Аркиллер. Фиор. 20:30. 3.11.Х793.
«— А теперь к экстренным новостям! — произнес голос из волшебного шара, и в нём появилось движущееся изображение девушки-брюнетки с большими карими глазами — это ведущая. — Центр ЭНЛ выложил новые кадры с места проведения экспериментов! — На шаре со всех сторон показались названные фото: женщины и мужчины разных рас и возрастов лежали на белых кроватях в больничных одеждах. Их кожа была бледна, словно они уже умерли, а вокруг глаз виднелись синяки, однако сразу можно было понять, что это не из-за избиения. — Сотрудники ЭНЛ уверяют, что это — больные раком, последняя стадия; они на грани смерти, и ученые создали вакцину!» — На этом и закончилось вещание, и волшебный шар вновь приобрел белый цвет. — Да чтоб их! — рыкнул Драгнил, выходя из здания, и с такой силой пнул мусорный бак, стоящий неподалеку, что тот пробил дыру в соседнем многоэтажном здании. — Они собираются говорить правду или так и продолжат лапшу на уши вешать? — Нацу, успокойся! — тут же строго произнесла Люси, увидев, как люди удивленно смотрят на мусорный бак, а потом переводят испуганные взгляды на них с Нацу, однако сразу же сменила тон на уставший и, положив на плечо Драгонслеера руку, добавила: — Здесь нельзя устраивать такие же разрушения. Пошли. Проходя мимо высоких домов, Хартфилия не могла не вспомнить, как полгода назад, когда они с Нацу вернулись в Магнолию и обнаружили гильдию в полном запустении, женщина, владевшая её старым домом, сказала, что раз гильдии больше нет, то и Люси не сможет больше оплачивать проживание. Так Хартфилия осталась без дома. Они долгое время жили с Нацу и Хэппи в их доме, хотя денег почти не было. Через два месяца они узнали о том, что происходит в мире, и незамедлительно отправились в путешествие. Через неделю они смогли добыть информацию об Аркиллере и находящемся там Центре, который считают началом всего происходящего хаоса. Друзья отправились в названный город, однако за месяц ничего нового найти не смогли, кроме того, что каждый вечер по волшебным шарам, находящимся в некоторых больницах рассказывают о новостях Центра ЭНЛ. Несложно было понять, что вещают лишь то, чего хочет Центр. Нацу, Люси и Хэппи оставалось лишь ждать. И они все ещё ждут, ибо, как бы Драгнил ни пытался вломиться в здание, Хартфилия ему не могла этого позволить. Это большой город, и если тут натворить дел, то наказания не избежать. К тому же без какого-либо плана эта затея провалится, но, чтобы придумать план, необходима хоть мало-мальская доля достоверной информации. Наконец, они добрались до места своего временного проживания. Драгнил первым вошёл в номер, который они сняли в отеле. При этом он чуть не выбил ногой старую и уже не очень качественную дверь, словно решив, что деревяшке всё равно недолго осталось жить. Но, раз уж дверь осталась целой, у Заклинательницы началось получаться приучать Драконоборца к порядку. — Что нового? — тут же налетел на Нацу кот. — А что, не видно? — злобно прошипел тот в ответ, но вдруг понял, что может обидеть этим друга. — Извини, Хэппи. Ничего нового, кроме дебильных картинок. На этом разговор и закончился, что не странно — в последнее время друзья оставались голодными, раздражёнными и уставшими. Целыми днями бродили по многолюдным улицам мегаполиса в поисках информации, небольшой подработки и дешевой еды, чаще всего оставаясь под вечер с пустыми руками. — Люси, — спустя какое-то время протянул Нацу. Хартфилия перевела на него взгляд — она не хотела тратить силы на разговор, ведь в последний раз они ели два дня назад, а когда выдастся новый шанс — неизвестно. — У нас точно ничего не заявлялось? Разумеется, Заклинательница Звёздных духов сразу поняла, о чем речь. Она хотела есть не меньше Драгонслеера. — Ничего, — негромко ответила она. — Ты же знаешь: все деньги идут на оплату номера. — Я так больше не могу! — крикнул Драгнил, и в следующее мгновение его руки оказались поглощены ярким пламенем. — Я не собираюсь сидеть так и дальше, ожидая непонятно чего! — Он соскочил с дивана и направился к выходу. — Нацу, стой! — постаралась прикрикнуть Люси, однако голос её прозвучал слабо и тихо. Драгнил не собирался её слушать. Девушка решила предпринять последнюю попытку образумить согильдийца: — Что ты будешь делать? Если разрушишь что-нибудь, нам придётся уйти, и мы провалим задание! — Задание? — глухо повторил Нацу, останавливаясь у самого выхода. — Сейчас мы одни. Без гильдии. Мы никого не смогли найти… — тихо говорил он дрожащим голосом. Однако уже в следующую секунду от его крика затряслись стены: — У нас нет никакого задания! — Нацу… — прошептала Хартфилия, но Драгонслеер не стал слушать девушку — отворив дверь он вышел, закрыв за собой номер, где остались его друзья. Выйдя из отеля, Нацу направился вдоль одной из наполненной шумными людьми улицы, надеясь найти магазин с едой. До этого, пока были хоть какие-то деньги, они покупали продукты в довольно большом и известном магазине, полном покупателей, толкающихся и стремящихся захапать как можно больше еды. Но он не может вломиться туда и украсть еды… Украсть. Какое ужасное слово для волшебника, который раньше помогал людям и был честен. Но сейчас, когда гильдия распалась, и найти кого-либо оказалось невозможно в огромном Фиоре, ему придётся это сделать. Ведь если всё же скажут, что происходит в этом чертовом ЭНЛ, у них может не оказаться сил для ликвидации угрозы. Где-то через час бессмысленной ходьбы по городу, Огненный Убийца драконов все же находит небольшой продуктовый прилавок на окраине города. Единственный шанс. Вряд ли он найдет ещё что-то подобное. Некоторое время он ходил вокруг него, всматриваясь в тёмные углы улицы, взглядом стараясь отыскать людей, но не находя их. К счастью. Решив всё же действовать, Драгнил тихо зашёл в небольшую постройку. Продавец, мужчина с чёрными волосами, маленькими темными очами и свисающим вторым подбородком, заметил парня и не сводил с того глаз, буквально съедая его взглядом, прожигая насквозь. Поняв, что без внимания он не останется, Нацу позволил огню поглотить его руки и мгновенно подскочил к прилавку. Глаза мужчины превратились в два блюдца — он испугался мага. — Ч-что Вам надо? — заикаясь, спросил он. Поначалу Драгонслеер не мог вымолвить и слова: он видел, как продавец смотрит на него испуганными глазами, будто он, Нацу Драгнил, злодей, пришедший обокрасть бедного мужика… А ведь так и есть! И парень никак не хотел это признавать. Драгнил заметил, как продавец покрылся испариной, как затряслись его жилки, и хотел было извиниться и уйти, но громко заурчавший живот не позволил сделать этого. — Звиняй, — виновато произнёс Драконоборец. — Мне б поесть че-нить. Когда он говорил это, с каждым словом, с каждой буквой ему становилось все хуже. Это совершенно не соответствовало его принципам. Так нельзя делать. — К-конечно! Б-берите, что захотите! — в страхе произнёс продавец. Переборов чувство вины хоть немного, Драгнил набрал еды, чтобы хватило на 3-4 дня, и, ещё раз извинившись, вышел из здания, отправившись обратно к друзьям. Ему было до ужаса не по себе из-за этой кражи, и казалось, что он никогда не простит себе этого. Добравшись до комнаты, где остались его друзья, Нацу открыл дверь (возможно, впервые как все нормальные люди, а не с ноги) и зашел внутрь. Картина не изменилась с момента его ухода: уставшая Люси всё так же лежала на диване, рядом с ней — голодный Хэппи, сам номер был не прибран — ни у кого не было на это сил. Когда Драгнил закрыл за собой дверь, неслабо ей стукнув, ни Хартфилия, ни иксид на него не обратили внимания — как позже понял Драгонслеер, они уснули. Впрочем, Нацу времени зря не тратил: выгрузив сворованную еду, Драгнил быстро что-то состряпал, пытаясь придумать хоть что-нибудь из этого не особо разнообразного запаса. Ну, это всё же лучше, чем ничего. — Что?.. — вдруг услышал парень голос подруги, раздавшийся с дивана. — О, Люсь, ты проснулась! — заметил он вслух. — А я тут это… Поесть приготовил. — Где еду нашел? — сразу спросила Заклинательница, приняв сидящее положение, но после смягчила тон: — Ты давно вернулся? — Минут пятнадцать назад… — Он попытался ответить только на один вопрос и продолжить готовить, однако взгляд Люси прожигал ему спину. — Какая разница, где? — Ну, не хочешь, не говори, — пожала плечами Хартфилия. — Надеюсь, ты ничего не разрушил. Кончено же, она поняла, где и как её друг достал продукты, но так же она не могла не понять, почему он не хочет говорить об этом. Решив не давить на него по этому поводу (ведь главное, что пища теперь есть) девушка решила перевести тему. — Как думаешь, сколько нам еще так жить? — спросила она. — А то мне кажется, что еще немного, и мы не сможем здесь оставаться… — Надеюсь, недолго, — коротко ответил Драгнил. — Может, тебе помочь? — спустя какое-то время предложила Люси, вспомнив, что она-то постоянно готовила раньше, а вот Нацу… Не отравит хоть? — Неа, ты только все испортишь! — сразу же ответил Драгонслеер, не отрываясь от занятия, которым он, похоже, довольно-таки сильно увлекся, даже позабыв о жгучем голоде. — Ты только это… Не переборщи с энтузиазмом, — усмехнулась Люси и снова улеглась на диван, где все еще валялся синий кот, иногда издавая звуки, похожие на «рыбка» и «вкусная». Вскоре проснулся и Хэппи, а через минут пять Нацу завершил свою готовку. Взяв по порции, трое друзей уселись за небольшой стол, вокруг которого стояло два стула — иксид сел на стол, что, в общем-то, никого не удивило. — А это точно… съедобно? — спросила Люси, разглядывая странный, несъедобный на вид предмет, который она нацепила на вилку и теперь вертела перед собой. — Эй! — обиженно буркнул Драгнил. — Меня этому Игнил научил, так что съедобно! Но если уж ты не хочешь, то я могу съесть сам! — произнёс он уже с улыбкой и протянул свободную руку в сторону руки Люси, чтобы отнять её вилку. — Ну уж нет, обойдешься! — мгновенно пролепетала Заклинательница, отодвинувшись от Нацу. После этого положила кусочек непонятного блюда в рот и замерла. Нацу пристально смотрел на нее, пока она разжевывала приготовленную им стряпню, а лицо ее не выражало различимых эмоций. — Вау, Нацу, а ты у нас, оказывается, кулинар! — проглотив пищу, восторженно произнесла девушка. — Это… Это очень вкусно! — воскликнула она, после чего на разговоры не осталось времени — она клала в рот кусочек за кусочком, быстро разжевывая и глотая их. — Люси, не льсти ему, а то отомстить захочет, — прошептал Хэппи на ухо девушки, но так, чтобы друг его услышал, отчего все трое рассмеялись. Давно не было такого вечера, как сейчас. Вечера, когда они, сытые и отдохнувшие, забывшие хоть на какое-то время о проблемах и распавшейся гильдии, могли бы просто провести время, обсуждая не то, как бы разузнать побольше о ЭНЛ, а просто болтая на самые разные темы, посмеяться и лечь спасть счастливыми. Как же давно они не были счастливы!..Аркиллер. Фиор. 19:00. 4.11.Х793.
Весь последующий день, плотно позавтракав утром, друзья бессмысленно бродили по городу, обследуя его и время от времени (точнее, каждые шесть часов) находя шар, откуда вещаются новости о Центре ЭНЛ и его экспериментах. В общем-то, последние несколько недель они так и жили, правда, сначала они пытались еще разыскать других членов гильдии, но вскоре бросили эти ни чем хорошим не заканчивающиеся попытки. Вечером они решили не есть, ибо продуктов и так мало, а сами они могут и потерпеть какое-то время: уж лучше завтракать по утрам, дабы были силы на день, а поспать можно и на голодный желудок. И вот теперь, когда до новостей оставалось полчаса, трое друзей направились в больницу — ближайшее место, содержащее волшебный шар. Правда, они случайно забрели так далеко от здания, что теперь им пришлось, вопреки мольбам Драгонслеера, ехать на транспорте, чтобы успеть. И добрались они как-раз вовремя: до новостей оставалось всего пять минут. Войдя в здание, уже наполненное народом, желающим так же, как и трое друзей, узнать новую информацию об экспериментах ЭНЛ, проталкиваясь между людьми, они протиснулись к волшебному шару, который уже начинал подсвечиваться, сообщая о том, что скоро вновь покажется та девушка и начнет рассказывать. «— Всем добрый вечер! — произнёс, наконец, знакомый уже всем голос — началось! Друзья во все глаза уставились на шар. — Сегодня особый выпуск! — Сегодня мы покажем вам, как одна из подопытных, — продолжил заместо девушки мужчина с грубым низким голосом, и на шаре появилось его изображение: его голову, словно венок, оплетали пряди черных волос с видимой местами сединой, его глаза болотного цвета сливались с пиджаком и штанами, его лицо оказалось изборождено несколькими еле видными морщинами, — будет доставлена в соседний город для обследования лучшими докторами, коих не найдется в Аркиллере! — громогласно заявил он, после чего народ, столпившийся вокруг вещателя смог разглядеть молодую девушку лет двадцати трех: ее кожа была бледна, словно она уже была мертва, что, в общем-то, характерно для таких, как она, — для подверженных этому эксперименту, глаза были закрыты, светло-желтые волосы словно солома разметались по белому столу, где она и лежала. Люди вокруг ведущей и ученого засуетились, привязывая девушку к столу для того, чтобы, как пояснил сам мужчина, «с ней ничего не произошло во время перевоза», а затем один из лаборантов повёз стол к транспорту. — Позвольте спросить? — вновь раздался голос девушки. — Конечно, что бы вы хотели знать? — вежливо произнёс ученый. — В какой же город вы везете эту девушку? — В Доронто! Там самые лучшие доктора Фиора!» Не дослушав репортаж до конца, Драгнил, схватив Люси и Хэппи, сорвался с места к выходу, расталкивая мешающихся на пути людей, не обращая внимания на то, что его друзья не поспевают за ним. — Нацу! Нацу, стой! — закричала Люси, как только они оказались за пределами душной больницы. Драгнил приостановился и повернулся к девушке. — Мы должны перехватить их! — Он снова рванул с места, увлекая за собой иксида и Хартфилию. — Эта девушка — ключ к выполнению нашего задания! — Услышав слово «задание», Люси улыбнулась, пытаясь поспевать за Драгонслеером. — И если мы перехватим их, то… — Нацу пришлось мгновенно реагировать, ибо прямо перед ними появилась телега, несущаяся на полном ходу, лошадей которой погонял мужик, кричащий на всю улицу «Вперед! Пошли!». Увернувшись, Драгнил и остальные продолжили путь. — И если мы перехватим их, — повторил Нацу, — то сможем понять, кто и для чего это всё устроил! — Тогда хватит болтать, и вперёд! — произнесла Люси и ускорила бег.