Вторая попытка для Джо

Глава 3 Утреннее солнце застало Джо бодрствующим. Он лежал, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить лежащую в его объятиях девчонку с соломенными волосами. По уму надо вообще носить ее на руках как хрустальную. Она ему жизнь спасла. И почему-то не требовала ничего взамен. Все ее требования сводились к тому, чтобы он позволял себя осматривать и регулярно ел. Неделю к ряду она просыпалась от малейшего шороха, готовая в любую минуту бороться за его жизнь, а сейчас, почувствовав, что хворь отступила, крепко спала, так и не разомкнув объятий. Аккуратно высвободившись, Джо решил попытаться встать. Медленно и постепенно у него получилось. Дальше, раз уж получилось встать, следовало идти. Первые шаги, по зову природы были направлены за дверь. Накинув дастер, он сделал еще несколько шагов за угол дома с целью оправиться. Обратная дорога далась с большим трудом, и он без сил рухнул обратно в кровать, где, согревшись, снова уснул. Проснулся он от запаха кофе. Все-таки, Арника отыскала где-то запас покойной хозяйки. Джо получил несколько незабываемых минут, исподтишка наблюдая как Прыгающая Мышь знакомится с новым напитком: понюхала с опаской, сделала небольшой глоток, скривилась, хотела плюнуть, но раздумала, посмотрела в сторону кровати, видимо, прикидывая, как он, Джо, этакую гадость пьет, храбро сделала еще пару глотков, поморщилась, отпила еще, уже спокойно, заметила, что за ней наблюдают, поднялась со своего места, наполнила еще одну кружку кофе и отнесла к кровати. Джо улыбнулся – Спасибо, мышка. Доедая на завтрак все ту же похлебку, он в шутку поинтересовался, долго ли его еще будут держать за больного. Арника ответила, что признает его практически здоровым, когда он сможет самостоятельно одеться. Джо помрачнел. С учетом его утренней прогулки, такие подвиги светят ему не раньше, чем через 2-3 дня. А вот, что делать дальше – было неясно. То есть, само собой разумелось, что без Арники он отсюда никуда не уедет. А если предположить, что ее метрики лежат в каком-то из приходов Рок Спрингс, то после совместного посещения ближайшей церкви, она от него тоже не денется никуда. Оставалось придумать, это провернуть технически. А, главное, как найти на это денег. Понятно, что поиск по карманам и багажу покойных попутчиков принесет ожидаемые результаты, но это не та сумма, о которой следует говорить, планируя начать новую жизнь. Один из вариантов – сдать хладные трупы в Рэд Роке и двинуть из Вайоминга ко всем чертям. В Техас, например. Ведь, по идее, там все еще должна жить его мать. Если, конечно, она будет рада видеть блудного сына. Самое сложное тут во-первых, все правдоподобно обставить, и во-вторых, найти силы сделать это быстро, потому что в их распоряжении не больше трех дней. Примерно в это время потеплеет, и через перевал могут пожаловать незваные гости, которые могут превратно отнестись к горе трупов в поле. Изложив свои соображения Арнике, он получил на удивление спокойный и взвешенный ответ: Честность города берет. Таким образом, Арника, созвучно его мыслям, предлагала со всем скарбом явиться в Ред Рок, рассказать почти всю правду и резко двинуть за пределы штата. Придуманная совместными усилиями почти вся правда звучала так: Арника прибыла на постоялый двор раньше всех, но свалилась с горячкой. Дальше явилась банда, разумеется, без Джо, который приехал после дилижанса с негром и Дейзи. Банда учинила разгром. Один из них пытался пристать к Арнике. Джо, как истинный джентльмен кинулся ее защищать, но получил пулю. Дальше все участники, вероятно, переубивали друг друга. Когда Арника пришла в себя, Джо был еще жив, так что она смогла его выходить. А как только это стало физически возможно, они вместе со всем скорбным грузом прибыли в Ред Рок. Говорить будет Арника потому что ее в Ред Роке точно никто в лицо не знает. Следующим встал вопрос о том, как вдвоем вести два дилижанса, не считая клячи, на которой приехала Арника. За рабочий вариант, хотя медленный и небезопасный была принята сцепка обоих запряженных экипажей друг за другом и лошадка Арники в качестве места для форейтора. - Мышка, а если меня поймают, что ты будешь делать? – спросил Джо, когда план действий был более или менее урегулирован. - Вытаскивать тебя из петли. Всеми доступными мне средствами. - Например?.. - Скоропостижно выйду за тебя замуж. Когда я была маленькой, отец рассказывал про закон, позволяющей девице спасти висельника, взяв его в мужья прямо на эшафоте. - И ты не испугаешься спасти жизнь висельника, да еще и связать с ним свою судьбу, если не навсегда, то надолго? – На лице Джо отразилось скептическое выражение. - Ну, раз я взялась эту жизнь спасать, и у меня пока получается, значит, это зачем-то нужно. – Джо усмехнулся, но промолчал. Остаток дня Арника под руководством Джо посвятила сборам в дорогу. Несколько раз Ковбой от души посмеялся, выяснив, что его спутнице незнакомы такие простые вещи как, например, консервы, но в то же время она весьма детально представляет себе конструкцию «ледяного ящика». За вечерней кружкой кофе Ковбой еще раз прошелся по плану побега из ледяного плена. - Мышка, слушай сюда: все последствия происшествий недельной давности в поставленных на сцепку дилижансах доставляем в Ред Рок. Ты говоришь с мэром и маршалами, буде таковые на месте. Общий смысл рассказа: на этом постоялом дворе была бойня, вот вещественные доказательства. Такую гостеприимную местность видала в гробу, хочу покинуть штат, а так как за некоторые головы положена награда, претендую хотя бы на часть. Дальше – забираем что дадут и оперативно покидаем и город, и штат. - Понятно – подтвердила Арника. – А теперь – спать. Завтра – очень трудный день. - Да, мышка - улыбнулся Джо - забирайся под одеяло. Арника разделась, чувствуя на себе внимательный взгляд жемчужно-серых глаз, от которого хотелось спрятаться под кровать. Ковбой беззастенчиво ласкал ее взглядом, заставляя краснеть. Прыгающая Мышь решилась. С видимым спокойствием она приподняла краешек одеяла, забралась в кровать, и, поцеловав Джо в щеку, начала осторожно распутывать его волосы. Ковбой коснулся губами запястья Арники. Она вздрогнула от незнакомого сладкого чувства, разлившегося в груди. - Дай мне Бог еще немного сил, и ты будешь моей, Мышка - шепнул Джо и, легко коснувшись губами ее губ провалился в сон. Зарю трудного дня оба встретили на ногах. Арника перетаскивала припасы для путешествия в один из дилижансов, а Джо пытался одеться. - Кто бы мог подумать, что теперь это так сложно, - выругался он, влезая в рукава лонгджона и застегивая рубашку. Левая рука поднималась с большим трудом. Но, несмотря на явные неудобства, процедура доставляла ему удовольствие, потому что Арника позаботилась о его одежде. В чистое одеваться было очень приятно. Следующей сложной задачей было запрячь два цуга застоявшихся лошадей. Это заняло много времени, но и с этим управились совместными усилиями. Джо без сил рухнул в пустой дилижанс. Арника притащила пару пледов, помогла ему устроиться удобнее и вручила початую бутылку бренди. - Я иду цеплять Старушку – сказала она. – Видимо, встречаемся в Ред Роке. Дай нам Бог добраться засветло. - Ты управишься, Мышка – улыбнулся он, привлек к себе и поцеловал. Арника робко ответила на поцелуй, ее щеки загорелись румянцем. - Теперь – точно справлюсь – заверила она. Если так белый мужчина должен обращаться со своей скво, мне повезло, что я родилась белой. – Арника захлопнула дверцу дилижанса и побежала к коновязи, где ее ждала неприглядная лошадка, которой выпало вести огромный цуг более молодых и выносливых лошадей. Поминутно оглядываясь, Прыгающая Мышь шагом вывела огромную конструкцию со двора. Выбравшись на дорогу, она попробовала пустить цуг легкой рысью. Вся чертова дюжина голов пока не подавала признаков непослушания. На относительно ровном отрезке пути она попыталась пустить цуг галопом, но быстро оставила эту затею, опасаясь за сохранность сцепки. Засветло добраться не получилось, так что на закате Арника остановила колымаги и, проверив состояние упряжи и качество сцепки, она пришла к Джо прежде всего, проведать его самочувствие и советоваться о том, следует ли ночевать в поле, или продолжить путь. Поскольку изрядно принявший за день ковбой крепко спал, выбора не оставалось. Прыгающая Мышь снова забралась в седло. Едва не сбившись с пути на развилке, она все-таки смогла довести огромную конструкцию до Ред Рока. Думать над местом остановки сил не оставалось, поэтому медленно шагавший цуг замер на главной улице рядом с насосом. Напоив лошадей и ослабив крепления упряжи, она устроилась в дилижансе рядом с Джо, который так и не отреагировал на ее появление. Ковбой проснулся в предрассветных сумерках и поморщился. От сивушного бренди болела голова, но, судя по ощущениям, переохлаждения он не заработал, а горевшая огнем физиономия означала, что его затея с маскировкой удалась. Выглянув в окно, он увидел улицу Ред Рока. Они добрались! Невероятно. Его маленькая мышка справилась. Джо ощутил укол совести. В этом перегоне от него не было никакого проку. Открыв дверцу, он вышел размяться и оправиться. Несмотря на похмелье, это далось ему с куда как меньшим трудом, чем накануне. А, внимательно осмотревшись, он нервно хмыкнул: их упряжка стояла аккурат возле офиса мэра. Значит, еще чуть-чуть, и их персоны окажутся в центре внимания местных властей.