***
— Ну, здравствуй, — Лексус, оскалившись, вальяжно прошел внутрь. Палата представляла собой комнатушку метра три на два со всем необходимым оборудованием, койкой и двумя откидными стульями и столиком, вмонтированными в стену. Тоби был совершенно бледным, но, когда он понял, кто именно к нему пришел, то побледнел еще больше, из-за чего круги под глазами выделялись еще сильнее. Блондин попытался сесть, но не смог, поэтому лежал на подушках и просто открывал и закрывал рот, не в силах издать ни звука. Он явно был удивлен таким неожиданным визитом. — Ты удивлен, шкет, — фыркнул Лексус, скидывая сумку на пол и наклоняясь к больному. Некоторое время он внимательно смотрел в его серые глаза, а тот пытался вжаться в койку и сделаться как можно более незаметным. Видимо, его настолько потрепало, что инстинкт самосохранения наконец взял верх над его неугомонным телом. Хотя мысли в голове снова крутились вокруг этих вычерченных идеальных губ… Внезапно Лексус наклонился. Его дыхание опалило щеки и губы художника, и он судорожно вдохнул, не отрывая глаз от таких манящих губ. «Каково это — целовать тебя, Крайзер?» — подумал Тоби. Повисла неловкая тишина, а потом Лексус осторожно коснулся своими губами губ Тоби, доводя того до полуобморочного состояния. Заиграла тихая романтичная музыка, и футболист отстранился и отошел на середину комнаты. По щелчку его пальцев свет в комнате померк, создавая интимную обстановку. — Вау! А что, так можно было? Нифига какие крутые стали палаты в больничке делать, — все, что сейчас происходило, ввергало белобрысого парня в просто таки дикий восторг. — Эй — эй — эй!!! Ты… ты что делаешь, а? — Тебе не нравится? — Лексус сузил глаза и, скинув бомбер на пол, задрал футболку, обнажая кубики пресса и пушок в самом низу живота. Наверное, за такое многие девушки, да и парни тоже, тут же кинулись бы ему на шею и были бы согласны на все. Но Тоби не мог этого сделать, чувствуя тянущую боль в боку каждый раз, как шевелился, поэтому только сглотнул. — Мне?! Не нравится?! Конечно, нравится! Очень нравится! Опупеть как нравится! — затаратортил он и отвел глаза. — Просто… — Просто заткнись и наблюдай, шкет, — прервал его спортсмен, стягивая с себя футболку и кидая ее к бомберу. Тоби не мог не поднять глаза после таких слов. Он наблюдал за всем этим действом, и его нижняя челюсть медленно ползла вниз, а в глазах разве что сердечки не появились. — Господи, если это сон, то пусть он продлится немножко подольше, — прошептал он себе под нос, ощущая, как рот наполнялся слюной. Ее становилось все больше и больше, пока она не начала стекать по подбородку, капая на больничное белье. Тем временем Лексус, развернувшись к нему спиной, уже расстегнул джинсы и начал их мучительно медленно стягивать, оставаясь в одних боксерах, обтягивающий такую аппетитную попку, к которой очень быстро приклеился взгляд серых глаз. Сердце Тоби заколотилось быстро — быстро, как у загнанного кролика, перед глазами снова все поплыло и начало стремительно блекнуть, унося картинку с раздевавшимся сопртсменом порочь. Художник моргнул и тут же зажмурился. — О, очнулся наконец! — услышал он сбоку такой знакомый голос. «И это действительно был сон», — мелькнула в светловолосой голове разочарованная мысль. — Мари… — тихо понял Тоби и, приоткрыв один глаз и скосив его в сторону подруги, слабо улыбнулся. — Я уж думал, что ты не придешь. — Я тоже так думала, — фыркнула она в ответ. — Ты же сам в конце концов виноват. Но кто же за тобой будет приглядывать, за таким балбесом, если не я. — Хочешь сказать, что я не в состоянии о себе позаботится? — в тон ей спросил парень. — Именно это и хочу сказать. Поэтому ты сейчас лежишь на больничной койке, — она с беспокойством посмотрела на него. Ей ой как не нравился его цвет лица, но ничего было не поделать. Он потерял много крови и был измотан болью, но рвения к жизни у этого светловолосого чудовища было просто не отнять. Девушка знала, что он быстро восстановится, если не будет лезть в неприятности, связанные с одной хорошо знакомой личностью. — Ха! Мари, это была всего лишь царапина! — хмыкнул Тоби и ободряюще взглянул на подругу. — Ладно, несколько царапин. Он не хотел доставлять ей неудобства и тем более не горел желанием видеть ее расстроенную. Все же улыбка ей шла гораздо больше. — Эй! Я здоров как бык, просто переутомился. Ну, с кем не бывает. Денек другой отлежусь, и буду как огурчик, чесслово, — он показал ей большой палец и для убедительности улыбнулся во все зубы. На удивление, боли он совсем не чувствовал, только дикую, неимоверную слабость. Мари слабо улыбнулась в ответ, но уголки ее губ тут же поползли вниз. — Прости, что не оказалась рядом, — она опустила глаза. — Да ладно. Ты же не знала, — отмахнулся он, но девушка продолжала молча стоять. Она была подавлена, ведь ее друг оказался в больнице отчасти и по ее вине. Тоби решил сменить тему, но не знал, на какую, и тут заметил в руках подруги сверток. — О! А что у тебя в руках? Мари сразу оживилась. — Ну, я подумала, что тебе тут будет дико скучно, поэтому принесла кое-что, — девушка развернула сверток и достала оттуда новенький планшет. — Вот спасибочки! — обрадовался Тоби и протянул руки, принимая подарок. — Господи, он шикарен! — Ну так, король плохого не посоветует, — хмыкнула Мари, явно удовлетворенная реакцией блондина, а потом взглянула в экран кпк. — Блин! Поболтала бы с тобой еще, но надо бежать. — Ну-у… Куда ты? — несчастно протянул художник, делая щенячьи глазки. — На пары, балбес. — Так, стоп! А сколько сейчас времени? — Тоби выжидательно смотрел на подругу. — И кстати, какой сейчас день недели? Мари прыснула. — Четверг. Восемь утра почти. — Ё-моё! — Тоби побросал все и схватился за голову. — Ну все, я побежала, пупсик. Отдыхай, — девушка, привстав на носочки, чмокнула друга в белобрысый затылок, и унеслась прочь, точно ураган, оставляя его одного. — С другой стороны, все не так плохо, Тоби. Верно же? — вслух сказал он. — Ну, проспал я пару дней, бывает. Так. Ладно. Посмотрим, что произошло, пока я валялся в отрубе. Так-с, — Тоби огляделся в поисках своего кпк. Устройство лежало на полке рядом с койкой. — Отлично. Он вошел в общий чат, в котором было уже сотни три непрочитанных сообщений. «Тоби Т____Т Выздоравливай скорее, сладкий» «О нет, валяйся там до выпуска! Хоть пары нормально будут проходить» «Тоби, без тебя тут скука смертная!!! . _____. Скорее возвращайся к нам, чудовище» «Я, конечно, все понимаю, но черт подери, какого фига я видел тебя с Лексусом» «Надеюсь, у тебя ума хватило не предлагать ему стать своей моделью. Кажется, он уже отправлял кого-то за такое предложение на больничную койку» «Неудивительно, что ты сейчас валяешься полудохлый» Тобиас поморщился. «Ну, спасибо. Тоже мне», — мысленно фыркнул он. — «И вообще это сделал не он. Ну, ладно, почти что не он». Дальше никто о нем не вспоминал, а сообщения касались в основном пар и факультативов. А последние сообщения его насторожили: «Ребят, вы слышали новость?» «Какую?» «Дональда отстранили из сборной колледжа. Говорят временно» «ЧТООООО????!!!» «За чтоооо???» «Пока неизвестно, за что» Тоби побледнел. В его памяти всплыл мутный отрывок, в котором он рассказывал что-то замдиректору и полицейскому, которые приходили к нему. Но что именно, он не помнил совершенно. «Блин, надеюсь, я сделал все правильно», — подумал он, чувствуя слабую тревогу. Он понимал, что это было несправедливо по отношению к Дональду, но этого хотел Лексус, а как говорят сытого гостя и потчевать легче. «Кстати о сытости», — и словно в ответ мыслям, желудок художника громко заурчал, но тут, к счастью, в палату зашла миловидная медсестра в белом халате и с подносом в руках, на котором были расставлены контейнеры. И Тоби очень надеялся, что в них было что-то съедобное.***
Пара была в самом разгаре. Многие зевали, лениво записывая конспекты. У кого-то уже урчал живот, сигнализируя о голоде. Хотя студенты всегда были голодные — как — никак растущий организм, а для усвоения знаний требовалось довольно много энергии. «Джун, а пойдем в пятницу на вечеринку: з» Оливер быстро дописал сообщение и, убрав телефон, продолжил делать вид, будто внимательно слушал преподавателя. У него была пара математики, а он ее терпеть не мог. Впрочем как и все остальные предметы и учебу в принципе. Парень в самом расцвете сил и сейчас тратил свою энергию на то, чтобы просто сидеть на паре, не улавливая сути, и зубрежку домашнего задания. Хотя бывали и исключения. Но их было мало. «НИ. ЗА. ЧТО. » — пришел ответ от Джуна, а следом еще одно сообщение: — «Хватит доставать меня этим. Уже говорили». Купер младший бесшумно вздохнул, и ему снова пришло сообщение: «Я буду занят некоторое время. Не отвлекай меня, пожалуйста» И тут Оливеру стало совсем грустно. Казалось бы, ну, а что он такого нашел в это ботанике? Но парню нравилось проводить с ним время, да и его реакция на некоторые вещи была довольно милой. Плюс он был прекрасным преподавателем. Оценки Оливера заметно улучшились с того момента, как Джун начал его подтягивать. Возможно, он все же выполнит условие отца, и вытаскивать все козыри не придется. — Эй, ботаник! — позвал его Джозеф, когда пара наконец закончилась, и они вместе вышли из аудитории. Блондин огляделся и нахмурился. — Ты это сейчас кому? Мне что ли? — Ну, да, — он гоготнул. — Кто-то в последнее время явно стал уделять больше времени учебе. Как там твое новое увлечение? — Барбара тебе все уже рассказала?! Она вообще умеет язык за зубами держать?! — сокрушенно пробормотал парень. — И вообще, он — не увлечение, — фыркнул он. — Друзья мы, понимаешь? Друзья, эх… — Окей, окей. Только вот у меня ты столько времени не проводишь, хотя мы с тобой вроде тоже друзья, — он хмыкнул и жестом показал кавычки. — Ладно, проехали. Ты же знаешь, что я не так хорош во всех этих амурных делах, но всегда могу выслушать. Пойдем обедать? Оливер рассмеялся и начал рассказывать, пока они двигались в сторону столовой. — Господи, Джо! Ты просто не представляешь, как мне осточертели эти две змеюги. Вот честное слово! — Оливер пропустил Джо вперед в дверях столовой. — А я для них лакомый кусочек. Ха! Я же прекрасно знаю, чего они хотят — денег отца. Но даже я сам редко их вижу… — А нефиг всё сливать на бухло и вечеринки, — Джо прыснул и получил дружеский толчок в плечо. — А тут Джун, — Оливер мягко улыбнулся. — Который знать обо мне не знал, пока я не заговорил с ним. И, блин, ему же абсолютно без разницы, кто я такой, кто мои родители и откуда я. Плюс, он меня подкармливает, абсолютно не требуя ничего взамен. — Блин, вот послушаешь тебя, — Джо взял поднос и приборы, — и начинает казаться, что ты встретил самого доброго человека на свете. — Ха! Может, так оно и есть. Мне иногда кажется, что я на него сильно давлю, а он и вовсе не сопротивляется, — блондин пожал плечами и накидал на поднос еды себе и Джо. — Вот что интересно, неожиданно для нас обоих нам всегда есть о чем поговорить. Правда, после того, как он меня погоняет по всем темам… — Чувак, ты же не дурак, чтобы нанимать репетитора, — Джо хмыкнул и расплатился, получив от Оливера полный детской благодарности взгляд. — Так в чем дело? Тебе нравятся училки? — Джо подмигнул и направился к свободному столу. — Ну, знаешь, чтобы прямо вот… — Пф-ф, не неси чепухи, милый! — Оливер хитро улыбнулся, решив подыграть своему другу, и с подносом в руках направился следом. — Я всего лишь жду подходящего момента, чтобы связать его и… — А! Прекрати! Замолчи! — Джо поежился, и при мысли о друге, который совершает все эти действия, его аж передернуло, но потом они переглянулись и рассмеялись. После обеда они пожали друг другу руки и разошлось. Оливер направился в сторону жилых отсеков в приподнятом настроении. Глупая улыбка не сходила с его лица. Все же разговор с его старым другом был ему просто необходим. Но когда он прошел коридоры, полные студентов, спустился и поднялся на лифте, и остановился перед дверью в надежде и предвкушении, что после звонка она откроется, и он увидит Джуна, как обычно только что оторвавшегося от компа, ничего почему-то не произошло. После того, как три раза нажал на звонок, Оливер вопросительно вскинул бровь и проверил телефон, но новых сообщений от Джуна не было. Несмотря на то, что парень просил его не беспокоить, он же не думал, что тот просто так сдастся и действительно не будет приходить некоторое время. «Джун, я тут. А ты где?» — Оливер проглотил ком в горле, нажав кнопку «Отправить». Через несколько минут дверь все же открылась, и на пороге показался Джун. Его шатало, да и вид у него был какой — то нездоровый. — Извини, — он тяжело вздохнул. — Я отключил звук… — Что с тобой? — когда дверь закрылась, Оливер обнял Джуна за талию и очень удивился тому, что тот совсем не сопротивлялся. Наоборот, он положил руки на плечи парня и уперся лбом ему в грудь. — На тебе лица нет… — Тут произошло кое-что, — Джун сжал плечи друга. — Меня теперь могут исключить… Оливер оживился, но тут же взял себя в руки. Он повел своего репетитора к кровати и усадил его туда. Краем глаза он заметил, что на обоих мониторах была открыта куча вкладок, на которых узнавалась работа Джуна, хотя он мог только догадываться, как она называлась. — Рассказывай, — мягко потребовал Оливер и сел рядом, взяв парня за руку. — Что случилось? — Мы выбрали тему для научной работы. Ну, знаешь, такую, по которой не было совершенно никакой информации, только догадки. Слушай, тебе ведь все равно это неинтересно, — выдавил Джун и закрыл лицо руками. — Ты… — Так, стоп, — резко остановил его блондин и осторожно отвел его руки от лица. — Это уже мне решать, интересно или нет, окей? И мне интересно. Продолжай. Что не так с этой темой? — он ненавидел, когда начинал так говорить, потому что понимал, насколько в такие моменты становился похожим на отца. — С ней все так, — Джун опустил глаза и в который раз тяжело вздохнул. — Но сегодня на имя нашего ректора пришло письмо о том, что наши исследования обвиняются в плагиате. — Что?! Как такое возможно?! — Оливер поперхнулся и удивленно посмотрел на Джуна. — Разве ты не говорил, что вы первые, кто исследует…? — Да, — он кивнул и поднял голову. — Мы специально несколько лет отслеживали все по этой теме. Но сейчас неожиданно выяснилось, что такие исследования уже проводились несколько десятков лет назад. На Земле. И наши тексты совпадают чуть более, чем полностью. И теперь я и мой руководитель находимся под вопросом увольнения. — Так, — Оливер сузил глаза. — Ты уверен в своих словах? — Да, разумеется! Но толку от этого… — Джун удивленно посмотрел на вставшего парня, который прошел вдоль кровати, вертя в своих руках кпк. — Мы не можем это доказать. Понимаешь? Там даже заказы на специальную установку по моим чертежам запатентовали лет пятнадцать назад… — Даже так?! — Оливер зашипел и разблокировал кпк. — Будь паинькой, помолчи чуть-чуть, договорились? Он кивнул, а блондин вдохнул, выдохнул и, набрав личный номер своего отца, перевел звонок на громкую связь. — Вот так сюрприз, — обладатель голоса на другом конце явно был не в духе. — Слушаю. — Привет, — блондин подмигнул Джуну, который вопросительно смотрел на него. — Ты сейчас очень сильно занят? — Оливер, я всегда очень сильно занят. Но, так и быть, для своего сына выкрою минутку другую. Говори, зачем звонишь, — на том конце раздался скрип, и Оливер тут же представил как его отец откинулся в своем дорогом кожаном кресле и фыркнул про себя. — Сразу предупреждаю: денег в этом месяце ты получил больше, чем достаточно. — Господи, — Оливер закатил глаза и стиснул зубы, чтобы не съязвить. — Я что, по — твоему, могу звонить тебе только по поводу денег. А, черт! Проехали. Я думаю, ты уже наслышан о Джуне Акоста. — Сынок, я, если ты, конечно, еще не забыл, министр образования. Разумеется, я знаю этого молодого человека. Мы давно за ним следим, — Оливер подозрительно покосился на телефон. — Его научный руководитель очень активно участвует во многих исследованиях, а некоторые из грантов весьма… крупнобюджетные. Странно слышать от тебя такие вопросы. Ты… — А до тебя вот чисто случайно, — он перебил отца на полуслове, потому что знал, что подвергнется допросу, — никакие слухи не доходили? Ну, знаешь, насчет плагиата там? — Оливер старался говорить как можно беззаботнее, будто это было обычным делом, но все равно поежился от обращенного на него взгляда Джуна. — Плагиата? — Кристен рассмеялся, и Оливер уже представил, как по лицу его отца расползалась фирменная улыбочка. — Оливер, сынок, не слишком ли громкое заявление? Акоста и Коулман одни из немногих, кто публикует исключительно оригинальные исследования. Поэтому мы и выдаем им деньги. — А ты можешь сейчас это как-то проверить? — Оливер прервал отца и начал мять переносицу. — Могу. Не совсем понимаю, зачем тебе это, но да ладно, — снова скрип кресла, и недолгое молчание. Оливер наконец — то посмотрел на Джуна — тот был белее мела, но не сводил глаз с него. Блондин подошел к нему и нежно погладил по щеке, удивляясь, насколько та была холодной. «Да в тебе будто жизнь угасает. Может, я ее зажгу?» — в голове Оливера пронеслось множество мыслей по поводу Джуна, в том числе и не очень приличных. — Что?! — Оливер ухмыльнулся. Больше всего на свете он любил показывать отцу, что тот мог чего-то не знать. В конце концов, он был не всесильным богом, а всего лишь обычным человеком. — Как такое возможно? Оливер, черт возьми, откуда и почему ты узнал об этом раньше меня?! — Ну, знаешь, прямо вот из первых уст. Джун мой репетитор, — Оливер вздохнул и, отдернув руку, повернулся к Джуну спиной. — Ха, смешная шутка, Оливер. Никогда в это не поверю, — Оливер нахмурил брови. — Ты стал слишком любопытным в последнее время. — Знаешь, весь в тебя! — рыкнул Оливер, но совладал с собой и дальше продолжил спокойно: — Как думаешь, какой по масштабам разразится скандал, если пресса узнает, что министр образования к этому причастен? Ох, как… — Черт возьми, я вырастил чудовище! — мужчина сокрушенно цокнул. — Ладно, я разберусь с этим, — он вздохнул. — Позвони матери. А Акосте и Коулману передай, чтобы ничего не предпринимали. И ты тоже сиди и помалкивай, — и он бросил трубку. Оливер выдохнул. Что у отца было не отнять, так это заботу о своей шкуре и иногда заботу о семье. Парень ненавидел отца за первое и уважал за второе. — Оли? — слабый голос Джуна вывел парня из задумчивости. — Это кто сейчас был? Твой отец? Кристен… Купер? Это же был он! Ты что, сын министра образования?! — Ну, да, — протянул Оливер, поворачиваясь к парню и глупо улыбаясь. — Сюрприз? — Разве такие, как ты, не должны учиться на Земле? — Джун недоверчиво вскинул бровь и откинулся, опираясь на руки. Казалось, к его лицу снова прилила кровь. — Наверное, должны, — Оливер сел рядом и быстро перевел разговор на другую тему: — Слышал, что он сказал? Ты можешь передать мистеру Коулману? — Они с ректором решили так же, — Джун кивнул и замялся, сев прямо и опустив взгляд в пол. — Оливер… спасибо. Правда, я не понимаю, почему ты это делаешь… — Мне что, и другу своему помочь нельзя, — Оливер приобнял его за плечи и приблизился вплотную. — Скажем, я хочу, чтобы ты остался на станции и продолжал обучать меня. И я сделаю все для этого. — И что же ты хочешь за эту помощь? — Джун посмотрел в глаза Оливера, в то время как тот не мог сфокусироваться ни на чем, кроме бледных губ. — Может, подаришь мне поцелуй? — Оливер улыбнулся и снова погладил его по щеке. — Можно даже прямо сейчас… Джун хрипло рассмеялся, но, схватившись за грудь, тут же кинулся к прикроватному столику и, нащупав ингалятор, сразу присосался к нему. — Джун?! — Оливер начал хлопать глазами, постепенно понимая всю ситуацию. — Прости, — Джун прочистил горло и отвел глаза. — Я чутка перенервничал… И может быть. — Ну, блин, конечно! Неудивительно, что астма обострилась, столько стресса! — Оливер вздохнул и лег на кровать. — Что — может быть? — Может быть, я тебя поцелую, — Джун улыбнулся и сел рядом. — Но только когда это все закончится… И я останусь на станции, продолжая тебя обучать, о великий сын министра образования! — Во — от! Вот поэтому я и не хотел тебе говорить! — Оливер рассмеялся и закрыл руками лицо. — Ты единственный, кто будет над этим смеятся!