Мир, который никогда не станет прежним

Лес. Фиор.             15:03. 13.11.Х793.      

      Из-за того, что Венди так и не удалось исцелить Фуллбастера, дорога из города явно должна была занять куда больше времени, чем до него, и это не могло не волновать волшебников, ведь неизвестно, что может сделать Люси, если подумает, что с ними что-то случилось.       Около часа они шли мимо похожих друг на друга деревьев, сквозь ветви которых иногда проникали к земле холодные снежинки, белой завесой устилающие небеса и укрывающие листья растений.       — Мне кажется, или здесь мы уже проходили? — скептически спросила Шарли, сидящая на руках Небесной волшебницы, когда они вновь оказались на относительно просторном участке земли — редкости для такого леса, — около какого-то довольно примечательного большого старого пня, окинув взглядом который кошка словно убедилась в своих словах, и все товарищи замерли на месте. — Да, определенно.       — Твою ж, — тяжело выдохнул Фуллбастер и оперся рукой о ближайшее дерево.       — Нужен перерыв, — тут же обеспокоенно произнесла Венди, остановившись, заметив еще больше ухудшившееся состояние Ледяного Созидателя.       — Чем быстрее дойдем, тем лучше, — возразил Демоноборец. — Я в порядке, — сказал он и в доказательство своих слов попытался выпрямиться, но ноги его подкосились, и волшебник чуть не упал — Драгнил вовремя успел его подхватить, чем, впрочем, причинил еще больше боли, надавив на сломанные ребра, вызвав у мага льда еще один хриплый вздох.       — Ледышка, просто заткнись и послушайся Венди, — раздраженно прошипел Саламандр, помогая другу опуститься на землю. — Иначе я сам заставлю тебя сидеть на месте.       — Спасибо, конечно, Огонек, за твою невероятную заботу, — усмехнулся через силу полудемон, — но давай я сам буду решать, что мне делать, а чего не делать?       — Вот и отлично! — произнес Нацу, выпрямившись. — Тогда я пойду осмотрюсь, попробую дорогу найти, а вы отдохните.       Не дожидаясь от друзей ответа в виде возражений, Драгонслеер тут же сорвался с места и уже через несколько мгновений скрылся за густыми деревьями, сбрасывающими понемногу сухие коричневые листья, опадающие на землю, уже покрывшуюся тонким слоем холодного снега.       Венди, явно хотевшая что-то сказать Огненному магу, вместо слов лишь выдохнула. Шарли слезла с рук девочки и взлетела на этот самый старый пень, вздрогнув от соприкосновения с холодной, влажной древесиной.       — Шарли, — только кошка попривыкла к холоду, негромко окликнула Марвелл, привлекши внимание иксида. — Ты не могла бы с воздуха посмотреть вокруг? Я чувствую запах мутантов…       Шарли кивнула и, поднявшись на лапы, взмахнула белоснежными крыльями, рассекая воздух и разгоняя ледяные крупинки, взлетая вверх.       — Если здесь и правда мутанты, то это очень-очень плохо, — хрипло произнес Демоноборец, все еще пытающийся выровнять дыхание.       Некоторое время они находились в практически полной тишине, которую внезапно нарушил крик Шарли, быстро спускающейся к друзьям с неба.       — Венди! — окликнула иксид Небесную волшебницу. Оказавшись на расстоянии нескольких метров от нее, кошка продолжила: — Мутанты! Они везде! Они… — выровнявшись с девочкой, Шарли перевела дыхание. — Они окружили нас и теперь двигаются сюда!       — Что? — словно не веря собственным ушам переспросила Марвелл, хотя и отлично расслышала такую нерадостную новость. — Сколько их там?       — Не знаю точно, но не меньше двух десятков! — тут же ответила высшая.       — Два десятка зараженных? — удивилась юная волшебница. — Но… Мне с ними не справиться, — растерянно произнесла она, но уже через пару мгновений взяла себя в руки и сказала подруге: — Шарли, лети и найди Нацу, и лучше как можно скорее!       Кивнув, иксид вновь поднялась высоко в воздух и полетела в сторону, куда и убежал Драгонслеер, столь нужный ребятам в данный момент.       В глазах Марвелл заблестел страх, но Убийца драконов была уверена, что она справится. Она должна справиться. Приготовившись к бою, она оглядывалась по сторонам, прислушиваясь к полной тишине, удивляясь при этом, как незаметно могут передвигаться, однако, мутанты, и остро чувствуя противный запах зараженных. Но, как бы не уверяла себя в своих силах, она не могла убрать дрожь.       Внезапно ей на плечо легла холодная ладонь, из-за чего юная волшебница чуть ли не подскочила на месте.       — Успокойся, — произнес Фуллбастер, пытаясь избавиться от хрипоты в голосе, и Венди еще больше удивилась, как Ледяной Созидатель смог так тихо подняться и подойти к ней, отчего девочка испугалась еще сильнее, ведь, если она не услышала Грея, она может не услышать и мутантов. — Ты не будешь сражаться одна, так что возьми себя в руки.       — Но ты не можешь сражаться! — возразила Венди, почувствовав, что еще одно движение, и Демоноборец может не устоять на ногах, что уж говорить про битву.       — Кто сказал? — через силу усмехнулся полудемон, убрав руку с плеча Марвелл и выпрямившись, стиснув зубы. Внезапно до ушей обоих волшебников донесся шорох, исходящий со всех сторон. Мутанты. — Буйство Ледяного демона! — произнес Фуллбастер, после чего довольно небольшой столб льда уничтожил, возможно, пару зараженных, а из-за спины парня появилось черное крыло, поднявшее создаваемым им потоком воздуха снег, укрывающий землю.       Однако мало того, что атака Демоноборца оказалась слабой, так она еще и продлилась не больше двух секунд, а сам Ледяной маг не смог сохранить равновесие, упав на колени и опершись обеими руками о немного скользкую землю.       — Грей! — вскрикнула Венди, переведя взгляд с довольно быстро приближающихся мутантов, чуть притормозивших из-за атаки полудемона, на парня.       — Все нормально, — прошипел Убийца демонов, вновь поднявшись на ноги. — Главное, не дай им себя поранить. Молот изо льда! — произнес Фуллбастер, ударив кулаком одной руки о ладонь другой, что еще больше потревожило сломанные ребра.       Над тремя мутантами появился большой светло-голубой холодный молот, через секунду обрушившийся на них… Однако либо его действие слишком ослабло из-за возможностей Созидателя, либо зараженные оказались довольно проворными, но двум из трех удалось вовремя увернуться, и их орудие даже не задело. Оставшийся же оказался прибит к земле насмерть.       Казалось бы, так они и могли бы победить, если бы внезапно из-за деревьев не появился второй точно такой же круг красноглазых людей, располагающийся на некотором отдалении от первого и точно так же надвигающийся на волшебников.       — Черт, — прошипел Демоноборец, стараясь двигаться как можно меньше для сохранения оставшихся сил. — Это уже слишком…       — Рев Небесного дракона! — вступила в бой Марвелл, снеся своей магией особей семь-восемь, может, даже убив некоторых при этом. Но, учитывая, что твари были со всех сторон, это не особо помогло. — Где же Нацу? — спросила она словно сама у себя, быстро окинув взглядом небо, все так же затянутое черными тучами, с которого опускались на землю, разгоняясь ветром, крупинки снега, попадающие в глаза юной волшебнице и заставляющие ее зажмуриваться.       — Не зевай! — оторвал от рассматривания неба Фуллбастер Небесную волшебницу, и та только теперь заметила, насколько близко приблизились некоторые мутанты — пара метров, и для них не составит труда будет достать ее! — Копья изо льда!       Несколько небольших осколков льда промчались мимо замершей колдуньи, к счастью, не задев ее, но зато снеся трех-четырех мутантов, оказавшихся к девочке столь близко.       — Спасибо! — тут же поблагодарила Венди, вновь сосредоточившись на битве. — Удар крыла Небесного дракона! — Взмах руки — и вот уже несколько зараженных отлетели на приличное расстояние от волшебников, ударяясь о деревья.       И, кажется, волшебники смогли бы выиграть эту битву, однако, как назло, внезапно раздавшийся со всех сторон громкий крик, от которого даже чахлые сухие листья задрожали на деревьях, а снежинки разметались в разные стороны, заставил обоих магов прекратить атаку, зажав уши обеими руками.       — Преграда изо льда! — произнёс Фуллбастер, как только мощная звуковая волна прекратила свое действие, после чего вокруг Венди быстро образовались довольно высокие ледяные стены со всех сторон, пересекаясь наверху и ограждая девочку от зараженных, причём «шалаш» этот вышел довольно небольшим, чему, в принципе, Марвелл не удивилась — силы Демоноборца и до битвы были на исходе.       — Грей! — тут же возмутилась волшебница, ударив кулаками по льду, однако, не произведя абсолютно никакого эффекта — стена даже не пошатнулась, но Ледяной маг не обернулся в её сторону. — Грей, что ты делаешь?!       — Если они сейчас начнут использовать этот свой крик постоянно, то мы покойники, — пояснил Демоноборец.       — Но… — хотела было вновь возразить Убийца драконов, но замолчала, когда новый крик, раздавшийся откуда-то сбоку, снес Фуллбастера, и он сильно ударился спиной о дерево, отчего верхушка того затряслась. — Грей! Нацу… Возвращайся уже, ну пожалуйста! — взмолилась девочка, вновь посмотрев на искаженное льдом изображение темного неба.       Демоноборец почувствовал, как из уголка рта побежал обжигающий ручеек крови, спина вновь начала саднить, а ребра боль пронзила с новой силой, отчего казалось, будто каждую кость снова и снова дробят на мелкие осколки, впивающиеся в кожу. Пока парень был обездвижен болью, зараженные приблизились к нему чуть ли не вплотную, будто бы не замечая пытающуюся проломить преграду Небесную Убийцу драконов. Казалось, они точно знали, кто им был нужен — другие же совершенно неважны.       Оказавшись в полутора метрах от полудемона, мутанты вдруг замерли и стали пристально вглядываться в Ледяного Созидателя, наблюдая за каждым его действием.       — Ледяные копья! — прошептал Фуллбастер.       Он поднял руку для сотворения заклинания, однако раздавшийся крик, уже не такой громкий, как раньше, но достаточно, чтобы приковать Демоноборца к дереву, помешал Грею защититься. Тот зажмурил от боли глаза, а, когда открыл их, поймал на себе взгляды мутантов. И было в них что-то другое… Не хищное, как раньше. То, чего раньше Фуллбастер в них никогда не замечал, нечто не совсем понятное и не свойственное хищным плотоядным тварям, не ведающим страха.       Раздавшийся со стороны звук от потрескавшегося льда привлек вдруг внимание мутантов. Они выпрямились и перевели взгляды на Небесную Убийцу драконов. Воспользовавшись удобным случаем, Фуллбастер вновь создал ледяные копья, которые, однако, успели пронзить лишь пару особей, откинув тех на некоторое расстояние, а после атака Демоноборца оказалась прервана звуковой волной, снова приковавшей Ледяного Созидателя.       Некоторые мутанты, будто по чьему-то приказу, быстро направились к Небесному Драгонслееру, все ещё стоящей за ледяными стенами и пытающейся выбраться, другие же вернули заинтересованные взгляды к полудемону, не находящему больше сил пошевелиться — да и был ли в этом смысл? Он так или иначе не успел бы использовать магию, пока заражённые не поняли, что происходит.       К огромному удивлению Фуллбастера, внезапно красноглазые люди, разглядывающие его до этого, одновременно, словно в их мозгу что-то переключилось в один момент, отвели взгляд в землю, начиная медленно пятиться назад, переставляя одну ногу за другой, делая маленькие шаги, будто они все еще не были уверены в правильности своих действий. Мутанты, двигающиеся к Убийце драконов тоже замерли, развернувшись к полудемону и наклонив головы.       Вдруг откуда-то сбоку раздался шорох хрустящей сухой листвы — кто-то быстро приближался к волшебникам и зараженным.       И Грей, и Венди одновременно перевели взгляды к источнику звука, а зараженные остались в той же позе, словно не замечая ничего и никого другого, кроме Фуллбастера.       Через несколько секунд из-за деревьев выскочил Драгнил. Шарли летела за ним. Двум Убийцам показалось, что те от чего-то или кого-то бежали, и словно из-за этих мыслей следом за Драгонлсеером и высшей на более-менее открытой полянке быстрым шагом, почти бегом, появились мутанты — третье точно такое же окружение, разве что в нем было вдвое больше бойцов.       Однако, оказавшись на поляне, зараженные замерли на месте, резко повернув головы к Фуллбастеру. Как и те, что пришли сюда раньше, дабы атаковать Ледяного мага и Небесную волшебницу, они ненадолго задержали взгляд на Созидателе, после чего медленно опустили головы, словно не желая делать то, что они делают сейчас, сопротивляясь этому всей своей сущностью, но не останавливаясь и ни коим образом не возражая.       Заметив это, Нацу тоже остановился, оказавшись между теми мутантами, что преследовали его, и теми, что ранее атаковали Венди и Грея, а Шарли же полетела к подруге, оказавшись с ее стороны относительно льда, пробравшись между расщелинами на самой верхушке этого ограждения. Огненный маг с удивлением смотрел на зараженных, ведущих себя совершенно не так, как парень привык, а после, поняв, что они склонились в одну точку, он перевел взгляд на эту самую точку, коей оказался Демоноборец.       — Что за?.. — пробормотал Драгнил, так и не высказав своего вопроса до конца, так как Фуллбастер подозвал его к себе.       — Головешка, не составит труда подойти? — так сказать, попросил полудемон, голос которого уже более-менее выровнялся, но в нем все еще слышна была хрипота.       Нацу сразу же медленно начал приближаться к Ледяному Созидателю, настороженно оглядываясь на замерших в одной позе красноглазых людей.       — Что за хрень здесь творится? — шепотом спросил Драгонслеер, подойдя к бывшему согильдийцу вплотную. — Почему они не нападают?       — Хрен его знает, но у меня есть одна идея… — ответил Грей. — Не поможешь встать, а? — слегка улыбнувшись, произнес маг льда.       Нацу кивнул и, стараясь сделать так, чтобы сломанные кости Демоноборца давали о себе знать как можно меньше, помог тому подняться, после положив одну руку Ледяного волшебника к себе на плечо, а другой своей придерживая того за бок, дабы не позволить ему упасть — Драгнил явно чувствовал усталость Фуллбастера и знал, что если он его отпустит, на ногах тому будет не устоять.       — И что же ты такое гениальное придумал? — хмыкнул Драгонслеер.       — Они же не просто так не напали на меня, верно?.. — задумчиво спросил негромко сам у себя Фуллбастер, окинув взглядом мутантов, все еще склонивших головы к земле, и пытаясь понять, что вообще можно сказать, чтобы избавиться от этих тварей. — Уйдите отсюда как можно дальше и не возвращайтесь, — прошипел Демоноборец первое, что в голову пришло.       Мутанты резко подняли головы, что волосы некоторых из них взметнулись вверх, и устремили взгляды к Демоноборцу, отчего волшебники испугались было, что план Ледяного Созидателя не сработает, а зараженные атакуют как раз в то время, когда у магов не так-то и много шансов их одолеть. Тогда бы это означало смерть для всех них… Однако красноглазые люди, так же быстро развернувшись, направились прочь с поляны.       — Сработало! — радостно воскликнула Венди.       — Что?.. Как ты это сделал? — удивлённо прошептал Драгонслеер, как только на поляне остались только волшебники, чувствуя, что оставшиеся силы с каждой секундой покидают Фуллбастера.       — Хотел бы я знать, — негромко ответил Ледяной Убийца демонов, держась на ногах лишь за счёт того, что Нацу удерживал его. Через несколько мгновений пред глазами все поплыло, а после Созидатель потерял сознание, погрузившись во тьму…