Хоббит, или Обратно не туда

Бильбо, которого Гендальф направил разведать обстановку, вернулся озабоченным и растерянным. - Там не только орки и варги. Там еще гигантский медведь! - Медведь, - переспросила я, хотя прекрасно расслышала слова хоббита. - Медведь, - подтвердил слова разведчика волшебник. - Это Беорн, оборотень. Он недолюбливает гномов, но орков ненавидит гораздо больше. Укроемся у него в доме в надежде, что он нам поможет. Бежим! Гендальф отправился вперед, показывая дорогу, следом за ним заторопились гномы и Бэггинс. Я бежала замыкающей, и в кои-то веки была этому рада. Конечно, у последнего больше шансов попасть на зуб преследователям, но зато никто не увидит выражения моего лица, а оно у меня было то еще. В доме хозяин ожидаемо отсутствовал: был слишком увлечен охотой на орков. Не решившись прикоснуться к его запасам, наш отряд наскоро перекусил тем, что еще оставалось в наших сумках, и расположился на ночлег в конюшне. Зная, что враг побоится сунуться сюда, Гендальф сказал, что сторожить нет необходимости, а потому все могут отдыхать. Получаса не прошло, как гномы захрапели, а я еще долго вертелась, не в состоянии заснуть, размышляя о том, что ждет нас завтра. Опасаясь, что надежды Гендальфа не оправдаются, мы не получим помощи здесь, и виновата в этом буду я. Заснув почти под утро, я никого не удивила тем, что встала, когда солнце висело высоко над горизонтом, а мои проснувшиеся попутчики уже покинули место ночлега, перебравшись в дом для разговора с хозяином-оборотнем. Хотела бы я отсидеться среди милых пони, прислушиваясь к мерному жужжанию собирающих нектар пчел, но, боюсь, от этого было бы только хуже: гномы, хоббит и волшебник меня не поняли бы, а Беорн мог справедливо подумать, что мы пытаемся его обмануть. Собравшись с силами, я перешагнула порог дома. Беорн был таким же, как я его помнила. За прошедшие годы он ничуть не изменился. Разве что веселость покинула его глаза, сменившись суровостью. Он сидел во главе стола, за которым расположились остальные гости, исключая меня, и следил за своими помощниками-животными, уставляющими его всевозможной снедью, на первом месте были знаменитые медовые пироги. Даже если бы хотела, я не смогла бы войти незамеченной. Беорн посмотрел в мою сторону, и какая-никакая доброжелательность окончательно исчезла из его глаз. - Ты все-таки здесь. Я думал, что нюх играет со мной злую шутку, - обратился ко мне оборотень. - Не могу сказать, что рад тебя видеть. И, не ожидая моего ответа, Беорн встал, подхватил опустевший молочный кувшин и вышел. - Вы что, знакомы? - спросил Бифур. - Были когда-то, - ответила я, просто раздавленная неласковой встречей. Конечно, у меня не было никаких оснований рассчитывать на радушный прием, но надежда на то, что Беорн простил меня, все же жила где-то в глубине души. Теперь умерла и она. - Может, расскажешь? Иногда от этого становится легче, - Гендальф смотрел на меня понимающим мудрым взглядом волшебника, который всегда знает чуть больше, чем говорит. - Почему бы и нет? Должны же вы знать из-за кого не получите помощь там, где рассчитывали. Я села на освобожденное для меня место, взяла протянутую кружку с молоком и начала рассказывать: - Это произошло давно и далеко отсюда… - Да, я слышал, что раньше Беорн жил не здесь, - вставил Гендальф. Я даже не обратила внимания на его комментарий… В кои-то веки «попаданке» повезло, я оказалась не у эльфов или хоббитов, не у гномов или, не дай Эру, орков, а среди людей. В почти привычной деревенской обстановке со свежим воздухом, экологически чистыми продуктами, разве что без новомодных технических новинок, о которых жители Средиземья даже не подозревали. Приютившая меня семья жила на отшибе, деревенские жители их сторонились, но я не обратила на то особого внимания, полагая, что это из-за меня. Они, конечно, не знали всей правды, но от этого я не переставала быть чужестранкой. Пользуясь невероятным шансом узнать жизнь Средиземья изнутри, я развлекалась на всю катушку, и в этом моим компаньоном почти всегда был хозяйский сын, высокий, красивый, отличающийся невероятной физической силой парень на несколько лет старше. Он не только сопровождал меня везде, куда бы ни понесла меня нелегкая, подчас парень сам выступал зачинателем того или иного мероприятия, от которого было трудно отказаться, таким интересным оно представлялось. Немного времени понадобилось, чтобы даже такая простофиля, как я, поняла, что парень в меня влюблен, да и я испытываю к нему совсем не дружеские чувства… - И что? - подал голос Бильбо, а я поняла, что слишком погрузилась в воспоминания, прекратив рассказ. - Хозяйского сына звали Беорн. - Беорн? Это что, он что ли? - уточнил Ори. - Да, - ответила я гному и продолжила. Жизнь играет новыми красками, когда ты вместе с любимым, а не с другом. Мы по-прежнему уходили гулять вдвоем, но теперь тратили время не только на веселье и озорство. Однажды мы забрели слишком далеко от деревни и нарвались на орков. Это были разведчики. Мы увидели их первыми, но они тоже заметили нас. - Предупреди жителей деревни! - Беорн настойчиво подтолкнул меня в нужном направлении. - А ты? - За меня не волнуйся. Я справлюсь. Беги! Только не оборачивайся. Не оборачивайся, прошу! Я побежала изо всех сил, но страх за возлюбленного был сильнее переживания за жизнь деревенских жителей. Я затормозила и обернулась, несмотря на запрет Беорна. То, что я увидела, наполнило меня еще большим страхом: оркам противостоял огромный медведь. Пасть его была в крови. Поляна вокруг была усеяна разодранными телами врагов. Зверь свирепствовал, рыча и круша всех, кто подворачивался ему под лапу. И этим зверем был мой Беорн. Никогда еще я не бежала так быстро. Жителей деревни я, разумеется, предупредила. Они дали бой основным силам орков и победили. Но в дом, где жила до этого, я не вернулась. Больше того, я стала избегать моих бывших радушных хозяев, как это делали остальные. - И Беорн не пришел поговорить? - спросил Кили. - Пришел. Однажды он подстерег меня неподалеку от места, где мы очень любили бывать вдвоем. "Почему ты избегаешь меня? - спросил он и попытался обнять. Я же оттолкнула его. "Убери от меня свои лапы, проклятый оборотень! - вопила я, точно меня убивают. - Пошел прочь! Оставь меня в покое! Дай мне пройти!" "Иди, - ответил Беорн, уступая мне дорогу. - Уходи! - закричал он. - Убирайся к Морготу!" Казалось, он стал ниже ростом, когда отворачивался от меня, обхватив себя руками. Но я не стала задумываться над этим, а просто убежала. Больше я Беорна не видела. До сегодняшнего дня. - И ты по-прежнему боишься его? - осведомился Торин. - Нет, - я невесело усмехнулась. - У меня было достаточно времени понять, какую невероятную глупость я совершила. Как сильно я обидела Беорна. Предала любимого человека. Я никогда не простила бы подобного. К чему удивляться, что и Беорн не простил? - Но все-таки следует попросить прощения, - сказал Бильбо. - Если ты виноват и знаешь об этом, всегда просишь прощения. - Мистер Бэггинс прав, почему бы тебе не извиниться? - Гендальф вновь одарил меня своим фирменным взором. Я окинула взглядом слушавших меня, они смотрели выжидательно. Я поднялась и отправилась следом за Беорном. Бильбо прав. Если люди знают, что виноваты, они извиняются. Когда я приблизилась, Беорн даже не повернулся: - Что тебе здесь надо? Иди к остальным. Я дам вам все, что смогу, только уходите! - Мы уйдем, Беорн. Я уйду. Но сперва позволь мне извиниться за поступок глупой девчонки, которая тогда ничего не понимала в жизни. - Не понимала? - Беорн обернулся, сколько презрения было в его глазах. - А теперь она понимает? Теперь она считает, что мучающей ее совести пора бы успокоиться? Ты напрасно пришла. Я не буду тратить силы, чтобы избавить твою совесть от угрызений. - Даже если ты простишь меня, Беорн, - я чувствовала, как на глаза наворачиваются предательские слезы. - Моя совесть не успокоится, потому что я не прощу себя никогда. - Тем более не понимаю, зачем ты пришла? Показать, что больше не боишься меня? - Не боюсь. Беорн ухмыльнулся. - А так? Голос превратился в оглушительный рык. Кувшин выпал из трансформирующихся пальцев и разбился. Беорн грузно рухнул вперед, приземлившись на мощные лапы, в которые преобразились его руки. Перед моим лицом разверзлась оскалившаяся гигантская пасть. Он вполне мог бы откусить мне голову, если бы хотел. - Не боюсь, - повторила я, чувствуя, как первая соленая капля побежала по щеке. Я протянула руку и, точно кота, почесала медведя за ухом. - Я люблю тебя. Я даже не заметила, как произошла обратная трансформация, и сильные руки сжали меня в объятиях. Я не понимала смысла слов, что говорил мне Беорн. Я только осознавала, что больше не будет бессонных ночей, наполненных отчаянием, не будет груза вины. Не будет боли. Беорн снабдил нас всем необходимым. Он очень хотел, чтобы я осталась, однако я была связана обещанием, данным Торину. Но я с радостью поклялась и Беорну. Я обещала ему вернуться, и сдержу слово, чего бы мне это не стоило.