Шаг первый: Могущество

      Сидя на кристаллическом столбе, что венчал пропасть-логово Сита, я смотрел на руины Анор Лондо. Так с высоты даже не видно было разрухи и казалось, будто вот-вот и город проснется и по его улицам пойдут люди по своим делам. После драки с драконом накатила небольшая апатия, вроде бы вот в руке одна из душ-ключей к горнилу, осталось добыть еще парочку и можно заканчивать с самим Гвином. Еще правда неясно, что со мной будет, когда я таки доберусь к горнилу, хех. Но все же, кто бы мог подумать, что серый невзрачный человек двадцать первого века, что как и большинство практически разучился чувствовать эмоции, влюбится. И то, что мне передал Арториас понятно, он сам был рыцарем до мозга костей в самом лучшем понимании этого слова, его чувства были чисты и искренни, в том числе и в любви к Сиаран. Но почему же меня так тянет к Присцилле? И почему я "попал" именно в избранного мертвеца?.. Так бы схватил их в охапку и свалил на другой край мира, но нет... мир умирает и причина тому - горнило потухшего Великого Пламени, с чем разбираться вроде как и некому кроме меня. На сам мир мне плевать, но Сиаран с Цилли как раз угораздило в нем жить, эх...       Вспышка раздражения и мощный взрыв разносит кристалл подо мной, вызывая обвал всей пропасти, заодно отправляя меня в полет за стену Анор Лондо. Раздражение текущей ситуацией клокотало во мне, вырываясь рычанием, приземления после падения со стены я даже не ощутил, хотя судя по всему своим падением я разломал какое-то здание. Нормально осознавать окружающее получилось лишь когда пыль уже улеглась, неужто опять приступ?.. Ну да, наследие темной души усиливает все эмоции, как же это раздражает. Отряхнувшись осмотрелся и оценил дыру в потолке, оказался я в верхнем храме, неплохо же я со злости взорвал тот кристалл. Взмахиваю мечом стряхивая с него пыль, заодно впечатывая в стену подошедшего полого рыцаря и медленно бреду к окну, из которого можно будет увидеть нижний храм. "Выйдя в окно" приземляюсь уже с замедлением, не желая сейчас лишний раз разговаривать, накидываю капюшон и прохожу мимо местных обитателей, и делаю шаг в дыру в земле, которая ведет к вратам горнила, ведь змей так и не появился.       Мягко приземлившись бросаю душу Сита в чашу, отчего пламя вспыхнуло с новой силой, и осматриваю зал. Пропасть некогда пересекал мост, один конец которого упирался во врата, с другой стороны зала была пустая арка и теряющийся в темноте коридор с запоминающейся стилистикой Изалита. Без проблем перебравшись через пропасть побрел по коридору рассматривая рисунки, что в обилии покрывали стены. Мотив у всех изображений был один и тот же - огонь, так что занятие быстро наскучило. Так и брел в темноте поднимая шагами слой вековой пыли. Венчал картину запустения в коридоре завал раскаленных камней с тонкими ручейками застывшей лавы, что перекрывал дальнейший путь. Ну ничего удивительного, если вспомнить состояние города огненных ведьм из игры. Выбравшись от врат Великого пламени, решил не откладывать дела в долгий ящик и отправился в руины Нового Лондо. Четыре короля, да?       Величественность Нового Лордо пропала после открытия дамбы, а вот ощущение отчаяния и безысходности лишь усилилось, сама квинтэссенция мира темных душ во всей своей красе. Раскидать кучку призраков не составило труда, рыцарей я теперь чуял издалека из-за природы моей души после поглощения Мануса. Как же приятно оказаться на одном уровне, а то и сильнее, по физическим кондициям с ними. Мстительно раздавливаю пяткой сапога голову очередного побежденного рыцаря бездны и направляюсь к верхушке утопленной в земле башни, откуда доносится гнилостный "запах" бездны. Не знаю как ощущалась бездна в Олачиле, на тот момент я был обычным полым и не чуял ее как родную, но кажется такого "привкуса" гнили там не было. С пары ударов ногой дверь выгнуло достаточно, чтоб было за что зацепиться, расширить же щель было делом техники, правда дверь оказалась крепкой, первой сдалась стена, створку вырвало с петлями.       Говорят, если долго смотреть в бездну, то она может посмотреть в ответ. Стоя внутри башни и смотря вниз, туда, где уже не было стен башни, которые в определенном месте были будто изъедены кислотой и выглядели как оскал распахнутой пасти титанического монстра, я ощущал лишь океан родственной силы. С другой стороны я сейчас "наследник" изначальной темной души, что стала источником бездны, зачем в таком случае бездне "смотреть в ответ", если она и так внутри меня?.. Шаг в пролом и я погружаюсь в этот океан, ощущая от него лишь безразличие, но думается мне, любую другую душу этот океан силы приветствовал бы иначе, возможно сразу летально, а может быть и искажая ее по своему подобию. Разразившись глубоким смехом выплескиваю часть силы из себя, тем самым подчиняя часть пространства бездны, по воле моей пространство исказилось непривычным для нее способом, став стабильной плоскостью с гравитацией, более мне привычной, нежели невесомость.       Воткнув меч в "пол" закрыл глаза и прислушался к своему обретенному чувству бездны. Искаженные корольки меня тоже учуяли и спешили на встречу, остается немного подождать. Открыв глаза увидел, что меч опутали тонкие черные жгуты, которые тем не менее ощущались полностью в моей власти. Стряхнув лишнее с меча забросил его на плечо, не хватало еще, чтоб агрессивная местная среда вновь исказила меч, его ведь починили после предыдущего раза и сомневаюсь, что это было просто. Я пытался думать о чем-либо, хотя бы о том же мече, как бы то ни было, бездна давила на мой разум, это не было оформленной мыслью, лишь нечеткое эхо, но для меня звучало раскатом грома, обещала всемогущество и я знал, что это правда ибо и сейчас энергия щедро вливалась в меня, я просто не мог потратить энергию быстрее, чем она вливалась. Будь здесь кто-либо еще, мою фигуру он бы не смог различить из-за буйства силы вокруг меня в пределах ауры.       Ощутив проникновение в пределы подчиненного мной пространства я обрадовался, ибо наконец появилась цель, на которую можно будет это буйство силы потратить. Появившийся в поле зрения королек выглядел менее искаженной версией Мануса, разума же в его глазах не было обнаружено, лишь инстинкты, да и те более присущи не человеку, а духу. И инстинкты диктовали ему убрать конкурента за территорию в моем лице. Заблокировав выпад меча королька своим, направляю поток энергии бездны в руку, отчего ее раздувает до размера руки, наверное, как у самого Мануса, и припечатываю ей королька в "пол". Звуки в бездне искажаются, но хруст костей, если у этой твари еще они оставались, разнесся по округе. Или это был звук трескающейся брони? Не знаю... Сейчас, разглядывая его душу вблизи, понимаю, что внешностью он вполне красавчик в отличии от своей сути. Его душа была уродливым подобием сиамских близнецов, порожденных тысячелетней династией инцестов. Грубо говоря он был един в четырех телах. Даже меня, уже давно едва ли не лишившегося брезгливости, проняло от лицезрения этой мерзости.       Ступили три королька на "пол" практически одновременно и двое мгновенно рванули ко мне с мечами на перевес, один же остался поглощать энергию бездны как взбесившийся промышленный насос. Взмахом увеличенной руки бросаю поломанное тело первого попавшегося мне королька несущимся на меня мечникам и вдогонку с другой руки бросаю перекачанный силой шар черного огня. Прогремевший взрыв скрыл от меня брошенное тело и мечников, но судя по духовному зрению взрыв добил первого королька и его частица души временно стала частью остальных трех. Думаю если дать им время - четвертый король "воскреснет", но этого у меня в планах нет. Прямым контролем преобразую подконтрольное мне пространство бездны в огонь, поджаривая пятки корольков и заодно обрезая им прямой канал к силам бездны. Мечники долго так не протянули, таким образом все четыре части души объединились в одном теле насосавшегося энергии последнего королька, которого корежило от боли. Схватив трясущегося будто в припадке носителя нужного мне осколка великой души, стал сжимать руку, в ответ же получил многоголосый вой. Едва оболочка была "сломана", сущность души королька была жадно сожрана самой бездной, в руке же остался лишь осколок великой души Гвина, такой вкусный... Голову прострелило болью, что немного отрезвило, что-то было не так... но что? Я же в бездне, это мои владения... Стоп, какие владения... я пришел сюда лишь за осколком великой души... но зачем мне уходить, здесь так хорошо... а как же Сиаран? Хотя зачем она мне... Резко прыгаю и начинаю всплывать из глубины бездны, где-то "сзади" треснуло и разрушилось стабилизированное мной пространство. Я же понимал лишь то, что нужно выглянуть наружу из бездны, мне смутно казалось, что я пойму зачем...       Вцепившись в каменную кладку на границе с бездной надрывно дышал пока мозги со скрипом на место становились. От осознания того, что из-за влияния бездны я чуть свое "Я" не потерял становилось дурно. Это искаженное миллионами человеческих душ море тьмы почти смогло сделать меня своим рабом вместо четырех королей, как ранее свело с ума и Мануса. Истерически смеясь выбрался из башни, что является входом в бездну, но хватка ужаса на сердце не отпускала, я мог навсегда забыть Сиаран, лишь воспоминание о ней дало мне соломинку к спасению. Послав все к черту рванул в сторону Анор Лондо, в обустроенный ею домик.       Сказать что Сиаран была удивлена, когда я буквально вломился в дом и схватив ее в охапку рухнул в кресло, это ничего не сказать. Я же обняв ее и зарывшись лицом в волосы ощущал как охвативший меня ужас медленно исчезал из сердца. Аккуратная ладошка Сиаран сняв с головы капюшон стала мягко гладить меня по голове, какое же она все таки сокровище. Успокоившись спустя пару минут перехватил ее руку и поднеся к губам поцеловал, пытаясь этим жестом передать всю мою благодарность за поддержку. Сидя у меня на коленях в кольце моих рук она казалась такой миниатюрной и обманчиво хрупкой, но та стальная воля, что скрывается в ней, не даст назвать ее слабой. Сейчас же она с мягкой улыбкой наблюдала за мной. - И что же могло так испугать моего храброго рыцаря?       Сказать ей всю правду о том, что бездна почти мозги мне промыла, и заставить волноваться? Просто не могу так поступить... По крайней мере полную правду. - Я только что из бездны в Новом Лондо, ходил за частицей великой души. - Ты... даже не предупредил меня! - Не хотел, чтоб ты волновалась... - Конечно я бы волновалась! Один раз уже не вернулся из бездны! Если бы ты вновь не вернулся... Как ты мог...       Хрупкая девушка на глазах превращалась в фурию, она не вырывалась из моих рук, но пыталась то ли самолично задушить, то ли удостовериться я ей не мерещусь. Не была бы она воспитана как леди, материла бы меня по полной. На этот раз уже мне пришлось успокаивать ее, видимо новость всколыхнула старые болезненные воспоминания. В таком положении со мной в кресле и плачущей без слез Сиаран на коленях через полчаса нас застала спустившаяся со второго этажа Присцилла. - Эм, я не вовремя? - Не беспокойся, все хорошо.       Святая милота, сидящая у меня на руках, смутилась, что кто-то еще увидел момент ее слабости и попыталась спрятать лицо у меня на груди. - Тебе уже лучше? - Да, благодарю...       Утвердительно кивнув синхронно ответу на мой вопрос она прошла к креслу напротив моего и обернув пушистый хвост вокруг пояса на своем белом одеянии села. Глаза так и косились на ее хвостик, блин, я ведь последний раз гладил ее хвостик когда был полым не имея нормального осязания и то мне было приятно, когда же выносил ее из замка, было не до этого, вот и получается, что я до сих пор не гладил ее хвостик имея практически живое тело. Медленно покачивающийся кончик хвоста едва ли не гипнотизировал. Зажмурившись слегка встряхнул головой чтобы сбросить наваждение, да что ж со мной такое?! Меня плющит от милоты Сиаран, так же меня плющит от милоты Цилли... а тут они обе одновременно рядом, как бы лужицей от счастья не расплыться. Скинув наваждение обратив внимание как Цилли внимательно разглядывает полы моего плаща. Бли-и-ин... Это залет, это ж хоть и починенный, но тот же плащ, в котором я был в нарисованном мире Ариамис. Насчет плаща она и спросила: - Твой плащ немного запылился, что могло заставить тебя так... напрячься? - Да так, ходил за осколками великих душ. - Это?.. - Да, Четыре Короля и Нагой Сит мертвы.       Гостинная ненадолго погрузилась в тишину, даже Сиаран перестала прятать лицо у меня на груди и с удивлением заглянула мне в лицо. Она же тишину и разорвала. - Зачем тебе великие души?.. Неужели... - Да, я хочу распечатать горнило. - Нет-нет-нет, ты не можешь.... Зачем? Ты ведь только вернулся, зачем тебе это? - Милая, ты ведь понимаешь, что это проблема. Проблема, угрожающая всему миру, в том числе тебе и Цилли. Поверь, если бы не это, я бы уже схватил вас обоих в охапку и свалил на другой край мира. А так, еще и Гвиндолин, что занимался этим вопросом, убит моей рукой...       Вновь спрятавшая лицо у меня на груди милашка только сильнее сдавила меня в объятиях. Тяжело вздохнув продолжаю поглаживать Сиаран по спине и перевожу взгляд на вторую милашку в этой комнате, что все также задумчиво рассматривала меня. - Сейчас я смотрю на тебя и вижу не только Арториаса но и другого... человека. - Эх... Прости меня Цилли за то, что хотел скрыть это.       И чего меня на искренность потянуло? Хотя да, мне тупо больно лгать смотря ей в глаза. - Фактически я и есть этот человек, как и являюсь Арториасом... и Манусом. Эти три души были слиты воедино.       И вновь я лгу... я не могу сообщить напрямую Сиаран, что от Арториаса во мне все таки меньшая часть. И здесь даже не столько желание удержать ее при себе, но и страх, что это надломит ее. - Я, как полый, помню о чем мы говорили и цель не сильно-то и изменилась, правда причины уже немного иные... - Да, я тоже помню, что ты хотел вернуть себе живые чувства, хоть даже и посредством полноценной смерти... Как я вижу, это уже не актуально?       Ох уж эта мягкая улыбка и демонстративное поглаживанием хвоста. Ее не волнуют какие-то там проблемы, ей главное было услышать, что я рядом. В общем Цилли стала выглядеть спокойнее, до этого ощущалось некое напряжение, будто перед эшафотом. Вновь с трудом отвожу взгляд... Наталкиваясь на блестящие янтарные глаза и хитрую улыбку моей прелести, смотрящей на меня снизу вверх, сидящей у меня на коленях. В голове же всплыли воспоминания извивающейся ночью под моими руками Сиаран, что-то мне жарко стало. - Кхм, да, с этим уже все лучше. - Так может все же расскажешь что произошло? Хоть и туманные после удара Гвиндолина, но воспоминания того, как я на тебя нападаю, у меня есть... - Да, пожалуй... Гвиндолин тебя подчинил, он буквально вырвал твою душу, что-то с ней сделал и вернул в тело. Я бегал к тебе раз за разом в попытках разобраться с этим и исправить, но мне не хватало ни силы, ни возможности. Меня сильно подкосила картина твоих пыток... - Я... ничего не помню о пытках. - Да, сейчас я понимаю, что это была иллюзия Гвиндолина, но тогда... Он зажег в моей душе ненависть. Я буквально сходил с ума и едва не стал полым окончательно, но все таки очнулся. Также меня вело предчувствие что мне нужно, чтоб Манус притянул меня и я отправился туда попав во времена Олачиля. Именно там я-полый впервые столкнулся со мной-Арториасом. Арториас был плох, ничто в нем не выдавало разумного и он преграждал путь в глубины руин Олачиля.       Сиаран у меня на руках едва ли не застыла, слушая мой рассказ, я же не прекращал поглаживать ее и по спине и перебирать пальцами ее шелковистые волосы, что для боевой ситуации она обычно заплетает в косу. - Я спустился в самую глубину бездны и сразился с Манусом, это было безумие, но и меня назвать тогда адекватным невозможно было, хах. Мой, кхм, спутник, что как и я был не из того времени, более того, он из гораздо более дальнего будущего, чем есть сейчас, вонзил мне клинок в спину после поражения Мануса. В свое время люди научатся бороться с меткой тьмы, прерывая мучения полых и именно орудием, предназначенным для этого он и воспользовался. Понасмехавшись надо мной всласть и, мммм... Пообещав сделать Сиаран своей...       Милашка аж вскинулась едва ли не столкнувшись своей макушкой с моей челюстью. - Этот идиот утверждал, что победил и тебя и Мануса в одиночку! Хотя я видела как тебя сразил другой полый! То есть, этот полый тоже был тобой, эм...       Улыбнувшись касаюсь губами ее лба. - Тише, успокойся, все уже позади, что там дальше было, ах да, точно... в некотором смысле слом метки тьмы и дал мне воскреснуть. Я-полый буквально сходил с ума, это забытое уже ощущение дышащей в затылок смерти. И ощущение боли от сломанной метки также не способствовало здравому рассудку, тогда же и пришло желание хоть перед смертью сожрать душу Мануса. Как вы понимаете, это было плохой идеей, хоть и истощенная от частых сколов частиц, розданных людям, но это Великая Душа, что явно не по зубам хоть и не обычному, но полому... Великая душа не поддавалась и в свою очередь начала подавлять уже душу меня-полого. Безумие продолжалось и в отчаянии я схватил душу Арториаса...       Я замолчал ненадолго, переживая в памяти не лучшие воспоминания. - Именно тогда я-полый узнал, что я-Арториас сохранил разум, хотя душу и тело поглотила бездна. Именно тогда мы совместными усилиями поглотили душу тьмы Мануса, но и это же слило нас воедино. Хах, последнее мое воспоминание было в твоем лице, Сиаран, ты бесстрашно пришла в глубины бездны за мной. - Да, я забрала тело и сохранила душу... - Кстати об этом, там рядом со мной валялось много всего, вывалившегося из кармана метки при ее разрушении, ничего не прихватила больше? - Да, точно, всякую мелочь я собрала и даже не разбирала толком, потом поищу куда мешок дела. - Спасибо...       Сиаран после вспышки эмоций при упоминании Честера умостилась у меня на груди вновь, поэтому поцеловать удалось лишь макушку. Но вот взгляд Цилли был каким-то странным, она будто пыталась прожечь во мне дыру. В первое мгновения уже подумал, что она злится, но и особого негатива не видел... - Что ж, я утомился сегодня, пойду отряхну плащ да приму ванну.       Нехотя встав с моих колен, Сиаран с мягкой улыбкой помахала рукой в стиле "Давай-давай иди". - Вы еще здесь будете? - Да, хочу с Присциллой поговорить.       С сомнением осмотрев композицию из спрятавшей руки за спину довольной Сиаран и сидящей задумчивой Цилли каким-то внутренним чувством понял, что этот разговор уже не для моих ушей и отправился в сторону ванной, хотя там практически мини-бассейн, а не ванная. - Что ж, надеюсь на ваше благоразумие...