ка мне услугу, муженёк, – обратился к королю шатти Рэй шепотом, что бы их ни услышал секретарь. – Какую? – Никому не говори про наш брак, ритуал крови и прочее что произошло несколько месяцев назад. Я сам скажу всем, когда будет время. – Хорошо. – Сейчас пойдешь с секретарем, он проводит тебя в мою комнату. Попросит, что бы тебя покормили и спать уложили. Тебе поправляться надо. Он отдал указания Раннесу. И король шатти с помощником короля расси пошли в сторону жилых спален. А принц поднялся на второй этаж к спальне отца. Его приветствовали придворные и слуги. Странно поглядывали и о чем-то шептались хихикая. В спальне на огромной кровати лежал бледный король расси. – Отец, – тихо позвал Рэй. – Артиар, я боялся, что не успею попрощаться с тобой… Нам о многом нужно поговорить, а времени так мало…