Вторая попытка для Джо

Глава 4 Сначала интерес проявили собаки, после – местные жители, разбуженные собаками в непривычную по зиме рань утра, а после – пара маршалов и мэр собственной персоной. Арнику разбудили собаки, так что к моменту появления представителей властей, она успела обнять Джо, выбраться наружу, умыться водой из насоса, попить и сжевать сухарь. Беседа началась невежливо. Один из маршалов грубо поинтересовался, каким идиотам пришло в голову оставить экипажи именно так и именно здесь. Арника меланхолично ответила, что этот идиот – она, и другого места для остановки не нашла потому что, во-первых, впервые в этом городе, во-вторых, не могла себе представить, где можно такую конструкцию оставить в ночи. Маршал внимательно выслушал ее и пошел умываться. Протерев глаза, он задал вопрос еще раз, на этот раз в более корректной форме. Но ответ получил такой же. - Господин маршал, всё это привела сюда я – повторила Арника. - Два дилижанса с лошадьми, много трупов и одного раненого. – Маршал посмотрел на нее, выпучив глаза. Подоспевший второй маршал, глядя на занявшую половину улицы кавалькаду, предположил, что разговор будет долгий, и лучше начать его с кофе. Таким образом Прыгающая Мышь оказалась в стенах офиса шерифа. Пообещав чуть позже рассказать, почему она, белая незамужняя девица одета как индейский охотник, она попросила разрешения перейти к делу, обстоятельно изложила придуманную Джо версию и настояла на том, что хочет вернуть дилижансной компании их собственность. Маршалы, выслушав рассказ, изрядно побледнели, представив, что именно их ждет в одном из дилижансов, но, допив кофе, поплелись еще раз подробно осматривать колымаги. Все, о чем говорила Прыгающая Мышь, подтвердилось вещественными доказательствами. Оба дилижанса, принадлежавшие местной компании, были связаны самодельной сцепкой, неказистая лошадка возглавляла процессию. Вся эта конструкция почти сутки двигалась по снежному пути в одной упряжке. Не менее правдивым оказался рассказ о скорбном грузе: шестеро гражданских, один старик в генеральской шинели, парень, при котором нашлись документы на право вступления в должность местного шерифа, двое охотников за головами и причитавшийся им мертвый «улов». Во втором дилижансе полулежал закутанный в одеяла человек, застонавший и прикрывший глаза рукой, когда маршалы открыли дверь. - Все еще так плох? – спросил Арнику один из законников. - Сутки назад ему было лучше, но долгий путь по такому холоду никому не идет на пользу. - Наверное, ты права, сестричка. – вздохнул он и опустил платок Ковбоя, желая рассмотреть его лицо. Через секунду он отшатнулся – Ну и образина! - Неделя в отключке, сутки на морозе, и ты таким же «красавцем» будешь, отрезала Арника, мысленно строя картины страшного обморожения на лице Джо, которое надо будет как-то лечить - В общем, понятно, сестричка. Дело сложное, требует решения мэра. Ты и твой дружок можете подождать в нашей конторе. Наверное, тогда, будем знакомы: я – Фил, этот хам – Майк. - Будем знакомы, я- Арника Прыгающая Мышь Джеймсон. Когда Фил и Майк помогли Арнике водворить Джо в контору и устроить возле камина, подоспел заспанный начальник местной дилижансной компании. Свои экипажи и лошадей он опознал сразу. А пока Прыгающая Мышь осматривала Ковбоя на предмет обморожений, заживления раны и общего состояния, он опознал и трупы троих кучеров. - И что это значит? - грозно вопросил он, пытаясь поймать взгляд Арники. - Ровно то, что вы видите. Я скорблю о вашей утрате, и хочу вернуть вам вашу собственность. – парировала она, посмотрев в его глаза. Владелец конторы смягчился. - Пришлю мальчишек разобрать сцепку и убрать экипажи с улицы. Твою клячу тоже пока приючу у себя. - Спасибо, сэр, - улыбнулась она. Улучив момент, она чуть сдвинула вниз платок, закрывавший лицо Джо и ахнула. Отекшая физиономия пестрела красными пятнами. Увидев ужас, написанный на лице Арники, Ковбой улыбнулся одними глазами: - Все не так плохо, милая. Это просто предосторожность. – усилием воли Арника успокоилась, вернула платок в прежнее положение и закончив осмотр попросила у маршалов кофе для себя и Джо. К полудню, когда ажиотаж вокруг цуга из тринадцати лошадей улегся, контору маршалов удостоил своим посещением мэр. Фил и Майк вкратце рассказали о произошедшем и показали из окна «выставку» трупов, намекнув, что, по закону, этой паре причитается награда. Понятно, мэр пожелал удовлетворить свое любопытство и лично свести знакомство с возницей и ее спутником. Маршалы не имели ничего против, поэтому мэр, сделав несколько шагов в направлении камина обнаружил трогательное зрелище: беспокойно дремлющего в кресле Джо, и Арнику, заснувшую, положив голову на его колени. Не желая нарушать идиллию, градоначальник тихо кашлянул. Арника подняла голову и встала на ноги. - Добрый день, сэр, - склонила она голову. В фигуре одетой на индейский манер девчонки было что-то знакомое. - Как тебя зовут, дитя, - осведомился он. Она вытянулась, задрала голову и отчеканила - Арника Прыгающая Мышь Джеймсон, сэр. - Рад знакомству, дочка, я – Дэниэл Тернер, мэр Рэд Рока. – по лицу Арники промелькнула тень задумчивости. - Так получается, ты в одиночку привела сюда два дилижанса? – поинтересовался он. - Не в одиночку, сэр, без Джо я бы не справилась со сцепкой и упряжью, но я была готова на все, лишь бы его осмотрел настоящий врач. - А ты?.. – мэр помедлил, подбирая слова - Нет, сэр, я не шаман, меня просто растил старик, не знавший женских оберегов. Кое чему он меня, конечно, научил, кое-что я помнила с детства.- Мэр нахмурился - Сколько тебе лет, мисс? – Арника задумалась, загибая пальцы. Кажется, двадцать два. - Джеймсон. Арника Джеймсон, так ты дочка майора Джеймсона из Рок Спрингс, отданная на воспитание индейцам как залог мира? - Так, сэр. Я должна вас знать? – спросила она - Можешь помнить. Я несколько раз гостил у вас, когда ты была совсем мала. И, только получается, ты сбилась. Тебе двадцать четыре. - Пусть будет так, сэр – улыбнулась она - И, значит, ты проделала такой путь только чтобы твоего друга осмотрел врач? - Это важно, сэр. Он спас мне жизнь. Когда началась перестрелка, я была слишком слаба, чтобы защищаться, а он спас меня, за что его и подстрелили. Это вообще чудо, что он остался в живых. - А зачем ты привезла с собой весь скорбный улов и второй экипаж? - Я не знаю, сколько врач берет за работу, и решила прихватить всё, что может быть залогом хоть какой-то благодарности. – Мэр засмеялся - Благодарность за подтверждение смерти некоторых из доставленных тобой покойников может позволить вам начать недурную жизнь где-то на юге. Плюс, думаю, начальник дилижансной конторы должен тебе как минимум, лошадь и экипаж на двоих. А об оплате врача я позабочусь, ради нашей дружбы с твоим отцом. - Сэр, не знаю, как вас благодарить. – зарделась Арника. - Пустяки, дочка, твоим родителям будет приятно знать, что ты жива. Когда устроишься на новом месте. Пришли мне для них весточку. - Спасибо, сэр. – Градоначальник повернулся к маршалам, потребовал посыльных и письменный прибор, составил несколько записок и погрузился в изучение местной газеты. Арника снова задремала ,и снова мистер Тернер вывел ее из оцепенения. - Дочка, врач будет тут с минуты на минуту, начальник банковской конторы выдаст тебе причитающееся дорожными чеками, мой клерк сейчас прибудет, и мы по всей форме выправим тебе и Джо документы. Сколько времени ты собираешься гостить у нас? – Арника покраснела - Не хочу показаться невежливой, сэр особенно, после того, сколько Вы для меня сделали, но я хочу отправиться как можно скорее, мне кажется, в более теплом климате Джо будет легче выздороветь. – мэр улыбнулся - Значит, так тому и быть. – Пошлю за экипажем для вас немедленно. В дверь конторы постучали. Фил сообщил о прибытии врача. Маршалы помогли находящемуся в полузабытьи Джо переместиться на дежурную лежанку, Арника осторожно расстегнула рубашку и лонгджон. Врач приступил к осмотру. Похвалив чистоту и аккуратность перевязки, он констатировал, что пуля, действительно не задела внутренние органы, а могучий организм Джо успешно заживляет рану, но метод обработки выходного отверстия, края которого чуть покраснели и грозили воспалением, вызвал поток критики. Обработав всё обеззараживающим раствором, он вынул куски проволоки, заменил их тканевым пластырем и положил заживляющую мазь. После – наложил повязку, выругался на чертову индейскую медицину, везучесть того, кто лечил и живучесть пациента и, получив причитающуюся сумму, удалился. Арника хлопала глазами, готовая расплакаться. Заметив это, Майк потрепал ее по плечу. - Не бери в голову, сестричка, наш док не может не брюзжать. Кстати, ваш экипаж со всеми пожитками ждет у дверей, так что, если вы так спешите, милости просим. Прыгающая Мышь горячо поблагодарила мэра и маршалов и помогла более или менее очухавшемуся Джо спуститься в экипаж, оказавшийся легкой двухместной коляской, и легонько хлестнула бичом. Лошади двинулись с места, коляска легко покатилась по улице в направлении противоположной окраины Ред Рока. Когда они отъехали на безопасное расстояние от города, Арника остановила экипаж и воззрилась на Джо. - Рассказывай. – сухо потребовала она, сдергивая платок с его лица. На свежем воздухе отек ушел, и красные пятна казались едва заметными. – Ковбой улыбнулся, залез в карман и высыпал на руку какие-то черные осколки. - Лакричные леденцы – сказал он – с детства знал, что несколько конфеток способны на день привести мою физиономию в совершенно неподобный вид. Скоро все совсем пройдет. – Арника вздохнула с облегчением. – Прости, Мышка, что заставил тебя волноваться, да и за то, что надрался как последний трус. Боюсь, в Ред Роке у меня не лучшая репутация, так что, хорошо, что твоими стараниями мы оттуда так быстро убрались, пока тебе снова не пришлось спасать мою шкуру. – Арника засмеялась от облегчения и обняла Джо. Когда она выпустила его из объятий, он притянул ее к себе за подбородок и поцеловал, чувствуя, как разгораются румянцем ее щеки, и как под тяжелым макинтошем бешено колотится ее сердце. От наслаждения он прикрыл глаза. - А теперь, Мышка, - сказал он, когда она отстранилась, - моя часть дела. Джо забрал поводья, обнял Арнику и послал лошадей в галоп, рассчитывая как можно скорее оказаться на границе штата.