Вторая попытка для Джо

Проснулись они одновременно. Две пары серых глаз открылись навстречу друг другу. Джо отвел соломенную прядь, падавшую на серые глаза и прошептал: «ты – мой ветер». Джо всегда был сентиментальным, чем заслуживал постоянные нападки покойной Дейзи, а также шуточки окружающих. Но сейчас, светло-серые прозрачные глаза светились ему в ответ, и легкий румянец загорался на щеках его любовницы, нет, его невесты, потому что ни за какие богатства мира он не захотел бы отпустить от себя эту женщину. Его раздумья прервал легкий стук в дверь. Джо проворчал что-то нечленораздельное и с неохотой поднялся с кровати. За дверью обнаружился мальчишка, сообщивший, что вчерашнее приказание выполнено. Ковбой велел отправить все в экипаж, подготовить его к отъезду, подать завтрак и принести одежду Арники. Захлопнув дверь, Джо повернулся к Арнике. - Мышка, пора собираться. Здесь – хорошо, но чем скорее мы покинем Вайоминг, тем лучше. Надеюсь, уже завтра мы будем ночевать где-нибудь в Колорадо. - Угу – сладко потянулась она. В это время Сирена принесла одежду Арники. Так и не удосужившись одеться, он принял сверток из ее рук. Та бросила на него плотоядный взгляд и удалилась. Джо улыбнулся и бросил сверток Арнике. - Время одеваться. – Прыгающая Мышь с привычной быстротой натянула тунику, штаны и обувь, подошла к Джо и, встав на цыпочки, помогла ему повязать шейный платок. Спускаясь вслед за Арникой к завтраку, он подумал: - вот, когда надо бы начинать писать мемуары. Начинается счастливое время, и дай ему Бог не заканчиваться подольше. Наскоро перекусив, они отправились в путь. Два тяжелых нудных дня в дороге закончились для беглецов в Лавленде, Колорадо в 40 милях от границы Вайоминга. Пошатываясь от усталости, Джо и Арника поднялись в снятую ими комнату первой попавшейся гостиницы, где Ковбой, едва скинув дастер, повалился на кровать. - Всё, Мышка, завтра – день отдыха. Мы выбрались из проклятущего Вайоминга. – объявил он. Арника, повесив свой макинтош и дастер Джо на гвоздь около двери, помогла Ковбою снять сапоги, умылась и присела рядом с ним, бережно вытирая его лицо и руки влажным полотенцем. - Наверное, мне имеет смысл пойти распорядиться насчет ужина – робко предложила она. С момента их отъезда из Ред Рока, Арника внимательно наблюдала за тем как Джо общается с хозяевами гостиниц, посыльными и лавочниками, и решила, что настало время попробовать самостоятельно. Джо неожиданно легко согласился и попросил попутно прислать ему посыльного. Это оказалось легко, а вот чтобы добыть из хозяина гостиницы горячую еду чуть не стало проблемой. Но Арника смогла убедить угрюмого мужика в том, что усталые путники нуждаются не только в ночлеге, но и в пище. Выполнив задачу и раздобыв сверх того бутылку виски, она поднялась в комнату. Джо спешно заталкивал под кровать какие-то коробки. Повернувшись к Арнике он улыбнулся: - Завтра расскажу, Мышка. Честно. - Как скажешь – улыбнулась Арника. Ей, конечно, было очень любопытно, но сил препираться не было совсем. – она протянула Джо виски. Откупорив бутылку, он отсалютовал ей - За завтрашний день! – и сделал большой глоток. - За завтрашний день! – поддержала его Арника, не совсем, правда, понимая, к чему он клонит. Вскоре хозяин гостиницы подал ужин. А когда они уже собирались спать, в дверь робко поскребся посыльный и что-то передал Джо. На вопросительный взгляд Арники он ответил, что все объяснит утром на свежую голову забрался в кровать и уснул, едва его голова коснулась подушки. Прыгающей Мыши ничего не оставалось как обнять его и последовать его примеру. НА следующее утро ее ожидал роскошный прием. Ванна, завтрак и новое платье. Арника затаила дыхание, когда Джо позволил открыть самую большую коробку. Такое платье в прошлый раз она видела еще в доме родителей, четырнадцать лет назад. Кружевные панталоны, чулки, шемизетка, нижние юбки, кремовое верхнее платье с кружевной отделкой, кружевное покрывало, венок из шелкового флер д’оранжа и светлые туфельки. Прыгающая Мышь замерла в нерешительности. Наблюдавший за ней Джо усмехнулся. - Это тебе обновка, наряжайся. – она подняла на него сияющий взгляд. - Как в сказке! Это просто невероятно! – рассмеялась она. - Одевайся. Сама управишься, или помочь? - Наверное, справлюсь – прошептала она и приступила к туалету. Пока она так и сяк вертела обновки, Джо оделся сам. В том же магазине готового платья для него нашелся черный костюм с жилетом, белой сорочкой и галстуком. С сапогами и шляпой расставаться он не пожелал. Спустя двадцать минут Арника справилась со всеми пуговицами и крючками, а Джо выудил из кармана то, что накануне вечером ему принес посыльный. Повернувшись, Джо ахнул. В парадном платье Арника была чудо как хороша. Ее не портил даже приобретенный в дороге загар, и она совершенно очаровательно стеснялась непривычной одежды. - Мышка, ты – настоящая красавица. Меньше, чем через час мне будет завидовать весь штат. – Арника залилась румянцем и улыбнулась. – Пойдем, у нас есть важное дело на сегодня. – И, не дав Арнике опомниться, он взял ее под руку и вышел из гостиницы. Местная церковь, располагавшаяся неподалеку, несмотря на ранний час, была открыта. Священник, предупрежденный через посыльного, ждал около входа. - А почему к мессе тут приходит так мало людей? – робко спросила Арника. Священник удивленно поднял бровь, а Джо усмехнулся. - Потому что это касается только нас с тобой, Мышка, и повел ее внутрь. Через несколько минут к ним подошел успевший облачиться священник и тихо спросил: - Готовы? – Джо сказал «да». Арника, все еще не понимавшая, к чему именно, тоже на всякий случай кивнула. Произнеся стандартные формулы, он повернулся к стоящей около алтаря паре и кивнул Джо. Тот сделал несколько вдохов, стараясь успокоиться и произнес: - Я, Джо, беру тебя, Арника, в жены, и клянусь в любви, верности и уважении; а также, что не оставлю тебя аж до смерти. Да поможет нам Господь всемогущий. – и надел на ее палец тонкое золотое колечко. - Арника во все глаза уставилась на собственную руку так, как будто впервые ее видела, а через секунду подняла огромные удивленные глаза на Джо. Как громом ее поразило озарение: она находится не на мессе, а на свадьбе. На собственной свадьбе. Джо ободряюще улыбнулся. Арника выдохнула, умоляюще посмотрела на священника, силясь вспомнить только что произнесенную Джо клятву и ответила: - Я, Арника, беру тебя, Джо, в мужья, и клянусь в любви, верности и уважении; а также, что не оставлю тебя аж до смерти. Да поможет нам Господь всемогущий. – Дрожащей рукой она приняла протянутое священником кольцо и надела его на палец Джо. Священник, похоже, волновавшийся не меньше Арники с явным облегчением произнес завершающую формулу - Что Бог соединил, человек да не разделит. Супружество, Вами заключенное, я авторитетом Церкви подтверждаю и благословляю. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь Джо коснулся губ Арники нежным поцелуем и крепко взяв под руку вышел вместе с ней из церкви. Оказавшись на улице, Арника сдавленным шепотом спросила: - Ты мог хотя бы предупредить? Я четырнадцать лет не была в церкви, и вдруг оказываюсь на собственном венчании! -Джо заразительно рассмеялся - Мышка моя, Арника, я успел тебя хоть чуть-чуть изучить. Предупреди я тебя заранее, ты бы упиралась до второго пришествия. – Арника вздохнула и поняла, что Джо прав. Она бы старалась его отговорить исключительно его свободы ради. – Так что, простите, что напугал вас, миссис Джо Гейдж. С меня – парадный обед и успокоительное для дамы. – Джо достал из кармана парадного костюма небольшую фляжку. Несколько глотков бурбона помогли Арнике прийти в себя, но она все еще диковато косилась на кольцо на своей руке. Отхлебнув из фляжки, Джо взял свою супругу за руку. - Пойдем, Мышка, покажу тебе современное чудо: фотография называется. Жажду запечатлеть твое прелестное удивленное личико.