Лимитерия

      1. Бёрн грубо затащил Хога в комнату команды «Серп», после чего жёстко бросил к стене. Хэйтер ударился спиной и скатился вниз, болезненно прошипев от боли в бедре — как-никак, Зеро постарался. Следом за военным вошли и остальные: Элли, Эс, Макс, Орфей, Юлия, Семён и Алиса. Лидер команды «Серп» встала рядом с Бластером и требовательно скрестила руки на груди.       — Ну ты и идиот, Лимит! — зло покачал головой Бёрн. — Мне следовало догадаться, что ты пойдёшь устраивать хаос. Тебе что, заняться нечем, что ли?       — Тьфу-й! Да пошёл ты, Блендер! — огрызнулся Хог, за что получил несильную (по меркам Абсолюта Силы — мощную) пощёчину от эрийца.       — Да ты охренел, волонтёр! Мало того, что устроил погром на кордоне, так ещё и со мной ругаться пытаешься.       — Бёрн, остынь, — попросила Элли, после чего сделала шаг вперёд и посмотрела на хэйтера. — А тебе следует готовиться к наказанию.       — Это ещё почему? — нахмурился Хог.       — По кочану! Это не моя инициатива — с тобой разберётся мой отец. И с Зеро тоже. Если в этом заключался твой план мести, то ты его осуществил: вы оба наказаны.       — Вы мне сами не поверили, так что…       — После случившегося тебе уже никто не поверит, лимитер. Ты и Зеро своими показушными фокусами едва не превратили «Луч» в руины.       — Да уж, Хог, было неожиданно, — не сказать, что Макс разочаровался в хэйтере, однако на его сторону он явно не спешил переходить. — Будь то простая драка, ещё можно было бы тебя как-нибудь прикрыть. Но это… ох. Как только Вова увидит, что вы тут натворили, вам точно не избежать наказания. Обоим.       — Профессор, Вы слишком благосклонны к этому камикадзе, — продолжал рычать Бёрн, зло глядя на Лимита. Тот тоже перевёл недовольный взгляд на Бластера, что взбесило его. — Ну, и какого ты вылупился на меня?       — Мне так хочется, прикинь? — нагло ухмыльнулся Хог.       — Да ты охренел!       Словно пушинку, Бластер поднял Лимита одной рукой без особых усилий и выкинул его в окно. Затем подошёл к нему и выпрыгнул сам.       — Сейчас вернусь, — бросил он напоследок.       Никто не знал, что там происходило, но через десять секунд хэйтер снова влетел в окно и прокатился по полу. На этот раз синяков у него было больше, а на щеке образовался ожог от огня. Бёрн пришёл следом и повторил тот же прыжок, только уже в комнату, после чего похлопал руками.       — В следующий раз будет думать, прежде чем что-то говорить, — фыркнул Бёрн.       — Ну что, герой-мститель, доигрался? — хмуро промолвила Элли, глядя на поднимающегося на ноги хэйтера. — Чёрт, ну за что мне такое-то наказание?       — Тьфу! Тебя никто не просил за мной присматривать. Снимай погоны и дуй на свободу, никто тебя тут не держит, — вновь огрызнулся Хог, несмотря на старые побои.       Бёрн хотел ещё раз приложить лимитера, но синеволосая эрийка махнула рукой, мол: сама разберётся. Затем размахнулась и влепила волонтёру смачную пощёчину, отчего тот пошатнулся, но на ногах устоять сумел. Вернее, на одной ноге, ибо вторая кровоточила.       — Ребят, это уже лишнее, — вдруг воскликнула Алиса и неожиданно встала между хэйтером и остальными, чем сильно их удивила.       — Отойди! — грубо сказал Бёрн, но его сестра отрицательно покачала головой. — Гр-р, Алиса, какого чёрта?       — Да, он виноват, но будьте сдержанней, пожалуйста. Ему и так больно, разве вы не видите?       — Мало ему! — фыркнула Элли, но потом закрыла глаза и выдохнула. — Ладно, ему всё равно потом влетит от моего отца. Пойдёмте лучше к Эльзе: надо извиниться за случившееся.       Девушка развернулась и грациозной походкой покинула комнату, а за ней последовал Бёрн. Младшие представители команды «Серп» странно посмотрели на хэйтера, однако вышли за лидером, а с ними увязался и Семён. Макс с сочувствием посмотрел на Лимита. Даже приоткрыл губы, намереваясь что-то сказать. Но потом смолк и, достав из кармана, мобильный телефон, вышел из комнаты, чтобы с кем-то поговорить.       2. Как только все вышли, Алиса повернулась лицом к Хогу и посмотрела ему в глаза грустным взглядом.       — Прости меня.       — За что? — несмотря на хмурость, хэйтер всё-таки удивился.       — Это… я их позвала, чтобы вас разняли, — девушка и вовсе опустила голову. — Когда ты вышел из комнаты, я пошла следом за тобой, чтобы поговорить. Но ты так сразу сцепился с Зеро в драке, что я растерялась. А когда вы скатились по склону, я поняла, что в одиночку вас разнять не получится.       — Понятно, — вздохнул Хог. — Ладно, забыли ситуацию. Тем более, что всё закончилось мирно.       — Ну, как сказать: садок уничтожен, полянка испорчена, а интерьер и вовсе потрёпанный. Но ладно, не будем о грустном.       Эрийка взяла лимитера под руку и помогла ему дойти до дивана, после чего парень аккуратно сел на мягкую мебель. Пока Лимит кое-как усаживался, чтобы не вызвать дискомфорта себе, Бластер поискала в шкафчиках мягкую подушку с покрывалом и подошла к пострадавшему, а потом присела около его колен.       — Раздвинь ноги.       — В… каком это… смысле? — округлил глаза Хог.       — В прямо… Ой! — смутилась Алиса, а её щёки заалели. — В смысле, не в том, что ты подумал. Так мне удобнее просто будет обрабатывать рану на твоём бедре.       — Оу. Ясно.       Всё-таки хэйтер слегка отодвинул ноги, однако после услышанного он почувствовал себя не совсем уютно. У Алисы тоже оказалась фантазия хорошей, но девушка кое-как собралась с духом и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть рану. Сказанное прозвучало двусмысленно, но если Лимит сдержал смущение и начал думать о всяком бреде, то Бластер ещё гуще заалела, пододвинувшись ближе. Затем аккуратно прикоснулась к краю окровавленной ткани и задрала её вверх, после чего ужаснулась.       — А, да ты не переживай, — хмыкнул Хог, показав ей большой палец и улыбнувшись дебильной улыбкой. — Были вещи и похуже.       — Ты прямо Франкенштейн какой-то, — кое-как улыбнулась Алиса, после чего аккуратно, стараясь не задеть рану, прикоснулась ладонями к бедру парня. И тут же шумно выдохнула. — Слушай, у тебя, часом, температуры нет?       — А как же. Есть, конечно!       Хэйтер поймал на себе ошеломлённый взгляд младшей сестры Бёрна и сделал серьёзное лицо, но потом улыбнулся и рассмеялся.       — Успокойся, это не смертельно. Я с этим живу всю жизнь.       — Всю жизнь?! — опешила Алиса. — Эм… как? У тебя, по идее, кровь должна запекаться от такого жара, разве нет?       — Нет, — по-прежнему улыбался Хог. — Мне просто не бывает жарко и не бывает холодно. Ах, да — иммунитет у меня тоже на «Ура»: выпью яд и останусь живым.       — Вот это да! — искренне удивилась девушка. — Эм… ладно, я займусь твоей раной.       Ладони эрийки засияли бежевым светом, после чего она принялась за лечение. Лимит, конечно, чувствовал себя неуютно в обществе представительницы «красного» народа, однако рядом с ней он ощущал спокойствие, чего за остальными эрийцами юноша в себе не наблюдал. В синих глазах младшей сестры военного Хог не заметил насмешки или презрения. В них жили спокойствие и оптимизм, а также доброта и дружелюбие. Закончив с раной на бедре, Алиса чуть привстала и принялась за лечение остальных ссадин и синяков волонтёра, дабы привести его в порядок. А потом прикоснулась к горячей щеке хэйтера, решив вылечить и его ожог.       Хог замер. Несмотря на дискомфорт, он всё-таки ощутил мягкость и нежность женских пальцев, что касались его обожжённой щеки. Волонтёр следил за эмоциями на лице эрийки и никак не мог поверить в то, что она является сестрой Бёрна. Последний не вызывал у Лимита каких-либо эмоций, кроме одной напористой — это гнев. Хог вспомнил, как впервые познакомился с Бёрном: придя в «Луч», Бластер-старший сразу же дал о себе знать жёсткими методами, избив Лимита за хулиганство. Да и не был Бёрн дружелюбным по отношению к Хогу, так как соблюдал старые понятия национализма. Вот Алиса — это совершенно другой человек! Как будто и не эрийка: они познакомились только сегодня, но она дала ему понять, что не намерена следовать национализму, и просто воспринимает хэйтера как обычного человека. Совершенно иная душа.       В Элли Хог этого не наблюдал. С первых дней знакомств они враждуют изо дня в день, пытаясь поставить друг друга на место любыми способами. Иногда это удавалось Хогу в силу отчаянности и безумности, но когда в ход шла стратегия, верх одерживала амбициозная Элли, не давая пощады своему неприятелю. Нет, хэйтер не считал её чудовищем, хоть и питал к ней лёгкую ненависть. Будь Элли чудовищем, она бы не заботилась о младшем брате Орфее, не учила боевым искусствам Юлию и не прощала бы мелкие шалости Эсу. Как лидер, Элли защищала свою команду и вносила в неё домашний уют, чего за остальными лидерами этого не наблюдалось. И всё бы хорошо, да только Хог не относился к тому кругу людей, который синеволосая эрийка воспринимала дружелюбно. Но всё же, несмотря на национализм и ненависть, Элли умудрялась в некоторых ситуациях дать Хогу поблажку. Но лишь в редких.       Про Эльзу можно было и вовсе молчать, ибо эта девушка начала питать презрение к хэйтеру после того, как в «Луче» он официально «зарегистрировался» лимитером. А ведь при первой встрече и она, и Мари были дружелюбными: встретились на речке, да попросили передать Зеро просьбу прийти в кафе «Чайка». К тому же, не Бёрн сходу налетел на Хога, а Эльза, считай, «натравила» его на полубрюнета. Быть может, она и была хорошим лидером, вот только знал её Лимит с плохой стороны.       А Инди — это просто Инди: клоун, выпендрёжница и стерва.       — Всё, — закончив лечение, Алиса улыбнулась и по-дружески щёлкнула указательным пальцем по носу хэйтера, выводя его из раздумий. — Чего такой серьёзный?       — Эм… да так, мысли гонял туда-сюда.       — Хе-х. Много нагонял?       — Прилично.       — Ясно, — продолжая мило улыбаться, эрийка присела на диван рядом с ним и закатила глаза. — Не держи зла на моего брата, пожалуйста.       — М? — Хог перевёл взгляд на девушку.       — Я знаю, что он зачастую ведёт себя нехорошо по отношению к лимитерам, а иногда даже жестоко. Но Бёрн не всегда таким бывает, правда! Он может говорить одно, а на уме у него будет совершенно другое. С виду брат кажется настоящим монстром, но в глубине души он очень добрый и сострадательный.       — Да уж, хорошо же он «сострадал», используя меня как грушу для отработки ударов, вуа-ха-ха-ха! — засмеялся хэйтер, но эрийка в ответ даже не улыбнулась. — А-ха-х… эм, прости.       — Брат поверил тебе.       Хог перестал улыбаться и уже на полном серьёзе посмотрел на Алису дебильным взглядом. Девушка в ответ посмотрела на него, и в синих глазах юноша увидел прежнюю искренность и серьёзность. Это говорило о том, что Бластер-младшая не шутит. И всё же…       — У тебя чувство юмора немного… странное, — кисло прищурился Хог, закатив глаза. — Твой братишка несколько минут назад побил меня от души, а сейчас ты говоришь…       — Правду! — оборвала его на полуслове Алиса. — У него была причина выставить тебя лгуном, дабы не встревожить остальных.       — В каком смысле?       Бластер вздохнула.       — Брат однажды дрался с наёмником по имени Дан. Это наёмник, которого прозвали «Непобедимый». Понимаешь? Бёрн — самый сильный военный среди союза «Медведь», он является грозой для преступности и зла. Брат разрушал лагеря, сжигал вражеские флотилии и побеждал всех. Но только одному удалось не проиграть братишке.       — Слушай, ты мне рассказываешь какой-то ужастик, — хмыкнул Хог, хотя история его в какой-то степени зацепила. — Но с чем связано прошлое твоего бро с моим нынешним положением?       — Брат не хочет, чтобы об этом узнали Элли и остальные, — тихо промолвила Алиса, опустив взгляд. — Команда «Кощей» — это не та команда, которая ищет славянские артефакты и занимается изучением истории Лимитерии. Команда «Кощей» — это самая опасная команда из всего союза «Тигр». Сколько человек в этой команде, неизвестно никому, но факт остаётся фактом: если за дело берётся она, остановить её будет нереально.       — Нет, в натуре триллер какой-то. Откуда ты столько знаешь, если Блендер об этом не рассказывал даже кэпу?       Алиса закатила глаза, после чего открыла их и посмотрела с улыбкой на хэйтера. А затем подмигнула ему.       — Я, как бы, его любимая сестрёнка, и, по сути, единственный человек, с которым он разговаривает искренне.       — Ладно, это было убедительно, — улыбнулся Хог, но потом резко посерьёзнел. — Выходит, он просто пытается скрыть настоящую сущность наёмной команды во благо кэпа?       — Совершенно верно.       — Хм… понятно. Но зачем ты всё это рассказываешь мне?       — Я не хочу, чтобы ты думал, что тебя не поняли, — промолвила Алиса, с сочувствием глядя на хэйтера. — Просто когда тебе не поверили, в твоих глазах появилось много разочарования. Я и брат поняли, о чём ты хотел сказать, но в присутствии Элли и профессора Сахарова нам следовало молчать.       — Звучит, конечно, трогательно, вот только это не утешает — шпион по-прежнему остаётся на кордоне, но зачем он тут, я без понятия.       — А мы обязательно придумаем какой-нибудь способ, чтобы вычислить его, — улыбнувшись милой улыбкой, эрийка показала юноше большой палец.       Лимит сомкнул губы, после чего улыбнулся. В противовес грубому и циничному Бёрну, Алиса была оптимистичной и доброй. Команда «Серп» и остальные уже успели испортить настроение хэйтеру, а только-только познакомившаяся с ним девушка помогла ему оправиться от недавней обиды и отпустить её. Он ещё не так много узнал о ней, но теперь понимал, почему Бёрн многое доверяет Алисе — за искренность и понимание.       — Что ж, звучит обнадёживающе! — хмыкнув, Хог вернул себе прежний задор и загорелся красным огоньком азарта в глазах. — Спасибо тебе!       — За что? — слегка удивилась Алиса, изогнув в непонимании бровь.       — За разговор. Впервые я разговаривал с девушкой без хамства, без огрызок и без нервотрёпки достаточно долго.       Здесь Хог не врал. Из девушек он поддерживал общение лишь с Элли, Юлией и Ириной, но с каждой из них он успел засветить себя как хам и хулиган. Но если Ирина и Юлия закатывали глаза, не обращая на это внимание, то пламенная Элли сходу атаковала в лоб, вызывая своего оппонента на словесную перепалку с привкусом подзатыльника.       — Постараюсь разговаривать с тобой почаще, — Алиса закрыла один глаз, затем прислонила к своей щеке указательный и средний пальцы, а после слегка высунула язык, состроив забавную рожицу. — Так почему у тебя глаза фиолетовые?       — А у тебя они почему синие? — ответил вопросом на вопрос Хог.       — Эй, я первая спросила!       — И что?       — Девушкам надо идти на уступки.       — Вот ещё, — усмехнулся хэйтер.       — Бяка! — обиделась эрийка.       3. Неожиданно открылась дверь, из-за чего двум представителям враждующих семей пришлось прекратить разговор. Это были команда «Серп» и Бёрн, а вот Макс и Семён почему-то отсутствовали. Эс заметно повеселел, по всей видимости, успевший поговорить с девушками. Орфей с Юлией тоже улыбались, что говорило об их отличном расположении духа. Бёрн в этот раз был спокойным, ибо вошёл в комнату без всякого: «Фу! Лимитером завоняло!». Элли тоже успокоилась, однако не улыбалась.       — Вижу, ты уже в порядке, — сказала она, не заметив на лице хэйтера побоев. — У меня к тебе есть две новости, мастер-ломастер.       — Базарь, — хмыкнул Хог, чем слегка разозлил лидера команды «Серп». Ухмылка лимитера всегда её бесила.       — Хорошая новость заключается в том, что отец не приедет в «Луч», ибо занят делами в Москве.       — Ну, круто! А плохая?       — Он ждёт тебя в Москве, — после чего Элли хищно улыбнулась, а её рубиновые глаза загорелись огнём. — Завтра отправляемся в столицу.       — Ч-чего?! — опешил Лимит, но остальные, кроме Алисы и Бёрна, смотрели на него весёлыми взглядами. — Так, я никуда не поеду! Всё!       — Ещё как поедешь, мой дорогой. Попереди поезда побежишь.       — А ты заставь.       — Ты сомневаешься в моей силе убеждения? — дёрнула бровью эрийка. Эс в подтверждение этому шумно сглотнул, чем рассмешил некоторых.       — Всё равно у тебя ничего не выйдет, — самоуверенно ухмыльнулся Хог, после чего показал девушке язык. — Да даже если Блендер попробует тебе помочь…       — Я в этом не буду участвовать, — перебил его Бёрн, наливая себе кофе. — Ты сам согласишься поехать, хе-хе.       — Это ещё почему?       — Эм… я лучше отойду, — Алиса поднялась с кресла и подошла к брату, спросив его о чём-то. Тот ответил эрийке кивком.       Хэйтер спокойно посмотрел на Бластер-младшую, а потом округлил глаза, потому что рядом села Элли и хитрым взглядом поглядела на своего неприятеля. Хог замер: если рядом с Алисой он чувствовал себя спокойно, то рядом с синеволосой юноша в буквальном смысле ощущал пламя. Поэтому фиолетовые глаза следили за каждым движением эри-венерийской принцессы.       — Даю тебе право выбора, лимитер, — коварно улыбнулась Элли, согнув брови и подсев ещё ближе, что насторожило того. — Либо ты едешь в купе со всеми, либо поедешь в СВ… со мной.       — ЕДУ В КУПЕ СО ВСЕМИ! — быстро выпалил Хог, отчего остальные рассмеялись, кроме Орфея, до которого не дошёл смысл угрозы.       — А можно я с тобой в СВ поеду? — влюблённо заулыбался Эс, представив эту картину. Уж кто-кто, а этот и от приглашения на совместное купание не отказался бы.       — Тебе нельзя.       — Блин!       — Мы бы могли сократить путь благодаря гравимобилю, но профессор решил его слегка переделать, — загрустил Орфей.       — Ой, да ладно тебе, — подбодрила его Юлия. — Зато это романтика, Орфи! Ты даже не представляешь, как это классно: ехать в поезде и смотреть в окно. Особенно ночью.       — Ага, как же. Всю ночь лежишь и закрываешь нос, потому что в салоне воняет потными мужиками, — сдавленно простонал Эс, чем рассмешил всех, а Элли улыбнулась краем рта.       — Кстати, а куда подевался Макс? — спросил Хог.       — Насчёт профессора не знаю, а Семён пошёл извиняться за твой поступок, — ответил Бёрн, не глядя в сторону хэйтера. — Ладушки. Пойду освежусь.       Элли слегка удивило то, что её лучший друг решил пропустить чаепитие и отлучиться. Хог тоже подозрительно посмотрел вслед Бластеру, но потом махнул на него рукой и подошёл к столу. Пока младшие представители команды «Серп» переговаривались между собой (естественно, Эс и Орфей опять поругались), Алиса разлила чай, довольствуясь правом входить в коллектив искателей Амулетов Коло. Эрийка села рядом с хэйтером и протянула ему кружку.       — Спасибо, — Лимит вмиг осушил кипяток и поставил кружку на место под округленный взгляд Бластер-младшей. — Что?       — Ты дурак, что ли? Таким темпом ты сожжёшь себе желудок.       — А, да не парься ты. Говорил ведь, что у меня нет таких понятий, как «жарко» и «холодно».       — Слушай, я начинаю тебя бояться, — слегка улыбнулась Алиса.       — Да, всё верно — страх надо переживать вдвоём, — неожиданно к беседе подключается Эс, присаживаясь рядом с эрийкой. — Готов вызваться твоим телохранителем.       — Алиса, не верь ему! — воскликнул Орфей, посмотрев на извращенца злым взглядом. — Он такой добренький с виду, а на самом деле…       — Слышь, пацан, а ну заткнись!       — ДА САМ ЗАТКНИСЬ!       — Начинается… — вздохнула Юлия.       В общем, дальше последовала прежняя знакомая перепалка, в которой активно участвовали телекинетик и «рыцарь». Сахарова положила голову на свои руки и решила отдохнуть. А Хог с Алисой просто смеялись с Эса и Орфея, которые своим задиристым поведением больше напоминали двух цыплят, не поделивших червяка. Элли решила сохранить молчание и просто читала книгу, не обращая ни на кого внимания.

***

      — Хы-хы-хы! Эй, а меня чего не позвал мочить этого козла, а? — хохотал Хагар, тыча здоровым кулаком в плечо Зеро. — Я бы ему все кости переломал.       — О, Боже мой, ещё один, — устало вздохнула Эльза. — Ладно уж, этот качковитый придурок лезет во всякие проблемы, но ты-то, Зеро, зачем ввязался в драку?       — Произошло недоразумение, — безэмоционально ответил ледяной охотник, утаив истинную правду.       4. Сейчас команда «Яр» в полном составе шла по улице, дабы разойтись по домам. Среди них находилась и Урсула, которая стала пятым охотником в этой команде. Брюнетка молчала, ибо ей не хотелось ни с кем разговаривать. Мари слушала Эльзу и косо поглядывала на Хагара, который шёл и в буквальном смысле выпендривался. Видно, таким образом пытался показать новенькой, какой он крутой. Зеро выглядел уже лучше, чем во время битвы с Хогом: Эльза обладала теорией исцеления, поэтому залечила следы побоев на брюнете.       Был вечер. Сегодняшний день до жути вымотал двух лидеров-эриек: Элли и Эльзу. Пришлось разговаривать насчёт случившегося, однако всё обошлось мирно и дружелюбно. Виноватыми, как ни странно, остались оба волонтёра: Эльза, конечно, была бы не против всю вину на Хога, но Зеро ограничился лишь «недоразумением», а Элли явно не собиралась во всём обвинять того, кто находится в её команде. Никто не знал, куда делся Макс, потому что профессор как вышел за пределы кордона, так и не появился. Семён ушёл к Ирине и разговаривал с ней о чём-то.       Когда команда «Яр» дошла до поворота, то остановилась. Лидер посмотрела на остальных.       — Ладно, всем спокойной ночи, — сказала Эльза, а потом посмотрела на Зеро. — Пожалуйста, будь разумным и больше не лезь в проблемы. Это на тебя не похоже, Зеро.       — Он просто решил стать настоящим мужиком, ха-ха-ха! — захохотал Хагар, подмигнув Урсуле. — Эй, попка, тебе нравятся мои мускулы?       — Отвратительно! — грубо ответила брюнетка.       — Чё сказала, э?       — Отстань от новенькой! — осадила его эрийка, после чего с улыбкой поглядела на акварийку. — Не обращай внимания на этого дебила — он всегда такой.       — Ладно, — вздохнула Ур, и её взгляд стал ясным. — Спасибо за то, что приняли в свою команду.       — Рады были помочь, — мило улыбнулась Мари. — Ладно, мне налево.       — Мне тоже.       — А можно мне с вами? — мило улыбнулся Хагар.       — НЕТ! — в один голос ответили девчата, отчего качек чуть не оглох.       — Ладно-ладно, понял я. Чё орать-то?       Качек предпочёл уйти первым, ибо не хотел попасть под горячую руку трёх девушек. Махнув им рукой, Хагар двинулся в правую сторону, напевая себе под нос какую-то песню. Мари попрощалась с лидером команды «Яр», после чего вместе с Ур пошла в левую сторону.       Вот только Зеро никуда не ушёл. Закрыв глаза, ледяной охотник даже не слышал того, что ему говорила команда. Тёплый вечерний ветерок развевал чёрные волосы, но даже это не помогало найти душевную релаксацию после случившегося… и прошлого…       « — А ты любишь смотреть на звёзды?».       « — Нет. Я в этом не заинтересован».       « — Ну, как это? Ты только погляди, сколько их».       Резкая боль от трагических воспоминаний кольнула ему сердце, отчего брюнет шумно выдохнул. Месяцами он выстраивал ледяной барьер, желая превратить своё прошлое в кусок льда. Но сегодня лёд в душе Зеро раскололся, и боль из старых воспоминаний вновь поселилась в его сердце. Он долго пытался сохранять образ равнодушного волонтёра, в котором не живёт ни одна эмоция, кроме кислого уныния. Но Хог заставил ледяного охотника вновь вспомнить те ужасы, которые юноша долгие годы старался забыть.       « — Мы знаем друг друга достаточно долго, а я даже не в курсе, зачем ты променяла свою светлую жизнь на этот… ужас, — тихо прошептал Зеро».       « — Ты прав, — улыбнулась Лада, опустив взгляд вниз. — У меня было всё, кроме ума. А теперь… теперь я ничего не могу сделать, чтобы выбраться из этого Ада».       « — Главное — это не терять надежды. Да, это трудно, но это однажды закончится».       « — Да, ты прав».       Зеро вспомнил те моменты, когда он ещё был наёмником, работающим в команде «Кощей». Тогда ледяной охотник даже не знал, чем ему придётся расплатиться за вступление в сильную команду среди всего союза «Тигр». И Аквар был не единственным, кому пришлось пройти эти ужасы, дабы остаться в живых. Лада была единственной, благодаря которой Зеро ещё держался и не падал духом. Но и у спасительного источника был свой предел…       « — Ты… ты планируешь бежать? — с недоумением воскликнул Зеро, изогнув бровь. — Ты вообще понимаешь, чем это всё может закончиться?».       « — Понимаю, — несмотря на страх, Лада не изменилась в решении. — Но я ещё не попробовала этот вариант, так что не буду с уверенностью заявлять, что он провальный».       « — Не вздумай, Лада! Слышишь? НЕ СМЕЙ! ДАН ЯСНО ДАЛ ПОНЯТЬ, ЧТО ПРЕДАТЕЛЬСТВО БУДЕТ КАРАТЬСЯ… ТЫ САМА ЗНАЕШЬ, ЧЕМ».       « — А мне всё равно. Здесь меня ничего не ждёт, кроме смерти, а так я могу попытать удачу. Ты со мной?».       И тогда Аквар допустил единственную ошибку, за которую до сих пор корил себя — он не поддержал её. И не остановил. Лишь застал её живой в последний раз, когда она уходила. Зеро молчал. Уже вечером всё решилось, после чего аквариец вновь встретился с Ладой. Она была холодной. И неподвижной. Наёмница верила в удачу, но последняя явно не собиралась ей помогать. Зеро винил себя в гибели Лады: согласись он идти вместе с ней, им бы наверняка удалось отбиться… от Него. Ледяной охотник выжил, но лишь благодаря инстинкту самосохранения, когда как Лада погибла, надеясь на удачу. Он не остановил и не помог ей… и потерял.       По щеке скатилась холодная слеза, которая упала с подбородка на землю. Зеро отдал бы всё, дабы забыть этот кошмар навсегда. Согласился бы даже вернуть время вспять и вернуться в прежнюю жизнь, лишь бы была жива Она. Союз «Тигр» открыл ледяному охотнику главный секрет того, какой жизнью живут наёмники. Брюнет мечтал о вступлении в сильнейшую команду, и удача была благосклонной к нему в тот момент. Однако и цену взяла соответствующую…       -…й... Эй… Зе… Эй, ты меня вообще слышишь?       Осязание вернулось назад лишь тогда, когда боль в груди прошла, и Зеро смог, наконец, открыть глаза. Обладателем голоса была Эльза, которая стояла напротив брюнета с обеспокоенным лицом. И неудивительно, ибо эрийка впервые видела слёзы своего сокомандника, за которым раньше не замечала особых эмоций. Ледяной охотник настолько глубоко ушёл в себя, что даже не замечал некоторое время её присутствия.       — Я думал, ты уже ушла, — хрипло прошептал Зеро, не глядя на девушку.       — Вообще-то я осталась, чтобы поговорить с тобой, но ты… даже не знаю, — Эльза приподняла брови. — Что у тебя случилось? Я впервые вижу тебя в таком состоянии.       — Я… эх, нет. Соринка в глаз попала.       — И только? Может, ты мне что-то не договариваешь, м?       — Всё нормально…       — А глаза твои говорят о противоположном. Рассказывай, что у тебя случилось?       — Это не твоё…       — Нет, моё! — упёрто заявила Эльза, нахмурив брови. — Ты — моя команда, а значит, моя семья. У эрийцев так принято: страдает один — страдает вся семья. Поэтому выкладывай, что у тебя там. Я решу её.       — Нет. Не решишь, — и вовсе затих Зеро, говоря сквозь зубы и сдерживая эмоции. — Я тоже раньше думал, что смогу её решить. Я… ош… ошибался…       — Эй, ну, не томи ты уже! Рассказывай о проблеме.       Эмоции не выдержали. Ледяной охотник слишком долго покрывал свои воспоминания льдом, пытаясь сохранять свой простой образ. Он крепко вцепился в девушку руками и уткнулся лицом в её плечо, после чего громко зарыдал. Душа в буквальном смысле рвалась на части от боли, от ужаса прошлого, от воспоминаний, от потери и от собственной вины. Эльза окончательно растерялась, округлив глаза. Она всегда думала, что этот охотник не способен ни на какие эмоции, но сейчас эрийка стала понимать, что действительно плохо знает брюнета. Инстинктивно Эльза обняла Зеро за голову и прижала к своей груди, тоже начиная чувствовать в душе тревогу за своего сокомандника. Лидер команды «Яр» не могла понять, что стало причиной страха ледяного охотника, но именно это пробудило в девушке странное чувство, называющееся «Кровная вражда». Как и любой представитель «красного» народа, девушка не собиралась оставлять акварийца в таком состоянии.       — Ну-ка, мой дорогой, пройдёмся до моего дома, — чуть строго промолвила Эльза, погладив по голове Зеро. — Твои страдания мне явно не нравятся.       Даже находясь в подавленном состоянии, Аквар бы ни за что не согласился на откровение. Однако эрийка была не из тех девушек, которые принимали отказы. Решительно взяв его за руку, Эльза потащила Зеро за собой, намереваясь узнать о том, что мучает её сокомандника. Эрийцы, может, и были категорически горячими в гневе, но и в плане переживаний их пламя ничуть не уступало злости. А уж за свою семью они были готовы пойти против любого.       1+. А за углом находилась фигура, которая наблюдала за разговором Зеро и Эльзы. И сейчас парень был сильно шокирован тем, что увидел. Как и эрийка, этот тоже ни разу не замечал за ледяным охотником каких-либо эмоций. События начинали разворачиваться с явным предвкушающим событием: сначала нападение на Ростов-на-Дону, затем раскрытие секрета истинной сущности Германа, а теперь и обвинения, в которых каким-то образом был замешан Хог. Подул холодный ветер, развевающий кроваво-красную гриву и синий плащ.       — Всё-таки не соврал, — тихо сказал Бёрн, после поднял голову и посмотрел на небо. Рубиновые глаза стали ярко-красными. — Что ж, команда «Кощей» — теперь я догадываюсь, что вы будете поблизости, дабы поддерживать связь со своим агентом. Хм! Во второй раз вы от меня никуда не денетесь. И ваш засланный шпион сыграет вам только в ущерб!!!