Разрушенная спираль

Селина прошла через шлюз, где её встретили трое кварианцев. Один из них, видимо капитан корабля, жестом пригласил азари идти за собой и пошел в глубь корабля. Двое сопровождающих, пропустив азари вперед себя, пошли следом. Петляя по коридорам, Селина прокручивала в голове вопросы и требования, которые должна озвучить. Но все время сбивалась на одну мысль. «Опять из-за вас проблемы». Сказывалась детская психологическая травма, связанная с гибелью турианца-отца на Раннохе во время Утренней войны, оставшегося на планете прикрывать улетающие корабли. А теперь снова кто-то гибнет из-за кварианцев. Азари налетела на спину кварианца, который остановился, чтобы открыть дверь. Тот лишь косо посмотрел на неё и отошел в сторону, пропуская её внутрь. Внутри, спиной к входу стояла кварианка, что-то активно печатая на своем омни-инструменте. Как только Селина вошла, она развернулась и слегка наклонилась.  — РиамʼКорис вас Эльбрус, приветствую. Присаживайтесь.  — А где остальные адмиралы? Я надеялась, что будут присутствовать все.  — К сожалению, они заняты. Появились неотложные дела, требующие личного присутствия. «Заняты? Какое неуважение!»  — Настолько заняты, что не могли принять посла?  — К сожалению, да. Селина села на стул и тут же на нем заерзала. «Они что, подсунули мне самый неудобный стул во всем кваринском флоте?»  — Не вижу смысла заходить издалека, так как вас предупреждали о цели моего визита. Риам кивнула, посмотрев в свой омни-инструмент.  — Несколько месяцев назад в системе «Бездна Шрайка» группой кварианских кораблей был уничтожен разведывательный фрегат Республик Азари «Амана». Весь экипаж погиб, ценное оборудование было уничтожено. Но при этом не последовало никаких объяснений, вы попытались сделать вид, что это были не вы. Республики Азари требуют официальных извинений и компенсации. Глаза Риам под маской заметно сузились. Несколько секунд она молчала, абсолютно не двигаясь, а потом пересела прямее и начала говорить.  — Да, это так. Однако я должна сказать — на момент атаки на судно, мы не знали кому оно принадлежит. Во время испытания новых систем маскировки нас просканировало неизвестное судно в одной из систем Терминуса. Сразу после сканирования корабль активировал двигатели. Опасная система, неизвестный корабль, сканирование и активация двигателей. Капитан корабля приказал открыть огонь. Мы думали, что это пираты, и только после изучения обломков мы поняли, какую ошибку совершили. Мы готовы принести официальные извинения. Селина покачала головой.  — В подобные ошибки трудно поверить. Но даже если и так, ваша ошибка стоила жизни многим азари. У каждой из которой есть семья. Республики уже выплатили компенсацию их родственникам, но вы должны понимать, мы не можем просто так спустить вам с рук подобное происшествие.  — Это очевидно. Мы бы требовали того же на вашем месте. Что именно вы от нас хотите? Селина нажала несколько кнопок на омни-инструменте и толкнула через весь стол планшет. Кварианка остановила его и, не поднимая со стола, принялась за чтение. Но практически сразу же оттолкнула планшет от себя.  — Это исключено. Это количество кредитов мы где-нибудь наскребем, но все остальные пункты — прямая угроза для нашего выживания. Ни нулевой элемент, ни другие ресурсы, а уж тем более корабли. Про экспериментальные корабли я вообще молчу — их передача даже не обсуждается.  — В таком случае, будут приняты меры по вашему сдерживанию. Вам будет запрещено появляться в пространстве Цитадели, любой ваш корабль будет уничтожен. Вы не сможете добывать ресурсы на нашей территории. Для вас это будет огромной проблемой, не так ли? Риам долго сидела не шевелясь. Даже слишком долго.  — Большая часть космоса не изучена. Мы можем отправиться его изучать. Туда, где никто не станет нам мешать… — Селина усмехнулось от глупости данного высказывания… — А по пути активируем парочку ретрансляторов. Вдруг там есть что-то интересное? Резко стало не смешно.  — Напоминаю, что любая попытка активации ретранслятора будет пресекаться. К тому же, там может находиться что-то вроде рахни, кроганов… или гетов. Вы ведь все погибните. И сколько других погибнут, после этого. Опять долгое молчание.  — Хороший прощальный подарок, по моему. Для тех, кто нас предал когда-то. «Так вот оно что. Нежелание смириться с тем, что мы не обязаны решать ваши проблемы, особенно когда вы сами в них виноваты».  — Впрочем, знаете, не стоит до этого доводить. Ведь всегда есть способы договориться. Мое правительство готово пойти с вами на некоторые уступки… При определенных условиях. Практически незаметная задержка. «Она тормозит, или просто тупая?» Тут же Селина одернула себя. Что бы не происходило, она должна сохранять спокойствие. Но эта странная мысль сама пришла ей в голову.  — И при каких же?  — Ну… Например… Вы передадите нам ту технологию, из-за которой корабль казался размытым пятном. И мы тогда постараемся замять дело. И разумеется, это прибавит вам баллов, когда будет поднят вопрос о возвращении кварианцев на Цитадель. Разумеется, после решения проблемы с гетами. Кварианка хмыкнула.  — Замять дело? А как же ваше трепетное отношение к родственникам погибших? Слишком сильный сарказм. Настолько сильный, что заставляет опытного дипломата на короткое мгновение потерять самообладание.  — О родственниках мы уже позаботились. А вот ваше веселое настроение тут крайне не уместно, РиамʼКорис. Правительство предлагает сделку. Кварианка покачала головой.  — К сожалению, нет. На это мы тоже пойти не можем. Азари усмехнулась и пододвинулась вперед.  — Ла-а-адно. Тогда давайте на чистоту. Кварианка слегка наклонила голову в бок.  — Наша разведка доложила, что вы что-то от нас скрываете. Отзыв паломников. Новые корабли. Ваше бесстрашие. Сканирование давно изученных систем. Атака на корабль, который просто просканировал ваш новый фрегат… Новые технологии, которые вы так прячете. Вы нашли протеанские руины. Либо новую, неизвестную нам расу. И скрываете это! Азари слегка оттолкнулась от стола с злорадной ухмылкой, ожидая реакции кварианки. Но та молча смотрела на нее, даже не моргая. Очень долго. «Да отреагируй ты хоть как-нибудь!»  — Ну, предположим, это похоже на правду. И что? Селине показалось, что она услышала звон разбитого стекла. «Спокойно. Спокойно. Эта сволочь скоро сдохнет. А я проживу лет пятьсот. Или семьсот.»  — Что значит «И что»? Это нарушение законов цитадели!  — Вот именно. «Законов Цитадели». Откуда вы нас «вежливо» выкинули. Думаю, с того момента, на нас не распространяются требования, которые выдвигали при открытии нами посольства.  — РиамʼКорис, кажется вы не понимаете всей тяжести сложившейся ситуации. Нападение на военный корабль — очень серьезный проступок. И либо вы отдаете нам то, что нашли, либо!..  — Либо что? — До этого все время тормозящая кварианка внезапно перебила азари, при этом широко раскрыв и без того большие светящиеся глаза. И с непередаваемым сарказмом продолжила — Раздвинете ноги перед каким-нибудь турианским генералом, и он объявит нам войну? У Селины задергалось нижнее веко правого глаза.  — Да что вы себе позволяете? По какому праву вы оскорбляете дипломата?..  — По праву преданного. Давным давно, когда мы подписали соглашение с азари и саларианцами, мы обязались прийти друг к другу на помощь в случае войны. Кварианцы исполнили свой долг дважды, придя на помощь Цитадели в войне с рахни и кроганами. Но когда у нас самих случилась беда, кто бы не был виновен в ней, вы отвернулись от нас. Отвернулись, выкинули из Цитадели, сделали изгоями тогда, когда нам больше всего была нужна ваша помощь. Вы предали нас, а теперь пришли к нам, и требуете то, что обнаружили мы. И то, что теперь принадлежит НАМ! Азари, не скрывая своей злости встала со стула, чтобы казаться выше, наклонилась к кварианке и ткнула пальцем в стол.  — Весь ваш хваленый Мигрирующий флот… — Азари особенно выделила два последних слова. — Ничего не сможет сделать даже против одного турианского флота. У вас много проблем? Мы можем усугубить ваше положение! Кварианка опять замолчала, а потом её глаза слегка прикрылись. «Ей что, кто-то подсказывает?»  — А теперь давай подумаем логически этой маленькой, синей и, вероятно, безмозглой головой. — Низкорослая кварианка, даже по меркам своей расы не высокая, умудрилась осмотреть сверху вниз азари, которая была выше её по росту, а потом ткнула пальцем в стол рядом с пальцем азари. — Ты уже сказала, что мы стали «бесстрашными». И это так. Мы стали куда смелее, даже смелее того времени, когда мы были лучшими в этой галактике. А теперь попытайся подумать. Если мы стали такими. И если разведка докладывает о том, что мы что-то обнаружили. Может ли это значить, что мы нашли что-то, что может обеспечить нам такое преимущество, что нам станут не страшны ни азари, ни турианцы? Думала ли ты, и думало ли твое правительство, что если мы, как вы, разумеется, ошибочно подозреваете, утаиваем какую-то неизвестную цивилизацию, то она может вступиться за нас? А ведь кто знает, кто это? Кто-то вроде кроганов? Или рахни? Или может быть даже те, из-за кого исчезли протеане? Азари медленно села. В голове кружились тысячи мысли. Целый непонятный рой мыслей, которые смешались между собой. И Селина уцепилась за ту, что первая пришла на ум. «Ничего больше не добиться. Надо уходить»  — Думаю, на сегодня все. Мне очень жаль, что мы не пришли к соглашению. До встречи. Селина быстро пошла к своему кораблю. Длинный коридор, который почему-то вызывал страх. Все больше она думала о том, что здесь опасно. Уже у самого выхода она услышала тихий шепот, но слов не разобрала. «Стоп» Азари остановилась и оглянулась. «Нужно проверить, если тут связь. На всякий случай» Азари включила омни-инструмент и, разблокировав удаленный доступ, попыталась подключиться хоть к какому-то источнику связи. Установив связь с кораблем, она тут же отключила омни-инструмент. «Нужно уходить. Немедленно» Азари направилась к шлюзу. *** Как только дипломатический корабль отстыковался, капитанскую комнату наполнил вздох облегчения. Риам повернулась к Келли, сидящей к ней боком в костюме, похожем на кварианский, и хотела что-то сказать, но Келли прервала её жестом и нажала пальцем на кнопку на боку шлема.  — Псих, скажи мне что все получилось, пожалуйста.  — Все получилось.  — Отлично! Она что-то заметила? Как там с данными?  — Не думаю. Большую часть скачать успели, уже занимаемся расшифровкой. Можешь расслабиться. Отключаюсь. Келли согнула руку в локте и быстро двинула ей сверху вниз.  — ДА! Отличная работа, Риам!  — Расслабиться? Да нам сейчас вся Цитадель войну объявит! Как я вообще согласилась на это?  — Просто ты всегда сначала говоришь, а потом думаешь. Я на это внимание обратила еще тогда, когда ты материла крогана, который тебя на том корабле запер.  — И ты этим нагло воспользовалась! Келли развела руками.  — Расслабься, никто войну не объявит. Вы практически официально признались, что нашли что-то, что может быть очень опасным для всей Цитадели. Они не посмеют нападать на вас, пока не узнают что это. Особенно саларианцы. А к тому времени мы доделаем флот, который сможет вас защитить. Келли закинула ноги на стол, достала соломинку и банку с каким-то алкоголем и начала из неё пить.  — Впрочем, мы и сейчас можем это. Кстати, я удивлена, что они так быстро все раскопали, я их недооценила. Действительно хорошая разведка, нам нужно ускорить создание отдела контрразведки. Ну, а пока можно расслабиться, они не скоро найдут «Соль».  — Слушай, а что вы с ней сделали-то?  — Что сделали? Ну-у, сначала разозлили, ты, кстати, отлично помогла в этом. Даже лучше, чем я думала… Да ладно, не стесняйся. Потом резко успокоили. Потом испугали. И на протяжении всего процесса внушали соответствующие мысли. В итоге, после всей этой обработки, мысль «а не зайти ли мне в экстранет», — Келли произнесла эту фразу, пародируя голос азари, — оказалась очень логичной и просто гениальной.  — А просто заставить отдать все данные нельзя?  — Она бы сразу поняла, что её контролируют. А нам не хочется, чтобы враг узнал о наших способностях раньше, чем мы сами это захотим.  — Ну да… Надеюсь, мы все сделали правильно… Ты помнишь об обещании?  — Что? Ах да, точно. Займемся мы вашими овощами, займемся.  — Хорошо. Только не давайте этим заниматься Вален, пожалуйста.  — Почему? Она же лучший генетик. Вы же друзья, она с удовольствием тебе поможет.  — Вот именно, мы друзья, и я знаю, что порой её заносит. Я не хочу, чтобы после ваших ГМО у меня третья рука выросла! Келли в удивлении повернулась к Риам, а потом засмеялась.  — Да уж, она может. Не беспокойся, когда она под контролем, она не лезет туда, куда не стоит. *** Мостик «Лондона», одного из первых крейсеров, построенных людьми самостоятельно, заполнился невиданным ранее напряжением. В нескольких тысячах километров от него, на орбите Нептуна, находился дредноут эфириалов. И его предстояло взорвать, чтобы испытать новое оружие, которое сейчас было установлено на Громобое, который находился неподалеку. Капитан крейсера спокойно слушал доклады о готовности, команда корабля проверяла расчеты, а Шень нервно крутила в руках планшет.  — Всем приготовиться. 3… 2… 1… Пуск! На дисплее появилась третья точка, отделившаяся от Громобоя и направляющаяся к дредноуту. Из иллюминатора было видно только его. Специально для дальнейшего изучения, рядом с кораблем в невесомости парили несколько камер, которые сейчас передавали изображение. Точка практически соприкоснулась с дредноутом. Спустя несколько секунд она пропала под точкой, обозначающую дредноут. Маленькую вспышку увидели те, кто смотрел в иллюминатор. Те кто смотрели на экраны, увидели лишь белые квадраты, в которых не было видно практически ничего.  — Есть попадание. Когда стало не так ярко, наблюдающие увидели буквально разорванный взрывом корпус корабля, который продолжал плавиться и терять свою форму.  — Состояние блоков питания?  — Большие перегрузки. Но пока работают.  — Состояние корабля?  — Более восьмидесяти процентов систем не работают, включая жизнеобеспечение и большую часть двигателей. Движение в атмосфере невозможно, возможные потери среди экипажа — восемьдесят три процента. Капитан усмехнулся и повернулся к Шень, но, к своему удивлению, увидел как она недовольно качает головой.  — Что-то не так, Доктор Шень?  — По расчетам, кораблю должен был быть нанесен гораздо больший урон. Мы допустили ошибку.  — По моему, превосходный результат. Один выстрел — и один из самых мощных кораблей эфириалов выведен из строя.  — Но тем не менее, должен был произойти куда более мощный взрыв.  — Даже такого результата достаточно, чтобы заставить врага трижды подумать о нападении. Если вы планируете что-то менять — делайте это скорее. Мы очень ждем систему ПОИСК.  — Не ждите в ближайшее время. С этой системой возникла масса проблем. — Шень махнула рукой своему гремлину и отправилась к выходу с мостика. — Прошу меня простить, у меня много работы. ***  — Что вы делаете? Отпустите меня! Неизвестные пришельцы в бесформенных желтых скафандрах, которые делали их похожими на высоких волусов, не обращали на неё внимания, стоя за стеклом и записывая что-то в своих планшетах. Неизвестно, слышали ли они вообще её. Последнее воспоминание до того, как очнулась за этим стеклом — удар прикладом по голове от невероятно высокого пришельца. Этому предшествовал выстрел по кораблю, который отключил всю электронику. Инженеры совсем немного не успели, пытаясь запустить двигатели. Кварианский корабль пошел на абордаж, но напали на них совсем не кварианцы… Из стен вылезли круглые диски, начал нарастать какой-то гул.  — Отпустите меня немедленно! Гул продолжил нарастать, азари в страхе ударила деформацией в стекло. Оно покрылось тонкой сеткой трещин. Тут же пришли в движение металлические створки сверху и снизу, захлопнувшись прямо перед тем, как азари ударила стекло еще одной деформацией.  — Проваливай… Из моей… Головы!.. *** ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИЯХ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ЩИТ НАЗВАНИЕ: Кокон 15 декабря 2053 года Долгие годы экспериментов, к сожалению, не увенчались успехом. Все мои попытки скрестить кинетические щиты и энергетические щиты эфириалов провалились, даже с учетом того, что вы открыли мне полный доступ ко всем имеющимся у вас технологиям. Однако, в процессе, мною было найдено много новых способов использовать эту технологию. Нанеся поверх стандартной брони новое покрытие и подав на него энергетическое поле мы создали энергетический щит, который так хорошо знаком ветеранам XCOM. Он доказал свою эффективность, защищая от любого типа вооружения, от взрывных волн и перегрева, что очень осложнило работу вашим бойцам. Однако у этого щита есть большие минусы, по сравнению с кинетическими. Первый — слишком большое энергопотребление. Урон, который может выдержать щит, напрямую зависит от поданной на поверхность брони энергии, и человек, хоть и генетически модифицированный, не способен нести на себе источник энергии, который создаст защиту от тяжелого вооружения. Второй — при потере заряда энергетическое поле генерирует импульс, который, проходя через броню, нарушает работу источника энергии, не позволяя повторно активировать защиту. Моей группой было создано устройство, блокирующее этот эффект, а также ускоряющее перезарядку щита. Но даже используя самые продвинутые технологии землян и кварианцев, нам не удалось сделать это устройство компактным. Самое слабое устройство с самыми малыми компонентами по размерам равно небольшому аэрокару. Впрочем, после экспериментов я обнаружила, что увеличив компоненты можно добиться куда более сильного эффекта, чем мы прогнозировали. В итоге, я пришла к выводу, что целесообразно использовать энергетические щиты не на броне пехотинцев, а на кораблях, тем самым повысив их выживаемость. Крейсера, дредноуты и авианосцы имеют возможность для установки генератора энергетического щита со всеми предохранителями, что очень сильно повысит их выживаемость. РиамʼКорис вас Эльбрус. *** ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИЯХ ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ НАЗВАНИЕ: Афина 27 декабря 2053 года Проанализировав ИИ Мстителя и других кораблей эфириалов, мы пришли к выводу, что способны создать собственный аналог. Учитывая неудачный опыт кварианцев, мы решили сильно ограничить его, а так же проводить испытания на Луне, чтобы в случае ошибки минимизировать потери. Для создания потребуется большое количество ресурсов, и еще больше, чтобы создать необходимые меры защиты. Однако плюсы перекрывают все возможные риски. Создав ИИ, мы решим проблему с кибер-шпионажем и взломами наших систем потенциальным противником, который обязательно попытается угнать наши корабли. Доктор Г. Риз, руководитель «Цербера»