Однажды в Аркадии Бэй

Управление ФБР, Сиэтл, Вашингтон 9/3/2001 9:00 AM

      Еще одно утро понедельника. Еще одна долгая и унылая неделя впереди. Неделя, целиком состоящая из бумаг. Крейг Уилмор с ненавистью скомкал пылившийся на столе со вчерашнего дня отчет со следами пролитого кофе и метнул его в урну, стоявшую в противоположном углу кабинета. Н-да, до трехочкового броска ему еще тренироваться и тренироваться — бумажный комок приземлился как раз позади урны. Вздохнув, Крейг придвинул к себе чистый лист бумаги. Компьютер не далее как вчера вышел из строя — Крейг опрокинул на клавиатуру стакан с кофе, а позвать мастера, как всегда, забыл. А если отчет не будет готов сегодня… Уже пять лет в тихой и безмятежной жизни агента ФБР Уилмора ничего не менялось. За раскрытие того дела с пришельцем Крейгу не дали никаких наград — дело оказалось строго засекреченным на самом высоком уровне. С тех пор судьба не подсовывала ему хоть сколько-нибудь значимых дел, ограничиваясь скучными досье маньяков, киднепперов и наркоторговцев. Появилась Мэри — но с ней последнее время отношения стали напряженными, холодными, ее общество уже не успокаивало, как прежде. Она к тому же уволилась с работы, и ему приходилось работать без выходных, чтобы содержать их обоих. А Мэри знай только ныла, как ей тяжело с ним живется. Скалли и Малдера он с того дня не видел, а больше у него не осталось друзей, с кем можно было выпить в баре после рабочего дня и поговорить о жизни. Словом, с некоторых пор Крейг стал всерьез задумываться, не сунуть ли в рот дуло пистолета. И вот, в то злосчастное утро, которое обещало быть ничем не лучше всех остальных, в дверь кабинета раздался стук и секунду спустя внутрь просунулась рыжая взлохмаченная голова Фредди Питерсона, парня, работавшего в управлении совсем недавно и уже прозванного «ходячей плохой новостью». — Здорово, Крейг, — весело произнес он. Уилмору ужасно не нравилась эта его манера — говорить со всеми так, как будто бы он уже сто лет с ними знаком. Впрочем, Фредди — парень из Техаса, типичная деревенщина, и многому ему еще придется поучиться. Ничего, городская жизнь быстро отшлифует его. — Если ты только поздороваться зашел, то проваливай, — буркнул в ответ Крейг. — У меня и без тебя, знаешь ли, дел по горло. — Так скоро еще прибавятся, — так же весело, растянув веснушчатое лицо в улыбке, промолвил Фредди. — Босс тебя к себе вызывает. Должно быть, хочет еще загрузить работой. Стараясь внешне оставаться невозмутимым, Крейг кивнул и произнес: «Хорошо, сейчас буду». И лишь когда техасец скрылся за дверью, он с тяжким вздохом запустил пальцы в волосы. С тех пор как два года назад старина Армистэд Шэнкс ушел на пенсию, управление в Сиэтле возглавляла присланная из Вашингтона молодая и бойкая стерва Памела Хоупборн. Она с первой же встречи запала на Уилмора, а когда он не ответил ей взаимностью, в отместку принялась заваливать его бумажной работой и придираться к каждому пустяку. Такого количества отчетов Крейгу еще никогда не приходилось писать, равно как и получать от начальства столько нагоняев. Однако, боясь навеки потерять работу, он терпел все выходки начальницы. И вот теперь, похоже, настал край. Еще никогда прежде Пэм не взваливала на него столько работы разом. И Крейг твердо решил: сейчас же пойдет и положит на стол Хоупборн жетон и пистолет, а потом швырнет ей в лицо все недоделанные отчеты. А завтра возьмет билет до Фриско. Всегда мечтал увидеть Золотые Ворота. Какой с них, должно быть, открывается вид! Даже шагнуть вниз будет совсем не страшно… Прихватив с собой привычный набор агента, в который входили наручники, пистолет и удостоверение, и сунув под мышку папку с делами, Крейг направился к кабинету шефа. Он собирался войти туда без стука и даже, если хватит смелости, открыть дверь ногой, однако, приблизившись к кабинету, услышал доносившиеся изнутри голоса. Шеф не одна? Ну разумеется, устраивает разнос очередному бедному сотруднику. Однако голос Хоупборн звучал слишком робко, и говорила она отрывистыми фразами, голос же ее собеседника был четким и уверенным и звучал даже как-то властно. Заинтересовавшись, Крейг постучал в дверь и, услышав приглашение от шефа, вошел внутрь. Человек, сидевший за столом спиной к двери, обернулся, отчего Крейг мгновенно забыл о намерении послать все к черту. Сам Уолтер Скиннер, заместитель директора ФБР и давний приятель Крейга, с улыбкой поднялся ему навстречу. Ничего в нем за пять лет, пожалуй, не изменилось — те же очки, та же лысина, разве что морщин на лице прибавилось. Они крепко пожали друг другу руки и обнялись, совершенно не смущаясь присутствием Хоупборн. — А ты, я вижу, постарел, Крейг, — произнес Скиннер, оглядывая лицо друга. — Чего не скажешь о тебе, — усмехнулся Крейг. — Ну, как там в столице? Что Скалли и Малдер? — На самом деле я заехал к тебе не просто так, — посерьезнел вдруг Скиннер. Он сел за стол, поправил очки и открыл черную кожаную папку. — Что такое? Неужели опять кто-то из агентов пропал? — встревожился Крейг. Уолтер поморщился и пристально взглянул на Памелу. Та, как ни странно, намек тут же поняла и, поднявшись из-за стола, без лишних слов покинула кабинет. За последние два года Крейг ни разу не испытывал такого сильного удовлетворения. — На самом деле все куда проще, — заговорил Скиннер. — Слышал ли ты когда-нибудь о городке Аркадия Бэй? — Нет, — честно признался Крейг. — Это в Орегоне, в двухстах милях к югу отсюда, на побережье, — пояснил Скиннер, выкладывая на стол фотографию со спутника. — С недавних пор там творятся странные вещи. То по необъяснимым причинам птицы начинают дохнуть стаями, то объявляются какие-то безумцы, которые кричат, что город будет смыт наводнением, а то видят, как со старого маяка на берегу кто-то подает сигналы инопланетянам и те ему вроде как отвечают. — Забавно, — хмыкнул Крейг. — Очередная загадочная история? Только при чем здесь ФБР? — Мы тоже не придавали этим сказкам значения, — пожал плечами Скиннер, — вот только вчера к нам оттуда поступил тревожный сигнал. Позвонила женщина и сообщила, что ее семилетнюю дочь нашли полумертвой от страха и вдобавок порезанной ножом. Та от потрясения лишилась дара речи и не может рассказать, кто с ней это сделал. Однако на запястьях и лодыжках у нее нашли следы веревок — должно быть, ее связали и утащили в лес, но ей удалось сбежать, потом кто-то подобрал ее на дороге. Мы предполагаем, что это либо маньяк, либо группа сектантов. Местная полиция уже начала расследование, но надежды на нее мало. В любом случае, тебе предстоит распутать это дело. И, как мне кажется, все тайны этого городка сплетаются в один клубок. Заметив промелькнувшее на лице Крейга недовольство, Скиннер смягчился и даже по-дружески положил ему руку на плечо. — Крейг, я понимаю, ты недоволен, что я не звонил пять лет, а тут примчался из-за такой ерунды, что у тебя и без этого полно проблем… Но пойми и ты: мне больше некого отправить на это дело. Все агенты, в том числе Малдер и Скалли, либо в отпуске, либо заняты другими, более серьезными делами. А ты к тому же себя неплохо проявил тогда, на Аляске, и я надеюсь, что и на этот раз не оплошаешь. А дела свои можешь сдать кому-нибудь другому, да хотя бы этому рыжему парню, что тут все время вертится. Но агент Уилмор в этот момент думал совершенно о другом. Конечно, дело вроде этого — сущая мелочь, но если он с успехом справится, то может навсегда распрощаться с унылой сиэтлской жизнью. Ведь наверняка он после этого сможет выторговать у Скиннера что угодно — вплоть до перевода в Вашингтон. Вот он, долгожданный проблеск надежды в беспроглядном сумраке рутины последних пяти лет! — Конечно, Уолт, я согласен, — ответил он. — Когда отправляться в эту Аркадию или как ее там? — Я уже взял тебе билет на самолет на завтра, на утро, — сказал Скиннер. — Хотел, чтобы ты успел подготовиться, чтобы это не было для тебя неожиданным. Хотя ты, — он взглянул на выглядывавшие из-под плаща Крейга пистолет с наручниками и на папку с бумагами в его руках, — и так во всеоружии. Молодец, узнаю прежнего агента Уилмора. На выходе из кабинета Крейг столкнулся с Фредди Питерсоном. Лицо того по-прежнему сияло улыбкой. Ничего, теперь Крейг знал, как поставить на место этого ковбоя. — Это тебе, дружище, — произнес он, сунув в руки оторопевшему Фредди папку с делами. — Ах да, и вот еще что, — и, вынув из папки начатый сегодня утром отчет, Уилмор скомкал его и метнул в стоявшую в конце коридора корзину для бумаг. Бросок на этот раз вышел отличным — бумажный шарик угодил точно в корзину, даже края не задев.