Разрушенная спираль

Аномальная жара, особенно для этой местности, началась внезапно. Пока метеорологи в раздумьях ломали голову, обычные люди уже успели понапридумывать теорий заговоров, от экспериментов эфириалов или XCOM, до тестирования климатического оружия. Майк, который только что обжёгся, просто положив руку на стол, на который светило солнце, склонялся к последней версии, подозревая, что кто-то задумал его убить. Потирая руку, он подошел к окну и посмотрел на ближайшие здания. Вместо зеркал, направленных на него, он обнаружил лишь развешенное бельё, и какого-то безумца который решил подмести улицу именно в этот час. Но разглядев на нем спецодежду, Майк козырнул, закрыл шторку окна и сложил руки в молитвенном жесте. Да упокоится он с миром. Услышав возню в коридоре, Майк поправил форму, подвернул один из завернутых рукавов, который начал расправляться, и нажал на кнопку кондиционера, сделав воздух в кабинете еще холоднее. Открыв маленький холодильник под столом, сделал несколько крупных глотков воды, полностью осознавая, что может заболеть. Возня в коридоре все усиливалась, начали раздаваться голоса, они становились все громче, а потом дверь резко открылась и горячий воздух ворвался в помещение. Майк резко сунул незакрытую бутылку под стол и как раз вовремя - невысокого роста человек залетел в кабинет и уселся на стул, который был по центру. Дверь захлопнулась, но почти тут же открылась вновь, открытая большой рукой. В кабинет по пояс залез высокий мужчина, с огромными мускулами и перекошенным красным лицом. - Какого хрена без очереди? - Я же сказала, за справкой! - Кто вам разрешал заходить без приглашения? Мужчина радостно оскалился и повернулся к Майку, но потом его красное от жары лицо изобразило искреннее удивление, когда он понял, что Майк обратился к нему. - Но ведь она без очереди забежала! Майк указал пальцем на дверь. - Немедленно покиньте кабинет и ждите приглашения. Краснолицый Бао, как про себя назвал его Майк, вытаращил глаза и заскрежетал зубами. - Да идите вы к черту! Громкий хлопок дверью. Майк выдохнул и, на вдохе, выпрямился. Настроение заметно улучшилось. Не то чтобы он был энергетическим вампиром, но с тех пор, как он попал на эту работу, он стал получать странное моральное удовольствие, зля людей. Появилось это не сразу, но прогрессировало со скоростью поезда Адвента. Справа хихикнули. Майк, заложив руки за спину, развернулся к центру кабинета и осмотрел вторженца. - За справкой, значит? Девочка, ты кабинетом не ошиблась? На стуле сидела невысокая девочка, лет пятнадцати, и болтала ногами. Неаккуратная одежда, грязные черные волосы, уложенные в небрежный хвост и свисающие двумя локонами на лице, излишняя худоба,грязная шея и отошедшая подошва одного из ботинков говорили о том, что эта девочка если и не бездомная, то уж точно не обремененная родительским вниманием. Девочка посмотрела на Майка большими зелеными глазами и широко улыбнулась, продемонстрировав отсутствие одного из зубов. - Не-а! Здесь же в XCOM записывают? Я записываться пришла! Майк вопросительно поднял бровь, еще раз окинув взглядом девчонку. - А не маленькая еще? Где родители твои? - А нету родителей. Сколько помню - нету. Майк кивнул и подошел к своему столу. “Значит, все-таки, бездомная”. Достав из под стола воду, он подошел обратно к девочке и протянул ей бутылку. - Спасибо! В коридоре просто невероятная жара. Это что, какой-то тест? - Ха! Почти. Осторожно пей, не то заболеешь. - Да знаю я! Девчонка отпила несколько глотков и опустила руку с бутылкой, держа её возле ног. И опять уставилась большими зелеными глазами на своего собеседника. - А сколько тебе лет? Маловата ты для солдата! - Ну-у-у… - Девочка посмотрела в потолок. - Шестнадцать… Примерно. - Ты даже не знаешь, сколько тебе лет? Как так? - Меня люди на улице вырастили. Я им помогала, они меня кормили. Они не знают сколько мне, нашли не младенцем. - Имя хоть свое помнишь? Или тоже не знаешь? - Все меня Кейт зовут. - Стоп! - Майкл жестом прервал Кейт. Потом сел на стол и закинул ногу на ногу. - Кейт? Кейт. Брюнетка, несовершеннолетняя… А случайно не та Черная Кейт? У Кейт на мгновение округлились глаза, а потом она опустила глаза к полу и засмеялась, громко выдыхая воздух через нос. Острые плечи задёргались в такт смеху. Майк выждал некоторое время, давая ей успокоиться, а потом Кейт выпрямилась и широко улыбнулась, опять демонстрируя отсутствие зуба. - Я что, похожа на черную? Майк не отрываясь смотрел на её зубы. И увидел, что один из её зубов, соседний с отсутствующим, был сколот. - Почему сразу черная? У тебя черные волосы. Этого достаточно, чтобы получить такую кличку. - Даже если так, как вы думаете, много черноволосых девушек с именем “Кейт” гуляет сейчас по улицам Вашингтона? - Неожиданно для тебя скажу, что не так уж и много. Особенно бездомных. - Майк выдохнул и зашел за спину Кейт, положив ей руку на плечо. - А тут такая знаменитость. Грабеж, кражи, взлом и незаконное проникновение, побои, торговля наркотиками. И никакой зацепки, даже не известно как выглядит. Кейт, слегка сжавшись под давлением руки, оттолкнула своей рукой его руку и глянула в сторону окна. - Слух прошел. - Едва ли не шёпотом заговорила Кейт. - Говорят, она на неделе человека убила. Взрослого. Из XCOM. Но ведь если бы такое случилось, начался бы большой переполох, верно? - Правда. И у неё было бы куда больше шансов, если бы она попыталась протиснуться сюда и заявить, что на момент убийства она уже сидела на чемоданах. - Да… Как хорошо, что её здесь нет, не так ли? Майк пошел к столу. - Действительно. Сев за стол, Майк вызвал меню омни-инструмента, чтобы проверить время. Потом сделал пометку в ежедневнике и повернулся к Кейт. Та опять сделала несколько больших глотков воды. - Впрочем, не так уж это и важно. Фамилию тоже не знаешь? - Нет. Я думала здесь с этим разберутся. - Разберутся. Но знаешь… Тебе придется месяцами ходить по кабинетам, собирать справки, сдавать анализы. XCOM будет искать твоих родных, попытается пристроить в семью. Но это будет долго, особенно если они из тех, кто отказался от сдачи образцов ДНК. Потом нужно будет пройти регистрацию как гражданин... - О-о-очереди… - ...После этого к тебе будут приставлены опекуны, после - училище, а потом уже сама армия. - А почему не сразу в XCOM? - Потому что нам надо, чтобы солдаты умели считать. - Я умею! - Раздели семьсот на тридцать пять. - Э-э… - Вот именно. Девочка заерзала на стуле. - А ускорить никак нельзя? - Можно, но ты еще маленькая для этого. Кейт снова засмеялась, выдыхая через нос. - Пользуетесь служебным положением, начальник? - Пока никто не жаловался. - Майк с улыбкой пожал плечами. - Впрочем, ты уже здесь, зачем усложнять друг другу жизнь? Я составлю все документы, сохраню их, а потом просто заполним пробелы. Согласна? Девчонка выпучила глаза и начала медленно двигаться в сторону от Майка. - Я же сказал, маленькая еще. Кейт усмехнулась и пожала плечами. - Ну ладно. Задавай свои вопросы. - Хорошо. Итак. Кейт, почему ты решила вступить в XCOM? - Есть хочется. Майк поднял бровь, но решил отказаться от комментария. - Так и запишем: “плохое материальное положение”. А почему именно XCOM? Вступая в него, ты рискуешь. Есть огромное количество мест, где можно устроиться беспризорнику без риска для жизни. - У солдат всегда было лучшее обеспечение. А после того как XCOM подмял под себя все государства и запретил им иметь армии, он остался единственной доступной военной организацией. Остался только одно - к вам идти. - Понятно. Ты когда-нибудь совершала преступления или была соучастником, вольным или невольным? - Преступления? Да нет, что вы! - Ага, так я и поверил. Довольно долго Майк задавал ей вопросы, которые были необходимы. С каждой минутой девочка все сильнее отвлекалась и начинала засыпать. Наконец, Майк сказал что они закончили и дал Кейт бумажку с адресом, по которому ей нужно прийти. Когда она уже взялась за ручку двери, Майк внезапно вспомнил о еще одном нюансе. - Погоди! - Что такое? - Кейт обернулась, сделав пару шагов от двери. - Я уже говорил, что будет, если твою родню не найдут? Если они из диких или мертвы? - Ну да, мне дадут фамилию. - Совет - выбери сама и заранее. Многие остаются недовольны. Майк ожидал, что она что-то скажет и выйдет, но она вновь села на стул и задумалась. - Я даже не знаю… Некоторое время они молчали. - Может Смит? Редкая фамилия… - Ну нафиг! Опять молчание. - Роли? - Не-е-е… - Райдер? - Ни за что! - А что тогда?.. - взгляд Майка упал на маленькую книжку, лежащую на подоконнике. Он подошел и открыл в месте, откуда торчала закладка. - “... Шепард, первый американец, совершивший суборбитальный космический полет и капитан корабля Аполлон-14, совершившего третий пилотируемый полет и высадку на Луну”. Что думаешь? Лицо Кейт растянулась в улыбке и она согласно кивнула. - А день рождения?.. Сегодня у нас какое число? - Одиннадцатое апреля. - Тогда я и родилась! Что думаешь? Майк поднял вверх большой палец, а Кейт подошла к двери и обернулась. - Слушай, почему ты вообще помогаешь мне? Майк громко вздохнул и облокотился к стене. - Я тоже вырос на улице. Лишился семьи во время войны. Был карманником, пока один офицер не поймал меня за руку, пока я лазил в его куртке. Но потащил он меня не в тюрьму, а в армию. Теперь тут. Почему помогаю? Хочу дать второй шанс таким же как и я. Даже если ты и вправду Черная Кейт. Хотя это маловероятно. *** Кварианский корабль подлетал к пиратской станции с большой скоростью, рискуя привлечь излишнее внимание. Двое кварианцев стояли на мостике, и изучали данные со сканеров. - Ты уверен, что этот саларианец сделает то, что должен? - Уверен. - Если что-то пойдет не по плану - наши атомы раскидает по всей галактике. - Ему слишком дорога своя жизнь, он нас не кинет. - Из-за спины раздался громкий бас. - Он знает, что мы найдем его где угодно. Кварианцы повернулись и увидели за собой необычайно высокого человека. Он был облачен в броню, внешне похожую на кварианскую, будто бы он пытался замаскироваться под них. Но сразу же бросались в глаза “неправильные” ноги, огромный рост и количество пальцев на руках. Помимо этого на скафандре было большое количество бронепластин, куда больше, чем обычно мог нести даже самый сильный кварианец. Даже стекло шлема было усилено металлической защитой, оставляя лишь две небольших вертикальных прорези для обзора. Человек развел руки в стороны и переступил с ноги на ногу. - Ну что, сойду за кварианца? Два кварианца молча состыковали ладони со своими шлемами. - О чем вообще думало ваше руководство? Люди вообще собираются прятаться? - Мы же это уже обсуждали. Создаем иллюзию вашей всесильности. Повторим план действий? - Не нужно. - Отлично. Один из кварианцев пошел в сторону челноков, человек пошел за ним, по пути чуть не свернув шею, заглядевшись на проходившую мимо кварианку. - Расслабьтесь, все пройдет отлично. Мои люди готовы. Просто идите за ними, прикрывайте их огнем, а если они засветятся фиолетовым - валите оттуда куда подальше. - Человек ткнул себя пальцем чуть выше живота. - Псионический дестабилизатор. Разнесет все в радиусе семи метров. *** Четверо вошли в отсек, обставленный как гостевая комната. Большое пространство. Дорогие украшения и картины разных видов. Турианские скульптуры, странным образом гармонирующие с окружением. Богатая мебель и дорогие ткани. Это особое место, где встречают самых богатых и влиятельных гостей. Таких, как батарианец, только что вошедший в это помещение. Зайдя, он кивнул турианцу, который жестом указал ему место за столом, и уселся на кресло, раскинув ноги и руки, всем своим видом показывая, что он тут платит за всё. Турианец прошел за стол и сел напротив него. Двое кроганов-охранников, один в тяжелой броне, другой в средней, встали по бокам батарианца. Чарак, один из влиятельнейших политиков региона, тут же, не дожидаясь разрешения, налил себе азарийского вина и начал смаковать его. Масус если и возмутился, то не подал виду. Само наличие этого батарианца на борту, да еще и в компании кроганов, вызывало у него желание застрелиться. Но он - очень богатый клиент, поэтому приходилось терпеть все его выходки. Чем быстрее они договорятся, тем лучше для всех. Но это не значит, что Масус не попытается взять с него втридорога. - Отвратительный вкус. Эти азари ничего не смыслят в алкогольных напитках, единственное их место - на невольничьем рынке. - Тем не менее, ты пьешь. Батарианец демонстративно вылил вино на ноги крогана. Тот оскалился, но продолжил стоять на месте. - Не пью. Масус с трудом скрыл удовольствие. Приказать рабыне убрать за клиентом ничего не стоит. Подпортить ненавистному клиенту настроение - бесценно. Красноголовый кроган, стоящий с другой стороны, растянул лицо в довольной гримасе. Значит тоже оценил ситуацию. Приятно знать, что кто-то разделяет твои привычки, даже если это кроган. Батарианец нетерпеливо оглянулся, запихнул в свой рот несколько ягод и уставился на турианца всеми четырьмя глазами. - Еды здесь много, но где же главное блюдо? Я сгораю от нетерпения! - Остынь, Чарак, она уже идет сюда. Немного терпения, друг мой. - Масус активировал омни-инструмент и связался со своей помощницей. - Ларана, веди её. Чарак хлопнул в ладони и потер их, после чего опять потянулся к столу, хватая еду руками. Масус с омерзением посмотрел на него, и откинулся в кресле. Посмотрев в потолок и опустив взгляд вниз, он увидел недовольное лицо батарианца. - Почему так долго? Просто отвратительное обслуживание! - Мы проверяем, нет ли у нее ничего опасного. Ну вы же знаете, кварианцы, у них всегда в карманах какая-нибудь опасная хрень. - Вы давно должны были сделать это! Безобразие! - Мы сообщили вам о ней сразу же, как только взяли её. Вы сами доплатили за срочность, поэтому у нас не было времени. Разумеется, доставили её на станцию давно. И проверили. Только вот сразу отдавать её он не намерен. Сначала хочется потрепать нервы. - Ладно. Но все равно, вам надо быть быстрее. У батарианских работорговцев таких проблем нет, учитесь. - Приму к сведению, Чарак. Чарак усмехнулся и наклонил голову вправо. Масус свел мандибулы. “Ублюдок, думаешь, я не знаю ваш язык жестов?”. Дверь открылась и азари толкнула кварианку вперед. - О нет… Кварианка встретилась взглядом с батарианцем и сделала несколько шагов назад. Чарак, почуяв страх, ухмыльнулся. - Отлично Масус, мне уже нравится, - Батарианец облокотился на стол, приблизившись к турианцу, и заговорщицким тоном продолжил, - Я хочу увидеть её лицо. - Пока она на моей территории - она принадлежит мне. Сколько бы денег вы мне не обещали и кем бы вы не были, я не позволю портить свой товар. Кварианка заметалась. - Слушайте, только не батарианец, умоляю! Я буду работать на вас, за еду, но только не он! Помещение заполнилось смехом. Батарианец упал на спинку кресла и закинул голову, смеясь в полный голос и утирая слезы. Один из кроганов вторил ему, согнувшись пополам и стуча лапой по ноге. Масус усмехнулся, а азари оттянула уголок рта. Лишь, красноголовый кроган остался серьезным, видимо он уже не раз видел подобное. - Ну, допустим, мне вдруг стало интересно… - Я работала над новыми ССД. Я стою гораздо больше, чем тебе предложит любой батарианец… Повисла гробовая тишина. - Я - не любой! Масус, мы уже обсуждали цену, я требую, чтобы ты отдал мне эту кварианку! Турианец покачал головой и медленно перевел взгляд на Чарака, одновременно слабо стукнув зубами и оттянув левую мандибулу в сторону. - Она стоит гораздо больше чем ты предложил, Чарак. Гораздо больше. Батарианец оскалился и вскочил с кресла. - Так дела не делаются, Масус, ты должен мне её продать! Это оскорбление! - Ну что ты с ней сделаешь? Будешь хвастаться перед другими? Или трахнешь и она умрет от болезней? У меня она принесет больше пользы и жива останется. - С каких это пор ты стал гуманистом, Масус? - Я никогда им не был. Иначе не занимался бы тем, чем занимаюсь сейчас. Саларианцы заплатят гораздо больше, чем батарианцы. Особенно ГОР. Да они собственную делатрессу в рабство продадут, лишь бы одним глазком посмотреть на новые технологии кварианцев. Чарак зарычал и потянулся за пистолетом. Азари тут же оттолкнула кварианку и навела винтовку на голову батарианца. Кроганы запоздало, из-за своей комплекции, достали дробовики. - А-а! - Масус выставил руку вперед и погрозил Чараку пальцем. - Даже не думай. Даже если убьешь нас, как думаешь, сколько народу сюда сбежится? Красноголовый усмехнулся и, как показалось турианцу, с небольшим уважением посмотрел на кварианку. Она сумела выторговать себе несколько месяцев жизни, как минимум. Привлекая внимание к левой руке, турианец опустил правую и нажал на невидимую невооруженным глазом кнопку. Небольшая пластина отъехала, пружина беззвучно вытолкнула пистолет прямо в руку. Так как стул стоял немного боком, по отношению к гостям, это движение должно было быть видно только охране, которая должна входить через дверь, через которую вошла Ларана. Но сейчас это движение, благодаря своей позиции, увидел и красноголовый кроган. Минуту поколебавшись, он посмотрел на своего нанимателя и, незаметно для него, сделал полшага в сторону. - Опасно оскорблять меня, Масус! Я уничтожу тебя! Тебя выбьют из бизнеса! Ты сам окажешься на месте тех, кого продаешь! И я не пожалею никаких денег, чтобы выкупить тебя! Это дело принципа! Отдай! Мне! Кварианку! Масус прищурился и крепче сжал рукоять пистолета. Согласно плану на этот случай, Ларана должна угрожать нанимателю, но в первую очередь устранять кроганов. Турианец очень надеялся, что она не забудет об этом, и обратит внимание на то, что правый кроган не горит желанием здесь погибать. Потому что свой барьер он выставить не успеет, если на него помчится двухсоткилограммовая туша. Раздался сигнал омни-инструмента, мгновенно разрядив обстановку и заставив всех присутствующих проверить левую руку. Азари положила винтовку на плечо и активировала омни-инструмент. Несколько секунд она смотрела на него, а потом её глаза начали расширяться. Посмотрев еще несколько секунд, Ларана подошла к турианцу и собиралась что-то ему шепнуть, но из-за толчка разбила губы об его голову и закрыла их рукой. - Что происходит? Все присутствующие посмотрели на азари. Ларана вытерла рот рукой, и посмотрела на омни-инструмент, читая доклады. Потом нахмурилась и подняла глаза, посмотрев на своего начальника. - На нас напали. Большие потери, потеряно несколько отсеков, две “клетки”. Враг пытается пробиться к реактору. Третий ангар захвачен, корабли уничтожены. - Проклятье! Кто это? - Кварианцы. В комнате повисло молчание. Все посмотрели на присутствующую в комнате кварианку. Почувствовался толчок, более слабый, чем предыдущий, азари опять посмотрела в омни-инструмент. - Второй ангар - разгерметизация. - Там мой корабль! Как они посмели?! - Нам нужно валить отсюда! Встали, быстро! Азари подбежала к одной из дверей, и прикрепила к ней что-то. Чарак уставился в одну точку и пытался что-то сказать, беззвучно шевеля губами. Кроганы несколько раз переглянулись а потом красноголовый рывком поставил его на ноги. - Что?.. - Вставай, пыжак! - Да как ты?!.. - Я делаю свою работу! И я не собираюсь здесь сдохнуть! Турианец, как пройти к первому ангару? - Не дойдем. Они прорываются слишком быстро. - Азари ответила вместо своего босса и перевела взгляд на него. - Масус? Турианец с шумом втянул в себя воздух и несколько секунд смотрел в пол. Он потратил огромные деньги на ремонт и модернизацию этой станции, и не хотелось без боя её сдавать. Но жизнь дороже. Глаза турианца забегали. - За мной. - Масус пошел к двери. - Тут есть еще один маленький ангар, на два корабля, на планах его нет. Это наш билет отсюда. Главное успеть дойти. Кроган схватил турианца за руку. Тот дернул, а потом обернулся к нему. - Там два корабля. Я вас не кину. Мы улетим на одном, вы на другом. - Что нам делать, если ты сдохнешь? Какие коды? Турианец прищурился и повернулся к выходу, зовя за собой всех присутствующих в помещении и на ходу начал говорить, скидывая всем на омни-инструмент карту станции. - Ваш корабль правый. Код - 78193625. Разрешения на взлет не надо. Я заказал эти корабли специально на подобный случай. Самые быстрые движки. Доберетесь до ретранслятора, а потом - куда угодно. - Стойте! - Кроган, который помоложе, наконец подал голос. - А как же кварианка! - Да забудьте вы о ней, она будет нас тормозить. - Нет, она пойдет со мной! - В пекло тебя, я ждать не буду! Масус побежал с азари по коридору, кроганы переглянулись и побежали за ними, а батарианец, закричав в их сторону проклятья, схватил кварианку за руку и только потом начал бежать. Кварианка, к его удивлению, не сопротивлялась. Сразу же за поворотом оказался лифт, который открылся как раз к тому моменту, как прибежал Чарак. Он затолкнул в него кварианку и зашел сам, вытирая пот. Лифт стремительно помчался наверх. Азари решила еще раз проверить отчеты. - Группы “Варрен” с третьей по пятую уничтожены. ”Хищник” - уничтожены с пятой по шестнадцатую. Охрана первого ангара уничтожена, остались только автоматические системы. Двадцать три процента дронов уничтожено. Охранные роботы не реагируют на приказы. - Ларана, сколько? - Минут пятнадцать. А потом они доберутся до верхних этажей. И до нас. Один из кроганов перехватил оружие поудобнее и начал переступать с ноги на ногу. Второй держался более уверенно и ничем не показывал свое волнение. Створки раскрылись и все побежали дальше по коридору. Азари, быстро оторвавшись, добежала до двери и открыла ее, пропуская остальных. Следом забежал турианец, потом, с небольшим отставанием забежали кроганы, после - батарианец с кварианкой, явно не привыкший к большим нагрузкам. Пропустив всех вперед, азари опять прикрепила что-то к двери, а потом побежала вперед, и вскоре поравнялась с турианцем. Тот хотел ей сказать, чтобы она не тратила время, но решил не сбивать себе дыхание. Сознание вырвало из глубин памяти воспоминание о молодости, когда его, зеленого новичка, вместе с двумя десятками таких же обалдуев, заставлял нарезать круги по тренировочной площадке пожилой офицер. Тогда он его ненавидел. Сейчас благодарен. Станцию опять тряхнуло. Батарианца и азари повалило на пол, батарианец потянул за собой кварианку. Ларана поднялась, отклонив помощь турианца, и посмотрела в омни-инструмент. Сзади послышался глухой звук удара и вскрик. - Вставай, мразь! - Взрыв в ангаре. Кварианцы сконцентрировались на реакторе, почти дожали охрану. “Варрены” уничтожены со второй по восьмую. “Хищников” не осталось, “Кинжал” зажали. Дронов осталось меньше половины. - Сколько еще бежать?! - Три этажа. Лифтов больше нет. - Дерьмо! Группа снова уперлась в дверь. В тот момент, когда дверь уже должна была открыться, свет моргнул и погас. Азари использовала, похоже, все нецензурные слова, которые были ей известны. - В сторону! Красноголовый оттолкнул Ларану и выстрелил из дробовика в панель двери. Та заискрилась и кроган оттолкнул дверь в сторону, а дробовик, тем временем, запищал, сообщая о перегреве. Уже когда вся группа забежала за дверь, включился красный свет аварийного освещения. - Ларана, что там? - Они добрались до реактора. - Ларана смотрела в омни-инструмент, не сбавляя скорости. - Нахрена им отключать его, если можно просто взорвать? - Кварианцы взрывают трофейный реактор? О чем ты думаешь? - Масус, тут пишут, что они каких-то роботов притащили! - Чего? Им гетов что-ли не хватило? - А мне откуда знать? Заткнись и беги! Сразу же за поворотом нашлась лестница наверх. Пробежав по ней, турианец и азари остановились, чтобы передохнуть и дождаться остальных. Азари тут же полезла проверять отчеты. - Дронов почти не осталось. “Варренов” и “Кинжал” размазали. Роботы так и не отвечают - Сраные роботы! Омни-инструмент азари издал тревожный звук, она посмотрела на него и впервые посмотрела на турианца с испугом. - Они на нашем уровне. Датчики засекли. - Как? Тут же только один подъем! Кроганы взбежали вверх по лестнице. Турианец закричал им что-то нечленораздельное и побежал к следующей лестнице, не дожидаясь пока поднимутся все. Пробежав несколько развилок, он толкнул дверь, которая была перед лестницей. Вдали послышались звуки выстрелов и крики батарианца. Кроганы выматерелись, но, впрочем, даже не снизили скорости. Турианец резко закрыл за собой дверь, услышав звук активации кинетического щита у одного из кроганов. - Ларана, минируй химией! Чтоб все нахрен поплавило! - Сделано! - Бегом! Группа перебегала от двери до двери, ставя растяжки после каждой двери. Вдалеке раздался хлопок. - Жрите, мрази! - Где они? - Должны быть под нами и около лестницы. Они отрубили все датчики? Масус в последнюю секунду заметил линию, образующую большой квадрат на стене. Сразу же после этого кусок стены вылетел, придавив собой азари, однако не с такой силой, чтобы убить её. После этого турианец опустил глаза вниз и увидел такую же полосу у себя под ногами. Кусок пола рухнул вниз, увлекая за собой его и кроганов. *** Сознание постепенно возвращалось, и Рекс попытался оглянуться ничего не видящими глазами. Но первое же движение вызвало невыносимую боль по всему телу. Ощущение было такое, словно его прожевал, а потом выплюнул молотильщик. Какие-то голоса начали достигать сознания, а потом крогана грубо усадили, облокотив к стене. Мозг безуспешно пытался составить картину произошедшего, вырывая отдельные куски воспоминаний. Сначала они бежали. Потом упали. Потом турианца вырубили шокером. Потом пытались повторить этот трюк с кроганами. Наивные. Кажется, пара кварианцев при этом пострадала. А потом все пространство заполнил собой зеленый туман, из-за которого легкие, по ощущениям, выворачивались наизнанку. А это логично. Существа, никогда не снимающие герметичных костюмов, травят других существ газом. Как они раньше до этого не додумались. Зрение потихоньку возвращалось, вместе со слухом. Рядом с ним кто-то громко спорил. Почувствовав, что его руки скованы, Рекс попытался разорвать путы. Голоса притихли, и кроган увидел, как одна из теней, которые он различал в белой мгле, приблизилась прямо к его голове. - А, очнулся. Гораздо быстрее своего сородича. Не волнуйся, это ненадолго. Рекс оскалился, но решил сначала дождаться полного восстановления. Справа его кто-то толкнул в плечо и зашевелился. - Чего вам надо? - раздался знакомый голос. - Если это деньги или корабли, я могу вам их обеспечить. Вопрос остался без ответа. Зрение, спустя некоторое время, практически восстановилось, а голова почти не болела, хотя и кружилась, как во время хорошей пьянки. Пара бутылок ринкола, и результат был бы одинаков. Соседний кроган, тем временем, пришел в себя и начал буянить. Кварианцам пришлось его успокаивать, приставив дробовик к лицу. Тот оскалился, но намек понял. Неподалеку сидел, держась за живот, один из кварианцев, видимо, именно его ударил Рекс. Над ним хлопотала недавняя пленница. Её несостоявшийся хозяин валялся неподалеку с простреленными ногами и тихо стонал. Турианец, уже пришедший в себя, пытался договориться. Сверху раздался металлический грохот, крики азари, а потом сверху спрыгнуло что-то, отдаленно напоминающее кварианца. Кинув азари на пол, оно повернулось к кварианцам, одновременно давая себя рассмотреть. Очень высокое, покрытое тяжелой броней существо. По другому его назвать было нельзя. Потому что его руки и ноги будто отрезали у азари и пришили к телу кварианца-мутанта. - Ну, вижу, все в сборе. Можно начинать! Кто-нибудь заткните этот кусок дерьма. Один из кварианцев пнул батарианца, тот застонал еще сильнее и начал сыпать проклятиями. Его пнули еще раз и оставили в покое. - Спасибо. Все мы собрались здесь благодаря невероятной череде событий! И теперь каждый из нас получит то, что должен! Вкратце - вы очень обидели мой народ. Но я обещаю! Невиновных отпустят! Если они тут есть. Рекс усмехнулся. Он уже видел подобное и не раз. Как бы этот кварианец не выделывался, было ясно - в живых их не оставят. - Почему мы вас не убили? Нам нужны некоторые из вас, мы даже устроили эту охоту на живца, чтобы добраться до вас. Рекс не сдержал смеха. Все находящиеся в помещении криво посмотрели на него. Кроме турианца, он выглядел совсем потерянным. “Проклятье. Подвела интуиция.” - Что смешного, кроган? Рекс мотнул головой в сторону турианца. - Облажался! - Но… Как? Мы проверяли! Вывернули все карманы! Не было никакого сигнала! Кварианец пожал плечами. - Плохо проверяли. - Кварианец подошел к бывшей пленнице и похлопал ей по животу. - Она рискнула, своим здоровьем и не только, но риск ведь всегда вознаграждается, правда? *** Несколько дней назад. Иллиум. - Ублюдки! - кварианка с грохотом поставила стакан на барную стойку и, смотря куда-то в пространство, жестом показала азари, чтобы она налила ей еще. Несколько разумных посмотрели в её сторону, но, поняв что продолжения не будет, тут же отвернулись. Кварианка же, оплатив заказ, тут же принялась пить, побрызгав перед этим на соломинку каким-то спреем. Азари из всех сил пыталась сделать вид, что её тут нет. Кварианка, сразу же по прибытии, чуть не устроила тут скандал, попутно обвиняя всех в расизме. Когда в бар зашел турианец, она, как можно незаметнее, указала на кварианку глазами и принялась усиленно тереть барную стойку. Он дождался, пока она приговорит еще один стакан, а потом подошел к ней и сел рядом. - Не часто здесь можно встретить кварианку. Особенно в последнее время. Не желаете?.. - Проваливай! - Хорошо! Не буду навязываться. Турианец повернулся к азари и заказал выпивку. Долгое время тишину нарушала лишь негромкая музыка, разносившаяся из динамиков и приглушенные голоса других посетителей. Однако ничто не может длиться бесконечно. Омни-инструмент пропищал, повинуясь заранее написанной программе и сообщая о том, что хозяйка тратит слишком много. - Бош’тет! Турианец повернулся к девушке. - Проблемы с деньгами? Кварианка косо посмотрела на него, но решила не грубить. - Нет… Просто приходится экономить. - И тебе не хватило, не так ли? - Точно. - Кварианка поправила капюшон. - Может тогда позволишь угостить выпивкой? - турианец указал жестом азари, чтобы та налила еще. - Турианский бренди тройной фильтрации… Что скажешь? Кварианка посмотрела на бокал, который азари практически моментально наполнила и толкнула ей. Потом пододвинула бокал к себе и побрызгала на соломинку из баллончика. - И все же, что здесь делает кварианка? Так далеко от Мигрирующего флота? - Да пошли они все в задницу! - Воу! Неужели всё так серьезно? - Изгнали меня, мрази! - Девушка шмыгнула носом и её плечи затряслись. - Уроды! Было б за что! - Ничего себе! Что случилось? Кварианка медленно допила содержимое стакана. - Этот ублюдок… Касан… Сопляк хренов, приставал ко мне! - Кварианка уже не могла сидеть ровно и пошатывалась. - Слухи распространял, клеился, руки распускал... В последний раз он перегнул палку. И я устроила ему разгерметизацию. - Ого! - Ничего серьезного, небольшая трещина рядом с фильтром. Но этого было достаточно для того, чтобы он побежал к папочке. - Кварианка выдержала долгую паузу. - Одному из адмиралов. Турианец развел в стороны мандибулы. - А потом подставное дело, суд. - Кварианка жестом попросила налить еще. - Да чтоб им до конца жизни блевать внутри скафандра. Повисла долгая пауза. Кварианка втягивала в себя напиток, а турианец молча ждал продолжения. Музыка успела смениться несколько раз, теперь играл веселый мотив, совершенно не подходящий к обстановке. В итоге, кварианка, допив содержимое стакана, положила руку на плечо турианца и, пошатываясь, придвинулась к нему. - А почему это тебя интересует, а? Никто не любит кварианцев! - Скажем так. Я должен своему другу, а ему срочно нужны толковые инженеры. А, как всем известно, лучшие инженеры - кварианцы. И тут я вижу тебя, как нельзя кстати. - Турианец убрал её руку с плеча и активировал омни-инструмент. - Тебе нужны деньги, а для этого нужно работать. А мне нужно рассчитаться с другом. Не самый плохой расклад. Вот его контакты. - Почему я должна верить? И твоему… Другу? А? - У тебя есть выбор? Кварианка ничего не сказала в ответ. - Вот именно. Мой друг даст тебе работу, деньги и жильё. И защиту. Одинокой кварианке очень опасно находиться на этой планете. Позвони, как протрезвеешь. Утром кварианка связалась с турианцем, контакты которого ей оставили. Буквально через час после этого двое батарианцев силой затолкали её в аэрокар, и через три часа её, избитую и досмотренную, с отключенным омни-инструментом затолкали в клетку для рабов на одном из кораблей, который на огромной скорости отдалялся от планеты. Девушка, с трудом дотянувшись до подмышечной впадины закованными в наручники руками резко надавила на небольшой узкий вытянутый цилиндр имплантированный прямо в кость. Раздался негромкий хруст, кварианку согнуло от боли, но потом внутри живота начались мягкие и теплые пульсации, облегчающие боль. А где-то далеко, в этот самый момент, включилось оповещение, сообщающее о начале следующего этапа операции. *** Рекс засмеялся опять. - Слушайте, мне нравится его чувство юмора! С него и начнем! - Кварианец ткнул в лицо крогана пистолетом. - Эй, весельчак, почему мне не стоит убивать тебя прямо сейчас? Рекс еще некоторое время смеялся, прежде чем успокоиться. Некоторое время подумал и заговорил. - У меня было много клиентов. Богатых, со своими тайнами. Очень часто это были батарианцы. И я присутствовал на встречах. И слушал. Достаточно? Кварианец постучал пальцем по стеклу своего шлема. - Годится. А ты? - оружие перевели на другого крогана. - Тоже самое. Клиенты были другими. Мы впервые работаем вместе. Кварианец зацокал языком и окинул всех присутствующих взглядом. Большинство отводило взгляд в сторону, даже другие кварианцы. - Воровать чужие идеи - плохо. Но допустим, что я тебе поверил. Кто теперь? - Опять оглянулся и наткнулся взглядом на азари. - О, а кто это тут у нас? Азари! Что вы, милая особа, здесь делаете? - Иди нахер, пыжак в скафандре! Ничего вы от меня не получите, ублюдки! Вы даже не представляете, кому вы перешли дорогу, и кто за нами стоит! - Сидя спиной к стене, азари ерзала и пыталась освободиться, несмотря на наставленное на нее оружие. Кварианец закатил глаза и открыл омни-инструмент, перед его глазами появились какие-то записи. - Итак. Начальник службы безопасности… Не лезет в дела начальства… На сделках присутствует редко. Давние дружеские отношения с турианцем. Возможно… - Кварианец сделал шаг в сторону, чтобы посмотреть себе за спину, на турианца, а потом резко повернулся обратно. - Вероятнее всего. Выходит… Ты нам не нужна! В расход её. - Кварианец повернулся так, чтобы не стоять спиной к оставшимся пленникам и развел руки в стороны, так и не выключив омни-инструмент. - И это будет всем наглядным примером, вот что бывает с теми… Договорить ему не дал небольшой биотический толчок. Азари перевернулась и упала на бок, используя одновременно два биотических приема и заставляя отлететь в стороны еще двух кварианцев, легла на спину и использовала на этот раз подъем, поднимая в воздух существо, которое только и успело повернуться к ней. Тут же азари оттолкнулась ногой от стены, посылая искажение в раненого кварианца, который оттолкнул бывшую пленницу, чтобы прицелиться в биотика. Рекс поневоле оценил её талант к биотике. Далеко не каждая азари могла применять различные техники ногами, да еще и так быстро. Все эти действия с трудом уложились в полторы секунды. Однако везение быстро кончилось. Ступня “фальшивого” кварианца загорелась фиолетовым светом и его, как магнитом, притянуло к полу. Все еще неестественно зависнув воздухе, “приклеевшись” одной ногой к полу, он в последний момент схватил азари за воротник и дернул за него, отправляя ее на исходную позицию. Контакт со стеной вышиб из неё воздух, и времени, которого ей понадобилось на восстановление, как раз хватило противнику, чтобы уцепиться второй ногой за пол и восстановить равновесие. Он в два шага сократил дистанцию и, подняв колено до груди, резким движением размозжил голову азари о стену. Труп задергался и упал на бок, разбрызгивая синюю кровь, которая и так уже забрызгала всех, кто был рядом. Части мозга, пропитанные этой кровью, разлетелись в небольшом радиусе, ближе всего к кварианцам и батарианцу, который уже успел от такого зрелища опорожнить желудок. Кварианцы, оказались немного крепче, всего лишь держались за животы пытаясь удержать все в себе. Их командир с трудом поднялся после броска и теперь смотрел на того, кто учинил этот беспорядок, пытаясь удержать себя под контролем. - Ты зачем это сделал? Выстрелить нельзя было? - Дрожь в голосе выдавала его эмоции. Его подчиненный посмотрел на труп, а потом, совершив обратное движение, посмотрел на руководство. - Возможность рикошета. Голос был искусственным. Нет, голоса всех кварианцев, звучали как искусственные, благодаря их шлемам, но этот особенно выделялся. Как голос Авины на Цитадели отличался от голоса настоящей азари. Рекса передернуло. Не то чтобы его напугал вид лопнувшей головы азари, он такое видел, и не раз. Даже сам делал что-то подобное. Но то, что какой-то робот сделал это, не в пылу эмоции, а просто повинуясь каким-то расчетам… Это было жутко. Рекс встретился взглядом с вторым кроганом и они кивнули друг другу. Нужно валить отсюда. Их обязательно убьют. Свой шанс они упустили, и если упустят еще раз - еще одного не появится. Когда Рекс, кивнув, повернулся обратно лицом к кварианцам, он увидел, что робот смотрит прямо на него. - Ох, Кила! Хотя бы ногу вытер! Так и будешь ходить с мозгами на подошве? Робот поднял ногу, посмотрел на подошву и, подойдя к азари, вытер ногу о её труп. Кварианец же развернулся к пленным и начал говорить. - В общем, как я и говорил. Вот что будет, если попытаетесь нас ослушаться. Все ясно? - Последнюю предложение он произнес, смотря на турианца. А турианец, тем временем, выглядел окончательно потерянным. Не каждый день убивают друзей, а тем более любовниц. Рексу даже стало немного его жаль. Немного. Турианец все-таки - Хотите что-то сказать? Что-нибудь, что не сделает вас следующим? Турианец медленно поднял взгляд на кварианца, его мандибулы часто дергались. - Я… Я… - Думайте быстрее, моё терпение не безгранично. - Я... Я м-много с кем работал… - Турианец на мгновение кинул взгляд на кроганов. - Батарианцы, азари… Все работорговцы. - Я это уже слышал! Два раза! И третий не хочу! - Кварианец приставил оружие к лицу турианца. - Мне нужно что-то новое, что-то интересное! Рекс почувствовал необъяснимый страх. С огромным усилием он подавил его и оторвался от одной точки, в которую уставился для этого. Посмотрев на второго крогана, он, с удивлением увидел, что того тоже охватил страх. Но он тоже подавил его, и теперь сидел с закрытыми глазами. Слева на самой границе поля зрения что-то вспыхнуло фиолетовым. Повернувшись к роботу, он не увидел ничего подозрительного. Разве что ему показалось, что глаза этого робота начали светиться ярче. Но приглядевшись, он этого не увидел. Кварианец тем временем наклонился к турианцу. - Поверь, мне совсем не хочется тратить пулю. У нас, во флоте, даже пули под строгой отчетностью. Потом рапорты писать, и все такое… Пожалуйста, вспомни что-нибудь! - Кварианец делал круговый движения рукой, как бы говоря “Давай, вспоминай!”. - Слушай. А ведь всего этого не случилось бы, если бы не этот батарианец, верно? Ты нам нафиг не нужен, нам нужен только он. Он влиятельный ублюдок. Может ты знаешь как его расколоть? Сколько у него кварианцев? Где они содержатся? Ты знаешь? Турианец часто закивал головой. - Молодец! Расскажи нам. Сейчас. - У него с-сейчас кварианцев нет. Предыдущие умерли, от инфекций. Он спал с ними. И у других кварианцев практически не осталось... Но есть кое-что, о чем он вам не расскажет. Он расскажет любые государственные тайны, расскажет о всех своих грехах, но всячески будет избегать этой темы, если не знать, о чем его спрашивать. - Ты не посмеешь! - Еще как посмею. Я не подписывался на это дерьмо. - турианец повернулся к кварианцу. - Я расскажу вам все. Но только если мы пообещаете, что меня вы оставите в живых. - Ну разумеется! Ты сам сказал, что у тебя много клиентов. Пока их всех на чистую воду выведешь, много времени пройдет. Говори. Турианец еще раз посмотрел на батарианца и заговорил. - На Кхар’шане, родине этих четырехглазых, есть одно место… - Молчи, тварь! - …Там есть место, где держат кварианцев. Около полторы тысячи. Кварианец посмотрел на своих подчиненных. - Полторы тысячи? Где они смогли украсть такое количество? Как? - А они и не крали. Они все родились на Кхар’шане. А их предков похитили еще до того, как геты захватили Раннох. - Ты покойник! Гегемония доберется до тебя! Кварианец медленно сделал несколько шагов назад. - Не-е-ет. Нет. Если это правда, он будет жить долго. Я ему это гарантирую. Он мог сказать что угодно, а сказал именно это. Кварианец подошел к батарианцу и пнул его в то место, куда ранее пришелся выстрел. Батарианец застонал. - А вот к тебе у меня появилось много вопросов. И ты ответишь на них. Ты ответишь на все вопросы. И лучше тебе рассказать, пока я не растерял остатки терпения. - Я тебе ничего… - Ломай руку. Батаринец истошно завопил, когда его рука неестественно выгнулась, подчиняясь усилию механических рук. Рекс тем временем пытался обработать всю полученную только что информацию. Кварианцы? Не больные? В таком количестве? Да это же дипломатический скандал. Кварианцы никому не нужны. Ни на цитадели, ни на Омеге, нигде. Но если они действительно что-то нашли, из-за чего с ними приходится считаться совету… Они могут потребовать их возвращения на флот. Основать с помощью них колонию, либо вернуть Раннох, в зависимости от желания, и спокойно заняться лечением своего иммунитета. И уж кто-кто, а кварианцы способны на это. Жалко, что с генофагом такой фокус не пройдет. Видимо, эта же тема засела в голове другого крогана. - Эй, кварианец. Спроси у этого пыжака, у них там фертильных самок нет случаем? Все кварианцы разом обернулись в его сторону. “Идиот, не привлекай к себе внимание.” - Узнаем. Все узнаем. Сиди и не дергайся. И вновь все, кроме одного кварианца повернулись к батарианцу. И тот постоянно отвлекался на то, чтобы послушать крики батарианца. Пора. Рекс создал самое слабое искажение в своей жизни и применил его к своим путам. Кроган скорее почувствовал легкое потрескивание, чем услышал, когда начал разрушаться материал, из которого они состояли. Просто невероятное везение. Если бы они знали, что перед ними биотик, они бы сделали все, чтобы его обезвредить. Искажение потихоньку начало справляться со своей задачей, но при этом перекинулось на правую руку, сначала понемногу, но все сильнее разрушая защиту на пальцах. Кварианец в очередной раз отвернулся, глядя через плечо своего командира. Сейчас. Рекс посмотрел на второго крогана и кивнул ему в сторону командира. Тот оскалился и мотнул головой. Готовы. Рекс подкинул биотикой своего собрата по несчастью вверх, позволяя ему практически бесшумно встать. Тот же трюк повторил и с собой. И именно в этот момент к ним повернулись все. - Давай! Молодой кроган рванул к роботу, на ходу сбив с ног плечом командира кварианцев. А Рекс… А Рекс развернулся и побежал к выходу, на ходу разрывая путы и правой рукой дёргая турианца себе за спину. И как раз вовремя. Красный луч, появившийся из внешней стороны кисти руки робота оставил красную полосу на стене правее двери, к которой несся Рекс, отрезал левую руку и мандибулу турианцу и, ослабленный прохождением сквозь тело, сделал глубокий вырез на горбу крогана. От невыносимой боли и кроган, и турианец закричали. Но кроган продолжил бежать. Взлетев на лестничном пролете, под градом пуль, почти на половину просадившем барьеры, Рекс лишь на мгновение увидел что происходит ниже. А ниже робот голыми руками вырывал из головы крогана его защитную пластину. “Превосходная мотивация. Кварианцы - психи”. Взбежав на еще один пролет, Рекс увидел ту самую дыру, через которую провалился вниз. Взяв разбег и перепрыгнув через дыру с помощью биотики, Рекс слегка повернул голову вправо. Благодаря расположению глаз кроганам легче смотреть себе за спину. И то что он увидел, его удивило. Его не преследовали. Быть этого не может. Оказывается может. Просто его ждали впереди. Когда он попал в гигантский зал, с большим количеством колонн и уже выходил из него в следующий коридор его позвали. - Кроган. Механический голос, но другой. Более женственный. Из-за колонны вышел женский силуэт. Точь-в-точь азари, только в кварианском костюме. Сверхтяжелом, с листами брони даже на шлеме. Такое даже не все кроганы носить могут. - Получен приказ. Брать живым. Сдавайся. В руке она держала маленький предмет. - Просто дай мне свалить, и вы меня больше никогда не увидете! - Получен отказ. Устраняю. Подняв руку с маленьким многогранником, который начал светиться фиолетовым, она бросила его в сторону крогана. Рекс не стал отпрыгивать в сторону или пытаться спрятаться за дверью, он откинул биотикой многогранник обратно и ухмыльнулся. Робот наклонился, подобрал предмет, и кисти рук засветились красным. - Дерьмо. Открыв дверь и забежав внутрь Рекс избежал выстрела из лазера и тут же понял, что он в заднице. Он был в прямом коридоре, до ближайшего поворота было далеко. Прикрыв себя биотическим полем он рванул вперед, пытаясь как можно быстрее разорвать дистанцию. В спину ударило два луча, разрезая броню и прожигая горб. Перетерпев боль, Рекс добежал до поворота и врезался в стену, сделал два шага в сторону двери, которая находилась в нескольких метрах от угла, и услышал за спиной тихий стук, явно издаваемый маленьким предметом. На третьем шаге все тело испытало невыносимую боль. Словно тысячи, миллионы иголок проникли внутрь тела. Рексу показалось, что буквально каждая клетка его тела почувствовала боль. Мышцы сокращались и расслаблялись, практически так же, как от удара хорошим электрошокером. Кроган упал бы, если бы его, спустя полсекунды, не вдавило бы в стену необъяснимая сила. И после, вдобавок к прежним ощущениям, тело, как показалось, начало буквально разрываться. Такого не мог вытерпеть даже кроган. Рекс закричал и попытался закрыться биотикой, но тело его не слушалось. Кроме того, необъяснимый страх охватил его разум. Левая рука, по счастливому стечению обстоятельств оказавшаяся вне этого необъяснимого вихря нащупала выступ на стене. Ухватившись за него и, чувствуя остатками сознания, что от этого зависит его жизнь, Рекс все свои усилия вложил это движение. И у него начало получаться. Но вихрь, вдавливающий его в стену, и одновременно тянущий к центру начал усиливаться. Когда кроган вытащил уже плечо и голову, он почувствовал что в перчатке хлюпает кровь, а пальцы на его правой руке не выдержали и начали отрываться. Первой поддалась перчатка, до этого уже испорченная искажением, потом начали рваться мышцы и сухожилия. Когда Рекс вырвался из вихря и упал на колени выставив перед собой руки и выплюнул кровь изо рта, он с ужасом увидел, что одного из пальцев не хватает, а второй болтается на куске ткани перчатки. Но страх тут же отступил, так же быстро, как и появился. Броня на руке и груди, как и на всем теле, была покрыта мелкими трещинами. Но больше всего досталось самому телу. Могучее тело крогана практически не подчинялось ему. Собрав волю в кулак, Рекс поднялся с колен и, опираясь о стену, заковылял к двери. На ходу активировав омни-инструмент, который тут же начал искрить и выдавать сообщения о повреждениях, он активировал аудиозапись с кодом к двери и, подойдя к ней, ввел код доступа. Дверь медленно поползла в сторону. - Проклятье. Шум сзади оборвался, и тут же его сменил звук быстро приближающихся шагов. Рекса схватили за горб и уткнули лицом в стену, после чего оттолкнули от двери. Рекс опять упал на колени, боком к существу и видя боковым зрением, что оно начинает наставлять на него руки. - Harter Kerl. - Аргх… Что? Тело не слушалось и было как ватное, а в этот момент в него опять целились, в этот раз чтобы добить. Внезапно существо согнуло руку в локте, и повернуло кисти рук одновременно сжимая кисть в кулак. Небольшой дымящийся треугольник выскочил из кисти, а на обратном движении его место занял новый. “Тоже перегреваются. Ожидаемо.” - Дерись честно, сука! Руками! Руки направили на его голову, но красный свет не появился. - Gerne. Du wirst sowieso sterben. Два шага и нога ударила Рекса по корпусу с силой не меньшей, а то и большей, чем удар командос азари, усиленный биотикой. Разрушенная броня уже не давала такой защиты и кроган прочувствовал удар всем телом. Тут же его схватили за шиворот и толкнули в стену. Рекс еле успел закрыться от удара по лицу целой рукой и отмахнулся правой. Дистанцию с ним разорвали и тут же ударили ногой, помешав отойти от стены. Сильнейшие удары наносились с разных сторон, по лицу, телу, но крайне редко попадали по уязвимым местам. Но знаменитая регенерация делала свое дело. Рекс постепенно приходил в себя, хоть и в разы медленнее, чем обычно. Удар по ноге заставил Рекса упасть на колено, после чего его лицо попытались превратить в месиво. Закрывшись руками и стараясь защитить глаза, один из которых уже начал отекать, Рекс поневоле оценил точность ударов. Как абсолютно отвратительную, практически бессмысленное расточение силы. Но даже этого хватало, чтобы забить его, особенно учитывая сильно травмированную руку, которая не позволяет нормально защищаться. Когда Рекса в очередной раз поставили на ноги, он ударил существо головой, заставив его отшатнуться, после чего запустил искажение. Далеко не самое мощное, но и это было неплохо, учитывая состояние крогана. И тут же его опять заставили вжаться в стену, осыпав градом ударов. Но через некоторое время они прекратились. Рекс опустил руки и увидел, что существо перед ним смотрело на руку, которая вышла из под контроля и совершала дергающиеся движения. Они посмотрели друг на друга и одновременно вскинули целые руки. Биотика оказалась немного быстрее, и толчок попал точно в искажение. Закрыв лицо раненой рукой, Рекс еле успел закрыться от лазера. Опустив руку, которая окончательно отказалась слушаться его указаний, Рекс побрел к двери, перешагнув через тело с оторванной рукой, из которого текла красная кровь. Но его схватили за ногу. Резко развернувшись, на сколько позволяло болящее тело, он ударил существо ногой по голове. И еще несколько раз, после чего оно уже не поднималось. Высвободив ногу из захвата, Рекс развернулся и опять пошел к двери. Перейдя в следующие помещение, которое оказалось ангаром, кроган направился к кораблям. Он сумел зайти внутрь, запустил корабль, еле справившись одной рукой, и откинулся в кресле. Теперь от него мало зависело, автоматика должна сама все сделать, и у него есть время отдохнуть. Рекс посмотрел на свою руку, на которой отсутствовали пальцы. “Придется взять отпуск”. Отрегенерировать после пуль можно было легко. Ожоги, как от лазера, были проблемой, но не серьезной. А вот восстановить суставы было практически нереально, придется обратиться за помощью и отдать большие деньги. К счастью, остались некоторые накопления, специально для подобного случая. И придется залечь на дно. У того существа была кровь, причем совсем не кварианская, и как оно не пыталось показаться роботом, оно выдало себя. А значит его будут искать. Омни-инструмент запищал, сообщая о поступившем сообщении. - Серый Посредник? Уже? *** - Ты только посмотри на это! - На стол к командору упал планшет. Тот косо посмотрел на Келли и пододвинул его к себе. На нем была статья какого-то малоизвестного издания. - И что это? - А ты прочти! Прочти! Командор, только настроившийся на работу, был вынужден опять отвлечься и углубиться в чтение. - “... Как так получается, что узнав о наличии такой обширной преступной сети они не только не задержали всех, кто к ней относится, они не сделали ничего? Ни для кого не секрет, что во время борьбы со старейшинами, в которой погибло так много людей, они сотрудничали с многими преступниками. Более того, некоторые из них вошли в, так называемую, “элиту” XCOM! Не значит ли это, что они не только покрывают своих бывших соратников, ставших криминальными элементами, но и активно сотрудничают с ними? Сотрудничают, покрывая одних и устраняя тех, кто не согласен, чтобы в дальнейшем оказывать давление на мирных жителей, используя силы криминальных структур…” Командор закатил глаза и повернулся к Келли. - И это то, из-за чего ты отвлекла меня от работы? - Каким образом этот араб вообще узнал, о том что мы нашли? Как? Никто не должен был знать, что мы захватили ноутбук Седого! Мужчина вздохнул и потряс в руках планшетом. - Для начала спроси у Школьника. Вдруг они с Жнецом специально создали эту утечку. Если нет - опять же, это не твоя проблема, а Школьника. И отчитываться мне будет он. Так и передай, я его уволю если он опять сбежит на какую-то операцию, вместо того, чтобы отчитываться за свои ошибки. - Меня больше беспокоит, как СМИ пытаются представить нас. Этот гад опять нас грязью поливает! Я ему в прошлый раз чуть морду не набила! Командор в удивлении перевернул планшет и перелистнул на самое начало статьи. Сразу после заголовка, крупными буквами, кричащими о скромности автора, красовалось его имя. Адиль Заки Фарук аль-Джелани. Смех сдержать не удалось. - Чего? - А то я думал, чего это стиль такой знакомый? - Это не смешно, он против нас народ настраивает! - Слушай, вот что я тебе скажу. Кто сейчас является нашим врагом? - EXALT? - Не из незаконных групп. - Эфириалы? - Да нет же! Внутри расы! Келли указала пальцем на планшет. - Он? - Именно! А теперь подумай. Ты не хочешь видеть у власти XCOM. В кого ты будешь вкладывать деньги и за кого голосовать? За тех, кто против нас. Ты будешь голосовать за этого клоуна или будешь вкладывать в него деньги? - Конечно же нет! - Вот поэтому он нам и нужен. Ни один адекватный человек не поверит бреду, который он написал. Тем более, если мы предоставим им доказательства. А неадекватные люди нам не нужны! А так как адекватных альтернатив ему нету, люди, увидев или услышав этого клоуна, дистанцируются как от него, так и, возможно, от любой другой оппозиции. А так как большинство людей, все-таки нуждаются в руководстве, они скорее примкнут к более адекватной стороне, чем сами, по своей воле, встанут против нее. Именно поэтому подобные клоуны нам нужны. Келли сидела на стуле и все сильнее морщила лицо. - Ты чего? - Да не мое это, политика и все такое. Зачем ты меня в нее затащил? А еще и собираешься выкинуть против тех акул на Цитадели. Они меня с потрохами сожрут! - Ты мне там нужна, потому-что ты упертая, и умеешь говорить “нет”. Мы собираемся делать много вещей, которые окажутся им не по нраву. И мне нужен тот, кому я доверяю, кто не пойдет на уступки, на которые мы не согласны. В тебе я уверен. А чтоб справиться с теми “акулами”, я выделю тебе лучших специалистов. Они и на ухо, если что, шепнут, и поднатаскают. Не беспокойся, все будет в порядке. Келли усмехнулась, а потом воровато оглянулась и едва ли не шепотом заговорила. - Слушай, а может все-таки пошлем Жнеца, чтобы он этого Адиль Фарука… - Келли красноречиво провела большим пальцем по горлу, от уха до уха. - ...Того? - Ты сдурела что ли?