Я САМ ПО СЕБЕ

На следующий день, после турнира, мы сразу собрались в шатре Арона, и меня, наконец, просветили, что принц Калев Даушари - архас, и что это одна из тех рас, которая категорически против подобного содружества. Более того, они являются самыми активными зачинщиками по заговорам против сплочённых королевств. Живут эти архасы на островах, но это не мешает им быть одними из сильнейших магов мира. В давние времена, это была самая безжалостная и кровожадная раса. Работорговля тогда считалась их основным доходом, и сейчас они делают всё, чтобы это время вернулось назад. - Архасы… что они из себя представляют? Я имею в виду - внешне. - Они чем-то похожи на эльфов, но гораздо массивней и не так красивы внешне. Они никогда не носят косы, только хвосты. Волосы их белые, почти бесцветные, глаза чёрные, лица широкие, но самое главное - это их голос. Он у них тихий и жутко урчащий, но при этом ты хорошо их слышишь. Твари они жуткие и никогда не войдут в наше содружество. Их король Лигор - настоящий подонок. Безжалостный, сверх всякой меры. - Получается, что леди Яришана спелась с врагами? - Другого объяснения происходящему я не вижу. - И что будем делать? Может, предупредим королей? - Нужно ли? – с сомнением спросил принц. - Плохая идея, - поддержал брата Арон. – она быстро поймёт, что что-то не так, а у неё тут заговор, между прочим. Заподозрит, и рыбка сорвётся с крючка. - Согласен, - поддержал я братьев. - Турнир не бесконечный, и новый план потом придумывать будет некогда. Сейчас у нас есть прекрасная возможность поймать её за руку, а ещё лучше не только её. В этом мы были солидарны. - Если леди Яришана в сговоре с врагами, а защитный купол в раз вычислит постороннего, то назревает вопрос – где состоится их встреча? Здесь их сразу сцапают. Чтобы узнать это наверняка, мне придётся снова пойти к ней в шатёр. - Ты больше туда не пойдёшь! – как отрезал Дарс. - Это ещё почему? - Без почему, Сандр. Тебе лучше оставить это мне и Арону. - Даа? Ваше высочество, у вас что, есть на примете кто-то более невидимый, чем я? Я в этом деле и так по самые уши. - Нет! - И чем прикажешь заниматься? Переговоры с королями ведёт Арон, ты же, под чутким руководством брата, собрался контролировать заговор, а что делать мне!? Без меня вам по-любому не обойтись. - Ты хочешь попасться? Он меня не слышит… - По-моему, глупо думать, что тот, кто невидим, может попасться. Кстати, леди Лиарина, то, что вы просили – готово, – и подаю её плоды трудов своих. В следующий миг на весь шатёр и даже дальше раздался звонкий, заразительный смех женщины. Любопытные братья не удержались и подошли к ней поближе. Их улыбки от увиденного походили на оскал двух чеширских котов. - Ну и ну! – выдал король. – Что это такое? Никогда такого чуда не видел. Дарс кивнул соглашаясь. - У господина Сандра огромный и разнообразный художественный талант. Эти смешные рисунки называются карикатурой. Я попросила своего подопечного повременить с распространением данного его умения. - Дорогая, ты же не хочешь это размножить? - Именно этого я и хотела, но ввиду открывшихся обстоятельств теперь даже и не знаю. - И на что ты надеялась? - Я рассчитывала, что взбешённая леди Яришана просто уедет с ярмарки, как можно дольше не показываясь в свете, но с учётом всплывшего заговора, теперь вряд ли стоит это делать. - А по-моему, неплохая идея. Уехать она из-за заговора вряд ли сможет, а разозлённая - может ненароком ошибиться, – пояснил я. Арон призадумался. - В принципе, такое возможно, но вычислить, кто это нарисовал, будет для неё несложно. - Ну, и что? Она не догадывается, что мы знаем о заговоре, а значит, есть шанс, что это её подтолкнёт на более ранние действия. Пусть это придаст ей уверенности в себе, грех не воспользоваться. Эта идея нравилась мне всё больше и больше. - А не захочет ли она отомстить? – Леди Лиарина взволновалась не на шутку. - Возможно, но мы такого шанса ей не дадим, разоблачив и сдав с потрохами королю орков. Они её и сами едва терпят. Арон поддержал меня снова. - У него появится реальный шанс сослать вдову с глаз долой в какую-нибудь дыру. - А раз так, то кроме меня эти картинки подложить не сможет никто. - Нет! – Снова вклинился Дарс. - Дарс, не тупи, а. Лучше меня этого никто не сделает. Слуг могут заметить. - Он прав, брат, ты слишком переживаешь, но Сандр не кто-нибудь, он - фамильяр. Принц промолчал, но смирение его шло вразрез с согласием. Я ощущал, что будь у него возможность, он посадил бы меня под замок и держал так, пока всё не закончится. - Вот и отлично! Сегодня же вечером и займусь этим. Дарс, не сказав больше не слова, вышел. Я знаю, что прав, что мы правы, но всё-равно чувствовал свою вину перед ним. - Не переживай, Сандр, умом он понимает, что всё будет хорошо, но ты ЕГО фамильяр, и он никогда не перестанет переживать за тебя. Всё это я понимал, но не ощущал до конца своей нужности Дарсу. Да, скорее всего, я его фамильяр. Да, меня к нему тянет и да, я вижу, как он желает меня. Тысячу раз да-да-да! Но… примириться со всем этим до конца мне что-то не даёт. Что? На это у меня нет пока ответа. - Хорошо, Арон, оставим пока это. Как там дела обстоят с королями? Ты уже решил, когда будешь собирать всех вместе? - Завтра на арене, сразу после турнира, не переживай. - Мне пойти с вами или у этих снова башню сорвёт? - Лучше мы одни пока, тем более с нами, как поддержка, будут фамильяры с супругами. - И почему у них башню не рвёт от других фамильяров? - Сандр, они давно и крепко связаны с супругами, а вы с Дарсом пока нет, – Арон многозначительно сгримасничал. – Ну… ты меня понимаешь… От догадки я смутился не на шутку. - Понял. Ладно, пойду я, поработаю, что ли, пока ещё есть время. До вечера время прошло спокойно, но возвращался я с мечтательной улыбкой на губах. Я надеялся увидеть Дарса. Его переживания грели мне душу, но возможно, он уже остыл и снова ждёт меня в моём шатре?.. Я заметно припустил шагу. Что-то меня вдруг насторожило. Не знаю почему, но я посмотрел направо и… остолбенел. Там, между двумя шатрами, стоял Дарс. Не один. От увиденного у меня похолодело всё и сразу. Дарс целовался. Я не видел соперника, да и зачем, но Дарс… Его руки крепко сжимали любовника, который открыто и громко стонал, не переставая тереться о МОЕГО Дарса! А я не мог шелохнуться. Стою. Смотрю. И медленно умираю. В какой-то миг он меня заметил. Улыбнулся. Сначала недоумённо, а потом злорадно. Как победитель. Секунды моего унижения и уничтожения, показались мне вечностью. Срываюсь. Куда, не знаю. На лету становлюсь невидимым котом, мечтая исчезнуть, испариться. Совсем. Боль разрывала сердце и душу. Слёзы застилали глаза и я, не разбирая дороги, нёсся сломя голову. Раствориться. Умереть! Так хочется умереть… Очнулся я в лесу. Осмотрелся, но ни шатров, ни огней не видать, а значит, я далеко. Видимым становится не стал, да и человеком быть больше не хотелось. Лежу, реву, глотая беззвучные слёзы, пока не появилось отчуждение. Я не его фамильяр. Я просто фамильяр. Просто кот. Я сам по себе, и мне никто не указ! «Каш». «Да, Александр». «Я могу вернуться на Землю? Нет, не сейчас. Потом. Я помогу тебе и вернусь. Ты не против?» «Хорошо». «Правда?!» Я не ожидал, что Каш так сразу согласится! «Правда». «Спасибо». Чувствую себя как-то двояко. Мерзко. Какой-то червячок сомнений гложет меня, но по какому поводу, не пойму. Полежав ещё немного, я встал и побрёл обратно. Где-то хрустнула ветка и голоса… «Каш, как далеко я от стоянки?» «Ты за защитой купола». Значит далеко. Снова голоса, и пусть говорят, что любопытство сгубило кошку, я поспешил на этот звук. Крадучись и едва дыша, подбираюсь к каким-то кустам. Для засады самое то. Тем более, что говорившие стояли прямо за ними. - …мы договорились, надеюсь? Какой странный голос… - Да, господин, он даёт слово, что не подведёт вас! - Что по поводу свободного? Это правда? Он действительно есть? - О, да, господин! Я сам его видел и он прекрасен, но к нему нелегко будет подобраться, он под защитой южного короля. Они говорят обо мне?!.. Ооочень интересно! Значит, в лагере есть предатель, и защитный купол ему не помеха? Как такое возможно? Выглядываю из-за кустов и вижу двоих. Оба в чёрных плащах с капюшонами, так что лиц не разглядеть. Кто из них кто? Один явно чей-то слуга. Но вот кто второй? Голос! Тихий, урчащий!.. У меня аж табун мурашек промаршировал от неожиданной догадки. И я готов поклясться всеми своими девятью жизнями, что догадка моя, скорее всего, правда. Да уж, к этим я меньше всего хотел попасться! - Это не мои проблемы. - Да, господин. - Скажешь своему хозяину, если приведёт мне свободного, я выполню его условие. Тот, что пониже, поклонился и стоял так до тех пор, пока высокий не исчез в глубине леса. Когда он уходил, его плащ на миг распахнулся, и я увидел белую прядь волос. Архас! Я снова прав! Через пару секунд прихвостень скрылся в противоположной стороне, а я лежал и не мог решиться, за кем проследить? Работорговец переборол. Шёл я за ним уже минут десять, когда показалась компания ещё из двух здоровяков с тремя осёдланными конями. - Чем порадуешь, Калев? - Порадую, брат. Брат? Принц и король архасы? Здесь?! Мало нам проблем с Яришаной? Так, стоп! Они здесь из-за меня! А не многовато ли мне чести? - Фамильяр действительно есть, и скоро он будет твоим. Я так разозлился от такой самоуверенности, что лоханулся, наступив на какую-то ветку. Её хруст меня просто оглушил. Троица напряглась и повернулась в сторону моих кустиков. Я не видел их лиц, но ощущал опасность всеми своими рецепторами. Совершенно позабыв, что невидимый, понёсся со всех лап, как я надеялся, назад к лагерю. Погоня дышала мне в затылок. «Каш, что мне делать?!» «Беги, Александр, беги! Помни, ты невидим и магия на тебя не действует. В невидимом состоянии в тебе невозможно учуять фамильяра, и если ты сможешь от них оторваться – ты сможешь укрыться. Но архасы охотники, ничуть не уступающие кошачьим, так что беги, Александр, беги!!» И я бежал. Бежал так, что не чуял под лапами опоры. Я не смел оглянуться. Знал, что тогда мне точно конец. Сквозь вакуум из страха и самосохранения слышу голоса: - Я его по-прежнему не вижу, брат. - Он невидим и магия его не берёт. Что будем делать? - Я в обход. Постараюсь перехватить. Я их слышу! Как!?.. Посочувствовав судьбе своей незавидной, я припустил сильнее. Пятки, если у меня таковые имелись в ипостаси кота, сверкали о-го-го как! Чувствую, что оторвался. Не сильно, но чтобы затаится хватить должно. И вдруг замечаю на своём пути здоровенное, толстенное дерево! Обогнуть его не успеваю! Решение пришло тут же! Бегу на него, не останавливаясь, с разбегу теряясь в его кроне. Сижу... Тихо-тихо и дышу даже не через раз, а через три. Тот, что нёсся за мной, появился секунд через десять, второй - через пятнадцать. И всё потому же закону подлости они встретились именно под моим деревом. Сволочи, а ведь как всё верно рассчитали…