Кошачья мята

      Артём с досадой захлопнул книгу, учиться никак не выходило. Решив немного отдохнуть, он начал наблюдать за котом, который всё-таки слез с его колен. Серебристая шерсть животного переливалась, словно чешуя диковинной рыбы под ослепительными лучами солнца, взгляд изумрудных глаз, наполненный первобытной жаждой крови, был устремлён на воробья, клевавшего зернышки. Омега внимательно следил за действиями кота: тот, замерев, напряг свои мускулистые лапы, а затем, словно серебристая вспышка промелькнула в воздухе, и через секунду острые когти животного вонзились в крылья птицы. Бедняга остервенело пытался вырваться из цепких лап, но дни его были сочтены. Кот, мулыча, прикончил свою жертву. - Грустно, не правда ли? - омега поднял глаза на мужчину, внезапно появившегося возле его скамейки. Весь его образ был пропитан какой-то очаровательной небрежностью: пшеничные прядки волос выбивались из не особо аккуратного пучка и лезли ему в глаз и нос, от чего тот забавно чихал. В тёмно-карих глазах отражалось солнце, плавя их, словно шоколад. Костюм в жёлто-коричневую клеточку был слегка потрёпан, и Тёма даже разглядел на нём пятнышко от кофе, но в целом костюм прекрасно сидел на стройном теле высокого мужчины. Тонкие губы бледно-персикового цвета растянулись в широкую улыбку, обнажая ряд белоснежных зубов и создавая маленькие впадинки-ямочки на щеках.       "Ну вот, очередной плейбой" - мысленно скривился Артём.       Он снова вспомнил все те усмешки и придирки в свой адрес от когда-либо встречавшихся на его жизненном пути альф. "Омега должен выглядеть изящно и желанно, омежки - тощие мальчики с худыми запястьями, грудью, где ребра можно пересчитать по пальцам, стройными ногами, как у модели и томненькими глазками", слышал он постоянно, и его всегда дико бесило несоответствие собственного тела с эталонами красоты.       Даже тот парень, который сейчас стоял перед ним, мог смахнуть на омегу, если бы не был столь обворожительным и не обладал такой хищной улыбкой. Артём ее хорошо заметил, и хоть незнакомец попытался изобразить добродушие, у него вышло так себе.       Размышления эти так быстро заполнили голову парня, что тот совсем отвлекся от реальности, и почуял неладное только тогда, когда незнакомец внезапно оказался так близко, что можно было разглядеть собственное отражение в его глубоких карих глазах. -Приём, приём! Планета Земля вызывает мальчика с книгой, приёёём! - блондин пощелкал пальцами перед носом Тёмки. - Парень, ты меня слышишь? -Ась? - последний внезапно отвлекся от размышлений и с недоумением уставился на незнакомого мужчину. - Вы... чего? -Ты завис немного, - пожал плечами блондин, повертев серебристо-пятнистым хвостом. Только сейчас Артём заметил, что этот парень тоже нэко. Да вот только кто? Леопард? Снежный барс? - Все в порядке? -Да, да, все хорошо, - выдохнул Тёма. - Извините, что побеспокоил. -Я могу присесть? - внезапно поинтересовался незнакомец, поправив лямку сумки на плече. -Да, да, конечно... - Артём в спешке подвинулся, освобождая место для мужчины.       Блондин шумно плюхнулся на лавку рядом с Омегой и глубоко вдохнул: в парке стояла солнечная и теплая погода, а после ночного дождя травы и деревья благоухали сотнями пряных ароматов. Артем тоже это заметил и тоже захотел вдохнуть воздуха - так уж соблазнительно сделал это незнакомец, но едва удержался и поэтому лишь зевнул в кулак. Тёмке показалось, что парень, сидящий рядом, тихо хихикнул.       Омега достал из рюкзака первую попавшуюся книгу - любую, лишь бы показаться занятым и сосредоточенным для этого странного незнакомца. -Тебя как звать-то? - внезапно спросил мужчина, отвлекшись от наслаждения природой.       Тёма долго думал, что сказать, но решил быть честным. -Артём... Артём Гай, - выдохнул он, стараясь не смотреть в сторону незнакомца. -Артём, значит, - удивленно выдал блондин, поцокав языком, и от этого у Омеги все сжалось внутри от странного чувства предстоящих насмешек. - Книжки любишь? -Люблю, - все так же тихо отозвался парень, бегая глазами по строчкам книги.       "Я занят, я занят, отстань, - молил про себя Артём. - Я читаю... - он сосредоточился на писанине по французским базиликам. - Северные храмы... имели гладкие стены и хорошее освещение... высокие башни... - он буквально сжался в комок и красочнее представил себе церковь Сан-Мартен в Туре или Нотр-Дам дю Пор в Клермоне. - Реликварии... Нефы... Скульптурная резьба..." -История искусств Франции? - от неожиданности хотелось подпрыгнуть: незнакомец оказался совсем близко и с интересом рассматривал обложку книги, в которую уткнулся Тёма. - Интересное дело! -Интересное, - кивнул Артём, сглотнув.       Он понял, что прятаться от диалога бесполезно и покорно убрал книгу, сложив руки на коленях. -Артём, - вдруг позвал незнакомец.       Омега тут же вздрогнул и обернулся, посмотрев на парня с удивлением и даже страхом. Чего ему еще там нужно? -Ты сейчас свободен? - такой вопрос от совершенно незнакомого человека, такой дерзкий вопрос! - Я мог бы отвести тебя до кондитерской-кафе, там у меня завалялась пара книг по искусству. Модернизм там, постмодернизм... - он тряхнул челкой, спавшей на лицо. - Мне не нужны, а выкидывать жалко - ценная вещь! Реликвия даже, можно сказать... Старые книжонки, но интересные. -В... кондитерскую-кафе? - тихо переспросил Артём. -Я там просто работаю, - махнул рукой парень. - У нас там типо читальня есть, и эти фолианты уже никого не интересуют. Мог бы тебе отдать, главное, чтобы пригодились, - блондин пожал плечами, и в его взгляде больше не чувствовалось опасности, и даже леопардовые ушки были спокойно опущены вниз. -Ну... можно, наверное... -Если не хочешь, я могу быстро сбегать туда и обратно, тут недалеко, - сказал парень. - Я не говорю никуда идти... так что?       Тёма задумался. Конечно, идти куда-то не особо хотелось, тем более с незнакомым человеком, но приличия ради следовало согласиться. -Я... пойду с вами, - решительно заявил Артём, встав со скамейки. -Как хорошо, - улыбнулся блондин, тоже встав и пошевелив плечами: затекли, видать. - Идти в компании всегда приятнее! Он поправил сумку на плече и кивнул в сторону дорожки: -Нам туда.       Был знойный полдень, и по улицам сновало много народу: кто-то спешил по делам, кто-то чинно прохаживался по улочке, любуясь всем подряд, кто-то сидел в маленьких кафешках на открытых верандах - внутри зданий сейчас было слишком жарко, и исправить положение могли только кондиционеры. Переулок, куда отправились Артём и незнакомый ему блондин, был светлым и людным, и, судя по конструкции зданий, они были в старой, центральной части города. Тёма невольно засмотрелся на все, что было вокруг него: люди, машины, деревья и птицы, дети и яркие витрины магазинов... -Вот, заходи, - внезапно окликнул его незнакомец, и Омега услышал тихий звон колокольчиков, прицепленных ко входной двери.       Артёмка поспешно кивнул и нырнул в светлое и прохладное помещение вслед за блондином.       Оно отнюдь не было маленьким. Владелец кондитерской, наверное, вывалил кучу денег, чтобы выкупить такое хорошенькое местечко. И он знал, какой лакомый кусок ухватил, потому что к интерьеру помещения подошел серьезнее, чем ко всему остальному.       Высокие потолки были белыми, полы - наоборот, покрытые темным паркетом. Стены, выкрашенные в светло-бирюзовый цвет местами украшали фотографии и картины в золотистых рамках, но в основном тут все пустовало. Компенсировали это огромные окна с глубокими подоконниками, пропускающие довольно большое количество света. На подоконниках кокетливо лежали пледы и томики книг. Присмотревшись, Артемка различил на обложках имена классиков.       Кондиционеры тихонько жужжали, наполняя спокойным гулом помещение кондитерской. Люстры были выключены - солнечного света из окон вполне хватало. Лампы горели только на витрине, наверное, для придания ей в помещении особо важного значения. Столики из тёмного дерева были покрыты белыми скатертями с бирюзово-мятными узорами - любимое сочетание цветов хозяина кафе, видать! Диваны колоритом от скатертей не отличались, а вот массивные шкафы и стеллажи, переполненные книгами и горшочками с цветами, были похожи на антикварную мебель и были, подобно столам и, кстати, стульям, сделаны из темного дерева. -Нравится? - внезапно спросил блондин, заметив, как Артём залип на интерьер. - Мы открылись не так давно и все ещё работаем над помещением... Хотели даже как-то сделать стены из мозаики или плит с росписями. Ну как в этом... старом молочном магазине в Дрездене. Ты слышал о нем? - поинтересовался он, уже снимая с себя клетчатый пиджак и вешая его на крючок близ витрины. -А-а-ага, - протянул Тёмка, скользя взглядом по помещению. -Говорят, там красиво. Я не видел, если честно. В жизни немного путешествовал, кругозор маловат, признаю. Но судя по картинкам в Интернете это интересное место. Хотелось бы так же красиво оформить нашу кондитерскую, - мечтательно закатил глаза незнакомец и одернул Артёма за рукав. - Нам туда, пойдём. -А? Иду... - вздрогнул котёнок и поспешил за своим знакомым куда-то вглубь кондитерской.       Они завернули за витрину, минули пару стеллажей и оказались в маленьком светлом уголке. Там располагались две тумбочки с книгами (и откуда у них столько книг?) и еще два небольших книжных шкафа. Вместо диванчиков или стульев в этом местечке были ковры с подушками, а столы отличались своей маленькой высотой. -Эту частичку кафешки решили заделать в азиатском стиле, мол, сидите на полу, люди добрые. Идея провалилась, потому что людям тут неудобно располгагаться, как мы ни старались заманить их сюда подушками, - пояснил светловолосый, похлопав по одной. - Зато на этих полках собраны лучшие книги по современному и античному искусству. Мы старались таким образом затащить сюда хотя бы любителей всего этого, - хихикнул он, - но они просто брали книги отсюда, мигрируя в другие части кондитерской. И уголок по сей день пустует, так что если нужно свободное место, оно всегда найдется здесь. -А почему вы до сих пор не избавились от этой мебели? Поставили бы тут пару-тройку столиков, прибыли было бы побольше, - тихо спросил Артём. -Жалко местечко, - махнул рукой незнакомец. - Приглянулось оно нам, красиво смотрится. И корпоратив иногда тут устроить можно. -Вот как.       Блондина кто-то окликнул, и он нервно развернулся, чуть не сбив Тёму с ног. Последний пискнул и уже приготовился к резкому падению, как тут же был подхвачен, сгребен в охапку крепкими руками и поставлен на место. -Меня тут позвали. Я отлучусь ненадолго, ладно? Ты пока посмотри тут, что тебе нужно. Я в этих книжках не разбираюсь и помочь в поисках ничем не могу. -Угум, - только и смог кивнуть Артём.       Блондин зашагал к витрине, попутно хватая поднос и накидывая на себя фартук официанта, а черный котёнок остался наедине с книгами.       Как только загадочный альфа пропал из поле зрения Тёмы, тот, воровато оглянувшись, начал жадно всматриваться в искрошенные временем корешки книг. После пристального получасового исследования нескольких полок, полностью забитых томиками про все существующие течения искусства от наскальных рисунков в пещерах далёкой Испании до такого извращенного издевательства над самим понятием "искусство", как дадаизм, Артём решил, что, пожалуй, он ещё не один раз зайдёт в это кафе. А от вида дряхлых старинных книг, которые и днём с огнём не сыщешь в книжных магазинах, у омеги начал возбужденно подёргиваться хвостик. Он всегда терял над ним контроль, когда был сильно увлечён чем-либо. Взяв одну их них, он плюхнулся на ближайшую мягкую подушечку и начал жадно поглощать строчку за строчкой.