Перемены

В мире Тэйнэр самыми многочисленными были четыре расы. Шатти, расси, аэры(горцы) и как не странно люди. Может и жил еще кто, но они были незаметны, малочисленны и не шли на контакт с другими представителями данного мира. О них не писалось в книгах, молчали исторические сводки. Впрочем, для основных четырех рас они и не существовали вовсе. Так вот. Все известные всем расы были чем-то внешне похожи и по теории произошли от обычных смертных людей. Путем эволюции, магии, какого катаклизма или еще чего, но выглядели по-разному, жили в разных местах и имели свои законы, веру и уклады. Аэры живут высоко в горах и спускаются оттуда лишь для варварских набегов на других жителей данного мира. Они всегда враждебны, агрессивны, воинственно настроены. Кожа имеет цвет от оранжевого до ярко красного. Волосы вообще не реальные для простых разумных в цвете. Рост превышал наш с вами высокий. Для низинцев они казались грубыми великанами. Живут под тысячу лет и неплохо размножались в любых даже походных условиях. Мужчины все воины, а вожди у них шаманы. Шатти. Все поголовно темноволосые, темноглазые, рослые, крепкие со смуглой кожей. Продолжительность жизни у них от тысячи до пяти тысяч лет. Поклоняются темным Богам и практикуют запрещенную для других светлых королевств магию крови. Правда, среди них почти все имеют хоть один из стихийных даров. В нашем понимании обычные маги. Но обычную магию шатти редко практикуют и дар не развивают. Подростки с сильным даром обучаются в академии магов, но лишь для того что бы магия жить не мешала и не вырывалась из-под контроля. Им достаточно магии крови для поддержания порядка в стране и угрозы соседям. Воюют редко, но метко. Предпочитают показывать силу, что бы пометить свое и не допускают слабости, как в жизни, так и с соседями. Как выглядят люди, наверное, и рассказывать не надо. Единственное что можно добавить к нашему понятию человек – это продолжительность жизни. Лет сто – сто пятьдесят. Для всех остальных рас они – смертные. Их продолжительность жизни самая малая. Магов среди них никогда не рождалось, и они очень завидовали всем остальным жителям этого мира. Жрецы среди других рас у них самые слабые, но есть. Люди часто совершают набеги на соседние королевства. Затевают ссоры ради власти, денег и земель. Большая часть из них работают наемниками и рискуют жизнью ради выгоды и золота. Тэймил прокрутил в голове всю имеющую у него информацию, о расах понял. На замок напали не аэры. Он видел костюмы наемников скрывающих свои лица. Если логически рассуждать и вспомнить что наемники это основная часть людей. Можно предположить, что на дворец шатти напали люди. Только смертные слишком слабы и трусливы что бы провернуть такое без сильного покровителя. Значит, покровителя нужно искать среди шатти или расси. Так как аэры на мирный контакт с остальными расами не идут вообще. «Может, кто-то недоволен правлением брата из нашей знати и достаточно богат, что бы собрать армию из одних наемников не раскрывая себя и свой род. Но тогда такого бунтаря найти практически невозможно пока он не выступит открыто или кто-то из наемников его не сдаст. Однако и расси могут напасть, если их чем-то оскорбить или вывести из себя угрозами и шантажом. Но остановить нападение и докопаться до правды придется, что бы предотвратить подобное в будущем. А сейчас нужно привести подкрепление из солдат и отвоевать дворец» – размышлял Тэй, идя по столице шатти к казармам. Впереди его шли наложники брата из гарема. Все кого удалось спасти. А удалось спасти троих. Двух девушек и расси. Остальных двадцать спасти не удалось. Их убили еще до того как Тэймил пробился с боем в гарем брата. Этим троим, повезло, они выжили. Но с другой стороны разве можно назвать везением то, что расси такого хрупкого и нежного мальчика изнасиловали, избили за сопротивления и бросили порванного и оскверненного на полу умирать? Когда Тэй зашел, он тихо лежал и всхлипывал. Весь в синяках, царапинах, укусах и крови вперемешку со спермой. Как он завидовал брату, что тот отхватил в младшие мужья расси. Да еще и где-то раздобыл наложника. Ведь эта раса отказывается от династических браков с любыми соседями. И честно добыть себе мужа или жену у них не получиться. Остается только украсть. Но средний принц не сторонник насилия, поэтому Тэймил уже хотел упросить отдать ему раба, когда брат вернулся с мужем домой, но тут случилось нападение на дворец и все его мечты полетели в Бездну. Теперь этот парень вряд ли сможет в ближайшее время подпустить к себе близко хоть кого-то. Изнасилование это не только физическая травма, но и душевная. И что б излечится, ему потребуется время… Тэй вспомнил испуг в его ярких голубых глазах. В тот момент парня хотелось обнять, оградить от всего мира, прижать к себе и прошептать: – Тишшш, все будет хорошо. Тебя больше никто никогда не обидит. Я клянусь тебе в этом. Он так и сделал. Наложник не оттолкнул принца, но разрыдался громко, навзрыд. Истерика. Нужно идти. Наемники в любой момент могли снова ворваться в гарем хоть они с младшим мужем брата и расчистили сюда дорогу. Поддаваясь какому-то странному порыву, Тэй потянулся к губам расси и поцеловал. Нежно, осторожно. Почувствовав чужую сперму на губах парня. – Сволочи! – выругался принц, оторвавшись от таких желанных губ расси. – Прости, малыш, я пришел слишком поздно и не смог тебя защитить. Мы им отомстим, слышишь? Я клянусь тебе, отомстим. Наложник смотрел на Тэя с доверием и верил в каждое слово этого незнакомца так похожего на его господина. Словно принимая клятву шатти который и видит его первый раз в жизни. Верил, что этот незнакомец не подведет, защитит и поможет… Тревога в казармах подняла всех солдат громкой сиреной. Мужчины повыскакивали со своих кроватей, оделись, взяли оружие и выбежали на построение. Получив приказ от среднего принца, бросились на штурм дворца короля. Отбить любой ценой. Взять пленных и выявить виновных. Четко, коротко не теряя времени на пустую болтовню. Выживших наложников передали лекарям под опеку. – Все будет хорошо, – прошептал он на ухо уходящему в мед блок расси. – Верь мне. Все закончится, и я обязательно тебя найду…

***

Ирэнну доложили, что брат вернулся домой. По всему выходило, что план по устранению младшего брата с треском провалился. Утешало одно. Арти никогда не примут в Заповедном лесу. Он опозорен мужеложством. Значит, будет изгнан за пределы королевства как нарушивший главный закон расси. Старший принц постарался и оповестил всех кого успел из знати и правящих родов королевства. Теперь за спиной Арти шептались, тыкали пальцем и осуждали. Это утешало старшего принца, давало сил жить дальше и бороться за корону. Шанс призрачный, хрупкий, но все-таки шанс. Старший принц шел в комнату брата, что бы окончательно расставить точки над i и предложить добровольно покинуть Заповедный лес. Открыв дверь, он застыл и не поверил тому, что увидел. – Ты? – зло прошипел он. – Что ты тут делаешь? – Догадайся, – парировал король шатти. – Выжил, значит? Права пришел качать? Чего спрашивается, не сдох? – Значит нападение на мой дворец твоих рук дело? Зачем? – поинтересовался Маэл. – А ты думал мне можно угрожать? Шантажировать? Нет соседушка ни на того напал! Никто не смеет мне диктовать свои условия, принуждать. – Ты нарушил договор, – зло выплюнул шатти. – Ложь. Я помог тебе похитить брата. А ты сам, слышишь, сам его упустил! Как и чем ты его к себе привяжешь было твоей заботой. Так что не надо перекладывать с больной головы на здоровую. Я еще как дурак ездил в академию, требовал, унижался. Засветился как заинтересованное лицо. А ты в благодарность стал мне угрожать! Пожинай теперь плоды. – Я зря тебе поверил. Думал мы на одной стороне… – Я старший принц расси и ты король шатти на одной стороне? Не смеши мои башмаки. Ты проиграл, Маэл. Твой дворец захвачен, столица моя, а ты будешь казнен, как только я стану королем Заповедного леса. Смирись. Стража арестуйте шатти именем короны! Защитники ворвались в комнату младшего принца и арестовали Маэла. Тот особо не сопротивлялся, действительно осознав, что ПРОИГРАЛ! Если все что сказал Ирэнн правда оставалось смириться. Шатти шел с гордо поднятой головой, как и полагается побежденному монарху. «Я поставил все на кон моей неразделенной любви и проиграл! Попытаться стоило. Значит не о чем сожалеть. Еще хотя бы раз взглянуть в любимые синие глаза и можно умереть спокойно», – думал Маэл, пока его вели в камеру. А Ирэнн тем временем послал слугу отыскать младшего братца. Откладывать разговор, не было времени. Пока жив король, в любое мгновение все могло стать с ног на голову. И сам старший принц может оказаться рядом в камере с королем шатти. Слуга вернулся и доложил: – Младший принц, как и все во дворце занят подготовкой к коронации. Она будет после обеда сегодня. – Как к коронации? Почему мне никто ничего не сказал? Я наследник. – Не могу знать, ваше высочество. Я ведь всего лишь слуга. – Пошёл вон! – выкрикнул Ирэнн и слуга покинул комнату принца. «Снова все идет не по плану. Почему мне никто ни чего не сказал? Отец догадывается? Шатти успел поговорить с ним? Брат нажаловался? Что происходит? Куда идти? У кого спросить? Кому можно доверять? Что делать? Бежать, бежать… Меня казнят, как только все раскроется! А если не раскроется? По глупости побегом потеряю корону. Прикинутся дурачком и все отрицать? У них нет доказательств. Маэл! Как же ты не вовремя приперся качать свои права. Любой, кто не дурак, сопоставит факты, додумает недостающее и поймет…» Принц так и не решил, что ему делать дальше. В комнату вошел слуга и сказал: – Ваше высочество, Вас приглашают в тронный зал, где будет проходить коронация. Его величество король решил огласить свое решение перед знатью и правящими семьями Заповедного леса и отказаться ввиду слабого здоровья от короны в пользу одного из двух сыновей. По нашим законам средняя дочь короля не имеет права на трон как женщина без права претендовать на корону. Переодевайтесь и отправляйтесь в тронный зал. Защитники ждут возле вашей двери, что бы торжественно сопроводить Вас на предстоящую коронацию. Ну, вот пути к побегу отрезаны. Ирэнну осталось только положиться на собственную удачу и плыть по течению. Надежда как говорится, умирает последней. И в тот момент он верил, что корона будет его. Тем более что он столько сил, денег и здоровья потратил, что бы ее получить. Принц переоделся в официальный темно – коричневый костюм для торжественных мероприятий и с гордо поднятой головой пошел в тронный зал в сопровождении четырех защитников как предписывает этикет правящего дома.

***

Чуть раньше. Рэй вернулся в свою комнату, что бы спросить у Маэла о самочувствии. Зря он, что ли пер его почти на себе с королевства шатти к себе? Король как, оказалось, был неплохим парнем. Слово свое держал, не давил и вел себя порядочно после их возвращения из академии. Идеальный друг. Ну а то, что он еще и муж по совместительству, можно пока опустить и в дальнейшем найти компромисс и пойти друг другу на уступки. Только короля шатти не оказалось в комнате Рэя. Как сказали защитники, дежурившие в этом коридоре дворца, Маэла арестовали и отправили в камеру тюрьмы. Жрец больше ничего не спрашивал, а поспешил в темницу. Подойдя к его камере через решётку двери, он увидел шатти. Бледного, осунувшегося, но живого. – Как ты? – спросил принц. Король вздрогнул всем телом и повернул голову на голос любимого. Вот чего он не ожидал так это того что младший придет его навестить и так скоро. Улыбнулся и грустно вздохнул. – Бывало и лучше. Спасибо что пришел. Я соскучился. – Тебе и правда, безопасней быть пока тут, – не обращая внимания на последние слова Маэла, сказал жрец. – Отца отравили, стрелой ударив в спину… Стрела и яд не наши…Противоядие найти не удалось… – Мне очень жаль. – Верю, что ты так бы не поступил, но… Люди не маги, а стрела была зачарована. Аэры не используют стрелы вообще… – По логике остаемся только мы, верно? Но я не отдавал такой приказ. Брат тоже я могу поручиться за него собственной головой, – тихо сказал король шатти, сомневаясь, что младший принц ему поверит. – Наконечник стрелы обмазан ядом вперемешку с кровью. Маги и алхимики уверены, что это магия крови. Она запрещена во всех светлых королевствах… – Твою ж мать, – выругался Маэл. – Все указывает на нас, да? – Именно. Тебя будут судить после коронации… Прости я не смогу тебя защитить, если… – Если? – Если ты не поможешь изготовить противоядие и снять магию крови, – шепотом сказал Рэй. Ну да даже у стен есть уши. – Кто мне позволит? Ты считаешь, что после всех прямых улик мне позволят подойти к королю? – Не позволят, ты прав. Но ты можешь попытаться… – Мне нужно видеть сам наконечник. Только потом я могу сказать смогу я помочь или нет, – согласился на предложение король шатти. – Я принес его с собой. Тут уже мало что осталось после того как маги и алхимики попытались изготовить противоядие из остатков яда. Пожалуйста, помоги отцу. Ты ведь сказал что теперь я твоя семья. А он мой отец, значит часть нашей семьи, – попросил Рэй. Он протянул завернутый в тряпицу наконечник стрелы Маэлу. Тот аккуратно взял его в руки, развернул. Понюхал, осмотрел и даже лизнул. Закрыл глаза и зло выдохнул: – Кари! – Объяснишь? – Мальчишка расси которого подарил мне твой брат. Вот для чего Ирэнн так настойчиво предлагал мне раба в гарем. – Точнее, Маэл . Что ты имеешь ввиду? И как мой брат в этом замешан? – Твой брат подсунул мне парня, а тот выкрал мой собственный яд… Больше никто не посмел бы шарить по моей комнате… Чем он интересно его запугал что бедняга опустился до воровства? – подвел итоги король шатти. – Ты уверен? Это серьезные обвинения, – засомневался жрец. – Мой брат мог меня продать, парня тебе подсунуть, но убить отца?... За что? Ради чего? Ты сможешь изготовить противоядие? Времени мало. Отец становится все слабее и слабее. Боюсь эту коронацию он вряд ли переживет! Потом когда он поправится, будет сам судить брата, если тот действительно виноват. А ты сможешь спасти жизнь короля и снять с себя обвинения в убийстве. – Ответь только на один вопрос. Единственный вопрос. – Задавай. – Ты веришь мне? – Верю. – Спасибо. Это самое важное для меня в этой жизни… Чары я снял удаленно. Сейчас твоему отцу станет лучше. А противоядие моя кровь, – доверил свою тайну Маэл. – Давай. Сейчас принесу какой-нибудь пузырек, – сказал Рэй и умчался вверх по ступеням. Вернулся парень быстро. Сжимая в руках пустой пузырек и нож. Заглянул в глаза мужу и, вздохнув облегченно, протянул все это шатти. Маэл не врал и он это чувствовал своей внутренней сущностью жреца. Младший принц поверил, доверил жизнь отца в руки этому сильному и темноволосому мужчине. «Муж не предаст. Он надежен. Сам пойдет на казнь как соучастник убийства, но свою семью спасет – подумал Рэй. И от осознания правды внутри где-то там стало так тепло и хорошо. Может и не плохо, что волей Судьбы мы стали ближе, терпимее, откровеннее». – Держи, – сказал шатти, передав парню полный пузырек своей крови. – На всякий случай на свою кровь я наложил заклинания полного восстановления и исцеления. Верь мне, любимый. Я никогда не причиню вред ни тебе, ни твоей семье. – Я проверю, прости, – сказал жрец и, откупорив пробку, сделал маленький глоток. Тем самым подтверждая, что доверяет мужу полностью и безоговорочно. Ничего не произошло. С младшим принцем было все хорошо. Значит, не обманул, не отравил. – Спасибо. Скажи, твоя кровь попадет в желудок, но не рассосётся по крови отца? Это очень важно. Подумай, прежде чем ответить все просчитай. – Не попадет. Точно могу поклясться, чем скажешь. Твой брат что-то говорил, что смешивать мою кровь с вашей нельзя. Верь, без ритуала смешения крови не произойдет. Это просто лекарство от яда. – Что-то ты сильно сдружился с Ирэнном. И мне это не нравиться. Ладно, поговорим об этом потом. Сейчас главное спасти отца и уговорить выпить его твое лекарство. – Ревнуешь? – пошутил шатти. – Делать больше нечего… – Лучше б ревновал, чем безразличие, – прошептал темноволосый узник. Маэл вздохнул, проследил глазами, как младший быстро скрылся за дверью из подземелья. Остается только ждать и молиться, что бы все прошло хорошо. Главное что б не слишком поздно…

***

В тронном зале королевства расси, собралась, наверное, вся знать и правящая верхушка Заповедного леса. Что скрывать все они были напуганы состоянием короля и нападением на него. Такого не было со времен основания Заповедного леса. Ну да эта часть леса не одна во всем мире. В других частях правили наместники, а именно в этой самой большой по площади правил истинный король, росли наследники и продолжатели рода – синеглазые расси. Все тревожно перешептывались и ждали. Что скажет их король на это непростительное вторжение в их земли и жизнь. Кому из двоих сыновей сегодня отдаст корону, а сам уйдет на покой став советником короля до конца жизни? Вообще по законам корону должен получить старший( первый) сын короля. Но случалось и такое, хоть и редко когда корону получал любой из правящей семьи принцев. Всякое могло случиться. Обстоятельства, болезнь, предательство, не способность управлять и нести ответственность за страну снимали со старшего все полномочия и они переходили к младшему но не менее родовому(законнорожденному) сыну. На данный момент каждый из присутствующих тут понимал, что происходит что-то странное, непредсказуемое и непредвиденное. Почему король объявил, что будет выбирать наследника сам осталось загадкой для всех. Но это все будоражило их умы, они строили догадки, сплетничали и волновались. Многие из присутствующих точно знали кого выберет король но молчали и ждали того удара который сам все расставит по своим местам. Главными слухами, что бродили по дворцу, часть из них верила, что младший в любом случае не займет трон как нарушивший традиции и веру Заповедного леса мужеложством. Браком с мужчиной шатти. Его осуждали, поливали грязью меж собой и рисовали отвратительные картинки их соития в уме, да и чесали языками направо и налево. Грязь и слухи разлетались по королевству со скоростью света, и остановить их уже было не возможно, как и отмыться от них за всю жизнь. Грязь налипала на плечи Рэя как снежный ком и ему уже чуть не в лицо говорили: – Девка, шлюха, подстилка. Жрец шел со своими защитниками к тронному залу, скрипя зубами и стараясь не обращать внимания на эти шёпотки и оскорбления. Так больно ему еще не было за всю жизнь ни разу. Хотелось остановиться и дать в морду каждому кто посмеет сказать это лично в лицо. Но сила воли и дворцовый этикет не позволяли ему сделать это, что бы ни породить еще большие слухи и обвинения. Его путь был долог и труден. Его словно оплевывали, тыкали носом, бросали камнями, унижали, и каждый шаг к тронному залу становился для жреца все тяжелее и тяжелее. Сил почти не осталось когда он, наконец, открыл дверь и зашел в тронный зал.