Разрушенная спираль

Двери перед Норэм Тамус раздвинулись, показав пустые столы и стулья ресторана. Жестом турианка приказала двум охранникам остаться снаружи и, махнув рукой своему помощнику, зашла внутрь. Расслабляющая музыка со всех сторон окутала главу турианской разведки, но встреча сама по себе не вызывала доверия, как и выбранное место. Один из самых дорогих и популярных ресторанов Цитадели пустовал в выходной день, как раз тогда, когда должен был быть основной поток состоятельных клиентов, желающих набить свой живот самыми редкими деликатесами галактики. Пройдя несколько больших залов, украшенных в стилях разных народов, Норэм увидела в конце последнего саларианскую и азарийскую головы, торчащие из-за спинок диванов. Как только она подошла достаточно близко, чтобы её заметили, сидевшие прекратили шептаться и повернулись к ней. Когда Норэм подошла еще ближе, она увидела что стол накрыт различными блюдами.  — Вы пришли раньше.  — Ты тоже. Присаживайся. Турианка оглянулась и села на последнее свободное место, показав знаком помощнику встать рядом. Она единственная, кто взял с собой кого-то на эту встречу, хотя это и не запрещалось.  — Рада, что вы не опоздали. Это первая наша встреча, не так ли? Мара Кирис, а это Лекра. Саларианец кивнул головой.  — Мы друг друга знаем, давайте перейдем к делу. Саларианец лишь моргнул. Азари закатила глаза и громко вздохнула.  — Каждый раз так… Слушай. Я вижу, что ты настроена к нам враждебно. И я понимаю это. Мы — руководители трех самых эффективных разведок галактики. И разумеется обычно мы шпионим друг за другом. Но иногда случаются ситуации, как сейчас, когда мы должны действовать вместе. И тогда нам необходимо отбросить личные предпочтения и выложить всю информацию по делу, которая у нас есть. И если мы расслабимся и хотя бы во время этой встречи будем вести себя как коллеги, а не конкуренты, это очень поможет делу. Лицо азари расплылось в дружелюбной улыбке. Норэм недовольно пошевелила мандибулами. Азари выдохнула.  — Поверьте моему опыту. Я занимаю эту должность более трехсот лет. Ну, а пока мы не начали, думаю, можно и подкрепиться. Все за мой счет! Считайте это моим подарком к вашему назначению на должность. В конце концов, не часто этот пост занимает женщина-турианка, так что это стоит отметить. Мара, ухмыльнувшись, закинула в рот какой-то голубой кубик. Саларианец же, словно ожидая приказа до этого, набросился на еду. Норэм осмотрела стоящие перед ней тарелки голодным взглядом.  — Не хочу есть, благодарю. Азари опять закатила глаза.  — Если ты считаешь, что мы хотим тебя отравить, то знай — если бы мы хотели тебя устранить, мы воспользовались бы более эффективными методами. Престарелый саларианец оторвался от еды и, сделав глубокий вдох, затараторил:  — Четырнадцать вариантов устранения на выходе из корабля, включая подрыв и найм снайпера. Двести тридцать пять вариантов устранения по пути к месту встречи, из которых сто семнадцать — воздействие на транспортное средство. Тридцать четыре варианта отравления с помощью газа в замкнутом пространстве. Двенадцать способов устранения с момента входа в ресторан. — Саларианец с шумом втянул воздух и улыбнулся, выдержав паузу. — Это только те, что придумал сейчас. Не обдумано. Женщины уставились на него с открытыми ртами.  — Знаете… Э-эм… Давайте перейдем к делу. Но диалог пошел не сразу. Турианка потыкала пальцем в кусок рыбы, лежащий перед ней на тарелке. Глубоководный карщус. Любимая рыба Норэм, которую даже на Палавене трудно достать. Угадала или знала?  — Итак, причина по которой мы здесь. — Мара нарушила тишину. — Кварианцы. Думаю, все заметили, что их поведение стало… аномальным.  — И вы вызвали меня из-за этого? Из-за этих мелких вредителей?  — Мелких вредителей, которые всего пять поколений назад были самой технологически развитой расой, не забывайте об этом. И которые что-то задумали.  — Не вижу в этом проблемы. Их слишком мало, и если даже они что-то задумали, большой роли это не сыграет. Период их расцвета давно прошел. Азари прищурилась.  — Дайте угадаю, вы не успели прочесть отчеты своего предшественника по кварианцам?  — Я отложила их на потом. Предпочла сначала прочесть отчеты по системам Терминус. — Норэм удивленно посмотрела на собеседников. — Там что-то серьезное? По укоризненным взглядам собеседников турианка поняла ответ на свой вопрос.  — Проклятье.  — Так как вы не в курсе, придется кратко изложить все последние события. Около шестнадцати… — Мара увидела выражение лица саларианца. — Хотя знаете, давайте Лекра расскажет. Саларианцам и так кажется, что остальные виды говорят слишком медленно. Прошу, рассказывай. Лекра сделал глубокий вдох.  — Две тысячи пятьсот тридцать восьмой год. Кварианка Ри­амʼКо­рис нар Тон­бай прибывает на неизвестном корабле в место расположения кварианского флота. После встречи с адмиралами, группа кварианских кораблей отбыла по неизвестным координатам. Две тысячи пятьсот тридцать девятый — по неизвестным координатам регулярно отбывают кварианские корабли. Во флоте сокращается количество высококвалифицированных специалистов. Две тысячи пятьсот сорок третий — все паломники были отозваны, кварианцы транспортируют часть оборудования для переоснащения кораблей в одну из отдаленных систем, отделение ГОР, отправленное вслед за ними, пропало без вести. Две тысячи пятьсот сорок седьмой — кварианцы начинают активно исследовать космос, изучая, в том числе, и давно изученные сектора, где нет пригодных для жизни планет. Адмирал Зи­роʼКаль вас Тон­бай умирает и Ри­амʼКо­рис вас Эльбрус занимает его пост, после этого она сразу же покинула флот. Саларианец вдохнул и жестом показал что закончил.  — Эльбрус. Странное название для кварианского корабля. Мара кивнула.  — Причина, по которой мы собрались — событие, которое произошло неделю назад. Кварианский флот принял в свой состав три новых корабля. Один из них, с кораблями поддержки, отправился изучать один из секторов систем Терминуса. Там его ждал один из кораблей ГОР азари, который попытался скрытно его просканировать. После этого их сразу же атаковали. Уйти им не удалось.  — И каков результат сканирования? Мара открыла изображение на своем омни-инструменте.  — Это что, шутка?  — Все серьезно. Никаких шуток. На изображении было видно лишь темное пятно, силуэтом слегка напоминающее корабль.  — Может приборы сломались?  — Исключено. На корабле было лучшее оборудование. Но оно оказалось бессильным. Норэм облокотилась на стол и всмотрелась в изображение.  — По форме похоже на обычный кварианский фрегат. Турианка сцепила руки в замок перед собой.  — Что же обнаружила Риам?.. И даже если она обнаружила протеанские руины, зачем там нужны все адмиралы одновременно?  — Нам это не известно.  — Я передам вам все данные, которые у нас есть. Разумеется, если и вы предоставите то, что есть у вас. Скорее всего они вышли на контакт с кем-то и скрывают это. Слишком мало информации. Они уничтожили ваш корабль, как ваше правительство собирается отреагировать на это?  — Пока они ждут, что скажет разведка. А нам сказать нечего. Потом, скорее всего, пошлют дипломата. *** Норэм подошла к такси и кивнула двум охранникам. Но прямо перед тем как залезть, турианка внезапно легла и осмотрела аэрокар снизу, проверяя нет ли внизу взрывчатки. Выпрямившись и показав успокоительный жест охранникам, она увидела на другой стороне улицы Лекру, который помахал ей рукой и затрясся от хохота.  — Ненавижу саларинцев. ***  — Узнать кому я продал какие-то шмотки? И именно за этим ты вломился сюда и перевернул все вверх дном?  — Не просто шмотки, а довоенные шмотки, в которые были одеты террористы.  — Да даже если бы я их и продал, тебе, смазливый щенок, и слова бы не сказал! Джек два раза ударил мужчину, повалил его на пол и наступил ему на грудь.  — Слушай. Не думай, что если я выгляжу как сопляк, то я являюсь сопляком. Мне немногим меньше лет, чем тебе. Не забывай, где я работаю. Я повидал столько дерьма, что тебе и не снилось. И я очень, очень не люблю, когда кто-то игнорирует мои вопросы. Понятно?  — Знаешь что? Наверни говна, урод! Джек выдохнул и окинул взглядом комнату, ища какие-нибудь тяжелые предметы. Старое, довоенное здание с осыпавшейся штукатуркой и дырами в полу. Однако именно этот кабинет остался практически нетронутым войной. Лишь время оставило свои следы, и даже беглого взгляда хватало чтобы понять, почему именно здесь лидер крупной контрабандной группировки решил основать свою резиденцию. Дорогая мебель, дорогая посуда в прозрачном шкафчике, дорогие напитки на полке. Даже немного жалко портить. Возникло огромное желание положить что-нибудь в карман. Джек взял стул, на котором до этого сидел мужчина и замахнулся над головой. Но потом передумал, поставил его перед собой спинкой вперед и уселся.  — Слушай. Ты же ведь знаешь на кого я работаю. Но при этом я нашел тебя сам. Я пришел поговорить, а ты меня оскорбляешь, вынуждаешь действовать грубо. Я же ведь могу тебе одним ударом голову размозжить, ты не думал об этом?  — Я тебе нужен. И поэтому ты этого не сделаешь. Вот что я думаю.  — Вот как? Тогда я открою тебе тайну. Мне нужен не ты. Мне нужно то, что у тебя в голове. Для этого мне достаточно притащить твою обезображенную тушку на «Мститель», и мы все выясним.  — Ха, серьезно? Каким образом?  — Ты когда-нибудь видел в действии псионика? Не тех, что сейчас клепают пачками. Настоящих псиоников, которые одним малым усилием воли заставят тебя отрезать собственные яйца, засунуть себе в пасть, прожевать и остаться благодарным за это. Хочешь с ними познакомиться, Седой? Седой лишь злобно глядел на него.  — Ну как хочешь. Я вызываю отряд XCOM.  — Стой! Джек убрал руку от уха с передатчиком и повернулся к мужику.  — Слушай, они прикончат меня!  — Не выложишь все как есть — умрешь раньше. А так у тебя будет шанс. Седой уселся на полу, прижав руку к боку.  — Ладно… Года три… Голова мужчины лопнула как арбуз, кровь брызнула на лицо Джека. Тут же с первого этажа раздался звук разбитого окна. Джек даже не пошевелился, лишь расширившиеся зрачки выдали то, что он испугался. Полторы секунды он сидел на стуле, а потом резко завалился на бок под прикрытие стола, одновременно одной рукой стянув со стола ноутбук Седого. Тут же в место, где лежал ноутбук, ударил красный луч, мгновенно поджигая стол. Джек, лежа на боку и путаясь в замках, засунул ноутбук в сумку и перевернулся на живот. Раздался топот нескольких пар ног на лестнице. Грамотно спланированная, практически идеальная засада. Наверняка попытаются взять живьем.  — Не в этот раз! Джек подтянул под себя ноги и с низкого старта побежал к окну. Луч лазера подпалил волосы на затылке в тот момент, когда Джек выпрыгнул в окно, закрывая лицо руками от осколков стекла. Приземлившись и сделав кувырок, он встал за контейнером и нажал на кнопку передатчика.  — На меня напали, нужно подкрепление!  — Будем через три минуты, ждите.  — У меня нет этого времени! — Джек чуть не сорвался на крик.  — Ждите.  — Дерьмо! Бойцы EXALT решили не заморачиваться, и прямо сверху начали стрелять по контейнеру. На счастье Джека, внутри что-то было, но он все равно рванул в другое укрытие, пытаясь затеряться среди контейнеров. Несколько раз рядом с головой ударял луч лазера, но вскоре Джек оторвался от погони, и стрельба прекратилась. Джек остановился передохнуть и продумать план действий. Выход с территории только один, и он убегал в противоположную от него сторону. Забор слишком высокий, и снайпера не дадут ему перелезть. Придется ждать помощи.  — Проклятье… Нужно было соглашаться на мимикрирующую кожу… Вдалеке послышался звук двигателя «Рейнджера». Джек, улыбнувшись, достал из кобуры пистолет и перебежал за контейнер так, чтобы его было видно сверху. Рейнджер быстро прилетел и, пролетев над головой, пошел на посадку, без повреждений приняв на себя выстрел из гранатомета. Сразу же после его посадки раздались выстрелы из всех типов вооружения, которые когда-либо были на Земле. Джек улыбнулся одним уголком рта и сделал несколько шагов спиной. И наткнулся на что-то металлическое спиной. Медленно повернув голову он увидел бойца EXALT, который замер в той же позе, уставившись на него выпученными глазами. Синяки под глазами еще раз подтверждали, что это далеко не самый лучший день в его жизни. Джек одновременно с ударом в корпус развернулся, и потом с криком боли сделал несколько шагов назад, держась за руку. Противник, отлетев на несколько шагов, врезался в погрузчик и быстро с него скатился, неестественно выгнув шею. Сзади открыли огонь, на поясе запищал генератор щита. Джек выхватил пистолет и нажав на курок быстро провел по контейнеру, за которым стоял стрелявший. Через весь контейнер прошла раскаленная красная полоса, с некоторыми промежутками раздались звуки падающих частей тела, из-за контейнера выпала, отрезанная тонким лучом плазмы, горящая рука, продолжающая держать магазин для винтовки.  — Это точно все услышали. Плазменные пистолеты не сильно изменились со времен войны. Им дали, как и всему оружию, куда меньшую задержку между нажатием на курок и самим выстрелом, что увеличило как точность, так и шансы бойца на выживание. Луч плазмы все так же некоторое время выходил из ствола оружия, что позволяло расплавить броню врага в определенной точке и проникнуть внутрь. Но опытные бойцы еще во время войны догадались использовать это по другому. Если немного сдвинуть оружие в сторону, то этот луч с легкостью разрежет тонкое укрытие, а если враг за ним без брони — и его тоже. Джек выбежал из-за контейнера и оказался на открытой площадке. На другом конце стояло несколько довоенных машин, которым он и побежал. И нос к носу столкнулся с еще одним врагом, который сразу же попытался открыть огонь. Джек отвел его снайперскую винтовку в сторону поврежденной рукой, еле успев увернуться от выстрела, и наставил пистолет на врага. Тот с невероятной скоростью схватился за запястье руки с пистолетам и дернул руку в сторону, пытаясь заставить потерять равновесие. Джек перенес вес на другую ногу, сделал круговое движение рукой освобождаясь от захвата, но его противник отпустил свою винтовку и нанес удар свободной рукой в лицо, заставляя Джека упасть и вырвал из его рук пистолет. Джек с ужасом посмотрел в дуло собственного пистолета, но тот лишь жалобно пискнул и заискрил. Снайпер отбросил его и вытащил нож, но тут же перешел в оборону. Неожиданно для своей комплекции, он оказался чрезвычайно сильным бойцом, с легкостью блокируя удары Джека, иногда даже пытаясь контратаковать. Однако ему явно не хватало опыта в рукопашных схватках. И вот в очередной раз попытавшись ударить, он, не без помощи Джека, воткнул нож в машину. Джек тут же дёрнул его руку, перехватил её другой, все еще болящей, а освободившейся одним движением выдернул нож из машины и перерезал сосуд на шее. Снайпер упал, зажимая рану рукой. Победитель провел рукой под носом, проверяя есть ли кровь, и подошел к уже потерявшему сознание врагу. В последний момент, перед тем как тот упал, Джек увидел что-то странное в его глазах…  — Не плохо, EXALT. Значит вы и так можете? Открыв веки снайпера, Джек увидел что радужная оболочка была желтого цвета. Тем временем выстрелы вдалеке прекратились. Джек решил, что самое время попытаться прорваться к своим. Только торопиться нельзя, если на задании новички — могут и пристрелить. Перейдя к другой машине, Джек увидел выходящих из-за укрытия бойцов EXALT. Тяжело вздохнув он достал из сумки гранату и, стараясь держать врагов в поле зрения, перебежал за контейнер. И уперся в чью-то гигантскую металлическую ногу.  — Что?.. Подняв голову он сначала увидел металлическое тело, полностью закрытое наспех приваренными листами брони. Угловатые грани подсказывали, что этот корпус и конечности созданы из деталей МЭКʼа Адвента, а красный цвет даже подсказывал, из какой модификации выковыривали основные детали. Сам МЭК, который сейчас был перед глазами, был гораздо выше и шире своего предшественника, но в руках держал ту же магнитную винтовку, которой были вооружены предыдущие модели. Джек поднял голову еще выше и увидел округлую и вдавленную в тело голову МЭКʼа, которая смотрела на него светящимися глазами.  — Внучка обнаружена.  — Внучка?.. Кинетический барьер вспыхнул голубым светом и МЭК схватил рукой Джека, чуть не сломав ему ребра, и кинул себе за спину. Тут же раздался звук летящей ракеты и оглушающий взрыв. Когда Джек вскочил и обернулся, МЭК стоял на одном колене, которое искрило, и вел подавляющий огонь по позициям врага. Джек рванул за его спину.  — Обнаружены повреждения. Необходима поддержка. Искаженный голос не выдал ни пола пилота, ни самого его присутствия, но его выдала неудачная перезарядка, когда МЭК несколько раз пытался вставить магазин в винтовку.  — Первый раз за рулем?  — Ты не дал нам времени на подготовку. Отойди от спины.  — Что?  — Свали нахрен, я буду стрелять! Прямо над плечом Джек из корпуса МЭКʼа вылезла трубка. Джек отпрыгнул в сторону и небольшие ракеты, оставляя за собой след, улетели строго вверх. Через две секунды раздались взрывы. И тяжелый топот закованных в тяжеленные скафандры бойцов XCOM. Один из них поднял Джека и, встряхнув его, толкнул его в сторону эвакуации. Убегая он слышал лишь удивленный голос Жнеца.  — Вот уж не думал, что когда-нибудь мы поменяемся местами! *** Джек прошел в инженерный отдел как раз в тот момент, когда инженеры пилили замки на МЭКʼе, чтобы вытащить оттуда пилота. Из-за повторного попадания ракеты его переклинило и МЭК, еле добравшись до Рейнджера, испустил дух. К счастью, никто не пострадал, но теперь придется потратить много средств на восстановление. В инженерном отсеке его встретил Сергей.  — Так и думал что сюда придешь. Как ощущения от прогулки? А я ведь раньше таких бегунков как ты отстреливал.  — Иди к черту. Меня чуть не пристрелили.  — Я знаю. Потому и угараю! Джек посмотрел на него уничтожающим взглядом.  — Ладно, ладно, хватит. Как там?  — Ноутбук целый, отдал хакерам. Просили зайти через несколько часов. Ты разобрался с вербовкой?  — Меня туда даже на пушечный выстрел не подпустили. Пришлось брать тяжелую артиллерию. — Сергей кивнул в сторону, в которой на мстителе находились казармы. — В общем, нет у них вербовочного центра теперь. По крайней мере в Европе. Джек покачал головой и посмотрел вниз, на МЭК. Инженеры уже заканчивали с первым креплением.  — Когда они успели сделать эту штуку? Меня в штабе всего месяц не было.  — А много времени и не потребовалось. Шень и Вален заменили почти все суставы, добавив к ним контакты для брони, так же добавили несколько контактов на шее и спине. Вот и все модификации. Потом за выходные броню склепали, не успели только поставить модификации современные и оружие, пришлось с МЭКʼов «Адвента» ставить. Зато надежно… Почти… Снизу раздался скрежет и грохот металла.  — Да вытащите меня отсюда, наконец!  — Сейчас, сейчас, только не кричи, сама виновата! Джек с удивлением посмотрел вниз и повернулся к Сергею.  — Женщина?  — Ну да. Сама вызвалась. Желающих не особо много, так что почему бы и нет? Джек несогласно покачал головой и пошел к лестнице вниз. Сергей поплелся за ним. Когда они спустились, инженеры уже справились с последним креплением. С грохотом кусок металла съехал на пол, и оттуда начала вылезать женщина. Контакты с щелчками отсоединились. Когда Джек подошел, она уже спустилась на пол, отмахиваясь от назойливых инженеров.  — О Внучка! Пришла навестить? Девушка в обтягивающем костюме с дырками для контактов уперла руки в бока, улыбнувшись во все тридцать два зуба. Джек услышал сзади хохот.  — Прости, моя идея. Не удержался. Джек зажал переносицу пальцами и громко выдохнул, пытаясь успокоиться.  — С тобой я позже разберусь. Джек. — Джек протянул женщине руку.  — Эллен. Очень приятно. Руку словно в тисках зажали. Джек некоторое время держался, но потом все-таки издал какой-то нечленораздельный звук. Эллен усмехнулась и отпустила руку, Джек тут же начал её растирать.  — Крепко. Даже немного любопытно. Покажешь потом?  — Да хоть сейчас. До того как Джек успел отказать, она отстегнула рукав у комбинезона и показала руку. Плечо и локоть отличались по цвету, до и после них на руке были линии, отсоединяющие органику от механизма. Кисть так и вовсе вся была искусственной. И в локте, и в плече, и в кисти были дырки для контактов МЭКʼа.  — Вау. И так по всему телу?  — Ну да.  — И… Тебя не волнует весь этот металл?  — Неа. К тому же Вален обещала, что лет через сорок придумают, как обойтись без таких больших кусков металла. Но даже если и нет, я с детства мечтала о парочке протезов. Да и после этого боя я поняла, что оно того стоит.  — Джек Харпер, немедленно пройдите к Командору. Повторяю, Джек Харпер, немедленно пройдите к Командору.  — О, тебя вызывают… Внучка. *** Когда КеннʼКуран нар Карринкоу узнал о том, что у него будет собственная каюта, ему показалось что он ослышался. Когда он впервые в ней оказался, в идеально чистом помещении, с огромной кроватью, ему показалось что он умер и попал в рай. Когда его лучший друг, ПэсʼНака нар Карринкоу, обнаружил, что его помещение находится прямо у выхода с палубы и это можно использовать для розыгрышей и запугивания, Кенн проклял все — своего друга, свою жизнь, людей, которые определили ему эту комнату, людей, которые сделали так много выступов, которые могли послужить укрытием шутника, всех людей в целом, РиамʼКорис, которая их нашла, кроганов, которые удерживали её в плену в это время, а также всю эту чертову галактику. На всякий случай. Впрочем, его другу это не мешало раз за разом подкарауливать его и устраивать какую-то мелкую гадость. Отсутствие толкучки на станции, а следовательно вероятное отсутствие невинных жертв, последующих разбирательств и всеобщего осуждения, лишь распаляло интерес. Как и реакция Кенна, каждый раз уникальная. Впрочем, сердился Кенн на друга не долго. Они отлично знали друг друга, и знали черту, через которую нельзя было переступать. К тому же, сладкая выдержанная месть приносила гораздо большее удовольствие, чем попытки обыграть противника на его поле боя. Потом, рано или поздно, он придет к нему. Попросит разузнать что-нибудь о новой представительнице прекрасного пола, которая появится в его поле зрения. Попросит разобраться с каким-нибудь прибором, вышедшим из строя, и который он не может починить сам. Оставит, как обычно, незапертой свою каюту. Во время тренировки станет его противником… Вот тогда то и свершится месть. За все и сразу. Вот и сейчас, неожиданно ударив его ладонью по спине и с хохотом убегая, Пэс совсем забыл, что скоро у них проверка, которую устроят им люди. И как же будет обидно, если Пэс на нее опоздает, так и не сумев изнутри открыть дверь туалета в своей каюте. Спустя всего-то пять минут после этого происшествия, Пэс как ни в чем ни бывало шагал рядом с ним и засорял эфир бессмысленными сообщениями.  — Ну ты же не злишься?  — Ты ж меня знаешь. Нет конечно.  — Ну вот и отлично. Слушай, а что на обед сегодня?  — Не знаю.  — Кстати, а ты в курсе, что Таси пытается переделать человеческий геймпад под наши руки?  — Нет  — Как думаешь, получится?  — Не знаю.  — Ты…  — Ты когда-нибудь затыкаешься?  — Неа. Кварианцы остановились, посмотрели друг на друга и засмеялись. Прямо перед ними открылась дверь и невысокая низкорослая блондинка в зеленом свитере быстрым шагом пошла к лифту, на ходу поправляя прическу. Кварианцы проводили ее взглядом, а когда та обернулась, нажав кнопку лифта, резко сделали вид, что не смотрели на нее.  — Знаешь… — Начал Пэс. — А у нее отличная корма…  — Чего?  — Кенн, ты как будто только что из пузыря вылез. По моему очевидно что я имел ввиду.  — Так, все, извращенец! Ты не затянешь меня в подобные разговоры!  — Да ладно тебе, как маленький! Ещё скажи что это не так!  — Да все так, толь…  — Вот видишь! И ещё меня упрекаешь!  — Я не…  — Но знаешь, азари в этом плане как-то получше, не считаешь?  — Они вообще все одинаковые. И лицом, и бампером. Вообще никакой разницы. Даже не интересно. Кенн продолжил движение, увлекая за собой друга. Тот немного замялся, но вскоре догнал его.  — Турианки даже не обсуждаются…  — Да ты их когда-нибудь видел-то?..  — Конечно!..  — Вне экстранета?  — Э-э-эм… Нет.  — Ха! Друзья на секунду замялись, выбирая дальнейшее направление, а потом свернули в левый коридор. Сегодня был выходной, так что можно было спокойно бродить в любом направлении, главное не злить тех, кто следил за реактором. Их злить опасно, работа нервная.  — Кстати, если уж начали. Батарианки очень даже ничего…  — Что-о-о-о?! Пэс в шоке остановился, отведя в сторону левую руку и подведя правую к голове, ладонью к Кенну, показывая жест «ты что, совсем рехнулся». Представив его лицо, Кенн не смог удержать смех.  — Чувак, это реально ХРЕНОВАЯ шутка!  — Но твоя реакция бесценна!  — Сходи-ка в шлюз! На этот раз засмеялись они оба.  — Ханары?  — Фу-у-у!  — И все-таки, как тебе люди? Ну согласись неплохи же!  — Ну ладно, ладно. До кварианок в любом случае не дотягивают. Но что меня в них удивляет, так это разнообразие. Они ВСЕ разные. Кто-то побольше, кто-то поменьше, кто-то выше, кто-то ниже. Об их цвете я вообще молчу. Волосы, кожа. Тысячи оттенков, они отличаются во всем. Даже грудь и зад, и то у всех разные! Как говорится, на любой вкус любого извращенца.  — И что же нравится именно вам, паломник КеннʼКуран? Кварианцы резко обернулись и увидели за собой Аманду Райт, начальника службы безопасности. ***  — О, капитан «отличная задница» соизволил прибыть в столовую! — Огромный чернокожий мужчина поприветствовал кварианца так, будто всю жизнь репетировал этот момент. Кенн с грохотом опустил свой поднос на стол, под повальный хохот небольшой группы людей и кварианцев. Усевшись за стол, он резко закинул на него скрещенные ноги и начал качаться на стуле.  — Ну, во-первых, не капитан, а «господин будущий адмирал». А во-вторых — спасибо. У меня действительно отличная задница! Аманда с хохотом скинула его ноги со стола, и Кенн еле-еле удержал равновесие.  — Подвинься, извращенец!  — Вот интересно, почему кое-кто затеял весь этот разговор, а в итоге извращенцем прослыл я? — Кенн окинул своего друга презрительным взглядом. — Бошʼтет!  — Эй-эй, не выражаться!  — Потому что попался именно ты. Ничего личного.  — А к тебе особый разговор! Ты зачем подкрадываешься и подслушиваешь?  — Парень, это моя работа.  — Кенн, в такую ситуацию мог попасть любой из нас. Просто на этот раз попался ты… — Примирительно начал чернокожий гигант, но прыснул в кулак и добавил. — Хотя нет, так обосраться мог только ты! Компания опять заржала, лишь Таси подняла свою голову от сока, который пила через соломинку, окинула собратьев ненавидящим взглядом и опять опустила голову. Всю станцию сильно тряхнуло. ***  — Мои соболезнования, Риам.  — Благодарю, Доктор Вален. Это большое горе для нашего народа.  — Это горе для всех. Ведь погибли и люди. Риам повернулась к иллюминатору. Вдалеке, частично скрытая Луной, виднелась гигантская станция. В корпусе, со стороны освещенной солнцем, виднелась огромная дыра.  — Очень надеюсь, что это не осложнит наши отношения.  — Уже осложнило. Адмиралы возмущены, и требуют расследования. Требуют. Кажется мне придется напомнить им, кто вытащил нас из той клоаки, в которой мы были.  — Все образуется, я уверена.  — Ты знаешь что-нибудь о расследовании?  — Это засекреченная информация, прости.  — Но мне нужно сказать хоть что-то! Вален, это EXALT?  — О Господи, нет, конечно же нет. Я надеюсь. Это одна из версий, но она очень маловероятна, и я надеюсь что это так и останется одной из версий. Если EXALT получил доступ на орбиту…  — То они смогут легко обстрелять любой город. Кила… Вален ужаснулась от мысли, что тогда может произойти.  — К тому же, после того как мы вытащили Джека, выяснились очень, очень неприятные детали. Я вскрывала их трупы. Часть из них обладает броней из сплавов эфириалов, энергетическим оружием, а у некоторых из их агентов я обнаружила огромные скопления состава в теле. Либо у нас появился предатель, которого мы несомненно вычислим, так как весь состав отслеживается, либо у них есть собственные запасы состава, что маловероятно, но вполне возможно. В конце концов, у них было куда больше возможностей для накопления, в свое время.  — А я предупреждала вас, Доктор Вален. Рано или поздно эта технология попала бы в дурные руки.  — Что-то подсказывает мне, Риам, что они добрались бы до состава в любом случае.  — Возможно. Но вы ускорили этот процесс. Именно поэтому я и отказалась от состава, и именно поэтому я советую вам сделать тоже самое! Рано или поздно, привыкнув к своему бессмертию и своим технологиям, вы упустите тот момент, когда ваши технологии повернутся против вас. EXALT — только начало!  — EXALT зародился задолго до того, как мы обнаружили состав. Есть свидетельства, что они существуют уже несколько веков.  — Ты прекрасно понимаешь, что я говорю не об этом. Риам облокотилась на стол, боком к Вален и покачала головой.  — Давным давно мы, кварианцы, создали специальные интерфейсы, на которые можно было загрузить копию сознания любого кварианца. Это не было настоящим бессмертием, копии были ограничены, однако это все же позволяло в тяжелую минуту обратиться к предкам за их мудростью и знаниями. Мы и без этого уважали своих предков, но с изобретением этой технологий мы начали буквально молиться этим копиям! К ним можно было обратиться в любую минуту, с помощью экстранета, и узнать ответ практически на любой вопрос. Но этого нам показалось мало, мы пытались найти способ обрести действительно вечную жизнь. И это привело к тому, что мы были практически уничтожены. Хоть я и религиозна, я не верю в то, что это кара предков. Но то, что это наказание за нашу гордыню — абсолютная правда. Геты все уничтожили, а мы, вместо того, чтобы осознать наши ошибки, попытаться с ними договориться, тупо идем на убой, пытаясь отвоевать свою планету. Самая развитая цивилизация… Риам остановилась, услышав как Вален встала.  — Как я сама до этого не догадалась? Риам, нам нужна эта технология!  — Что?  — Ты только представь. Если бы у тех людей, которые погибли вчера, была копия разума, мы могли бы вырастить новое тело…  — Ты что не слушала меня?..  — Я вслушивалась в каждое слово.  — Но ничего не поняла! Из-за этой технологии мы были практически уничтожены! Ох, Кила, зачем я об этом тебе рассказала? Риам оперлась рукой о стол, а Вален шагала из угла в угол комнаты.  — Нам нужны чертежи. Риам, у тебя доступ адмирала, ты можешь их нам передать?  — Даже если бы и могла, я бы не делала этого! Как ты не понимаешь? Я не буду этого делать. К тому же, мы так и не смогли эту технологию воспроизвести.  — Нам хватит и небольших крох. Мы доведем дело до конца.  — Я ничего вам не дам!  — Значит мы попросим других адмиралов. Пара линкоров… пара десятков линкоров, или какие-то технологии. Оно того стоит. А последствия? Мы с ними разберемся. Учтем ваш опыт, предпримем все меры предосторожности… Справимся. Главное — чтобы меня вовремя одергивали. Инциденты уже были. *** ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИЯХ ВСКРЫТИЕ БОЙЦА «EXALT» НАЗВАНИЕ: Иуда 25 сентября 2053 Внешне бойцы EXALT ничем не отличаются от обычного человека. Все бойцы имеют разный рост, вес, телосложение. Все они вооружены различным оружием, но можно проследить закономерности, которые позволяют разделить этих противников на классы, в зависимости от их снаряжения. Все они представляют из себя опытных бойцов, которые собраны из разных уголков мира, но при этом они все европеоиды, мужчины. Вполне возможно, что EXALT руководит националист, или группа националистов. Все оружие, которое мы собирали после боев с EXALT, является огнестрельным, за исключением некоторых особенных случаев. Солдаты рассказывали, что противники, которые лучше всего ориентировались на поле боя и смогли нанести максимальный возможный ущерб, гораздо лучше экипированы. Им выданы бронежилеты со вставками из сплавов пришельцев, наколенники и налокотники из тех же сплавов, а так же энергетическое оружие. Судя по тому, что бронежилеты, даже обычные, и энергетическое оружие выдано только элитным войскам, можно с уверенностью сказать, что EXALT крайне стеснен в средствах. Проведя вскрытие элитных бойцов EXALT, я обнаружила, что часть их органов модифицирована. В зависимости от класса бойца, могут быть различные органы. Применение состава было очень грубым, я даже не думала, что подобные модификации кто-нибудь осмелиться применить на человеке. В отличие от модификаций XCOM, модификации EXALT куда сильнее улучшают боевые качества солдат, но их невозможно скрыть. Также модификации EXALT требуют постоянного нахождения большого количества состава в теле, в отличие от наших модификаций, после которых состав большей частью выводится из организма. На данный момент известны следующие модификации: Улучшение зрения. Глазной нерв, сетчатка глаза, радужная оболочка и зрачок модифицируются составом, что позволяет бойцам EXALT видеть в темноте и на больших расстояниях. Так же эта модификация позволяет видеть точки, в которую попадет снаряд, выпущенный из оружия. Так же бойцы EXALT видят количество патронов, которое у них осталось в оружии. Я вижу огромное количество вариантов улучшения для этой модификации, а малая заметность этой модификации позволит нашим бойцам спокойно нести свою службу не вызывая подозрения у граждан. Модификация кожи. Некоторые бойцы EXALT имеют хорошо заметную модификацию кожи. Я не могла понять, для чего именно она нужна, пока не начала вскрытие. Попытавшись разрезать кожу, я сломала скальпель. Эта кожа очень хорошо защищает от колющего и режущего урона, а так же обычных пуль, что бесполезно против нашего оружия, но просто необходимо когда бойцы EXALT вступают в рукопашную схватку. Если данную модификацию приспособить для наших бойцов, то мы сможем значительно увеличить их защиту, но только после того, как найдем способ улучшить КПД данной защиты, так как она требует слишком много состава, а дает слишком маленький эффект. Феромоны. При ранении боец EXALT выпускает в воздух феромоны, которые улучшает боевые качества его союзников. Мне не удалось изучить эту модификацию, так как она была повреждена, но в будущем, я уверена, я смогу более подробно её изучить. P.S. Мне кажется, я нашла способ, с помощью которого можно скрыть модификации EXALT. Но для этого нужно больше времени и дополнительные исследования. Буду ждать вашего распоряжения. Доктор Вален *** ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИЯХ ЛАЗЕРНОЕ ВООРУЖЕНИЕ «EXALT» НАЗВАНИЕ: Каменный век 27 сентября 2053 EXALT изучили методы контроля и рассеивания тепла, которые мы используем в своем оружии, и нашли способ создания своего энергетического оружия. Результат этой работы мы видим перед своими глазами. Оружие получилось легким и экономичным, но довольно слабым, по сравнению с плазмой. Изменяя размер и количество фокусирующих линз, мы можем добиться различных характеристик данного вооружения. Учитывая то, что мы приближаемся к открытию технологий, которые практически минимизируют урон от других кораблей, которые могут попытаться нанести урон оружием на основе эффекта массы, противник может попытаться достать обшивку кораблей ракетами, которые с легкостью пройдут через кинетические щиты и нанесут большой урон энергетическим щитам и броне. Плазменные сгустки, которые испускают орудия всех крупных кораблей слишком медленны для того, чтобы сбить их. Лазерное оружие, установленное на крупные корабли, позволит с куда меньшими потерями во времени и энергии уничтожить боеголовки ракет. Доктор И.И. Иваненко, И.О. руководителя «Цербера» *** ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИЯХ ДАННЫЕ ИЗ ПРОТЕАНСКИХ РУИН НАЗВАНИЕ: Горн 28 сентября 2053 Как я уже говорил несколько лет назад, без ИИ Мстителя было бы невозможно расшифровать эти архивы в столь короткий срок. До сих пор осталось еще много работы, но большая часть данных уже расшифрована. И среди всех данных были обнаружены неизвестные чертежи. С помощью Доктора Шень я разобрался в этих чертежах и могу сообщить, что это чертежи огромного оружия, предназначенного для того, чтобы уничтожить неизвестного противника. Учитывая то, что мы не наблюдаем никаких следов этого противника, оружие, скорее всего, было собрано в другом месте и применено по назначению «Протеанами», которые после этого пропали и сами. Данные чертежи не полные, вероятно это лишь фрагмент, а другая часть этого чертежа находилась на другом объекте. Но даже имея этот фрагмент, мы можем собрать невероятный источник энергии, которую останется только направить в нужное русло. И это без модификаций, которые можно создать, используя технологии эфириалов. Полученное оружие, в итоге, может стать решающим фактором в любой войне. Как только вы дадите указания, мы займемся улучшением чертежей и решим, как именно распорядиться полученным источником энергии. Доктор Р. Тайган