Тёмный Принц

Девушка с короткими светлыми волосами устало смотрела на другую девушку, лежащую на кровати без сознания. В её взгляде одновременно читалась лютая ярость и вселенская забота, душа была наполнена переживаниями о близком человеке, терять которого совсем не хотелось. Странно, они были чудесным образом похожи, и в то же время разительно отличались друг от друга. Хотя бы тем, что одна блондинка в сознании, а другая нет. Перебинтовав Раф руку не без особых усилий над собой, девушка сидела на кровати и смиренно ждала момента, когда та очнётся. За год она так изменилась, но всё равно осталась родной уже холодному сердцу. Зелёные глаза девушки были полны нежности, а по телу разливалось непривычное тепло, которого, казалось, она испытывать уже не может. Нет, это было не тепло, это была прохлада. Всматриваясь в лицо Раф, девушка вспоминала их счастливое, беззаботное детство. Время, когда всё казалось простым, когда невозможное казалось возможным, и никакие преграды не казались непробиваемыми. Много воды утекло с тех пор, как они вместе сидели на веранде и болтали, воссоздавая в мыслях образ идеальной жизни, такой, какой она должна быть по всем канонам, такой, о которой пишут в романах, такой, о которой мечтают многие. Ей снова хотелось вернуться в те времена, когда она могла запросто открыться Раф, рассказать ей обо всех своих проблемах, зная, что она обязательно найдёт понимание в её глазах. Может, ещё не поздно? Спустя несколько часов девушка услышала тихий болезненный стон, доносящийся из другого конца комнаты. Пока она читала, Раф очнулась. Очередной крик от боли словно резал по ушам светловолосой. Она медленно подошла к кровати и присела на её угол, стараясь не приближаться к Рафаэлле, чтобы не напугать её. Посмотрев на себя, Раф попыталась прикоснуться к бинтам, но в нерешительности одёрнула руку и приподнялась на кровати. Внезапно увидев женский силуэт в тусклом свете восходящего солнца, она тихо вскрикнула. — Тише, Раф, не бойся, это я, — взволнованно замахала руками девушка, чтобы та успокоилась и не провоцировала лишний шум, если парни сюда заявятся раньше времени. Сейчас она хотела поговорить с ней наедине, объясниться. — Ванесса? — прошептала девушка, удивлённо вглядываясь в знакомые черты. — Я умерла? Девушка придвинулась чуть ближе к Раф и, взяв её левую руку, слегка надавила на рану, после чего последовал сдавленный крик. — Нет, — усмехнулась Ванесса, вновь отодвигаясь от сестры. Она понимала, что вызывает страх, что она изменилась, стала более жестокой. Прошлая она ни за что бы не посмеялась над болью Раф, но сейчас всё по-другому. — Я не верю… Папа сказал, что ты пропала, — неуверенно говорила Олдридж, тщетно пытаясь полностью осознать происходящее. — Я думала, что с тобой что-то случилось, Несса, где ты была? Почему твоя семья не знает, где ты? Что произошло? — Я тебе сейчас всё объясню, Цветочек, — с виноватым видом начала свой рассказ Ванесса. — Помнишь, я тебе два года назад, когда ты приезжала ко мне в Савону, рассказывала про парня, который мне понравился? Раф кивнула, припоминая ясные солнечные деньки, когда они с сестрой гуляли по одному из круизных городов Италии — Савоне, родине Ванессы. Как-то девушки сидели на берегу Лигурийского моря вечером и обсуждали всё на свете, в том числе и личную жизнь каждой. Светловолосая девушка мечтательно смотрела на розово-фиолетовую гладь моря в свете садящегося солнца, вспоминая свою первую, весьма загадочную встречу с Кларком и все последующие события, связанные с ним. Это была любовь с первого взгляда, если вы в такую верите. Та любовь, ради которой ты готов пойти на всё, перейти границы дозволенного, лишь бы быть рядом с любимым человеком. Наверное, каждый человек мечтает о такой любви, которая случается, пожалуй, только раз. Не всем так везёт, но Ванесса действительно ощущала себя счастливой все эти годы, которые прошли, словно день. — Это был Кларк. Я люблю его, и он любит меня. Раф с минуту озадаченно смотрела на сестру, но потом всё же обрела вновь дар речи: — Я рада за тебя, правда, но всё равно не понимаю, почему ты исчезла, почему твои родители считают тебя пропавшей. — Да простит меня Сульфус, но я должна рассказать тебе всю правду, иначе последствия могут обернуться неприятностями, а я этого не хочу. Раф, я бы врагу не пожелала знать всё это, быть здесь, но я сомневаюсь, — на этом моменте Ванесса слегка улыбнулась, — что ты из всей этой ситуации сможешь выбраться, особенно с твоим-то характером. — Ванесса, не тяни кота за хвост! — слегка рассердилась девушка, сгорая от нетерпения. — «Я хочу узнать правду, но не от тебя…» — Помнишь детские страшилки о приведениях, вампирах, оборотнях и прочей нечести? Как думаешь, где истоки этих рассказов? Их же не с потолка взяли, — зелёные глаза начали нервно бегать по комнате. — Кларк — вампир, — глубоко выдохнув, сказала светловолосая. — Он обратил меня, и я согласилась сбежать с ним сюда, в Алессандрию. — П-подожди, стоп. Это плохая шутка, — в Раф ещё не таяла надежда на хороший исход, но у неё было предчувствие того, что сестра не лжёт. — Какие вампиры? Это же глупый миф. — Да? По-твоему, человек на такое способен? — Ванесса резко поднялась с кровати, подошла к окну второго этажа и выпрыгнула из него. — Несса! — испуганно крикнула Раф, подбегая к окну, но потом, посмотрев на землю, увидела сестру целой и невредимой. Девушка в одно мгновение побелела, а её руки задрожали. Медленно попятившись назад, Раф столкнулась со стенкой. Через пару мгновений Ванесса залезла через окно обратно в комнату и увидела сестру, которая едва справлялась с шоком и страхом. — Боишься? — Любой нормальный человек испугался бы! — Цветочек, успокойся, я всё ещё твоя сестра, — очередная попытка успокоить Раф мало помогла. — Сестра? Допустим, я поверила в твой рассказ, поверила в вампиров… почему, в таком случае, я должна верить тебе? В тебе осталось хоть что-то человеческое, или ты мне тут помогала по старой памяти? — Не говори так, пожалуйста, — обречённо схватилась Ванесса за голову и присела на диван. — Наша семья не поддержала бы мой выбор, у меня не было другого выхода. — Почему? — Наша семья не жалует вампиров, да и какая семья вообще стала бы, — горько усмехнулась девушка, отведя взгляд в сторону. — Раф, да, я изменилась, но я по-прежнему люблю тебя. — Долго ты собиралась скрывать это от меня? Если бы я здесь не оказалась, то так бы ничего и не знала, верно? — более-менее придя в нормальное состояние, Раф нашла в себе силы попытаться понять сестру и осознать всё, что с ней произошло. — Ты бы всё равно здесь оказалась, рано или поздно. — Чего ещё я не знаю? — Спроси об остальном Сульфуса. Я тебе рассказала всё, что касается меня и Кларка. — Несса, я хочу поговорить с тобой, как с сестрой, как раньше, но пока не могу, прости… — Раф виновато отвернулась. — Мне надо всё обдумать. — Я понимаю. Кстати, вот твоя сумка, — Ванесса отдала Раф её вещи. — Пойдём, нас уже давно ждут внизу. Раф вновь оказалась в том тёмном, прохладном коридоре, но теперь уже в сопровождении сестры. Ей было с ней спокойнее, она теперь не так боялась этого замка, леса, окружающего его. Голос рассудка кричал, что надо бежать отсюда, что это опасно, но почему-то ноги упорно не слушались, впрочем, как и сердце. Спустившись по широкой лестнице на первый этаж, Раф и Ванесса увидели Кларка с Сульфусом, которые сидели на диване и что-то негромко обсуждали. Заметив девушек, последний поднялся и подошёл к ним. — Я отвезу тебя домой, — строго, и в то же время с опаской, посмотрел он на Раф, лицо которой сейчас ничего не выражало. Она и сама хотела домой, поэтому быстро согласилась без лишних пререканий. — Я всегда жду тебя в этом доме, Цветочек, — аккуратно приобняла Ванесса сестру. Раф приобняла ту в ответ, но ничего не сказала. Ей не хотелось говорить, не хотелось ничего знать, хотелось просто побыть наедине с собой. Атмосфера на первом этаже была не такой мрачной, как на втором, но напряжение словно витало в воздухе между одиноким журнальным столиком, креслами, шкафами, вампирами и человеком. Раф было страшно осознавать, что в какой-то момент на неё могут напасть. Она не знала, можно ли доверять этим троим, но в глубине души надеялась, что они её не тронут. Схватив с тумбы ключи от байка, Сульфус направился к дверям на выход, куда следом прошла и Раф. На улице было прохладно, потому что солнце ещё только-только окрасило небо в розоватый цвет, а его лучи едва достигали земли, особенно в лесу. Вдохнув свежий воздух, Раф слегка поёжилась. Тонкая футболка — это явно не самый лучший вид одежды для прогулок по утреннему лесу в Алессандрии. Заметив это, Сульфус снял с себя чёрную кожаную куртку и, подойдя со спины к девушке, рассматривающей окрестности пустыми глазами, накинул на её плечи. Вздрогнув от неожиданности, Раф автоматически схватилась рукой за курточку, чтобы та не упала на землю, и устало посмотрела на парня. Она ощущала некую теплоту от него… от того, от кого, казалось бы, должно веять лишь холодом и мраком. Дорога до города заняла немного времени, но по пути Сульфус остановил байк на безлюдной окраине, понимая, что только там сможет поговорить с Раф без лишних свидетелей и опасности. Конечно, безопаснее было бы остаться в замке или в лесу, но парень понимал, что находиться там белокурой было совсем неудобно, она чувствовала себя неуютно. Он надеялся, что смена обстановки поможет девушке немного проветрить мысли и успокоиться. Внешне она выглядела спокойной, но Сульфус знал, что это вовсе не так. Это шок, который впоследствии может смениться на что угодно, к сожалению. — Раф, можешь выслушать меня? — нерешительно спросил брюнет, чувствуя себя, будто школьник, боявшийся рассказать родителям про двойку за полугодие. — Пожалуйста. — Конечно, — девушка отошла от мотоцикла и прислонилась к фонарному столбу, который всё ещё горел, хотя солнечный свет уже окрашивал город в приятный, меланхоличный оранжевый цвет. — Сначала один вопрос: почему? — спросил Сульфус, недобро глядя в любимые голубые глаза. — Что? — недоумённо спросила Раф, мысленно догадываясь, что могло его разозлить. — Почему ты так легко отказываешься от жизни? В сердце девушки его слова отозвались неприятной болью, а руки задрожали. Она понимала, что поступила неправильно, безрассудно, но в тот момент Раф, казалось, совсем не задумывалась о последствиях своего поступка. Не подумала, на какие страдания обречёт родителей, друзей… Сульфуса. Жизнь легко потерять, теперь светловолосая это понимала и расставаться с этим миром больше не спешила, несмотря на все те события, которые на неё обрушились. — Прости, — виновато опустила голову Раф. — У меня нет хорошего оправдания… — Оправдания? Здесь не может быть оправданий, ты просто дура. Это я ещё мягко выразился, — недовольно отозвался Сульфус, скрестив руки на груди. — И ведь не поспоришь, — прошептала себе под нос девушка, понимая его злость. Парень на секунду прикрыл глаза, а потом резко сменил тон, заговорив тихо: — Раф, пообещай мне, что больше такого не повторится. Твоей смерти я не переживу. В его голосе чувствовалась тревога, нервозность. С одной стороны, девушке было приятно от его слов, на душе стало как-то светлее. С другой же стороны, было жутко стыдно от осознания того, что она заставила брюнета так волноваться. Ей не хотелось, чтобы ему было плохо, она хотела видеть его улыбку, счастливые глаза, которые сейчас были исполнены болью. — Сульфус, посмотри на меня, — Раф взяла руку парня в свою, и он поднял свой взгляд на неё, удивившись. — Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Обещаю, больше я и мысли не допущу о суициде, — девушка слегка улыбнулась, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Холод его руки уже не пугал девушку, она старалась согреть его ледяную руку… и сердце. Невзирая на то, что она в детстве слышала от отца, когда он рассказывал ей сказки про вампиров, которые сейчас явно не казались сказочными персонажами очередной битвы за существование с людьми, ей хотелось верить, что у Сульфуса есть душа. Он не бесчувственный, хоть и с виду холоден точно так же, как его руки. — Прости меня за всё, — брюнет обнял девушку, с лёгкостью притянув её к себе. — Я не хотел, чтобы ты узнала правду таким образом. Точнее, тебе вообще не стоило бы об этом знать… — он глубоко задумался о том, что стоит сказать дальше, но слова будто разбегались от него в самый неподходящий момент. — Я должна была узнать, нравится тебе это или нет, — возразила Раф. — Так будет лучше. — Тогда ты должна знать, что твоя семья не жалует вампиров, если можно так выразиться. — Почему? — Не знаю и, на удивление, не желаю знать. Спроси своего отца, может, он тебе что-то расскажет. На несколько мгновений вокруг повисла тишина, нарушаемая лишь резкими порывами ветра. Пустынный город, ещё не отошедший ото сна, создавал ощущение безлюдности, которое немного успокаивало Раф. Сейчас она не хотела, чтобы кто-то нарушал их шаткий покой с Сульфусом. Если бы было возможно, она бы простояла там вечность, лишь бы ощущать его прикосновения, видеть его насмешливый, иногда строгий взгляд, просто быть рядом. Времени, которое было предоставлено им, было катастрофически мало. Душа требовала большего, но у судьбы, кажется, другие планы. — Что ты сейчас чувствуешь? — Честно? Одновременно желание остаться с тобой и желание вернуться домой. Слишком много новой информации… мне надо подумать пару дней обо всём. — Да, конечно, — Сульфус выпустил девушку из своих объятий и завёл байк. Они остановились в квартале от дома Раф, чтобы не вызвать подозрений. Город постепенно начал оживать, поэтому светиться именно в этом районе парень совсем не хотел. — Мне пора домой, папа с Розой и так волнуются. Ещё увидимся, — девушка на секунду улыбнулась, хотя улыбкой едва ли это можно было назвать. Было видно, что она измотана как физически, так и морально. — До встречи, — после этих слов Сульфус уехал, потому что дольше находиться здесь было безрассудно и опасно. Не для него, конечно. Для Раф. Блондинка медленно шла к дому, стараясь не выглядеть такой измученной при папе и Розе. Быстро сообразив, что делать, она достала из сумки телефон и набрала сообщение Мики о том, чтобы та её прикрыла. Дверь открыла Роза и с облегчением вздохнула, увидев Раф. — Милая моя, как я рада, что ты вернулась домой, — приобняла женщина её, проходя обратно в дом. — Роза, ты чего? — наигранно удивилась Раф, проявляя задатки актёрского мастерства. — Я всего лишь переночевала (хотя это громко сказано) у подруги. — Именно по этому ты такая сонная? — подловила её служанка, усмехнувшись. — Ты считаешь, что на ночёвки ходят для того, чтобы спать? — Это дело молодое, я понимаю, — мило улыбнулась та. — Перед тем, как идти спать, проведай своего отца. Он очень волнуется. — Почему? — Иди-иди, а то по дороге ещё свалишься где-нибудь и заснёшь, — вновь усмехнулась женщина и скрылась на кухне, ловко уйдя от вопроса. То ли специально, то ли случайно. Раф уже ни в чём не была уверена. Добравшись до кабинета Малаки, она долго стояла возле двери, стараясь скрыть волнение и не сказать ничего лишнего. Конечно, ей хочется узнать, почему её семья настроена враждебно по отношению к вампирам, — хотя какие тут вообще нужны аргументы здравомыслящему человеку? — но нужно сделать это ненавязчиво и не сразу после появления дома. Это будет подозрительно. Постучавшись в дверь, Раф ожидала, что отец разрешит ей войти, но вместо этого он вышел сам. Неужели он там что-то скрывает? Малаки искренне улыбнулся, увидев дочь в добром здравии, хотя вид у него был немного… помятый какой-то. Было видно, что он рано проснулся, если вообще спал. Интересно, что-то случилось? — Раф, наконец-то ты дома, а то я уж начал переживать, не случилось ли чего. — Прости, что не предупредила. Мы с Мики остались у неё на ночёвку, ей нужно было срочно обсудить со мной кое-что. Вряд ли тебя заинтересуют наши девчачьи разговоры, — улыбнулась в ответ Раф, надеясь, что сможет обмануть папу и поскорее обнять подушку. — Тогда я понимаю, почему ты такая сонная. Ладно, иди в свою комнату, выспись хорошенько. — Почему ты работаешь в такой ранний час? — Появились срочные дела, надо решить несколько важных вопросов. — Не перетруждайся, тебе отдых тоже нужен, — Раф подошла ближе к отцу и поцеловала его в щеку. — Всё, я ушла спать. До вечера не будить.