Лишь звезды над головой

      За Джейн прилетел один из кораблей Коула, перевозящий контрабанду, и тайком доставил на Каструм. Грюнт и Заид опять были с ней, а Шепард был вынужден дожидаться вестей на Омеге.       Девушка перевела взгляд в иллюминатор, пока Коул рассказывал ей план действий. Да уж, Вэн сделал ошибку, не торопясь разгонять местные банды. А они оказались на удивление преданными и, сделав вид, что приняли нового управляющего, только и ждали возможности вернуть власть в прекрасные женские руки. Для многих известие о смерти Роберта стало решающим толчком. Иногда Шепард задавалась вопросом, что он забыл здесь. Слишком уж порядочным был для этого места. Но его советы оказывались действительно бесценными, и только благодаря им Джейн удалось превратить Каструм в относительно цивильный и безопасный оплот торговли и обмена информацией и услугами. А при Вэне это все опять скатилось бы к обману, грабежам и разбоям в темных переулках. В общем, к той помойке, на которую она когда-то прилетела.       — И он пока не может взломать систему безопасности, — вывел девушку из задумчивости хриплый голос. Она повернулась, и увидела в дверях Шеллиса — саларианца, командующего группировкой "Отморозки". Их название вполне отражало суть, но на Каструме все следовали жестким правилам.       — Удивлена, что ты присоединился, — Джейн приветственно кивнула головой.       — Даже нам нужен спокойный уголок для отдыха, — Шеллис пожал плечами. — Мы не хотим его терять.       — Насчет счетов не волнуйтесь, — Шепард взглянула на Аддерли. — Для подтверждения любой операции нужна моя сетчатка.       — И ты собралась доставить ее ему? — спросил Заид.       — Получить ее не так-то просто. Коул, кто еще с нами?       — Из крупных: "Отморозки", "Снежные псы", девчонки из "Затмения", и, конечно, мои "Беспризорники". Торговцы обеспечат нам скрытный проход через магазины. Вэн не заметит нас, пока мы не окажемся у него под носом.       — Что ж… Тогда начинаем. ***       Вакариан сидел в каюте у капитана, понуро опустив голову. Первая вспышка ярости уже прошла, и теперь наступила очередь безразличия ко всему вокруг. О несдержанности турианца напоминали только осколки бокала на столе и саднящая боль в руке. Джон лежал на кровати, уставившись на проносящиеся мимо корабля звезды. "Нормандия" держала курс на Омегу, и капитан как никогда проклинал себя за это решение.       — Я не мог ее остановить, — снова повторил Шепард. Он оправдывался не перед другом. Скорее перед своей совестью.       — Думаешь, в этот раз не обошлось бы простреленной ногой? — попытался пошутить Гаррус, но бесцветный голос не способствовал разрядке атмосферы в каюте. Когда Джейн, ничего ему не объяснив, улетела, ледяное спокойствие турианца дало трещину. Да такую, что его гневную тираду в адрес капитана, наверное, слышал весь корабль. И извиняться он не собирался. Но видя переживания Джона, Вакариан признал поражение. Черт возьми, он не должен был позволять себе такого поведения с вышестоящим офицером, а тем более с товарищем. — Извини, Шепард. Я вел себя непростительно.       — Забей. Я… я понимаю тебя. Думаешь, я не волнуюсь за нее? Но я слишком хорошо знаю Джейн. Если она что-то вбила себе в голову, ее уже ничто не остановит. Она связала бы тебя и засунула в трюм, но не взяла с собой.       — Я мог уговорить…       — Не мог, — Шепард резко сел на кровати, смотря на сгорбленную спину друга. Почувствовав взгляд, Гаррус поднял голову. В его глазах была безразмерная тоска. И пустота. Как будто он стоял на краю пропасти, и только один шаг отделял его от падения. Обреченность в голосе и позе напомнили мужчине, каким он нашел турианца на Омеге. — Джейн не хочет, чтобы зацепило и нас.       — Она не смеет принимать такие решения одна! — Вакариан сжал кулаки, снова уставившись в пол. — Я тоже не святой, Шепард. Я наказывал преступников на Омеге, и это не был милосердный выстрел в голову. Едва ли мои руки чище ее. Я не боюсь запачкать их сильнее, если надо, — добавил он шепотом.       В каюте опять воцарилась тишина.       — Я не могу заставить экипаж участвовать в ее войне, — нарушил молчание Джон. — Я не могу пожертвовать людьми, готовыми отдать свою жизнь ради спасения Галактики от Коллекционеров. Я не могу подставить Нормандию под защитные пушки Каструма.       — Но ты помогаешь экипажу, решаешь их личные проблемы. И мы подставляемся точно так же. Нас могли растерзать сумасшедшие одурманенные колонисты. Джейн могла умереть на Прагии. Вас могли убить на Тучанке. Она точно такой же член экипажа. И теперь ей нужна помощь. Джейн должна знать, что она не одна.       Изумрудные глаза встретились с голубыми. В них теплился еле заметный, безумно заразительный огонек надежды.       — СУЗИ! К черту Омегу. Курс на Каструм.       — Есть, капитан Шепард. ***       Стекла в бывшем кабинете управляющей, где обосновался Вэн, были выбиты, а стены хранили на себе следы термозарядов. Он подошел к окну, выглянув на площадь. У него до сих пор было неспокойно на душе, ведь кроган отдал приказ об убийстве человека, которого пообещал защищать. И теперь ему оставалось только ждать. Ее месть была неизбежна.       Вэн давно готовил захват Каструма, и отъезд Джейн стал вполне подходящим моментом. На подмогу своим ребятам кроган позвал "Кровавую стаю" и "Синие светила", и теперь они пытались устанавливать здесь свои правила, что не очень-то его устраивало.       В районе доков раздался взрыв. Следом еще несколько. Послышались выстрелы.       Кроган поправил дробовик и с тяжелым сердцем направился отдавать приказы. ***       Она даже не пыталась спрятаться за укрытиями или спинами товарищей. Щиты трещали, но Джейн продолжала двигаться к площади, светясь от биотики. Давно ее не наполняла такая сила, неумолимо рвавшаяся наружу и сокрушающая врагов.       В их отряд прилетела граната, но Шепард создала вокруг нее биотический купол, и никто не пострадал. Она успевала следить за всем: одним взмахом руки выносила наспех построенные баррикады, раскидывала врагов, снимала их барьеры, защищала напарников.       Девушка никого с собой не звала. Они сами пошли за ней. И, слыша радиопереговоры, мысленно ведя счет погибшим, Джейн казалось, что она никогда не сможет отмыться от запаха дыма и горящей плоти, который резал глаза и выжигал легкие.       Когда они дошли до площади, Заид резко притянул девушку к себе в укрытие, и через секунду там, где была ее голова, просвистела пуля.       — Спасибо, — Шепард благодарно сжала руку наемника.       — Я кроооогаааааан!!! — Грюнт ворвался в толпу "Синих светил", щедро раздавая удары направо и налево.       — Черт! — Джейн увидела, что к нему приближаются кроганы. — Прикройте меня.       Девушка направила ударную волну в "Светил", откидывая тех от напарника, и тут же запустила сингулярность в "Кровавую стаю". Они встали спина к спине и осмотрелись. Их окружали враги, но что еще хуже, среди них было двое кроганов-биотиков.       — Не отходи от меня, — сказала Шепард, укрывая себя и Грюнта биотическим полем.       Коул достал снайперскую винтовку, а Массани начал расстреливать наемников, пытаясь отвлечь их. Джейн посылала волну за волной, не давая им прийти в себя и прицелиться, как следует. Но ей надо было вырубать биотиков, а те не давали и секунды продыху. Щиты начали мерцать, и девушка, сконцентрировав внимание на первом крогане, пустила в него деформацию. Не с первой попытки, но его барьер был снят, и Аддерли закончил дело метким выстрелом в голову. Тут к ним присоединился Шеллис со своими "Отморозками", и через пару минут живых врагов на площади не осталось.       Рядом с Шепард моментально оказался Коул, вкалывая панацелин в простреленное плечо девушки. Как обычно, в пылу битвы она не почувствовала боли, но теперь даже руку поднять не могла. Плюс порядком отвлекали саднящая боль над бровью и теплая жидкость, стекающая по щеке.       — Тебя бы врачу показать, — Аддерли выглядел обеспокоенным, разглядывая ее раны.       — Ой, да ладно, — Джейн небрежно повела плечами и тут же стиснула зубы.       В наушнике раздался голос Артуса, командующего "Снежными псами", захватившими доки, командный центр и все важные технические службы.       — Джейн, к нам тут гости просятся. Фрегат "Нормандия SR-2".       — Блять! Да что за день такой сегодня?!       — У тебя, по-моему, вся неделя не задалась, девочка, — цокнул языком Заид.       — Артус, пусть садятся, но не выпускайте их пока из доков.       — Хорошо, — турианец отключился.       — Заид, Грюнт, возвращайтесь к Шепарду. Дальше мы сами.       — Ага. Уже побежал, — кроган даже не шевельнулся.       — А я еще не показал тебе, куда надо всадить нож, чтобы содрать кроганский горб, — Массани хищно улыбнулся, доставая свой огромный тесак и разглядывая зазубренное лезвие.       — Как хотите, — Джейн подняла голову, вглядываясь в окна своего кабинета. — Нам пора, не хочу заставлять Вэна ждать. ***       Кроган наблюдал за дверью, ведущей на лестницу. Это была действительно глупая затея. В итоге у него не осталось ничего: ни "Зубоскалов", ни друзей, ни уважения. Ни шанса на спасение. Его сын и тот в последние дни все ярче выражал свое недовольство. А сейчас, поднявшись предупредить отца, остался, о чем-то сосредоточенно размышляя, и не решаясь поднять глаза.       Она даже семью у него забрала. Или он сам лишил себя всего?       На лестнице послышались шаги, и его сын потянулся за дробовиком. Выстрел. Он и не удивился, когда темнота накрыла его. ***       — Твою ж мать! — не сдержался Коул, первым заходя в кабинет. Их цель лежала на полу, лишившись доброй половины головы. Он перевел взгляд на крогана, стоявшего неподалеку. — Куррб? Что произошло?       — Он был слаб и глуп. Он опозорил нас.       — И ты решил, что можешь наказать его вместо меня? — Джейн подошла к нему, гневно сверкая глазами. — Ты знал, что я хочу с ним сделать? Отвечай!       — Знал.       — И решил облегчить ему смерть?! — Шепард откинула Куррба в стену биотическим ударом. Он не стал подниматься, взирая снизу вверх на хрупкую, раненную девушку. Кроган осознавал, что даже в таком состоянии ей ничего не стоит убить его щелчком пальцев. Поэтому он сразу был против затеи отца.       — Каким бы Вэн не был идиотом, он все-таки мой отец. Я говорил ему, что эта попытка обречена на провал. Что глупо идти против заведомо более сильного противника. Но он не послушал меня. Я был плохим сыном. Не смог отговорить его.       — Что помешает мне все свои угрозы осуществить на тебе? — Джейн присела рядом с ним на корточки. Заид переместился чуть ближе, держа наготове оружие. — Кто сказал, что дети не должны платить за грехи отцов?       — Я готов стерпеть любое наказание. Это и моя вина, — Куррб смирено опустил голову, не сделав попытки напасть на девушку, так откровенно подставившуюся ему. А она хотела, чтоб он сорвался, чтоб у нее появился повод. Но кроган продолжал покорно сидеть у ее ног и ждать приговора.       — Даже не знаю… Вэн не сдержал клятву, данную мне. Он обещал защищать Роба в мое отсутствие, а в итоге… сам его и убил. Как я могу поверить твоему слову?       — Никак. Но я постараюсь вернуть доверие, потерянное отцом, — Куррб поднял голову, уверено встречая пронизывающий взгляд Шепард.       — У тебя есть два варианта, — она устало поднялась. — Либо ты остаешься под присмотром Коула в "Отморозках", если он, конечно, примет тебя. Либо летишь на Тучанку к клану Урднот, и уже они решают твою судьбу. Глупая идея наказывать тебя за ошибки Вэна. А этого, — она пренебрежительно пнула ботинком мертвое тело, — подвесить у рекламного щита на площади. Чтоб даже мысли ни у кого не возникало пытаться тут командовать. ***       Шепард стоял в кабинете сестры, разглядывая кровавое пятно на полу. Вкупе с брызгами на стенах оно представляло интересную картину.       — Прямо пятно Роршаха, — пробубнил капитан себе под нос.       — Что ты здесь забыл, Джон? — прошло буквально пару часов с момента приземления "Нормандии" на Каструме, а Джейн уже была вся в делах. Сообщения от Коула с напоминанием зайти к врачу настойчиво долбили ее инструментрон, лежащий на столе, выводя из себя надоедливым визгом.       — Захотелось посмотреть на вашу новую достопримечательность на площади, — капитан осторожно выглянул в разбитое окно. — Как-то легко он у тебя отделался.       — Сынулька решил спасти своего нерадивого папашу. А у меня был такой творческий порыв… — девушка посмотрела вдаль. Пришло очередное сообщение от Аддерли, переполнив чашу ее терпения. Шепард начала гневно возиться с инструментроном, вызывая наемника. — Ну все… Коул, твою мать! Еще одно напоминание, и я подвешу тебя недалеко от Вэна! Свободных рекламных столбов у нас много!       — Истечёшь кровью — я не виноват, — послышался недовольный голос парня. — Я пришлю к тебе врача, — добавил он, отрубая связь.       Джон повернулся и внимательно оглядел сестру. Бровь рассечена, лицо перепачкано засохшей кровью и сажей, волосы скатались в непонятный клубок, броня, прожженная в нескольких местах, того и гляди начнет отваливаться кусками, левая рука безвольно болтается.       — Тебе и правда, не помешал бы врач.       — Сколько советчиков у меня появилось, — Джейн откинулась в кресле, пристально смотря на брата. — Что ты здесь забыл, Джон? Кажется, я ясно дала понять, что твое пребывание на Каструме нежелательно.       — А я ясно дал понять, что хоть ты и стерва, делающая всегда все по-своему, но еще и моя сестра. Твои проблемы — это и мои проблемы.       — Какой заботливый братишка. Только вот я все свои проблемы привыкла решать сама. Что я и сделала.       — Значит, можешь вернуться со мной на "Нормандию".       — Нет, не могу, — спокойно возразила девушка.       — Прости, что? — Шепард вскинул бровь.       — Я не вернусь с тобой. Здесь я нужнее. А ты прекрасно справишься и без меня. Твоя команда первоклассных убийц легко разделается с Коллекционерами.       — Но мне нужна ты, Джейн.       — Зачем? Таскаться за тобой послушным хвостиком? Для этого у тебя есть Джейкоб. Раздавать умные советы? Гаррус замечательно справится с этой задачей. Выносить мозг? Миранда и Джек — выбирай любую. Хоть в паре. А Мордин может спеть тебе колыбельную.       — Когда мы перестали понимать друг друга? — еле слышно спросил капитан, снова отворачиваясь к окну.       — А разве мы когда-то понимали?       — Не знаю, — Джон опустил голову, разглядывая свои ботинки. — Мне нужна моя сестра. Моя опора и поддержка, какой ты всегда являлась для меня. Без тебя я не справлюсь.       — Что ты хочешь от меня? Я только что потеряла своего друга. Меня предали. Столько хороших ребят погибло. А я должна, бросив все, ради чего они умерли, умчаться с тобой? Джон, ты нормальный? У меня есть обязанности.       — Я не смогу защитить тебя, когда ты за тысячу планет! Для меня твоя жизнь дороже всего! — Шепард сорвался на крик, стискивая кулаки от бессилия.       — Для меня твоя жизнь тоже была дороже всего! — девушка вскочила с кресла. — Только для тебя оказалось важнее спасать Галактику! От Сарена! Коллекционеров! Жнецов! И еще хрен знает какой гадости!       Брат с сестрой стояли, сверля друг друга глазами, и Джейн удивилась, насколько разными они стали. Даже внешне. Их никогда не принимали за близнецов. Девушка из-за трудного детства выглядела маленькой и слишком хрупкой рядом с высоким накаченным братом. Ожоги после Торфана пришлось прятать за пластикой, почти полностью перекроившей ее лицо. Когда-то она раз и навсегда перекрасила свои волосы в рыжий цвет, но сейчас он порядком раздражал, ведь в ее жизни и так было много огня.       И Шепард никогда не понимала желание брата спасти всех и вся. Лишний раз нажать на курок для него становилось проблемой. Его попытки обелить даже самых отпетых негодяев резко контрастировали с ее непримиримостью и беспощадностью.       Но кое-что общее у них все-таки было. Чересчур развитое чувство ответственности и долга. Именно поэтому они раз за разом выполняли безумные приказы, не задавая лишних вопросов. Поэтому пока Джон гонялся за Сареном, Джейн искала Канал в окружении гетов. Поэтому он отправился на Алкеру. И поэтому сейчас она не могла бросить Каструм.       Они поняли друг друга.       — Береги себя, Джон.       — Ты тоже, — кивнул мужчина и вышел, не обернувшись.       Уже на "Нормандии" Джон осознал, что, возможно, они больше никогда не увидятся, и это были их последние слова, сказанные друг другу.       — Взлетаем, Джокер. Курс на Иллиум, — он встретил недоумевающий взгляд Гарруса. Вакариан согласился, что Шепардам надо поговорить наедине и разобраться во всем, поэтому и остался на корабле. — У каждого свои обязанности. Моя — отразить атаку Коллекционеров. Ее — защитить Каструм. Но если ты хочешь остаться здесь, я не обижусь.       — Шепард… Я уже однажды сказал тебе, что куда ты, туда и я. Но могу повторить это еще раз.       — Спасибо, дружище, — Джон хлопнул турианца по плечу и встал рядом, наблюдая, как пилот плавно уводит корабль подальше от станции, где осталась половина его сердца.