Сюрприз!

      К своему дню рождения Джуди готовилась заранее. Ник намекнул на ответный розыгрыш всего один раз и словно забыл об этом, но Джуди слишком хорошо знала своего бойфренда – он в долгу точно не останется. Крольчиха запаслась сарказмом, скептицизмом и иронией, включила логику на всю катушку и настроилась принимать "удары судьбы" в виде подколов Ника Уайлда, что бы он там ни замышлял.       Для начала Джуди Хоппс стала осторожно расспрашивать сослуживцев, пытаясь как бы между прочим спровоцировать их проговориться во время обычной дружеской болтовни у кофейного автомата или перед летучкой. Но все, как один, только пожимали плечами или вообще не улавливали намёков, сворачивая в разговоре в воспоминания о прежних взаимных приколах.       Сам Ник сохранял непроницаемую физиономию, небрежно отмахивался от намёков Джуди на готовность к любым розыгрышам и с хитрой усмешкой подмигивал своей подруге.       Джуди злилась, но не сдавалась. За пару дней до знаменательного события она даже устроила допрос Блицу и, пригрозив ему долгосрочным лишением прав за превышение скорости, после четырёх часов неторопливых разглагольствований добилась от ленивца признания, что Ник всё-таки заходил. Но не по поводу предстоящих именин Джуди Хоппс, а по поручению шефа насчёт гастрольного тура Газели.       Раздосадованная Джуди отпустила Блица восвояси, понимая, что ещё одна попытка прояснить что-либо о планах Ника с треском провалена. Напряжение измотало её. Казалось, что за одну смену офицер Хоппс отработала все три. Полная неизвестность и отсутствие каких-либо предпосылок к предстоящему розыгрышу завели её в тупик, заставив разрываться между приступами паранойи (они все заодно с этим рыжим хитрюгой!) и периодами уныния (он решил вообще игнорировать мой день рождения!). Вконец измучившись, Джуди рухнула на кровать и отключилась, провалившись в сон без задних ног.

*****

      Первое, что она поняла, проснувшись, – ей холодно. Резко подскочив, крольчиха больно стукнулась головой о низкий потолок и опешила – она едет куда-то в лимузине. В том самом, исцарапанном беднягой Выдрингтоном.       Как она здесь оказалась?!       Ну, Ник, тебе это с лап не сойдёт!       Джуди потёрла ушибленную макушку и решительно дёрнула ручку перегородки, отделяющей салон от водителя. Перегородка осталась неподвижной. Хоппс требовательно забарабанила по дурацкому окошку, с возмущением вопя:       – Эй, немедленно открой и останови машину! Хватит уже, я накаталась!       Никакой реакции.       Джуди протёрла стекло боковой дверцы и глянула в окно. Они ехали на приличной скорости по знакомой дороге в сторону Скалистого района.       Ну, всё, прямо блеск. Всю жизнь мечтала провести свой день рождения в компании лесных волков, мерзко завывающих по поводу и без. Но разгон машины и высокий обрыв под дорогой не позволяли использовать шанс для соскока на полном ходу, тем более, что дверцы лимузина были заблокированы. Вмиг рассвирепевшая Джуди с яростью набросилась на проклятую перегородку, противно напоминающую печную заслонку, и принялась со всей силы колотить по ней, больно отбивая пальцы лап:       – Именем закона, останови, зараза! И передай Уайлду – убью его, как только доберусь! Пусть подаётся в бега прямо сейчас, если жить охота!       Энтузиазм возмущения так захватил Джуди, что она не заметила, как машину крепко повело из-за её отчаянных пинков и стало вертеть на полотне дороги над высоким обрывом. Джуди поздно поняла свою ошибку – с обрыва вниз она летела, кувыркаясь и впечатываясь в стены расцарапанного салона всеми частями тела. Особенно противным оказался удар макушкой о дверцу. На краешке пока ещё не утраченного сознания Джуди смутно догадывалась, что надо бы опустить стекло дверцы, чтобы попытаться выбраться из машины, которая вот-вот рухнет в воду и пойдёт ко дну, но крольчиху так швыряло по салону, что добраться до кнопки на дверце она так и не смогла.       Удар о воду оказался мощным, стекло вышибло на раз, и бурный поток ворвался внутрь с такой силой, что Джуди оставалось только увернуться от него и, схватив воздуха, просто ждать, когда зальёт весь салон, чтобы выбраться наружу. Протискиваясь в узкое окошко, крольчиха подумала о водителе – как он будет выбираться? Ничего, она только вынырнет, осмотрится и нырнёт обратно – помочь, если нужно. А когда он выберется, арестовать гада за похищение. Он ещё познает бездну гнева Джуди Хоппс!       Единственное, что сбивало с толку, пока Джуди вовсю гребла лапами в толще воды, так это странное мельтешение разноцветных световых пятен вокруг. Что это вообще такое и откуда это здесь?!       Едва подняв голову над водой и сделав вдох, Джуди в момент утратила дар речи под дружный возглас, накрывший её сверху:       – Сюрприз!!!       Что?! Какой к чертям сюрприз?!       Перед ней – облицованный плиткой бортик бассейна, по помещению мелькают цветные лучи прожекторов, грохочет развесёлая музыка, а Ник, склонившись с бортика, с задорной и немного ехидной ухмылкой протягивает ей лапы:       – Вылезай, Морковка. Ты же не хочешь купаться весь свой день рождения?       Раздосадованная донельзя Джуди со злостью отпихнула его лапы и поплыла к лестнице. Она бы и дальше отчаянно злилась, но доброжелательные улыбки на немного виноватых физиономиях друзей-полицейских растопили её сердце. Тем более, что все наперебой извинялись за жестковатый розыгрыш, а сам шеф полиции набросил ей на плечи пушистое махровое полотенце, тут же стиснув Джуди в объятиях.       Крольчиха быстро привела себя в порядок в раздевалке за боковой дверью бассейна, прямо там её ждала заранее приготовленная одежда – новая блузка и лосины. Даже её любимый телефон был здесь. Ник дожидался подругу в коридоре. Он просто обязан был объясниться, сам знает.       – Прости, Морковка, за прикол, но именно этот вариант выглядел самым удачным.       – Как ты вообще смог всё это подстроить?       – Да ничего особенного. Просто у мистера Бига хорошее чувство юмора, как оказалось. Салон лимузина вмонтировали в 5D-кинотеатр, который находится прямо над бассейном. Всё это – собственность Бига. А остальное – дело техники, как ты понимаешь.       Ник распахнул перед ней дверцу, ведущую обратно в бассейн. Намокший салон лимузина как раз приподняли над водой на толстом стальном кронштейне, явно на гидравлике – вода хлестала из распахнувшихся дверей, как из небольшого водопада.       Джуди встречали аплодисментами, зал бассейна был празднично украшен, накрытые столы ломились от изобилия. Ну как после этого злиться?       – А кто устроил банкет? – поинтересовалась крольчиха, и большой белый медведь, раскрыв лапы, поднёс к ней поближе мистера Бига.       – Поздравляю, дорогая! – усмехнулся мафиози. – Ты ещё раз меня поразила – я бы на твоём месте убил этого рыжего пройдоху за такие розыгрыши.       – Спасибо, мистер Биг, но я, пожалуй, воздержусь, – улыбнулась Джуди. – Может, он и проходимец, каких мало, и оболтус ещё тот, но зато с ним не соскучишься.       Встретившись с ней глазами, лис расплылся в улыбке:       – Да, я тоже тебя люблю. И разыгрывать не перестану. Глянь туда – как думаешь, кто будет резать торт?       Через секунду Джуди чуть не разбила лоб фейспалмом – улыбаясь от уха до уха, над именинным тортом эпично заносил нож проворный шустрый ленивец.