2017

3 - 4 июля 2012 года, пространство между мирами. - Вы уже пришли, - повторил этот кто – то, и раздался громкий, леденящий душу смех. Стив, заметив, как исказилось в ярости лицо Тора, резко обернулся. За несколько метров от них, небрежно опираясь рукой на низкую скалу, стоял… некто. Телосложением он походил на людей, только был намного выше и больше. Метра два роста, косая сажень в плечах, неимоверно мощные на вид, мускулистые руки, темно-серая кожа… Нет, определенно человеком он не был. Широченную грудь и плечи закрывали золоченные по краям доспехи, а большую голову венчал шлем странной формы. На темном лице с непомерно огромным, квадратным подбородком, красным пламенем горели жуткие глаза, полные нечеловеческой ненависти и триумфа. - Ты-то что еще за чудо? – фамильярно спросил Старк, оглядывая незнакомца. - Знай свое место, смертный! – взревел он, шагнув вперед. На черной земле под шагами чудовища появились трещины, а громкий приказ разнесся оглушительным эхом по мертвому миру. – И не смей дерзить мне! От звука его замогильного голоса по телу побежали мурашки. И стало так тоскливо, словно разом отобрали всю надежду, вытянули все чаянья, всю радость из души, лишили разум покоя. Казалось, вокруг стало еще темнее, а неровные скалы приобрели иные - уродливые, пугающие - очертания. Тор, крепко, до боли, сжав кулаки, развернулся последним. В его глазах горела ярость, не хуже чем у этого существа. - Танос, - прошипел он, тяжело дыша. - Кто? – ошарашенно переспросил Клинт, также не сводя глаз с незнакомца. - Я Танос, - гордо заявил он, вскидывая голову, прищурив алые глаза. – Последний из титанов. А ты, асгардец, видимо, и так это знал. Мстители замерли, пораженные злобой и силой, исходившей от этого существа. Он одним своим присутствием будто замораживал волю, не давал двинуться с места. - Должно быть, - вновь начал титан, - вы знаете, где находитесь. Но я все-таки скажу. Времени у нас более чем достаточно. Вы, щенки, все равно уже проиграли. Вы в междумирье. Здесь правлю я, и у вас здесь нет воли. Вы не сделаете и шагу без моего на то разрешения. - Это все просто чудесно, но от нас – то тебе чего надо? – вскинулся Старк, попытавшись пошевелиться. Но не смог. Ноги словно приросли к черному песку, тело парализовало. - О, это хороший вопрос. Может, не зря тебя гением называли, - хмыкнул Танос, подходя ближе. – Но ты не волнуйся, больше не назовут. Потому что больше никого не останется. - Где Наташа? – проигнорировав последнюю реплику, крикнул Клинт. – Что ты сделал с ней, тварь?! - Молчи, убожество! – рявкнул Танос, выбрасывая вперед руку. – Ты будешь говорить, когда я разрешу! И в следующую секунду Клинт заорал. Согнувшись пополам от жуткой боли, раздирающей внутренности, выцарапывающей когтями душу, раскалывающей голову, лучник кричал, не в силах сдержаться, а титан, оскалившись, наслаждался этим зрелищем. Изворачиваясь, он словно пытался сбежать, но не двинулся с места. Стив слышал, как трещат кости лучника, ломаясь от слишком сильного давления, видел как переломилась его руки… И видел, как Бартон, все еще бьющийся в судорогах, рухнул безвольной куклой на черный песок, заливая его кровью. - Прекрати это! – Стив не узнал собственный голос, хрипло прозвучавший в звенящей тишине. Танос, опустив руку, развернулся к нему и, издевательски ухмыляясь, подошел. - Капитан Америка, - протянул он, обходя солдата, который не мог и пошевелиться. Все невысказанные слова застряли в глотке, он не мог даже говорить. Гнев и ярость бурлили в крови, но не было для них выхода. – Живая легенда… Человек вне времени… Хотя что это я, ты ведь не совсем человек. Расскажи мне Капитан, - титан остановился напротив него, - каково это? Очнуться в другом времени, потеряв всех, кого знал и любил? Каково это – чувствовать себя музейным экспонатом? Ненужным антиквариатом, а? А потом, неожиданно поняв, что все еще можешь пригодиться, проиграть величайшую битву? Ведь именно ты ее проиграл. Не они – но ты. Ты взял на себя ответственность за каждого из них, по своей, между прочим, воле. И не справился. Ты не справился. Так каково это? - Ты притащил нас сюда, чтобы задавать глупые вопросы? – после секундной паузы громко спросил Тор. Танос рассмеялся. - Ну что ты, конечно, нет, - осклабился он, отворачиваясь от них. – Я расскажу, зачем вы здесь. Титан отошел на два шага и взмахнул рукой. Клинт зашевелился и со стоном поднялся на ноги. Ран от открытых переломов больше не было. Он был здоров. - Это я вас излечил, - усмехнулся титан на недоуменные взгляды, смотря на Брюса, больше всех озадаченного исцелением. – И здесь вы потому, что я так захотел. Видите ли… Вы, жалкие черви, осмелились мне противостоять. Что? Думали, что все это затеял этот асгардец, Локи? Не-е-ет, - довольно протянул он. – Все это моя идея, а етун, это ничтожество, неспособное убить нескольких идиотов – всего лишь пешка. Причем, весьма бесполезная. - Не смей говорить так о моем брате! – вскинулся Тор, но тут же рухнул на колени, держась руками за голову, практически воя от невыносимой боли. - Брате? – через несколько минут, отпустив Громовержца, протянул Танос. – Ты все еще считаешь его братом? Как интересно… Он ведь пытался убить тебя, дважды. Почти полностью уничтожил целый мир, поставил под угрозу жизнь твоих родителей, а потом напал на планету, что тебе дорога. И ты зовешь его братом? - А у тебя, видимо, нет никого, чтобы так назвать, не так ли? – звонко спросил Стив, заметив, сколько невысказанной боли отразилось в ярких голубых глазах бога, отвлекая внимание на себя. Титан повернулся к нему, но не стал пытать. - Так на чем я остановился? Ах да, на том, что завоевание вашего жалкого мирка – моя идея, а Локи – всего лишь пешка. И, как я уже говорил, вы попытались мне противостоять. И даже несмотря на то, что ваши попытки были жалкими, мне пришлось вмешаться. Ты ведь знал это, Тор, верно? – он обернулся к богу грома. – Знал, что именно моя магия затянула тебя в портал, также как и Халка. Брюс шумно выдохнул. - Не пытайтесь выпустить его, Беннер, - титан даже не обернулся к ученому. – Магия блокирует все ваши экстраординарные способности. Именно поэтому здесь вы бессильны. И сбежать отсюда у вас не выйдет. Можете даже не ждать Одина с его армией, уж я о них позабочусь, - хмыкнул Танос. – Впрочем, я дам возможность увидеть все это собственными глазами, но не сегодня. Сегодня у меня для вас нечто особенное! - Если ты нас так ненавидишь, то почему просто не убил? – с ненавистью спросил Клинт, отплевываясь. - Просто убить? – удивился титан. – Ты не понял меня, лучник. Хотя меня это не удивляет. Вы, люди, слишком тупы. Вы осмелились сразиться с моей армией. Перебили сотни солдат. Заставили меня вмешаться. Я вас не просто ненавижу. И убить вас было бы слишком просто. В конце концов, умирает каждый. А вот сожалеют о содеянном не все. И я заставлю вас пожалеть. И о том, что вы сделали, и даже о том, что вы вообще на свет появились. Я заставлю вас смотреть на то, как гибнет ваш мир, и буду наслаждаться тем, как вы будете рыдать кровавыми слезами об утерянном. Стив растерянно переглянулся с Тором. Они не верили в то, что Таносу удастся победить армии Асгарда, хотя его телепатические способности, выражающиеся в применении ментальных пыток, безусловно, впечатляли. - Вижу, вы заскучали, - гаркнул титан, вновь обращая на себя внимание. – Не хорошо. Впрочем, мы сейчас же это исправим. Пленника сюда! И тут же, из ниоткуда перед ошарашенными мстителями появился Локи. Его удерживали с десяток читаури, в их лапах звенели широкие, мощные, покрытые затейливым рисунком из магических символов цепи, которыми был скован маг по рукам и ногам. Его доспехи были разодраны в нескольких местах, металлические пластины покорёжены и обуглены, плащ превратился в лохмотья, шлема на голове не было. По бледному, осунувшемуся лицу стекала кровь из глубокой раны на виске. А в глазах плескалась такая же ненасытная, далекая от человеческих понятий, ненависть. Локи вскинул голову, не обратив внимания на людей и брата, только повернулся к титану, но ему не дали сказать и слова. Танос взмахнул рукой, и губы мага сложились в тонкую линию, а голос его пропал. И вот только теперь, когда титан продемонстрировал свои возможности и на их враге, стало понятно, что здесь, в этом черном, мертвом мире, они полностью во власти у этого чудовища. И, возможно, он действительно претворит свои угрозы в жизнь. - А теперь, когда мы все в сборе, - как-то подозрительно радостно начал Танос, - можно и приступать. С кого бы мне начать…. 17 ноября 2017 года, Беверли Глен, Калифорния. В темном подвале, переделанным под бункер, было темно и сыро. Питер взял свечу со столика у двери и, достав коробок спичек, неизвестно откуда у него взявшийся, зажег ее. Помещение озарилось неясным светом горевшей неровным пламенем свечи. Лилиан встала поближе к другу и крепко схватила его за руку. - Не бойся, - тихо сказал мальчик. – С ними все будет в порядке. Это ведь не первое нападение, и раньше всегда все заканчивалось хорошо. Лилиан кивнула, но ничего не ответила. Они сели на деревянный ящик у сены, прикрытый старым ковром. С улицы не доносилось ни звука. Молчали и дети. А снаружи царил хаос. Все взрослые мужчины и женщины, похватав оружие, взбирались на специально сконструированные башенки по периметру. Несколько подростков, впервые взявшие в руки самодельные луки в бою, стояли рядом с Блэквудом, руководившим обороной, подрагивающими пальцами натягивали тетиву; все же это сильно отличалось от охоты. На соседней башне Джек Уинтон пристраивал снайперскую винтовку, наводил прицел. Чрезвычайно редкая, ценная вещь – она была его гордостью. Читаури было немного, с десяток, видимо, патруль. - Необходимо перебить всех! – крикнул Джек. – Нельзя, чтобы они привели остальных! - Понял, - Блэквуд поднял арбалет. – Огонь! С башенок градом посыпались стрелы. Стрела, выпущенная Блэквудом, вспорола горло одному из нападавших, и тот шлепнулся на землю, придавливая другого. Джек, прицелившись, застрелил еще одного. Читаури, издав душераздирающий клич, бросились вперед, поднимая свое оружие, стреляя напропалую, не целясь, подбираясь все ближе к воротам. Но никто до них не дошел. Несколько метких выстрелов бывшего военного и острый глаз Блэквуда сделали свое дело: пришельцы даже не поцарапали забор. Нападение было отбито за рекордно короткий срок. - Мы должны осмотреть местность, - через несколько минут, спустившись, заявил Джек. – Со мной пойдут пятеро. Может быть, это не единственный патруль здесь. Если где-то поблизости есть корабль, надо его взорвать. В последние годы читаури путешествовали по Земле на небольших кораблях, набитых оружием, вмещавших в себя не больше десятка тварей. - Мы поищем его и заберем оружие, - продолжил бывший офицер. - Я останусь, - ровно сказал Блэквуд. – Не для меня уже подобные перебежки. - Хорошо, - кивнул Джек. – Скажешь детям, что все в порядке? - Конечно, не переживай за Лилиан. Я лично отведу ее к миссис Харрис. - Спасибо, - военный закинул за плечи колчан со стрелами. – Все готовы? За мной!