Однажды в Аркадии Бэй

Тем же днем Дом Крейга Уилмора 6:07 PM

      Остаток рабочего дня Уилмор провел со Скиннером в баре, вспоминая былые времена и перемывая косточки нынешнему начальству — то, о чем он так мечтал последние несколько лет. К шести часам вечера Крейг, голова которого раскалывалась от виски, ностальгии и множества других непривычных ощущений, входил к себе в дом с единственным желанием — упасть на мягкую постель и как следует выспаться. Однако этим его планам не суждено было сбыться. Навстречу ему из гостиной выплыла Мэри, в коротком вечернем платье и с бокалом красного вина, к которому она пристрастилась в последнее время. В другое время Крейг передернулся бы от отвращения при виде нее, сейчас же ему было совсем не до этого. — Мне дали задание, я завтра лечу в Орегон, — обронил он походя, снимая плащ и ботинки. — И куда эта сучка тебя направила теперь? — равнодушно осведомилась Мэри. — Эта сучка тут совсем не при чем, — ответил Крейг и рассказал ей о Скиннере и о задании — утаивать правду было все равно бесполезно. Мэри вдруг побледнела и отступила на шаг назад. — Крейг, так ты опять за старое?! — в ужасе прошептала она. — Ты же не хочешь сказать, что… — Я в душ и спать, — буркнул Крейг, направляясь к ванной, но Мэри преградила ему путь. — Крейг, что этот старый кретин наплел тебе? — яростно заговорила она. — Ты понимаешь, что опять вляпаешься в какую-нибудь историю с пришельцами или похуже того? Вспомни тот дом, в котором мы с тобой тогда едва не погибли от взрыва! А обо мне ты вообще подумал? Или ты хочешь, чтобы за мной пришли эти твои секретные агенты в черном? — Успокойся, Мэри, — устало произнес Крейг, — никто за тобой не придет. Дело совсем пустяковое, на пару дней, не больше. Я раскрою его, и мы съедем из этого гребаного местечка куда-нибудь подальше. — Ну уж нет! — выкрикнула Мэри. — Съезжай куда-нибудь сам! Раз ты меня совсем не ценишь, то я отсюда сматываюсь! Не хочу иметь проблем с твоим гребаным ФБР! Она кинулась в спальню, а Крейг, довольный, что так легко отделался от нее, направился в душ. Ему уже не в новинку были такие сцены, и он знал, что Мэри порыдает в подушку и успокоится. Однако когда он вышел из ванной, дом был пуст, лишь из гостиной доносились звуки телевизора. Мэри не было, она действительно ушла, а куда — неизвестно. Досадуя на свое равнодушие (а вдруг и правда следовало спросить у Скиннера о гарантиях безопасности для Мэри?), он направился в спальню. К черту все, сказал себе Крейг. Просто лягу спать, а завтра все как-нибудь решится само собой. — Вы не ждали меня, агент Уилмор, — раздался вдруг смутно знакомый Крейгу голос. — В таком случае прошу извинить меня за вторжение. Изумленно вскинув голову, Крейг увидел сидевшего на стуле возле кровати человека, который последнее время мелькал только в его ночных кошмарах. Того самого чернокожего мужчину в черном костюме, который тогда, пять лет назад дал ему оружие, позволившее справиться с неизведанной силой. Кто он такой и почему он сделал это, Крейг так до сих пор и не знал. Опустив между колен трость с костяным набалдашником, неизвестный наблюдал за оторопевшим Уилмором с усмешкой. — Вижу, что вам и не требовалось мое приглашение, — попытался обратить все в шутку Крейг, зная, что одно неверное движение или слово может стоить ему жизни. — Но все-таки объясните: зачем вы пришли именно сегодня? Связан ли ваш визит с моим завтрашним заданием? — Вы многого не знаете, агент Уилмор, — загадочно произнес незнакомец. — Поэтому я явился, чтобы предупредить вас. — Хотите, чтобы я отказался от поездки в эту Аркадию? Мистер Икс медленно покачал головой. — Эта поездка предопределена вашей судьбой, — без тени улыбки произнес он. — Собственно говоря, это я направил к вам Скиннера. — Но зачем? — в недоумении застыл Крейг. — Что все это, черт побери, значит? И должен ли я, — он кинул взгляд в угол, где в потайном шкафчике лежал стилет — тот самый подарок незнакомца, — брать с собой эту штуку? Вы сказали, что она мне еще пригодится. Незнакомец поднялся со стула. Взгляд его был холоден, как лед. — Брать его с собой или нет — решать вам, — тихо произнес он. — В любом случае вы должны знать — ровно через неделю случится то, что потрясет многих. Предотвратить это под силу только вам, агент Уилмор. Но я и так слишком много вам уже сказал. Прощайте. Постукивая тростью, он направился к выходу. — Подождите! Стойте! Может, все-таки скажете, что я должен буду сделать? — выкрикнул ему в спину Крейг, но Икс так взглянул на него, что он, нервно сглотнув, отступил назад. Неизвестный шагнул из входной двери наружу и растворился в сумраке. Крейг не решился даже выглянуть в окно, чтобы узнать, куда он пошел, а вместо этого без сил повалился на кровать. Когда же этот странный человек перестанет говорить загадками? Однако стилет все-таки нужно было взять с собой — мало ли что.